Текст книги "Альда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 124 страниц)

Глава 13

– А кто обещал быть послушной сестрой? Не ты?

– Серг, не езжай туда! Ну его это герцогство! Тебя тоже убьют и вывесят голову напоказ, а я не хочу! У меня, кроме тебя, никого уже не осталось!

– Послушай, Солнышко! – сказал Сергей. – Я бы и не ездил, я за властью не гонюсь. Мне и графа выше крыши, и золота у нас с тобой много. Но не ехать нельзя. Если я не сброшу твоего дядю, заполыхает такая война, что никому мало не покажется. Мы с тобой тогда и спокойного места в королевстве не найдем. А сколько людей погибнет, об этом ты подумала? Поэтому не плачь, а езжай с Иной к герцогу Аленару и жди, пока я за тобой пришлю. Обещаю это сделать сразу, как только смогу. Ты мне веришь?

– Верю, – шмыгнула носом Лани. – А расставаться все равно не хочется!

Этот разговор состоялся утром следующего дня после завтрака, когда начали собираться в дорогу.

– Инна, – позвал Сергей девушку. – Держи эту сумку. Здесь триста золотых и грамота о том, что девочка отныне моя сестра герцогиня Лани Аликсан. Даже если мне свернут шею, этот титул за ней останется. Деньги вам понадобятся только на наряды, жить вы будете у герцога. Я уже говорил Лани, что позже мы вас вызовем. Надо было бы написать завещание на ее имя на то золото, что храниться у купцов, но для этого нужно попасть в торговый дом, так что перенесем это на более позднее время, а я постараюсь до этого времени дожить. За мужа не беспокойся: в бой я его с раной не потащу. Покажет потайной ход и свободен.

– У вас с собой совсем мало людей, – сказала Инна. – А для Рона это пустяковая рана. Он даже одними ножами человек десять сможет положить. Так что не спешите его отсылать, я как-нибудь потерплю.

– Не вздумайте отправляться в путь одни! – уже во второй раз предупредил Сергей. – За день два-три каравана проходит. Заплати и езжайте с купцами. Не так быстро, зато безопасно. К сожалению, здесь нет ни одной внушающей доверие физиономии, чтобы нанять вам охрану, так что придется вам немного поскучать.

Поцеловав напоследок сестренку, он вскочил на свою лошадь и, держа заводную на поводу, выехал на тракт. За ним потянулись остальные. И опять под копыта лошадей полетела дорога. Дождей здесь не было уже пару декад, поэтому за их кавалькадой тянулся шлейф рыжей, медленно оседающей пыли. Ближе к границе провинции они встретили первых беженцев, которых пока было немного. При подъезде к Ордагу проявили осторожность, которая оказалась излишней. Подходы к городу никем не контролировались, на это у Мартина просто не хватало сил. На улицах горожан было заметно меньше обычного, лица людей были угрюмые и озабоченных, а ни одного стражника за все время, пока ехали по городу, Сергей не увидел. Один раз пришлось скрыться в боковой улочке, пропуская разъезд кавалеристов, второй раз солдат Мартина увидели издали возле дворца герцога. Как и ожидал Сергей, граф не понадеялся на гвардию брата, а подстраховался, поставив во внешнюю охрану своих людей. До старых конюшен добрались без проблем. Когда-то в столице стоял кавалерийский полк и в этих двух низкий зданиях держали лошадей. Когда полк убрали, их стали использовать для хранения всяких малоценных, но необходимых вещей и запаса сена для дворцовых лошадей. В обычное время здесь был один сторож, сейчас не было и его.

– Нам сюда, – сказал бывший наемник, указав на то здание, которое стояло ближе к дворцу. – Отведем лошадей туда, где сохранились стойла, там и оставим. Я здесь даже сено видел, еще не все растащили.

Так и сделали, а потом ведомые Роном вошли в потайной ход, убрав с его люка брошенную здесь кем-то старую карету.

– Это мы с женой ее поставили, – пояснил Коннер. – Н всякий случай. Я иду с вами, герцог, не спорьте. В казармах помимо ваших гвардейцев должны быть люди Мартина, а они вам точно не обрадуются. Кто знает, с кем мы там встретимся, так что настраивайтесь на бой.

Ход был узким и идти по нему было жутковато, особенно здоровяку-барону, которому даже пришлось снять с себя все железо, чтобы протискиваться в особо узких местах. Рон шел впереди всех с масляной лампой и хоть что-то видел, остальные шли почти в полной темноте.

– Ход старый, но надежный – сказал Коннер, чтобы хоть немного их подбодрить. – Строили лет триста назад и качественно обложили камнем. Мы уже больше половины прошли, осталось немного.

Закончилось это подземное путешествие в подвале дворца.

– Эта часть подвала почти не используется и редко посещается слугами, – сказал Коннер. – Ее никогда не запирали, надеюсь, что дверь открыта и сейчас.

– Я тоже на это надеюсь, – проворчал барон. – Вы как хотите, а я назад не полезу, мне проще выставить дверь. Я себе все плечи ободрал о камни.

Дверь оказалась открыта.

– Вот что, герцог, – сказал Сергею Стар Малин. – Вы идите уговаривать гвардейцев, а у нас с Фарди есть приказ короля в отношении семьи Мартина.

– Детей я вам трогать не позволю! – отрезал Сергей, становясь в проходе. – Этот вопрос король не должен был решать без меня.

– Королю виднее, что и кому он должен, – холодно сказал Стар. – Не делайте глупости и дайте нам пройти!

– Послушайте, милорд, – вмешался Коннер. – Вам не стоит защищать сына графа. Поверьте, что это еще тот гаденыш. Наверняка его воспитывала мать, иначе он не стал бы рубить мечом тело своей тетки. Мы тут, прежде чем уйти, успели немало насмотреться и много чего услышать. Вам не стоит делать скидку на возраст. И Глая, и ее двенадцатилетний сын должны умереть. А вот дочь можно и пощадить. Девчонка с норовом, но ей эта резня удовольствия не доставила. Говорят, она потом рыдала и не разговаривала с родителями.

– Ладно, – нехотя сказал Сергей. – Вы слышали, Стар? Графиня и ее сын ваши, но дочь должна остаться невредимой. Нарушите приказ, я вас сам зарублю. Думаю, его величество мне это простит. Я ясно выразился?

– Я все понял, – кивнул Стар, бросив на Сергея неприязненный взгляд. – Но я доложу королю о том, что вы знали его волю.

– Доложите, если мы все уцелеем. Вы хоть знаете, куда идти? Может быть, нам всем пойти с вами?

– Я здесь был, – ответил Стар. – Идите к гвардейцам, а мы свое дело выполним сами. Гвардии в охране господских покоев наверняка не будет, только люди Мартина.

Поблизости никого не было, поэтому Сергей, оставив двоих спутников, повел остальных к казармам гвардии. Место было открытое, поэтому шли спокойно, не торопясь, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. В обычное время вход в казармы не патрулировался, сейчас у него стояли три солдата с нашитым на рукавах мундиров гербом графа Мартина.

– Кто такие? – берясь за рукоятку меча, спросил один из них и упал с ножом в горле.

Рядом, не успев даже издать крика, попадали остальные.

– Мы бы с ними не договорились, – пояснил Коннер посмотревшему на него с уважением барону. – Помогите убрать тела!

Убитых оттащили за казарму, где обычно никто не ходил из-за того, что кое-кто из гвардейцев, не желая ждать, пока освободится отхожее место, облегчался там.

Первым, кого встретили, войдя в казарму, оказался один из двух бывших учителей Сергея, которого он, уезжая, оставил за себя.

– Капитан! – обрадовался мастер. – Какими судьбами? И как вас пропустили?

– Капитан здесь вы, Фар, – ответил Сергей. – А я теперь вроде здешний герцог. Что тут у вас твориться?

– Из капитанов меня турнул Мартин, – пояснил Фар. – Хорошо еще, что при этом не укоротили на голову. Драться было бесполезно. Во-первых, их было в пять раз больше нас, а во-вторых, кого защищать, если вся семья Олиманта была уже мертва. Мы и не дрались, но гвардии все равно не доверяют. Почти все время сидим в казармах под охраной и без оружия. Нас даже побоялись взять на усмирение мятежных дворян. Но раз не разогнали и не перебили, для чего-то мы Мартину нужны.

– Барон, отдайте ему мечи охраны и идите с шевалье ко второй казарме. Там тоже караул, который нужно убрать. Фар, пошлите с ними кого-нибудь из ребят, пусть скажет всем нашим, чтобы шли сюда. Да, пусть не ломятся толпой, а идут по одному. От дворца входы в казармы не видно, но все же лучше соблюдать осторожность.

Фар схватил мечи и скрылся за дверью в спальные помещения. Через минуту он привел одного из гвардейцев, который вместе со спутниками Сергея выбежал из казармы.

– Пойдемте, милорд, – сказал Фар. – Я уже сказал о вас парням.

Стоило им войти, как Сергея со всех сторон обступили возбужденные и радостные гвардейцы.

– Значит так! – начал он, и гомон сразу стих. – Мартина король герцогом не признал, о чем тот подозревал с самого начала, поэтому и решил отложиться от Сандора, и направил с этим своих людей к Мехалу. Надо кому-нибудь объяснять, что это значит для королевства и для всех вас? Вижу, что не надо. Король отдал провинцию в мои руки, вот его грамота. Желающие могут посмотреть. Теперь я спрашиваю вас, пойдете вы со мной, как со своим герцогом, или будете и дальше сидеть под охраной, дожидаясь, когда вас бросят на убой под мечи королевских солдат? Только вот так орать не надо. Оружия у вас пока нет, да и дворец в руках людей Мартина. Сейчас сюда соберутся остальные, и вы им расскажете то, что узнали, а мы пока постараемся добыть вам оружие. Фар, куда дели ваше?

– Когда нас разоружили, то унесли во дворец на второй этаж в тот конец, где гостевые комнаты. Потом, может быть, перенесли куда-то еще, но вряд ли. Мехалу в последнее время было не до того: большинство дворян его герцогом не признало, поэтому из провинции помощь он получает небольшую, а своих сил у него мало. Что случилось в последние дни, мы не знаем, но сомневаюсь, что в этом что-то сильно изменилось.

– Ваша светлость, – протиснулся к Сергею Коннер. – У второй казармы в карауле тоже были трое. Вот их мечи.

– Капитан! – обратился Сергей к Фару. – Раздайте оружие самым сильным бойцам и вместе с моими людьми идите за оружием. Если его на месте нет, придется обходиться тем, что достанем у солдат Мартина. В замке сейчас находятся двое людей короля, которым он повелел расправиться с семьей Мартина. Девочку я им приказал не трогать. Это и вас тоже касается. Они наверняка перебили охрану, так что еще и ее оружие можно будет забрать. Постарайтесь без необходимости никого не убивать. Я не думаю, что все солдаты Мартина в восторге от того, что он творит, а о его планах в отношении Сотхема наверняка никто из них ничего не знает. Я надеюсь, что многих из них можно будет перетянуть на свою сторону. Но это, конечно, касается только тех, кто сдастся.

– А вы, ваша светлость? – спросил капитан.

– Я передумал и останусь здесь. Сил у вас и так хватит, а если сюда принесет кого-нибудь из солдат графа, гвардейцам даже защищаться нечем. Идите быстрее, не нужно терять времени. Солдат Мартина в городе немного, но они есть и, если их сейчас против нас бросят, то легко сомнут. И ваше мастерство не поможет: голыми руками много не навоюешь.

Отсутствовали ушедшие минут пятнадцать, после чего вернулись, нагруженные оружием, которое гвардейцы мигом расхватали.

– Потеряли Альбера, – хмуро сказал Фар. – Налетели на арбалетчиков… Если бы не ваш Рон, потери были бы больше. Полезное это умение – бросать ножи. Надо будет самому по свободе заняться. Оружие мы захватили, да и вообще весь дворец от солдат очистили. Их там всего человек сорок было. Извините, герцог, но в плен они сдаваться не пожелали. А ваших ухорезов мы встретили. Это же надо было вдвоем положить семь человек охраны, у которых и арбалеты были. Они еще на первом этаже патруль вырезали, так что нам уже было легче. А Белла сидит в своей комнате под замком.

– Вооружайте остальных, – ответил Сергей. – А потом нужно будет еще раз тщательно проверить весь дворец. Там не только солдаты, там и слуги Мартина должны быть, которых он привез с собой. Их всех пока под замок, потом решим, что с ними делать. Отрядите часть людей, чтобы убрали из дворца все тела, а остальных готовьте к уничтожению внешних постов. Подобраться к воротам парком будет несложно, но для гарантии пусть те, кто пойдут первыми, нацепят на себя куртки солдат графа. Десятка два относительно целых, думаю, найдете. И не надо кривиться. Фактически они мятежники и заслужили виселицу или плаху. И не нужно мне напоминать о клятве. Мартин тоже ее давал королю, да и своему брату тоже. Надо немного думать головой, а не слепо придерживаться клятвы, данной человеку, который сам ее нарушил. А мне лишние потери не нужны: вас и так немного. Поэтому в эту вылазку возьмите все арбалеты и постарайтесь в первую очередь выбить стрелков. Шум вы, конечно, поднимите, но даже если солдаты и услышат, до утра к нам вряд ли сунутся, разве что пошлют кого-нибудь проверить, что здесь творится. Но лучше, чтобы не услышали. Тогда у нас есть шанс ночью без больших потерь овладеть городским арсеналом.

«Сотня гвардейцев – это, конечно, сила, – думал он, направляясь к дворцу. – Пожалуй, и штурм солдат Мартина отобьем, если они на него все же решатся. Но без арсенала и поддержки горожан долго мы здесь не продержимся. Надеюсь, что утром даст о себе знать Джок. А я пока пойду проведаю Беллу. Представляю, что она мне выскажет».

Он оказался неправ. Когда Сергей поднялся к покоям семьи герцога, которые заняла и семья его брата и открыл дверь вставленным в замок ключом, сидящая в комнате девочка сказала ему совсем не то, о чем он думал.

– Вы пришли меня убить? – было видно, что ей очень страшно, но она делает все, чтобы этот страх скрыть.

– Если бы тебя хотели убить, убили бы вместе с остальными, – ответил парень, внимательно ее разглядывая. – Король отдал приказ убить всех, но тебя я трогать запретил. И не потому, что ты девочка, точнее, не только поэтому. Мне сказали, что ты была против затеи отца и тяжело переживала случившееся. За твоего брата я заступаться не стал. Когда мальчишка его возраста с удовольствием рубит детским мечом тело родной тети…

– Это все мать! – с ненавистью сказала девочка. – Это она постоянно пилила отца, разжигая в нем жажду власти. И ваших гвардейцев она подкупила через своих людей. Отец об этом ничего не знал, а когда узнал, они долго ругались. А потом король прислал убийц, и у отца просто не осталось выбора. Но и тогда он не хотел трогать брата и его семью. Это опять мать подсуетилась. Когда отец прибыл в столицу, все уже было кончено. Он ее тогда в первый раз ударил по лицу. И брата она таким воспитала. Что теперь будет со мной?

– Если хочешь, можешь жить здесь. Моим людям удалось спасти Лани, так что одна родственница у тебя осталась.

– Она меня никогда не простит, – покачала головой Белла. – Знаете, как меня будут называть за глаза? Мартино семя! А Лани такое и в глаза скажет! И что я ей смогу возразить?

«Что за мир? – в который уже раз подумал Сергей. – У нас девчонка в тринадцать лет это еще девочка. А здесь это уже почти девушка, уже даже есть на что посмотреть. И почему они здесь почти все такие красивые, что его просто бьет по мозгам? А местные мужчины к этой красоте привыкли, они ее особо и не замечают. Еще и девушки до замужества очень доступные, поэтому к ним такое отношение. У нас на красивую девушку на улице оборачиваются, а здесь всем наплевать. На что смотреть, если почти все стройные и одна другой милей? Я где-то читал про рахит у горожанок. А здесь я не то что рахита, я даже просто больных не встречал. И у каждой на голове такая грива волос, что у нас любая бы умерла от зависти. Ладно, что-то меня с этими мыслями куда-то не туда занесло».

– Лани очень умная девочка, – сказал он Белле. – А я ей еще объясню, что в произошедшем твоей вины нет. Может быть, подругами вы не станете, но и оскорблений ты от нее не услышишь. У меня к тебе будет просьба запереться и посидеть здесь в комнате до утра. За ночь много чего может произойти, а здесь ты будешь в безопасности.

– Почему вы такой добрый? – спросила она его. – Я ведь чувствую, что как женщина вам не нужна, хотя и понравилась внешне. Любой из тех, кого я знаю, убил бы меня просто на всякий случай. Вдруг я затаила на вас злобу, и все закончится ядом в бокале или ударом ножа?

– Следи лучше за языком…, женщина, – сказал он девочке, поворачиваясь к двери. – Я тебя понимаю, но в моем окружении будут разные люди. И не забудь запереть за мной дверь. Если хочешь есть, все равно не выходи и терпи до утра. Все равно все слуги под замком.

В коридоре к нему подбежал Фар.

– Милорд, мы захватили внешние посты. Ваша хитрость сработала, так что даже убивать почти никого не пришлось. Завалили только офицера, который хотел поднять шум и пару арбалетчиков. Остальные сдались и уже сидят в подвале, а их место заняли мои люди. Куртки с них тоже поснимали. Шума не было, и из дворца никто не успел сбежать. Вы хотели захватить арсенал? А не лучше ли захватить казармы гарнизона? Тех, кто согласился ему служить, граф взял с собой, остальные сидят под арестом в казармах, примерно как сидели мы. Сколько их там я не знаю, но две-три сотни, наверное, есть. И почти все солдаты графа там же. Если мы их захватим, остальные нам арсенал сами сдадут.

– Вы пленных еще не допрашивали? Сколько там солдат Мартина?

– На допрос не было времени. Пока только узнали, что скоро их всех будут сменять. Значит, на смену придет еще три десятка человек. Этих, думаю, тоже возьмем живыми. Нужно быть безумным чтобы рыпаться, когда тебя взяли на прицел. А там под прицелом будут все.

– Тогда перебросьте к воротам еще людей. Они придадут вам больше убедительности, да и отконвоировать пленных помогут. А мне выделите несколько человек. Пусть спустятся в подвал и отберут пару пленных для допроса. Послушаем, что они скажут.

Пленные рассказали немало интересного. Городской гарнизон отказался служить Мартину почти в полном составе. В этом в первую очередь была виновата его жена. Когда глава магистрата, пользующийся в столице большим уважением, высказал сомнения в законности притязаний ее мужа на герцогский престол, она в назидание другим тут же велела его повесить, что и было сделано. А гарнизон столицы был набран преимущественно из горожан, которые в знак протеста просто начали расходиться по домам, не забыв прихватить с собой свое оружие. Когда спохватились, половины из четырехсот солдат и офицеров уже в казармах не было. Остальных спешно разоружили и на входе поставили караул. Приехавшему позже жены Мартину переубедить городских вояк не удалось. Связываться с горожанами новый герцог не захотел, поэтому все оставил как есть, только, уходя, усилил караул и запретил его командиру под страхом смерти выполнять любые приказы своей жены. Всего было оставлено немногим больше сотни солдат, не считая тех, кто был во дворце и в городском арсенале. Шесть десятков посменно охраняли подходы к дворцу, а остальные стерегли остатки гарнизона. Время от времени оставшийся за старшего офицер отправлял по городу небольшие разъезды по пять человек. Толку от этого не было никакого, но, по его мнению, должно было показать жителям, кто в городе хозяин и припугнуть грабителей. Последнее было нужно потому, что вся стража, кроме ее начальника, который сидел под замком, дружно разошлась по домам и выходить на работу не собиралась. А чего выходить-то, если за работу никто не собирался платить? Первое, что сделала новая герцогиня, после того как повесила главу магистрата, это очистила городскую казну. Как только закончили допрос, прибежал гвардеец, который сообщил, что смена караулов захвачена в полном составе и отправлена в те же подвалы.

– Вы с ними хотели поговорить, милорд? – сказал Фар Сергею. – Не лучше ли это сделать сейчас? Нам их мечи не помешают, да и свободных камер в подвалах почти не осталось.

– Еще рано, – отказался Сергей. – Сначала нужно показать свою силу, а потом уже взывать к их разуму или патриотизму. Сейчас это не сработает. Пусть пока посидят еще, сговорчивее будут. Оставляем здесь минимум людей, а всех остальных переодеваем и ведем к казармам. Вначале пусть идут те, кто будет изображать возвращающуюся смену. А когда они захватят ворота, подоспеют остальные. Если все получится, до рассвета город будет в наших руках.

Захват казарм произошел с удивившей Сергея легкостью. Никаких паролей и отзывов у солдат Мартина не было, а у офицера даже не вызвало подозрение то обстоятельство, что смененные с караула солдаты пришли гораздо позже положенного, когда уже начало темнеть. Героев изображали немногие, остальные предпочитали сдаться, как только оказались под прицелом десятков арбалетов. Трупы вынесли на улицу, сдавшихся загнали в одно из пустующих помещений и заперли, а потом открыли ворота в казармы и объявили общий сбор. Перед солдатами и офицерами выступил Сергей, который сообщил, что милостью короля является новым герцогом провинции и показал свою грамоту, после чего отпустил всех по домам, велев завтра выходить на службу самим и позвать тех, кто сейчас отсутствует.

– Вы можете и дезертировать, – сказал он напоследок. – Но через несколько дней сюда придет граф со своими солдатами, а через декаду-другую границу пересекут сотхемцы, которых он призвал на помощь. Если этому не воспрепятствовать, все это очень плохо закончится и для королевства, и для всех нас. Сами знаете, что обычно творится во взятых городах. А если на ваших землях армия нашего короля начнет сражаться с армией Мехала, да еще неизвестно на чьей стороне будут герцоги…

– Думаю, завтра придут все, – высказал свое мнение Фар. – Или почти все. Вы им, милорд все очень доходчиво объяснили. Мне самому стало страшно.

– Думаешь, мне не страшно? – ответил Сергей. – Я ведь никого не запугиваю, говорю о том, что должно случиться. Ладно, собираем людей. Оставь для охраны три десятка, а с остальными идем к арсеналу. Надеюсь, больших трудностей там не будет.

Этим надеждам не суждено было оправдаться. К арсеналу их не подпустили, велев убираться до утра и пригрозив вогнать болт в любого, кто подойдет ближе полусотни шагов.

– Их там четыре десятка, и у каждого есть арбалет, – сказал Фар. – Потеряем самое малое двадцать человек от стрельбы, да еще несколько – в рубке. Здесь у Мартина не самые плохие солдаты. А нас и без того мало. Надо бы чего-нибудь придумать. Пленные говорили, что там есть запас воды, так что дня три-четыре они в арсенале просидят. А там и граф может подойти. Так что ждать мы не можем.

– Ветер от нас как раз дует в сторону арсенала, – задумался Сергей. – Если разжечь несколько больших костров и бросить в них что-нибудь, что даст много дыма, они не то что нас не увидят, они там задыхаться начнут. А в старых конюшнях помимо сена целые груды гнилой соломы.

Через два часа охрана сдала арсенал. Надсадно кашляя и размазывая слезы по закопченным лицам, солдаты Мартина поспешно побросали оружие, готовые на все, лишь бы поскорее уйти из зоны задымления и вдохнуть полную грудь чистого воздуха.

– Быстрее гасим костры! – скомандовал Сергей. – А то у нас полгорода задохнется. Пожарных завернули?

Пожарные, которые были единственной городской службой, не прекратившей работу, примчались со своими бочками тушить пожар и стали первыми жителями города, не считая солдат гарнизона, которые узнали о смене власти.

– Нет, еще стоят и смотрят. Интересно им, чем все закончится.

– Вот тогда пусть они и тушат, а мы потом посмотрим, что там в арсенале осталось. Мартин в него наверняка запустил руку.

Оказалось, что осталось очень много всего. Мечи и копья были старой ковки из не очень хорошего железа, но для ополчения вполне подходили. Ими можно было вооружить тысячи полторы человек. Особенно Сергея обрадовали арбалеты, хоть и старые на вид, но вполне действующие. Было их сотни две, и к каждому хранилось не меньше сотни болтов, увязанных в связки по двадцать штук.

– Еще много луков, – сказал Фар. – Только толку от них… Лучников вообще мало, и у каждого обычно есть свой лук. Разве что стрелы пригодятся. Такие наконечники с небольшого расстояния любые доспехи пробьют.

– А вот доспехов нет совсем, – пожалел Сергей.

– Не хранят их в арсенале, – пояснил Фар. – Они все на коже, а она без ухода быстро приходит в негодность. А кто здесь с ней будет возиться…

– Ладно, сейчас забираем все арбалеты и болты, запираем арсенал и идем отдыхать. До утра нужно будет хоть немного выспаться. Охрану здесь сегодня ставить не будем. С тем, что там останется ничего не случится. А завтра с утра соберем горожан.

Утром прежде всего пришлось разбираться со слугами. Почти все они были теми же самыми, сменились только повара, подавальщики и личные слуги герцога и герцогини. Всех новых слуг собрали вместе и вывезли в одно из пустующих зданий гарнизонных казарм.

– Позавтракаем всухомятку, – сказал Сергей. – Но к обеду нужно постараться вернуть прежних поваров или набрать новых. Положите мне на пустую тарелку колбасу и хлеб, отнесу Белле. Фар, нашли кого-нибудь из магистрата?

– Нашли двоих, – ответил капитан. – Нас заверили, что скоро жители соберутся. Придут сюда на площадь перед дворцом, так что нам дадут знать. Вы, милорд, сами нормально поешьте, а потом уже несите девочке. Если хотите, давайте отнесу я.

– Эту колбасу я и на ходу сжую. Ты насчет нее всех предупредил? Тогда я разрешу ей покидать комнату. С ее балкона, кстати, должно быть видно, когда начнут собираться горожане.

«Как-то все у меня слишком легко пошло, – думал Сергей, шагая по коридору с тарелкой в руках. – Горожан я уговорю, а там и полк подойдет. С Мартином должен справиться. Еще бы придумать, что делать с Мехалом».

Он постучал в дверь и назвал себя, после чего отдал тарелку открывшей дверь девочке.

– Как ты? – спросил он Беллу и получил в ответ пожатие плеч. – По дворцу можешь передвигаться свободно, сейчас это безопасно. Но выходить пока не стоит. Поваров еще нет, так что пожуй колбасу.

– Что будет с отцом? Его казнят?

– А ты сама как думаешь? Он приносил присягу своему брату, но клялся в верности не только герцогу Олиманту, но и королевству Сандор. Убийство брата ему простить могли бы, а вот обращение за помощью к Мехалу не простят. Король уже вынес ему приговор, его исполнение это только вопрос времени.

– А если бы он все бросил и бежал?

– Ты-то сама в такое веришь? Ладно, на площади начали собираться люди, и я должен быть там.

Народ собирался медленно и площадь заполнилась людьми только через пару часов. Для Сергея из ворот выкатили большую бочку, на которую он и забрался.

– Вас слишком много! – крикнул он народу. – И чтобы меня услышало большинство, я вынужден буду кричать. А поскольку глотка у меня не луженная, чтобы не сорвать голос, я скажу лишь самое главное. Прошу тех, кто меня услышит, пересказать мои слова тем, кто этого сделать не сможет! Ваш король не признал братоубийцу вашим герцогом, а сделал им меня. Граф Мартин и не надеялся, что ему оставят трон брата, поэтому сразу же направил своих людей к королю Сотхема Мехалу, обещая в обмен на его помощь привести провинцию в его королевство!

Переждав поднявшийся шум, он продолжил:

– Большинство владетельных дворян не признали Мартина и не оказывают ему никакой поддержки! Но находятся среди них и такие, которые рассчитывают поправить свои дела, вылизывая задницу Мехалу, поправить за ваш счет, потому что денег им Мехал не даст, даст только мечи своих солдат. И он не удовлетворится вашей провинцией, ему нужны все наши земли! Король обещал нам помощь, но слишком на него не надейтесь. В королевстве есть герцоги, которые сами не прочь занять трон! Жажда власти туманит им разум, заставляя вместо помощи в трудный час готовить королю удар в спину. Поэтому он даст нам только один полк. Я не сомневаюсь, что с Мартином мы справимся, но чтобы справиться с Мехалом нужно напрячь все силы и действовать воедино! Я обращусь к дворянам и уверен, что большинство приведет свои дружины. Но против Мехала этого мало. В каждом городе живут те, кто обладает воинской сноровкой. Я хочу их привлечь на защиту родной земли! Пусть это лучше делают те, кто знает, с какой стороны держаться за меч, чем гнать на убой мальчишек. Но им нужно хоть что-то заплатить, чтобы их семьи не пошли по миру, их нужно вооружить и содержать, а на все это нужны деньги. Король мне их дал, но этого мало. Герцогская казна пропала, как и казна вашего магистрата. Я призываю всех жителей столицы пожертвовать на защиту родной земли кто сколько сможет. Сбор пожертвований мы объявим и в других городах. Я сам сегодня отдам две тысячи золотом, это половина того, что у меня есть вообще! И отдаю я их не потому, что мне это нужно больше других, а потому, что лучше многих представляю последствия войны. Призываю раскошелиться купцов. Лучше отдать часть сейчас, чем потерять все, когда столицу возьмет приступом враг, а по нашим дорогам разбредутся дезертиры, разбойники и отряды сотхемцев. Чтобы вас не обманули нечестные люди, не отдавайте своих денег тем, кто заявит, что собирает пожертвования! Их будут собирать только здесь мои гвардейцы! Здесь же будет вестись запись добровольцев в нашу армию! Мы победим!

– Еще немного и точно сорвал бы голос! – сказал он Фару. – Сколько приветственных криков! Кричат хорошо, надеюсь, что и деньги принесут. Дашь мне несколько людей в сопровождение. Надо съездить к купцам и снять свои деньги, чтобы сделать пожертвование. Что так смотришь? Думаешь, я насчет двух тысяч сказал ради красного словца? Нет, Фар, боюсь, что мы с вами скоро будем решать ни много ни мало судьбу королевства.