Текст книги "Гранд-адмирал. Том восьмой (СИ)"

Автор книги: Илья Модус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 103 страниц)

Глава 36

Одиннадцать лет и пятые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и пятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и двадцатые сутки с момента попадания).

У Старкиллера не возникло ни малейшей проблемы с тем, чтобы оценить опасность, исходящую от противника. Он был создан в качестве оружия, он есть оружие. И таким он останется.

Никем другим в жизни Старкиллер себя не видел и не принимал.

Фиолетовый клинок чистой энергии встретился с длинной зеленой полосой. Заблокировав рубящий сверху удар наклонным выпадом, Старкиллер почувствовал, как его руки задрожали – настолько силен был удар противника.

Блестящие расплавленным золотом глаза Молота Темной Стороны, казалось, вспыхнули новой порцией ненависти и злобы. Клон почувствовал, как его разума касаются липкие щупальца страха, отчаяния, безнадежности… Усилием воли он воздвиг на их пути нерушимую ментальную стену.

Поняв, что его прием не сработал, Маллеус попытался действовать более грубо. Благодаря высокому росту, он задрал правый локоть, изменяя геометрию укола своего оружия. И что есть скорости в руках, нанес скользящий проникающий удар прямиком в верхнюю часть груди Старкиллера.

Но, разумеется, тот уже ушел из-под удара.

Резко присев, тем самым лишая противника точки опоры в виде замка клинков, Старкиллер быстро отключил и включил свое оружие, направив его прямиком в грудь Молота Темной Стороны.

И с ужасом удивления наблюдал за тем, как его оружие не просто не прорезало защиту неприятеля, разделив его сердце надвое. Оно вообще едва проникло в верхние слои нагрудника.

– Что, удивлен, джедай? – рассмеялся ему в лицо Маллеус, нанося удар ногой. Если б Старкиллер не был так быстр, то явно получил бы пару переломов.

Вместо этого он откатился в сторону, полоснул своим клинком по спине противника, надеясь, что там есть уязвимость. Безрезультатно. Второй удар, укол в бок, в ногу… Ничего из этого не помогло пробить защиту неприятеля.

Но при этом и световой меч Старкиллера не гас, как могло быть с кортозисом. Теневой Стражник, не ослабляя бдительности, принялся перебирать в голове возможные варианты, из-за которых Маллеус обладал столь сильной защитой.

– Никчемный, как и все джедаи, – расхохотался Маллеус, нанося еще один удар сверху. Старкиллер счел за лучшее не принимать выпад на жесткий блок. И рисковать скользящим уклоном он так же не собирался, поэтому ушел скользящим шагом в сторону. – Не беги, трусливое ничтожество, все равно умрешь. Никто не уйдет отсюда, потревожив мой покой!

С последним Старкиллер мог бы поспорить. Он отлично видел, что Хедж Спар и несколько других мандалорцев, справившихся с наваждением, стараются увести подальше соратников. Верное решение, учитывая особенности способностей противника.

Знать бы еще, откуда он взялся.

По предварительным данным, здесь не должно быть вообще никого живого. Только доспехи и клинок древнего прислужника ситов, убитого давным-давно на Ондероне.

Пусть древние описания были не четкими, но теперь Старкиллер сопоставил их с теми доспехами, которые носил тот, кто прежде называл себя «Уорб Налл».

Настоящее имя этого служителя Темной Стороны не было известно среди тех осколков знаний, которыми располагала Теневая Стража. Как ни странно, но джедайские и ситские хроники, имеющиеся в распоряжении Стражи, весьма обрывочны и нуждаются в дополнении.

А вот файлы из библиотеки на Обороа-Скай, наоборот, весьма подробно описывали то, что превратило обычного человека в существо по имени «Уорб Налл».

Неизвестно как, но ученые из Оброса-Скай сумели выяснить имя человека, который впоследствии стал прислужником Темной Стороны. Однако, Старкиллера оно не интересовало.

Ведь Уорб Налл умер почти четыре тысячи лет назад – ударная группа джедаев убила его. И в это все три источника – джедайские летописи, записи ситов из крепости Дарта Вейдера, и хроники Оброа-Скай, сходились воедино.

Человек, который позже стал называть себя «Уорб Налл» жил почти четыре тысячи лет назад. Он был металлургом, амбициозным, молодым и жаждущим вписать свое имя в историю. Проживая на планете Ондерон во Внутреннем Кольце, где еще не так давно буйствовали ситы под командованием Фридонна Надда и учение Темной Стороны было сильно как никогда, немудрено, что однажды он обнаружил источник древнего знания.

Ондерон имеет богатую историю служения Темной Стороне, так что неудивительно, что там время от времени обнаруживаются древние и могущественные реликвии. Так было и в тот раз. Ученик металлурга нашел некий артефакт Темной Стороны.

Ученые с Оброа-Скай считали, что предмет, повлиявший всецело на человека, был вовсе не артефактом, а фолиантом с древними магическими знаниями и ритуалами, написанный истинными ситами.

Так или иначе, но знания, которые он получил благодаря расшифровке книге, вкупе с обширными познаниями в металлургии, позволили человеку создать броню, дающую великую силу. И, если до сих пор, в виду отсутствия контекста, Стража считала, что эта фраза лишь цитирует легенду, то сейчас Старкиллер понимал, что это далеко не так.

Он полностью отдал себя во власть Силе, позволяя ей направлять свое тело ради того, чтобы победить в этой схватке. Его собственная броня, его тело, его световой меч – все стало единым. Сила, чувства, рефлексы и отработанные бесконечными тренировками связки – все это сейчас работало против Маллеуса, Молота Темной стороны.

Сам же Старкиллер направил свой разум на то, чтобы найти способ уничтожить неприятеля. И сейчас он видел лишь две уязвимости в броне неприятеля – обнаженную по локоть правую руку, и не прикрытые линзами глаза.

Но, несмотря на то, что враг его не обладал тем мастерством фехтования, какое имелось у Старкиллера, он компенсировал свои промахи и ошибки непробиваемой броней. Вот только, после того как Старкиллер оставил ему несколько глубоких порезов на лицевой маске, едва не выбив глаз, Маллеус не спешил переходить в клинч.

И это только подтверждало догадку Старкиллера – он сражается не с невесть как выжившим Уорбом Наллом. Он противостоит тому, кто так же чувствителен к Силе, но не столь искусен.

Обладай Старкиллер такой броней, он бы блокировал свои уязвимости и перешел в ближний бой, давя неприятеля мощью, ростом, физической силой и неистовой яростью. Но Маллеус откровенно трусил, оказавшись несколько раз на грани увечий.

Да и его броня, пусть и великолепная в своей защите, все же не абсолютна и не непроницаема. Клон уже срезал несколько пластов брони, оголив в нескольких местах то, что могло напоминать либо одеяния бедняка где-нибудь во Внешнем кольце, либо…

– Ты – бывший джедай, не так ли? – когда Маллеус решился атаковать и снова занес клинок над головой, Старкиллер собрал Силу в кулак и направил телекинетический таран прямо в грудь своего неприятеля.

Сбитый с толку вопросом, а затем – и самой Силой, Молот Темной Стороны улетел в дальнюю часть провала главного входа. С грохотом и треском он впечатался в каменную стену, обрушив ее часть.

С трудом и проклятьями на устах враг поднялся.

– Нет никаких джедаев, – прорычал он, с ненавистью смотря на то, как мандалорцы практически опустошили площадку, отступив туда, где наводящая ужас аура Молота Темной Стороны оказалась безвредной.

Впрочем, как и Старкиллер, Маллеус наверняка ощущал, как множатся, охватывая это крохотное ущелье, огоньки жизни. Мандалорцы не отступили, они лишь вышли из-под удара и готовили контратаку. Значит, он должен как следует отвлечь врага, чтобы не позволить ему подготовиться к нападению.

– Меня ты назвал джедаем, – напомнил клон. – Хотя я им не являюсь.

– Ты не являешься ничем, – отрезал Маллеус. – Ты и все остальное – лишь пыль под моими сапогами.

– Все вы так говорите перед смертью, – пожал плечами Старкиллер, выставив перед собой щит из Силы и тем самым заблокировав Толчок, которым враг пытался его атаковать. – Глупая и бесполезная попытка. Ты можешь сдаться, и тогда я помогу тебе…

Существо в доспехах рассмеялось, демонстрируя свое пренебрежительное отношение к озвученному предложению.

– Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, – сказал он. – Я изучал искусство ситов долгие годы. Я путешествовал по галактике, видя как ситы уничтожили джедаев. И вернулся сюда, чтобы закончить свое обучение, как и тот, кто создал эти доспехи…

– Если ты так говоришь, то только показываешь свою глупость, – произнес Старкиллер. – Человек, который создал их, находился под контролем духа ситов, который манипулировал им и превратил в своего раба, послушный инструмент. Уорб Налл – так древний сит назвал человека, чье имя даже не сохранила история, – в детали Старкиллер не стал вдаваться. – Он стал пешкой, расходным материалом, который долен был лишь выполнить свою роль и кануть в небытие.

– Я знаю историю Налла, – огрызнулся Маллеус. – Эти доспехи впитали ее так же, как и мой клинок впитает в себя плоть твоего сердца!

– Значит ты еще больший глупец, чем я думал, – вздохнул Старкиллер. – Налла использовали для того, чтобы отбить у победителей в Звериных Войнах Ондерона саркофаги зачинщиков кровопролития. А когда он сыграл свою роль, то его отправили на закланье…

– Ты так глуп, – расхохотался Маллеус. – Налл, благодаря своей силе и знаниям, смог противостоять сразу четырем джедаям! Лучшим из тех, что жили в то время! И он победил их!

Противник тоже тянул время, оправляясь от травм. Броня эта старая, без компенсационного костюма. Значит удар об скалы имел заброневое воздействие и организм Маллеуса пострадал. Потому то он и не атакует, встав между стеной и под каменной крышей – оставляет в безопасности спину и голову.

Но это он так думает.

Старкиллер уже просчитал атаку и стремился воплотить свой план в жизнь.

– Победа ли то, что он трусливо сбежал от первого раунда, но проиграл во втором? – поинтересовался Старкиллер, окончательно вспомнив те мелкие детали, на которые не обратил сперва внимания, когда изучал данные по миссии. – Ты нашел здесь эту броню и его световой меч. Но знаешь ли ты почему отсутствует правая латная перчатка?

Маллеус словно впервые подумал о том, что его броня имеет недокомплект. Его пылающие глаза опустились вниз…

В этом и проблема всех новообращенных адептов Темной Стороны Силы. Как только они получают власть и могущество, то любые сомнения в их абсолютном величии выбивают их из концентрации.

Старкиллер выплеснул Силу в Скорость, превратившись в размазанный силуэт, расплывающийся по окрестностям. Противник всполошился, призывая к себе Силу, дабы противостоять натиску противника.

Но было уже поздно.

Приготовившись отражать удар световым клинком, Маллеус занес свое оружие над головой, всадив его кончик в каменный свод над собой. Шипение и чуть замедлившееся продвижение оружия для реакции на удар удивили и озлобили Маллеуса, отчего он вложил в свое противостояние чуть больше ярости, чем планировал. Именно по этой причине его удар пришелся не на замедлившегося Старкиллера, а на пустоту, разделяющую их.

Оттолкнувшись ногами, клон взлетел в воздух, описав быстрое сальто.

Обе его ноги вошли точно в голову Маллеуса, бросая того на каменную стену. И вновь гул, звон, скрежет и хруст. Контузия противнику обеспечена.

Но не это было целью Старкиллера.

Оказавшись на ногах, он одним росчерком светового меча разделили правую руку Маллеуса точно по локтевому суставу.

Темная конечность, все еще сдерживающая длинное оружие, отлетела в сторону под хрипы и крик боли Маллеуса. Он бросился вперед, нанося удар вторым кулаком по броне Старкиллера.

Было больно, но броня Теневой Стражи – это не парадная униформа. А произведение искусства, созданное для войны. И противоперегрузочный костюм, входящий в комплект, позволил клону пусть и не без боли, но избежать фатальных последствий.

Именно это поражение позволило ему увидеть то, что он не заметил раньше, находясь в горячке боя. Локтевой сгиб брони Маллеуса имел проблески темно-серой ткани, отличающейся от всего того, что могло бы относиться к комплекту брони. Ситы не любят серые цвета…

Фиолетовый клинок нашел уязвимость, мгновенно испарив левый локтевой сустав Молота Темной Стороны. Резкое движение в сторону – и противник падает на колени, лишившись обеих рук. Для одаренного, тренированного для ведения боя с использованием световых мечей, это фатальный провал.

– Нет! – шок поражения оказался для Маллеуса столь велик, что даже боль отступила назад. – Я не могу проиграть… Я не могу быть побежден!

– Все приспешники ситов думали так же, – произнес Старкиллер, схватив за выступающую пластину на затылке шлема. Одно движение, и шлем противника покатился в сторону. – Ты, как и многие другие, был лишь инструментом в руках древних ситов. Кем ты был до того, как эта броня не сделала тебя своим слугой?

– Я… Я Маллеус, – Старкиллер видел перед собой истощенное впалое лицо человеческого мужчины. Темнокожий, с потухшим взглядом янтарных зрачков, с белками, пронизанными паутиной лопнувших капилляров, тот смотрел прямо перед собой. – Я…

– Ты был джедаем, – напомнил Старкиллер. – Думаю, один из тех, кто прилетели сюда незадолго до конца Войн Клонов.

Вейдер писал об этом. Орден направил трех джедаев на эту планету, чтобы проверить слухи об артефактах темной стороны. Орден получил сообщение о том, что информация оказалась ложной, но группа джедаев исчезла. Их хотели разыскать, но вскоре в Храм пришел Дарт Вейдер с армией клонов…

– Да, был… – Маллеус закашлялся. Как-никак, а аммиачная атмосфера еще никому не шла на пользу. Если раньше он защищал себя с помощью Силы, то сейчас явно не мог сконцентрироваться. – Падаван… Слишком слаб… Не ученик, исследователь… Пилот…

– Теллоти Силлман, – произнес Старкиллер. Что ж, он сомневался в этом, предположив, что именно пилот джедайской миссии, корун с Танааба, и является Маллеусом. Но прошло много десятилетий с того момента. И следовало удостовериться. – Так тебя звали, пока ты не надел эту броню.

– Да… Так… – прошептал мужчина, посмотрев на Старкиллера золотисто-красными глазами. – Я… Я убил их… Навигатора, мастера-джедая… Их останки до сих пор в крепости… Истлели, пока я улетал отсюда…

– Куда ты летал? – насторожился Старкиллер. – Где твой корабль?

– В крепости, – Теллоти говорил как завороженный. – Там есть ангар… Я был на Ондероне. Голос в моих доспехах приказал забрать книгу…

Лишь повышенная чувствительность Старкиллера к Силе позволила ему отреагировать. Световой клинок вспыхнул, отражая выстрел Хеджа Спара, направленный прямиком в голову поверженного врага.

– Он пленник! – крикнул Старкиллер.

– Сзади! – успел крикнуть мандалорец.

Сознание резануло опасностью, на которую Старкиллер отреагировал молниеносно. Ставшими уже привычными акробатическими трюками он уже не раз спас себе жизнь в этом сражении.

И в этот раз он подпрыгнул так высоко, как мог. Именно это спасло его от ранения: световой меч Уорба Налла, выбросив из своих концов два клинка, превратился в смертоносный диск, что полетел прямиком на него.

– Я непобедим!!! – торжествующе заорал Маллеус, вставая с колен. От его кротости не осталось ни следа. Впрочем, как теперь понимал Старкиллер, ее и не было никогда. Противник усыплял его бдительность, чтобы использовать Силу незаметно и убить его.

И пусть броня Старкиллера была покрыта напылением кортозиса, но его враг явно не дурак. За весь бой он лишь один раз попытался поразить Старкиллера в броню, затем старался достать руки и голову. Вероятно он что-то понял. Или голос в доспехах ему подсказал…

Отпрыгнув с того места, куда прилетел световой меч противника, Старкиллер убедился в том, что рукоять застряла, как только один из клинков глубоко увяз в каменной породе. Поэтому, он с облегчением нанес удар по рукояти, чтобы лишить Маллеуса последнего способа навредить ему…

Сказать, что Старкиллер удивился, когда вместо того, чтобы развалиться на две половинки рукоять светового меча Маллеуса прервала энергетическую дугу его собственного оружия, значит ничего не сказать. Клон мог поклясться всеми хромосомами, что мог бы обнаружить на рукояти напыление из кортозиса… А ничто другое не способно прервать дугу клинка…

– Ситская алхимия со мной, ничтожный червь! – расхохотался Маллеус, когда его оружие вырвалось из плена камня. Клинок направился вслед за ретирующимся Старкиллером. – Сейчас ты познакомишься с могуществом Темной Стороны, недостойный!

– Эй! – раздался характерный окрик на мандалорском языке. – Тупица, познакомься вот с этим!

Старкиллер сумел ускользнуть от выпада клинка, пытаясь перезапустить свое оружие. И мельком увидел то, как Хедж Спар стоит лицом к лицу Маллеуса.

Громкий звук, больше похожий на грохот грома, стал причиной того, что оружие Маллеуса утратило контроль и рухнуло, оставив Старкиллера в покое.

Клон посмотрел на Маллеуса, но тот уже рухнул на колени и завалился на бок. В два прыжка Стражник оказался рядом с телом… С обезглавленным телом, из шеи которого крохотными фонтанчика била кровь…

– Что это было? – спросил Старкиллер, обращаясь к мандалорцу. Отчитывать Спара, который буквально спас его, Стражник не собирался. Но вот любопытство свое он удержать не мог. Оружие, способное так эффективно уничтожать чувствительных к Силе, владеющих телекинезом и многими другими способностями, заслуживает внимания со стороны Теневой Стражи и Гвардии. – Его голова…

– Это был дробовик, – ответил мандалорец, вставляя в компактное оружие два массивных снаряда. – От знакомства с ним буквально сносит голову…

Против воли и своего флегматичного характера, Старкиллер искренне улыбнулся. Впервые за все время своей жизни.

Кажется, ему начинает нравиться работать с мандалорцами.

* * *

Удивляет ли меня то, что Кронал использовал целую планету для того, чтобы взорвать нас? Нет, совсем не удивляет.

Это существо (человеком его уже язык не поворачивается назвать), ради достижения своих целей принес в жертву столько жизней, что судьба одной отдаленной планеты, не имеющей сколько-нибудь серьезной стратегической ценности его явно не волнует.

Однако внимание стоило уделить не сколько самому факту потенциального уничтожения планеты, сколько тому, что все это часть плана. И плане не моего.

Но в то же время, план противника поражал своей масштабностью.

И рассматривать его нужно не в концепции действий, которые начались с нашего проникновения через границы Корпоративного Сектора.

Кронал продумал и эшелонировал свою оборону очень давно, еще с тех пор, как направил остатки клонов и республиканского флота на покорение территорий за пределами Корпоративного Сектора. Предполагаю, что именно по причине действий Кронала, Корпоративный Сектор и имел практическую автономию.

Зачем тратить силы и средства на то, чтобы покорить эту часть космоса, если можно держать тамошних правителей всего лишь под угрозой неизвестности? Кто в здравом уме начнет строить козни и устраивать бунты, когда у тебя в тылу целая армада?

Или я переоцениваю Императора? И Кронал был отправлен в ту часть галактики с целью покорить еще больше территорий и банально удушить Корпоративный Сектор, окружив его секторами, полностью подчиненными Империи? В окружении тоже не шибко проявишь непокорность…

Но все это казалось лишь полумерами. Гранями одного и того же объекта, ибо Палпатин явно не тот, кто сыграл бы всего лишь одну комбинацию. И, раз так, то и Кронал уж точно использовал начинания своего шефа в личных целях.

В последнем мы могли наглядно убедиться непосредственно в ходе зачистки территорий, некогда находившихся под контролем Зинджа. Сейчас же, лишенный поддержки Палпатина и Империи, Кронал мог рассчитывать исключительно на себя. И при этом он прекрасно понимал, что шансы его выживания стремятся к нулю.

Раз за разом теряя своих марионеток и «закладки», оставленные для более подходящего времени, Кронал не просто потерял периферийные точки нестабильности, но и доверие Палпатина. Первые были ему нужны для того, чтобы отсрочить, а то и вовсе, отвести угрозу от своих территорий. А вот второе уже нет никакой возможности вернуть.

Потому что не без нашей помощи, Император узнал о сторонних делах и проектах Кронала, которые ему не понравились. Палпатин дал последнему шанс искупить свою вину… И Кронал не справился.

Теперь у него не так уж много вариантов спасения хотя бы своей жизни.

Очевидно, что существует вариант того, как Кронал может сохранить свою голову и продолжить выполнение своего мастер-плана. А в том, что он еще не завершен, я всецело уверен – такие как он существа не останавливаются на достигнутом. В целом, считаю, что Кронал намеревался взять всю галактику под свой контроль. А вот способы достижения этой цели у него, в деталях, конечно, разные. Но по сути, дорожная карта владычества над галактикой одна: дестабилизировать обстановку и, воспользовавшись хаосом, взять под контроль те или иные регионы.

И каждая его тактика – от Зинджа до дрохов, представляла из себя все более и более радикальный способ переломить ситуацию. И каждый из них был перемолот монотонной слаженной работой Доминиона.

Проект «Семя Смерти» Кронал явно представляет из себя самую что ни на есть финальную и отчаянную попытку захватить власть. Ситы видят себя во главе пищевой цепочки галактики – большинство из них, разумеется. Иные понимают всю абсурдность бесконечного клубка борьбы за первую пальму галактики.

Но ситы далеко не идиоты, которые мечтают уничтожить всю галактику ради того, чтобы править пустыней. Разумеется, были и такие. Но бейнитам важнее именно править, а не достигнуть абстрактной «божественности», как это делал, например, Император Вишейт. Последний намеревался уничтожить все живое в галактике и использовать их смерти ради того, чтобы стать бессмертным.

«Семя Смерти» в теории как раз было способно уничтожить всю галактику. Всю разумную жизнь в ней, тотальная зачистка. Которая, конечно же, затянулась бы на определенный период. Вот только Кронал не Вишейт и тысячелетние знания, опыты с Силой, ему недоступны. А, следовательно, и возможности использовать подобное в своих планах ему недоступно.

Поэтому-то «Семя Смерти» и приберегалось напоследок. Благодаря этому плану Кронал мог бы получить желаемое – Доминион, лишенный своих жителей, или запуганных до крайней степени угрозой быть сожранными заживо. Инфраструктура, созданная для ведения войны, оборона, которую не смогли взломать, богатая ресурсами территория… Не говоря уже о клонической и иной промышленности, поставленной на поток.

Доминион – это та самая Империя, самостоятельная и способная противостоять гораздо более опасным противникам. Механизм, настроенный на войну получше, чем хваленые швейцарские часы.

Заполучить подобное было бы существенным подспорьем для Кронала. Не сомневаюсь, именно захват Доминиона стал его окончательной целью. Не уничтожение. И давая обещания Палпатину уничтожить нас, он вынашивал собственные планы.

И часть этих планов – как раз заминированная планета Нимм.

Коридор, на котором она расположена, является отнюдь не самым логичным и очевидным решением для вторжения в Корпоративный Сектор. Именно по этой причине я и сделал его направлением главного удара.

Может показаться, что Кронал и его военное окружение обладают некоторой формой военного предвидения, раз заблаговременно разместили ловушку на моем пути. И явно сделали это не один месяц назад.

Но на деле же, это совершенно не так.

Кронал как никто другой прекрасно понимал, что отрезанный от известной части галактики Корпоративный Сектор рано или поздно подвергнется вторжению Доминиона. Оборонять периферию было бы глупо, так как это слишком большой и разнесенный по протяженности фронт, связанный весьма и весьма разрозненными гиперпространственными маршрутами. Поэтому никакой возможности подвести оперативно резервы для контрудара, Кронал не имел.

Периферийные миры были обречены с самого начала.

Нимм и подобные ему планеты – это второй эшелон обороны. Для доступа к ним имеется более одного маршрута, а потому именно в таких местах выгоднее всего делать засаду.

Захватить Нимм можно лишь двумя путями– массированной высадкой на поверхность при поддержке большого количества звездолетов на орбите. Или же использовать небольшое, но хорошо подготовленное соединение. Элиту. Которой должны командовать лучшие из лучших командиры. Я, например, или генерал Каин, адмиралы Пеллеон, Шохаши…

Взрыв планеты в любом из двух случаев оставит свой след на кампании. Либо массовая потеря наиболее боеспособных сил, либо потеря меньшего количества кораблей и военных, но это будут самые лучшие.

В любом случае наступление замедлится, что позволило бы Кроналу либо нанести контрудар, выбить нас из Корпоративного сектора и продолжить наступление на Доминион, ослабленный либо массовыми потерями, либо утратой наиболее компетентных разумных. В любом случае в виду большой территории Доминиона, противостоять угрозе было бы весьма и весьма сложно.

– Сэр, – голос капитана Тшеля вывел меня из раздумий. – Последний корабль неприятеля перехвачен истребителями майора Креба и уничтожен. Какими будут наши дальнейшие действия?

– Отведи корабли на дистанцию семиста единиц от геостационарной планеты, – приказал я, сверившись с данными тактического монитора. Сейчас мы на расстоянии вдвое меньшем. Нимм в четыре раза меньше Альдераана, но за счет взрывоопасного ядра в случае детонации планета будет представлять существенную угрозу. И не только лишь по той причине, что во все стороны системы разлетятся обломки.

Никто не задавался вопросом о том, почему после уничтожения Альдераана «Звезда Смерти» длительное время оставалась на месте преступления? О прибытии «Тысячелетнего Сокола» и о важности его гостей Таркин и Вейдер узнали лишь постфактум.

На самом деле причина заключается в гравитационной аномалии, которая образуется после уничтожения планеты. Поле гравитации, образованное ядром и мантией планеты после уничтожения мира прекращает существовать в небольшом пространстве звездной системы. Тяжелые металлы и прочее частично остаются в облаке обломков, астероидах, которые становятся свидетельством катастрофы. Разумеется, большая часть испаряется, но это зависит от типа детонации.

Астероидное поле Альдераана образовалось в результате детонации ядра и мантии планеты, но при этом после своего уничтожения обладало гравитационным полем, достаточно сильным, чтобы астероиды под воздействием импульса момента взрыва не разлетелись по всей галактике. «Тысячелетний Сокол» попал в ловушку как раз такого расширившегося поля, но значительно ослабевшего с течением времени.

В данных института Оброа-Скай есть уравнение, которое позволяет просчитать коэффициент рассеивания гравитации после подобных катастроф. И у меня все больше возникает вопросов к специалистам, работающим на Оброа-Скай.

Пока я размышлял над действиями Кронала, то занимался просчетом параметров и пришел к выводу, что указанная мною дистанция будет не просто безопасной, а гарантированной для наших кораблей, чтобы избежать незамедлительного удара астероидами. Впрочем, гравитационная волна нас так же не коснется.

– Сэр, мы будем просто ждать? – удивился Тшель.

– Именно так, капитан, – подтвердил я.

– Сэр, но наше наступление…

Командир «Химеры» замолчал, сообразив, что я не был бы так спокоен, если бы встретил на пути непреодолимое препятствие.

– Наше наступление идет по плану, капитан, – поведал я. – А пока озаботьтесь тем, чтобы наши патрули охватили как можно большее количество пространства вокруг планеты. Используйте дроидов-шпионов и замаскированных разведчиков. Прежде чем мы перейдем к следующему шагу, я хочу быть уверен, что знаю обо всех средствах наблюдения, которые враги оставили вблизи этой планеты.

– Да, сэр! Будет сделано!

Что ж, Кронал.

Кто бы тебе не помогал поймать меня в ловушку, я дам вам шанс сыграть на опережение и подготовить следующий элемент защиты. Разумеется, он вам не поможет.

Я уже просчитал следующий шаг. Как свой, так и их.