Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 103 страниц)

Любопытно другое.

У неприятеля оказалось больше «Бунтарей», чем предполагалось. Даже Убикторат не обладал сведениями о том, что «корпораты» владеют большим количеством кораблей такого типа. Приобретены тайно? Возможно. Имперская разведка пусть и почти всесильна, но лишь почти.

Следовательно, правильным будет оценивать силы неприятеля как гораздо более объемные, чем предполагалось. И это при том, что Кронал в настоящий момент предлагает нам сражаться исключительно с флотом Корпоративного Сектора.

Тактика ведения войны на истощение неприятеля.

Мы обладаем звездолетами, превосходящими то, что есть у Кронала. Логично будет проредить наш флот силами «корпоратов» для снижения превосходства перед генеральным сражением.

Легко читаемая тактика, а потому – наиболее неверная.

Кронал кто угодно, только не глупец. Он не для того использовал все возможные ресурсы чтобы всесторонне изучить Доминион перед тем, как мы отправимся в поход против него.

Следовательно, тут что-то другое.

Больше похоже на то, что нам пытаются задурить голову, направить мышление в определенном направлении, которое приведет нас непосредственно к краху и разгрому.

– Адмирал, – обратился я к голограмме Дорьи. – Как только закончите с удушением экипажей четвертого отряда противника, прикажите трофейным командам произвести подсчет трупов на борту каждого звездолета.

– Будет исполнено, адмирал, – по выражению лица Дорьи было понятно, что он озадачен приказом. Несомненно он не понимал мотивов, но и саботировать приказ не собирался. – Разрешите предположить, что мы так же должны обратить внимание на то, являются ли члены команд этих кораблей клонами?

– Совершенно верно, адмирал, – заверил я.

Понимание того, что Кронал не намерен бросать в первое же сражение все свои силы, которые он может потерять, порождало так же понимание того, что и экипажи на кораблях «корпоратов» точно не те самые клоны, что имелись в его распоряжении. Но акцент тут совсем в другом.

Личный состав не рождается из ничего. Следовательно, имея дополнительные корабли, Кронал должен был бы укомплектовать каждый из них командой. И от того, какова численность команды, ее состав и его происхождение, станет ясно насколько глубока та самая «кроличья нора».

– Продолжайте блокаду границы с Пространством Триарии, – распорядился я, посмотрев на голограмму Дорьи. – Это нападение не единственное из тех, какие заготовил противник. Вам следует удержать свои позиции.

– Мы сделаем это любой ценой, сэр! – заверил Дорья.

– Я в вас и не сомневался, адмирал, – офицер чуть улыбнулся, услышав похвалу. – Мы практически закончили с первым этапом вторжения. Осталось только дать противнику понять, что мы намерены реализовать его столь тщательно выложенный «след из крошек». – А в данный момент нам пора нанести неприятелю еще один удар, отвлекающий от нашей главной цели.

– Я бы пожалел вам удачи, сэр, – признался Дорья. – Но вам она ни к чему.

– Разумеется, адмирал, – согласился я. – Удача – это остаток планирования. И наш план эффективен…

Глава 35

Одиннадцать лет и пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и двадцатые сутки с момента попадания).

Наче Белфеллия – это региональный гиперпространственный маршрут, который, судя по всему, столь же бесполезен, как и миры, которые он соединяет.

– Эй, Стражник, – Хедж Спар остановился на краю горного уступа, пропуская мимо себя отряд марширующих мандалорцев. – Мне нужны парочка ответов.

Массивная фигура, двигающаяся впереди, с ног до головы укрытая черным, будто сама ночь, плащом с капюшоном, на мгновение остановилась. Теневой Стражник повернулся, явив командиру закрытое дыхательной маской лицо.

– Для ответов сперва следует задать вопросы, – голос молодого мужчины с пронзительным холодным взглядом звучал глухо из-за дыхательного аппарата.

– Ох уж это философствование джедайское, – Хедж перехватил поудобнее тяжелую винтовку и поравнялся со Стражником. На мгновение он позавидовал новенькой, покрытой кортозисным напылением, матово-черной броне Теневой Страже, больше подходящей для подобных миссий. Но лишь на мгновение. Ничто не сравнится с мандалорским доспехом. – Теневая Стража же специалисты по джедаям и ситам, не так ли?

– В некотором роде, – ответил собеседник.

– Тогда объясните мне, откуда у ситов такая тяга к мертвым мирам, – мандалорец выгадал момент и указал на открывающийся с уступа вид на простирающуюся внизу долину. Насколько хватало глаз, усиленных системами приближения брони, все вокруг было лишено жизни.

Впрочем, по этой причине на планете было невозможно находиться без дыхательной маски.

– Ситы не выбирают безжизненные миры для своего проживания, – Теневой Стражник продолжал размеренно шагать вперед, приближаясь к тому месту, где уступ, по которому двигалась экспедиционная группа, наконец-то повернет. И именно там должен находиться финальный отрезок их пути. – Они, как и большинство гуманоидов, предпочитают среды, подходящие для проживания.

– Мы были на Коррибане, – напомнил Хедж. – Это одна большая сковородка. Теперь этот мир, Них Нах…

– Нихт-Ка, – поправил Теневой Стражник.

– Я так и сказал, – невозмутимо хмыкнул Хедж. Эта экспедиция его порядком уже разочаровала и успела надоесть. Скучные мертвые пейзажи, похожие друг на друга, никакого намека на врагов… Что за вылазка без перестрелки? На Коррибане во время зачистки каких-то там очередных важных руин и пещер, его люди хоть вдоволь повоевали с различного рода тварями, мечтающими их убить и растерзать. А здесь… Здесь вообще скукота.

Еще и эта ядовитая атмосфера! Вот ничто так сильно не раздражало Хеджа, как аммиачные испарения в атмосфере этой мертвой планеты! Из-за них ракетные ранцы мандалорцев не могли работать как следует.

Хаттова планета! Ни драки, ни полетов!

– Когда-то на этой планете существовала лаборатория ситов, – продолжал Теневой Страж. – Из-за опытов, которые проводились здесь, Нихт-Ка оказался превращен в безжизненный мир, атмосфера которого перестала быть животворящей. Вам это недоступно, но… Я ощущаю всю боль и скорбь этого мира. Он буквально захлебывается в Темной Стороне.

– Звучит оптимистично! – обрадовался Хедж. – Скажи мне, что мы пришли сюда за оружием, которое в одночасье приводит все миры противника в нечто подобное! Ради бескара, скажите, что эта раздражающая прогулка имеет хоть какой-то смысл, кроме тренировки ног!

Свой вопрос он задал, когда вместе с Теневым Стражником обогнул выступ горы. И перед его взором открылось массивное шестиугольное строение.

Будто выдолбленное из горы, оно располагалось на расстоянии сотни метров от передового отряда мандалорцев.

С трех сторон окруженная скалами, постройка имела на вид один единственный вход и полдюжины окон-бойниц, прорубленных прямо в скале. Грубовато и без изысков, что только подтвердило предположение Спара о том, что ситы просто вырубили это место в скале. Дешево и сердито.

Наметанным глазом он не смог обнаружить ни единого места для скорострельной артиллерии или ДОТа для дроидов. Ничего, что могло бы хоть как-то указывать на то, что хозяева этого места готовились к обороне.

Впрочем, учитывая, что единственный путь, который вел сюда, это извилистая тропа, буквально путь испытания и издевательства над любым мандалорцем, то немудрено, что сюда едва ли могла какая-нибудь армия прорваться. По крайней мере без катастрофических для себя потерь.

Может ситы и повернутые на всю голову в вопросах своего колдунства, но в военном искусстве кой-какое понимание они все же имеют. Так. На уровне пятилетнего мандалорца.

– Мы у цели, – сообщил Теневой Стражник, оглядываясь по сторонам. – Я ощущаю, что Темная Сторона в этом месте особенно сильна…

– Думаешь, тут есть ситы? – заинтересовался Хедж, тщательно скрывая свое предвкушение.

– Возможно… – Теневой Стражник призадумался, как ели бы решал, стоит ли сообщить мандалорцу больше того, что уже было сказано. – По нашим данным здесь должны храниться некоторые артефакты, оставшиеся от одного из марионеток ситов, погибшего много тысяч лет назад.

– Умели же делать раньше вещи, – оценил Хедж. – И с чем мы имеем дело? Какое-то супероружие? Армия зомби, как на Коррибане? Летающие банты, дающие зеленое молоко? Если последнее, то я готов жизнь положить, чтобы уничтожить последние знания ситов. Ибо летающие банты, дающие зеленое молоко – это уже за гранью добра и зла.

– Ничего такого, – покачал головой Теневой Стражник. – В записях Дарта Вейда было указано, что в этом месте могут храниться личные доспехи и световой меч падшего помощника ситов.

– Всего-то? – скривился Хедж. – Дай мне пару миллионов кредитов ауродиумом, и я тебе притащу несколько таких. Черный рынок, это такое дело, знаешь ли.

– Не тот случай, – отрезал Теневой Стражник. – Не отвлекайся. Мне больше нравилось, когда ты был немногословен.

– Тогда не бери больше меня и моих людей на скучные задания, – попросил Хедж. – Когда мандалорец скучает, на него нападает хандра. И тогда мы либо устраиваем крестовые походы, либо много болтаем. Сам видишь – оба варианта весьма не хорошо отражаются на окружающих.

– Займемся делом, – отрезал Теневой Стражник. – Эта миссия поручены мне самим гранд-адмиралом Трауном. Лично.

– О, – многозначительно протянул Хедж Спар. – Что ж ты раньше-то молчал. А я-то думал, что ваша компания берет задания с доски объявлений.

– Не забывайся, – посоветовал Стражник. – Болтливый мандалорец – мертвый мандалорец.

– Чудно, что ты знаешь наши пословицы, – хохотнул Хедж. Но неприкрытую угрозу-намек он понял.

– Второй отряд – на разведку! – приказал Спар, проверяя готовность своего орудия.

Мандалорцы – созданы для войны. Именно по этой причине джедаи использовали именно мандалорцев, чтобы создать свою Армию Клонов и обучить ее. Никто лучше не приспособлен для войны, чем…

Оглушительной силы удар раздался в тот самый момент, когда четверо мандалорцев из обозначенного отряда скрылись в темном провале главного входа. Мандалорцы пришли в движение, мгновенно ощетинившись вооружением.

Но это не помогло им, когда их собраться из второго отряда вылетели из черноты постройки будто разогнанные масс-драйверами снаряды. Врезавшись в толпу мандалорцев, они опрокинули некоторых, что вызвало бурю негодования.

Однако, последняя исчезла сразу же, как только соратники обнаружили, что бойцы второго отряда безжалостно убиты. Поврежденные герметичные поддоспешные костюмы, деформированная броня, вывернутые под неестественным углом шеи…

Все это довольно быстро сложилось в одну-единственную картину…

– Огонь! – скомандовал Хедж, первым направляя заряды плазмы в зияющий провал главного входа. Мгновением позже, к нему присоединились и десятки других бойцов… Но все было тщетно.

Вспыхнувшая в темноте полоса цветного света отразила каждый из направленных внутрь сооружения зарядов. Некоторые из них полетели в самих мандалорцев, но те не были бы лучшими воинами в галактике, если б позволяли себя так быстро и просто убивать.

– Низшие существа! – проревела фигура с ног до головы закованная в диковинные черные доспехи. – Вы – ничто предо мной! Как вы осмелились вторгнуться в мои владения!

Низкий и басовитый голос, исторгаемый вокодером шлема навевал хорошо знакомые ассоциации… Вкупе с огромной фигурой, буквально состоящей из тьмы, брони и хорошо ощущаемой ненависти…

– Напомните-ка мне, – пробормотал Спар, сбитый с толку. – Вейдер же умер, не так ли?

– Это не Дарт Вейдер, – категорично отверг предположение Теневой Стражник, выходя вперед главных сил мандалорцев. Сбросив с головы капюшон, он провел рукой по коротким черным волосам, после чего выбросил в сторону руку. В той эффектно появилась рукоять светового меча, из которой родилось фиолетовое энергетическое пламя. – Кто ты и для чего устроил маскарад, притворяясь Дартом Вейдером?

С очень большой натяжкой, в этом сосредоточении брони, шипов, выпирающих остроконечных дуг и наклонных полей шлема, можно было подумать, что перед ними в самом деле покойный Повелитель ситов. Но нет, если присмотреться, то эта массивно-карикатурная фигура ничуть не похожа на Вейдера.

Хотя бы тем фактом, что ее глаза – желтые светила, будто два жерла исторгающегося вулкана. А правая рука открыта до локтя, демонстрируя темный оттенок кожи.

Конечно, Дарта Вейдера без брони едва ли кто-то видел. Но судя по тому какими у него выросли дети, едва ли он имеет что-то общее с корунами.

Но больше всего Хеджа напрягало оружие, которое держал в своих руках этот ублюдок.

Рукоять длиной с добрый метр и длинный зеленый энергетический клинок явно указывали на то, что он не самый простой противник.

Но хуже всего было совсем не это.

Неестественная тоска, горечь, уныние и упадок сил – все то, что не свойственно мандалорцам от природы, буквально захлестнуло весь отряд. Хедж с тревогой посмотрел на своих товарищей. С неестественно поникшими плечами, выронив свое оружие, они словно забыли о враге…

И тем самым стали едва ли не самой легкой целью в галактике.

Лишь считанные единицы – сам Спар, да несколько командиров, все еще держались под напором невиданной силы.

– Вейдером? – расхохотался гигант в доспехах, с легкостью вращая своим огромным световым мечом. – Мне этот недоучка и в подметки не годится. Я – Маллеус, Молот Темной Стороны! Назови свое имя, презренный аколит, чтобы я знал кого еще добавить в список своих жертв! Темная Сторона сильна во мне, ее энергия горит во мне будто тысячи светил…

Маллеус, Молот Темной стороны.

– Чем выше задерешь нос, тем больнее падать, – сухо ответил Теневой Стражник. – Спар. Не приближайтесь. Если мы не ошибаемся, то его броня приводит врагов в отчаяние.

– Уже вижу это, – ответил мандалорец, чувствуя, как его мысли начинают наполняться тревогой. И сколько бы он не пытался их изгнать, тем сильнее они атаковали чертоги его разума. – Что делать?

– Просто ждать, – ответил Теневой Стражник, зашагав вперед. Он направил свое оружие в сторону Маллеуса, словно обращался к нему. – Хотел знать мое имя? Ну так вот – я тот, кто гасит звезды.

Без лишних слов и прелюдий Теневой Стражник под кодовым именем «Старкиллер» бросился в атаку. Хеджу Спару и остальным мандалорцам оставалось только наблюдать за тем, как разворачивается безжалостное противостояние двух титанов.

* * *

«Химера» оказалась в реальном пространстве ровно там, где и было запланировано.

– Гравитационная мина, выставленная бойцами «Ионной группы», сработала штатно, – сообщил капитан Тшель, одновременно с этим отдавая базовые команды, приводя звездный разрушитель к боеготовности. – Мина отключена, соединение «Химера» прибыло в расчетную точку. Перестроение «получаша», связаться с кораблями противника, предложить им капитулировать.

Аналогичные процессы, отточенные до автоматизма, происходили не только на борту флагманского корабля, но и на палубах каждого крейсера и корвета сопровождения.

И уж совсем привычно вахтенный начальник секции связи направил неприятелю предложение безоговорочно капитулировать на стандартных и давно уже набивших оскомину условиях. И, ровно так же, как и сотни раз до этого, предложение было проигнорировано.

С той лишь разницей, что обычно подобного рода отказы основывались либо на глупости, либо на реальном ощущении своего превосходства. Наивно полагать, что командиры патрульных лоханок, обладают полнотой оперативной информации. Не их уровень и не их компетенция – знать о том, как именно они играют в плане по заманиванию нашего флота в ловушку.

План хорош именно тогда, когда каждая часть этого большого механизма работает ровно так, как и должна. Без лишних мыслей и инициатив.

– Предложение сдаться проигнорировано, – сообщил командир секции связи в тот самый момент, когда пара лазерных выстрелов растеклись по носовому дефлектору «Химеры».

И это при том, что они уже минуты две по нам стреляли со средних дистанций. Сорок единиц – это фактически бросок камня. Тут даже если без прицельных приспособлений наводить, велика вероятность попасть хоть куда-нибудь на корпусе огромного треугольного звездолета.

Но канониры противника отличались исключительной «меткостью».

– Иного и не ожидалось, – заключил я. – Капитан Тшель, обратите внимание на действия противника. Ваше мнение?

– Демонстрируют показательный непрофессионализм, – быстро понял командир «Химеры». – Что странно, учитывая наш опыт предыдущей встречи с кораблями Пикетного флота Корпоративного Сектора.

– Согласен, – кивнул я. – Ваше мнение?

Опыт, мягко говоря, интересный.

На звездолетах на тех направлениях, которые мы атаковали, а так же на четвертом отряде, попавшем в засаду Дорьи, звездолеты не имели полного штатного экипажа. Никаких клонов, никаких дроидов или улучшений в области автоматизации, о которых бы мы не знали. Стандартные «Победы» с варварскими изменениями от лучших «девочек-дизайнеров» Корпоративного Сектора.

И при этом, в противостоянии по всем направлениям вторжения, ни один из кораблей так подчеркнуто не «мазал». Да, не каждый артиллерист снайпер, но существует статистика. Которая, как известно, вещь упрямая.

– Думаю, сэр, они стараются нас убедить в том, что Корпоративный Сектор испытывает проблемы с профессиональными военными, – подумав, произнес командир «Химеры». – Продолжают нас закидывать дезинформацией. Надеются… На что?

– На то, что мы ухватимся за эту соломинку, – ответил я.

– Соломинку, сэр? – удивился Тшель.

М-м-м… Лишнее напоминание о том, что даже спустя год мягкой трансформации образа Трауна, не дает мне права расслабляться.

– Выражение с одного из миров, с которыми я сталкивался, – пришлось на ходу приправить правду оптимальной корректировкой. – Означает использовать крайнее, но бесполезное средство для разрешения безвыходной катастрофичной ситуации.

– Хм… – Тшель задумался, затем согласно кивнул. – Да, весьма точное выражение, сэр.

И это вы еще не сталкивались с автоматом Калашникова, вот бы узнали что такое точность.

– Сэр, в действиях противника не наблюдается логики, – признал Тшель. – Мы знаем, что в прошлом они расставляли куда как более эффективные ловушки. И даже прошлая была куда как лучше чем все то, с чем мы столкнулись сейчас. На что они надеются? Что мы бросимся в погоню за несколькими пикетными крейсерами, зайдем в зону гравитационного притяжения Нимма и они смогут нас зажать между планетой и прибывшим подкреплением?

– Неплохо, капитан, – одобрил я. – Весьма недурно проработанный план. И он мог бы иметь хорошую перспективу реализации. Если б не один важный момент.

– Понимаю, сэр. Это весьма распространенная тактика, можно сказать, что классика. И она легко просчитывается.

– Верно, – согласился я. – Однако, сейчас дело в другом. Противник имеет на планете наблюдательную станцию, направленную на наш коридор вторжения. Благодаря улучшенным системам наблюдения они запросто могут наблюдать за передвижениями наших кораблей.

– И именно по этой причине вы решили атаковать, используя только силы соединения «Химера», – нахмурился Тшель. – Чтобы неприятель не мог просчитать как много кораблей мы перебросили на наш или с нашего участка фронта. Как только мы захватим Нимм, то сможем безошибочно ввести в этот коридор значительные силы, расширить зону прорыва и углубиться в территорию Корпоративного Сектора.

– Верно, – согласился я. – На большинстве других направлениях прорыва, неприятель перешел к тактике сдерживания, блокируя наше продвижение. Не потому, что мы слабы. А потому что мы не давим там всеми силами, какие у нас имеются. Это позволило неприятелю, учитывая нахождение здесь «Химеры» и почерк сражения, сосредоточить в этом коридоре значительные силы. Предполагая, что как только мы захватим Нимм, то введем сюда наиболее крупные соединения. И тут-то они смогут нас уничтожить.

– Попытаться-то они могут, – хмыкнул Тшель. – Но им нас не остановить.

– Не позволяйте вашим достижениям вскружить вам голову, капитан, – посоветовал я менторским тоном. К сожалению, этот урок следует повторять довольно часто.

– Да, сэр, простите, – потупил взор Тшель. – Этого более не повторится.

Ох, как часто я слышал эти слова, чтобы поверить в подобное.

– Что вы знаете о планете Нимм, капитан? – спросил я.

Тшель с недоверием посмотрел на планету, вид на которую открывался прямиком сквозь главный иллюминатор.

– Пустынный мир, – пожал плечами он. – Практически мертвый, минимум полезных ископаемых, редкоземельных металлов и соединений нет. Станция наблюдения имеется, и значительные силы прикрытия. Корпораты давным-давно ее прибрали к рукам и удерживают. Судя по всему раньше это был пост наблюдения за гиперпространственной магистралью, а теперь они отсюда просматривают свои границы.

– Верно, капитан, – подтвердил я. – Вы читали доклады наших коммандос с поверхности?

– Да, сэр.

– Обратили внимание на то, что на планете имеется недостаточная защита столь важного объекта как наблюдательная станция? – поинтересовался я.

– Да, сэр. Потому и считаю, что это ловушка. Там крупное подразделение головорезов, едва ли какая-то серьезная защита на орбите, – в подтверждение его слов, один из пикетных кораблей Корпоративного Сектора превратился в огненный столп термоядерного пламени. – Чтобы взять планету, нам потребуются крупные наземные силы.

– Или элитное подразделение, вроде 501-ого легиона, – добавил я.

– Да, сэр.

– И это подразделение нужно доставить на поверхность. Быстро и с минимальными потерями, – продолжение моей речи заставило Тшеля призадуматься.

– Для этого нам нужно взять под контроль орбиту, – твердо произнес он. – Что означает неминуемое приближение к планете.

– Именно, капитан. Приближение к планете, на которой нет полезных ископаемых и чего-то стоящего. Но именно здесь последние месяцы Корпоративный Сектор усиленно проводит работы по строительству сверхглубоких шахт, – заметил я. – Отряд «Н. О. Р. Е.» обнаружил несколько. Их построили больше десяти лет назад, но закрыли по причине того, что добываемое вещество из недр планеты, залегает близко к ядру.

– И зачем же тогда им это все?

– Топливо, – пояснил я. – Планета Нимм бесплодна не потому, что за годы эксплуатации ее поверхности почва оскудела и планета покрылась пустыней. Мантия планеты Нимм богата веществом, которое Корпоративный Сектор использовал в качестве дешевого топлива для своих звездолетов.

– Химический состав мантии привел к отравлению плодородного слоя, – понял Тшель, посмотрев на планету с опаской.

– Верно, – подтвердил я. – И произошло это много сотен лет назад. Корпоративный Сектор расширился примерно тридцать лет назад, после чего они принялись добывать топливо до тех пор, пока это не стало граничить с катастрофой.

– Какого рода катастрофой? Сомневаюсь, что их интересует экология.

– Не интересует. В контексте катастрофы… Вам знакома история Перагуса-II, капитан?

– Да, – закивал Тшель. – Астроидный пояс. Наши войска вычистили его от шаек пиратов и контрабандистов. Сейчас там официально ведут добычу топлива низкого качества. Но на деле, остатки астероидов используются в качестве заградителей для «Периметра».

– Вы осведомлены, капитан, – оценил я. – Но это действительность. Я же задал вопрос об истории этой планеты.

– Боюсь, я не столь силен, сэр…

– Когда-то Перагус-II был планетой, в недрах которой добывали нестабильное топливо весьма недурного качества…

И чем дольше я говорил, тем больше в глазах Тшеля возникало понимание того, как глубока кроличья нора, которую нам подсовывает неприятель.