Текст книги "Альда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 66 (всего у книги 124 страниц)

Глава 19

– Рассказывайте, что здесь у вас произошло в мое отсутствие, – сказал Сергей Севоржу и Лишнею, которых сразу же по приезде вызвал к себе.

– Вы, Серг, неважно выглядите, – заметил Джок. – Тяжелая дорога, или причина в другом?

– Простыл, – сердито сказал Сергей. – Первый раз у вас здесь болею. Во время войны на холодной земле спал, подстелив только ветки, и ничего, а сейчас только расстегнул ворот куртки... Поговорим с вами и пойду лечиться.

– А как Альда? – спросил Джок.

– Жена, похоже, вообще болеть не умеет. И слава богам. Давайте быстрее покончим с делами, а то уж больно голова болит. Начнем с вас, Джок.

– Людей на побережье, нацеленных на имперские фактории, я отправил. Заодно дал им задание поискать Андре и семейство Марди. Похоже, мы поздно спохватились выставить посты на постоялых дворах, и они успели проскочить. Люди в Империю готовятся, но отправлять их еще рано. Вам доставили ответ от Мехала, но срочности я не видел, поэтому передал его секретарю. Вашего профессора устроили, но обоз, о котором он каждый день справляется, еще не подходил.

– Подойдет через пару дней, – сказал Сергей. – Мы его обогнали по дороге. Что еще?

– Замок барона Родгайла захватили быстро и почти без потерь. Отличился Сур. Думаю, его неплохо было бы поощрить. Все подозрения подтвердились, нападения на дорогах были его рук делом. Барона отвезли в ближайший город, кажется Горжек, собрали людей и обезглавили. Извините, Серг, но мы не стали его вешать. В его бесчинствах принимала участие только часть дружинников. Половина их полегла при нападении на моих ребят, остальных повесили. Оставшимся предложили на выбор: либо плети, либо служба в нашем войске. Умные, которых оказалось большинство, выбрали второе.

– Надо расширять вашу службу, Джок! – сказал Сергей. – При дворе Аглаи у вас оказался свой человек, а при дворе Рошти ваших людей нет. Если бы я не завернул к барону Гарду, мог бы крепко влипнуть. В идеале, вы должны иметь своих людей при дворах всех герцогов. Если нужны деньги, только скажите. Что у вас, Ланс?

– У меня в перспективе второй ребенок.

– Поздравляю! Давайте новости по армии, а о личном немного позже.

– Набрали еще шестьсот человек, но почти две сотни лучников из бывших крестьян выразили желание уйти в свои деревни. Я пока не отпустил, ждал вас.

– Правильно сделали. Вот что, господа! Не выйдет у нас с вами держать все в секрете. Надо чтобы все, и в первую очередь наши солдаты, знали о планах Империи и понимали, чем это им грозит. Тогда у вас, Ланс, солдаты разбегаться не будут, а мои вассалы с гораздо большей охотой начнут расставаться со своими дружинами. Нужно только предупреждать купцов и наемную охрану, которая будет охранять их обозы, идущие на побережье, чтобы там поменьше болтали об услышанном. Все равно и туда дойдут слухи, но пусть хоть позже. Я думаю, известие о том, что мы каким-то образом узнали о грядущей войне, на планах императора никак не скажется. Начинайте работать. Поговорите сначала с офицерами, а уже они пусть все расскажут солдатам. Делайте упор на то, что вторжение чужого народа, от которого когда-то бежали наши предки, будет тяжелее всех войн с Сатхемом. Чужой язык, чужая вера, иные обычаи. В Империи до сих пор много рабов, поэтому я думаю, что свободу у нас сохранят немногие.

– Ты еще не закончил? – заглянула в кабинет Альда. – Я привела Расмуса и Амели, поэтому все бросай и иди лечиться. А ваши дела никуда не убегут!

Проболел он целых пять дней, вставая с постели только по нужде. Все это время жена не позволяла никому появляться у его кровати с делами.

– Для чего тебе столько помощников, если они без тебя ничего не могут сделать? – ругалась она, отваживая очередного посетителя. – Долго ты болеть не будешь, а несколько дней потерпят, если не могут решить сами! Обоз? Разгрузили все, что в нем было, в подвал, а с обозниками я рассчиталась. Если ты все это хотел везти в мой замок, повезешь чуть позже уже своим транспортом. С двумя шалопаями, которые прибыли вместе со стеклом, что делать? Да не выгнала я их, лежи спокойно!

– Принеси хоть письмо от Мехала, – попросил он.

Эту просьбу она выполнила, но на выпавшем из конверта листе бумаги он прочел только одно слово: "Благодарю".

Часто прибегала Лани, но все новости она выложила в первое посещение и в дальнейшем уже у брата долго не задерживалась. Встал он, еще не долечившись до конца, клятвенно пообещав Расмусу не выходить из дворца и пить всю ту горечь, которую ему заваривала Амели.

Первым делом он навестил профессора.

– Хотел быстрее начать работу и заболел, – сказал он, осматривая маленькую комнату, где поселили Дальнера. – Вижу, что вы недовольны и жильем, и вынужденным бездельем. Ничего, скоро в вашем распоряжении будет целый замок, а работы столько, что к вашим двум студентам потребуется еще куча помощников. А пока давайте поговорим о том, чем вам придется заниматься. У вас наверняка известна черная маслянистая жидкость, которая просачивается из глубин земли на поверхность.

– Есть такая жидкость, – подтвердил Дальнер. – Неплохо горит, поэтому кое-где используется в лампах и факелах. В местах ее выхода на поверхность обычно много смолы. Ее в основном и добывают. Хотите использовать?

– У нас ее называют нефтью и используют для производства топлива. Нефть состоит из смеси разных веществ. Разделить легко кипячением. Отдельные составляющие закипают при разной температуре, что и используют. Если добыть жидкую часть нефти, она будет легко воспламеняться и гореть куда лучше, чем сырая нефть. Потом вам будет нужно получить спирт. Это то вещество, которое находится в вине и браге и вызывает опьянение. Если брагу поставить на медленный огонь, то первым начнет испаряться спирт, который получают охлаждением пара. Он тоже прекрасно горит. Когда с этим закончим, начнем пробовать смеси этих двух веществ, добавлять растительное масло и кое-какие другие вещества. Наша задача – получить легко воспламеняющуюся жидкость, которую можно метать в солдат империи, нанося им большой урон. На моей родине такие смеси горели даже в воде, поэтому использовались и против флота. Теперь давайте поговорим о том, что у вас есть в лаборатории...

То, что Сергей узнал от Дальнера, его обрадовало. В лаборатории были едкие жидкости, которые он по реакции с медью условно разбил на кислоты и щелочи. Кислот оказалось четыре. Серную он узнал по описанию, а с остальными нужно было разбираться, но, скорее всего, одна из них была нужной ему азотной. Была и сера, которую здесь, по словам профессора, выплавляли их земли и использовали от кожных болезней. Была и селитра, но в очень небольших количествах.

– Добывают в хлевах, – сказал профессор. – Ее там чуть, но никому много и не надо. Конечно, разбавляют водой, а потом выпаривают. Так и примеси уходят, и паразитов не прихватишь. Ее ведь и аптекари используют.

– Мне надо ехать вместе с вами, – сказал Сергей, прощаясь с профессором. – Беда в том, что я еще малость не долечился. Так что вы уж немного потерпите, а комнату мы вам сегодня же поменяем на более приличную.

Возвращаясь в кабинет, он застал в приемной Лишнея.

– Приветствую, милорд! – поздоровался барон. – Мы с вами последний раз не обо всем поговорили. Вы можете сейчас уделить мне немного времени?

– Хорошо, что вы пришли сами, Джок! – сказал Сергей. – Я уже думал за вами посылать. Проходите в кабинет, разговор не для чужих ушей.

– У меня к вам два дела, – продолжил он, когда они уселись в кресла. – Первое касается старшего сына Рошти. Этот молодой человек, который не без моей помощи стал принцем, меня ненавидит и вряд ли одна неудачная попытка и отцовский запрет его остановят. А если с Рошти что-нибудь случится... Одним словом, такой король мне не нужен. Думаю, что он будет много хуже Андре, тот хоть Аленара часто слушал. Его нужно убрать, но сделать это так, чтобы даже человек с буйной фантазией не смог связать его смерть с нами. Она должна быть абсолютно естественной. Второй вопрос касается ваших кадров. По-моему, среди них очень мало дворян. Я не прав?

– Правы, Серг. Но, во-первых, с ними нелегко работать и мне, и моим людям. Я ведь сам стал бароном только вашими стараниями. Олимант знал и мое образование, и нелюбовь к благородному сословию и сделал меня шевалье только ради дела. Вербовать благородную мразь, которая готова работать только ради денег, невыгодно и опасно. Они слишком много требуют за свои услуги и могут в любой момент предать. Поэтому ищем, чем еще можно зацепить помимо денег, а это трудно. У меня на всю службу пять парней из благородных, да и то вторые или третьи дети шевалье.

– Есть еще один способ, – сказал Сергей. – В армии имеется немало молодых офицеров, которые преданы мне не потому что принесли присягу, а потому что верят в меня и видят, что я пекусь о благе королевства и забочусь о них самих. Почти все они из мелкопоместных дворян и мало кому известны. Поговорите с Севоржем, пусть подберет десяток таких преданных, и чтобы оружием владели в совершенстве. Я думаю, что смогу их убедить послужить мне не только на поле боя. Они будут прекрасными кандидатами на внедрение в окружение герцогов и короля. А вам нужно будет лишь обеспечить их курьерами для связи. У меня все, какие вопросы у вас?

– Я вам нашел инженера, который хорошо разбирается в метательных машинах. Молодой, но по отзывам грамотный.

– Это хорошо. Как только будет возможность, везите его ко мне. Что-то еще?

– Схватили на горячем одного из членов гильдии. Так вот Грах просит для него заменить смертную казнь рудниками, как мы ему обещали.

– Раз обещали, выполним. Что там за преступление?

– Старшему сыну купца надоело ждать смерти отца, и он решил ускорить естественный ход событий. А Барни не повезло: отец то ли что-то узнал, то ли просто заподозрил нового слугу, нанятого сыном. Одним словом, за ним следила парочка слуг, которые его и поймали ночью у порога спальни своего господина с ножом в руках.

– И он не справился с двумя слугами?

– У купцов непростые слуги. Некоторые вполне могут сами принимать заказы вместо гильдии. Сына хотели повесить, но вступился отец. Суд присудил ему пять лет рудников.

– Значит, они теперь на пару будут работать? – рассмеялся Сергей. – Давай прошение, подпишу. Вы уже начали говорить людям об опасности вторжения?

– Пока, как вы и говорили, посвятили только армию. Большинство отнеслись к сказанному очень серьезно. Две трети тех, кто хотели уйти, остались. Часть все-таки все равно ушла. Но обещали прислать вместо себя желающих.

– Теперь я засяду за письма, – сказал Сергей. – Все равно отлучаться из дворца нельзя, вот я и напишу об опасности во все графства трех провинций. Раз пишет сам герцог, значит, он уверен в угрозе войны. Что такое Империя, все должны понимать, но я все равно разжую для самых непонятливых. С письмами пошлем солдат, твоих людей трогать не будем. Заодно напишу свой указ о недопустимости войн между вассалами и о наказании для драчунов. В столичном магистрате размножат и разошлют по городам.

Письма он писал два дня не только графам, но и в магистраты крупных городов. Не сразу, но приток бойцов в его армию усилился. Через пять дней после того, как Сергею разрешили встать, он взял в армии один из обозов, нагрузил его имуществом лаборатории и отправил в замок Буше вместе с запиской Альберту. Через пару дней после этого он выехал туда же в карете вместе с профессором и немного отъевшимися студентами в сопровождении полусотни кавалеристов, которые должны были помочь страже замка в его охране. К их приезду слуги под присмотром управляющего подготовили все необходимые помещения.

Два дня профессор и студенты обустраивали химическую лабораторию, а Сергей знакомился с тем, что они привезли из Университета.

– Вам еще много чего будет нужно, – сказал он Дальнеру. – Я возвращаюсь в столицу, закуплю все, что можно будет быстро достать и закажу остальное. Заодно найду вам стеклодува и все, что ему нужно для работы. А если нужен будет кузнец, вас с ним сведет Альберт.

Состоялся разговор и с Альбертом.

– Вскоре сюда приедут еще работники, – сказал ему герцог. – Все, что здесь будет делаться, очень для нас важно. А ваша задача привести в порядок остальные помещения замка, добрать прислуги и обеспечить всех питанием и всем остальным, что потребуется. Если не хватит денег или на месте не сможете достать, шлите мне людей.

По приезде во дворец он послал за Расмусом.

– Сколько в столице аптек? – спросил он у врача.

– Три аптеки, ваша светлость, – ответил он. – Но есть еще травники...

– Травники меня не интересуют, – сказал Сергей. – Вам надо будет объездить аптеки и скупить в них долу и пуштан, все что смогут предложить до последней крупинки. Вот вам деньги, карету возьмете сами. Это мне нужно не для лечения, а совсем для других целей. Скажите аптекарям, что я у них этот товар возьму в любом количестве за двойную цену. Только говорите это уже после покупки.

Следующим пришел вызванный управляющий.

– Это не совсем ваше дело, но лучше вас никто не справится, – польстил ему Сергей. – Мне в замке Буше нужен хороший стеклодув, причем вместе с мастерской. Я готов хорошо заплатить и за переезд, и за работу. Заодно узнайте насчет горшечников. Там же потребуется сделать мастерскую по производству керамических сосудов. И пошлите кого-нибудь в купеческий дом Роделей, я хотел бы видеть его главу у себя по поводу выгодного заказа. Барона Лишнея не видели?

– Он совсем недавно был в комнате их службы вместе с шевалье Сатарди. Позвать, милорд?

– Да, пожалуйста. И пошлите кого-нибудь из гвардейцев в лагеря. Если генерал Севорж не сильно занят, пусть вернется на обед во дворец чуть раньше обычного для важного разговора.

Едва убежал Дорн, вошла Альда.

– Что это управляющий от тебя выскочил, как молодой? – спросила она мужа.

– Скоро здесь все начнут так бегать, – ответил он. – И я вместе со всеми. Все еще сердишься?

– А ты как думал? Что тебе стоило посадить одного из своих студентов на лошадь и освободить для меня место в карете? Гитары-то хоть заказал?

– Сам я к Каришам не ездил, просто не было времени. Оставил Альберту аванс и попросил сделать шесть инструментов. Надо будет барону Гарду для жены не только гитару подарить, но и те украшения, что ты подбирала для женщин Рошти. Фактически он мне спас жизнь.

– Как съездил, доволен?

– Понимаешь, все неплохо, но от многого придется отказаться из-за нехватки времени. Если бы у меня было одно вещество, я бы мог сделать ракеты и не связываться с метательными машинами. Ракеты это такие штуки, которые извергают из себя огонь и летят по воздуху. Я знаю, как изготовить это вещество, но для этого нужно пару лет. Есть еще задумки, но для них нужно другое вещество, которое тоже быстро не получишь! Я все равно запущу их производство, но уже на будущее. Кто знает, сколько продлится война с Империей. Пока все-таки остановимся на зажигательных бомбах, а остальное будем опробовать с прицелом на будущее. Плохо, что почти все деньги уходят на армию. Если бы не серебро, которое получили за пленных, мы до следующих налогов не дотянули бы.

– Ты сейчас сильно занят?

– Сейчас буду занят. Придет Лишней, потом Севорж. Еще вызвал купца и, может быть, будет инженер. А ты что хотела?

– Тебя не было несколько дней. Могу я по тебе просто соскучиться? Ладно, не буду мешать. Как освободишься, приходи.

Первым ожидаемо подошел Лишней.

– С возвращением, Серг! – приветствовал он Сергея. – Вы хотели меня видеть?

– В первую очередь не вас, Джок, а вашего инженера, – улыбнулся Сергей, показывая что шутит. – К вам тоже есть дело. Найдите надежного человека для поездки в бывшую столицу.

– У меня все надежные, – тоже с улыбкой сказал барон. – Что нужно сделать?

– Найти одного преподавателя Университета и передать ему два письма, мое и профессора Дальнера. Пусть прочтет и скажет свой ответ. Если согласится, нужно отдать деньги.

– Хотите перетянуть его сюда?

– Не сейчас. Пока он мне нужен в другом качестве. Он в университете самый большой знаток камней и уже несколько раз привозил много полезного для лаборатории из своих путешествий в горы. Вот мы и хотим, чтобы, пока нет занятий, он туда сходил еще раз по нашему заказу.

– Письма готовы?

– Дальнер написал, а я напишу сегодня. Пусть ваш человек завтра утром зайдет к моему секретарю. У него будут и письма, и деньги на передачу. Могу и на расходы оставить.

– Не нужно, – отказался Джок. – На расходы мы ему сами дадим. Все сделаю. Пойду распоряжусь, чтобы к вам привезли инженера.

Когда Лишней выходил в приемную, в дверях он столкнулся с Севоржем.

– Заходите, Ланс! – поторопил генерала Сергей. – Скоро обед, так что я вас долго не задержу. – Есть что-нибудь новое по армии?

– Подошли к численности в семнадцать тысяч. И это только в самом начале зимы. К ее концу, думаю, будут все двадцать, а к лету – на пять тысяч больше. Слава богам, что благодаря Мехалу запасли столько оружия и доспехов, что тратиться приходится только на содержание.

– Мне будет нужно, чтобы вы занялись важной работой. Ближе к реке надо будет построить небольшой домик на десяток человек. Шагах в пятидесяти от домика или чуть дальше выкопаете десяток ям глубиной в рост человека. Края у них должны быть достаточно пологие, а сами ямы обложены камнями. Камни неплохо было бы обмазать известью. Заплатите крестьянам окрестных деревень, чтобы свозили в эти ямы навоз, лучше коровий. Чем больше, тем лучше. В идеале ямы должны быть заполнены полностью. Прикажите, чтобы пепел с костров и кухонных печей не выбрасывали, а собирали в кучи и потом пересыпали им навоз в ямах. Всю территорию нужно огородить, а в дом заселить солдат, которые бы все это добро охраняли и в летнее время увлажняли водой из реки. Работа важная, простая, но уж больно вонючая. Да, все мясные отходы с кухни, кроме костей, бросать туда же.

– А для чего все это, я могу узнать? Или это секрет?

– Помилуйте, Ланс! Какие от вас секреты? В этих ямах пару лет будет вызревать наше новое оружие. Мы таких домиков со временем с десяток сделаем!

– Вы хотите тем, что получится, облить имперцев? – ухмыльнулся генерал. – Если бы на меня вывалили то, что останется в ямах через два года, я бы бежал без остановки до самой Империи и зарекся бы соваться в страну, где используют такое варварское оружие! И даже залива не заметил бы!

– Смейтесь, смейтесь! – улыбнулся Сергей. – У меня на родине есть поговорка, что хорошо смеется тот, кто это делает последним. Беретесь?

– А куда я денусь? – сказал Ланс. – Только я этот объект отнесу подальше от лагерей. Вряд ли на содержимое ям кто-нибудь покуситься, а если они будут под боком, мы сами от вони разбежимся!

До обеда Сергей успел побеседовать с прибывшим во дворец главой купеческого дома Роном Роделем. Купец уже сидел в приемной, и секретарь пригласил его зайти в кабинет герцога сразу же, как только его покинул генерал.

– Садитесь, Рон, – кивнул на кресло Сергей. – Я у вас много времени не отниму, а выгода для вас от нашей встречи может быть существенная.

– Я вас слушаю, ваша светлость! – сказал Рон. – Постараюсь сделать все, что в моих силах.

– Да, уж, постарайтесь! Вы слышали об угрозе для нас со стороны Империи?

– Так, слухи... Неужели правда?

– К сожалению, правда, Рон. Если бы в войне победил Мехал, для многих в королевстве мало что изменилось бы. Ну пограбили бы они города, кого-то убили бы, но не всех же? Их купцы какое-то время прижали бы наших, но постепенно вы для них стали бы своими. Вот наша знать проиграла бы сильно. А в войне с Империей совсем другие ставки. Здесь хорошо еще, если не станешь рабом и сохранишь свободу, но до нитки оберут и навсегда будешь человеком второго сорта. Нам повезло, что еще есть время подготовиться. То, что я вас попрошу мне продать, нужно как раз для обороны, так что имейте совесть и не сильно задирайте цены.

– Я постараюсь, милорд, – сказал Рон. – Что конкретно вам нужно?

– Мне нужно две сотни бочонков с земляным жиром, которым вы торгуете. Я понимаю, что столько у вас не будет, но покупаю все, что есть. Недостающее привезете так быстро, как сможете.

– На нашем складе только два десятка бочек, милорд. Но через месяц у вас будет весь товар. Цена бочонка – десять золотых.

– Сроки меня устраивают, а цена – нет! Дорогой, Рон! Перед тем, как вас сюда пригласить, я справлялся о цене, по которой вы продаете нужный мне продукт. Так вот сейчас вы назвали цену в два раза выше. Моя цена – пять золотых.

– Мы товар продаем на разлив, поэтому я еще учитываю стоимость бочонков!

– Вы, милый Рон, своего герцога, очевидно, считаете простаком! Или вы думаете, что у меня золотые растут на грядках? Эх, купцы! Даже угроза гибели вас не меняет! Цена вашим бочонкам всего один серебряный за пару! А при такой партии товара вы еще выгадываете при перевозке. Ладно, считайте, что не договорились. Это вы здесь одни продаете нефть, а в столице герцога Лантара этим занимаются три дома. И цена у них пониже вашей. Из-за бочонка-другого я бы с вами спорить не стал, а из-за большой партии мне будет проще нанять своих возчиков и привезти товар оттуда!

– Я согласен на вашу цену, милорд! – поспешно сказал Рон. – Извините, демоны попутали!

– Ну раз демоны, – усмехнулся Сергей. – Тогда конечно. Нефть отвезете в замок моей жены. Знаете, где это? Вот и прекрасно. За перевозку я на каждый бочонок наброшу по серебряной монете. Бьют на обед. Не хотите остаться пообедать? Ну дело ваше.

Инженера привезли перед самым обедом, но Сергею о нем сказали только после того, как он покинул трапезную. Войдя в свою приемную, он увидел на одном из стульев для посетителей невысокого молодого парня в дворянском костюме и удивился. Дворяне очень редко становились инженерами несмотря на большое уважение к этой профессии.

– Заходите в кабинет, – сказал он, проходя первым. – Мне никто о вас не сказал, иначе я бы пригласил вас к столу.

– Ничего, милорд, я не голоден, – успокоил его парень. – Люди господина барона привезли меня сюда из-за стола. Я как раз был в гостях...

– Еще лучше! – сказал Сергей. – Ладно, я с бароном потом поговорю. А сейчас давайте, чтобы вам долго у меня не задерживаться, проконсультируете, что из метательных машин можно построить, чтобы забрасывать керамические снаряды размером чуть больше кувшина шагов на триста.

– Есть много разных типов, но я бы вам посоветовал баллисту. Это нечто вроде станкового арбалета, только размеры побольше. Дуга такой баллисты локтей шесть или больше. Станок ставится на большие колеса и его легко перевозить даже одной лошадью.

– А взводить? – спросил Сергей.

– С помощью ворота может взвести один человек. Но двое сделают это быстрее. Стреляет дротиками, пучками стрел и снарядами. Если стреляете снарядами, нужен специальный толкатель. Да и направляющие иногда меняют под снаряд, чтобы повысить точность стрельбы. Дистанция стрельбы от трехсот до пятисот шагов в зависимости от веса снаряда и качества дуги. Если дугу сделать из стали, дальность можно повысить, но тетиву придется часто менять.

– То, что надо! – сказал Сергей. – Сделать сможете?

– Конечно! Вам, милорд, их сколько нужно?

– Думаю, полсотни хватит. Чему вы удивляетесь? С нами собралась воевать Империя. А там счет армии идет не на тысячи, как у нас, а на десятки тысяч! Хотите быть рабом? И я тоже не имею такого желания. Я вам предлагаю выбор. Или вы подряжаетесь сделать для меня разовую работу, или поступаете ко мне на службу. Во втором случае больших денег сразу не получите, но платить буду хорошо, и в ближайшее время вам в собственность дадут дом в новом городе. Выбор за вами.

– Предпочитаю службу у вас. Больших денег все равно не будет, потому что строительство стольких машин растянется минимум на полгода.

– Вы где остановились?

– Снял в столице комнату на декаду.

– Сейчас я скажу секретарю, чтобы он вами занялся. Вам выдадут аванс и покажут комнату во дворце. Поживете пока у меня до получения дома. И побыстрее составьте перечень всего необходимого для одной машины. Построим опытный экземпляр, опробуем его на разные типы снарядов, а потом начнем строить остальные.

– Если никого не принесет, то я уже свободен! Сам я никому больше встреч не назначал, – сказал он Альде, заходя в гостиную сестры. – Надо будет только чуть позже написать одно письмо. Сестренка, ты чем занята?

– Не видишь разве, письмо пишу! – ответила Лани. – Приехал гонец от посланника Барни. Он по просьбе принца каждый раз, когда проезжает Ордаг, заезжает ко мне.

– Так он едет из Дальнеи к Иву Барни? Тогда скажи, чтобы не уезжал, мне тоже нужно написать письмо королю. Милая, это ненадолго.

Он отсутствовал минут десять, после чего зашел к девушкам уже через спальню и протянул сестре конверт.

– Возьми, приложишь к своему. Как у тебя дела на любовном фронте?

– Охмуряю принца! Послушай, не мешай писать, потом поговорим.

– Ладно, роковая женщина! – сказал Сергей. – Пиши, а мы пока пойдем к себе. Освободишься, приходи. Пойдем, жена, не будем ей мешать.

В своей гостиной он поймал Альду за руку, притянул к себе и посадил на колени.

– Это сколько же дней я тебя не целовал? – спросил он жену. – Сейчас будем наверстывать!

– Это с поцелуями, – отдышавшись, сказала Альда. – А как насчет всего остального?

– Она скоро придет, – ответил Сергей, имея в виду сестру. – Будет у нас еще время. А я сейчас вообще буду немного свободнее. Запряг в работу кучу людей, так что нужно только их контролировать и лишь время от времени кое в чем помогать.

– Когда в следующий раз поедешь в замок?

– Купцы должны туда доставить нефть, а мне нужно договориться со стеклодувом и другими рабочими, тогда и поеду. Заодно кое-какие материалы завезу для профессора, да и кузнецу нужно доставить медь и олово и кое-что подсказать.

– А почему с рабочими сам? Некому заняться?

– Заняться есть кому, уже занимаются. Только от этих рабочих очень многое будет зависеть, поэтому я и хочу посмотреть на них сам.

– Мы успеем, Серг?

– Должны. До лета мы все опробуем, а потом начнется основная работа. А летом из Империи к нам несомненно пожалуют гости. Да и наши поедут к ним с ответным визитом. У меня очень большая надежда на нашего Джока. Не знаю, насколько хорошо все получиться у его людей в Империи, но здесь у их шпионов не должно быть ни одного шанса.

Конец первой книги