Текст книги "Альда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 116 (всего у книги 124 страниц)

Глава 11

– У меня нет слов! – восторженно сказал Сергей, рассматривая токарный патрон. – Если честно, я так до конца и не верил, что вы справитесь!

В отличие от известных ему он был выполнен из бронзы и имел только одно отверстие для ключа.

– Это надо сказать спасибо нашим резчикам и профессору, – сказал Свен. – Профессор размечал на деревянных заготовках вашу Архимедову спираль и коническую шестерню, а они резали. Пять заготовок запороли, но шестую всё-таки сделали. А мы уже просто делали формы и отливали. Пришлось немного доработать, не без этого. А кулачки сделали с первого раза.

– Что добавляли в бронзу? – спросил Сергей. – Она у вас на золото похожа.

– Чего мы в неё только не добавляли! – усмехнулся Дальнер. – Остановились на фосфоре. Нужно его всего ничего, но металл становится гораздо прочнее и не такой хрупкий. Этот ваш патрон должен служить долго.

– Мы с ним, ваше величество, больше двух месяцев провозились, – сказал Свен. – Но оно того стоит. Крепить руками деталь на шпиндели это не дело. Неудобно, никакой точности, да и не всё можно сделать. И винтовые пары для резца тоже сделали. Работали другие мастера, пока я возился с патроном. Теперь, глядишь, к лету сделаем и сам станок. Отлить шкивы и направляющие будет не сильно сложно, а передавать вращение с лошадиного колеса на вал со шкивами мы уже научились. У нас так два станка по дереву работают.

– К лету – это ты загнул, – с сомнением сказал Сергей. – Вам ещё с резцами возиться, да и с болтами намучаетесь. Но главное вы уже сделали, молодцы! Чем-нибудь ещё порадуете?

– Стеклодувы вместе с химиками получили стёкла с сильным блеском или окрашенные в разные цвета, – сказал Дальнер. – Добавляли оксиды металлов и ещё много всего. Посуду из такого стекла знать будет расхватывать. А это золото.

– А что по оружию?

– Подбором топливной смеси увеличили скорость и дальность полёта ракет в два раза. Кроме того, применили стабилизаторы, расположенных в средней части ракеты под углом к её оси. Вместе с хвостовыми они сильно закручивают ракету в первые же секунды полёта, поэтому ветер на её полёт мало влияет. Начали работы с миномётами, но первый образец будет не раньше лета, а, скорее всего, осенью. Ну и кузнецы опробовали азотирование. Результаты просто великолепные, но об этом лучше рассказать Свену.

– Мечи становятся гораздо прочнее, особенно рубящая кромка, – довольно сказал Свен. – Точить нужно реже, да и ржавчины почти нет.

– Паровой машиной мы не занимались, – добавил Марис Кальва. – Просто не было возможности. Конструкция вопросов не вызывает, но работы там на год. Закончим со станком, тогда и возьмёмся.

– А почему остановилось строительство Университета? – спросил Сергей.

– Остановились только вчера, – пояснил Дальнер. – Закончилась известь и нужен лес для межэтажных перекрытий. У нас он уже заготовлен и высушен в одной из деревень, нужно только привезти. Через день-два строительство продолжим. К осени оба здания должны быть готовы. Так что летом можно набирать первых студентов. Думаю, для начала хватит трёх десятков. Если приедут остальные преподаватели, следующий набор сделаем больше.

– Как идёт подготовка к работам по морскому тракту? – спросил Сергей Альбера Родвера.

– Разведаны места под три десятка карьеров, – начал отчитываться министр дорог. – Динамита для работы заготовили достаточно, да и делаем мы его постоянно. Укреплённые возы для перевозки песка и гравия сейчас в работе, к лету все будут готовы. Плохо только с рабочей силой. Крестьян летом от хозяйства оторвать трудно, а свободных горожан мало, да и плату требуют большую. Пока уговорили только сотню человек, а мне нужно раза в четыре больше. Ещё нужны люди для привоза битума, но это мы используем возчиков. Делать всё своими силами не получается.

– Вы подвели асфальт к городским воротам Ордага, – сказал Сергей. – Купцы уже успели оценить всю прелесть новой дороги и заявились ко мне с просьбой привести в порядок весь тракт, обещая свою помощь, в том числе и деньгами. Я им не стал говорить, что и так этим занимаюсь. Хотят помогать – пусть помогают. Будете в Ордаге, зайдите к Ожену Латгарду насчёт рабочей силы. Не помогут купцы, тогда будем думать сами.

– Здравствуйте, генерал, – поздоровался со Строгом Джок. – Не скажете, куда девался Ольд Лазони? Я ездил к его дому, но он стоит открытый, и, похоже, в нём никто не живёт.

– Здравствуйте, граф! – приподнялся Строг. – Что же это вы к нам зимой? Я вас ждал только весной.

– Надоело сидеть без дела, – пояснил Джок. – Особенно жене. Для неё работа – сейчас лучшее лекарство.

– Да, конечно, – сочувственно сказал генерал. – Ваш шевалье из того дома съехал. Заплатил в магистрат пять тысяч золотых и стал владельцем крупного особняка в верхней части города. Вы, наверное, не в курсе, но он женился на дочери одного из казнённых графов Барни и перевёз в свой особняк её семью. Но если вам нужен он сам, отправляйтесь вдоль берега в сторону Дальнеи. Примерно в двадцати лерах отсюда есть небольшая, хорошо защищённая от волн бухта. Для стоянки флота она мала, а для верфи подошла идеально. Ваш Лазони взял часть денег, нанял рабочих и возчиков из крестьян и сейчас завозит в эту бухту лес.

– Разве поблизости есть лес? – удивился Джок.

– Строевой есть в тридцати лерах от берега. Его там немного, но для строительства хватит. А корабельный уже придётся возить по тракту, нет поблизости хорошего леса.

Джок взял охрану и за три часа добрался до нужной бухты. Нельзя сказать, чтобы в ней кипела работа, но с полсотни мужиков устанавливали жилые дома и бараки и ещё столько же рубили в ближайшем лесу брёвна и везли их строителям. Здесь же Джок нашёл и самого Ольда.

– Я вас приветствую, шевалье! – пригнулся он к шее лошади. – Что это вы занялись делом, не дождавшись тепла?

– Здравствуйте, граф! – кивнул Ольд. – По-моему, самое удобное время. Большой грязи здесь нет, в основном песок, а рабочую силу искать не нужно. Мужики маются бездельем, поэтому их труд недорог. Придёт тепло, и вы их от пашни не оторвёте. А если и оторвут кого от хозяйства вам в помощь, платить за это придётся вдвое. А вы что сюда пожаловали зимой?

– Жена тяжело переживает смерть сына, – пояснил Джок. – Ваш заговор и в Дюже аукнулся. Поэтому лучше всего занять её делом. Король предлагает нам с вами объединить усилия для быстрейшего строительства верфи. У меня много денег и договор с работниками королевской верфи. Верфи на самом деле нет, иначе вам бы не давали задание её строить, но что-то на неё похожее есть. Несколько кораблей они, по крайней мере, построили, так что опыт есть. Только, пока не будет жилья, мы никого сюда переселять не станем. Это хорошо, что вы занялись в первую очередь строительством. Надо будет ещё построить склады. Я закупил большое количество парусины и канатов, и всё это нужно где-то хранить. Чуть позже привезут пеньку, дёготь и смолу. Я и с кузнецами уже договорился. Ну что, берёте в долю, или мне искать другую бухту?

– Я похож на дурака? – сказал Ольд. – Конечно, беру.

– Тогда я вас обрадую. Король дал вам баронство авансом. Он считает, что так вам будет проще работать. Бумаги я с собой не захватил, все в нашем доме. Посетите нас сегодня с женой и заберёте.

– А если бы не взял в долю, не отдали бы? – спросил Ольд.

– Отдал бы генералу Строгу, – засмеялся Джок. – А он уже вам. Ладно, придёте, заодно поговорим, в чём вам нужна наша помощь.

– Зря вы это сделали, ваше величество, – мрачно посмотрел на Камила его канцлер Стеф Херган. – И со мной зря не посоветовались. Вы фактически без видимой причины разогнали весь двор. Это, несомненно, вызовет недовольство дворянства, особенно столичного. А ведь дворяне столицы выступили против короля, назначенного мятежниками! Они – ваша опора!

– Извините, герцог, – насмешливо сказала Лани. – Я ещё, конечно, несмышлёныш, но я думаю, что это была не верность трону, а нежелание дворян, чтобы войска моего брата штурмовали их столицу. Такие штурмы всегда чреваты неприятностями, причём не только для заговорщиков.

– Было и это, – согласился канцлер, с удивлением посмотрев на королеву. – Но и верность трону тоже. Все начали действовать только тогда, когда узнали, что вы живы.

– Не будем спорить, – сказал Камил, разложив на столе лист бумаги. – Вот полный список тех дворян, которых можно отнести к нашему двору. Видите, напротив фамилий стоят крестики? Первый крестик говорит о том, что дворянин в сопротивлении заговорщикам не участвовал. Значит, и мы таким ничем не обязаны. Второй крестик говорит о том, что дворянин у нас ничем не занят и просто нас объедает, и требует к себе внимания. Мы удалили только тех, у кого стоят два крестика. Таких здесь две трети, а не весь двор.

– Кроме того, я с помощью своих людей выяснила их отношение к себе и мужу, – сказала Лани. – Никто из них в любви к королю или королеве не замечен. И на их неудовольствие лично мне наплевать.

– Вы всего два месяца на троне, – обратился канцлер к Камилу. – У вас ещё совсем нет опыта. Поэтому выслушайте мнение человека, у которого такой опыт есть. Королевская власть в Барни не так сильна, как кажется. Графы юга были не единственными недовольными…

– Вы так долго выполняли королевские обязанности, герцог, что возомнили себя королём! – надменно сказал Камил. – Говорите, наша власть слаба? Вот мы её и усилим! Первым делом почистили двор от всякой швали, а сейчас наши люди чистят гвардию. Уже сегодня три десятка гвардейцев покинут свои казармы и уже больше никогда в них не вернутся. А весной брат моей жены пришлёт нам генерала, который начнёт создавать в королевстве наёмную армию. Армия вассалов меня не устраивает совершенно. Заодно проведём реформу налогов.

– Всё это может закончиться ещё одним мятежом! – раздражённо сказал канцлер. – Реформы нужно проводить постепенно, особенно те, которые вызывают недовольство!

– Надоело мне быть вашим королём, – сказал Камил, повергнув канцлера в ступор. – А как ты, дорогая?

– Я бы отсюда хоть сегодня уехала! – поддержала мужа Лани.

– Я, кажется, придумал! – обрадованно сказал Камил. – Попрошу Серга Аликсана меня усыновить и отдам ему королевство Барни. Принцем я останусь в любом случае.

– А я принцессой! – вставила Лани. – Мне и этого достаточно!

– Хорошо, что ты со мной согласна. Аликсан пришлёт сюда наместником генерала Севоржа с двадцатитысячным войском, и ни одна морда не посмеет слова сказать против! Что на юге, что на севере! Не хотите меня в качестве короля, попробуйте пожить под Аликсаном! Уверяю, что мои чистки это ничто, по сравнению с тем, что вас ждёт! Ланс ваш гадючник так почистит, что вы все по струнке будете ходить! Сегодня же берём своих людей и уезжаем!

– Ваше величество! – закричал канцлер. – Не делайте этого! Скажите ему, королева! Как можно отдавать кому-то королевство?

– А что тут такого? – насмешливо сказал Камил. – Меня отец отдал Аликсану в обучение со своими правами. Король Сандора для меня, как отец. Пусть его люди наведут здесь порядок, а потом, может быть, и мы сюда вернёмся. Мы ещё слишком молоды, у нас всё впереди. Думаю, за время нашего отсутствия желающих бунтовать поубавится. Этим трудно заниматься, когда у тебя нет головы. Да и мы станем старше, а то нас здесь многие не хотят принимать всерьёз. Наверное, из-за возраста.

– Простите, ваше величество! – сказал герцог, вытирая платком лицо. – Я был неправ. Я постараюсь выполнить все ваши требования!

– Удивительно, как быстро вы поменяли мнение, – сказал Камил. – Ладно, давайте пройдёмся по списку министров. Начнём с того, который занимается двором и церемониями.

– Портреты ваших людей розданы страже во всех крупных городах и вывешены у магистратов, – сказал Салан Роду. – Толку от этого пока нет. Наверняка они используют грим, а в этом случае ваши портреты бесполезны.

– И что вы предлагаете? – спросил ревнитель.

– Они не могут не знать, что семья посланника императора переехала в Ордаг. Поэтому, если они ещё не наплевали на ваше задание, то обосновались где-то здесь. А судя по их предыдущему поведению, к своему заданию они относятся добросовестно, хотя причина такого отношения мне не ясна. Любой дурак должен был понять, что их послали в один конец, и никто за ними не придёт.

– Это вам понятно, – пожал плечами Род. – Они могут думать иначе.

– Неважно. Я предлагаю вам написать обращение к своим агентам на вашем языке. Десятка три, я думаю, хватит. Сделаем приписку, что за срыв этих листов будем отрывать руки, и развесим по городу в самых разных местах.

– И что писать в обращении?

– Пишите, что задание отменяется, а они должны прийти в ваше представительство. За вами присматривают, так что мы об этом узнаем. Я вам даже могу обещать, что их никто не тронет. Может быть, на это клюнет и оставшийся убийца, которого вы нацелили на короля и его семью, хотя я думаю, что он оказался умнее других и, когда остался без напарника, плюнул на ваше смертоубийственное задание и устроил свою судьбу. Золото у него ещё должно было остаться.

– Мы им, помимо золота, давали ещё камни.

– Тем более. Да и так они у вас не лишены талантов, устроиться могли без труда.

– Сегодня же сделаем и передадим вам, – пообещал Род.

В этот же день в людных местах столицы появились бумажки с непонятными закорючками с припиской на языке королевства, что за их срывание последует самое суровое наказание. Люди подходили, читали приписку, пожимали плечами и шли дальше по своим делам. И всё-таки эти бумаги сыграли свою роль. На третий день, после того как их вывесили, к представительству союза подошла старуха и постучала в калитку. На стук вышел охранник, который уже немного мог говорить с местными. Он открыл калитку и впустил старуху во двор. А через полчаса из представительства выехала карета. Проколесив по городу минут двадцать, она остановилась у одного из убогих домишек, до сноса которых у короля пока не дошли руки. Из кареты выскочил парень, который забежал на крыльцо и постучал в дверь условным стуком. Когда она отворилась, к постучавшему присоединился другой мужчина, и оба скрылись в карете.

– Дадим им уйти? – спросил один из людей Салана, наблюдавший за каретой.

– Им обещали, – ответил его напарник. – Демоны с ними, пусть уходят. Главное, что больше пакостить не будут.

Этим же вечером из представительства союза прибыл посыльный, передавший в службу безопасности пакет для барона Салана, в котором была короткая запись:

«Наши люди отозваны. С нашей стороны посланнику императора и его жене ничего не грозит».

На следующий день из особняка Севера ушли почти все агенты Салана, а посланнику сообщили радостную весть, что убийцы обезврежены.

– Только это вовсе не означает, что вы должны вести себя безрассудно и ездить без охраны, – сказал ему единственный оставшийся человек службы. – Но если соблюдать осторожность, можно уже не сидеть взаперти.

Своих людей король Мехал готовил в лагере далеко от людных мест. Когда было решено, что пора начинать, их начали свозить к столице и выпускать небольшими группами. С корзинами и мешками в крестьянской одежде они заходили в ворота и исчезали в путанице городских улиц. Ещё ни одну из своих операций король не готовил в такой строжайшей тайне и с такими мерами безопасности. За всем лично следил Марк Кассий, который уже давно здесь носил совсем другое имя. Все группы шли по заранее указанным адресам, где получали другую одежду и оружие. К вечеру, когда уже стемнело, к дворцам трёх герцогов королевства подошли небольшие компании подвыпивших гуляк, на которых охрана у ворот не обратила никакого внимания. По сигналу они достали из-под плащей небольшие арбалеты и в упор расстреляли оторопевших гвардейцев. Перемахнуть через забор и взять ключи у убитых – было делом нескольких минут. Из соседних улиц к распахнутым воротам устремились вооружённые люди, которые, не теряя времени, бросились к дворцам. И у герцогов Ларенсов, и у Сельванов и у Балларов всё происходило по одному плану. Гвардейские караулы у парадных подъездов были расстреляны из десятков арбалетов так, что никто из гвардейцев не смог поднять тревоги. Каждый дворец штурмовало по две сотни головорезов. Они врывались во дворцы и целеустремлённо бежали на второй этаж, туда, где находились покои герцогов и их детей. Придворных и гвардейцев в коридорах было мало, и они просто не успели оказать какое-то сопротивление. Тех, кто хватался за оружие, расстреливали из арбалетов, остальных валили на пол и вязали им руки. Гвардейские караулы у дверей в покои герцогов были мигом перебиты, и настал черёд хозяев. Все семьи герцогов Сотхема были вырезаны. Не пощадили даже двух малышей. Сделав своё дело, убийцы организованно покинули дворцы и бесследно растворились в темноте ночи. На этом чистка столицы не закончилась. В армейских казармах столичного гарнизона вспыхивали короткие, ожесточённые схватки. Заговорщиков было больше и они лучше подготовились, поэтому быстро расправлялись с теми офицерами, которые значились в королевских списках. Не избежали истребления и семьи некоторых влиятельных дворян, противников королевской династии. К утру столица была полностью в руках короля, и чистки перекинулись в другие города, куда отправляли уже взятые под контроль армейские подразделения.

– Мы победили, сын! – сказал Мехал принцу на пятый день с момента гибели герцогов. – Вся власть опять у нас. Но пришлось пролить слишком много крови. Теперь нужно быть очень осторожными. Нам не простят и постараются отомстить!

Несмотря на все принятые меры предосторожности, смерть нашла короля уже через три дня после расправы с врагами. Кто сумел подбросить яд в его бокал, так и не смоли узнать, поэтому казнили всех подавальщиков и тех, кто работал на королевской кухне.

Принявший корону сын затравлено сидел в тронном зале и грыз сухари, пока его приближённые искали надёжных поваров взамен убитых. Отца он пережил на два дня. Пожалуй, Мехалу повезло больше: он умер сразу, а его сын отходил полдня, лёжа в своих покоях с распоротым животом. Слишком много боли и ненависти было выплеснуто на тех, кого Мехал считал врагами, поэтому ему мстили, не считаясь с последствиями. Когда пошли звать королеву и её дочь на отпевание молодого короля, их обеих обнаружили на залитых кровью кроватях с перерезанным горлом. Слава всем богам, что генерал Даргус вместе с городским магистратом взял власть в свои руки и не допустил беспорядков и резни. Три дня королевство жило без короля, а по дорогам носились гонцы, собирая в столицу самых влиятельных дворян из тех, кто ещё остался цел. Собрав семь десятков глав родов, остальных решили не ждать и собрались совещаться в тронном зале дворца.

– Нам с вами нужно решить, что делать дальше! – сказал им генерал. – Хочу сразу же всех предупредить, что наш сосед король Аликсан нас своим вниманием не оставит. Договор между нашими королевствами действует и в случае смерти короля. Кому править, должны решать Аликсан и Камил.

– Камил ещё мальчишка и против воли Аликсана не пойдёт! – крикнул кто-то из графов.

– Я тоже так думаю, – согласился генерал. – Совсем недавно то же, что и у нас, было в Дюже. Заговорщики убили своего короля, а Аглая править отказалась. Поэтому Аликсан забрал Дюже себе и включил его в своё королевство. А всех заговорщиков вместе с их семьями казнила Аглая. В нашем случае король развязал бойню, жертвой которой стал он сам и его семья. Поэтому не думаю, что Аликсан будет искать виновных. Сопротивляться его воле мы не в состоянии, да и не вижу я в этом смысла. Если мы с вами выберем себе короля и убедим Аликсана одобрить наш выбор, у нас будет свой владыка, если нет, править будет наместник Аликсана.

– Давайте скажу я, – обратился к собравшимся один из графов. – Вся королевская семья мертва, и не осталось никого из семей наших герцогов. Выбирать мы можем только среди себя. Но лично я скорее доверю Аликсану, чем кому-нибудь из вас. Да и трудно нам будет убедить короля Сандора отдать трон одному из графов. Я бы на его месте не отдал. Всем известно, что Аликсан не рвётся к власти и прощает большинство своих врагов. Он и Мехала простил, придя к нам на помощь в трудный час. Мы уже потерпели поражение и были бы изгнаны или уничтожены, если бы не Сандор. И помогая нам, они понесли большие потери. Не пора ли нам вспомнить, что мы все – один народ? Дюже объединилось с Сандором, теперь наша с вами очередь! Вместе мы можем не бояться врагов за проливом, а все наши распри исчезнут навсегда!

– У кого-нибудь есть другое мнение? – спросил генерал.

Мнений оказалось много, и дворяне до хрипоты спорили и ругались дотемна. В конце концов, большинство решило всё-таки обратиться к Аликсану с просьбой взять на себя королевскую власть. Сформировали делегацию, которая под большой охраной выехала в Ордаг утром следующего дня. Через пять дней посланные уже прибыли в столицу Сандора и были немедленно приняты его королём.

– Вот уж удружили, так удружили! – зло сказал Сергей понуро стоявшим перед ним графам. – Я ещё с Дюже полностью не разобрался, а теперь ещё и вы! То, что будет одно королевство, и мы с вами прекратим собачиться, это хорошо. Плохо, что всё это упадёт на мои плечи. А у вас ещё сейчас будет очень неспокойно. Армия разбросана по разным местам и единого мнения у её командиров нет. Значительная часть высшего дворянства вырезана, а оставшиеся в любой момент тоже могут устроить резню!

– Поэтому мы и просим ваше величество принять власть, – сказал один из просителей. – Вы правы, безвластие может вылиться в кровопролитие, а нам достаточно двух войн и последней резни. Дворянство Сотхема и так сократилось в три раза…

– Обратно поедете с моим наместником, – сказал Сергей. – Я ему дам с собой большую армию. Даю её не для того, чтобы он с вами дрался, а для того, чтобы этих драк не было. Но порядок он будет наводить жёстко! Если кто вздумает устроить разборки или выступить против него с оружием в руках, я им не позавидую. Возражений нет? Тогда вас сейчас накормят и разведут по комнатам отдыхать. Выход завтра с утра.

– Кого пошлёшь? – спросила Альда, когда он поделился новостями.

– Севорж в Дюже, так что пошлю Пармана. Он там воевал, поэтому со многими знаком, а это очень может помочь. С героем последней войны будут меньше собачиться. Я за ним уже послал, скоро должен прибыть.

Разговор с генералом состоялся здесь же в гостиной в присутствии королевы.

– Вижу, что вы недовольны, Альбер, но ничего изменить не могу! – сказал Сергей. – Эти графы мне свалились на голову неожиданно, а медлить нельзя. Севорж занят, поэтому лучше вас никто не справится. Возьмите один из своих полков для специальных операций и десять тысяч пехоты. Пары тысяч кавалеристов вам должно хватить. Баллисты с собой не тащите, но сотню ракет на всякий случай возьмите. Первое, что вам нужно сделать – это разобраться с их армией. Всех лояльных оставляете, а тех, кто станет сопротивляться, подавляйте, не стесняясь в средствах. Думаю, таких будет немного. В Сотхеме вырезано много родов, поэтому освободилось много имений. Провинции герцогов мы возьмём себе, а всё остальное нужно будет раздать тем сотхемцам, которые нас активно поддержат, в первую очередь офицерам. Старайтесь не допускать резни между дворянскими семействами. С зачинщиками расправляйтесь без всякой жалости. Доброе отношение в таких случаях принимают за слабость, а нам с вами нельзя показать даже видимость слабости. Жизненно важно навести порядок в считанные дни. Раз уж нам достался Сотхем, нужно извлечь из этого максимальную пользу. У них железа не меньше, чем в Дюже, а уголь возить в два раза ближе. Да и медь у них добывают, хоть и немного. До границы у нас проложена эстафета, так что ваши сообщения долго идти не будут. Я не знаю, в каком состоянии королевская казна, возможно, её разграбили, поэтому возьмите с собой на нужды армии двести тысяч золотых. Но обязательно проведите следствие, чтобы выяснить, куда девалось золото короля и герцогов и по возможности его вернуть. Казна у Мехала была немаленькой, да и герцоги там тоже не бедствовали. Нам эти деньги пригодятся для самого Сотхема, нечего обогащать всякую сволочь. В дополнение к армии дам вам несколько своих людей, пригодятся. Всё ясно, или есть вопросы?

– Я пойду готовить армию, – поднялся с кресла генерал. – Выход завтра?

– Да, выйдете с утра. И приехавших графов захватите с собой.

– Я вас здесь собрал не просто по своей прихоти, – сказал генерал Севорж, осмотрев собравшихся в тронном зале дворян Дюже. – То, о чём я с вами хочу поговорить, больше нужно вам, чем мне. Во всём известном нам мире дворяне являются опорой трона, именно они защищают государство и способствуют его развитию. Так везде, кроме Дюже. Вы, за редким исключением, не служите в армии и не помогаете в управлении королевством. Сбор налогов – это ерунда, со сбором легко справятся и королевские чиновники. Для чего тогда нужны вы? На вашу жизнь тратятся громадные деньги, а толка от вас королевству нет. Вы даже вассальных обязанностей не выполняете!

– Королева сама отказалась от наших дружин! – крикнул кто-то из герцогов.

– Раз отказалась, значит, были причины! – отрезал генерал. – Сообщаю вам, что та часть налога, которую вы оставляли на дружины, у вас будет забираться в королевскую казну! От врагов вас оберегает наёмная армия, а свои споры извольте решать не оружием, а у меня! Если кто-нибудь нападёт на соседа, будет казнён, а его имущество отойдёт королю. Так что в большом числе вам дружинники не нужны. Хотят служить, пусть идут в королевскую армию. Хочу сразу предупредить, что если кто решит увеличить налоги, будет повешен.

– Дворян не вешают! – закричал один из графов. – Им рубят головы!

– Это тем, кто сохранил остатки чести, – насмешливо сказал Севорж. – Те, кто не соблюдают законов королевства, её лишаются. Но вас, граф, я – так и быть – обезглавлю. По дружинам всё ясно? Если хотите их держать, у меня возражений нет, только делайте это за свой счёт. Слушайте дальше. Время, когда вы отсиживались за спиной сандорцев, прошло. Теперь вы сами такие же сандорцы, и заботы королевства должны стать вашими. Время изоляции закончилось. Прошедшие войны показали, что мы должны крепить свою силу, если хотим выжить рядом с сильными соседями. А сила не только в армии, она зависит от многого. Жизненно важно проложить хорошие дороги, чтобы оживить торговлю, добывать больше металлов и иметь возможность быстро перебрасывать армии в нужные места королевства, и делать это в любое время года. У нас сейчас этим заняты с двумя трактами. Дело затратное и долгое, но жизненно важное. Пока у короля до ваших дорог не дошли руки, вы займётесь этим сами. В первую очередь я говорю о тракте, который идёт от Ордага до вашей столицы, а потом в предгорье. Конечно, вам в этом помогут. Король пришлёт своих людей, которые знают, что и как делать, и поможет с добычей щебня. Остальное будете делать сами. Не справитесь – только подтвердите свою полную никчёмность. Хочу напомнить, что имения вам даны короной не просто так, а для выполнения вассального долга. А этот долг не ограничивается военной помощью, тем более что её сейчас от вас не требуют. Всё бесполезное в этом мире исчезает. Смотрите, чтобы не исчезли и вы! Кто не будет помогать королю, потеряет титул и имение. На ваше имущество никто претендовать не станет, но вряд ли вас это сильно утешит. Вы меня поняли? Жизнь меняется, пора меняться и вам!