Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 103 страниц)

– Сэр? – Тшель вопросительно вздернул бровь, на секунду продемонстрировав недоверие сказанному. После чего задумался, уставившись на приборную панель невидящим взглядом. Уже через несколько секунд его лицо просияло. – Ловушка! Противник разместил флот где-то на одной из ближайших баз подскока дополнительные силы, которые и ввел в бой!

– Верно, капитан, – подтвердил я. – Вражеский командующий имитировал направление звездолетов в системы Урдур и Аммууд для того, чтобы ввести нас в заблуждение относительно времени прибытия вражеских сил. На самом деле вблизи Аммууда неприятель расположил корабли в засаде. Они позволили нашему флоту внедриться в борьбу с обороной Аммууда, увязнуть в ней, после чего напали.

– Сэр, указано, что они разгромлены, – произнес Тшель. – Соединение «Повелитель Бурь» оказалось готово к этой ловушке?

– Не просто готово, – уточнил я. – Расчет строился непосредственно на том, что неприятель захочет нанести внезапный удар во время того, как значительная часть боеспособных сил будет отвлечена на траление минного заграждения.

– В таком случае, они могли зажать наши корабли между собой и минным заграждением, – сообразил Тшель.

– Верно, – подтвердил я. – Поэтому мы имитировали штурм Аммууда, пробили минное заграждение. В это же время корабли, якобы перевозящие десант, выставили минное поле и гравитационные мины там, откуда должен был зайти нам в тыл противник. В систему всего два входа-выхода, так что это было не сложно – со стороны сектора Вил и со стороны Урдура. Как только они прибыли, намереваясь атаковать наши линейные корабли, то попали в засаду самодвижущихся мин.

– То, что они готовили для наших атакующих кораблей, стало причиной их собственной гибели, – понял Тшель.

– Именно так, – подтвердил я. – Так что сейчас «Повелитель Бурь» занят тем, что добивает оставшихся в живых членов экипажей кораблей противника.

Разумеется, те звездолеты, которые неприятель бросил на соединение «Повелитель Бурь» никоим образом не подходят Доминиону для действительной военной службы. Пять «Лукрехалков», два десятка «Щедрых», полсотни космических кораблей местного производства… Разнородные, устаревшие, не вписывающиеся в концепцию.

Несмотря на то, что мы до сих пор используем корабли-ядра, а несколько «Лукрехалков» доживают свой век в качестве колонизационных и транспортных звездолетов, будущее этих огромных и дорогих в обслуживании кораблей, недвусмысленно. Они отработают свое, пока у нас есть возможность их ремонтировать и поддерживать в работоспособном состоянии. Затем – отправятся на переплавку.

Касательно трофеев, которые мы получаем при захвате Корпоративного Сектора… Что ж, звездные разрушители Империи всегда найдут место в Регулярном флоте Доминиона. Остальные же… У нас достаточно дроидов, чтобы отправить эти корабли на разминирование заграждений в качестве тральщиков.

– Адмирал, – напомнил о себе Тшель. – Если неприятель не ставил своей целью атаковать наши корабли в системах Аммууд и Урдур, то… Зачем они выслали флот в эту часть Пути Правления? От второго флота, который они направили в противоположном направлении, так же нет вестей. Как будто в черную дыру канули!

– Не мы одни умеем расставлять ловушки, капитан, – произнес я. – Не мы одни вводим противника в заблуждение, чтобы затянуть на его шее петлю. Вражеский командующий так же искусен в этом приеме. Ровно то, что они провернули при Аммууде они намерены реализовать и при Ослумпексе.

Тшель задумался.

– Демонстрируют уязвимость, позволяют нам втянуться в сражение по взлому обороны планеты, а, затем, наносят удар с тыла? – уточнил он.

– Верно.

– Следовательно… Противник отправил свои корабли за пределы дальности сканирования, выжидает, а, после этого, вернется в систему Ослумпекс? – хоть это и был вопрос, но звучал он как утверждение.

– Именно так, капитан, – подтвердил я. – По крайней мере они попытаются так сделать. Но они еще не знают, что этот маневр приведет к их полному и безоговорочному разгрому.

– Потому что мы установили ловушку на них? – спросил Тшель.

– Разумеется, – согласился я. – Нужно лишь немного подождать, прежде чем флот неприятеля в юго-восточной части Корпоративного Сектора перестанет существовать.

Глава 42

Одиннадцать лет и девятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и девятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и двадцать четвертые сутки с момента попадания).

Джехан Кросс никогда в своей жизни не курил.

Ни дилнлексанских сигар, ни осеонских сигарет, ни курительных палочек, кальянов, курительных наркотиков… Вообще ничего подобного.

Но сейчас, привалившись спиной к нагретому лучами звезды системы Экибо камню, агент Разведки Доминиона очень сильно хотел затянуться табаком. Его останавливало то, что в остатках его снаряжения попросту не имелось табака или чего-то, что можно было использовать для курения.

– Экибо пал, – раздался искусственный голос. Его источник приближался сейчас к самому агенту, но разглядеть его было сложно.

Пересиливая свое желание просто лечь и лежать, Джехан поднял руку, загородившись ею от света, бьющего прямо в глаза. Как раз в тот момент, чтобы заметить две вещи.

Первая: его руку мелко трясло от напряжения мышц и нервов. Как-никак, а два дня сумасшедшей мясорубки, начало которой он сам и организовал.

Вторая: IG-77 все же починил сервоприводы правого манипулятора. Ведь именно им он держал стандартный войсковой вещмешок. Сумка плюхнулась на песок рядом с агентом, интригующе звякнув содержимым.

– Припасы, – коротко пояснил дроид-убийца. – Пайки, жидкости, сублиматы, витамины. Все, что нужно не растущему органику, чье функционирование вышло на финальный этап, заложенный изготовителем.

– Если ты хотел сейчас пошутить насчет моего возраста, то просчитался, железяка, – беззлобно бросил Джехан, потянувшись к вещмешку. К сожалению, если не оторваться от места, то дотянуться не получится. – Я еще достаточно активен. Мужчина в самом рассвете сил и все такое.

Цилиндрическая голова дроида, усеянная алыми оптическими сенсорами, будто излучала сарказм и недоверие.

– Тогда возьми сумку, – предложил дроид, указывая на нее своим клешнеобразным манипулятором. – Это не сложно. Даже такой старый бесполезный кусок биомассы как ты может это сделать.

– Напомни вернуться на базу и сломать пару костей тому, кто программировал твою личность, IG-77, – поморщился Джехан Кросс. – Я не заказывал себе дроида-убийцу с функцией саркастического тренера мотивации. Подай сумку, я хочу пить.

– Хочешь пить – возьми, – просто ответил дроид, схватив сумку манипулятором. – Смотри, старик, это так просто. Даже дроид справится. Ты же не бесполезнее дроида, да, Кросс?

– Вот же желчная железяка, – со стоном, Кросс оторвался от своего места и потянулся к сумке. Которую дроид ловко отодвину подальше прямо у него из-под носа. – Эй! Я не настроен шутить!

– Я тоже, – категорично ответил дроид-убийца. – Я – машина смерти. Безжалостный убийца, палач без совести и сострадания. Я не умею шутить. Так ты хочешь пить, Кросс?

– Радуйся, что я потерял свой вибронож, – посоветовал напарнику Джехан. – Иначе бы я вскрыл твой корпус и с удовольствием поискал внутри маркировку от производителя запчастей. Думаю, кто-то подсунул контрафактные платы.

– Я полностью функционален, Кросс, – отрезал дроид. – А ты – нет.

– Вот и позаботься о хозяине.

– Нет. Это противоречит логике. Забота о слабых – путь к ослаблению. Если ты будешь считать, что я помогу тебе в ситуации, когда ты слаб, то не будешь функционировать на сто процентов.

– Эй! Тебя что, ситы программировали?

– Это секретная информация.

– Где мой виброклинок? – простонал Джехан. В следующий момент в непосредственной близости от него грохнулась та самая сумка. – О, спасибо железяка!

– Я не проявлял сострадания к тебе, – возразил дроид-убийца. – Я сторонник теории отсутствия жалости к себе и окружающим.

– Ты – дроид, – Джехан пригубил фляжку с холодной водой. – Ты априори не можешь иметь отношения к чему-то подобному.

– Ты недооцениваешь мощь моего процессора, старик, – возразил IG-77.

– Твоего дроида нужно отправить на очистку, – с валуна спрыгнул Джейден Кор. Юный дженсаарай с укором посмотрел на оговоренный механизм, словно прикидывая, насколько быстро сможет превратить того в металлолом.

– Попробуй, мальчишка, – убийца отвел в сторону свои манипуляторы, расположив их на том же уровне, где были закреплены его бластеры. – Моргнуть не успеешь – я нафарширую тебя тибанной до уровня, не совместимого с дальнейшей функциональностью.

– Он раздражает, – поморщился Джейден, задрав голову. Над ними неспешно проплывал еще один УДК, двигающийся к развернутой базе сил вторжения. – Похоже, что магистр Винду решил создать тут полноценную крепость.

– Потому что у коруна есть мозги, и он умеет надирать вражеские задницы стильно, – изрек IG-77. – Экибо – мир на пересечении региональных гиперпространственных путей. Удержание Экибо – залог нашего продвижения вглубь Пространства Триарии.

– Если ты такой умный, дроид, то чего в штаб-квартире не заседаешь? – хмыкнул Джейден.

– Я слишком красив и гениален для подобного, – пророкотал вокодер дроида. – Я создан убивать, нести смерть в любом ее виде. А не сидеть в штабе, пока моя бронированная задница не начнет разваливаться из-за коррозии металла обшивки.

– Кто программировал это безобразие? – Кор посмотрел на Кросса, молча впитывающего в себя запасы жидкости из ранца.

Казалось, что агента совсем не заботила не перебранка между его напарниками, ни грохот стройки и расширения оперативной базы Доминиона у подножия уступа, на котором он расположился. Он был сосредоточен на том, чтобы наполнить новую флягу порошком витаминизированного сублимата-коктейля.

– Лучший компьютерный специалист Доминиона, – в искусственном голосе IG-77 послышались нотки гордости. – Он сохранил и приумножил мои навыки убийцы, сделав меня лучше.

– Похоже, что он добавил много лишнего, – буркнул Джейден.

– Ни единицы лишней информации в моем программном коде нет! Я – совершенный дроид-убийца!

– С последним сложно поспорить, – неожиданно сказал Кросс. – Во время зачистки бункера планетарной обороны эта железка оказался незаменимым помощником.

– Признание, которого я заслуживаю от всех органиков! – выдал IG-77.

– Переплавки ты заслуживаешь, – огрызнулся Кор. – Агент Кросс, магистр Винду направил меня пригласить вас на совещание.

– Тема встречи? – спросил Джехан. – Я, если ты не заметил, отдыхаю после того, как вдвоем с дроидом зачищали бункеры вторичной обороны планеты. Если Винду хочет рассказать мне о том, какое великое дело мы делаем, пусть пришлет открытку. Скажи мне, чего я не знаю, парень.

– Вы с дроидом друг друга стоите, – раздраженно произнес молодой дженсаарай. – Нет, совещание будет посвящено корректировке дальнейших планов наступления. Группы зачистки и техники обнаружили фрагменты информации, которые указывают на наличие крупной базы Кронала поблизости от этой планеты. Если мы будем действовать по первоначальному плану, то как только…

– … Как только мы продолжим наступление, то Экибо останется без мощной защиты, что позволит Кроналу захватить нашу оперативную базу в Пространстве Триании и тем самым поставить наш атакующий флот в позицию, о которой не пишут на страницах приличных голонетовских изданий, – закончил агент Доминиона. – Сынок, можешь не рассказывать мне эти прописные истины. Я кое-что соображаю в тактике.

– Тогда нужно как можно скорее провести совещание!

– Совещание само по себе ничего не даст, – возразил Джехан. – Без плодотворных мыслей – ровным счетом ничего. Поэтому передай Винду, чтобы не торопился с принятием решений.

В общих чертах Джехан догадывался о том, что именно хочет совершить Винду. Сдвинуть ближе на территорию Пространства Триании заградительный кордон из дредноутов контр-адмирала Дорьи, перенеся в систему Экибо передовой оборонительный рубеж.

Звучит неплохо, на первый взгляд. Ведь тогда Экибо будет в безопасности, а ударные соединения смогут продолжать расширять зону вторжения, не опасаясь потерять передовую базу в Пространстве Триании.

Вот только Джехан, пусть и не был джедаем, но все же подозревал, что на самом деле именно это их и вынуждают сделать.

В отличие от «Периметра», в пределах которого Дорья и держит оборону, флот можно передвинуть на новые территории. И тем самым лишить его защиты «Периметра» и открыть для атаки. Триании стали заложниками ситуации. Кронал и глазом не моргнет, отправив их всех на бойню. Какая ему разница, погибнут сотни или тысячи пилотов-трианиев, если будет уничтожен или тяжело поврежден хотя бы один дредноут?

Кронал кто угодно, но только не дурак. И да, под «Кроналом» Джехан понимал собирательный образ из бывшего Директора Имперской Разведки и его высокопоставленных приближенных, которые помогают координировать действия всей военной машины.

Уж они-то точно понимают насколько уязвимы дредноуты, большая часть из которых не то что модернизацию не прошла, но и даже не отремонтирована как следует. А, раз так, то использовать истребители и бомбардировщики, другие малые летательные аппараты с пилотами, которых не жаль, самая верная тактика.

Джехан коротко, но обстоятельно описал все это Джейдену.

– Будет проще, если вы сами явитесь на совещание и выскажитесь, – смутился молодой дженсаарай.

– В отличие от Винду, моя работа на Экибо еще не закончена, – сказал Кросс. – Мы взяли планету, разбили армию трианиев. Но не уничтожили их всех. Сейчас они рассредоточились по укрытиям и готовятся перейти к партизанской тактике. Я найду и уничтожу их командиров раньше, чем они смогут это сделать.

– Армия могла бы оказать вам помощь, знаете ли!

– Зачем? – удивился Кросс, поднимаясь на ноги. – Меня и IG-77 вполне достаточно для этого. Мы отлично знаем местность и понимаем куда могли отступить оставшиеся военные. Армия лишь привлечет внимание. Как и летающие над головами транспортные и поисковые звездолеты.

– Так-то да, но… Слушайте, – наконец-то решился Кор. – Вы могли хотя бы держать при себе комлинк! Так было бы проще отыскать вас.

– Именно поэтому, – Джехан с улыбкой хлопнул дженсаарай по плечу, – у меня его и нет. Не мы одни умеем триангулировать устройства, мой друг. Секретные операции и зачистки не терпят промаха. Запомни это на тот случай, если придется действовать в тылу врага.

– Надеюсь, что не придется, – угрюмо произнес молодой одаренный.

– Вот после таких слов как раз и начинается все самое интересное…

* * *

В отличие от большинства звездолетов, этот корабль носил весьма непримечательное название.

13х.

Ничего кричащего, громкого, вызывающего, провоцирующего… Просто и коротко – 13х. Что это могло значить – нужно спросить у специалистов Имперского Звездного Флота, которые смогли каким-то чудом утвердить такое название у старшего командования.

Помимо названия, 13х, а так же семьдесят два других звездных разрушителя типа «Победа», так же имели весьма характерный внешний вид. «Багровая команда» назвалась так не из-за скудоумия того, кто придумал этот позывной.

Все семьдесят три звездных разрушителя, входящие в состав этого флота, имели красный оттенок корпуса. В то время как стандартная военная ливрея звездолетов Имперского Звездного флота – серо-стального цвета, «Багровая команда» имеет цвет обшивки, идентичный названию.

Дело в том, что во время длительного ремонта, корабли этого соединения требовалось в срочном порядке вернуть в строй. Нужного металла для замены поврежденной в боях обшивки не имелось, поэтому был применен аналог, не сильно уступающий в крепости, но имеющий багровый оттенок. Разумеется, в будущем имелись возможности вернуть все к штатной ливрее… Но Империя получала одно потрясение за другим, что в конце концов привело ко значительным внешне политическим изменениям. И никому уже не было большого дела до того, как именно выглядят звездолеты. Главное, что они выполняют поставленную задачу.

Кош Терадок нашел своего брата на мостике.

Траутен, возглавляющий «Багровую команду» с тех самых пор, как она вышла из-под власти покойного Зинджа, стоял перед тактического голограммой. Кошу хватило одного взгляда для того, чтобы понять: брат изучает траектории гиперпрыжков, которые приведут его от Бисса к Куату.

Кош Терадок закрыл глаза на мгновение, погасив нервозность.

Куат никогда не славился молчаливой слепой покорностью. Они действовали в своих интересах и стремительно, тысячелетие за тысячелетием, набирали силу исключительно для того, чтобы никто и ничто не могли их подчинить.

Император сумел заинтересовать и привязать Куат сперва к Старой Республики, будучи Верховным Канцлером. А затем, став Императором и заполучив в руки величайшую армию из тех, что когда-либо создавались в галактике, навязал Куату взаимовыгодное сотрудничество.

Иронично, но Куат оказался принужден делать то, что ему велит Империя исключительно потому, что создал для Империи тот самый величественный флот звездных разрушителей, равных которому никогда не было и не будет. Впрочем, не нужно тешить себя мыслью о том, что Империя сломала хребет самостоятельности и собственных интересов, которые всегда были на Куате.

Флот Куата огромен, разнообразен и способен причинить немало неудобств. Империя могла уничтожить эту угрозу и национализировать Куат, но такой результат был бы возможен исключительно дорогой ценой. Поэтому, Император банально «купил» куатовцев, отдав им эксклюзивные контракты на строительство имперских звездных разрушителей.

И Куат был всем доволен. До тех пор, пока не понял, что смерть Императора – это шанс на избавление от навязанных ему условий. Ну, и возможность вернуться к полу-автономной независимости. Ведь Альянс повстанцев на тот момент не являлся весомой силой, а Империя была занята, вцепившись сама себе в глотку.

Куат сделал свой ход в пользу независимости и автономии… И жестоко поплатился за это, пораженный последовательными атаками на свои верфи. Остатки имперских сил, собственный флот – ничто из этого не смогло защитить их от налета повстанцев, «Консорциума Занна», атаки Зинджа…

Кош, находясь в штабе Императора, теперь прекрасно знал, что Зиндж действовал по приказу последнего. Попытка отобрать у Куата недостроенный ЗСР привела лишь к его уничтожению.

Зиндж действовал в глубоком тылу под контролем Кронала. Которого Император недавно объявил предателем, учитывая все то, что тот делал, оказалось предательством. Главный Штаб Вооруженных Сил Империи проанализировал действия Кронала и пришел к выводу, что тот замыслил не просто предательство, но и создание собственной Империи.

К большому сожалению, оказалось, что Империя долгое время была инструментом в его планах. И, судя по всему, Зиндж так же был верен не Императору, а Кроналу. Мог ли Зиндж выполнять план Кронала, сознательно потеряв не только свой ЗСР «Железный кулак», но и «Поцелуй бритвы», который достраивался на Куате? Ведь последний он должен был переправить в распоряжение Императора на Бисс.

Или все это лишь стечение обстоятельств?

Так или иначе, но сделанного не воротишь.

Империи находится в состоянии уничтожения гнойников, которые образовались на ее теле и внутри ее организма. И Куат, который был тайно обеспечен заказами от самого Императора, теперь его волей добавлен в список таких врагов.

Не сказать, что Кош был глубоко раздосадован тем, что предстояло сделать его брату…

Поступок Куата, продавшего свои дредноуты врагам Империи, тайно распродающего свой флот и комплектующие, которые производить и поставлять могут только они, заслуживает жестокого наказания.

Однако то, что задумал Император – это тотальное истребление и разрушение производственных мощностей Куата.

– Пришел дать напутствие, брат? – с неприязнью поинтересовался Траутен, не отвлекаясь от своего занятия. – Или будут какие-то нравоучения?

– Это актуальные данные о системе обороны Куата, – Кош вынул из нагрудного кармана кодовый цилиндр и протянул его брату. – Пригодятся тебе для штурма Куата.

– Неожиданно щедро, – криво усмехнулся Терадок, принимая подарок. – В любом случае я планировал провести доразведку на местности. Убикторат уже работает на месте.

– Хорошее начало, – согласился Кош, бросив взгляд на голограмму. – Планируешь двигаться через систему Императрицы Теты?

– Да.

– Через южные пути было бы проще. Вышел бы к сектору Тапани и оттуда нанес бы удар.

– Тапани вели переговоры с Бонтери, марионеткой Кронала, – произнес Траутен. – И предыдущие карательные операции так же проходили через них. Ни одна из них не удалась на славу. Это неспроста.

– Возможно.

– Я не намерен рисковать, – заявил Траутен. – «Багровая команда» сильна своей однотипностью, скоростью и маневренностью. Но ставка – исключительно на тайность проводимой операции.

– Понимаю, – в словах брата имелось зерно истины. – Однако, ты гораздо больше рискуешь, делая «крюк» по Центральным Мирам. Тебе придется пройти через территории, которые контролируют повстанцы.

– Тем хуже для них, – пожал плечами брат. – Но, как я понимаю, ты собираешься воспользоваться южными маршрутами. И хотел предложить мне двигаться одним флотом к Тапани, а оттуда к Келаде и Часину?

– Верно, – согласился Кош. В том, что его брат понял замысел, не было ничего экстраординарного. Траутен, пусть и не гениальный полководец, но все же не идиот. – Так мы могли бы скрыть передвижение второго флота. И нанести двойной удар одновременно по Келаде и Часину. После чего я отправил бы «Затмение-II» на Бисс и вместе…

– Никаких «вместе», – отрезал Траутен. – У нас разные задания. В разных частях галактики. У каждого свой путь и свой успех. Нет необходимости совмещать наши миссии.

– Куат – не простая цель. Будь у тебя несколько суперразрушителей – да, ты бы смог с легкостью…

– Не нужно здесь братской заботы, – раздраженно произнес Траутен. – Я справлюсь. Занимайся своей миссией, брат!

Спорить с Траутеном – неблагодарное дело. Сейчас, когда шок от приказа Императора ушел на второй план, Траутен мыслит категориями личной славы, а не эффективности. Вероятно думает, что Кош будет претендовать на почести после обеих миссий.

Выслужиться, выйти из тени более успешного брата – это идея-фикс для Траутена. И в погоне за ней он забывает об осторожности. Именно так они потеряли Федеративный Союз Терадоков. Который теперь подмят под Альянс, Республику и Доминион.

– Хорошо, – согласился он. – Пусть будет так. Желаю тебе удачи, Траутен.

Кош протянул руку.

– И тебе, – помедлив, Траутен ответил на жест доверия. – Вероятно, если ты вернешь любимую посудину Императора, то поднимешься на ее мостик.

В его голосе звучала обида и укол ревности. Ведь ему ничего подобного не светило в обозримом будущем.

– Есть и «Затмение», – напомнил Кош. – Он в руках Альянса. Сделай то, что просит Император на Куате, а я добьюсь того, чтобы следующей твоей целью было возвращение «Затмения». И тогда братья Терадоки будут командовать двумя сильнейшими звездолетами в галактике.

– Звучит как план, – усмехнулся Траутен. – Тогда мне тем более нужно выполнить задание Императора одному.

Кош хотел было сказать, что это задание в принципе нужно выполнить. Не важно будут ли братья помогать друг другу или нет. Император по итогу пребудет в эйфории от того, что он получил назад свои любимые игрушки, унизил и растоптал врагов. И будет более чем щедр на награды для причастных.

Именно на этом и хотел сыграть Кош. Как делал это уже не раз.

Он не считал себя гением, вроде любого из гранд-адмиралов, но в то же время умел лавировать между периодами гнева и спокойствия, которые преследовали Императора. Сейчас он, встав во главе Генштаба Империи, мог бы пролоббировать свои просьбы перед Императором, дав брату то, в чем тот отчаянно нуждается.

И Траутен наверняка догадывался.

А потому шел наперекор, не желая принимать подачек.

Братья обменялись долгими понимающими взглядами, ничего не говоря.

Короткие кивки друг другу, и Кош покинул мостик корабля Траутена.

Сквозь транспаристаль своего челнока он наблюдал за тем, как «Багровая команда» преодолевает скорость света, скрываясь на просторах гиперпространственного пути, известно как Дуга Бисса.

И лишь после этого он отдал приказ пилоту направиться на свой флагманский корабль, мысленно пожелав брату успеха.

* * *

– Регистрирую входящую передачу с Бисса, – мистер Пент оживился. Оттолкнувшись от одной консоли, он благодаря кустарно приделанным к креслу колесикам, прокатился через половину отсека, чтобы оттолкнуть такого же как он клона, от его пульта управления. – Все в порядке, мы ведем перехват и фиксируем сигнал от начала и до конца.

– Сенсоры на максимальную чувствительность, – распорядился полковник Тиерс.

Сквозь главный иллюминатор замаскированного звездолета он мог наблюдать за тем, как флот, обороняющий эту часть Дуги Бисса, оживился, перестраивая свою формацию. Маневр не имел смысла, потому что корабли занимали большое пространство во всех трех измерениях там, где располагалась точка входа в гиперпространство в отрезок пути, соединяющий Практит с Биссом.

Она же являлась точкой выхода из прыжка при отправке из системы Императрицы Теты. Так что, кто бы не задумал отправиться по маршруту Императрица Тета-Пракит-Бисс, к любой из конечных точек Дуги Бисса, он бы непременно оказался в этой точке.

Оцепленной со всех сторон сторожевыми звездолетами, готовыми в один момент расстрелять все, что прибыло в систему Пракит без должного разрешения. И совершенно не важно, с какого из конца Дуги Бисса это путешествие началось.

– Флот кораблей совершает прыжок из системы Бисса, – сообщил Пент, вчитываясь в данные дешифратора. – Семьдесят три корабля, класс – ЗР, тип «Победа», командир – контр-адмирал Траутен Терадок. Прибытие через…

– Семьдесят три «Победы»? – оживился Тиерс, подходя к пульту, за которым сидел Пент. – Не ошибся? Твоя программ-дешифровщик работает корректно?

– Я этот дешифратор составлял несколько недель, – обиделся Пент. – И, если ты заметил, то с его помощью мы взломали уже двадцать семь имперских шифров для прохода по Бисской Дуге.

– Если ты прав, то с Бисса стартовал флот, известный как «Багровая команда», – произнес Тиерс. – До смерти Зинджа он был под его командованием, затем флот попал в руки Траутена Терадока, который его ни на шаг от себя не отпускает.

– Мне что-то должно быть понятным из сказанного тобой? – поинтересовался Пент. – Я не солдат, мое дело – рубка «льда».

– Я и не надеялся, что ты поймешь, – усмехнулся Тиерс. – Однако, тот факт, что «Багровая команда» спустя столько времени выбралась из Ядра, указывает на то, что им поставлена задача. И это явно не перевозка гуманитарной помощи.

– И?

– Семьдесят три «Победы», – уточнил Тиерс. – В прекрасном техническом состоянии.

– Так… И?

Полковник посмотрел на клона лучшего «ледоруба» Доминиона с немым укором, после чего махнул рукой.

– Через сколько они будут на месте?

– Они прошли последний перед Пракитом сторожевой чекпоинт десять минут назад, следовательно с гипердвигателем первого класса они будут здесь через… Хм… восемнадцать часов.

– Старпом, – активировал Гродин свой комлинк. – Подготовить корабль-невидимку, загрузить его базз-дроидами.

– Принято, командир, – отозвалось устройство связи.

– Ты что задумал? – насторожился Пент.

– До сих пор из Глубокого Ядра вылетали лишь одиночные разрушители и несколько малых соединений, – напомнил Тиерс. – А сейчас – целый флот. Это может быть простая смена дислокации, или выход на рубежи атаки, или же – начало самой атаки Империи. Мы не можем сидеть и ждать, когда они сделают то, за чем их отправили с Бисса.

– Допустим, но… Ты же не думаешь, что пара десятков базз-дроидов их остановят?

– Разумеется нет. Но они смогут подключиться к компьютерам кораблей, скопировать курс и направить его Трауну, – объяснил Тиерс. – Куда бы ни направлялся Терадок, то он однозначно будет пролетать через обитаемые миры. А где населенные планеты…

– Там и ретрансляторы «ГолоНета», – сообразил Пент. – Значит если их цель не так близка как думается, то Траун узнает о них раньше, чем «Багровая команда» доберется до своей цели!

– Ну вот, – мрачно улыбнулся Тиерс. – А говоришь, что не солдат. Можешь думать как солдат, когда тебе это интересно. Старпом, корабль готов?

– Готов, командир. Пилот в кабине и ждет указаний.

– Я проинструктирую его лично, – вызвался полковник, зашагав к выходу с мостика. – Пент, продолжай сканировать все частоты.

– Да на кой хатт⁈ – взорвался «ледоруб». – Они не пользуются другими кодами, кроме тех, что нам уже известны? Я прямо сейчас могу отключить всю их систему минных заграждений на Праките, если захочу!

– Наше задание не в этом, – резко осадил подчиненного полковник. – Нравится тебе это Пент, или нет, но ты в Гвардии. Тебе отдают приказ, ты его исполняешь.

– Я слышал эту фразу уже в пяти разных изложениях! – посетовал «ледоруб». – Никакой фантазии у вас, вояки, одно и то же… только род войск меняете.

* * *

– Сэр, – пусть капитан Тшель сохранял внешнее спокойствие, в отражении на обсидиане главного иллюминатора мостика я наблюдал его чуть нервную и чуть более быструю, чем требовалось бы, походку. А интонации голоса так и вовсе явная лакмусовая бумажка. – Поступили оперативные данные с фронтов.

– Точно в срок, – как раз сегодня должна была завершиться первая фаза наступления на Корпоративный сектор. А именно – контр-адмирал Мор завершил уничтожение южной группы флотов «корпоратов». Теперь все планеты и пути от сектора Вил до Ослумпекса открыты для вторжения.

Не то, чтобы меня в значительной степени интересовали сельскохозяйственные миры… Но кое-что в восточной части Пути Правления представляет большой интерес.

– Благодарю, капитан, – произнес я, принимая деку с документами.

Итак, капитан Дор Редер провел разведку, обнаружил базу «подскока» противника и уничтожил ее. При этом, Редер оправдал возложенные на него обязательства – он обнаружил или, скорее, догадался, о наличии рядом с «базой» засады.

Его нападение повлекло за собой вмешательство «засадного полка» Корпоративного сектора. Ловушка, казалось бы, захлопнулась. Но, проблема заключалась в том, что… Редер подгадал свое нападение так, чтобы в систему после кораблей «корпоратов» прибыли обещанные ему Мором подкрепления.

И ведь разыграно как по нотам.

«База подскока» подставляется под удар, туда для стремительного рейда отправляются малые силы. «Засадный флот» Корпоративного Сектора прибывает следом, дав Редеру как следует насладиться разгромом полупустой базы. «Корпораты» организуют блокаду системы с помощью гравитационных мин, чтобы жертва никуда не сбежала…