Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 103 страниц)

Глава 56

Форменное обмундирование Вооруженных Сил Доминиона всегда изготавливалось исключительно из качественного сырья. В отличие от той же Империи, где армию и флот «одевали» исключительно одни и те же корпорации, продукция которых не отличалась качеством, в Доминионе этот вопрос взят под жесткий контроль.

Собственно, как и многое другое.

Форма одежды всегда имеет обязательные атрибуты – шевроны, знаки различия, фасон… Даже способ шиться и требования к стежкам – и те строг прописаны в правилах ношения форменного обмундирования. И, если ты служишь в Вооруженных Силах Доминиона – будь добр соответствовать.

Впрочем, гражданская администрация, Гвардия, спецслужбы и даже правоохранители не далеко ушли в подобных вопросах. Из того что знал контр-адмирал Мор, требования к форме одежды и правилам ее ношения во всем государственном секторе управления были едины. Собственно, а зачем придумывать гипердвигатель, если он уже создан?

Получить форменное обмундирование, рассчитанное на определенные нормы ношения в мирное (несколько лет) и военное время (подлежит замене за счет тыловых службы сразу же, как не соответствует требованиям формы одежды), легко и просто. Сразу же после поступления на службу ты направляешься по предписанию к тыловикам. И, вот сюрприз…

В свое время, получив назначение на мостик звездного разрушителя Империи, Мор полдня околачивался в службе тыла Имперского Флота, прежде чем смог получить то, что ему было положено. И получил… бесформенный ворох одежды, будто снятый с вуки. И пахнущий примерно так же. Все пришлось подшивать и править. За свой счет, разумеется.

Каждый военный Империи, и тем более те, кто служили в Новой Республике, Альянса или в вооруженных силах других государств, прекрасно понимают какую головную боль из себя представляет общение с тыловиками. Им то наплевать, то всю плешь проедят за поврежденный кодовый цилиндр или деку. А уж чтобы получить положенное тебе новое обмундирование… Тут уж надо кому следует скинуть немного кредиток.

Примерно половину стоимости обмундирования. Хотя имея сообразительность и доступ в «ГолоНет», можно купить точно такое же обмундирование на черном рынке. Причем у тех же людей, что ее и выдавали в службе тыла Имперского Звездного флота, например.

Собственно говоря, потому многие старшие офицеры Империи (да и других государств тоже) предпочитали приобретать себе нужную ткань и шить форму в ателье. Дороже, но качественней получается.

И всегда есть нужные размеры, хе-хе.

А вот Доминион… Даже шутка есть: «В Доминионе все не как у людей». И подразумевает что в государстве гранд-адмирала Трауна на практике все с точностью до наоборот, как на практике было в Империи.

Свое обмундирование контр-адмирал Мор получил с вещевого склада. Четко все то, что ему положено по сроку ношения находясь в контр-адмиральской должности. Ни больше, ни меньше, ни «ну, извиняй, ты у меня ни один, бери то, что дают или не бери, но отметка о получении должна быть».

Добротный материал, усиленный вшитыми полимеро-металлическими нитями – сплав полимеров, дающих эластичность, и металлов, обеспечивающих прочность и устойчивость верхней одежды энергетическому оружию. Да, прямых попаданий бластеров или повторителей эта импровизированная защита, конечно, не выдержит. А вот от укола или режущего удара светового меча – спасет. И да, эти добавления в обмундирование старшего и среднего командного состава ввели после убийства клона гранд-адмирала Трауна в битве при Слуис-Ване.

Что ж… Типично по-доминионски: произошла ситуация, она проанализирована, сделаны выводы, внедрены улучшения. Это гигантская аналитическая машина государства работала в каждой сфере жизни государства. Без исключений.

Так вот… Контр-адмирал Мор четко знал, что обмундирование у него из самых лучших материалов. Что полимеро-металлические нити так же имеют определенный эффект охлаждения тела и рассеивания тепла. Знал он так же, что и в подошве его форменных сапог имеется простенькая система из хитрого сплава материалов. Во-первых она защищала ноги от прокола какой-нибудь острой штуковиной. Получить в ступню или лодыжку кусок ржавой арматуры или боевой нож – не так приятно, как может показаться мазохистам.

А, во-вторых, эта простенькая конструкция обеспечивала кондиционирование ног. Легкое, едва заметное. Но по сравнению с имперскими сапогами и форменными ботинками, где к вечеру ноги как вареное гаморреанцами мясо (и пахнут так же), буквально прорыв. Причем «прорыв» этот взят, как ни странно, из разработки гражданского. «Проект инициатив», как называют в Доминионе программу поощрения гражданских и военных за ценные проекты, работает на полную мощность.

Что смешно, так это то, что подобное предложение было и в Империи. Мор даже как-то новостной выпуск слушал о том, что командование отказалось от подобного нововведения, потому что тогда к стоимости каждой пары обуви прибавляется пара лишних кредитов. Вроде мелочь, но когда в Вооруженных Силах служат миллиарды разумных… Да, конечно, проще построить несколько боевых экспедиционных планетоидов. И бесславно их потерять.

Но, возвращаясь к мыслям о своем обмундировании, Мор мог поклясться, что до того, как он вступил на поверхность планеты Тирса, с его системой кондиционирования все было в порядке. А сейчас ногам все же… жарковато.

Собственно, на Тирсе вообще, почему-то, жарковато. Это при том, что планета обладала умеренным климатом. И сейчас тут в разгаре поздняя осень, должно быть холодно… А в столичном городе – жарко.

Контр-адмирал огляделся.

Его транспортный челнок приземлился как раз на просторной главной площади, перед комплексом зданий правительственного квартала. Именно здесь находился штаб обороны местных военных. И тут же уже вовсю организована караульная служба осадного полка.

Мор не раз бывал на планетах, которые брали штурмом. Судя по данным разведки, местные окопались здесь на совесть – как и на других планетах, на которые спускался 442-ой осадный батальон полковника Флемминга. И такие укрепления без боя не сдаются.

Александр потянул ворот кителя, вспомнив что он видел на Калле. Планета, расположенная в стратегически важном регионе Корпоративного сектора, укрепленная так, что даже дроиды-шпионы и коммандос едва ли могли собрать полную картины всего происходящего там.

И за покорение Каллы на земле взялся полковник Флемминг и его «осадники».

Пока Александр решал проблемы на орбите и обеспечивал высадку 442-ого осадного батальона на поверхность планеты, Флемминг разбирался с противником на земле. И, к тому моменту, когда Александр закончил уничтожение орбитальной группировки противника, обезопасил систему от контрударов и превратил систему Калла в оплот регулярного флота Доминиона, с поверхности не донеслось ни единого сигнала с запросами о помощи, орбитальном ударе или чем-то подобном. Что, вообще-то характерно для комбинированных операций вооруженных сил. Зачем тратить время на поверхности, если врага можно сокрушить парой-тройкой залпов тяжелых турболазеров?

Но «Блокадник» не действовал стандартным образом.

И, к тому моменту, когда Александр направился на поверхность Каллы, чтобы принять официальный доклад от полковника о завершении боевых действий. Он своими глазами мог наблюдать что сделал «Блокадник».

Главный населенный пункт Каллы представлял из себя мощнейшую крепость, ощетинившуюся многочисленными видами оружия. Не говоря уже о том, что вокруг города наличествовали многокилометровые минные поля, дефлекторное поле и пять непреодолимых, удачно расположенных крепостей, контролирующих любые подходы к городу.

С высоты полета снижающегося шаттла можно было наблюдать дымящиеся и горящие развалины всех пяти крепостей. Каждая постройка – разрушена до основания. И даже дюрабетон, который априори не мог гореть, полыхал, будто был сухим тростником.

Никто из гарнизонов этих крепостей не выжил. А сам город, его оборона, были вскрыты как консервированный сухпай боевым клинком.

Наглядное видение того, что после штурма «Блокадника» не остается никакого сопротивления.

И, признаться, здесь, на Тирсе, контр-адмирал Мор думал увидеть тоже самое.

Тирса – материнская планета оружейной корпорации «Боевое снаряжение Тирсы». Специализировались они на производстве лэндспидеров различных моделей, но имели так же и другие виды производства военных товаров. Например, именно они создали подводный авианосец. Способный маневрировать и прикрываться водной гладью, он мог доставить непозволительно близко к цели как воздушную авиацию, так и позволить стартовать из своего ангара эскадрилье звездных истребителей.

Именно этот подводный авианоситель и стал причиной, по которой Империя сперва запретила производство подводного авианосца. Сразу после того, как он начал пользоваться широкой популярностью у Альянса Повстанцев и множества окраинных государственных образований. «Боевое снаряжение Тирсы» едва не потеряло весь свой бизнес, но переключилось на производство запасных частей и обслуживание собственной продукции. В конце концов Империя все же закрыла их. Но судя по данным разведки, «Боевое снаряжение Тирсы» являлось одним из членов Правления корпоративного сектора. И явно не за красивые глаза.

А сотни звездолетов, которые Мор и его корабли перемололи в космический металлолом, явно не за простое человеческое «спасибо» охраняли орбиту Тирсы. Нет, это были бывалые наемники и головорезы. С богатым военным прошлым и очевидным умением воевать. Пришлось попотеть, чтобы их прикончить.

И на поверхности явно не белоручки обороняли столичный город.

Мор обвел взглядом крыши ближайших домов, отмечая на них огневые точки зенитной и ударной артиллерии. Нетронутые огнем или бомбардировкой. Над главным правительственным зданием виднелся проектор дефлекторного щита. Который накрывал расположенный на большом острове посреди огромного озера столичный город. и тем самым защищал его от любых орбитальных бомбардировок.

В отличие от Каллы, этот город, больше похожий на огромный завод, выглядел целым. Лишь избыточная жара и влажность, заставившие Мора покрыться липким потом – вот и все, что он мог заметить здесь странного.

Ну и запах мертвых тел… Нет, это даже не странно. Это обыденно.

Захватить правительственный и промышленный город, производящий транспортную технику и военное имущество, даже с минимальными повреждениями – это просто подвиг. А захватить его, практически не тронутым…

Мора привлекло происходящее в полусотне метров от него. Группа солдат с нашивками 442-ого осадного батальона, буднично, не обращая никакого внимание на происходящее вокруг них, закрыв лица дыхательными масками, выносила из подъезда одной из пристроек, мертвые тела разумных. Одно за другим, одно за другим…

Оглядевшись, Александр присмотрелся и понял, что это происходит едва ли не у каждой постройки. Пусть он не видел что творится на улицах, уходящих в другие стороны от площади, но мог поклясться, что штурмовики и прочие военные 442-огоосадного батальона, так же загружают мертвые тела в лэндспидеры. Сотни и сотни мертвых тел защитников Тирсы…

– Я ожидал вас немного позже, – прозвучал приглушенный и искаженный маской голос сбоку.

Александр поморщился, когда поток горячего ветра донес до него тошнотворный запах трупов. Множества трупов.

– Остатки наемников сдались, когда поняли, что выходы из системы надежно блокированы, – пояснил Мор, взглянув на «Блокадника».

Тот был одет в полевую форму, носил на груди бронежилет, на голове шлем. Ну, а на лице – дыхательную маску. Впрочем, от Александра не укрылось того, что на полевом комбинезоне, надетом подо всем этим, не было ни следа от бластерных попаданий или иных следов напряженного сражения.

– У вас, похоже, ситуация та же? – спросил Мор.

– Нет, – полковник указал на главный вход в правительственное здание. – Будет лучше пройти внутрь. Бойцы уже очистили помещения и там работает система кондиционирования воздуха. Пройдет еще немало времени. Прежде чем атмосфера здесь вернется к положенному временем года состоянию. Предлагаю воспользоваться этим.

«Блокадник» передал ему еще одну лицевую маску, которую Александр, разумеется, приложил к лицу и вдохнул с наслаждением прохладный свежий воздух, лишенный жара и привкуса разложения плоти. В такие секунды он жалел, что не может как и его телохранители в красных доспехах, забраться в герметичную броню.

– полагалось, что на взятие столицы Тирсы вам потребуется несколько дней, – по дороге ко входу, напомнил Александр.

– Полагалось, что так, – подтвердил Флемминг. – Однако, я изменил первоначальный план после переговоров с местными командирами сил обороны Тирсы. Мы справились быстрее.

– Это я вижу, – согласился Александр. – Однако, слабо верится в то, что они вот так просто взяли и сдались. У них была выигрышная позиция.

– Все так, – согласился «Блокадник». – Побережье этого озера было заминировано на многие километры как до, так и после щита. Не говоря уже о многоствольной кинетической артиллерии, которая могла бить по нам прямо из-под щита…

Александр поморщился, понимая о чем идет речь.

Тирса обороняла не только остров, на котором находилась столица. Границы щита проходили в нескольких километрах от берега озера, посреди которого расположилась столица. Минные поля до и после границ щита, прикрытая от энергетического оружия кинетическая артиллерия – все это создавало огромные проблемы для атакующих. Но в то же время, лазареты кораблей его эскадры не переполнены сотнями раненных, а транспорты не доставляют потоки мертвецов в корабельные морги. Выходит, потери «блокадников» ничтожны?

Но, каким это образом возможно сделать, когда внешняя оборона непреодолима?

– Как вам удалось убедить местных сдать свои позиции? – спросил Александр. Ведь все это огромное озеро, по сути, небольшое море, напичкано их подводными авианосцами. Если б вы прорвались под щит, они бы стерли вас с воздуха…

– Я не договаривался, – «Блокадник» прошел сквозь полосу атмосферного поля, растянутую прямо в главном проходе. – Я предложил им сдаться, они рассмеялись мне в лицо. После чего я просто уничтожил их.

– Насколько велики потери противника?

– Сто процентов.

Александр закашлялся, услышав сказанное. Снимая маску он отметил роскошное убранство огромного холла главного правительственного здания. Драгоценные металлы, резные панно из ценных пород дерева, мраморные колонны, мозаика на полу… Да, сейчас тут был оборудован временный штаб 442-ого осадного батальона и прямо среди аристократической роскоши располагались множество современных приборов и снующих взад-вперед штурмовиков и «осадников».

– Как? – спросил Александр, приглядевшись к ближайшему украшению. Проблем со зрением у него не наблюдалось, но в то же время украшения показались ему очень странными…. Как если бы кто-то сознательно обдал их огромным количеством тепла. Отчего деревянные панно высохли, растрескались, многие из них имели следы пожара. А металлические поверхности и украшения так и вовсе расплавились, частично стекли вниз… Что за ситова дрянь тут происходила⁈ – Не понимаю. Как вы уничтожили весь гарнизон, но при этом сохранили город неповрежденным?

– Он поврежден и потребуется ремонтировать его, – поведал «Блокадник». – Максимум что мы можем сейчас сделать – это убрать отсюда как можно больше трупов, пока их не разорвало от температуры и тут не началась эпидемия.

– Объяснитесь, – потребовал Мор. – Что здесь произошло?

Он понимал, что необъяснимо жаркая погода, гибель всего гарнизона, нетронутый город и даже следы высоких температур в здании – это звенья одной цепи. Но не мог понять как именно они связаны.

– Классический штурм города, как и классическая его блокада – слишком проблемны были, – пояснил Флемминг. – Мы не могли подойти к щиту вплотную из-за внешних минных полей. Противник прикрывал бы свои заграждения огнем ствольной артиллерии. И наши отряды разминирования были бы перебиты. Пробиваться сквозь минные поля, перепахивая землю огнем артиллерии или используя дроидов-тральщиков долго и почти не эффективно из-за прикрытия противника кинетической артиллерией. Кроме того, пользуясь акваторией озера, они могли бы поднимать штурмовую авиацию с подводных авианосцев и наносить по нам удары ракетами и планирующими бомбами, не выходя из-под щита.

– Звучит как тупиковая часть плана.

– Да, единственный классический способ взять город – это пробиться сквозь минные ограждения, форсировать озеро или отправить десант для захвата пункта управления лучевым мостом, находящимся на острове, – согласился «Блокадник». – Потери при этом исчислялись бы даже не десятками тысяч бойцов, а сотней-двумя сотнями тысяч. Блокада так же не эффективна, так как на острове имелся значительный запас продовольствия, вооружения и медикаментов для продолжительного нахождения в осаде.

– Тирса, как и многие другие миры, превращены в крепость, дабы задержать нас и не позволить стремительно продвигаться вперед, – согласился контр-адмирал Мор. – Потому у неприятеля и были подготовленные позиции.

– Все так, – равнодушно кивнул «Блокадник». – Потому я применил тактику, которая бы вынудила противника стать уязвимыми, находясь в обороне.

– Каким образом?

– Будет лучше продемонстрировать, – Флемминг указал на ближайший тактический голопроектор. Как только оба оказались рядом с устройством, оно было запущено и над стеклянной поверхностью проектора появились световые макеты. Огромное озеро, остров в самом его центре, купол, простирающийся до самых берегов…

– Изменю масштаб для наглядности, – полковник пощелкал переключателями и вскоре можно было увидеть протяженные берега озера. – Я расположил по периметру вокруг щита СТАУ с плазменными орудиями. За пределами дальности поражения их ствольной артиллерии и тем более за пределами минных полей.

– Что не позволило им уничтожить артиллерию контрбатарейной стрельбой или подорвать часть минного поля дистанционного, чтобы уничтожить установки, – сообразил Александр.

– Верно, – подтвердил «Блокадник».

– Однако, у них термоядерные реакторы, питающие щит, – напомнил Мор. – Плазменные орудия не эффективны против дефлекторов. Истощить щиты в таких условиях было бы невозможно.

– Потому моей целью и не было истощение щитов, – подтвердил «Блокадник». – Я использовал физику, для того, чтобы избавиться от противника.

– Хотелось бы уже услышать детали, – признался Александр.

– Главный калибр СТАУ – это плазменное орудие лучевого типа, – пустился в рассуждение собеседник контр-адмирала. – Плазма – это высокотемпературное вещество. Но его состояние таково, что оно не может пробиться сквозь дефлектор. Пограничное агрегатное состояние плазмы делает ее больше энергией, чем материей.

– А, следовательно, плазма просто растекалась по дефлектору, нагружая секции щита постоянным напряжением.

– Все так. Однако, при использовании плазмы обычно забывают, что она наносит не только температурное, но и тепловое повреждение. Чем сильнее плазменный пучок, тем сильнее тепловая составляющая.

– Пока еще не понимаю. Перегреть дефлекторный щит невозможно.

– Повторю – моей целью был не щит. А то, что под ним. Кроме того, единственный стоящий способ защититься от плазмы, это не только дефлекторный, но и корпускулярный щит. Иными словами – планетарный, при условии одновременной работы дефлектора и корпускуляра. Которым они и располагали, обеспечив мне доступ к тому, что я и хотел.

– Артиллерия противника? Минные поля?

– Это лишь малая часть. Гораздо больше меня интересовало озеро.

– Озеро?

– А точнее – запасы воды, окружающие противника. С помощью СТАУ, питаемых дополнительными генераторами, мне удавалось повышать температуру внутри щита на один градус каждые десять минут.

Александр посмотрел на голограмму, где десятки огромных артиллерийских установок одновременно связали себя с щитом противника. И по бело-голубому куполу начали распространяться алые отметки.

– Повышение температуры внутри купола должно было привести к увеличению влажности, – нахмурился Мор. – За счет усиления испарения. Но и только.

– Один градус каждые десять минут, – напомнил «Блокадник». – За час – шесть градусов. За два – двенадцать. Через пять часов я довел температуру внутри щита больше чем до сорока пяти градусов. При том, что изначально там она была чуть выше двадцати, согласно метеорологическим сводкам.

– Но ведь щит пропускает ветер! Значит нагретый воздух должен был уходить сквозь дефлектор!

– Сквозь дефлектор – да. Но ведь они подключили еще и корпускулярный щит. Только два щита могли их спасти от энергетического и материального воздействия плазмы – потому она так и убойна в вопросе уничтожения техники противника. Немногие корабли имеют сразу два типа щитов, немногие планеты оборудованы планетарными щитами. В данном случае противник перестраховался. За что и поплатился. Активный планетарный щит не позволил воздуху внутри щита циркулировать сквозь себя. На внутренней поверхности начался эффект конденсата, озеро начало выпариваться, нагреваясь. Что, в свою очередь привело к дискомфорту экипажей подводных авианосцев.

– Да вы просто сварили их заживо! – воскликнул Мор.

– Именно так, – спокойно подтвердил «Блокадник». – Какими бы средствами защиты обороняющиеся не обладали, я обратил против них климат. А опустить щиты они не могли, так как СТАУ били не просто в абстрактные части щита, но и в важные цели за ним. Сбросить щит – значит открыть себя удару СТАУ.

– Они должны были контратаковать!

– Они пытались, – подтвердил полковник. – Наши зенитные расчеты с легкостью перебили их истребители, направленные на уничтожение СТАУ. И уже наша артиллерия расстреливала их диверсионные группы при попытке покинуть границы щита.

– Вы осаждали Тирсу почти сутки, – побледнел, Мор. – За это время температура выросла…

Он замолчал, обратившись к расчетам.

– Я могу назвать точное число, – предложил «Блокадник». – Тем более, что после первых восьми часов скорость роста температуры под куполом увеличивалась по экспоненте.

– Не стоит, – махнул рукой Мор, мысленно понимая о каких температурах идет речь. Раз уж даже металлы начали размягчаться и приобретать жидкое агрегатное состояние… «Блокадник» создал здесь огромную доменную печь размером с немалый город. – Итак, вы просто сварили противника.

– Все верно, – подтвердил полковник. И голос его был абсолютно спокоен, не выказывал ни малейших эмоций. Как если бы сейчас он говорил о том, что перегрел в кухонном аппарате свой обед.

По спине контр-адмирала пробежали ледяные мурашки.

По разным подсчетам, численность гарнизона столичного города на Лисре составляла от двухсот тысяч, до полумиллиона разумных. И это только военные, наемники. Не меньше трех миллионов чиновников корпорации и рабочих. Которые, разумеется, не смогли убраться подальше из этого злополучного места.

Тот факт, что все они состояли во вспомогательных силах и были привлечены к обороне столичного города, еще не делает из них комбатантов. Ведь их могли заставить, принудить или еще что-то…

– Не пытайтесь скрыть осуждение, – посоветовал полковник Флемминг. – Меня и моих людей не трогает гибели возможных гражданских. Когда я шел на этот шаг, я точно знал, что в городе нет детей – семьи проживают в городах-спутниках, которые были нами захвачены без боя. Все те, кто погибли на острове – это наемники или вооруженные служащие корпорации. Я дал им возможность покинуть город – до тех пор, пока не войду в него. И те немногие, кто укрылись в рефрижераторных отсеках генератора, в градирнях и других местах, откуда их вытащили штурмовики, спаслись. Насколько я понимаю, они пройдут фильтрацию и вернутся к родным. Те же, кто оказался глуп и не попытался спастись или сбежать из города – погибли. Так всегда происходит с глупцами.

– Вы просто оправдываете бойню! – оскалился Мор, сжав кулаки.

– Я делаю свое дело так, как умею, – отрезал Флемминг. – Повторюсь – единственное, что может остановить мою блокаду, осаду или штурм – это дети. Лишь дети невинны по своей природе. Взрослые разумные либо достаточно сообразительны, чтобы сбежать или воспользоваться коридором для эвакуации, который я оставил, либо же они погибают. Перед тем, как температура расплавила конденсаторы и проекторы щитов, разными путями из города сбежали почти двадцать пять тысяч разумных. Все они задержаны нашими патрулями и ожидают встречи с контрразведкой. Остальные либо не захотели, либо не смогли спастись. Это их личное дело.

– По-прежнему звучит как оправдание массовой бойни, – прорычал Мор.

– Я не привык повторяться, – пожал плечами «Блокадник». – Мне поставили задачу – я ее выполнил. Планета под контролем Доминиона. Ее гарнизон уничтожен. Большая часть мирных жителей спасена. Значительная часть инфраструктуры сохранена для дальнейшего использования. Моя работа завершена. 442-ой осадный батальон готов к выполнению следующей задачи.

– Вы получите ее не раньше, чем мой рапорт достигнет гранд-адмирала, – предупредил Мор. – Не думаю, что Траун одобрит подобное.

– Это решать только ему, – равнодушно заявил «Блокадник». – Война против тех, кто с радостью пустит тебе кровь и вырежет все несогласные подчиниться планеты, требует безжалостности.

Последнее, контр-адмирал Мор слушал, направляясь к выходу.

И пусть в помещении резиденции правительства работали системы кондиционирования воздуха, Александра буквально сжигало изнутри.

* * *

Вступая в бой с неизвестным мечником, Люк вполне допускал, что проиграет сражение. И к середине боя, когда шквал ударов одного светового клинка, дополнился вторым, у него уже не оставалось сомнений в этом.

Он держался исключительно на врожденном упрямстве и чувстве долга. На мыслях о том, что он не имеет права проиграть. Ведь из-за его поражения погибнет и второй разумный – Кип Дюррон.

Люк отчаянно оборонялся. Неистово и яростно, не отступая даже на миллиметр. Спокойствие, с которым он начал сражение, постепенно перерастало в апатию, а затем, в отчаяние.

Это пугало. Ибо Люк начал сражение как джедай. Но видел, что он недостаточно джедай, чтобы стоять на своем и справиться с угрозой.

Те мысли, разговоры, действия, что происходили во время его обучения у леди Тано, начали на него влиять. Темная Сторона, которой он не поддался в плену у Императора, вновь пролила свой соблазнительный яд в его разум.

С каждым ударом, после которого он ощущал слабость в руках, ощущение приближающегося конца становилось все ближе. Как и усиливался шепот Темной Стороны.

Она вещала о силе, которой одарит его.

О победе над врагом, что будет ничтожен, стоит только Люку отринуть в сторону самоконтроль.

О величии и власти.

О способностях, о которых джедаи могут только лишь мечтать.

О том, что он спасет и защитит всех, каждого разумного в галактике.

О том, что обретет оружие, способное сразить самого Императора.

О том, что коснуться Темной Стороны можно лишь немного, взять ее силу, но не отдаваться ей, как это сделал отец.

Что он силен сам по себе, а тренировки у леди Тано закалили его. Он не поддался Императору, а потому в любой момент может вернуться к Свету.

Нужно лишь взять эту силу… На минуту… На секунду… На мгновение…

И тогда он победит врага.

Тогда, он защитит Кипа Дюррона…

Тогда, он уничтожит Императора…

Люк отвергал каждый довод Темной Стороны, понимая, что с каждым новым предложением она все же находит путь к глубинам его сердца. Но он был готов сражаться до последнего, стоять на пути Света…

Изящным приемом противник перерубил его протез. Но сделал это лишь в два приема.

Первый клинок вошел до середины искусственной кости, замерцал и погас. Но даже этого хватило, чтобы созданный в Доминионе протез, оказался не способен полноценно функционировать. Искусственные пальцы мертвой хваткой сжали рукоять светового клинка…

Противник растерялся лишь на мгновение. И уже скользящим ударом второго меча закончил начатое.

Снайперский выпад и второй зеленый клинок входит точно в прорезь, оставленную первым. И в этот раз внешняя оболочка протеза, имеющая кортозисное напыление, как и искусственная кость протеза, уже не смогли сдержать вражеский натиск.

Мгновение, и Люк остался без оружия. А второй меч его врага все так же функционировал.

– Кортозис в протезе? – рассмеялся гигант. – Изобретательно. Но второй раз ты со мной этот фокус не провернешь. Конечно, если твоя шея тоже не из кортозиса.

Размашистый обезглавливающий удар противника Скайуокер пропустил над собой, согнувшись в поясе. И тут же рухнул на спину, получив удар бронированным сапогом в лицо.

Оторвавшись от песчаной поверхности Коррибана, Люк рухнул на бесчувственное тело Кипа Дюррона.

Кровь и боль застлали разум. Лишь на мгновение он позволил гневу и отчаянию овладеть собой…

Иссиня-фиолетовая Молния Силы сорвалась с его пальцев, устремившись в противника. Люк интуитивно вложил в нее все свои темные эмоции, направляя ситское оружие так, как это делал Император. Весь свой гнев. Ярость, боль, страх, разочарование, опасения…

Расхохотавшись, противник с легкостью перехватил Молнии Силы зеленой полосой энергии своего оружия, отводя в сторону. Гигант сделал стремительный шаг вперед, отводя Молнию Силы в сторону от себя. Его бронированная лапища сомкнулась вокруг левой кисти Люка…

– Как бы не так, щенок! – прогрохотал голос противника.

В следующее мгновение Люк закричал от боли: гигант раздавил его левую ладонь. Хруст ломающихся фаланг и костей кисти был настолько сильным, что Скайуокер не смог сдержать свой крик. И лишь отголоском сознания, краем взгляда, застилаемого болью, он увидел, что его крик смог отбросить противника на несколько шагов назад.

Подобно невидимой волне звукового бластера, боль и страдания Люка обрушивались на противника, корежа его броню, заставляя металл впиваться в тело… Гигант закричал и сам, рванулся вперед стремительной черной молнией, готовясь разрубить Люка на куски. Крик Силы больше не мог его остановить…

Но лишь потому, что нечеловеческие усилия воли, которые применил молодой Скайуокер, лишили неконтролируемый гнев своей разрушительной силы. Люк задушил свои бушующие эмоции ментальным контролем, попытался было направить их на противника, как управляемое оружие… Но Крик Силы затих, не созданный для рамок.

Это стихия, которую можно либо выпустить, либо запереть.

И тем самым молодой мужчина лишил себя оружия. Чем воспользовался его противник.

Зеленый клинок взлетел над головой гиганта, молнией опустился вниз…

С шипением и треском практически перед самыми глазами Скайуокера, блокируя смертельный удар, возник белоснежный клинок светового меча. Тоньше, чем в его оружии, элегантнее, проворнее… Как длинный стилет, предназначенный не сколько рубить и резать, сколько колоть и протыкать.