Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 73 (всего у книги 103 страниц)

Глава 68

– … и таким образом, по результатам свободных, честных и демократических выборов, главой Галактического Альянса избран генерал Бел Иблис, – торжественно объявил спикер Конгресса. – В соответствии с поправками и действующим законодательством, на него возлагаются обязанности Верховного Главнокомандующего Альянса, а так же…

Искусанные в кровь губы альдераанки, наконец-то, могли быть оставлены в покое. Лейя посмотрела на свои ногти, грустно усмехнулась сцарапанному и поврежденному покрытию на них. Нервы, как-никак. Даже джедайские медитации не помогают.

– … к присяге привести немедленно…

Спикер продолжал церемонию, а начальник предвыборного штаба, а в будущем – главный дипломат Альянса – даже не обращала внимание на происходящее. Не будь она связана протоколом, то уже мчалась бы из здания Конгресса в апартаменты, чтобы насладиться вдоволь обществом своих детей. Об их высылке она узнала буквально за несколько часов до заседания Конгресса. И, о Сила, как же ей хотелось наплевать на все и сбежать. Но, такова уж она – верна долгу до конца. Даже в ущерб семье.

– Благодарю за оказанную мне честь! – альдераанка прослушала как спикер передал слово Белу Иблису. – Я безмерно горд тем, что граждане Альянса доверили мне управление государством. Даю слово, что каждый пункт моей предвыборной кампании, будет исполнен в точности…

Лейя, которая сама составляла и корректировала весь список, сейчас, даже если бы постаралась, не могла бы вспомнить что Бел Иблис обещал народу Альянса. Впрочем, и сам народ вспомнит об этом только тогда, когда захочет выплеснуть свое недовольство теми или иными изменениями. Так всегда было и всегда будет. Порой ей казалось, что демократические выборы для большинства граждан есть не столько торжественное волеизъявление, сколько обременительная рутина. Дескать: «Вот этот разумный меня раздражает меньше всего, отдаю голос за него. И вообще, от меня мало что зависит, так что вы давайте там как-нибудь сами. А мне пора на работу, и вообще никакой веры политикам у меня нет».

– Для начала, – продолжал Бел Иблис, – я хотел бы сообщить о том, что будет создан отдельный департамент по расследованию действий переходной администрации во главе с Мон Мотмой. Каждое злодеяние и злоупотребление властью, обман, ложь и манипуляция – будут обнаружены и оценены с точки зрения соответствия действующему законодательству.

Конгресс взорвался истерикой и гневом.

Принцесса Лейя в изумлении уставилась на стоящего рядом с ней в ложе кореллианца. Несмотря на свой возраст, тот сохранил мужскую красоту. Не говоря уже о волевом характере. Очень упрямом характере.

То, что сообщил Бел Иблис, как бы подразумевалось. Это часть его предвыборной программы. Но, серьезно, сейчас будто нет куда как более важных дел, чем копаться в грязном белье Мон Мотмы⁈

Настроение конгрессменов и конгрессвумен можно понять. Как минимум треть из них так или иначе входили в различные департаменты, комитеты и подкомитеты, работавшие на Мон Мотму. И святым точно никто не был.

Лейя почувствовала на себе тяжелый взгляд. Ей не пришлось даже искать его источник – подняв глаза, она обнаружила, что чандрилианка смотрит на нее. Безэмоционально, словно дроид. Ни страха, ни сочувствия, ничего… И от этого еще более неуютно.

Они всегда были подругами. Но после отделения Альянса от Новой Республики, Мон словно подменили. Все то, чего опасался Иблис, покинув Альянс за Восстановление Республики после смерти ее отца, Бейла Органы, случилось. Мон Мотма сосредоточила в своих руках едва ли не абсолютную власть, поставив на посты тех, кем могла манипулировать или кому могла указывать. Все несогласные от принятия решений оказались отстранены.

Интуитивно Лейя понимала, что не знает всей картины целиком. И отчасти была солидарна с Мон – в период кризиса следует действовать смело, напористо. Нет времени на дискуссии. Во многом, благодаря этому, Альянс не распался и миры не вернулись в Республику.

Но, вместо того, чтобы ослабить контроль, когда стало полегче, Мон лишь сжала свою контролирующую руку. И это многим не понравилось. А уж тайные операции, создание оружия массового поражения…

– … будете рады узнать, что нашему новому министру иностранных дел, принцессе Лейе Органе-Соло удалось достичь результатов вопросе возвращения наших военнопленных из рук Доминиона…

Спасибо мастеру Толму за то, что он обучил ее джедайскому хладнокровию. Иначе бы ее челюсть сейчас проверяла чистоту пола. Чего-чего она добилась?

– … В ближайшие дни генералы Соло и Калриссиан доставят наши корабли и наших военных на территорию Альянса. Секретная миссия, что длилась многие недели, подходит к своему завершению…

Сердце Лейи забилось чаще, когда она услышала о Хане и Лэндо. Как-никак, а это первые весточки о муже и друге семьи, отправившихся в зону вооруженного конфликта и бесследно в ней исчезнувших. Однако, радость омрачало то, что… Это могла быть не совсем правда. Иблис уже озвучил то, что не являлось действительностью.

– … так же, думаю, вы будете рады узнать, что лидирующий в президентской гонке кандидат – адмирал Сей’лар от лица Новой Республики уже заверила меня: как только она примет Присягу на Конституции Новой Республики, между Альянсом и Республикой будет заключено перемирие, – а вот тут Конгресс отреагировал радостными овациями. – Мы слишком долго находились во власти различных политических недальновидных амбиций. Пора заканчивать с глупыми воинами. Республика нам не друг, но и не враг. Наш враг – Империя. И именно ей нам необходимо противостоять. Со всеми, с кем мы можем выстроить диалог, мы выстроим его…

Не меньше получаса еще потребовалось на то, чтобы Бел Иблис завершил свою победную речь. Не то, чтобы это сильно снизило градус напряжения среди промонмотской части Конгресса… Но тут уже ничего нельзя сделать – чтобы устранить подписи и распоряжения, которые они делали в противовес закону, нужно не просто постараться – нужно из кожи вон вылезти.

Лейя не сомневалась, что большинству разумных из этой клики удастся избежать наказания. Слишком уж они богаты, влиятельны и коррумпированы. Но хотя бы какую-то часть все же удастся устранить из Конгресса. Показательные следственные и судебные процессы придадут воспитательный эффект остальным – какое-то время они будут не просто шелковыми, а в самом деле займутся государственными делами. А не наполнением собственных карманов.

– Лейя, постой! – голос Бела Иблиса догнал ее в коридоре практически у самого выхода. – Нам нужно поговорить.

«О, Сила!» – взмолилась принцесса. Однако, пусть ее и раздражало происходящее, особенно то, что кореллианин не просто так решил с ней поговорить – это явно затянется, отказать она не могла.

– Слушаю, – буркнула она. Высматривая сквозь стеклянный холл любой из свободных служебных каров. Каждый из них являлся безопасным и быстрым способом добраться в любую часть Дака. Включая – подводную.

Лейя, при всем ее уважении к Мон-Каламари и его народам, предпочла жить в надводных городах. Не говоря уже о том, что на Новом Альдераане – планете в Пепельных Мирах, недалеко от сектора Мон Каламари, для нее была выстроена резиденция. Пусть она и приемная дочь Бейла Органы, но все еще часть высшей аристократии Альдераана. И, несмотря ни на что, представляет в Конгрессе остатки своего народа.

Планета не имела широкой известности, для большинства высших чиновников Альянса и Новой Республики само ее существование и нахождение там выживших альдераанцев, является тайной. Впрочем, это не помешало Зинджу несколько лет назад атаковать Новый Альдераан в целях устрашения.

– Вижу, что ты торопишься, – Бел Иблис поравнялся с ней и галантно отворил дверь наружу. – Мой кар и водитель уже ожидают нас. Поговорим в дороге. Если ты не против?

– На самом деле я бы вообще предпочла отложить разговор, – буркнула принцесса, наблюдая за тем, как ко входу подкатывается на антигравитационной подушке простой непримечательный служебный кар. Правда, благодаря своему джедайскому чутью, она поняла, что машина оборудована дополнительными системами защиты. Как и те три похожих на нее кара, которые составляют негласный вооруженный эскорт лидера Альянса.

– Понимаю, процедура вступления в должность пошла не по плану, который мы обсудили? – начал кореллианец, галантно открывая дверь перед принцессой. – Я хотел бы объясниться. Как раз, пока мы летим до твоих апартаментов.

– Насколько я помню, сейчас запланирована пресс-конференция.

– Да. Но я отложил ее. Объяснить тебе последние изменения для меня – важнее, чем дать несколько интервью, – доверительно сообщил генерал.

– Хорошо, – учитывая, что служебный транспорт в один момент может оказаться недоступен, поскольку заседание конгресса подошло к концу, не стоит упускать шанс.

В салоне она сообщила водителю адрес, но не сомневалась в том, что тот и сам прекрасно знал куда лететь.

– Итак? – спросила она. – Что за новые обстоятельства?

– Прости, что не смог предупредить заранее, – кар тронулся, унося их прочь от высыпавших на улицу журналистов. Похоже, что самые пронырливые думали о том, чтобы урвать сенсацию. Но лучший тактик Альянса их переиграл. – Но информация поступила в последнюю минуту. И совсем не по официальным каналам.

– Хан и Лэндо в самом деле живы и возвращаются? – уточнила она вопрос, который интересовал ее больше всех.

– Все так, – подтвердил Иблис. – Я получил сообщение из штаб-квартиры Доминиона: Пеллеон лично эскортирует захваченные корабли и военнопленных до границы Доминиона. Я уже распорядился, чтобы их встретили в точке перехода и сопроводили на Лантиллес. Как я понял, «отстойник» с кораблями был сформирован в Меридиане или Антимеридиане. Поэтому Лантиллес – ближайшая военная база.

– Хан выходил на связь? – сердце Лейи сжалось.

– Нет. Но меня заверили, что с ним все в порядке. Как я понимаю, он и Лэндо были схвачены Доминионцами. И они разыграли очередной гамбит.

– То есть, – Лейя почувствовала как внутри у нее все покрылось льдом. – Это не жест доброй воли?

– Отнюдь. – согласился Бел Иблис. – Нам возвращают наших военных и корабли. В обмен мы направляем им ресурсы и предоставляем разведывательную информацию об Империи. А так же…

– Нет, – прошептала Лейя, догадавшись. – Вы не могли согласиться на это!

– У меня нет выбора, Лейя, – поморщился кореллианец. – Нам придется отдать «Затмение».

– Вы с ума сошли? – ужаснулась она. – Этот супердредноут – оружие массового поражения. Он может испепелить целые миры! После «Звезды Смерти» – «Затмение» и «Владыки» – одни из самых опасных кораблей в галактике. И вы хотите отдать корабль проимперскому режиму⁈

– Повторю – у нас нет выбора, Лейя, – напомнил кореллианец. – Это не всем известно, но в регулярных войсках сейчас меньше пятой части опытных и подготовленных командиров и рядовых. Империя готовится к удару по Альянсу и Новой Республике. Мы просто не выстоим, учитывая, что на нас обрушатся новейшие армады во главе с самыми ужасными разумными из числа имперских военачальников! Нам нужны и корабли, и те, кто смогут ими управлять.

– Но мон-каламари и куаррены ведь строят новые корабли!

– Этого недостаточно, – покачал головой Бел Иблис. – Наши границы как сыр с отверстиями. Наши соединения это патрульные команды, бросающиеся в любую точку напряжения. И лучше не становится. Получив трофеи Доминиона, мы сможем восстановить их и улучшить свое положение. Не говоря о том, что у нас будет кем их комплектовать. Эта сделка – вопрос выживания. Тем более, что наши инженеры уже изучили «Затмение» вдоль и поперек. Его сила и значимость – преувеличены. Нам будет стоить огромных средств восстановить корабль и укомплектовать его. Мы не можем позволить себе такие траты. Тем более, что звездолет с суперлазером – это не то, что так или иначе входит в нашу оборонительную доктрину. Нам нужно больше звездолетов линейного класса, а не один-единственный супердредноут.

– Я слабо разбираюсь в вопросах тактики, но все же чувствую – это неправильный шаг, – покачала головой девушка. – Тем более не могу понять – почему вы приписали мне эти переговоры.

– Двойное гражданство твоих детей, – объяснил Бел Иблис. – И твое отсутствие. Я могу объяснить то, что ты покинула свой пост именно для этого. Чтобы выполнить секретное задание от моего имени. Я могу принять на себя удар волюнтаризма и сепаратистских действий за спиной Мон Мотмы, и тем самым снимаю с тебя, Хана и Лэндо ответственность за мнимое дезертирство. Да, разумные будут обсуждать и осуждать это. Но, в конце концов, это будут просто слова. Результат стоит нескольких минут дискомфорта.

– Не минут. Это будут обсуждать днями, даже неделями.

– Пусть, – отмахнулся Бел Иблис. – Зато это добавляет нам авторитета. Один из пунктов предвыборной программы – возвращение пленных, уже, считай, что реализован. Это понравится людям. И, думаю, еще больше понравится казначейству не выделять огромные средства на восстановление «Затмения». Ремонт наших кораблей обойдется бюджету куда как в более скромную сумму.

– Двойное гражданство с государством, с которым мы вели войну, а теперь еще и являемся ближайшими соседями, не добавит разумным уверенности в министре иностранных дел, – подметила Лейя. – Наоборот. С учетом последнего скандала с Фей’лиа, самые отчаянные вспомнят о том, что моя семья была в плену в Доминионе. И то что близнецы имеют такое гражданство, только подольет тибанны в топку: разумные будут видеть в этом махинации.

– Помнишь как Доминион успешно афишировал свои победы над Новой Республикой с помощью трансляции своих нарративов в «ГолоНете»? – поинтересовался кореллианец. Получив утвердительный ответ, он продолжил:

– Как только кто-то попробует поднять вопрос в таком качестве, обвиняя тебя в предательстве, мы запустим контрпропаганду, рассказывая о том как ты хитра и умна, что использовала навязанное гражданство для получения возможности провести переговоры. Учитывая, что местом проведения этих встреч обе стороны заявляют Хейпанский консорциум, то можно отметить – лишняя информация не просочится. Хейпанцы не станут опровергать нас – они получили то, что хотели.

– И что же, например?

– Меня известили, что в обмен на укрытие у них, вы дали им доступ к технологиям мон-каламари…

– Говорите так, будто я совершила огромную ошибку, – обиделась принцесса.

– Так и есть, – вздохнул Бел Иблис. – Консорциум умеет дружить с другими государствами. Но не стоит думать, будто это дружба бескорыстная. Их система правления допускает дружбу правителей и взаимные уступки равным. Потому и возник несколько лет назад разговор о браке между тобой и Изольдером – пусть Альдераан и не был так же богат, как Консорциум, но в то же время планета обладала колоссальным политическим влиянием. Брак помог бы Консорциуму заявить о себе на галактической политической арене…

– А так же использовать политическое влияние Альдераана в своих целях многие годы, – нетерпеливо сказала принцесса. – Генерал, я знаю суть политических браков. Там нет любви – это союзы влияния и капиталов. Изольдер женат и счастлив в браке. Союз с Альянсом мог помочь им получать новые технологии и развиваться. Я сделала то, что сделала ради выживания.

– Понимаю, и не осуждаю, – заверил Бел Иблис. – Прости, но именно так же действовал и я, поняв, что без твоего влияния и авторитета мне не победить в гонке с необходимым перевесом.

– Я уже догадалась, что Изольдер продал меня как редкое животное, – девушка сдержанно высказалась, подбирая слова, чтобы не нагрубить. – Что же вы ему пообещали, генерал? Тайную поддержку технологиями и войсками?

– Да, – не стал обманывать Бел Иблис. – Он должен был донести до тебя информацию. Я не собирался вынуждать твоих детей и тех, кто последовали за вами, вернуться в Альянс. Это должно было быть целиком и полностью ваше решение. То, что послы Консорциума прибыли вместе с Чубаккой, детьми, С-3РО и кораблями с экипажами… Для меня это была большая новость. У меня сложилось мнение, что Изольдер намеренно сделал это.

– Изольдер – друг! – вспыхнула Лейя. – Он не мог не понимать, что подобное ставит в опасность детей и тех, кто не принял решение возвращаться. Как посол объяснил свое решение?

– Национальными интересами хейпанцев. И никаких подробностей. Я не стал углубляться в подробности, чтобы не усугубить ситуацию еще больше. Не знаю что происходит, но они в самом деле отменили все ранее заключенные договоренности и разорвали соглашения. По-видимому, Хейпс намерен вернуться к политике изоляции. Что довольно странно.

С хейпанами было трудно иметь дело: в культурном плане было множество различий между ними и человеческим населением галактики, и оттого их было очень легко оскорбить. Неудивительно, что генерал выбрал наиболее оптимальный вариант разрешения ситуации.

– Думаете, Изольдер решил, будто получил все необходимые ему военные технологии и Альянс больше не может ему ни с чем помочь?

– Может и так. – пожал плечами Бел Иблис. – Хейпс прервал все внешние контакты и более не стремится к переговорам. Все наши вызовы, по любым каналам связи, были проигнорированы. Перед заседанием генерал Мадина сообщил, что отправленный им агент был задержан на границе Консорциума патрулями. Он объяснил, что прибыл с дипломатической миссией от Альянса… его никто даже не стал слушать – выдворили и запретили возвращаться под угрозой казни. Это же касается и всех остальных. Новая Республика тоже попробовала провернуть тот же фокус – с тем же результатом.

– Я знаю Изольдера как адекватного и прагматичного человека, – произнесла Лейя. – Он не так глуп, чтобы уйти с галактической арены тогда, когда мог получить желаемое в обмен на союз.

– Или же, достаточно мудр, чтобы не высовываться оттуда, откуда его не смогут выковырнуть даже имперцы, – возразила Лейя. – Император предпочел с ними договориться.

– Тогда, когда он был куда как более благоразумен, – уточнил Бел Иблис. – Сейчас же… Оценивая все то, что делает Империя в последнее время, я больше склоняюсь к мысли о том, что Палпатин теряет связь с рассудком. И сейчас им движет больше месть, нежели чем благоразумие и тактика. Если я прав, то его планами заведовали братья Терадоки. И оба они, в настоящий момент, мертвы. Кто теперь будет направлять его военную кампанию?

– Надеюсь, это риторический вопрос, – буркнула альдераанка. – Потому что я не могу дать ответа.

– Едва ли кто-то вообще может, – вздохнул Бел Иблис. – Лейя, мы вступаем в эпоху значительных кризисов. Победа над Империей, и создание Новой Республики нас сильно расслабили. Все противники до Трауна пусть и были серьезными и могущественными. Но он возвел противостояние и войну на новый уровень, превратив ее в искусство.

– Мне казалось, вы намерены дружить с Доминионом.

– Доминион – это не Траун, – покачал головой кореллианец. – Больше нет. У власти немалое количество разумных, которые имеют свои амбиции. И, боюсь, что то, что сейчас происходит – не больше чем часть глобального плана по поглощению галактики. Не военным, а мирным путем. Я думаю, что все эти договоренности о мире – не более чем пыль в глаза. Доминион чем-то занят, возможно, перевариванием новых территорий. И то, что они делают – делают не без задних мыслей.

– Разумеется. Мы отдаем им ресурсы. Супердредноут, и, уверена, это не все, что они требуют.

– Их по-прежнему интересует старая республиканская и имперская военная технология, – пожал плечами Бел Иблис. – Мадина провел большую работу, узнав кое-что не совсем новое, но проливающее больше света. Все то эффективное, что Республика и Империя в прошлом считали бесполезным и устаревшим, сняли с производства, продано. Везде в галактике, где только было. Включая мусорки, свалки и прочее. И не только боеспособные, но и выведенные из строя корабли, бронетехника, артиллерия и так далее. Скуплены патенты, чертежи, технические карты, станки – все то, что необходимо для производства.

– Это уже не ново, слухи об этом ходили. Думаю, что это делается Доминионом напрямую или через подставных лиц исключительно для того, чтобы иметь промышленную базу для производства собственной военной машины.

– Собственной, независимой от иностранных и зарубежных поставок. Полная стратегическая независимость. Своя валюта, свои банки. Свое производство, замкнутая экономика. Они не продают ресурсы, лишь услуги и готовую продукцию. Причем ее качество – отменное. Думаю, это весьма похвальный шаг. И нам следует сделать так же.

– В нашем бюджете появились лишние сотни миллиардов кредитов? – заинтересовалась Лейя. – По последнему докладу мы едва не уходим в дефолт.

– Это лишь планы на будущее, – признался Бел Иблис. – Сейчас меня не отпускает мысль о том, что Доминион ослабил нас заблаговременно как раз для того, чтобы мы с радостью приняли мир. Что мы и сделали. Но есть нюанс.

– Империя. Она не оставит нас в покое.

– Именно. Я с Сей’лар пришли к выводу – Доминион дарует нам мир, потому что ему нужно, чтобы мы сражались с Империей. Мы и новая Республика. Если раньше у нас были только подозрения, то теперь у меня есть исключительная уверенность – мы жертвенные дары, которые Доминион намерен бросить на откуп Империи.

Лейя задумалась…

– А потом, когда мы истощим друг друга в войне, они придут и заберут наши сектора без боя? – тихо спросила она.

– Именно этого я и боюсь, – произнес Бел Иблис. – и Сей’лар это тоже понимает. Как и то, что в состоянии конфликта Альянс и Республика вынуждены держать значительные силы на границах государств.

– В то время, как они могут быть направлены на удержание войск Империи, – поняла принцесса.

– Именно так, – Бел Иблис задумчиво посмотрел в окно. Они почти прибыли к апартаментам Лейи. – Я не знаю в какую игру играет Доминион, но, думаю, что мы не числимся в списках победителей. И, я буду стараться, чтобы разгадать этот план до того, как он воплотится в жизнь. Но один я не справлюсь, Лейя.

– Что вы хотите, чтобы я сделала?

– Траун явно не просто так сделал ход с двойным гражданством Джейсена и Джайны, – кореллианин посмотрел ей прямо в глаза. – Ты умная девушка, Лейя. На посту министра иностранных дел ты найдешь способ как использовать это в наших целях.

– Предлагаете мне отправиться в Доминион?

– Тогда, когда это будет нужно, – уточнил Иблис. – Ты – один из символов Восстания. И, если все пойдет плохо… Я хотел бы, чтобы ты и твоя семья укрылись в безопасности.

– В Доминионе? – опешила принцесса.

– К сожалению, это объективно самое защищенное место в галактике, – вздохнул кореллианец. – До сих пор я думал, что надежду на реванш можно будет сохранить в Консорциуме, но хейпанцы…

– У меня есть предложение получше, – твердо произнесла девушка. – Мы не будем поддаваться пораженческим настроениям. И будем делать то, что можем – противостоять деспотии и бороться за свободу. Мы сломили Империю, потому что нам некуда было более отступать. Некуда нам и сейчас. Значит будем стоять до конца. Я, Хан, Чубакка, Лэндо, Люк… Когда он вернется.

– Если вернется.

– Когда, – с нажимом повторила девушка. – Я чувствую его. Он жив и с ним все в порядке. Не понимаю, почему он не выходит на связь, но, думаю, он не хочет впутывать меня в то, что делает.

– Ты можешь почувствовать его? – удивился Иблис.

– Да, – нехотя признала Лейя. – Я почувствовала его, и Хан отправился за ним. Теперь Люк сам может найти меня. Он более опытен в обращении с Силой. Это нечто вроде телепатии… Он успокоил меня и дал понять, что всем сердцем предан нашему делу и служит Силе.

– Ты не говорила об этом, – задумчиво произнес Бел Иблис.

Кар подлетел к посадочной площадке.

– Не у вас одного есть личные секреты, генерал, – напомнила Лейя, покидая салон. – И да, я уловила ваш намек. Я поговорю с Ханом и Лэндо, когда они вернутся. Не обещаю, что смогу их уговорить вновь возглавить наши армии, но сделаю все возможное.

– Спасибо, – сдавленно произнес кореллианец.

– Пока что не за что, – ответила Лейя, с улыбкой заметив Винтер с Энакином на руках. Близнецы тоже были рядом – стояли все и ждали, когда она пройдет в дом. – И запомните – я делаю это не ради вас. А ради лучшего будущего моих детей. Не больше, ни меньше.

– А ты изменилась, – оценил лидер Альянса.

– Как и все мы, – холодно ответила Лейя. – Не советую дальше играть со мной в темную, генерал. Вы совершенно правы – я один из столпов Восстания. Я принцесса Альдераана. Мой муж, брат и наши друзья – герои Восстания. Как и вы. Но, если нам не понравится то, что вы будете делать, как это было при Камино – Альянс ждут новые досрочные выборы. Всего доброго, – произнесла она, прежде чем кореллианец ответил. – Поздравляю с назначением, многоуважаемый Лидер.

Захлопнув дверь, она потратила секунду, чтобы сбросить с лица раздражение и угрозу. Так что, когда она обернулась к родным, то их приветствовала заботливая мать и предельно дружелюбная принцесса Альдераана.

* * *

– … были бы рады восстановлению дипломатических отношений. Желаем вам мира и процветания, король-регент, – голограмма замерла, после чего растворилась.

– Это все? – поинтересовалась красивая женщина в военном обмундировании, стоящая напротив Изольдера.

– Как и было сказано, – заверил тот. – Мы получили желаемое от военных и технологий мон-каламари, выдворили семью принцессы и вернули в Альянс корабли. А так же разорвали все договоры с Альянсом и Республикой. Хейпанский Консорциум вновь возвращается к самоизоляции от остальной галактики.

– Мудрое решение, – женщина улыбнулась. Но в этой улыбке не было красоты, легкости и даже намека на веселье. Исключительно хищный оскал в прекрасной оболочке. – Я рада, что нам удалось договориться, король-регент.

– Ну еще бы, – поежился Изольдер, смотря краем глаза на многочисленных солдат в белоснежных доспехах. Они заполонили командный пункт. Как, собственно, и все то, что считали важным и главным в пределах Консорциума. – Вы удовлетворены?

– Меня сложно удовлетворить подобным, король-регент, – заверила его женщина. – Это просто моя работа – достигать результатов и выполнять поставленные передо мной задачи. Собственно, как и у вас.

– Вот только я не отправляю ударные отряды в чужие государства, чтобы захватить и шантажировать правителей, – тряхнул волосами правитель Хейпанского Консорциума.

– Ой, право дело, бросьте вы это, – махнула рукой женщина. – Всегда делали и делаете. Вы потомки пиратов. Просто ваши агенты еще не сработали. И не сработают, – добавила она ледяным тоном. – Пока я не прикажу. Это понятно?

– Более чем, – сухо произнес Изольдер. – Итак, что дальше? Наивно полагать, что вы покинете Консорциум после этого?

– Все верно, дорогой король-регент, – заверила та с очередной фальшивой улыбкой. – Консорциум – прекрасное место для того, чтобы стать моей новой вотчиной. Ваше государство послужит моим целям. Раз уж мы единственные, кто смогли найти неизвестный даже вам проход сквозь туманность, значит, мы диктуем вам нашу волю.

– Вы, и ваш флот, – огрызнулся Изольдер.

– Не будьте таким дотошным, – посоветовала женщина. – Некоторые детали лучше не озвучивать. В конце-концов, я же не напоминаю вам о том, что жизнь вашей супруги и дочери в моих руках?

– И не нужно. Я и сам это прекрасно знаю.

– Уважаю понимающих мужчин, – рассмеялась хозяйка положения. – Что ж, а теперь, будьте так любезны – давайте взглянем на вашу лабораторию на Галлиноре. Уж очень мне не терпится узнать чего вы достигли в вопросе изучения джедаев…

* * *

К тому времени как магнитные ботинки коснулись поверхности внутреннего шлюза, я испытал то, что называется: от сердца отлегло.

Честно сказать, мое сердце ликовало и было в неописуемом восторге от того, что я вообще оказался в этой вселенной. Второй восторг был от того, что я мог ходить по палубам звездных кораблей и вообще путешествовать в космосе. Наверное, только то, что я в теле чисса и эмоционально беден – не позволяло мне прыгать до потолка.

Но выход в открытый космос…

Почувствовать себя приобщившимся к тому же, что первым из землян осуществил летчик-космонавт Леонов… Это совершенно иное.

Ощущение невесомости… Ощущения того, что ты перемещаешься исключительно благодаря тому, что за твоей спиной работает реактивный двигатель… И лишь головное управление и реактивные двигатели с изменяемым вектором тяги, двигают тебя вперед…

Это незабываемо!

Это непередаваемо!

Это… восхитительно!

Это…

– Итак, у нас есть все необходимое, не так ли? – уточнил Альфа, поравнявшийся со мной. ЭРК прикрывал наш отряд космических мародеров. Как самый опытный из тех, кто может перемещаться в космосе в броне и с реактивным ранцем.

– Именно, – пройдя через распахнувшийся внутренний люк шлюза после восстановления давления, я снял шлем. – Агент Кросс, перепроверьте банки данных на защищенном компьютере, не подключенном к сети. Нужно знать, не оставили ли нам противники неприятных сюрпризов.

– Думаете, что ваш… – Альфа задумался, – оппонент, мог подготовить ловушку?

– Я бы подготовил.

– Тогда вопросов не имею, – ЭРК развел руками.

Именно.

Вопросов нет никаких.

Пора получать ответы. И, скорее всего – с пристрастием.