Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 103 страниц)

И, не могу сказать, что она не права.

Мы довольно давно знаем о том, что Фей’лиа перешел границы простых служебных отношений, попытавшись на фоне своей популярности обеспечить себе переизбрание на следующий срок. Союз с популярным Главнокомандующим мог дать ему необходимые политические очки в среде военных.

Однако Асир не просто так прошла через застенки Исанне Айсард. Критическое мнение нельзя привить, если его нет. Но если оно есть, как и здравый взгляд на жизнь, то с специальных упражнений и экспериментов можно воссоздать в голове разумного необходимую категорию ценностей.

Существует психологическое направление, известное как бихевиоризм. Стимул и реакция – это составляющие части подобного направления.

Стимулом называют некий раздражитель, который действует на человека сейчас или который повлиял на него ранее.

Реакция – это те действия, которые совершает индивид, чтобы ответить на внешнее событие или воздействие и адаптироваться (приспособиться) к нему. Такие отклики бывают безусловными – врожденными, полученными по наследству от предков, и условными, то есть приобретенными, закрепленными после пережитого опыта.

Ледяная Королева получила в наследство от своего оригинала большой арсенал познаний в области психологии различных рас. В этом у нас есть нечто общее с Исанне.

Используя подходящие стимулы, она формирует у разумных нужные реакции. Например, отвращение к Фей’лиа на внутреннем, непостижимом уровне. Разумный воспринимает это как неотделимую реакцию своего организма, психики, на субъекта. Большинство разумных не в состоянии понять когда их обрабатывают специальным образом и понять, что их реакции являются приобретенными под воздействием чужих стимулов.

Так что, на самом деле то, что делает Исанне, как ситуативно, так и с помощью биохимии организмов разумных, не есть магия или какое-либо недостижимое искусство. Снежная Королева десятилетиями отрабатывала свои навыки, Ледяная же просто пользуется наработками своей… хм, предшественницы. И тем самым решает острые вопросы.

Любопытно, что не все разумные подвержены такому влиянию. Подавляющее большинство – да, но есть и те, кто смог пережить обработку на «Лусанкии» и остаться в своем разуме. Корран Хорн, например. Или покойный командир «Разбойной эскадрильи» Тайко Сейчу.

Ледяная Королева вывела бихевиоризм на абсолютно новый уровень.

Сидящая передо мной Асир Сей’лар – это продукт ее работы. Так же, как и Уэс Дженсен, она не помнит того, что когда-то попала в застенки Исанне. Для нее это не более чем кошмарные сны. Но в то же время, Исанне добилась определенных результатов.

Эта встреча – закономерный результат первичной обработки.

В известных мне событиях, Асир Сей’лар выбрала тактику партизанской борьбы против ботанского засилья. Она ушла с радаров в тень, сымитировав свою кончину. Благородное намерение, не самое удачное исполнение.

Один в поле не воин, если только он не Владыка Сит в лагере тускенов.

Недостатки демократических режимов в том, что они не работают над стратегией. Принцип выборности отражает в первую очередь самый большой страх чиновника – временность занимаемой должности

Учитывая факты использования служебного положения, коррупцию, достигающую воистину безбожных размеров, замысел демократически избранного лидера или чиновника, достаточно прост – набрать в свои карманы как можно больше кредитов. Так, чтобы хватило и себе, и семье, и любовницам, и следующим поколениям. Коррупция, сработавшая один раз, становится маховиком, который едва ли возможно остановить по собственной воле.

Собственно говоря, что можно сделать на благо галактики за несколько лет нахождения у власти? Даже в рамках одной страны едва ли получится достигнуть долгосрочных перспектив. И однажды приходит мысль – зачем работать на будущее, если однажды покинешь этот уютный кабинет, а твои начинания, созданные исключительно в благих целях, могут быть свернуты тем, кто займет твой пост? Особенно, если этого добьется оппозиция.

Фей’лиа, как ни странно, понимает принцип длительного нахождения у власти. Как положительные, так и отрицательные стороны. Масштабная программа по перевооружению Новой Республики, которую он затеял уже сейчас, в известных мне событиях началась лишь после окончательной смерти Императора Палпатина. То есть ботан форсировал события на несколько лет.

При этом он сосредоточился исключительно на эффективных с военной точки зрения образцах вооружения. Стимул и реакция, не так ли? Стимулы в прошлом году сыпались на Новую Республику как из рога изобилия, нескончаемым потоком. Немудрено, что попав под дождь каждый раз, как выходишь из дома, начинаешь понимать всю прелесть носить с собой зонт.

Изменения, которые проводит Фей’лиа, как ни странно, мне на руку.

Галактика, в которой мне предстоит жить, не готова ни к вторжению Императора, ни тем более, к юужань-вонгскому кризису. Там, где Доминион минимум на пятьдесят процентов обновил и унифицировал свои Вооруженные Силы, другие государства, вроде Новой Республики и Галактического Альянса, предпочитают до последнего использовать то, что у них есть.

Это уже обратная сторона того, что Доминион забрал у них имперские образцы техники. Что ж, ошибки случаются.

В текущий момент оба крупных государства проводят модернизацию своих вооруженных сил… Но, там где Альянс делает это по принципу «на все деньги», ботаны стремятся усидеть на двух стульях – и набить карманы, и не дать «хулиганам» разрушить кормушку.

Поведение разумных следует корректировать время от времени.

И, в определенной ситуации, на чашу весов должны упасть противовесы – чтобы выбранный курс, отходящий от запланированного мною, вновь вернулся к исходному. Фей’лиа, как и предполагалось, не в состоянии перебороть свои низменные инстинкты.

Задел, который был сделан в прошлом году, ныне иссяк. А вытащить Президента Новой Республики для душевного разговора с мисочкой голубого молока, даже Исанне не под силу.

Поэтому, никогда не стоит забывать и про резервные варианты. Единственное выбранное направление, без подстраховки, это большой риск. План должен подкрепляться контр-планом и запасными планами. Каждое событие следует рассматривать не только с надежды на успех, но и с позиции провала.

И, там, где предполагается провал, необходимо подготовить «запасной аэродром». Один такой как раз сидит передо мной.

– Очевидно, вас стесняет в словах предположение о том, что вы являетесь марионеткой в моих руках, – произнес я.

– После того как вы обвели вокруг носа всю галактику со своей смертью, было бы глупо предполагать, что вы не подстроили эту встречу.

На деле же – конечно подстроил. Не конкретно эту, но потенциальную встречу между мной и противовесом для Фей’лиа. Асир подходит как нельзя лучше.

План разошелся с моим замыслом в той части, что, предполагалось мне быть инициатором встречи. Тот факт, что Сей’лар запросила встречу с Триумвиратом, указывает на то, что ловушка от Президента затронула ее глубже, чем полагалось.

Мои комбинации последних двух лет заставляют ее сомневаться, не является ли происходящее еще одной комбинацией. Справедливое и совершенно верное опасение, основанное на опыте.

Стимул и реакция в действии.

– Мы можем потратить время на то, чтобы блеснуть интеллектом и попытаться добраться до истины, – предложил я.

– Но вряд ли я до нее доберусь когда-нибудь, – усмехнулась Сей’лар.

– Не недооценивайте себя, – посоветовал я. – Сомнения в своих силах – один из первых шагов к неудаче. Вам же нужна победа.

– Думаете?

– Уверен в этом. В противном случае, вы бы не обратились за помощью к Триумвирату.

– Думаете, что я хотела заручиться вашей поддержкой? – оказывается, ботаны умеют сощуривать глаза так, что кажется, будто они и вовсе закрыты.

– Я не предполагаю, а констатирую факт.

– В таком случае, могу сказать, что я лишь хотела… – ботанка замолчала, напоровшись на мой взгляд.

– Давайте не будем ставить личные качества вроде ума и честности друг друга под сомнения, – предложил я. – Вас отправили на закланье по координатам, в которых должен был быть имперский флот. Который бы уничтожил ваше сводное соединение, если б мы не расставили там ловушку на имперцев. Возникает определенный вопрос – как Новая Республика узнала координаты этого места и то, что через тот маршрут пройдут корабли Империи.

В моем плане три флота должны были сойтись в сражении у «Затмения». И при этом, одним из них должна была быть группа кораблей под флагом Новой Республики, но находящаяся под нашим командованием.

Тот факт, что контр-адмирал Мор «напоролся» на флот Асир можно отнести к стечению обстоятельств. А, насколько оно случайно, покажет расследование спецслужб.

– Возможно, постарался Дрейсон, – предположила Асир. – у него большое количество агентов в Империи.

– Этот факт я допускаю. Но, так или иначе, а от вас намеревались избавиться. Сиенн Совв должен был захватить «Затмение». Вы либо потерпели бы очередное поражение, либо были бы убиты. Президент лично поучаствовал в том, чтобы в вашем флоте сосредоточились силы, которые лояльны вам. Итак, вывод простой – очередной провал с вашей стороны и ваша должность Главнокомандующего уже не ваша. Сиен Совв должен был занять ваше место и возглавить Флот Обороны.

– Любопытное предположение.

– Факт, – произнес я. Легким движением пальцев я вынул из потайного кармана в рукаве кителя информационный кристалл и положил его на столик. – Здесь запись допроса адмирала Совва.

Шерсть Сей’лар встала дыбом.

– Вы перехватили флот Совва, – поняла она.

– Несомненно, – подтвердил я.

– Десятки тысяч убитых, – с болью произнесла она.

– Напротив, – возразил я. – Не было даже раненных. Совв сдал нам свой флот без единого выстрела. Чего не скажешь о флоте адмирала Арха из Галактического Альянса – он выбрал сражение.

– Могу поинтересоваться, каков исход того боя?

– Можете. У Альянса на один флот и на одного талантливого военачальника стало меньше.

Сей’лар брезгливо поморщилась. Как бы она не относилась к Альянсу, но слышать о гибели целого флота… Это деморализующий фактор.

Особенно в контексте того, что с ее флотом могли поступить ровно так же.

Асир этого не знает, считая принятое решение собственным. На деле же, решение сдать свой флот Мору, она приняла под воздействием все тех же процедур, которые с ней проводила Исанне. Правда, другие реакции и другие стимулы, их вызывающие.

В том и виртуозность работы Ледяной Королевы – правильно понять своего испытуемого и разработать персональный алгоритм корректировки поведения.

– Надо полагать, что «Затмение» так же в ваших руках, – заключила девушка.

– У Доминиона стало больше на один звездный корабль типа «супер», – подтвердил я. – Однако, Смею заверить, что пускать его суперлазер против населенных жителями нашей галактики планет, я не собираюсь.

Как и не собираюсь уточнять что говорю про «Владыку», а не про «Затмение».

– Итак, я в полном вашем распоряжении, – усмехнулась Сей’лар. – Мои корабли под вашими опознавательными кодами, мои подчиненные в ваших лагерях. Помнится, вы проводили программу принятия на службу командиров-перебежчиков. Не нуждаетесь в моих услугах?

Она сломлена.

Ставка на захват «Затмения» была ее козырем в плане сохранения своей должности и влияния на Вооруженные Силы. Сей’лар знает о том, что Император жив и прилагает все усилия к тому, чтобы подготовить Новую Республику ко вторжению.

Захват Анаксиса и развернутая Фей’лиа информационная кампания против нее ослабили позиции ботанки. Вернувшись из плена, она запросто будет снята с должности – и тогда все ее устремления канут в лету.

Она и ее подчиненные будут отстранены от службы… Это закат карьеры, общественное осуждение и забвение. Фей’лиа перешел к гибридной войне против нас – акции, раздувшие потери при Анаксисе до небес были репетицией. Очень удачливой. Поэтому он перешел к следующей фазе, эмоционально прокачивая повестку дня и разрушая стереотипы Доминиона.

– Так просто сдаетесь? – уточнил я.

– Простите? – ботанка посмотрела на меня с интересом. – Ищите вежливый отказ для меня?

– Заполучить вас в качестве одного из своих командиров, было бы болезненным ударом по Новой Республике, – согласился я. Точнее, это был бы кратковременный болезненный удар, от которого Фей’лиа довольно быстро отмахнется, обернув его в свою пользу. И тем самым сможет переключить внимание общественности со своих провалов на гнев против Сей’лар. – Однако, есть и другой вариант.

– Вербуете меня? – зажглись глаза Асир.

Ах, если бы она только знала, как далека от правды. Я сделал то, что она предполагает, много месяцев назад.

– В этом нет необходимости, – признался я. – Наши цели схожи.

– Да что вы? А мне, помнится, вы хотели разрушить Новую Республику.

– Разрушить? – искренне удивился я. – Право дело, не шутите так бесталанно. Хотел бы я уничтожить Новую Республику, то сделал бы это за неделю.

Асир не улыбалась, шестым чувством понимая, что это не пустые слова. Новая Республика – это конфедерация, существующая лишь за счет большого количества общественных и военных скреп. Разрушить их, на самом деле, достаточно просто. И даже Камааский документ не потребуется.

– Верная оценка действий своего противника – залог успеха, – произнес я. – Но, судя по всему, не все понимают, что я делаю.

– Завесу тайны приоткроете или оставите интригу?

– Крепость цепи проверяется крепостью ее самого слабого звена, – пояснил я. – Доминион выбил из вашей цепи наиболее слабые из звеньев, дав пищу для ума. Я наблюдаю, что за последний год Новая Республика качественно, пусть и по моему мнению – недостаточно, преобразилась. В лучшую сторону.

– Мы стали сильнее, – согласилась Асир. – Но не слишком.

– В этом и проблема, – заявил я. – Император и силы, которыми он обладает, слишком сильны для вас одних. Но, я ни в коем случае, не принижаю ваши возможности. Остатки Империи в Глубоком Ядре, сильнее Доминиона, Альянса и Республики по отдельности. Сражаясь с Императором поодиночке, мы можем выиграть сражение, но не войну.

– Гранд-адмирал Траун ищет союзников среди своих врагов? – удивилась Асир. – Или как воспринимать ваши слова.

– Будь Новая Республика моим врагом, ее бы уже не существовало, – в полной серьезности ответил я. – Мой враг Император, который намерен превратить галактику или в кладбище, или в самую большую цивилизацию рабовладельцев. Ни то, ни другое меня не устраивает. Как и не устраивает то, что сильные сей галактики не воспринимают мои предупреждения серьезно.

– Вы не пробовали изменить тактику своей кафейной дипломатии? – предложила Асир. – А то сперва бьете дубиной по голове, а потом приглашаете к столу каф попить.

– Таков план, – согласился я. – После удара обычно глупые мысли о мнимом величии покидают голову. Иногда – вместе с кусками черепа, но это детали. А каф после сражения помогает нормализовать давление и прочистить голову.

– Как и дубина, – хмыкнула Асир. – Интересная тактика, я запомню.

– Пользуйтесь на здоровье, – великодушно разрешил я. – Только не забывайте, что от слишком частых ударов по голове, разумного можно сделать идиотом.

– О, такое сложно не учитывать, принимая во внимание, кто наш Президент, – оскалилась Сей’лар. – Итак, гранд-адмирал, вы понимаете, что мне нужны союзники, чтобы Новая Республика не скатилась в хаос и не была завоевана Империей. Очевидно, что нечто подобное есть и в ваших планах. Что конкретно вы хотите мне предложить?

– Непосредственное участие в грядущей операции «Нокдаун», – ответил я. Видя непонимание на ее лице, пояснил:

– Между собой мои офицеры называют ее суть «Марг-Сабл галактического масштаба».

Ботанка с интересом посмотрела мне в глаза. Иронично, учитывая тот факт, что она практически смотрит в объектив миниатюрной голокамеры, спрятанной в контр-погоне моего кителя.

– Вы умеете заинтриговать даму, – улыбнулась ботанка, откинувшись на спинку дивана и закинув ногу на ногу. – Мне не терпится услышать детали, Траун. Вероятно, мы с вами найдем общие точки соприкосновения.

…

Как хорошо, что Мара Джейд и Исанне Айсард сейчас этого не слышат. В противном случае, Новая Республика утратила бы еще одного Главнокомандующего. Третьего уже за последние два года? Или пятого.

Сбился со счета.

Глава 5

Десять лет, девятый месяц и тридцать первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и одиннадцатые сутки с момента попадания).

Если проявить отдельный вид настойчивости в вопросе изучения разведывательной и исторической информации, то, можно с большим удивлением для самого себя узнать кое-что интересное.

Например то, что система Септеворрес помимо трех звезд в своих границах, так же стала местом прелюбопытного события.

Официальных подтверждений этому не было, конечно, но в архивах Убиктората чего только не найдется. И слухи, и детальные факты… И даже документальные подтверждения слухов.

Впрочем, имперских разведчиков можно было понять – то, что произошло здесь много лет назад, не могло не вызвать тревогу. И желания разобраться в происходящем методом отправки разведывательного корабля.

А все дело в том, что в системе Септеворррес некоторое время назад, еще до Битвы при Эндоре, погиб звездный разрушитель Империи.

– «… согласно полученному сообщению, командир корабля проинформировал командование флота, что полученная по системе „ГолоНет“ информация, новостной выпуск, привела к обвалу системы командно-управленческого кластера звездного разрушителя», – Триггер оторвал взгляд от деки, содержимое экрана которой зачитывал вслух и посмотрел на занятых делом клонов Четвертого спецотряда штурм-коммандос. – После чего связь с разрушителем пропала, так как он врезался в звезду. О чем успел сообщить командир корабля до обрыва связи. Никого не смущает то, что я прочитал?

– Содержимое – не очень, – признался Уклоняющийся, занятый калибровкой сенсорных систем.

– А вот то, что ты зачитываешь это уже седьмой раз подряд – да, – вторил Реде, отстранившись от пульта управления коммуникационным оборудованием. – Что ты хочешь найти в этих сводках?

– Малейший намек на то, что за статью в галактических новостях получил экипаж целого звездного разрушителя, – сказал Триггер. – Раз после этого они отправились в звезду… Думаю, что не помешало бы обзавестись подобным оружием.

– Если это было оружие, – возразил ТНХ-0333. – Подозреваю, что вместе с новостными выпусками на борт корабля были загружены компьютерные вирусы, которые взяли разрушитель под контроль.

– Так даже лучше, – воодушевленно воскликнул Триггер. – Представьте, если нашему флоту даже сражаться не придется! И больше не будет никаких Келады или Часина. Прилетит корвет, вроде нашего, на стоянку вражеского флота, отправит им «новости»… И все, можно попивать каф, наблюдая, как корабли неприятеля совершают свой последний нырок.

– Если остался хотя бы шанс на то, что эта ситуация может быть использована на благо Доминиона, то ее прорабатывают, – заявил ТНХ-0333. – Вооруженные сил противников превосходят нас численно и подобное подспорье было бы кстати на крайний случай. Однако, если бы мы искали остатки компьютерного вируса, то мне бы сообщили о мерах безопасности. Ничего подобного на инструктаже не было. Реде, есть новая информация?

Указанный клон сверился с показаниями на мониторах и посмотрев на ТНХ-0333.

– Командир, я еще раз проверил. Никаких коммуникационных сигналов в системе.

– Как и откликов от активных сканеров, – добавил Уклоняющийся. – Здесь ничего нет, командир.

ТНХ-0333 стоял перед тактическим голопроектором, на котором высвечивалась карта системы Септеворрес. Этот участок сектора Антимеридиан не имел большого объема, как можно было бы ожидать от системы с тремя звездами. Как-никак, а именно звезды и являлись здесь единственными объектами, которые пережили тысячелетия.

– Повторите сканирование, – потребовал ТНХ-0333.

– В десятый раз уже будет, – заметил Триггер. – Командир, не то, чтобы я был против того, чтобы эти двое работали, но… Нет, серьезно, сколько еще нам торчать в этой пустоте в ожидании чуда?

– Столько, сколько потребуется, – отрезал ТНХ-0333.

– Командир, – Триггер отложил деку в сторону и подошел к лидеру спецотряда. – Дроиды обыскали всю систему. Мы облетели каждый закоулок. Но здесь ничего нет. Абсолютно ничего. Что бы не хотели тут найти отцы-командиры, тут этого нет.

– Приказ поступил от Директора Разведки Доминиона, – напомнил ТНХ-0333. – Эта организация не ошибается.

– Все бывает в первый раз, – пожал плечами Триггер. – Я считаю, что пора выйти на связь с командованием, доложить о не успешности миссии, в чем бы она не заключалась, и отправиться вместе с братьями работать над более важными операциями в других системах Антимеридиана. Для того, чтобы висеть в пустоте и ждать когда что-то произойдет, можно было бы отправить сюда и парочку простых солдат. Даже СПО-шники и те бы подошли лучше. Мы могли бы пригодиться в более подходящих задачах.

– Нас бы не отправили сюда просто для того, чтобы убить время, – возразил Реде. – Поиск и сканирование – это не рядовая задача, если на нее отправили отряд коммандос.

– Согласен, – добавил Уклоняющийся. – Тебе просто хочется участия в более активной боевой миссии.

– Там, где можно будет убивать солдат противника, – вторил Реде. – Вероятно – наиболее жестоким из известных способов.

– Возможно, что даже с помощью орбитальной бомбардировки, – со смешком сказал Уклоняющийся.

– Или применят бомбу на основе антиматерии, – хмыкнул Реде.

– Думаю, Триггер был бы рад лично давать целеуказания для оружия, которое прикончит всех врагов Доминиона в пределах хотя бы одной планеты, – предположил Уклоняющийся.

Триггер, все еще стоящий рядом с командиром отряда, переводил взгляды с одного товарища по команде на другого. Выслушав их реплики, он поинтересовался:

– А минусы-то будут?

Уклоняющийся и Реде переглянулись между собой. На губах обоих клонов против воли и серьезности момента наползли улыбки.

Единственный, кто не участвовал в дискуссии явно заскучавших клонов-коммандос был их командир.

ТНХ-0333 пристально смотрел на голокарту системы, словно джедай, пытающийся внушить имперским штурмовикам, что это не те дроид, которых они ищут. Что именно командир Четвертого спецотряда хотел рассмотреть там, где не было ничего кроме трех звезд и одного покрытого файберпластом «Налетчика-III», до конца не ясно.

Или, быть может ТНХ-0333 мысленно совсем не здесь?

Может он прокручивает в голове причины, по которым командование Бригады Специальных Операций решило передать единственный спецотряд штурм-коммандос из своего ведомства в распоряжение Разведки Доминиона? Ведь явно у спецслужб есть ресурсы на то, чтобы обзавестись собственными ударными отрядами, как это было у штурм-коммандос Империи.

Передали их на постоянной основе или только лишь для выполнения этой задачи? Тоже не ясно. Голограмма Директора – обезличенная фигура гуманоида, словно плохая проекция голопередачи, с голосом, по которому невозможно определить ни пол, ни возраст, ни даже акценты – не славится откровенностью. Директор лишь оглашает задачу и рамки ее исполнения.

Рамки для этого задания столь размыты, что начинает казаться, будто их просто убрали с глаз долой. Что мало вероятно, конечно. Четвертый спецотряд – один из лучших среди коммандос Доминиона. Таких солдат просто так не отправляют в глушь галактики во время подготовки к полномасштабному вторжению в кишащий вражескими войсками сектор Антимеридиан.

За плечами ТНХ-0333 и Четвертого спецотряда немало миссий. Но впервые, получая задание от Разведки Доминиона, отряд не получил сколько-нибудь конкретной информации об объекте, ради которого они направились в эту необитаемую звездную систему.

Как если бы Разведка сама не обладала полнотой информации. Что абсурдно по своей сути.

Или цель миссии в другом?

– Командир! – Реде внезапно повысил голос, привлекая к себе внимание остальных коммандос. – Выход из гиперпространства! Вектор семь-ноль-ноль!

– Активировать маскировку! – распорядился ТНХ-0333. – Приготовить активные сенсорные кластеры. Распознавание произведено?

– Дроиды получают телеметрию, но есть зазор по времени по передаче информации, – бросил Реде. – Звездная радиация искажает сигналы.

Разведчик использовал для своего абсолютного скрытия близость к одной из звезд, чтобы скрыть свою сигнатуру и работу сканеров от аппаратуры обнаружения возможного противника. Благодаря колоссальному количеству дроидов-разведчиков, разбросанных по системе, «Налетчик-III» мог находиться в сотнях единиц от потенциальной цели, но оставаться незамеченным для ее сканеров.

– Готово, командир! – отчитался Уклоняющийся. – Активные сканеры выведены на полную мощность и готовы к работе.

– Идем на сближение? – поинтересовался Триггер, заняв место пилота корвета. «Налетчик-III», максимально эффективно скрывая работу своих двигателей и электронных схем, едва заметно подрагивал – модернизированные двигатели, ориентированные на работу в режиме форсажной перегрузки увеличенное количество времени, на данный момент вышли на максимально эффективный и производительный режим работы. Один приказ – и «Налетчик» превратится в стремительный снаряд, сближающийся со своей целью.

– Половина скорости, – распорядился ТНХ-0333. – Приготовить защитные и наступательные системы. Максимальное внимание на пространство вокруг. Дроидов-шпионов сосредоточить на появившемся объекте.

– Готово, командир! – сообщил Уклоняющийся. – Получаем первую телеметрию объекта.

Тактический голопроектор сменил изображение.

Цветовая градация не изменилась – объемная картинка имела все те же оттенки синего и белого цветов. Но, вместо трех звезд и множества мелких точек от дроидов-шпионов, перед глазами коммандос появилось…

– Астероид? – удивился Триггер.

– С каких пор космические валуны летают в гиперпространстве? – уточнил Уклоняющийся. – Похоже, что это какая-то новинка.

– Хотелось бы еще знать чья, – подтвердил Реде. – Энергетическая сигнатура крайне высокая. Получаем данные о вооружении… Лазерные защитные плутонги, тяжелые турболазеры…

– Судя по выходу мощности и остаточной радиации, гипердвигатель тут не выше пятого класса, – добавил Уклоняющийся.

– Да он размером со «Страж»! – воскликнул Триггер. – Почти двадцать тысяч метров длиной!

– Девятнадцать, – поправил Тридцать Третий. – Нас обнаружили?

– Нет, командир, – отрицательно покачал головой Уклоняющийся. – Но сенсорная решетка этой каменюки довольно мощная. Не рекомендую подходить ближе пятидесяти единиц – есть шанс, что наша дополнительная обшивка из файберпласта не выдержит направленного активного сканирования.

– Где истребители? – неожиданно спросил Триггер.

– Ты о чем? – не понял Реде.

– Истребители прикрытия, – пояснил слова подчиненного Тридцать Третий. – Это корабль. И не просто самодвижущаяся платформа для оружия.

– Да, есть ангарные палубы, – подтвердил Уклоняющийся. – Но никаких признаков того, что их откроют и применят по назначению. Ни малейшего намека на сопровождение.

– Как и на эскорт, – добавил ТНХ-0333. – Корабль-одиночка?

– Кому в здравом уме нужно использовать космическую каменюку в качестве военной платформы? – пробурчал Триггер. Пилот стушевался, когда понял, что на него с удивлением посмотрели три пары клонических глаз. – Ну да, глупость сказал. Уточняю – кто кроме нас занимается подобным?

– Вполне возможно, – сказал ТНХ-0333. – Есть признаки изменения курса корабля?

– Нет, командир. Судя по всему, они летели мимо, но попали в гравитационный след скопления звезд. Сейчас корректируют траекторию, чтобы обойти на маршевых звездную гравитацию.

– Исходящие или входящие передачи?

– Ничего, командир. Молчат.

– Ни переговоров, ни эскорта, ни прикрытия авиации, – резюмировал Реде. – Это что, астероид-дредноут в автономном полете?

– Вот и проверим, – решительно произнес ТНХ-0333. – Триггер, проложи встречный курс перехвата. Реде, подготовь оставшиеся дроиды-шпионы, какие у нас остались. Уклоняющийся, рассчитай курс сброса дроидов и дистанцию до противника. Учитывай взаимные скорости сближения и курсы расхождения. Вектора и эшелон так же принимай во внимание.

– Разумеется, командир, – подтвердил клон-«купидон», щелкая кнопками и переключателями по приборной панели. Затем, замерев, он переглянулся с Реде. – Командир, это то, о чем я думаю⁈

– Именно, – пусть Тридцать Третий и был из другой группы клонов, имел другого биологического донора, но при этом он легко понимал своих подчиненных. Как говорится – «с полуслова». – Триггер, как только будем готовы и ляжем на встречный курс, отключить максимум электроники, кроме пусковых установок дроидов.

– Притворимся куском металлолома? – уточнил пилот.

– Верно, – подтвердил ТНХ-0333. – За этим мы и здесь – найти этот странный корабль.

– Маловато нас будет для того, чтобы устранить такую угрозу, – заметил Триггер. – Не то, чтобы я сомневался в нас. Но, четверо против целой громадины размером с город… Да еще и вооруженной до зубов…

– Поэтому мы сделаем все, чтобы пока этот корабль находится в звездном поясе радиации, после встречи с нами, на нем осталось как можно больше доминионских дроидов-шпионов, – пояснил ТНХ-0333.

Трое бойцов переглянулись.

Вот теперь все встало на свои места.

Неизвестный, но крайне опасный корабль.

В этом регионе не так уж много звездолетов Доминиона, чтобы устроить перехват. Никакого эскорта или авиационного прикрытия, но куча вооружения. Один «Налетчик» даже в страшном сне оптимиста не сможет справиться с такой угрозой. Да и если бы задача была найти и уничтожить, то им бы выделили звездолет покрупнее.

Все, что в их силах, это оставить на нем как можно больше средств отслеживания.

– Разведка знала, что он где-то в секторе, – произнес ТНХ-0333. – Но не знали куда он направится и где его можно перехватить.

– Потому что он не выходит на связь, а ретрансляторы отключены от сети, – добавил Реде. – Отследить его по обмену сообщений невозможно.

– Зато можно отправить во все потенциальные системы разведчиков, которые точно сориентируются по ситуации, – заключил Уклоняющийся. – Поэтому и не сообщили о том, что именно мы ищем – не факт, что мы бы вообще столкнулись с этим звездолетом.

– Именно, – подтвердил ТНХ-0333. – Директор пошел на риск, но, похоже, что этот звездолет настолько опасен, что даже сообщать о нем разведчикам – крайне опасно.

– Риск распространения слухов даже в рамках Бюро Специальных Операций, – подтвердил ТНХ-0333. – Значит операция имеет максимальную секретность. Думаю, мы никогда не узнаем, кто еще в ней участвовал.