Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 103 страниц)

Используя черные дыры в качестве защитных экранов для своих звездолетов, вонги в известной мне истории доставили немало проблем обитателям галактики в вопросе уничтожения их космических кораблей. В запасе есть немало времени для того, чтобы подготовить нужный запас антиматерии и TIE-Бомб, чтобы уничтожать их звездолеты.

В том числе и те, которые имеют размеры небольшой луны.

В первую очередь именно по этой причине и проводятся изыскательские работы в области антиматерии. Пока у нас нет образцов космических кораблей юужань-вонгов, бессмысленно корректировать имеющееся у нас типовое вооружение. Что мы можем сделать без испытаний «в натуре», уже делается.

Аннигилировать звездолеты юужань-вонгов – куда как проще, чем вести с ними затяжные бои. Пусть не гуманно, учитывая, что, например, их самые большие космические корабли – корабли-миры – это фактически летающие города с женщинами и детьми внутри. Но с какой стати мне следует заботиться об этих разумных тогда, когда они намерены истребить или покорить население в том числе и моего государства? Верно, совершенно никакого смысла в этом нет.

TIE-Бомбы – это крайняя мера, необходимая на случай, когда война коснется нас. А то, что юужань-вонги могут проверить Доминион на прочность, я даже не сомневаюсь.

Нет ровным счетом никакого смысла в том, чтобы концентрировать все свои усилия для того, чтобы противостоять всего лишь одному врагу. Не тогда, когда в противниках – далеко не одна часть этой галактики. И, фактически на пороге, гости из другой.

Гости, разведчики которых уже готовят почву для того, чтобы начать самую кровавую войну в этой галактике за всю ее историю.

Что ж, пусть готовятся.

Я делаю ровно тоже самое.

Посмотрим что победит – любовь к искусству или же любовь к беспорядочной фанатичной резне.

Я делаю ставку на искусство. Оно всегда побеждает.

Глава 41

Одиннадцать лет и восьмые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и восьмые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и двадцать третьи сутки с момента попадания).

Существует такая профессия, официально именуемая в справочнике борцов с преступностью как «техник-преступник».

Техник-преступник являлся специалистом, чья работа заключалась в нестандартных и зачастую незаконных механических операциях. Сомнительные с точки зрения легальности, заводских стандартов и лицензирования (не говоря уже о соблюдении правил безопасности), они, разумеется, находились в большинстве уголовных законов в разделе «Преступления».

Действия техников-преступников имели самую разнонаправленную природу. Именно они, а не заводские инженеры, могли совместить две и более разнородных системы, созданных различными производителями, привести их к относительно гармоничной работе без потери производительности. Они создавали и модернизировали различное оборудование, обходили программные и аппаратные ограничения, установленные заводами-изготовителями. Благодаря и из-за их работы на многих пиратских и контрабандистских звездолетах, в прошлом гражданских, появилось «списанное» военное оборудование.

Зачастую им не хватало формального дипломированного образования. Недостаток теоретической подготовки они компенсировали слухами, опытом своих коллег или же методом проб и ошибок. Некоторые из них были достаточно опытными, чтобы проводить реверс-инжиниринг сложных устройств и даже разрабатывать собственные, превосходящие всё, что было представлено на рынке (законном или нет). Они, как правило, были эффективными, компетентными, скрытными и мобильными; они часто меняли место дислокации, чтобы избежать внимания сил безопасности и конкурентов, или действовали из отдалённых или скрытых мест.

Учитывая, как часто нуждались в ремонте такие вещи, как корабли и оружие, преступники-техники были важной частью преступного мира.

Может показаться невероятным, что одним из таких уголков галактики стала планета Урдур.

Расположенная в южной части Корпоративного сектора, находящаяся на половине пути между такими планетами как Ослумпекс-V и Аммунд, планета сплошь покрыта льдами. Нечто, что могло бы вызывать аналогию с Хотом, расположенном на другом конце галактики. Как если бы кто-то задумал разместить в ней два противовеса.

На деле же Урдур и Хот просто находились далеко от своих светил, а потому за десятки и сотни тысяч лет покрылись ледяными корками.

Жить на подобных мирах сомнительное удовольствие. Экстремальные температуры, вьюги и метели, приспособившиеся к местным реалиям хищники… Все это на чисто психологическом уровне отталкивало теплолюбивых разумных.

И именно поэтому здесь появилась тайная база техников-преступников.

Некогда ею руководил известный в узких кругах криминальный гений по прозвищу «Док». Он был известен тем, что сумел сбежать из самой защищенной тюрьмы Корпоративного сектора под названием «Звездный тупик».

Вот только уже почти десять лет как по тайной информационной сети контрабандистов прозвучали тревожные нотки: «Док» покинул свою гавань, перебравшись на новое место. Казалось бы, заброшенная кустарная техническая база никого не заинтересует…

Капитан Оланд, командир звездного разрушителя типа «Победа-III» взирал с мостика своего корабля на громадный заснеженный шар. Расположенный на расстоянии сотен стандартных единиц от клиновидного носа корабля, мир под названием Урдур навевал мысли об унынии…

Боевая группа «Марут», возглавляемая одноименным звездным разрушителем, входила в состав флота контр-адмирала Мора. В то время, как тот начал свой поход к Ослумпексу, Оланду и его подчиненным полагалось взять под контроль Урдур.

Оланд не мог назвать себя молодым офицером, но все же в его голове крутились мысли о том, что вопросы: «Зачем?» и «На кой хатт?», относящиеся к захвату Урдура, останутся без ответа.

Этот мир не стоил того, чтобы отправлять на его захват целое ударное соединение. Для того, чтобы спугнуть с орбиты один-единственный потрепанный жизнью и обслуживанием легкий крейсер, хватило бы и какого-нибудь «Мстителя». Он же мог и заблокировать дальнюю связь в системе путем постановки помех.

Но тот факт, что потребовалось целое соединение…

Поставленная задача была выполнена точно и в срок. «Марут» и корабли его сопровождения, добрались до точки прыжка в расчетное время. Как только поступил условный сигнал, атака началась.

Вхождение в систему, короткая перестрелка с крейсером, оккупация орбиты и бегство противника, включение постановщика помех. Все, как и предписано приказом.

На этом в силу вступало последнее указание – удерживать оборону, не вступать в столкновение с ни наземными, ни с космическими силами неприятеля. В учебниках по военной тактике это называется: «Выполнение обязанностей стационера».

Как и зачем нужно держать в хаттом забытой системе целое боевое соединение, не совсем ясно…

Было до сих пор.

– Данные с автоматических систем подтвердились, капитан, – к нему подошел вахтенный, протягивая деку с оперативной информацией. – Зафиксирована переброска кораблей противника из системы Ослумпекс. Двигаются в нашем направлении.

– Разумеется, – засопел Оланд. – Сбежавший легкий крейсер предупредил их о вторжении в систему. И, надо полагать, что для нашего уничтожения не отправили бы целую эскадру, ограничились бы соединением.

– Аммууд, сэр, – подсказал офицер.

– Именно об этом я и подумал, – вздохнул Оланд. – Вероятно, кроме атаки на Урдур, контр-адмирал Мор направил соединение и на Аммууд.

Как и Урдур, Аммууд располагался на Пути Правления. Но гравитация и законы небесной механики определили для планеты место гораздо южнее, ближе к границам сектора Вил.

Это определило пограничное значение Аммууда и его превращение в подобие планеты-крепости после начала блокады Корпоративного Сектора. Но лишь орбитальная и планетарная оборона имелись на Аммууде. И захватить его путем блокады, казалось совершенно очевидным решением.

Капитан Оланд припомнил, что планета впервые была открыта переселенцами с планеты Токос в Центральных мирах. Примерно десять тысяч лет назад корабль колонистов, глубоко верящих (на уровне религии) в ненасильственный путь развития, приземлился на Аммууде и дали начало местному поселению. В дальнейшем, как это часто бывает, о колонистах забыли. И так продолжалось до тех пор, пока в недавнем прошлом исследователи из Галактической Республики не открыли мир заново.

А следом пришел Корпоративный Сектор. Орбитальное сканирование выявило на планете огромные запасы полезных ископаемых. Что фактически обеспечило Аммууду приток технологий и внимание «корпоратов». И, разумеется, совершенно случайно на планете начались политические убийства представителей местной аристократии, чьи взгляды были далеки от точки зрения «корпоратов».

Так или иначе, но Аммууд превратился в значимый источник ресурсов для Корпоративного Сектора. И, что логично, было бы глупо не отрезать эту планету, богатую полезными ископаемыми и перерабатывающей промышленностью, от центральных миров КорпСека.

Очевидная цель, мимо которой Доминион просто не мог пройти.

Именно поэтому Аммууд и считался одной из пограничных ловушек на пути сил вторжения. Кто в здравом уме бросит на произвол судьбы источник редкоземельных металлов, важных для космической отрасли? Правильно – никто.

Аммууд укреплен, притом настолько, что так просто, с наскока его не взять. Да, у него нет ничего, кроме патрульных фрегатов, но орбита планеты буквально усеяна минными заграждениями. А на поверхности развернуты мощнейшие комплексы противо-космической обороны. Чтобы прорваться, нужно потерять не один десяток звездолетов линейного класса.

Наиболее очевидным решением проблемы являлось взять планету в блокаду. Точно так же, как Аммууд зависел от притока технологий, так же «корпораты» уничтожили на нем сельское хозяйство и сделали население зависимым от поставок продуктов питания извне. Блокада заставит местных сдаться: голод всегда являлся врагом, перебороть который самостоятельно невозможно.

Но на такую блокаду требовались недели, если не месяцы.

Капитан Оланд прикинул в уме, что действия противника заключаются в том, чтобы зажать атакующий флот Доминиона между «наковальней» – оборонительными сооружениями, и «молотом» – спешащим на помощь флотом с Ослумпекса. Разумеется, что у флота Доминиона имелось время для того, чтобы попробовать взломать оборону Аммууда. И время это равнялось как раз таки времени полета от Ослумпекса до Аммууда.

И это не недели, не месяцы. Даже не дни.

– Семь часов, – вздохнул Оланд. – Ровно столько нужно «корпоратам», чтобы добраться до Аммууда. И три из них уже прошли.

– Да, сэр, – подтвердил вахтенный. – Противник будет здесь через полчаса. Они просто не могут оставить без внимания наш захват орбиты Урдура. На поверхности функционирует некая военная база, укрытая дефлекторным щитом. Наверняка это или аванпост противника, или его наблюдательный пункт.

– Или какая-нибудь секретная лаборатория, сборочный цех или еще хатт знает что, – вздохнул Оланд. – Не узнаем, пока не проверим. А это запрещено приказом. Мы лишь имитируем здесь работу стационера.

– При всем уважении к командованию, сэр, но такие туманные приказы не приводят ни к чему хорошему, – осторожно произнес клон. – Экипаж взволнован. Они понимают, что мы беззащитный перед наступающей армадой. Но и не верят, что нас послали сюда на убой. Или что о нас забыли.

– Я в это тоже не верю, – признался Оланд. – Таких глупостей никто и никогда не допускает. Однако… То, что мы здесь подсадные гизки, я не сомневаюсь. Кто в здравом уме откажется от возможности уничтожить боевую группу кораблей противника? Наш разгром не займет много времени. А боевой дух перед сражением на Аммууде точно подымет.

– Именно поэтому я и задаюсь вопросом, сэр, – тихо сказал вахтенный. – В чем план контр-адмирала Мора? Был бы он Трауном, вопросов никаких, но…

– Мор не Траун, – согласился Оланд. – Но и Траун не раздает должности и суперразрушители за красивые глаза. Значит Мору он доверяет. Вопрос лишь в том, насколько Мор оправдывает это доверие.

– Верно, сэр. Какими будут приказы?

– Единственными, какие мы можем себе позволить, – на мгновение Оланд пожалел, что в Вооруженных Силах Доминиона принята практика фрагментирования информации. Каждый командир, выполняя автономное задание, знает лишь цель своей миссии. И ничего о целях других своих коллег. Так, даже если одна группа проиграет, весь план не будет раскрыт. Эх, а так хотелось бы знать, что же, хатт побери, тут вообще происходит. – Приготовить корабли к обороне! Рассчитайте вектор вхождения противника в систему, выпустите всех базз-дроидов у них на пути и расставьте минные заграждения по схеме «гамма-одиннадцать». Без боя мы не сдадимся!

– Есть, сэр!

* * *

Интересно, знали ли миролюбивые колонисты с Токоса, посадив свои звездолеты на Аммууд, что так все закончится?

Что в один момент богатые и жадные «корпораты» превратят мирный процветающий мир в колонию. Зависимую, беспомощную, обреченную.

И, уж точно никто не ожидал того, каким будет финал владычества Корпоративного Сектора над Аммуудом.

Соединение «Повелитель Бурь» состояло из двух отрядов. Первый – ударные корабли, которые сразу же после выхода из гиперпространства начали движение к орбите Аммууда. Второй – множество ударных десантных кораблей, держащихся за кормой первого отряда. Аммууд буквально кишит местными силами обороны и наемниками Корпоративного Сектора. Для зачистки этой планеты потребуются значительные силы и время.

Но для начала следует взять орбиту. А она буквально наводнена многочисленными минами самых различных типов. Не говоря уже о том, что под минной сферой на поверхности имеются многочисленные тяжелые орудия, которые тоже не оставят в покое жаждущих захватить планету с нахрапа.

Капитан Лайт Ульта почувствовал некоторое облегчение после того, как его «Альфа» покинула гостеприимный ангар «Повелителя бурь». Толстенные плиты нижней обшивки корпуса линейного крейсера едва ли отличались от таковых на «Страже». По крайней мере на вид.

Но почему-то именно они вызывали у Лайта ощущение чуждости.

Корабль-носитель его эскадрильи встал на ремонт. Экипаж получил увольнительные, но отдельных категорий военнослужащих это не касалось. Например тех, кто подал рапорты на прикомандирование к действующим частям. И, если майор Креб, как и его эскадрилья, отправились на «Химеру» вслед за Трауном, то ударные канонерки Ульта ждало распределение на «Повелитель бурь». Временное, конечно же – капитан Пеллеон это особо подчеркнул, согласовывая отношение на командировку. В одной из своих последних миссий «Повелитель бурь» потерял своих «ударников», и Ульта со своими ребятами должны были их заменить. Пока им на смену не прибудут новые клоны.

Было жаль, конечно, расставаться с уже знакомым коллективом авиакрыла «Стража», но иных вариантов просто не существовало. Военная служба по контракту в Доминионе – это не факультатив. А служба. На службе – тебе приказали, ты выполняешь. И вопросов не задаешь.

– «Ударники», выстраиваемся по правому борту, – приказал лайт, наблюдая за тем, как TIE-Защитники образуют вокруг корабля-носителя защитную сферу в среднем периметре. Звездные суперразрушители были первыми, кто получил на вооружение этот тип машин. Линейные крейсера – получили их так же. Как и множество пилотов из числа авиакрыла «Стража», которых не смогли вместить в себя ангары «Химеры». По эскадрилье на каждый действующий линейный крейсер – и эти эскадрильи стали вторыми по значимости на каждом линейном крейсере. После передовых, разумеется.

И в таких переводах не стоит искать нечто унизительное или коварное. Штаб-квартира Вооруженных Сил Доминиона распределила опытных пилотов, клонов майора Креба, по кораблям, которые получили новейшую технику. И эти самые пилоты будут обучать и наблюдать за подготовкой своих товарищей в боевых условиях.

Быть воином – учиться постоянно. Как говорил инструктор в доминионской академии, принимающий экзамены у бывших пилотов Империи, Альянса, Новой Республики, перед тем, как вручить им летное удостоверение пилотов Доминиона: «Учитесь. Или вас всех поубивают к хаттовой матери».

Сенсорный экран отреагировал на перестроение машин эскадрильи, отразив местоположение ударных канонерок. «Альфы» перешли в режим ожидания новых задач.

– Эскадрилья «Удар», – раздался в шлеме голос руководителя полетов. – На связи КДП «Повелителя Бурь».

Лайт вздрогнул, услышав знакомые интонации.

Густав Менсх так же получил перевод в действующие соединения. И, так как «Повелитель бурь» находился на острие атаки, впитав в себя по одной эскадрилье каждого типа МЛА со «Стража», то направить его сюда было весьма и весьма благоразумным занятием.

– Здесь Удар-Лидер, – отозвался Ульта. – На приеме.

– Пять минут – режим наблюдения. Затем, после прибытия тральщика, после приказа – двигаетесь вслед за целью, – начал инструктаж Менсх. – Ракеты – в режим самонаведения. Устранить блуждающие мины. Как опустошите боеукладку на семьдесят процентов – выдвинется вторая эскадрилья.

– Принято, КДП, – отозвался Ульта.

Что ж, прорыв начинается.

Инструктаж перед миссией был кратким, но информативным.

Соединение «Повелитель бурь» начинает атаку в конкретный момент времени. Вероятнее всего, оно синхронизировано с наступлением других соединений. Ударный отряд пробивается к безопасной дистанции от минного поля, после чего переходит к работе трального каравана. УДК тем временем держатся в тылу – жертвовать десантом нельзя ни при каких условиях.

Судя по всему, в распоряжении Доминиона осталось не так уж много кораблей, переделанных в беспилотные тральщики, раз потребовалась помощь штурмовых канонерок. Отстреливая мины с помощью самонаводящихся ракет, они дадут тральщикам шанс пробиться глубже.

И вскоре это превратится в рутину – эскадрильи будут менять друг друга до тех пор, пока не будет достигнут результат. Альтернатива выполнения задания – тральщики закончатся раньше, чем минное поле будет взломано.

Лайт перепроверил частоту работы комлинков. Она специализированная, выделенная исключительно для того, чтобы только корабли Доминиона могли общаться друг с другом. Дальняя связь в этой системе наглухо забита статическими помехами. Даже дроиды-разведчики, окружающие орбиту Аммууда, и те передают данные по лазерному лучу – сейчас это единственный способ сообщения на средних дистанциях. Пилоты-то друг друга слышать могут, а вот корабли уже используют дроидов-ретрансляторов.

– Лидер, здесь Удар-Два, – шлем ожил искусственным голосом вокодера. Но, несмотря на то, что Лайт не мог слышать интонаций и тембра пилота, он все равно его узнал. И вздрогнул. Ведь, чисто формально, сейчас он общался сам с собой.

– На приеме, Удар-Два.

– Лидер, дальние сканеры. УДК.

Клон был лаконичен, выдавая самую суть. Не требовалось никаких объяснений во всем этом – Удар-Два прекрасно знал как мыслит его лидер и знал, что тот поймет его без лишних слов.

И Лайт понял на что указывает его копия.

– Вижу. Не понимаю.

– Я тоже, – ответил тот. – Нелогичное построение.

Корректнее всего было бы держать все универсальные десантные корабли вместе, тем самым позволяя их канонирам перекрывать сектора обстрела друг друга. Тогда, в случае возможного нападения, звездолеты имели возможность как следует отвесить неприятелю неслабый защитный огонь.

Но вместо этого звездолеты разошлись широким полукругом в тылу атакующего отряда, выстроились в несколько эшелонов. Чем они занимались, с такого расстояния понять было сложно. Но то, что корабли не просто дрейфовали, а занимались какой-то деятельностью, было понятно и без лишних наблюдения.

Вот только чем могли заниматься боевые корабли, созданные и модернизированные для перевозки штурмовых отрядов? Что могло быть настолько важным, чтобы держаться в тылу атакующих войск, в то время как на Аммууд надвигается флот звездолетов неприятеля, высланный с Ослумпекса?

– УДК наверняка имеют собственный план, – пожал плечами Лайт, стараясь отогнать от себя эти мысли. Как-никак, а звездолеты противника прибудут в систему через несколько часов, не раньше. – У нас своя работа.

– Верно, Лидер, – согласился клон. – Просто хотел, чтобы ты был в курсе.

– Спасибо, – Лайт размял шею, наклонив голову из стороны в сторону. Конечно, не полноценное упражнение – из-за шлема и кислородной маски как следует выполнить не получилось бы в любом случае. Но лидер «ударников» предпочитал думать, что эти движения помогут ему расслабить шею.

Приборная панель пискнула, сообщая о появлении в зоне сканирования ударной канонерки еще одного корабля.

Из-за корпуса линейного крейсера его не было возможно разглядеть, но какая разница, если его транспондер передает нужный сигнал.

– Тральщик прибыл, – сообщил Лайт своим клонам. – Работаем по расписанию. Надеюсь, он продержится дольше, чем наш боезапас.

– Лидер, – раздался голос одного из клонов. – Этот явно продержится. Тут брони, как на разрушителе…

И только теперь Лайт решил рассмотреть своего «сопровождаемого».

– Да чтоб я хатта в коньках увидел, – тихо прошептал Лайт. – Это же не гражданское судно!

– И не перевооруженный транспортник, – вторил Удар-Два. – Нечто новое, командир. Не идентифицируется.

– Удар-Лидер, здесь КДП «Повелителя бурь», – раздался голос Менсха. В интонациях звучало воодушевление и совсем немного – язвительности. – Насмотрелись?

– Так точно, КДП, – Лайт наблюдал за тем как огромное, чуть приплюснутое спереди судно, больше похожее на огромное зубило, неспешно двигается, обходя «Повелителя Бурь». С которым имело примерно одинаковые размеры. Вот только это чудовище в высоту было как линейный крейсер от днища реактора до кончика антенн на надстройке. – Сэр… Это что еще за мечта перевозчиков топлива? Огромная цистерна с двигателями… Это двигатели разрушителя⁈

«Зубило», только что вышедшее из гиперпространства, начал разгоняться. С фантастической быстротой выходя на маршевую скорость, соизмеримую с таковой у звездного разрушителя. Семьдесят пять мегасветов! Это что еще за гоночный болид размером с город⁈

В кормовой части чудовища располагались два кластера маневровых двигателей, очень сильно похожих на те, что ставят на ИЗР. И от которых ныне избавляются при ремонте звездолетов Доминиона.

– Да, это весьма быстрая груда металла, – согласился Менсх. – Подозреваю, что кому-то нужно было найти способ как утилизировать старые куатовские двигатели. И вот, теперь у Регулярного Флота есть тральщик. И по совместительству – блокадный прорыватель. Постарайтесь от него не отставать. А если уничтожите меньше мин, чем он – будете упражнения по бомбометанию выполнять каждую увольнительную.

– Это соревнование, сэр? – уточнил Ульта.

– А ты что, думаешь, будто я позволю какой-то металлической болванке стать лучше, чем мои пилоты? – фыркнул Менсх. – Не в мою смену, капитан. Действуйте, он вот-вот начнет.

Разговор с КДП не длился долго.

Но этого оказалось достаточно блокадному прорывателю для того, чтобы преодолеть значительную часть дистанции в двести пятьдесят единиц. Именно такое пространство разделяло «Повелителя бурь» и его звездолеты с границей минного поля Аммууда.

– «Удар», за работу, – приказал Ульта, наблюдая на сканерах, как к огромному звездолету начали стекаться самодвижущиеся мины противника. – Пусть он большой, но уж точно не продержится долго. Мин там слишком много, так что… Это еще что такое?

Доминионский блокадный прорыватель даже не думал о том, что кто-то или что-то могут нарушить его работу.

Передняя полусфера корабля озарилась всплесками алой энергии.

«Искусственная тибанна», – мгновенно понял Лайт, запуская в работу компьютер самонаведения. Похоже, что создатели этого корабля решили экономить на дорогостоящей природной тибанне. А ведь именно ее поставляют в Регулярный флот, как наиболее пригодную и высокоэффективную. Не говоря уже о том, что искусственная тибанна в значительной степени портит орудийные установки.

А, с другой стороны… Блокадный прорыватель да еще и с функцией тральщика – это звездолет практически заранее обреченный на скорую гибель. Ему и не нужны первоклассные запчасти и вооружение… Теперь понятно откуда у него старые куатовские двигатели: их сняли с какого-то из модернизируемых бывших имперских звездных разрушителей.

Лайт безошибочно определил, что на борту новейшего звездолета стоят штатные скорострельные лазерные пушки. Они используются на кораблях Доминиона для защиты от скоростных целей. И превосходно справляются с поставленными задачами.

Вот только сейчас они защищали монстра не от налета МЛА противника, а от наседающих на него самодвижущихся мин Корпоративного Сектора.

Чем ближе подходил прорыватель, тем больше на его корпусе возникало огневых точек. В моменте, когда он врезался во внешнюю грань минного поля, в передней части корабля будто разверзлись врата в преисподнюю.

Лайту пришлось включить светофильтры на максимальное затемнение, чтобы не ослепнуть – настолько велика была вспышка белоснежного пламени с красноватым отливом.

«Похоже, все», – решил командир эскадрильи, выпуская по захваченным компьютером целям ракеты.

Однако, его предположение оказалось неверным.

На некотором отдалении от все не затухающей вспышки взрыва, начали возникать множественные мелкие взрывы. Слишком многочисленные, чтобы можно было счесть их случайностью.

Ударные канонерки приблизились к месту прорыва достаточно близко, чтобы иметь возможность наблюдать за тем, что происходит на самом деле.

В сияющем коконе света детонаций, блокадный прорыватель продолжал вгрызаться в оборону неприятеля. Сотни и сотни мин непрерывно взрывались на поверхности его корпускулярного щита, создавая сияющий ореол, слепящий всех, кто приблизился к кораблю.

Сквозь защиту от физических объектов, с обшивки корабля не прекращали бить многочисленные скорострельные лазерные пушки. Львиная доля самодвижущихся боеприпасов неприятеля были уничтожены именно ими.

Корабль от носа до кормы был буквально усеян орудийными гнездами. Прорыватель не сбавлял хода, притягивая к себе как можно больше мин. И все для того, чтобы они уничтожались в попытке навредить кораблю.

– Невероятно, – озвучил мысли Лайта его ведомый. – Какую ж прорву энергии жрет эта махина⁈

– Подозреваю, что внутри все сплошь забито реакторами солнечной ионизации, цистернами с тибанной и кластерными бомбами, – произнес Лайт, выпуская новый залп ракет.

– Кластерные? – удивился ведомый. – Как на фрегате МС30с производства мон-каламари?

– Именно, – сказал Ульта, наблюдая за тем, как сквозь открывшиеся на доли секунды части корпускулярного щита проскочили десятки молниеносных снарядов. Да, именно так оно и происходит – чтобы произвести выстрел энергетическим оружием, не требовалось нарушать целостность защиты корпускулярного поля. Но, чтобы выстрелить кластерными бомбами, приходилось синхронизировать запуск с приоткрытием бреши щита. Зачастую это стоило кораблям уничтожения, ведь хитрые враги могли проникнуть сквозь брешь…

Но не в этом случае.

В противниках у прорывателя были мины, не обладающие хитростью и высоким искусственным интеллектом. А потому ничто не могло воспользоваться уязвимостью корабля.

Меж тем, звездолет Доминиона не просто пробился в середину минного поля неприятеля. За ним оставался такой огромный фарватер, что сквозь него мог пройти целый флот. Против неприятеля сыграла стандартизация оборонительных позиций.

Самодвижущиеся мины по умолчанию соединены меж собой в единый кластер, который реагирует на обнаружение неприятеля и бросает в его сторону все мины в радиусе двухсот единиц – максимальной дальности сканирования. И теперь, когда у Доминиона есть взломщик таких минных полей, то весь кластер мин, отвечающих за этот сектор, попросту разрядился об щиты блокадного прорывателя или были расстреляны его орудиями.

Фактически, Доминион получил возможность пройти к орбите Аммууда по парадной дорожке. И, Лайт не сомневался, что именно так и будет, как только прорыватель-тральщик закончит свою работу.

Кстати о ней.

Эскадрилья «Удар» выполнила первую часть поставленной задачи. А потому, молча и без переговоров в эфире, покачав плоскостями сменившим их канонеркам из другой эскадрильи, подчиненные Ульты взяли обратный курс.

«Повелитель бурь» все так же величественно дрейфовал в сопровождении крейсеров и фрегатов. Вот только Лайт практически сразу заметил корпус и второго линейного корабля.

– И что тут делает заградитель? – задал он сам себе риторический вопрос.

Один из кораблей класса «Доминирующий» преспокойно висел за кормой линейного крейсера и вовсю раскидывал свои гравитационные тралы.

Не успел Ульта этому удивиться, как произошло сразу три вещи.

Первая – на сканерах появились красные отметки. Что могло означать только одно – находящиеся в системе дроиды-разведчики обнаружили прибытие вражеских кораблей. И находились они как раз в тылу десантного обоза, который так беспечно оказался далеко за пределами зоны, в которой штурмовой отряд мог им оказать помощь.

«Но, как⁈» – удивился Ульта, машинально отдавая приказ своим подчиненным:

– Боевая тревога!

Вторая вещь, которая произошла – это выход из гиперпространства вблизи с «Повелителем бурь» всех до единого универсальных десантных кораблей. Уже приближаясь к ангару линейного крейсера, Ульта заметил, что ни на одном из УДК нет отметин от попаданий. Возможно, конечно, что все артиллеристы противника внезапно окосели.

Но больше походило на то, что каждый десантный корабль был окружен дефлекторным щитом и внезапное появление противника не оказалось таким неожиданным для командования.

Ну, и третья вещь…

– Сэр, вы видите это? – уточнил Удар-Два.

– Вижу, – тихо ответил Лайт, наблюдая за тем, как гаснут красные отметки на сканерах.

А в том месте, откуда сбежали УДК, раз за разом расцветали огненные вспышки взрывающихся звездолетов Корпоративного Сектора.

* * *

– Доклады, сэр, – капитан Тшель подошел ко мне, сжимая в руке деку. – Капитан Оланд рапортует о том, что противник так и не прибыл в систему Урдур.

– Они и не собирались туда, – лаконично сообщил я. – Аммууд?

– Флот неприятеля прибыл намного раньше запланированного, – озадаченно произнес командир «Химеры». – Вероятно есть какой-то обходной путь…

Молодой офицер оборвал себя на полуслове, выжидательно посмотрев на меня. Тшель честно пытался проработать ситуацию, но понять откуда именно пришел враг, он не смог.

И никто бы не смог. Чтобы понять изящество расставленной ловушки, нужно знать и понимать того, кто ее расставил.

– Нет, – возразил я. – Мы изучили и установили все гиперпространственные пути, которые проходят в этой части галактики. Ничего нового Корпоративный Сектор не смог бы проложить в этом регионе – слишком большое сосредоточение космических аномалий. На самом деле, соединение «Повелитель Бурь» атаковали не те корабли, которые покинули Ослумпекс-V.