Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 94 (всего у книги 103 страниц)

Глава 96

Одиннадцать лет, один месяц и двадцать первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой, один месяц и двадцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, восьмой месяц и первые сутки с момента попадания).

Невероятная удача!

После стольких потерь и недель напряженной полной боеготовности, усилия главнокомандующего принесли плоды! Совсем скоро можно будет избавиться от угрозы в тылу и сосредоточиться исключительно на наступательных действиях! Разумеется, когда будет готово подкрепление…

Командир флота не сомневался, что именно так и думал каждый военнослужащий под его командованием.

Потому как именно сейчас они пересекали Мореллианское Содружество, двигаясь к главной базе повстанцев. Чтобы дать генеральное сражение и уничтожить тех, кто так или иначе, доставлял значительные проблемы Повелителю Кроналу.

Клон покосился на сидящего в кресле инопланетянина. По информации разведчиков, тот являлся представителем одной из местных разумных рас, обитающих на периферии Содружества.

Низкий технологический уровень развития, отсутствие полезных ископаемых и многое другое – прямая причина того, почему этот вид не каталогизирован и не изучен. Впрочем, умирают они так же легко, как и любые другие.

Но проблем все эти мелкие виды, все же доставляют. Как минимум тем фактом, что пиратствуют.

До сих пор считалось приемлемыми потерями то, что пираты нет-нет, но нападали на один-два каравана в год. Больше они просто не могли осилить из-за своей неорганизованности и низкого уровня боеспособности и технического оснащения.

Но в последние недели все изменилось.

Нападения на караваны, а так же конвои, наземные базы – все это стало полнейшей неожиданностью для командования флота. Потому как оборона территории построена настолько великолепно, что любая попытка прорваться сквозь нее – это смертельно опасная затея.

И дело даже не в том, что внутрь Мореллии ведет ограниченное количество гиперпространственных маршрутов. Все они еще и опасны сами по себе, многие не стабильны. И, разумеется, все без исключения охранялись флотом Разомкнутого Кольца. Той его частью, что находилась постоянно на страже.

Но противостояние с Доминионом изменило привычную конкретику в Мореллии.

Для начала, пришлось отправить на поддержку ближайших союзников, оперативный резерв. А это сотни звездолетов с проверенными экипажами. Все во имя того, чтобы задержать подход противника, а еще лучше – остановить его.

Ведь требовалось время, чтобы подготовить оборонительные рубежи. Вынуть из стазиса все больше и больше ветеранов Войн Клонов, распечатать склады вооружения и обмундирования…

Все оказалось напрасно.

Доминион, словно непробиваемый боевой дроид мандалорцев, прошибал одну преграду на своем пути, за другой.

Клоны тоже сплетники. И не идиоты.

Когда ты десятилетиями патрулируешь спокойное пространство на звездолете, требующем тысячу человек экипажа, а вместо этого у тебя лишь полувахта, ты понимаешь – все в порядке. Нет необходимости пробуждать все братьев, ведь война закончилась триумфальной победой. Клоны с правились с поставленной задачей – принесли мир и спокойствие в эту часть галактики.

Но, когда численность экипажей увеличивается до полноценной вахты… Это уже сигнал, что все изменяется. И не в лучшую сторону.

Разумеется, клонам никто не сообщал подробностей планов Повелителя Кронала. Но они знали – Император убит. Галактика в огне и хаосе, теперь их задача – нарастить силы, обезопасить эту часть галактики, пополнить свои ряды клонами нового поколения, и, после этого, нанести удар по врагу. И вновь вернуть в галактику мир и спокойствие.

Скорее всего, это будут делать уже не они, а новые клоны, те, что лучше них… Но клон не задается такими вопросами. Клоны делают то, что приказано.

Они лишь знают, что Повелитель Кронал обезопасил подходы к той территории, которая остается верна Новому Порядку. Десятки секторов разделяли Мореллию и мятежную галактику… И каждый из этих секторов – буферная зона, которая бы стачивала любого, кто попытался бы проникнуть сюда, в один из главных секретов Империи.

Увеличение бодрствующего личного состава и расконсервация кораблей флота Разомкнутого Кольца, могла означать только одно – кто-то пробивается сквозь буферные территории к Мореллии. И, к сожалению, успешно.

По обрывочным слухам из штаба стало понятно – вместо нескольких лет, на которые была рассчитана буферная оборона, она падала за месяцы.

Тогда-то впервые и прозвучало название: Доминион.

Мятежный осколок Империи, претендующий на доминирование в галактике. Предатели Присяги, мечтающие захватить в свои руки секреты Императора и Империи, которые надежно охранял Повелитель Кронал.

Казалось, в какой-то момент противник остановился, выйдя к границам Корпоративного Сектор… А затем оперативный резерв был спешно переброшен за пределы Содружества.

Поползли нелицеприятные слухи. Потому как ни один звездолет не вернулся. Ни один звездолет не выходил на связь. И вот… Половина Корпоративного сектора уже под контролем Доминиона, а огромные военные силы самих «корпоратов» и их наемников – просто уничтожены. До четвертой части сектора все еще обороняется, оставшиеся – «серая зона», не контролируемая ни одной из сторон.

Пространство Триании пало. Противник ввел войска, рейдерскими атаками сокрушил оборонительные сооружения трианиев, рассек их территорию на части и принялся методично уничтожать очаги сопротивления.

Еще больше спящих братьев поднимались из стазис-капсул. Еще больше кораблей Флота Разомкнутого Кольца уходили на передовую…

На данный момент большая из оставшейся части Флота Разомкнутого Кольца находится в сдерживающих силах на границах Мореллии. На границах с трианиями, «корпоратами», на границах «корпоратов» и Фараны, в десятках других территорий, подчиненных Повелителю Кроналу…

Непреодолимый барьер, попытка прорвать который сточит силы вторжения противника до нуля. За это клоны ручались. Ведь на передовых лучшие силы – как «Венаторы» и «Аккламаторы», так и «Победы», «Имперские» и многое другое. Полностью укомплектованные, вооруженные…

В тылу остались лишь корабли, необходимые для патрулирования и защиты стратегически важных объектов. Те, что способны выполнять свои миссии силами одной вахты… На большее уже просто не хватает личного состава.

Времена, когда производились клоны Джанго Фетта, прошли. Повелитель Кронал изготавливает других клонов, но они еще далеки до готовности. Поэтому так важно сохранить мир и спокойствие в тылу.

Но оно нарушено… Караваны, конвои, базы, аванпосты – все атаковано. Пиратами и их союзниками из Доминиона.

Но это стало известно только сейчас, когда во время одного из конвоев группа пиратов попыталась атаковать конвой-ловушку. Спаслись…

Клон-командир посмотрел на пленника.

Да только этот и спасся. Умолял оставить ему жизнь и передавал всю известную ему информацию.

И информация эта казалась удивительной…

До сих пор считалось, что флот не смог обнаружить один ил два стабильных гиперпространственных прохода в Мореллианское Содружество извне. И Доминион сумел ввести свои войска – это объясняло бы причину, по которой противник так легко сумел уничтожить не только практически беззащитные конвои, но хорошо защищенные караваны. Численно преимущество практически всегда выигрывает…

То, что говорил пленник, казалось сказкой… Нет никакого флота? Никакой армии? Просто четыре разумных из Доминиона, один из которых – невесть как выживший предводитель Доминиона, гранд-адмирал Траун, известный предатель Империи? Кажется фантастичным, но… так оно и есть.

Похоже.

Впрочем, в уничтоженной рейдовой группе в самом деле не было ни одного звездолета или бойца, который бы не относился к числу рас-аборигенов. Что добавляло словам пленного больше достоверности.

Немудрено, что штаб отреагировал на происходящее.

До сих пор тотальная зачистка не проводилась лишь по паре причин: не были известны состав и характер сил, которыми располагал Доминион внутри Мореллианского Содружества; не было известно место дислокации их главных сил и штаба.

Теперь же штаб Повелителя Кронала знал где базируются мятежники – их штаб организован на платформе старого ретранслятора. Перепрофилированного ранее для целей наблюдения, но заброшенного в виду смещения орбиты и ухода из целевой точки в пространстве.

И никаких сил, которые могли бы остановить флот звездных разрушителей, противник не имеет.

Так что справятся даже два десятка «Венаторов» с полувахтой на борту и одной-двумя эскадрильями. Пиратам просто нечего противопоставить такой армаде.

Клон-командир закрыл на мгновение глаза, прекращая вглядываться в тоннель гиперпространства.

Поставленные перед его флотом задачи предельно просты: нанести удар по вражескому штабу и уничтожить его, а так же флот противника. По сообщениям пленного становится понятно, что после каждого рейда флот и командование неприятеля собираются в штабе для обсуждения тактики следующего шага.

На сбор всех представителей рейдерских отрядов необходимы стандартные сутки. Затем, в течение суток Траун разрабатывает новый план и отправляет корабли на новую атаку.

Судя по всему, сам Траун в атаках не участвует и безвылазно находится на борту ретранслятора, планируя свой следующий шаг. В пользу этих сведений говорили показания пленного о том, что всегда во время возвращений первых же отрядов, Траун находился на месте. Да, он отправляет своих людей во главе некоторых рейдерских групп. Но, обычно, они возвращаются в числе последних.

Очередной рейд проведен, и осталось не больше трех часов до тех пор, как начнут возвращаться другие группы. Расчет времени идеальный.

План простой: напасть на ретранслятор, уничтожить тех пиратов, которые будут в окрестности базы, высадить десант, схватить Трауна и отправить его на дредноут Повелителя Кронала. Остальные рейдерские группы пиратов будут уничтожаться по мере их возвращения на базу противника. Сразу после этого флот разделится на боевые группы и проследует к планетам и местам базирования семей пиратов – благо, что пленный назвал и эти сведения – и проведет тотальную зачистку.

Благо, что у Повелителя Кронала не хватает только флотских клонов. Штурмовиков – даже больше, чем нужно.

Главнокомандующий лично проконтролировал подготовку к этому плану и одобрил его исполнение. Несмотря на то, что он и сам в прошлом имел отношение к Трауну, теперь он на правильной стороне. И пускает свой гений на то, чтобы избавиться от последнего гранд-адмирала-предателя.

Единственное, что смущало и главнокомандующего, и клона-командира, так это то, что бывший пиратский лейтенант ничего не знал о тех способах, которые использовал Траун для уничтожения кораблей эскорта ранее. Ни он, никто из пиратов этого не знал. Все, что они делали, так это доставляли какие-то контейнеры в точки корректировки курса, которые и играли некую важнейшую роль в уничтожении звездных разрушителей. Скорее всего это были какие-то кустарные мины или нечто подобное. Но в больших количествах их быть просто не могло – противник не мог бы доставить сюда такое большое количество взрывчатки или иного полезного груза.

– Десять секунд до выхода из гиперпространства, – предупредил вахтенный.

– Боевая тревога, – приказал командир флота. – Истребители поднять сразу же после завершения прыжка. Штурмовым транспортом высаживаться незамедлительно.

План хорош.

Максимально близкий к цели прыжок, чтобы не позволить противнику сбежать. Истребители займут позиции на внешнем периметре и уничтожат пиратские корабли. Штурмовики же заберут под свой контроль вражескую базу.

Поимка вражеского лидера займет не более получаса…

Световой тоннель распался на линии, сжавшиеся в звезды.

Стремительно вырос перед центральным экраном массивный астероид, испещренный постройками.

– Сем звездолетов типа «Пельта» на сканерах вблизи астероида! – Сообщили из «ямы».

– Высадка началась, истребители подняты с палуб!

Отлично начало…

– Сэр! Регистрируем работу гипердвигателей на «Пельтах»! – сообщил вахтенный.

– Пытаются удрать! – прорычал клон-командир. – Не получится! У нас плотное построение, физика не позволит им прыгнуть…

– Сэр, штурмовики докладывают, что не встречают сопротивления – только заблокированные коридоры и сигналы тревоги.

– На станции почти нет никого, – объяснил пленник. – Возможно…

– Они просто включили автоматическую защиту, чтобы затруднить нам прорыв, – понял клон-командир. – Не обращайте внимание, прорывайтесь…

– Сэр, регистрируем рост энергии на астероиде…

– поднимают защитное поле и включают оружие? – уточнил командир.

– Да, сэр, но… как-то многовато энергии для подобного, – в голосе вахтенного звучали сомнения. – Сэр, я бы рекомендовал отойти от астероида с дистанции в пять единиц, хотя бы до десяти, потому что…

– Корабли противника прыгнули! – с ужасом прокричали из «ямы»

– Что⁈ – опешил командир флота. И тут же посмотрел на тактический экран… Но лишь для того, чтобы заметить как гаснут отметки звездных разрушителей. – Какого хатта тут происхо…?

Вселенная не услышала его вопроса. Потому как клон-командир, вахтенные на его и соседних кораблях просто перестали существовать.

А в ста стандартных единицах от места гибели последних свободных сил Кронала, на борту корабля-невидимки, синекожий и красноглазый гуманоид в мандалорском доспехе отхлебнул кафа из кружки и погладил уютно расположившуюся на изголовье его кресла йсаламири…

Глава 97

Одиннадцать лет, один месяц и двадцать первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой, один месяц и двадцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, восьмой месяц и первые сутки с момента попадания).

В одиночку или по двое, постукивая каблуками бронированных сапог по блестящей палубе, за ее спиной шагали штурмовики. Никакой суеты, никакой тревоги, никаких причин торопиться куда-либо на борту «Химеры» не имелось.

И все же 501-ый легион находился в движении. «Кулак Трауна» отрабатывал обычную контрдесантную операцию – коротал время так, как мог. Батальон за батальоном, они всегда проворачивали одни и те же операции. День за днем.

Порой это вызывало ворчание среди членов экипажа, потому как шум стоял такой, что от него начинала болеть голова. Но капитан Тшель легко, непринужденно, практически виртуозно, словно музыкант, разрешал эти конфликты. Со свойственной ему манерой, перенятой у своего наставника.

В промежутках между тренировками штурмовиков, а то и во время нее, чтобы осложнить работу всем без исключения, Тшель организовывал учебные боевые и аварийные тревоги.

И все же, стоя на обзорной палубе в секции для старшего командного состава, Мара не могла не отметить одного факта. С точностью до секунд штурмовики и члены экипажа неслись по коридору до поворота изо всех сил, словно наперегонки. Но, стоило им только повернуть, увидеть ее, стоящую одну, даже без ногри и гвардейцев, как все громыхание униформы и снаряжения снижалось на порядок. И, как только они преодолевали коридор, то грохот возникал снова.

– А они явно стараются не мешать тебе, – послышался знакомый голос позади.

Внезапным появление Асоки сложно было назвать – Мара уловила ее в Силе задолго до того, как та вообще поднялась на эту палубу из ангара. Она… и кое-кто еще.

– Асока, – девушка наградила подругу и соратницу улыбкой. – Ученик.

Скайуокер, каждый раз, стоило ему только встретиться, одаривал ее каким-то странным взглядом. Выражение лица фермера отражало его внутренние переживания и какие-то мысли. Которыми он не спешил делиться, разумеется.

Сейчас же его лицо таки вовсе выражало неприкрытое удивление. Н-да, мальчик учится Силе много лет, но до сих пор так и не научился себя контролировать. Смотреть на него – как читать открытую книгу.

– У него так-то имя есть, – почесав нос, миролюбиво произнесла тогрута.

– Ага, – хмыкнула Мара, поправляя одеялко на мирно сопящем и дремавшем малыше. – Когда он заработает мое уважение, тогда, быть может, я его запомню.

– Сомневаюсь, что вы его забыли, леди Джейд, – Скайуокер оторвал взор от малыша и посмотрел в глаза Маре. – Как я слышал, в Руки не берут тех, у кого проблемы с памятью.

– Как любезно с твоей стороны не уточнять о чьих именно Руках идет речь, – Мара ядовито улыбнулась. – Неужели этому такту обучают фермеров на Татуине?

– Я учусь, – развел руками Скайуокер. – Всему, что считаю полезным. Правила этикета – одна из норм, которой мне предстоит овладеть в полной мере, чтобы соответствовать своему статусу. Так уж вышло, что меня едва ли прикрывают первые лица государств.

– Значит твое обучение никогда не закончится, – хмыкнула Мара.

– Слушайте, может я пока подержу ребенка, а вы смотаетесь в тренажерный зал и быстро отлупите друг друга? – предложила Тано. – А то, чую, еще пара минут, и вы друг друга прям здесь начнете пырять световыми мечами.

– Учитель, я уверен, что до этого не дойдет, – пода голос фермер. – леди Джей известна своими заботами о ее и гранд-адмирале Трауне общем ребенке. Так что, едва ли она позволит вам остаться с ним наедине. Даже для того, чтобы отлупить меня.

Джей прищурила глаза. Руки как-то сами собой потянулись в сторону тогруты, отдаляя малыша от груди… Девушка поймала себя на мысли, что на губах Скайуокера заиграла сдержанная улыбка.

– А он прогрессирует, – вздохнув, Мара перевела свои импульсивные действия в баюкающие покачивания. – Чему ты его учишь, Асока?

– Всему понемногу, – произнесла та, с хмыканьем взглянув на своего ученика. – Как-никак, а он тот еще нелояльный засранец. Так что, можно сказать, что он знает все, чему его научила я, но не все, что знаю я сама.

– Вы не первый мой учитель, – осторожно напомнил Люк. Магистры Кеноби, Йода и многие другие, дали мне великие знания…

– До или после того, как я вытерла тобой пыль на Оссусе? – елейным голоском поинтересовалась Мара.

– Вы были не одна, – припомнил Люк.

– Зато в крайнее наше сражение я была одна, – напомнила Асока. – И провел тобой влажную уборку и перепланировку на всей палубе звездолета. Не задирай нос. Мара, если захочет, напинает тебе так сильно, что и Сила не спасет. Усек?

– Конечно, учитель, – Скайуокер смиренно склонил голову. – Но мы не проверим этого, в виду того, что на «Химере» практически нет пространства, не защищенного йсаламири… Оу…

Скайуокер с округлившимися глазами наблюдал как рукоять его светового меча оторвалась от пояса и легла Маре в руку. Девушка с невинным видом посмотрела на девайс, после чего перевела взгляд на потомка Дарта Вейдера.

– Когда я видела твое оружие крайний раз, оно не было столь… Модифицированным.

– Я кое-что переделал в своем мече, – Люк тряхнул головой, возвращаясь из мира своих размышлений к реальности. – Регулятор длины, мощности, улучшенная батарея…

– И убрал кнопку активации, – подметила Тано. Посмотрев на пояс Мары, усмехнулась:

– И где же я могла такое видеть?

Джейд вернула оружие хозяину, чем вызвала у него еще больше озадаченности. Ну да, он несомненно попытался самостоятельно применить Силу… И не смог этого сделать. А потому сейчас размышлял над тем, как же у Мары получается преодолевать поле отталкивания Силы, что создавали йсаламири.

– Не думала собрать собственный меч? – поинтересовалась Тано у Джей. – Говорят магистр Винду очень любит свое оружие. Памятная вещь и все такое…

– Он ему без надобности, а у меня нет времени на то, чтобы собирать новую игрушку, – бросила Мара. – Кроме того, я уже разговаривала с Винду по этому поводу. Он счел, что его меч в более достойных руках. Кроме того, его Сила уже ушла из оружия, и пропитана моей Силой. Так что нет никакого дисбаланса… Что, Скайуокер. Интересно, как я преодолеваю блокировку йсаламири?

– Несомненно, – не стал отрицать Люк. – На всех кораблях флота надежная защита с помощью йсаламири, чтобы Кронал не мог воспользоваться своими умениями… Вы не боитесь, что он сможет добраться до вас?

– Не сможет, – отрезала Мара.

– Согласна, – подтвердила Асока. – Ментальные блоки Мары… Это что-то непреодолимое.

«Ага», – подумала Джейд. – «Еще бы знать откуда они у меня. Потому как ничего подобного я не развивала. Как и преодоление поля йсаламири не тренировала. Все появилось само собой, после…»

Девушка посмотрела на спящее дитя, посылая ему поток нежности с помощью Силы. Спящий малыш забавно чмокнул крохотным ротиком, но даже не подумал о том, чтобы открыть глаза. Кроха, как и положено человеческим детям, больше спал, чем бодрствовал… Вот только он едва ли человек. По крайней мере полностью.

– Если бы вы могли дать мне урок… – начал было Люк.

– Все, что я могу тебе дать, так это по шее, – шикнула на него Мара.

Каждый раз, когда она находилась рядом со Скайуокером, ее непреодолимо тянуло причинить ему вред. Были ли то отголоски последнего приказа Императора, или же она сама по себе испытывала к мужчине отвращение, Мара не знала. Но факт от этого не изменялся. Ни капельки.

– Так зачем вы здесь? – поинтересовалась Мара, сообразив, что этим коридором воспользоваться, чтобы добраться до своих кают от ангара, не придет никому в голову. Собственно, поэтому она его и выбрала для прогулок – отсюда можно пройти только до вспомогательных механизмов управления аварийными шлюзами в надстройке. А они, как известно, дна из излюбленных точек проникновения вражеского десанта.

– У нас был учебный вылет, – объяснила Асока. – Тренировались с Кребом и его ребятами. Не часто выпадает возможность «Мстителям» полетать против основателя «Разбойной Эскадрильи». Которую, – она бросила на Люка косой взгляд, – эти самые «Мстители» и разделали.

Скайуокер лишь грустно кивнул. О да, он без сомнений знает кто именно прикончил его любимых «проныр». Немудрено, что джедай, притворяющийся ищущим знаний о пути дженсаарай, попутно собирает информацию и о мастерстве доминионцев. Там, где может.

Любопытно… Тано ведь знает о том, ради чего Скайуокер задержался здесь. И не предпринимает никаких средств, чтобы остановить его или затруднить ему сбор информации. Неужели в самом деле считает, будто бы он все же выберет сторону Доминиона?

Или, полагает, что сможет ему промыть мозги, чтобы тот вернулся в Альянс или Республику и доказал, что Доминион не враг? Сомнительно, что кто-то будет слушать этого парня. Не после того, как Траун как следует отделал всю Новую Республику, покрутил ими всеми, как игрушкой, обвел вокруг пальца своей смертью, да еще и лишил их значительной части имеющихся у них сил.

Они должны быть полными идиотами, чтобы не понимать – Доминион рассматривает их исключительно как прокладку между собой и Империей. То, на что у Императора больше всего точится зуб, так это, в первую очередь, мятежники. Доминион он уже пробовал сожрать – подавился и оказался недоволен несварением.

И все же… Наверное, с галактической политической точки зрения, именно худой мир все же лучше войны. Да, несомненно, начни Доминион воевать с Новой Республикой и Альянсом, он победит. Мара не сомневалась в гении Трауна. Но, какой ценой?

Траун как-то сказал, что сила Доминиона в слаженности и выучке личного состава. А так же в том, что они не забирают себе территории, которые могут стать потенциальной причиной сепаратистских восстаний. После тотального террора Империи и наплевательства, отсутствия денег и желания помогать большинству окраинных миров Новой Республики и Альянса, программы Доминиона по освоению и развитию входящих в его состав миров, это едва ли не прививка от глупости.

Немудрено, что простые разумные, получившие стабильный доход, гарантии и жестко соблюдающиеся права и обязанности, все же предпочитают стабильность взамен абстрактных рассказов про демократию, свободу и избавление от тирании. В конце концов, что лучше для простых разумны: стабильность и достойный заработок при «тирании», или безработица и неопределенность при демократии?

Каждый выбрал политический режим по себе.

– И кто кого победил в учебном бою? – спросила Мара, отвлекаясь от мыслей.

– Ну… – Асока со смешком посмотрела на своего ученика. – Люк был хорош. Правда, лишь Сила позволяла ему побеждать.

– Майор Креб очень сильный противник, – признал Скайуокер. – Не часто встретишь столь опытных пилотов. Я был бы рад и дальше тренироваться с ними.

– Тогда тебе придется сменить свой «крестокрыл» на «Защитника», – хмыкнула Асока. – А он, прости, недоступен не гражданам Доминиона. Да и ты не на венной службе, малыш.

– Что поделать, – развел тот руками. – А вы расскажете леди Джейд?

– О чем? – насторожилась та.

– Мара, такое дело… – Тано посмотрела на нее и побледнела. Что для тогруты – довольно необычно.

Себя Мара знала, свое состояние тоже… Значит…

Ну, плюс-минус такая диспозиция. Но мы-то знаем…

– Только без оружия, – раздался холодный, больше подходящий дроиду, женский голос позади нее.

Крутанувшись на каблуках, Мара лишь в последний момент поняла, что ее правая нога летит прямиком в голову черноволосой красавице в алом адмиральском мундире.

Незваная гостья как ни в чем не бывало присела, уходя от удара.

И посмотрела на девушку, едва сдерживающуюся, чтобы позволить своему натренированному телу перейти к дальнейшей атаке.

– Полагаю, они обо мне, – спокойно произнесла Ледяная Королева, взглядом заставляя Тано и Скайуокера ретироваться на добрые пару метров. – Не возражаешь, Джейд? Нужно поговорить.

* * *

Словно нексу, готовый в любой момент прыгнуть на добычу, Мара наблюдала за тем, как дроид-нянька в окружении отряда ногри и гвардейцев, уносят малыша в его комнату.

А если быть точной, то она наблюдала за Айсард, которая наблюдала за дроидом-нянькой… И так далее.

Когда они скрылись за коридором, Мара бросила невинный взгляд через плечо. Асока, жестом выражая ей поддержку, предпочла увести Скайуокера подальше. Ей и без того не сладко приходится. А рисковать, чтобы Ледяная обратила внимание на сына Дарта Вейдера, тогрута понимала, что результат ей может не понравиться.

Собственно, по той же причине Мара поспешила вернуть ребенка в детскую.

– Имя уже дали? – первое же, что спросила Айсард, как только процессия с малышом скрылась с глаз.

– После завершения кампании против Кронала, – произнесла Джейд, невинно смотря в иллюминатор. Там, где дрейфовали среди пустоты корабли эскадры сдерживания. До сих пор у них был только «Жнец». Теперь же, как успела объяснить Асока, к ним прибыла и «Лусанкия». – Что, в КорпСеке не осталось для тебя дел?

– Пеллеон опасается прорыва сил Кронала здесь, – пояснила Ледяная Королева. – Мор стабилизирует ситуацию в КорпСеке и вскоре добьет их. Дорья занят в Пространстве Трианиев. У первого – сотни кораблей для сдерживания возможного прорыва. У второго – «Доверители» и полсотни звездных разрушителей.

– Лучше б прислали Шохаши, – фыркнула Мара.

– Он занят в Пространстве Ситов, – пояснила Айсард. – Если ты слышала, там вышла заварушка с «Корсарами Кавила».

– Слышала, – подтвердила Мара. – Тиберос спер что-то важное. Возможно, что ситский голокрон. Асока и Скайуокер в постоянной готовности, чтобы сорваться и лететь туда, если будет совсем жарко.

– Они не полетят туда, – спокойно возразила Айсард. Мара искоса поглядывала на нее. Не то, чтобы они часто виделись… Но одна девушка без проблем заметит, насколько посвежела другая. И это явно не косметика и не пластическая операция. – Скайуокер и Тано нужны здесь на случай попытки прорыва Кронала. Вся Теневая Стража стянута в Пространство Ситов. И сильнейшие из дженсаарай тоже…

– Ты за этим меня искала? – перебила ее Мара. – Решила доложить мне оперативную обстановку?

Айсард не ответила.

– Или решила похвастаться новым телом? – подлила масла в огонь Джейд. – Решила показать товар лицом, так сказать? Дать мне понять, что переходишь в наступление за его сердце?

Даже не требовалось уточнять о ком именно речь. Не называя имен эти две девушки могли говорить лишь об одном человеке.

– В какой-то мере, – тихо произнесла Айсард.

На мгновение она утратила свой ореол непогрешимой и недостижимой царственности. Превратилась в обычную девушку в униформе. И, надо сказать, очень красивую девушку…

Но это длилось лишь доли секунды. Она вновь взяла себя в руки.

– Ну, спасибо, что хотя бы не стала мне вешать лапшу на уши, рассказывая, что ты тут исключительно по причине необходимости укрепления фронта, – хмыкнула Мара. – Я бы не поверила. А ты бы в моих глазах упала еще ниже.

– Еще? – уточнила Айсард. – Насколько я помню, это ты вела себя как истеричная стерва, тыкая мне в лицо, что забеременела.

– А ты сказала, что я не одна такая, – парировала Мара. – Ничего не хочешь уточнить? Например…

– Я не беременна, – произнесла Айсард. – И не была. Те мои слова – лишь укол для тебя.

– Знаю, – хмыкнула Джейд. – Так и что? Зачем решила повидаться лично со мной? Уверена, что у тебя полно дел в Разведке и твое личное присутствие здесь не нужно. Следовательно, прилетела ты сюда исключительно ради меня. И вряд ли для того, чтобы многозначительно посидеть рядом.

Мара не провоцировала Айсард на откровенность: рефлексы ищейки сработали в ней моментально. Этот человек не просто решила оказать помощь флоту, направив сюда один из четырех боеспособных звездных суперразрушителей Доминиона.

Она прилетела на «Химеру» и искала ее.

Пока Асока и ее ученик ломали комедию и пытались подобрать слова для начала разговора, Ледяная Королева отыскала ее быстрее. Но, похоже, что на этом моменте запас не решительности иссяк.

Мара не могла поверить, что такой интриган и многоходовочник. Как Айсард, явилась бы сюда без плана. Все, что касается тайных операций и публикаций для нее – что букварь. И, раз она не переходит к делу, значит причина разговора – глубоко личная.

И вот, та самая причина, по которой Айсард не могла начать разговор, Мару интересовала так сильно, что она едва сдерживала себя, чтобы не схватить Айсард за мундир и не начать колотить ее затылком о переборку. Аким-то шестым чувством Мара понимала, что получит отчеты или прикончит стерву намного раньше, чем здесь окажется вездесущая служба безопасности корабля.

Мара скорчила гримасу.

Как единственная на корабле, кто был способен чувствовать и направлять Силу в зоне действия йсаламири, она ощущала исходящую от Айсард нерешительность. Внутренняя борьба не позволяла той перейти к диалогу…

И Мара знала лишь одну причину, по которой ее собеседница может откладывать разговор.

– Что тебе нужно от моего сына⁈

Произнеся это, Мара сама испугалась собственного тона. Ибо это был не голос, а рык ранкора, извещавшего всех в округе, что он находится на своей территории и будет готов бороться до конца.

Айсард не дура, поняла это.