Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 103 страниц)

– Вот, – криво усмехнулась Асока. – Теперь понимаешь, почему мы направились сюда до того, как Шохаши начал наступление? Зомби мертвы, Датка Груш мертв, где-то тут должен находиться один из самых опасных артефактов-орудий Темной Стороны… Кто бы мог знать, что из-за вмешательства вот этого индивида, – она посмотрела на бывшего пирата, – здесь все пойдет наперекосяк.

Прислушиваясь к словам Тано, Вентресс оглядывалась, пытаясь понять кое-что. Повелители ситов и их последователи не лишены тщеславия. Даже после смерти. Мало кто из них, имея верных последователей и наследников, захотел бы лежать в забытой Силой долине, без знаков своего величия.

Потребовалось как следует присмотреться, чтобы обнаружить, что ее предположение было верным.

Место, которое она сперва приняла за убогий каньон, на самом деле, некогда было все же роскошным. Долина располагалась вблизи экватора планеты. Как знала Вентресс, Долин лордов, мест, где захоронены некогда великие ситы, на Коррибане было великое множество.

Суд по всему, сперва признанных героев своего времени хоронили в различных местах, прежде чем была создана общая для всех Долина Лордов, о которой ходит так много слухов.

На сводах каньона виднелись многочисленные следы стертой временем резьбы по камню. Кое-где она могла различить остатки магических рун из арсенала ситского колдовства.

– Сама гробница находится в той горе, – проследив за ее взглядом, внесла ясность Асока, указав на каменный зиккурат. – Рабы планировали сделать из нее настоящий дворец, но не успели закончить из-за очередной гражданской войны между ситами. Как рассказал пленник, распоряжение о строительстве Датка отдал еще при жизни. Так что мы знаем, что внутри большое количество расширенных рабами естественных пещер и тоннелей.

– Сит, который намеревался обрести бессмертие, заботился о том, где его похоронят? – с иронией поинтересовалась Вентресс.

– Вообще-то он планировал создать тут собственный дворец и хоронить в катакомбах своих приближенных, чтобы экспериментировать над их телами и духами, – улыбнулась Асока. – И ради успокоения окружающих строил склеп и для себя. Разумеется, пользоваться им он не собирался. Но, история, конечно, не лишена иронии. Но это еще не самая большая проблема.

– Ах, то есть зомби и дух безумного древнего сита – не самая большая проблема? – поинтересовалась Вентресс.

– Как оказалось, – пожала плечами Тано. – Что ты знаешь об Изгнанниках?

– Дюжина темных джедаев, переживших Столетнюю тьму и изгнанных за пределы известной части галактики, – припомнила Вентресс. – Дуку говорил, что джедаи побоялись их убивать, струсили, как обычно.

– Убивать побежденных – не в правилах джедаев, – согласилась, тяжело вздохнув, Асока. – И это множество раз становилось проблемой для галактике. Изгнанники не погибли в космосе, как того хотели джедаи. Они выжили, прилетели на Коррибан и поработили местное население. Что хуже – они смогли интегрироваться в общество, научились ситским премудростям. И, совершенно точно, на основании древних знаний, сумели создать целую цивилизацию зла. С отголосками деятельности которой мы до сих пор боремся.

– Надо полагать, Изгнанники как-то связаны с Граушем, раз ты завела этот разговор? – спросила Вентресс.

– Как минимум одна из них, – призналась Асока. – Сорзуз Син. В наших архивах она отмечена как любительница ситского колдовства и бесчеловечных экспериментов. Существуют джедайские записи, основанные на якобы изучении более древних записей за авторством Сорзус Син. В них указано, что с помощью Сердца Грауша, она создала собственный амулет ситов – Талисман Муура. И по тем скудным данным, которыми мы обладаем, этот амулет способен превращать разумных в ракгулей.

– Не слишком много неуверенных предположений в одном рассказе? – спросила Вентресс.

– Лучшее, что мы имеем, – призналась Асока. – Эти джедайские записи не являются достоверными, так как были получены не из оригинальных записей в Храме джедаев. А лишь их копии. Которые, к тому же, были обнаружены в крепости Дарта Вейдера.

Вентресс раздумывала лишь мгновение. После чего согласно кивнула.

– Да, достоверность таких знаний очень и очень сомнительна. К слову, – она посмотрела в ту сторону, откуда прежде доносились звуки битвы. – Тебе не кажется, или с твоим учеником случилась беда?

– Правда? – подозрительно воодушевленным голосом спросила Асока. Закрыв на мгновение глаза, она разочарованно вздохнула. – К сожалению, ты ошибаешься. Жив, гаденыш.

Вентресс решила оставить при себе напрашивающийся комментарий. Все же будет лучше сперва взглянуть на того, кому собственный учитель желает смерти. Вдруг он в самом деле заслуживает подобного?

– Тебе есть что сказать еще по этому поводу? – спросила Асажж. – О Грауше и остальном.

– Только то, что рассказал Фелиуд, – добавила Асока. – По его словам после взрыва его корабля, часть зомби и дух Грауша покинули его. Унеся с собой и Сердце. Но это может быть бредом сумасшедшего, так как он, – впервые тогрута посмотрела на пленника с жалостью, – совсем умом тронулся. Я проверила его кровь – количество мидихлориан в ней не выше нормы стандартного разумного. Но в то же время его плоть и организм сильно изменены воздействием Темной Стороны. Он то называет себя Граушем, то стонет и рыдает, требуя, чтобы тот вернулся. Расщепление личности, как я понимаю… И в связи с этим, весьма тревожен и в то же время сомнителен тот факт, что капитан Фелиуд сообщает, что смог выследить дух Грауша перед тем, как его пленили и похитили.

– Пленили Призрак Силы? – усомнилась в сказанном Вентресс. – Это вообще возможно? В плане того, что на подобное способен только либо гений в области артефакторики или обладающий незаурядными способностями чувствительный к Силе разумный.

– Ты не поверишь, но, если верить описанию и опознанию по голофото, ты буквально попала в точку со своим определением, – невесело усмехнулась Асока. – Видишь ли, это…

Вентресс, услышав приближающиеся шаги со стороны спины и чуть правее, круто развернулась на каблуках, выбрасывая алый клинок своего меча в сторону приблизившегося молодого мужчины. Тот, к слову, мгновенно парировал ее выпад своим клинком с изумрудным лезвием, ушел от второго выпада, совершил кульбит назад, перешедший в новое сальто и разорвал дистанцию с Вентресс. Встав наизготовку, он принял стойку Формы-V.

На задворках памяти Асажж шевельнулись крайне неприятные воспоминания. Стойка, форма, взгляд глаз цвета неба, чуть обросшие темно-русые волосы, легкий прищур… И лицо, просящее встречи с подошвой ее сапога.

«Да не может быть⁈» – мысленно возмутилась Асажж, улавливая семейное сходство.

– Учитель, надеюсь, это не есть обещанная награда за то, что я перебил целый легион зомби? – чуть тяжело дыша, словно он только что закончил сложную тренировку, спросил мужчина, не сводя взгляда с Вентресс. – Я не в восторге от ваших методов обучения…

– Люк, – простонала, как будто говорила о давно мешающей ей жить занозе, Асока. – Ну почему ты не мог просто сдохнуть, а?

– Простите, учитель, но у меня на вечер другие планы, – осторожно произнес по-видимому, ученик, Тано.

– Ну, быть может, тебя хотя бы поцарапали или покусали зомби? – с надеждой поинтересовалась Тано.

Вентресс, почувствовав, как у нее дернулся глаз, ошарашенно посмотрела на тогруту.

– Ты в своем уме? – спросила она. – Это же твой ученик. А ты желаешь ему стать коррибанской нежитью?

– Да, я всегда за лучшее будущее для этой галактики, – невинно призналась Асока.

Вентресс, сделав шаг от Тано, посмотрела на Люка.

– Она и раньше была не совсем нормальная, но сейчас ее экстравагантность бьет все рекорды, – призналась датомирийка. – Давно это с ней?

– С самого первого момента нашей встречи, – вздохнул молодой мужчина, погасив свое оружие. – Надо полагать, новой драки не будет. Что ж, раз я разочаровал учителя и выжил, позвольте представиться самому. Я – Люк, ученик леди Тано. И она от меня не в восторге.

Асажж, хмыкнув учтивости нового действующего лица, посмотрела на скривившуюся тогруту.

– Если он всегда такой пай-мальчик, понимаю, почему он тебя так сильно бесит, – хохотнула она. – Или есть еще что-то?

Бывший аколит графа Дуку погасила свое оружие и вернула рукояти на пояс.

– Ну, да, есть кое-что еще, – нехотя призналась Тано. – Видишь ли… Его папаша лет тридцать назад гонял тебя по всей галактике…

Асажж, внутренне замерев, еще раз посмотрела на Люка. Тот, натянуто улыбнувшись, помахал ей рукой.

– Простите, – произнес он. – Так уж вышло, что вся галактика решила, что я буду отвечать за грехи отца.

– Так думают только идиоты, – высказалась Вентресс. На секунду она подумала, что ее дети могли бы оказаться на месте этого паренька. Как-никак, а она тоже немало боли галактике доставила. – Дети не отвечают за дела своих родителей.

Вентресс прошиб ледяной пот. Какие еще, к ситу, дети⁈

– Не то, чтобы я против, но… – начал молокосос.

– Он даже близко не похож на Кеноби, – оборвала речь паренька Вентресс. – Зная этого святошу, он бы никогда…

– Оби-ван тут не причем, – с насмешкой хрюкнула от распирающего ее веселья Асока. – Люк – сын Энакина… Вентресс, дыши носом. Тебе же понравился мальчик! Асажж, – сухой воздух Коррибана прорезали два алых клинка, – ты же сама говорила, что дети не в ответе за деяния родителей…

– Стой и не вмешивайся, – рыкнула Вентресс, даже не посмотрев на тогруту. Ее взгляд, будто два турболазерных прицела, был прикован к помрачневшему и явно расстроенному пареньку. – Итак, Люк, ты Скайуокер?

– Виновен по всем пунктам, – кивнул тот, тряхнув пышной гривой. – Надеюсь, во время сражения, вы расскажете мне, чем конкретно вам мой отец насолил?

– Насолил? – расхохоталась Вентресс, крутанув мечи. – Мальчик, дуэли с твоим отцом были тем самым драйвом, которого мне не доставало в жизни. Так ли ты хорош, как он?

– Сомневаюсь, – серьезно сказал Люк, зажигая свое оружие. – Но вас же это не остановит? Как и то, что я только что перебил всех зомби в долине.

– Заткнись и сражайся, молокосос! – Взмыв в воздух винтом, Асажж с дьявольским хохотом обрушилась на Скайуокера. – Вселенной плевать, устал ты или бодр. Сражайся или умри!

Их клинки встретились, наполнив долину звуками, которые тут не слышали тысячелетиями.

* * *

Взрыв сотряс носовую часть звездного разрушителя. Тол Гетеллос, не ожидавший столь коварного стечения обстоятельств, громко вскрикнул, когда ощутил боль и кровь. Коренной зуб, росший чуть вкривь, в прошлом довольно долго досаждал ему. Но постепенно мофф перестал обращать на него внимания. Как оказалось – зря.

Сотрясение флагмана от носа до кормы вследствие попадания ракет, привело к тому, что мофф упал, прокатился по начищенной палубе и приложился лицом к переборке. Той самой стороной, где и рос треклятый кривой зуб.

– Хатт их дери! – разорался он, сплюнув кровь как только поднялся на ноги. – Каким супероружием они стреляют по нам⁈

– Обычные противо-корабельные ракеты, – послышался спокойный, даже чуть ленивый голос. – Они выпускают их из нижних пусковых установок, чтобы ваши артиллеристы не смогли их сбить с самого начала. Вы бы знали что это за тактика, мофф. Если б когда-нибудь участвовали в сражениях, а не бежали от них.

– Не забывайтесь! – желчно ответил Гетеллос. – Не вам учить меня тактике и стратегии!

– Куда уж мне, – гуманоид, стоящий рядом в терминалом, легко, практически филигранно, удерживал свое легкое тело за счет небольшой страховочной скобы. Ну да, а не ухватись он за нее, летал бы так же – Если Имперская Академия не смогла вам этого дать, то я-то уж точно бессилен.

– Мои корабли – лучшие в этом регионе! – самодовольно произнес Гетеллос. – И их жалкие удары не могут причинить нам вред!

– В самом деле? – гуманоид приподнял вверх бугорки, которые заменяли ему брови. – А мне кажется, что ваш флагман только что получил большое количество повреждений.

– Ерунда, – махнул рукой Гетелос. – Дежурный! Отчет о повреждениях!

– Вахтенный убит, сэр! – донесся голос из ямы. Оттуда выглянул довольно молодой энсин, лицо которого было залито кровью. – Сэр, терминал взорвался прямо перед его лицом и…

– Повреждения! – взвизгнул Гетеллос, притопнув ногой. – Я хочу знать в каком состоянии мой флагман!

– Да плевать что с вашим флагманом, мофф, – устало произнес гуманоид. – Главное, что все идет по моему плану. Они атакуют нас кинетическими боеприпасами, а, значит, уязвимы. Скоро все закончится.

– Я требую отчет о повреждениях! – заверещал Гетеллос.

– Сам авторитет и непоколебимость, – прокомментировал гуманоид. – Мне следовало сожрать вас, а не слушать вашего заступника.

– Помолчите! – рявкнул Тол.

Ну, как рявкнул. В своем воображении – да. На деле же это было нечто среднее между криком домашней птицы и фальцетом. – Мне кто-нибудь скажет в каком состоянии мои корабли⁈

– Я скажу, мофф, – раздался из динамиков мостика ледяной, отревзляющий и богатый обертонами голос.

Тол почувствовал, как на его лице выступил холодный пот. А волосы на теле вздыбились, как если бы его поразило зарядом тока. Он слышал этот голос однажды. И не думал, что когда-нибудь услышит вновь.

Голопроектор в передней части мостика звездного разрушителя с треском и снопом искр включился. Растерянный взгляд стоящего рядом матроса, отвечающего за работу этого оборудования, подтвердил то, что мофф понял секунду назад. Похоже, что начинкой ракет был явно не только барадий.

Сформировавшаяся бело-синяя фигура гуманоида, сидящего в командирском кресле, не вызвала у второго нечеловека сколько-нибудь явных эмоций. Впрочем, он вообще едва ли когда-то их проявлял.

А вот Тол Гетеллос в настоящий момент подумал, что совсем зря с утра надел корсет, утягивая свое пышное тело до размеров флотского кителя. Потому что ему не хватало воздуха, чтобы успокоить разом закипевший мозг.

– Вы живы⁉ – пролепетал Тол.

– Мофф Гетеллос, – гранд-адмирал Траун удостоил его взгляда, после чего чуть повернул голову в сторону гостя на мостике разрушителя моффа. – Вы, так полагаю, Дзим.

На мгновение правитель сектора подумал о том, что гранд-адмирал как-то буднично проигнорировал удивление своего оппонента. Как будто каждый первый из них удивляется этому, и гранд-адмирал уже устал тратить время на подобные реверансы.

Ну, да, была бы это какая-то подделка… Да ни одна подделка не обладает ореолом уверенности и власти, какие есть у настоящего Трауна. Он жив! Он обвел всю галактику вокруг пальца!

Но это волновало моффа всего лишь мгновение. А вот сказанное легендарным гранд-адмиралом – куда как сильнее.

– Откуда он вас знает⁈ – завопил Гетеллос, посмотрев на своего союзника. – Вы что, в сговоре⁈ Это все ваших лап дело⁈

– Попрошу вас воздержаться от скоропалительных выводов, мофф, – холодно произнес Траун. – Я не сотрудничаю с исполнителями акции массового уничтожения невинных. И это существо вижу впервые. Но, наслышан.

– Существо? – Дзим впервые утратил маску хладнокровия. Любопытно, что это совпало с еще одним ударом по флагманскому звездному разрушителю. – Вот значит как? Относите меня к категории животных, гранд-адмирал?

– Вы – не более чем паразит, Дзим, – отрезал Траун. – Генетически модифицированный, чтобы накормить разумного. Ошибка, случайный прокол. Который я намерен исправить.

– Да что вы? – Дзим зашипел, а из его глотки донесся клекот. И это Гетеллос тоже слышал – когда наблюдал как кормятся дрохи. – Вы, быть может, и обманули смерть, гранд-адмирал. Но второй раз вам это не удастся! Скоро вы и все ваши подчиненные будете мертвы. А ваш чудный кораблик послужит моим целям!

Траун отвел взгляд в сторону, погладив пальцем подбородок какой-то ящерицы, замершей на спинке его кресла.

– Вы в этом уверены, Дзим? – спросил он, не глядя на собеседника.

– Абсолютно, – прорычал дрох-переросток. – Вы смотрите на меня как на паразита, но я разумен. И мне, в отличие от ваших врагов, хватило ума, чтобы понять что вы выжили. И подготовиться на случай вашего вторжения. Нет, мне не жаль Ашгада – он сыграл свою роль в вашем приманивании сюда. И теперь, все закончится. Мои дрохи сожрут вас, гранд-адмирал. Вы не успеете убежать. Пара секунд, и наступит начало вашего конца!

– Да неужели⁈ – в голосе Трауна послышалась ирония. – Что ж, Дзим, подождем.

Дрох-переросток демонстративно посмотрел на корабельный хронометр. Через секунду его улыбка начала таять. Через пять она исчезла полностью. На десятой секунде он бросил на ничего не понимающего Гетеллоса взгляд, полный ненависти.

– Свяжитесь с диверсантами! Я хочу знать, причину задержки!

– Не трудитесь, – посоветовал гранд-адмирал Траун, закончив с ящерицей и посмотрев на дроха. – Я могу вам подсказать в чем причина провала…

Вместо ответа, Дзим, заревев так, что у Тола полилась кровь из ушей, выхватил из недр своего платья бластер и всадил в голопроектор несколько выстрелов. Изображение гранд-адмирала растворилось.

А флагманский звездный разрушитель сотряс еще один залп.

– Т-ты, – зашипел Дзим, подходя к моффу Гетеллосу. – Ты что-то сделал с моими кораблями-невидимками. Мои дрохи! Мой план! Ты ответишь за провал!

– Я… Я не при чем! – завопил Гетеллос, пытаясь выхватить из кобуры табельное оружие. Но толстые пальцы не слушались его.

К тому моменту как стальная хватка Дзиме сломала его запястья, а паразит впился в шею, Тол Гетеллос был уже мертв.

Вредная еда, отсутствие физических нагрузок, небывалый сильный стресс в последние несколько минут… Что ж, заросшее жиром сердце попросту не выдержало – моффа Тола Гетеллоса убил инфаркт.

Глава 29

Одиннадцать лет и первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и шестнадцатые сутки с момента попадания).

Существует выражение: «Война – двигатель прогресса».

Постулат этот справедлив как для Земли, так, и в большей степени, для Далекой-далекой галактики. Несомненно, что со временем и мои соотечественники перейдут от физической защиты своих важных целей, к энергетической.

Исторически сложилось так, что потребности определяют направление технологической революции и эволюции. Удивляться этому бессмысленно – И в первую очередь, потребности к более совершенным средствам нападения и защиты определяет как раз таки война.

А война в Далекой-далекой галактике – явление настолько частое, насколько же и кровопролитное. Войны сопровождали любые территориальные или культурные экспансии тысяч рас этой галактики. В конце концов, когда эволюция технологической мысли одной расы заходила в тупик, она либо адаптировала технологии другой, враждебной расы, совершая эволюционный рывок, либо попросту прекращала свое существование.

Примеров обоих вариантов несчетное количество.

Изначально единственным способом защиты как звездолетов, так и наземных сил, будь то солдат или бронетехника, транспортное средство или боевой зверь, являлась непосредственная физическая броня. Доспехи, обшивка, бронелисты – конкретика не суть важна.

Но в первую очередь интересно как раз таки эволюционное достижение в области корабельных средств защиты. Они идут рука об руку с эволюцией наступательных средств, так что отчасти мой анализ затрагивал обе стороны.

Первые защитные средства звездолетов, не важно, будь то гражданские, военные, исследовательские суда, представляли из себя металлическую листовую броню. Она должна была защищать космические корабли и от космического же мусора, астероидов, а так же от кинетических боеприпасов артиллерийских орудий противника. Потому как первые космические средства поражения как раз таки имели кинетическую основу.

Любопытно, что выражение: «Лучший боеприпас – это ведро гаек, выброшенное перед носом вражеского звездолета», родилось так давно, что никто уже не помнит автора сих строк. Но сам тезис живет до сих пор. Занятен тот факт, что на практике этот постулат едва ли применяется. Хотя имеет право на жизнь.

Возвращаясь к эволюции-революции оружия и защиты, стоит отметить что с изобретением энергетического космического оружия, физическая защита перестала играть главенствующую роль.

Первым типом энергетического орудия стали лазеры. На тот момент их конструкция была довольно примитивной и в большинстве своем отличалась от того, что мы видим сейчас. Открытие тибанны и, как следствие, улучшение вооружения, стало возможным лишь по прошествии длительного периода времени.

В качестве надежной защиты звездолетов от лазерного оружия, была создана и нашла широкое применение листовая броня с характерным «зеркальным» обликом. Специальный способ выплавки обшивки, а так же покрытия из сплавов металлов не просто придавали звездолету весьма неординарный вид, но и служили дополнительным препятствием для маломощных (по сравнению с современными) лазеров.

В настоящий момент, когда тибанна позволяет наносить не просто ударно-лучевой, но и термический вид повреждений, «зеркальная» броня уже более не представляет надежной защиты. Ее изготавливают и применяют в настоящее время, но больше как дань прошлому, отчасти моде и в качестве показателя статусности и приверженности старым традициям.

Королевский флот планеты Набу, где подобная окраска присутствовала на кораблях первых лиц, а так же, частично, на боевых звездолетах, как раз таки исповедовал верность старым традициям.

Корабли флота Кзима Деспота.

В музеях Тионской Гегемонии, Союзного Тиона и других секторов, некогда составлявших Тионский Кластер, наследие Кзима, можно найти немало фрагментов, а кое-где и сохранившихся частично восстановленных энтузиастами, звездолетов флота Кзима Деспота. И, разумеется, что они имели характерную «зеркальную» обшивку.

Разумеется, что обладали они ею отнюдь не из-за дани моды, а по причине ее эффективности в качестве средств защиты космических кораблей военного назначения. Деспот был завоевателем, который не экономил на оснащении своей армии. Любопытен тот факт, что среди граждан и жителей Доминиона, помнящих еще легенды о Деспоте, весьма велика поддержка политического курса нашего государства. Из того, что удалось получить контрразведке, таким разумным импонирует тот факт, что Доминиона развивает собственную военную промышленность и стремится к независимости от внешних поставок. Ровно так, как это в свое время делал Кзим Деспот.

Возвращаясь к борьбе между защитными и наступательными технологиями, стоит отметить то, что броня недолго оставалась доминирующей. Столкновение разных рас, разных технологий подстегнули революцию в системах защиты.

Назначением первых энергетических щитов являлось только лишь рассеивания звездного вещества и радиации. Последние являются неизменными спутниками космических путешествий и листовая защита уже не могла обеспечить должной защиты – новые классы и спектры звезд сводили на нет предыдущие методы.

Подобный казус привел к созданию прототипов энергетических щитов – лучевых щитов. Название полностью отражало их суть – защиту от лучей энергии. И пусть от лазеров они спасали не так хорошо как от звездного вещества и радиации, однако для того времени это был настоящий научный и военный прорыв.

Потребовалось несколько поколений эволюции технологии для того, чтобы ученые нашли способ как превратить лучевые щиты в достойную защиту. Изменение частот работы проекторов, корректировка плотности, появление новых, более производительных источников питания кораблей – и вот, первые дефлекторные щиты нашли свой путь в технологическую нишу галактики.

Их первоначальное назначение – защита звездолетов от энергетического оружия – до сих пор, спустя многие тысячи лет, остается неизменной. Принцип работы такого щита прост и основан на методе впитывания губки.

При попадании лазерного луча или плазменного заряда турболазера, дефлектор попросту «впитывает» заряд энергии в себя. Разумеется, сразу же как только этот технологический секрет стал достоянием противоборствующих сторон, то и контрмеры не заставили себя ждать.

Пробить щит можно было простым и очевидным способом – интенсивным обстрелом. При длительном обстреле целостность щита нарушалась и истощалась энергия питающего его реактора или генератора. Кроме этого пробить дефлектор можно было мощным узконаправленным залпом или скоординированным выстрелом нескольких стволов.

Но в то же время, дефлеткоры имеют радикальный недостаток, который лишает их места в рейтинге абсолютной защиты.

Защита от энергетического оружия не позволяла дефлекторам быть столь же эффективными против кинетических боеприпасов, астероидов, космического мусора, обломков других кораблей. С учетом того факта, что в древние времена масс-драйверные орудия, обеспечивающие запуск кинетических снарядов на огромных скоростях, имели повальное распространение и употребление, большее, чем энергетическое, то и проблема возникала колоссальная.

Потому, уже порядком отвыкшие от создания колоссальной толщины бронелистов инженеры модернизировали энергетические щиты для нивелирования физических угроз.

Таким образом появились корпускулярные щиты.

Изначально они устанавливались на звездолеты, которые должны были прокладывать путь для остальных и противостоять нападению противника, вооруженного кинетическим оружием. Поскольку энергетические установки тех времен не могли обеспечить питание сразу двух типов защитных систем, то и у кораблестроителей был ограниченный выбор перспектив – ставить на свои корабли либо корпускулярный, либо дефлекторные щиты.

В поисках способа обойти проблему энергопотребления, экспериментаторы обратились к производственным лабораториям на поверхности планет… Что внезапно дало весьма интересные плоды. Потому как пока инженеры бились над решением проблемы корабельных корпускулярных щитов, то проводили испытания на планетарных телах – планетах и спутниках.

В связи с чем и появилась возможность оборудовать ими наземную технику, отдельные здания и даже создать персональные щиты для солдат и дроидов. Но именно звездолетам корпускулярные щиты были нужнее всего, ведь помимо вражеских пушек любой корабль рисковал случайно столкнуться с каким-нибудь объектом. На космических скоростях встреча даже с небольшим астероидом не сулила ничего хорошего. Незащищенный корпус прошивался подобно тому, как пуля проходит сквозь бумагу. Вскоре после своего появления корпускулярные щиты стали стандартным оборудованием всех кораблей оборудованных гиперпространственными двигателями (гипердвигателями), став прекрасной альтернативой толстым и тяжелым броневым листам.

Со временем, после получения образцов достаточно производительных энергетических установок боевые корабли одновременно оснащались двумя типами энергетических щитов – дефлекторным и корпускулярным. В то же время гражданские суда, в том числе крупные контейнеровозы, оснащались только корпускулярным щитом. Иметь два щита сразу для гражданских судов было непростительной роскошью, так как требовало установки мощных реакторов.

Разумеется, что по сравнению с нынешними образцами технологий, древние щиты не шли ни в какое сравнение. Однако, как и дефлекторы, корпускулярные щиты унаследовали ряд «детских болезней», от которых невозможно излечиться даже сейчас.

Первые щиты были ненадежными, весьма прожорливыми, быстро истощая накопленную реактором энергию, и с трудом защищали от артиллерийских снарядов. К тому же они охватывали весь корабль или большую его часть, создавая защитный «пузырь». Последнее и было одной из причин больших затрат электроэнергии на поддержание защитного поля. Корпускулярный щит чаще всего держали выключенным, активируя только при появлении угрозы и во время космического боя. Во время последнего операторам щита и канонирам приходилось работать в тесном взаимодействии, так как активированный щит не позволял вести стрельбу снарядами, ракетами, торпедами и прочими «болванками».

Прошло много времени, прежде чем сумели создать достаточно надежные синхронизаторы, отключавшие щит на время залпа, а после него пытавшихся спешно восстановить целостность защитного поля. Еще больше времени потребовалось для создания секторного щита, при котором проекторы корпускулярного щита проецировали защитное поле в отдельных секторах. Каждый сектор можно было отключить при желании. Таким образом, можно было держать щит активированным в течение всего боя, оставляя незащищенными только орудийные порты и стволы ракетных пусковых установок.

Был и еще один повод периодически отключать корпускулярный щит. Дело в том, что щит не пропускал не энергетические объекты в обе стороны. То есть излишнее тепло, мусор, вырабатываемый экипажем, обломки и прочие материальные объекты, отслужившие свой срок функциональности – все оставалось внутри оболочки щита.

После появления секторных щитов радиаторы, вентиляционные отверстия и мусоротводы зачастую попросту не оснащались проекторами корпускулярного щита. Хотя стоит заметить, что порой это приводило к самым неприятным последствиям, от повреждения реактора и забивания радиаторных отверстий всяким мусором, до взрыва реактора.

К слову, в новейшей истории галактики так же имеется пример того, как отсутствие корпускулярного щита на технически важном отверстии стало причиной потери многих и многих жизней, кредитов и нервов. Будь на вентиляционном отверстии первой «Звезды Смерти» корпускулярный щит, то протонная торпеда Люка Скайуокера не достигла бы своей цели. И Таркин жив, и боевая станция цела…

К слову, на второй «Звезде Смерти» на вентиляционном отверстии так же не поставили корпускулярный щит. Но выполнили теплоотвод таким образом, чтобы в него не могла пролететь торпеда – меньший диаметр отверстия и патрубка, извилистая форма последнего… К слову, как известно, это не спасло вторую орбитальную боевую станцию от уничтожения.

В целом, после своего появления, основная проблема всех типов энергетических щитов заключалась в неимоверно огромном потреблении энергии. Потому технологическая эволюция заключалась в том, чтобы уменьшить энергопотребление самих щитов и повысить энерго-производительность генераторов и реакторов.

К слову, первые энергетические щиты в известной галактике появились как раз во времена Империи Кзима Деспота. Стояли они на некоторых кораблях Кзима и хаттов, с которыми он воевал. Как показывает история, пользы от них было чуть.

Ближе ко временной отметке в восемь тысяч лет до битвы при Явине, надежная броня оставалась фактически оставалась единственной достойной защитой звездолетов. Живучесть корабля определялась в первую очередь рациональностью размещения броневых плит, толщиной и качеством брони. Значение броневых листов хорошо видно на примере кораблей республиканского флота, сражавшихся в пятой Алсаканской Войне, начавшейся тринадцать тысяч пятьдесят лет назад и продлившейся семьсот пятьдесят лет.