Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 103 страниц)

Глава 24

Десять лет, девятый месяц и тридцать пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и пятнадцатые сутки с момента попадания).

Первый же боевой выход на Антамонте показал очевидное. Противник не собирается церемониться с присутствием войск Доминиона на планете.

Потребовалось немало времени, прежде чем подрывник отряда провел осмотр тел и разоружил оставленные под ними мины. Где-то это были исключительно простые заряды, с которыми справлялись и остальные бойцы. Где-то, явно работали подрывники с фантазией. И Скорч работал за четверых…

Так или иначе, но ни одного подрыва мертвых тел и ранения коммандос не произошло. «Сюрпризы», оставленные противником при отступлении, не сработали. Значит нет раненных или погибших. А враг не имеет подтверждения того, что на брошенные позиции вновь пришли солдаты Доминиона.

Пока Сев и Скорч контролировали обстановку, Босс и Фиксер осматривали тела павших братьев. Неконтролируемая ни одной из сторон лесополоса уже трижды становилась местом сильнейших боестолкновений. «Секреты» – замаскированные позиции солдат обеих сторон – тут попадались довольно часто. И, если Вульф поделился расположением доминионских, то вот уже третью замаскированную позицию бойцов Галактического Альянса, отряд «Дельта» буквально брал «в ножи».

– Помните Вэу говорил, что для сражения на боевых ножах, нам нужно потерять винтовку, бластер, все снаряжение, да еще и найти на поле боя такого же простака, совершившего тоже самое? – тихо спросил по внутренней связи отряда Скорч. – Хотел бы я посмотреть сейчас на этого умника.

По сравнению с тем, что «Дельта» прикончила уже дюжину солдат противника в «секретах», то, что они видели в лесу своими глазами… Это нечто.

Босс молча перевернул еще одно тело павшего брата. Не потому, что его смущала развороченная шрапнелью спина бойца. Командира отряда коммандос интересовало совсем другое.

– Ни одного повреждения спереди, – Босс бережно вернул клона в прежнее положение, бросив взгляд на Фиксера. – Ранения спины, поврежденные конечности, следы ползания… И поражение бластером в затылок, перерезанное горло. Уже шестой у меня.

– И у меня столько же, – подтвердил тот. – Одна и та же картина. Думаю, дальше бессмысленно проверять, Босс. Эти парни попали под обстрел кинетическими снарядами, а потом их просто добили. Раненных, которые пытались отползти с позиций к своим.

– Звери, – с отвращением произнес Сев. – Такого с клонами даже джеонозианцы не делали!

– Напоминает наших старых знакомых с Джабиима, – мрачно добавил Босс. – Помните зачистку?

Разумеется они помнят.

В начале Войн Клонов, Республика бросила на покорение Джабиима, не слишком большого, но богатого ресурсами мира, целую армию. Множество джедаев, сотни тысяч клонов, новейшая бронетехника… Почти все они, за исключением нескольких джедаев и Альфы-17, там и остались, на Джабииме. В тяжелейших природных условиях, в грязи, под дождем, республиканцы познали первое самое горькое и оглушительное поражение.

Республика позорно бежала с Джабиима, пусть и прикончив их лидера и наиболее боеспособных коммандос Джабиима из отряда «Нимбус». Но все это – ценой брошенных на планете лояльных Республике джабиимцев.

Верховный канцлер не мог простить джабиимцам такой пощечины. И не мог допустить, чтобы в руки Конфедерации Независимых Систем попали залежи полезных ископаемых Джабиима.

Отряд «Дельта» отправился на одну из своих самых секретных, опасных и кровопролитных (для врага, конечно) миссий. Тогда, взрывая шахты по добыче полезных ископаемых, обрекая тысячи националистов-рабочих, на смерть от взрывов бомб, газов, от недостатка кислорода, четверка коммандос не знала, что Верховный Канцлер играл за обе стороны конфликта.

Им отдали приказ, и «Дельта» его исполнила. Надолго Джабиим перестал интересовать КНС, так как откопать заново шахты – воистину задача не для слабонервных.

Только когда Босс узнал правду, он понял какие цели на самом деле преследовал Палпатин. Плевать ему было на КНС – он сделал все, чтобы залежи полезных ископаемых на Джабииме достались Империи. Так сказать, запечатал копилку с редкими минералами руками «Дельты».

Еще не прозвучали первые громкие сражения Галактической Гражданской Войны, как Империя высосала Джабиим досуха. Всего несколько лет упорной работы…

В ходе своей мисси, «Дельты» наблюдали за тем, как остатки «Нимбуса» вершат месть над лоялистами, присоединившимися к Республике во время битвы при Джабииме. Накрывали из ствольной артиллерии крупнокалиберными минометами, затем использовали репульсорные ботинки, чтобы сблизиться с раненными и перерезать им глотку.

– Думаешь здесь кто-то из «Нимбусов»? – тихо спросил Фиксер.

– А что мы знаем о том, что с ними стало? – спросил Босс. – Они резали лоялистов на Джабииме, служили КНС в качестве диверсантов. Другие отряды из Бригады Спецоперации с ними не раз пересекались на планетах с болотистой или лесо-болотистой местностью. Последнее, что я слышал, так это то, что Джабиим объявил себя независимым после Эндора. И всем стало на него плевать – они ничем не могут заинтересовать крупных игроков.

– Если только их экспорт – не полезные ископаемые, а инструкторы из «Нимбуса», – возразил Фиксер. – Галактика охвачена огнем. Головорезы всех мастей – на вес ауродиума.

– Продукты отсюда в обмен на наемников? – предположил Сев. – Антамонту нечего дать, кроме продуктов питания. А Джабииму… Ну да, получается, что они могут поставлять своих «Нимбусов» в качестве наемников.

– Или инструкторов, – добавил Босс, повернув голову в направлении груды земли и веток у разрушенного блиндажа. Именно там располагался последний «секрет», который они уничтожили.

Прямо посреди разрушенных позиций третьей роты, погибшей здесь в полном составе. По рассказам Вольфа, противник ударил внезапно. Не было никаких сведений о перемещениях или артподготовке. Каждый километр леса находился под контролем разведчиков. И ни один из них не поднял тревогу, не доложил о действиях неприятеля… Лишь позже стало понятно, что разведчиков обнаружили и устранили до того, как они смогли поднять тревогу.

Убрав «глаза и уши» подразделения, неприятель смог выдвинуть в «серую зону» минометы. Из которых прицельным огнем накрыл позиции и расположение роты. Точно, прицельно, беспощадно.

Ни один солдат противника не погиб в этом наступлении – неприятель использовал тактику огненного превосходства для того, чтобы перебить максимально возможное количество клонов. Те, кто пережил налет, не смогли продержаться долго.

Судя по отсутствию оружия, элементов защиты, пустым подсумкам и разграбленным остаткам блиндажей, неприятель забрал все, что мог унести. И бросил на поле боя трупы, зная, что Доминион непременно придет за своими падшими. Две группы разведки и одна эвакуационная группы попали в засаду и были уничтожены в этом лесу.

Для клонов нет ничего больнее, чем не суметь эвакуировать с поля боя павшего товарища. Раньше, когда они были частью Великой Армии Республики, этот приказ им вдолбили в голову. Впрочем, тридцать лет назад клоны уносили с поля боя погибших отнюдь не для того, чтобы отправить их трупы на братское кладбище и похоронить там с военными почестями.

Погибших клонов Вар отправляли на переработку, дабы использовать пригодные для дальнейшей пересадки органы и части тела в интересах тяжело раненных товарищей. Таких же братьев, клонов…

В Доминионе… Все иначе. И пусть прошло уже немало времени, но, все равно отношение командования к клонам не как к расходному материалу… Ново, необычно и странно.

Коммандос, более пластичные в своей логике и в своем мироощущении, созданные такими, гораздо легче привыкали к происходящему. Да и жизнь за пределами ВАР их многому научила.

Современным клонам Бобы Фетта гораздо проще в этом плане – они уже более социализированы. Они рождаются не с единственным чувством, мироощущением себя как винтика большой машины.

И трупы парней из погибшей роты, легко определить, как молодых клонов. Внешне они ничем не отличаются от ветеранов, но, как ни крути, количество потертостей, царапин и вмятин на броне – это показатель опыта солдата. Военного опыта. А так же – житейского.

Босс огляделся по сторонам.

Неприятель ушел отсюда и, если погибшие во время наката у него и были, то он забрал трупы с собой. Солдат Доминиона ждала лютая смерть, добивание, мародерство.

Многие из мертвецов лежали в грязи, закоченевшие и начавшие разлагаться. Немалая часть сержантов и офицеров имели следы пыток. Наметанным взглядом Босс понимал, что значительная часть из имеющихся повреждений, изуверских и бессмысленные, причинены уже после смерти.

С подобным Босс уже сталкивался. «Нимбус». Джабиим. Пытки пленных и раненных лоялистов с целью получения информации. Каждого, кто не выдавал нужную информацию, убивали, жутко и беспощадно. После чего над их трупами издевались на глазах у остальных пленных. Все ради того, чтобы выжившие сломались психологически и начали говорить.

На простых разумных эта тактика еще как действует. На клонов же… На клонов это не подействует никогда. Они созданы, чтобы не делать ничего в ущерб своим братьям и государству, которому служат.

Так что, здесь все было исключительно ради работы по принципу «Вдруг повезет?» и ради выплескивания своего гнева. Злость, продиктованная бессилием.

– Вольф, это Босс, – командир отряда «Дельта» открыл шифрованный канал связи с командиром 104-ого легиона.

– Здесь Вольф, – откликнулся тот. – Обстановка на позиции?

– Подразделение в полном составе уничтожено и ограблено, – доложил Босс. – Точки зачистили, – термин «точка» относился к вражеским «секретам». Немного хитрости даже на закрытых каналах связи никогда не помешает. Тем паче, что Вольф знаком с терминологией коммандос. Не первый день под ружьем. – Проход свободен. Продвигаемся.

– Пытки? – тихо спросил Вольф.

– И они, и глумление над трупами, – подтвердил Босс. – Посмертное истязание и мины под трупами.

– Ублюдки, – выругался обычно невозмутимый командир легиона. – Накрыть бы их всех из артиллерии!

– Накроем, – пообещал Босс. – Но сперва выполним задачу. Потом я лично помогу прикончить каждого из них.

– Знаю, – ответил Вольф. – Удачной охоты, командир. Высылаю ребят…

По плану Босс и ребята из «Дельты» зачищали позицию и «точки» врага. После чего Вольф занимал позиции. Скрытое продвижение легиона вперед, захват 'серой зоны для последующей атаки на позиции противника. Само собой разумеющееся, что до того момента трупы с позиций попадут в тыл…

– Чуть позже, – промедлил с ответом Босс всего пару секунд. В голове созрел план – всплыло воспоминание. Тридцатилетней давности, связанное с Джабиимом… – Уходим в автономку. Думаю, тут есть еще одна «точка». Контрольная.

Пара секунд молчания со стороны Вольфа не казалась чем-то зловещим. Простые раздумья.

– Понял тебя, – ответил командир легиона. – Работайте, братья.

– Конец связи, – Босс отключился, возвращаясь на внутреннюю связь между членами отряда. – Есть идея.

– Внимательно, – отреагировал Фиксер. Остальные молчаливо отреагировали щелчками в комлинк.

«Контрольная точка» – это позиция среди «секретов», выдвинутых далеко вперед основных позиций. Отсюда ведется контроль за работой остальных «секретов», чтобы минимизировать обмен информацией между «точками» и штабом. В таком случае при применении станций пеленгации будет раскрыт «контроль», но не штаб. Прозе потерять «секреты», чем получить бомбардировку прямо на голову.

На Джабииме «Нимбусы» использовали мобильную тактику перемещения и стремительного удара. Но во время зачистки лоялистов после бегства с планеты ВАР, «Нимбусы» хорошо освоили тактику засад. С использованием «секретов». В том числе и «контроля».

Теперь оставалось обнаружить это гнездо ублюдков, найти там командира – старшего по всем дозорам в этой зоне ответственности – и задать ему немало вопросов. Возможно, что получать ответы придется с помощью насилия. Скорее всего даже будут удары ногами. И совершенно очевидно, что по лицу.

Только безнравственная тварь и сволочь могла использовать трупы павших бойцов, как наживку для эвакуационных команд. Впрочем, конечно, это война и каждый хитрит как может… но, подобное осквернение павших не прощается. Босс и, судя по тому, как парни оглядывают окрестности, остальные «Дельты» спать спокойно не будут, если не проведут «воспитательную беседу».

Осталось только подумать, где найти «контроль»… Ведь он уже явно понял, что «точки» перебиты… А, значит….

– Поправьте, если ошибаюсь, – медленно произнес босс, заканчивая формировать мысль. – Что сделает «контроль», если обнаружит, что «секреты» уничтожены?

– Скажем, если они не выйдут на связь в контрольное время? – уточнил Сев. Как снайпер он лучше всех в отряде понимал тонкости тактики засады и маскировки огневой позиции.

– Верно, – подтвердил Босс.

– Мы не знаем когда у них время связи, и есть ли оно вообще, – напомнил Скорч. На этот раз подрывник был необычайно серьезен. Что являлось значительным контрастом по сравнению с его обыденной веселостью.

– Но мы можем устроить им основания для того, чтобы обратиться к «секретам» за разъяснениям, не так ли? – Фиксер понял мысль своего командира. – Если они не идиоты, то поймут все за пару минут.

– Эвакуация или доразведка? – уточнил Босс. Ему хотелось услышать мнения своих бойцов относительно действий противника после того, что они намерены сделать. От того, как будет действовать враг, будет зависеть и их реакция.

– Если командир неопытный, то доразведка, – подумав, высказался Сев. – Если умный – отступление.

– Согласен.

– И я.

– Единогласно, – подытожил Босс. – Вопрос лишь в том, с кем мы имеем дело…

– А есть разница кого оставить гнить на этой земле? – поинтересовался Скорч. – Убиваем всех, на том свете разберутся.

– Дельное предложение, – согласился Босс. – Сев – караул, Скорч – подготовь трофейные мины. Фиксер, нужно поработать с картой. Думаю, я знаю район леса, где они притаились…

Отряд «Дельта» молча приступил к работе. Самой лучшей работе из всех, что они знали.

* * *

– Сэр, «Страж» вышел на заданную орбиту, – сообщил командир звездного суперразрушителя.

– Принято, капитан, – не отрываясь от чтения информации на датападе, произнес я. – Разместите корабль над Станцией Диммит. И приступайте к срочному ремонту аварийных и маршевых двигателей.

– Есть, сэр!

Пеллеон козырнул и направился прочь.

Станция Диммит – историческое название поселения, столицы Бадпора. Именно здесь расположилась подземная резиденция Драпы Хатта. И могу поспорить на свой банковский счет, что именно там и находится сейчас источник тех планов, которые при своей реализации должны были стоить нам больших проблем.

В этой галактике слишком много внимания отдано Силе.

И люди необразованные зачастую связывают совершенно простые и логически объясняемые явления именно с влиянием Силы. Например, тот факт, как совпала операция на Бадпоре с появление новых двигателей для «Стража». «Сила помогла!».

К сожалению, утрата связи между причиной и следствием – распространенное явление среди малообразованных разумных, остановившихся в своем развитии. Помню один карпраз, командир атомной подводной лодки в нашем флоте, любил повторять молодым мичманам, что нужно головой именно думать. «Черепушка тебе дана не для того, чтобы в нее только есть!». Хорошая пословица.

Итак, что же было вначале? Курица или яйца? Сила или закономерное использование доступных факторов?

Лично для меня логическая цепочка событий проста и не терпит придирок к своей стройности.

Сперва изобрели новые двигатели, затем мы атаковали Бадпор. И в ходе операции появилась возможность использовать ресурс оборудования, которое подлежит демонтажу и списанию. Зачем отправлять на металлолом то, что можно грамотно применить? Например, чтобы создать пылевую бурю, под прикрытием которой элитные коммандос осуществят диверсии, а 501-ый легион – выйти на стартовые рубежи для стремительного штурма.

Штурма тяжелого и кровопролитного, разворачивающегося прямо под нами.

Нет здесь никакой Силы. Только грамотное использование разума и умение планировать. К сожалению, для большинства разумных что-то подобное кажется проделками Силы.

И, честно говоря, читая отчеты защитника-дженсаарай Элеса Дерсена, я начинаю сомневаться в том, что разумные, коих я считал осторожными и прагматичными, в самом деле таковыми являются.

Потому как иначе я не могу объяснить причину, по которой Хан соло, Лэндо Калриссиан и Чубакка решили, будто бы они смогут найти Люка Скайуокера в секторе Меридиан. Только потому, что так сказала принцесса Лейя, почувствовавшая брата здесь…

На что они надеялись? Что на бескрайних просторах космоса обнаружат большой неоновый указатель с надписью: «Скайуокер здесь!»? Маловероятно, конечно.

Однако, это свершившийся факт. И, к сожалению, не слишком приятный.

Я посмотрел на корабельный хронометр.

Всего несколько минут до смены стандартных суток.

Всего несколько минут до смены календарного стандартного года.

Галактика перемахнула через еще один промежуток времени, полный войн, убийств и случайных жертв. Жалею ли я о том, что стал инициатором большинства из них?

Нет, не жалею.

Жалость мне в принципе не свойственна. Тем более она атрофирована прибытием в эту галактику.

Здесь нет места жалости, ибо ее путают со слабостью. А слабых – бьют.

Тысячи лет истории ничему не научили разумных. Из раза в раз галактика прогуливается по одним и тем же полям с граблями. Удар за ударом… Даже собака Павлова бы уже поняла, что повторение одних и тех же циклов ничуть не способствует эволюции… И, я допускаю, что мои соотечественники, братья-славяне, не могут этого никак осознать.

Но местные разумные куда как совершеннее в ряде моментов.

И все же, посещение полей с граблями продолжается, продолжается, и ничто не может этого изменить…

Или может? Не за этим ли я здесь? Чтобы изменить, исправить и надежно закрепить революционный контур корректировки вектора истории?

Возможно.

Но… В таком случае, если я попал сюда чтобы починить галактику, стоит ли мне считать себя местным аналогом легендарной синей изоленты?

По крайней мере цветом мы точно похожи…

* * *

Группа из пяти человек шла в сером лесу. Некогда он был приветливым и плодородным, но сейчас превратился в неконтролируемую обеими сторонами территорию. Каждая из противоборствующих армий пыталась закрепиться в мертвом лесу. Но непременно получала отпор и вынуждена была откатиться на передовые позиции.

Несколько дней назад Доминион с боем выбил ополчение из позиций и занял их. Следом ополчение при поддержке прибывших профессионалов, уничтожило противника на отдельном участке фронта, взяло позиции и смогло заставить неприятеля отойти в тыл, не рискуя получить удары во фланг.

Ополчение Антамонта провело немалую работу по тому, как вернуть себе контроль над этой частью леса.

И до сих пор все было нормально… За исключением того факта, что на оставленных позициях недавно сработала большое количество оставленных «сюрпризов». Десять мин, которые не могли взорваться из-за неисправности или чего-то, не связанного с действиями любопытных отрядов неприятеля.

Выставленные впереди дозоры, которые должны были обнаружить ранее передвижение неприятеля, предательски молчали. И на основных, и на запасных каналах связи лишь треск статических помех – неприятель применял средства радио-электронной борьбы.

Разумеется, никто не собирался посылать отряд бойцов на проверку «секретов». Парни в дозоре находились опытные, подготовленные и проинструктированные. Если они замолчали – значит они мертвы.

Рисковать координационной точкой никто не собирался. Поэтому «контроль» оставлен, заминирован и организованно отходит на позиции передовых сил. Все, как обучали наставники – мины это лучший способ передать противнику прощальный «привет!».

Быстро, не создавая излишнего шума, толком не переговариваясь, но максимально контролируя ситуацию вокруг, четверо бойцов и их командир отступали. Нервы напряжены, органы чувств обострены, предохранители с оружия, разумеется, сняты… «Серая зона» – это не то место, где можно просто выйти на прогулку.

Особенно, когда рядом может быть враг, который только что перебил целых три «секрета».

Лейтенанта, командующего покинутым «контролем», терзала мысль – правильно ли он поступил, отказавшись от разведки в места взрыва? «Дилемма командира» – так ему как-то сказали. Из всех возможных решений принято то, которое не имеет однозначны аргументов в свою пользу.

С этим приходится жить…

Выбор и его последствия – такова доля командира. Никогда она не будет легкой – если не забывать, что ты разумный, а не машина. И не ситов выкидыш из пробирки.

Лейтенант почувствовал омерзение.

Он был молод для того, чтобы участвовать в Войнах Клонов. Но в то же время его родная планета, Антамонт, пережила войну между Республикой и Конфедерацией. И шрамы той войны, в рассказах и воспоминаниях, в грудах остовах брошенной военной техники и дроидов, оставались в сердцах подрастающего поколения.

Неудивительно, что владычество Империи не было для планеты чем-то воодушевляющим. Поборы, насильственный рекрутинг… Впрочем, это принесло определенные плоды, когда хватка Империи ослабла. Ибо позволило призванным на службу в тайне вернуться на Антамонт, дезертировав из Имперской армии. Они-то и стали первыми командирами и офицерами в молодых силах сопротивления на планете.

Долгие и удачно завершившиеся переговоры с Альянсом повстанцев, атака на миры сектора Меридиан, деоккупация от сил Империи, плодотворный союз… Который даже не успел расцвести из-за атаки Доминиона.

Впрочем, никто не собирался опускать руки. На планете присутствовало местное ополчение, имеющее большую численность. Альянс доставил на планету большое количество вооружения, боеприпасов, строительных модулей и всего необходимого для создания долговременной базы. На Даке ценили своих новых союзников, а потому давали понять – они отсюда не уйдут ни при каких обстоятельствах. И крупная смешанная группировка войск, оставленная для защиты мира, тому прямое подтверждение.

Более того, солдаты Альянса и наемные специалисты всячески стремились повысить военную подготовку местных. Что так же указывало на то, что никто не собирается использовать Антамонт в качестве ресурсного придатка. В противном случае просто бессмысленно обучать местных жителей приемам войны – ведь такая наука однажды может обернуться против самих «колонизаторов».

Так что, местные жители Антамонта не переживали относительно своего будущего. Неприятелю просто не может повезти – мир будет освобожден. Так же, как это было, например, с Джабиимом.

Сколько бы подкреплений сюда не присылал Доминион – они все умрут. Как только полковник Дерлин полностью войдет в курс происходящего – Доминион будет разбит и вынужден покинуть Антамонт.

Пятеро повстанцев шли в неприветливом лесу, вслушиваясь в каждый шорох. Они пересекали линию брошенных собственными войсками укреплений. Разрушенные окопы, практически засыпанные траншеи, вывернутые наизнанку от точных попаданий тяжелых минометов блиндажи… Восстанавливать эти позиции было бессмысленно и глупо, так как на это требовалось слишком много времени, сил и средств. Не говоря уже о том, что неприятель мог нанести новый, прицельный огонь по ним.

Пока что у защитников планеты не имелось намерений захватывать «серую зону», в которую превратился лес. Она прекрасно справлялась со своей задачей разграничителя зон влияния двух сторон. А, благодаря размещенным в лесу «секретам», защитники Антамонта всегда могли пустить кровь противнику. Чем больше убить – тем меньше будет желание сюда вернуться.

Хотя, лейтенант подозревал, что неприятель не имел каких-либо проблем с восполнением своих потерь. Он участвовал в нападении на позиции неприятеля и был в числе тех, кто обнаружил неестественное поразительное сходство солдат противника друг с другом.

Клоны… Доминион воскресил программу клонирования. Это проблема – очень и очень большая проблема. Не только для Антамонта или Галактического Альянса – для каждого жителя галактики.

Полковник Дерлин обязательно должен выбраться отсюда и доставить на Дак результаты генетической экспертизы трупов. Галактика должна знать правду.

Человеческий организм имеет пределы. Даже если это тренированный джабиимцами организм. Даже если он защищен уже не только тканью обмундирования, но и трофейными нагрудниками, кирасами или другими элементами снаряжения павших клонов неприятеля.

Как удобно, что бойцы из той роты любезно окрасили свою белоснежную униформу в камуфлированный цвет. Это сэкономило усилия местных по созданию камуфляжа.

– Передохнем, – распорядился лейтенант, указывая на относительно целый блиндаж. Вход в него имел маскировку в виде каркаса, на котором располагались бревна и камень. Со стороны – обычный обвал, заблокировавший проход вперед. Но даже так требовалась осмотрительность.

Этот «схрон» использовался для того, чтобы сбросить противника со следа или же переночевать в безопасном месте. Но ничто не могло гарантировать его собственную безопасность для посетителей.

Как-никак, а где-то поблизости бродят бойцы неприятеля, которые уничтожили «секреты».

Именно поэтому бойцы рассредоточились поблизости, в то время как один из подчиненных направился к блиндажу. Быстро обследовав вход и не найдя никаких ловушек, он отпер замаскированную дверь внутрь и оглядел помещение с помощью сверхмощного фонарика.

– Никого, – отчитался боец. – Пусто. Ни посетителей, ни мин, ни ловушек.

– Два часа отдыха и продолжаем двигаться на базу, – распорядился командир. Нельзя давать своим людям много отдыха – солдат тогда отлынивает от работы и начинает плохо нести свою службу. Только преодолевая все свалившиеся на него невзгоды, боец может становиться лучше.

– Принято, командир.

Осторожно, ибо внимательность и чуткость никогда не бывают лишними, бойцы стали проникать в блиндаж… И в этот самый момент мир вокруг озарило белоснежное сияние.

Вспышка химического вещества, ослепительная и сопровождающаяся звуком, бьющим по ушам, дезорганизовывала, лишая возможности видеть, слышать и предсказать направление атаки. А в том, что это была именно она, лейтенант не сомневался.

Они уже не раз были в этом блиндаже. И, разумеется, никаких свето-шумовых ловушек они не оставляли.

Лейтенант потерял счет времени, пытаясь вслушаться в звуки вокруг. Хотя бы услышать шаги врага, чтобы выстрелить в том направлении…

Удар в лицо, удар по задней поверхности голени, ощущение полета и выбивающее дух ощущение столкновения собственного тела с поверхностью земли. Он попытался навести бластер в ту сторону, где по его мнению должен быть противник…

Против воли лейтенанта его оружие вывернулось в сторону, противоположную направлению сгиба сустава. Пальцы разжались в тот самый момент, когда на грудь надавило нечто тяжелое, отчего ребра буквально затрещали. Выдохнув и попытавшись вдохнуть вновь, он получил еще один удар в лицо, от которого любое желание сопротивляться уже совершенно пропало.

Потому что поперхнуться собственными зубами – то еще наслаждение.

Он почувствовал как что-то острое срезало с него лямки рюкзака, портупею и разгрузочный пояс. Он остался лишь в униформе и с нагрудником клонов Доминиона.

А спустя мгновение он услышал глухой удар и протяжный животный, истошный и леденящий кровь вопль боли. Вопль, в котором было заключено отчаяние беспомощности, крах надежд и безумие разгорающейся тревоги.

– Ну надо же, – лейтенанта рвануло вперед из-за того, что кто-то схватил его за нагрудник. И по искусственному голосу из вокодера он догадывался кто именно. – Крайне знакомый элемент обмундирования, господин офицер. Сам признаешься, где взял?

– Пусть я ничего и не вижу, но ничего тебе не скажу, клонированная мразь! – выплюнул слова из разбитых губ офицер. – Можешь пытать меня и моих людей, но никогда и ничего…А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Крик был продиктован естественной физиологической реакцией на боль. Боль в том месте, где еще недавно у подслеповато щурящегося лейтенанта располагалось правое колено. Целое, здоровое и исполняющее свои природные функции.

Теперь же, после мощного удара вражеским сапогом прямиком в коленную чашечку, лейтенант почувствовал как порвались сухожилия, треснули кости, впиваясь в мышцы и разрывая их.

А затем последовал еще один удар, от которого крик пострадавшего прервался, едва начавшись…

– Повторять вопрос не буду, – блики в глазах стали пропадать. Лейтенант, слеповато щурясь от текущих из глаз слез, рассмотрел светящийся голубоватым светом визор. Это являлось единственным демаскирующим фактором на фоне серо-зеленой раскраски брони «Катарн». – Пять секунд тебе на раздумья, затем я сломаю еще что-нибудь.

Боль отступила на задний план, когда лейтенант понял кто перед ним. Если Доминион воскресил программу клонов, нарядил их в броню Фазы-2, то почему бы им не использовать и клонов-коммандос, не так ли?

А на что способны клоны, особенно коммандос, лейтенант знал из рассказов своего отца и деда. И то, что предыдущие клоны-штурмовики его не впечатлили, сейчас не играло своей роли.

Стоящий перед ним коммандос в характерной броне отряда «Дельта» не мог быть новичком в своем деле. Никаких уговоров, никаких сомнений, никаких проволочек. Насилие и боль – наипростейший и самый эффективный способ полевого допроса. И коммандос это прекрасно знал.

Лейтенант понял свою ошибку. И глобальную ошибку полковника Дерлина.

На Антамонте сопротивление считало, что Доминион воскресил программу клонирования с самого начала, используя старые запасы ДНК.

Но все оказалось гораздо хуже.

На Антамонт вернулись клоны Великой Армии Республики.

И теперь они не играют в демократию.

Как же они все ошиблись…

Через семь секунд, окончательно потеряв способность на использование дарованных природой коленей, лейтенант охотно начал давать ответы на вопросы командира отряда «Дельта».

А еще через час, когда на место расправы прибыла группа разведчиков Сопротивления Антамонта, они нашли лишь пять растерзанных тел из группы «контроля». И приколотую ножом к ближайшему дереву записку на обрывке флимси-карты.

– «Мы еще даже не начинали», – прочитал вслух командир разведывательного отряда. – Звери какие! Мерзавцы! Бойцы! Забрать тела наших павших товарищей! Похороним их с почестями!

Никто из разведчиков в этот самый момент и не подозревал даже, что с этого момента существование Сопротивления Антамонта начало обратный отсчет.