Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 62 (всего у книги 103 страниц)

– Что за…? – гигант опешил, с лязгом заклинившего металла посмотрев в сторону от Люка.

Туда, где стояла грациозная, но излучающая смертельную опасность тогрута. Легкая походная броня, не сковывающая движений, поджарое тело… И ледяная ярость в глазах.

– Ты!!! – заревел противник Люка, отступая. – Я знаю тебя!

– А я знаю тебя, – Скайуокер попробовал подняться, но Асока Тано, разминая шею, жестом и дуновением Силы, сделала ему недвусмысленное предупреждение. – Точнее, знала того, кем ты когда-то был, генерал-джедай А’Шарад Хетт.

– Джедай? – опешил Люк. Нет. Он догадывался… Но то, что это оказалось правдой. То, что его учитель знает того, кто его чуть не убил…

– Падаван Тано, – произнес, будто выплюнул названный джедаем. – А я думал, что сучка Скайуокера не пережила Приказ Шестьдесят Шесть. Что ж… Тогда. Прежде чем я прикончу сосунка Избранного, я разделаюсь с его недоученицей!

– Ну, – леди Тано сняла с пояса второй световой меч, запалила его, крутанула оба в руках и заняла классическую стойку со своим излюбленным обратным хватом. – Ты можешь попытаться.

– Ха! – Хетт притянул к себе оружие Люка, брезгливо избавившись от остатков протеза руки. – Я обучен секретам Темной Стороны. Я сильнее любого джедая! И сосунок-Скайуокер это только что прочувствовал на себе!

– Он всего лишь ученик, – спокойно произнесла Тано, вновь крутанув клинки в руках. – Я же – мастер. И на твою беду, я ни разу не мастер Светлой Стороны Силы.

Джедай Хетт разразился гулким басом, который тут же прервался, как только леди Тано атаковала его потоками Молний силы из обеих рук. Скрестив зеленые клинки, противник остервенело уперся ногами в песок. Медленно и со скрипом сдвигаемый напором Молний назад.

И, стоило ему только сосредоточиться на отражении электричества, как тогрута молниеносной размытой тенью перевела противостояние в партер, обрушив на падшего джедая настоящий циклон белоснежных выпадов.

– Долго еще валяться тут будешь? – поинтересовалась присевшая рядом с Люком Асажж Вентресс. Датомирская ведьма пощупала пульс на шее Кипа Дюррона и удовлетворенно кивнула своим мыслям.

– А… – Люк открыл было рот, чтобы спросить что тут вообще происходит и как две леди оказались здесь так вовремя. И закрыл его, начав догадываться.

– Это проверка? – тихо спросил он, помогая поднять Кипа. Он посмотрел на то, с каким потоком ярости и ненависти леди Тано прессингует А’Шарад Хетта. Так же, как тот еще несколько минут назад давил его самого. Напирая со всех сторон, не позволяя расслабиться, обрушивая любые попытки контратак. И заставляя неуклонно отступать, отступать, отступать… Исключительное по силе, скорости и фехтовальному мастерству противостояние двух непревзойденных мечников. Сражение, в котором применять Силу – кощунство против самого искусства поединка на световых клинках.

– Скорее – ловля на живца, – поморщилась Вентресс, с грустью посмотрев на свое оружие, висящее на поясе. В ее взгляде виделась тоска от желания присоединиться… Но она решительно указала Люку на Кипа. – Нужно доставить его к медикам. Мальчик жив, но серьезно пострадал.

– Да тут до ближайшего аванпоста несколько сотен километров… – заикнулся было Люк в тот самый момент, когда генерал Вентресс коснулась нескольких кнопок на своем предплечье. И над каньоном пронесся силуэт транспортного корабля. Люк с удивлением узнал старые LAAT/i, знакомые ему по голозаписям хроник Войн Клонов… Только какие-то они другие на вид, модернизированные.

И из их распахнутых десантных люков выпрыгивали бойцы-коммандос, занимая огневые позиции на вершине. Приглядевшись, Люк по одним только горящим визорам брони понял, что наблюдает как захлопывается ловушка на падшего джедая. Ведь поддержку двум одаренным леди оказывали Элитные Доминионские Коммандос. А, судя по большому количеству тяжелого вооружения, прилетели они сюда явно не на прогулку. А’Шарад Хетт или уйдет отсюда в шоковых наручниках как пленник. Или его отсюда унесут. Но уже в мешке для трупов.

– Ты что-то сказал, мальчик? – с ехидной ухмылкой поинтересовалась генерал Вентресс, посмотрев на то, как к ним подбежали два коммандос с отметками медиков на броне.

– Нет, – Люк с тоской посмотрел на сражение своего учителя и падшего джедая. Пусть Хетт еще не побежден, но за пару минут сражения леди Тано загнала его в угол и теперь откровенно измывалась над противником, заставляя того пожалеть о каждом сказанном слове и реализованном действии. – Я вообще ничего не говорил, генерал Вентресс…

– Умный мальчик, – неожиданно похвалила та, похлопав по плечу. – Твой папашка бы обиделся и полез в бутылку. Можешь собой гордиться, Люк, – мягко добавила она. – Ты сделал значительный прогресс в своем развитии.

– Это какой же? – удивился Скайуокер.

– Об этом тебе расскажет твой учитель, – лукаво улыбнулась Вентресс, кивая в сторону идущей к ним быстрым шагом тогруты.

– Учитель⁈ – опешил Люк, глядя на то, как та беззаботно вешает свое оружие на пояс. Не укрылось от него и то, что некоторые коммандос, сбросив десантные канаты, начали спускаться в ущелье. Как раз вблизи того места, где проходил поединок… И теперь небрежно валялась фигура в черных доспехах. – Вы… Вы что, уже закончили⁈

– Ага, – Тано утерла рукой капельку крови, стекшую из разбитого носа, после чего совсем уж не как леди сплюнула в сторону кровавую слюну. – Столько гонору было, а оказался мелковат…

Во внезапно воцарившейся мертвой тишине звук шумного сглатывания Люка Скайуокера прозвучал подобно извержению гейзера.

* * *

В бесконечном космосе есть немало чудес.

И Уоррен Бароса за прожитое время видал немало таких.

Однако, в то же время, не было тех чудес, что могли заменить бы ему виды туманностей и пылевых облаков на границах галактики. Тех самых, что таили в себе столь желанный и в то же время смертельно опасный путь к дому.

– Любуетесь видами? – поинтересовался у инструктора подошедший к нему гранд-адмирал Траун.

Уоррен молча и утвердительно кивнул в знак согласия.

– Я ожидал вашего вызова, – произнес он. – Но не думал, что вы позовете меня так скоро.

– Почему же? – заинтересовался Траун, так же как и Бароса разглядывая сквозь центральный иллюминатор «Химеры» прекрасные виды отдаленных частей галактики. – Я дал вам обещание. И свое слово держу.

– Неоспоримый факт, – согласился Уоррен. – Однако я разбираюсь в тактике и стратегии, адмирал. Вы не прикончили еще трианиев и «корпоратов». Начинать сейчас штурм Мореллианского Содружества – большой риск.

– Риск – часть стратегии. – резонно возразил гранд-адмирал.

– Все так, – подтвердил Уоррен. – Однако… Вы ведь не собираетесь атаковать Кронала в Мореллианском Содружестве силами одного оперативного соединения?

Не получив мгновенного ответа, Бароса нахмурился и посмотрел на молчаливого гранд-адмирала.

За почти две сотни лет своей жизни, Уоррен видел так много страшных и ужасных вещей, что его практически было невозможно удивить или напугать.

Не удалось и Трауну.

Но от зрелища сардонической улыбки, набегающей на лицо самого знаменитого военачальника современности, Уоррену Бароса стало не по себе.

Глава 57

Одиннадцать ‎лет ‎и ‎двадцатые ‎сутки‏ ‎после ‎Битвы‏ ‎при‏ ‎Явине…

Или‏ ‎сорок ‎шестой ‎год ‎и‏ ‎двадцатые ‎сутки‏ ‎после ‎Великой‏ ‎Ресинхронизации.

(Один‏ ‎год,‏ ‎шестой ‎месяц ‎и‏ ‎тридцать третьи‏ ‎сутки ‎с ‎момента ‎попадания).

Как долго они находились в плену, Алиссия не знала.

В их тюремной камере на борту звездолета не было ни иллюминаторов, ни хронометров. Хотя, назвать тюрьмой комфортабельную каюту с двумя спальнями и собственными удобствами, язык не поворачивается.

Однако, мастер Криен окрестил место их пребывания именно так. На основе того, что доминионцы лишили их возможности пользоваться Силой, доступа к ГолоНету. Да и, как показывала практика, все силовые кабели, скрытые в стенах, запитывали части именно их каюты. Полумрак в углу крохотной кухоньки, как результат одной из первых попыток сбежать отсюда, говорил об этом явственно и недвусмысленно.

Однако, с того времени, мастер Криен не проронил ни слова.

Да и вообще, после дуэли с Дартом Деймосом, мужчина стал не просто немногословен: он замкнулся в себе, все больше молчал, проводил все свободное время в одиночестве. Запирался в своей спальне, и чем занимался гордый сит, проигравший в дуэли с молодой порослью Доминиона, не совсем ясно.

Как и не ясно то, куда они направляются.

Алиссия проводила все время полета в центральном помещении их каюты. Нечто вроде кают-кампании. В которой не было никакой кампании. Лишь пара простеньких диванов, столик… И она одна, осмысливающая тот факт, что мастер Криен, лучший из дуэлянтов среди алтиссиан, проиграл тому, кого совершенно не считал своим соперником.

Что-то в том сражении было странным.

Потому как Авадона Криена не мог победить никто. Его стиль фехтования на световых мечах не был известен никому из Алтиссиан. И невозможно было его просчитать, предугадать. Сила, дарующая предсказания и моменты видения будущего, всегда оказывалась бессильной.

Авадон Криен в сражении – словно стихия.

И Алиссия никогда не видела, чтобы нашлась та стихия, которая могла бы противостоять торнадо в лице Авадона Криена.

Дарт Деймос оказался именно такой стихией.

И пусть он с первых своих шагов казался столь же неукротимым, что и мастер Криен, на деле же Алиссии казалось, будто Темный Стражник все же уступал Криену. И переломил ход сражение только благодаря… Своей ярости? Более тесному контакту с Темной Стороной? Или же все дело в той ауре несусветного Ужаса, который тот распространял?

Было бы, конечно, интересно пообщаться с этим разумным. Но после того как он вышел из сражения победителем, а Авадон Криен просто и без сил рухнул без сознания, их доставили на борт корабля Дарта Деймоса.

И с тех пор они не видели своего тюремщика. Даже пищу им доставляли дроиды-мыши. Куда они направляются, каким будет их будущее – ничего из этого Алиссии было не известно.

Как и то, на борту ли вообще Дарт Деймос.

Дни тянулись за днями. Высчитать точную хронологию у девушки никак не получалась. Она ориентировалась исключительно на свою физиологическую усталость, используя ее как маяк для понимания того, когда наступает смена суток.

Для планетарного цикла дня и ночи это, несомненно, было бы весьма практичным способом примерного учета времени. Но на борту звездолета… Не более чем способ чтобы занять себя и не сойти с ума.

Пусть она и не могла коснуться Силы, но в то же время никто не мешал ей хотя бы пытаться медитировать.

В состоянии медитации она как раз и пребывала, когда ощутила, что звездолет несильно вздрогнул. Снизу доверху. Как если бы…

К тому моменту как она поднялась на затекшие ноги, отворились сразу две двери. Одна – соединяющая комнату мастера Криена с общей залой. Вторая – та, через которую их завели сюда после пленения.

На пороге, все так же мрачный, в том же самом одеянии, что и в момент дуэли, стоял Дарт Деймос.

– Собирайтесь, – голос из-под маски был традиционно глухим, лишенным эмоций и механическим – как и всегда, когда используется вокодер. – Мы прибыли.

– Куда? – поинтересовалась Алиссия.

Но Дарт Деймос и не подумал отвечать на этот вопрос. Он молча отошел от дверного проема, скрывшись в коридоре. А его место заняли два неказистых гуманоидных дроида. Вот только напыления из кортозиса и звуковые бластеры в их манипуляторах, Алиссии совершенно не понравились.

Авадон Криен сохранял полнейшее спокойствие. Девушка решила последовать его примеру.

Стоило только спуститься по посадочному трапу, как стало понятно, что они находятся в рукотворной пещере внутри горы или чего-то подобного. Обоих алтиссиан тут же направили следом за Дартом Деймосом, выбравшим направление в сторону прохода, ведущего вглубь комплекса.

– Мы внутри астероида, – уверенно определил мастер Криен. Алиссия посмотрела на спину шагающего впереди них Дарта Деймоса, надеясь на ответ… но нет, тот сделал вид, будто вообще не услышал вопроса. Ну или ему наплевать. – Искусственная гравитация.

– Скорее всего, – согласилась Алиссия, оглядываясь по сторонам. А посмотреть тут было на что.

С десяток индивидуальных ангаров, защищенных атмосферными полями. Почти все – пусты, но в один из них сейчас как раз направили на антигравитационной подушке корабль Дарта Деймоса. Множество технического оборудования в каждом из ангаров указывало на наличие собственной команды техников, занимающихся обслуживанием каждого из кораблей. И эти техники – дроиды, если судить по тому, кто «принимал» звездолет Деймоса в индивидуальный ангар.

Если кто-то в самом деле решил устроить базу внутри астероида, то выдалбливать огромную пещеру, заливать дюрабетоном пол, проводить коммуникации только лишь для одного звездолета было бы слишком глупо и дорого. А это именно что новая постройка. Нет ощущения того, что кто-то использует нечто, созданное много лет назад.

Внутренние помещения, в которых они оказались, тоже носили следы свежего ремонта. Выровненные полы, проложенные по стенам жгуты кабелей, временные лампы освещения. Создавалось впечатление, будто это совсем новая база, которая находится на этапе строительства.

И чем глубже они проникали в недра астероида, тем больше это становилось очевидным. Множество строительных дроидов неизвестных моделей каждую секунду продолжали углубляться в породу, расширяя свободное пространство. И, честно говоря, Алиссии было очень интересно узнать, кто настолько глуп или расчетлив, чтобы сперва обеспечить кусок космического камня гравитацией, а только затем – прокладывать тоннели и создавать помещения. Не говоря уже о том, что этот гений или глупец, достаточно богат, чтобы профинансировать подобный проект.

– А вот и наши гости, – раздался женский голос. Шел он сбоку, из одного из темных тоннелей. Процессия остановилась, и лишь алтиссиане сделали попытку изготовиться к бою. Как-никак, а ни каждый день слышишь голоса из темных подворотен.

Дарт Деймос крутанулся на каблуках, чтобы встретиться лицом в маске с говорившей.

А последняя была довольно примечательным и колоритным существом.

Высокая, стройная, с миловидными, можно даже сказать, что красивыми чертами лица, заостренными ушами, она, как и любая сефи, отражала собой красоту, гармонию и прекрасное сочетание этих качеств в одном теле. Облаченном преимущественно в алую броню, не сковывающую движений.

Алиссия цепанула взглядом пояс неизвестной. И ничуть не удивилась, обнаружив там световой меч.

– Думал встреча назначена в общем зале, – слова Дарта Деймоса можно было принять за ворчание.

– Я осматривала прокладку нового тренировочного зала, так что решила не медлить, – незнакомка прошла мимо Алиссии, словно та – пустое место. И остановилась перед Авадоном Криеном. Буквально в паре сантиметров от него.

– Не стоит так пристально и вызывающе разглядывать сита, у которого не скованы руки, – бросил мастер.

– О, не стесняйтесь, – посоветовала незнакомка, сняв с пояса световой клинок и протяну его рукоятью вперед. Как будто намекала, чтобы мужчина завладел ее оружием. – Я хотела бы посмотреть, на что способен чистокровный сит после тысячелетий заморозки.

– Ненавижу цирк, – презрительно ответил Авадон Криен, даже не прикоснувшись к оружию. Мейлис, пожав плечами, вернула оружие на положенное ему место. – И тем более, что у меня нет ни малейшего желания участвовать в представлении.

– Как грубо, – притворно поморщилась сефи. – Я бы назвала это тестом.

– Лучше б вы назвали свое имя и причину, по которой мы здесь находимся, – внезапно для самой себя брякнула Алиссия. Испытав на себе милый, но в то же время тяжелый взгляд сефи, девушка ощутила себя будто под прицелом пары тяжелых турболазеров.

– Аурелия Мейлис, глава Теневой Стражи, – соизволила все же представиться сефи. – Что же касается причины вашего нахождения здесь… Разве нарушение таможенного законодательства, сокрытие важных данных во въездных документах, не достаточный проступок для того, чтобы задержать вас?

– Не думал, что Теневая Стража – это подразделение таможни, – озвучил свою позицию Авадон Криен. С достоинством и вызовом в каждом звуке.

– Смешно, – криво улыбнулась Аурелия Мейлис. – Однако, и вы не простые нарушители границы. Алтиссиане, – она мельком посмотрела на Алиссию. Девушка попыталась ничем не выдать своих чувств, но получилось плохо. – И, если про нее я все знаю, то вот вы, уважаемый, – глава Теневой стражи вновь переключила все свое внимание на мастера Криена, – для меня некоторая загадка. Мы провели большое исследование, прежде чем пришли к выводу, что чистокровные ситы исчезли в период между окончанием Третьей Галактической Войны и Новыми войнами ситов…

Алиссия напрягла память. Так, кажется. Речь идет о событиях, которые произошли от трех тысяч пятисот до двух тысяч лет назад. Но, если это так, то…

Девушка с подозрением посмотрела на мастера Криена. Тот не выказывал никакой заинтересованности в том, что говорила глава Теневой Стражи. Ну или очень хорошо умел держать лицо.

И в том, и в этом ему равных не было.

– Думаю, наш чистокровный гость, – нарушил тишину Дарт Деймос, – постарше будет. Я сражался с ним. Он использует Ваапад, как и я.

Сит лишь презрительно усмехнулся. Словно слова своего победителя он не воспринимает больше чем насмешку.

– Вот как? – удивилась Мейлис. – Седьмая Форма? Любопытно. Тогда наш гость в самом деле из далекого прошлого. Потому как Седьмая Форма была давным-давно утрачена. И только лишь Мейс Винду восстановил ее…

Сит рассмеялся. Сдержанно, но, если бы он смеялся над ее словами, Алиссия явно бы обиделась.

– О, вижу, мы сказали нечто смешное, – подметила Мейлис. – Поделитесь, уважаемый сит?

– То, что этот сосунок, – Криен презрительно посмотрел на Дарта Деймоса, – назвал Ваападом, только доказывает насколько вы деградировали. Та поделка, которую восстановили джедаи, ни в коей мере не идет в сравнение с истинной Седьмой Формой, Путем йсаламири…

– Джуйо, – расплылась в улыбке Аурелия Мейлис. – Оригинальная Седьмая Форма…

– Джедаи потеряли то, что у них было, – продолжал Криен. – Каждый раз – в зените своей тленной славы, они зарывались, забывались, становились близорукими и теряли то, что им принадлежало. После чего по крупицам восстанавливали утраченное.

– Ситы же смогли сохранить большую часть своих знаний, – елейным голоском продолжила Мейлис. – Например, Император, в бытность свою еще сенатором Палпатином, сумел обучить Джуйо одного из своих учеников, – при этих словах лицо мастера Криена подернулось отвращением. Но он быстро взял над собой контроль. – Да и сам, когда был получше, не брезговал его использовать. Спасибо, что провели небольшой экскурс в историю. Теперь я точно знаю, что вы не гость из прошлого.

– Что? – опешила Алиссия. – Путешествия во времени? Вы что тут, фантастических голофильмов начитались?

– Отнюдь, – возразил Дарт Деймос. – Не говори о том, чего не знаешь. Путешествия во времени возможны. Хоть и редки. Дарт Риван с помощью своего артефакта, перенесся в прошлое. На Руусан, во время финального акта кампании. Там же его и прикончили.

– Но наш гость – не пришелец из прошлого, так или иначе оказавшийся в нашем времени, – продолжала Мейлис. – Думаю, что он принадлежит к одной из немногочисленных изолированных от галактики сект истинных ситов Темной Стороны, которые сохранились до сих пор.

– Какое вам до этого дело? – раздраженно спросил Криен. – Какую бы цель вы не преследовали, вы ее не добьетесь.

– Да никто и не преследовал целью найти чистокровного сита в рядах алтиссиан, – усмехнулась Мейлис. – Это вы уже сами нам сюрприз подкинули. Ситов я изучала по другой причине. Собственно, она стоит во главе совокупности причин, по которой Доминион и Теневая Стража ведут захват Миров Ситов.

Криен вздрогнул. Практически незаметно, но его лицевые отростки выдали реакцию мастера.

– Все верно, дорогой гость, – продолжала Мейлис. – Сейчас Доминион методично оккупирует одну планету за другой в Мирах Ситов. И вскоре все они перейдут под наш контроль.

– И зачем вы мне все это рассказываете? – поинтересовался Криен. На этот раз он в самом деле был равнодушен.

– Наблюдаю за вашей реакцией, – просто призналась глава Теневой Стражи. – Вы очень нестандартно реагируете. Например, вы равнодушны к моим словам об оккупации ваших родных миров. Но упоминание Палпатина вызывает у вас негативную реакцию. Собственно, как и джедаев.

– И? – голос Криена отдавал ледяным холодом Хота.

– Презирать джедаев свойственно ситам, как-никак, а идеологические враги, – продолжала рассуждение глава Теневой Стражи. – Однако, все не состыковки в ситуации указывают на то, что вы наш современник. Адепт Темной Стороны, сохранивший многочисленные знания предков. Но в то же время, не связанный с Палпатином и Правилом двух. Раз вы чистокровный сит, то должны происходить из общества таких же чистокровных ситов. И у вас, насколько могу судить, нет признаков смешения с другими расами. Значит ваше общество – чистокровные ситы. Ну или смешанные с близкородственными к ситам видами. А это не так уж и много видов. Массаси, например, – Алиссия с тревогой отметила, как на лице мастера Криена появилось презрительное выражение лица. – Или же…

Сефи победоносной улыбнулась:

– Киссаи.

Побледневшее и превратившееся в камень выражение лица Авадона Криена говорило само за себя.

– Итак, не подскажете, кто сейчас назван Тифоджемом? – притворно-любезно поинтересовалась глава Теневой Стражи.

Алтиссианец молчал, словно в рот воды набрал.

– Все так просто? – спросил Дарт Деймос. – Он – киссаи?

– Он сит, – возразила Алиссия.

– Киссаи – это подвид чистокровных ситов, – объяснила сефи, глядя прямо в глаза мастеру Криену. – Они практически неотличимы от чистокровных ситов. В отличие от тех же массаси, например. Но массаси – это подвид ситов, которых использовали как воинов и дешевую рабочую силу, когда не хватало рабов, или они отсутствовали.

– Почему вы решили, что он не из касты зигурук, например? – поинтересовался Дарт Деймос. – Или вовсе, гротту?

– Он сражался, а не строил, – объяснила Мейлиз. – Кроме того, будь он из касты зигурук, строителей и инженеров, среди чистокровных ситов, то сразу бы разобрался с тем, как устроена каюта заключения на твоем корабле. Метод проб и ошибок, незнание специфики корабельной энергосистемы – нет, он явно не инженер. Слишком далек.

– Но он мог быть на родине и рабом, – настаивал Теневой Стражник. – Гротту сперва были представителями других рас, но по факту же, они уже пять тысяч лет назад включали в себя чистокровных ситов.

– Посмотри на его осанку, на его гордый нрав и взгляд, – Аурелия Мейлис описывала мастера Криена, как заводчик описывает выращенное на продажу племенное животное. – Ситы всегда будут существовать в кастовой системе, пока служат Темной Стороне. И такой как он, не смог бы долго прожить рабом. Непокорен, своенравен. Таких рабов убивают в назидание другим. Да и кроме того, наш друг среагировал на упоминание Бога-Леворукого… А это таинство ритуалов киссаи.

– Бог-леворукий? Вы о Тифоджеме? – уточнил Дарт Деймос.

– О нем самом, – улыбнулась Мейлис, посмотрев на застывшую в недоумении Алиссию. – Что такое, девочка? Много незнакомых слов?

– Я… не углублялась в историю чистокровных ситов, – призналась та. – И не понимаю, по какой причине вы так наслаждаетесь тем, что определили кем был мастер Криен в своем родном обществе.

– Все просто, девочка, – сефи наклонила голову, продолжая рассматривать Криена. – Дело в том, что понимая кто он по своей касте происхождения, можно легко определить откуда он. Мастер Криен – киссаи. А, значит, он один из последних Колдунов Тунда.

– Колдуны Тунда? – еще больше удивилась Алиссия. – Я… слышала о них. Секта где-то в Централии.

– Все верно, – Мейлис жестом указала двигаться за ней. Подхватив под руку Алиссию, глава Теневой Стражи принялась рассказывать историю.

– Как вид, ситы зародились много десятков лет назад в пространстве, известном как Непроницаемая Кальдера. Ну или Миры ситов, подсектор сектора Эсстран. Коррибан, Зиос, Дромунд-Каас и другие миры – все это часть некогда существовавшей Империи ситов, – Алиссия обернулась, посмотрев на мастера Криена, справа от которого шагал Дарт Деймос. К сожалению, ощущение отсутствия Силы никуда не пропало. Как и отряд боевых дроидов, идущих позади и держащих пленников на мушке своих звуковых бластеров. – В глубокой древности ситы, как и большая часть населения галактики, находились в рабстве такой расы, известной как раката. Ужасные существа, если честно. Хвала Силе за то, что они вымерли. Но сейчас мы ни о них.

Алиссия вновь оглянулась на мастера Криена, но тот изображал из себя непроницаемую ничем статую, передвигающуюся на негнущихся ногах.

– Киссаи, являлись жрецами и духовными лидерами, которые обучали других учениям ситхов, – вещала глава Теневой Стражи. – Они служили лордам ситов, или же претендовали на их место. Ситы сами по себе едва ли были когда-то долго единым народом. Их природа предполагает соперничество, а соперничество – это войны. Так что, по большей части Империя ситов как единое государство, образовывалась под началом своего правителя, сит-ари. Одним из них был король Адас, при котором Империя ситов достигла расцвета, переживая свой Золотой Век. После его смерти и с началом вторжения раката на Коррибан и другие миры ситов, значительная группа киссаи и других ситов, покинули Миры ситов. Дело в том, что некоторые киссайские жрецы восприняли смерть своего ситха-аристократа во время вторжения на Коррибан как знак, призывающий отвергнуть точку зрения ситхов о тёмной стороне Силы. Эти еретики были изгнаны с родной планеты ситхов и, следуя своим инстинктам, отправились в пропитанный Силой мир Тунд. Они обосновались на Тунде, где смогли, не опасаясь преследования других ситов, вовсю изучать свою собственную теорию Силы. Как она, бишь, называется, мастер Криен?

– Единство, – глухо произнес сит.

– Именно, – на перекрестке коридоров, Мейлис потянула Алиссию направо. – Я знала, просто проверяла, помните ли вы основы вашего учения. Так вот, Единство, это симбиоз ситской науки, онтологии и магии. Под воздействием взглядов раката на Вселенную, что все живое пропитано Силой, те, кто в будущем стали Колдунами Тунда, рассматривали жизнь как совершенную гармонию, а существование истинных противоположностей – как иллюзию.

– То есть? – не поняла Алиссия. – Что означает…

– Не забивай пока-что голову, девочка, – посоветовала Мейлис. – Так или иначе, но даже джедаи считали их чудаками, не стоящими истребления. Ну, до тех пор, пока Колдуны Тунда не заявили о себе и не проявили свои агрессивные помыслы во время террора Карнак Тецу после Великой войны ситхов…

– После восстания Экзар Куна, вы имеете ввиду?

– Ага, – сефи кивнула. – Но там можно понять джедаев. Кун их практически уничтожил, едва не поставил галактику на колени, немудрено, что любое агрессивное действие адептов Темной Стороны джедаи восприняли как нечто угрожающее. Потому колдуны Тунда затаились, превратились в закрытую секту, местоположение которой более никогда не озвучивалось в массах. И вот беда… Не так давно, около пятнадцати лет назад, всех их уничтожили, – сефи посмотрела на мастера Криена. – Ну или почти всех.

– Что произошло?

– Колдуны оказались недостаточно параноиками, открылись не тому разумному, он выведал все их секреты, после чего сбросил на резиденцию Колдунов мощнейший и опаснейший боеприпас, – пояснила сефи.

– Говорите так, будто были там, – поежилась Алиссия.

– Как знать, как знать, – загадочно произнесла глава Теневой Стражи.

– К чему этот спектакль? – нетерпеливо поинтересовался Авадон Криен. – Решили блеснуть осведомленностью относительно судьбы одной из школ изучения Силы?

– Мы пришли, – словно не слыша вопроса, глава Теневой Стражи подошла к массивной бронированной двери, открывшейся при ее приближении. – Проходите, не бойтесь.

Внутри все выглядело так, как и должен выглядеть операционный центр какого-нибудь штаба. Множество компьютерных терминалов, голопроекторы, развешанные по ровным стенам со следами отделки… И, если до входа все напоминало исключительно базу в состоянии стройки, то здесь же… Все выглядело как завершенный проект.

Вот только, зачем в этом помещении множество голографических табличек какого-то архаичного языка, проекции голоснимков… От одного взгляда на надписи и какие-то алтари, Алиссии стало нехорошо. От всего этого веяло каким-то чудовищным холодом и ощущением смерти. Множества смертей…

– Что это за место? – спросил мастер Криен. Разглядывая голограмму галактики, сит прищурился, увидев мерцающие красные точки в одной из галактик-спутников. Кажется, это был лабиринт Риши…

– Пост дешифровки, – пояснила глава Теневой Стражи. – Здесь мы работаем над тем, чтобы разобраться в древних передачах, которые ведутся из Лабиринта Риши вот уже больше четырех тысяч лет.

– О чем это вы? – насторожился Криен.

– Во времена Великих Галактических войн, один из лордов ситов Империи Дарта Вишейта, вел работу по изучению Лабиринта Риши, – рассказала Аурелия Мейлис. – По остаточным записям, частично найденным в архивах джедаев, частично – в других источниках, мы установили, что Дарт Вишейт намеревался присоединить Лабиринт Риши к своей Империи. Пользуясь удаленностью и трудно доступностью этого спутника, он планировал построить там еще одну свою тайную империю, как сделал это с Вечной империей Закуул в Неизведанных Регионах.

– Я знаю историю того времени, – оборвал Криен. – Ничего подобного он так и не создал.

– Насколько мы знаем – нет, – согласилась Мейлис. – Однако, похоже, что кое-кто справился с этим до него.

Подойдя к ближайшему терминалу, она пробежалась пальцами по клавишам. И тишину помещения нарушила рябь статических помех, прерываемая сложно уловимыми обрывками речи…

– Что это?

– Остаточная часть сигнала, которую сит, изучающий Лабиринт Риши, обнаружил и смог зафиксировать, – пояснила Мейлис. – Мастер Криен, ничего знакомого не услышали?

– Здесь три записи, три голоса, три языка, – задумавшись, произнес тот. – Один из них похож на диалект ситского языка…

– Мы считаем, что это три варианта одного и того же сообщения, отправленного из своего источника трансляции, – поделилась сефи. – Возможно, что нам удастся их расшифровать.

Точнее – древний ситский язык, на котором велось общение в Империи ситов до вторжения раката, – с готовностью объяснила Мейлис. – Теневая Стража обнаружила некоторые свидетельства этого во время обследования руин на планетах Пространства Ситов.