Текст книги "Альда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 124 страниц)

Глава 13

– У меня к вам еще один вопрос, – сказал Салан представителю гильдии. – В каком храме чаще всего заказывает молебен высшая знать?

– Хотите накрыть их разом? – усмехнулся гость. – А что, может получиться. Большинство самый знатных семей, если смерть случилась в столице, выбирают храм Рады, но ведь ваши графы с юга? Южане все делают по-своему, они и здесь отличились. Своих покойников они провожают в храмах Бокарту. В столице для знати такой храм всего один. Найти его несложно. Если идти от королевского дворца к южным воротам, то через пол-леры он и будет. Спросите, там вам любой скажет, как пройти. Это все? Как и когда передадите остальное?

– Как только выполните заказ, пришлете сюда своих людей, сразу и рассчитаемся.

– Хочешь положить их всех в храме? – спросил один из волчар Салана, когда гильдиец ушел.

– Не в самом храме, а возле него, – ответил Салан. – Не будем оскорблять чувства поклоняющихся Бокарту. У нас просто не будет времени искать подход к каждому из них. Тем более что после первых смертей только идиот не поймет, что происходит. У каждого столичного храма есть парк, и въезд в него на лошадях запрещен. Значит, часть охраны оставят вместе с лошадьми рядом с воротами, а остальных возьмут с собой. Ворота в любой храм, как вы знаете, никогда не должны запираться. Наверняка большую часть охраны, если не всю, оставят снаружи охранять вход. Я бы перебил их и внутри, но тогда придется убивать и жрецов, а этого лучше избежать. Да и спрятаться там будет трудно. Поэтому сначала тихо перебьем стражу, а графов уже после молебна, когда выйдут из храма.

– Иглами? – спросил другой волчара. – Или порошком?

– Посмотрим, сколько их там будет и какая на них броня, – ответил Салан. – Если десяток, можно и иглами, а если больше, мы ножами быстрее управимся. А сейчас, пока еще совсем не стемнело, нужно туда сходить и изучить парк и подходы к храму. Уходить придется пешком и в спешке, если не получится воспользоваться лошадьми графской охраны, поэтому все должны хорошо изучить место акции. Берем с собой зелье и очки.

За расчетом к ним пришли на следующий день в обед.

– Как? – задал вопрос Салан.

– Сердце отказало, – ответил один из двух гильдийцев, пришедших за золотом. – Бывает. Молебен должен состояться завтра утром. Да, кстати, завтра же немного позже состоится коронация герцога Герта Ольма.

– И как к этому отнесся его отец? – спросил Салан.

– А вы не знаете? – с ноткой удивления спросил гильдиец. – Об этом вся столица судачит со вчерашнего дня. Умер у Герта отец. Вроде бы и на здоровье не жаловался, и года еще не шибко большие, а вот взял и умер! И, самое главное, очень вовремя. Меня просили передать, что мы на него заказ не брали. Мы с вами в расчете, прощайте!

– Не успеваем! – с досадой сказал Салан. – После нашей акции у храма к новому королю будет сложно подобраться. Ладно, что-нибудь придумаем. А сейчас выпроваживаем прислугу и ложимся отсыпаться впрок. Ни к чему нам всю ночь мерзнуть, поэтому устраиваться пойдем ближе к рассвету.

Когда они прошлой ночью излазили всю территорию храма, почти сразу же нашли вполне приличное убежище. В самом парке прятаться было негде, но за храмом располагались различные хозяйственные постройки. Одна из двух конюшен временно не использовалась, а на сеновале было полно сена. Там и собирались провести остаток ночи. В одном незапертом помещении, которым пользовались садовники, нашли десяток старых жреческих балахонов и позаимствовали часть из них для своих нужд. Хорошо, что вера запрещала использовать в храмовом хозяйстве любых животных, и здесь не было собак.

Все было приготовлено заранее, поэтому свечей за пять до рассвета все быстро собрались и вышли в ночную темень. Маршрут запомнили хорошо, и на темных улицах не заплутали. Королевскую площадь, которая была освещена и полна солдат, обошли стороной и вскоре уже были у парковой ограды храма. Перелезть через нее было делом одной минуты. Все высшие жрецы имели в городе свои дома, а здесь ночевало лишь несколько сторожей, которые сидели в храме и стерегли дорогую утварь на случай, если найдется нечестивец, решивший ее украсть. Не скрываясь, прошли по главной аллее и укрылись на сеновале конюшни. Из небольшого оконца были видны только угол храма и часть парка, поэтому приходилось полагаться на слух. Довольно долго ждали, пока полностью рассвело. Вначале послышались голоса сторожей, а потом увидели и их самих, идущих к хозяйственным постройкам. Потом начали съезжаться жрецы. Для своих лошадей они, видимо, сделали исключение, потому что один из низших жрецов, оглядываясь на ограду, отводил их в соседнюю конюшню. Потом наступило затишье, и опять пришлось долго ждать. Наконец послышались конский топот, ржание и голоса людей. Несколько человек, переговариваясь, прошли в храм.

– Пора! – сказал Салан, и первый спустился с сеновала и натянул на себя балахон.

Когда они повернули за угол храма, то увидели, что охранять его двери оставили всего десяток бойцов.

– Трубки, – сказал Салан. – Идете вы, я страхую.

Пять волчар в наглую пошли прямо к входу в храм, а он, немного приотстав, шел следом.

– Вам что здесь нужно? – спросил один из охранников, видимо, старший. – Пока идет служба, в храм никто не войдет.

В каждой руке у боевиков было по трубке с отравленными иглами. Поднести трубку ко рту и дунуть, а потом повторить то же самое со второй было делом трех секунд. Убрав свое оружие и не дожидаясь команды, каждый схватил по одному убитому и бегом понес в пустую конюшню. После второй такой пробежки тел у дверей не осталось.

– Жорес! – сказал Салан. – Пройдись у ворот и посмотри, какая охрана с лошадьми.

Один из волчар ушел и вскоре вернулся.

– Всего пятеро, – доложил он командиру. – Уедем на лошадях.

– Все приготовились! – скомандовал Салан. – Кажется, они заканчивают.

Громкие выкрики жрецов смолкли и послышались звуки приближающихся шагов нескольких человек. Двери распахнулись настежь и из храма, подслеповато щурясь после полумрака, вышли пять мужчин и одна молодая женщина. Увидев вместо своей охраны нескольких жрецов в грязных, измятых балахонах, они в недоумении остановились.

– Если повезет, выживет, – сказал Салан, подбирая свой нож с земли.

В отличие от остальных, он метнул его женщине рукояткой в висок. У ее спутников шансов на везение не было: каждый получил нож в горло.

– Пусть остаются здесь, – сказал Салан. – Нам нужно, чтобы их обнаружили как можно скорее. Не будем пугать охрану толпой, пусть идут только двое. Свистните, когда нам подойти.

На угнанных лошадях проехали две трети пути, после чего привязали их к коновязи ближайшего трактира и пошли дальше на своих двоих.

– Одного графа почему-то не было, – сказал дома волчарам Салан. – Сами мы быстро ничего не успеем сделать, поэтому вы сейчас отдыхайте, а я поеду к посланнику Дюже. Нужно узнать новости и попробовать один ход. Если все получится, может быть, нам ничего больше делать не придется.

Он быстро переоделся в одежду, какую в Дюже обычно носили провинциальные бароны, взял с собой все необходимое и поехал на своем коне в верхний город к дому, где жил посланник. У ворот был только привратник, но вход в дом охраняли трое гвардейцев Дюже.

– Дворянин из Дюже по делу к его сиятельству, – представился Салан привратнику. – Граф дома?

– Дома, господин, – сказал тот, открывая ворота. – Проезжайте за дом и там оставьте своего коня слуге, а потом доложите о себе по всей форме гвардейцам. Они скажут графу, а уж принять вас или нет – это будет решать он сам.

Салан так и сделал. Проехал мимо подозрительно осмотревших его гвардейцев, отдал повод своего коня подвыпившему конюху и направился к входу.

– Я сейчас из Ордага от королевы Аглаи, – сказал он подобравшимся при его приближении гвардейцам. – Мне нужно инкогнито встретиться с посланником. Передайте ему это!

С этими словами он протянул одному из гвардейцев перстень, полученный им от королевы. Тот мельком глянул на печатку на перстне, обрамленную мелкими алмазами и, придерживая рукой меч, побежал в дом.

– Ну и чем я могу быть полезен посланцу моей королевы? – спросил у Салана посланник несколькими минутами позже, когда они вдвоем уже сидели в небольшой, но уютной гостиной.

– Прежде всего, расскажите в двух словах, что творится в столице, – попросил Салан. – Исходя из этого будем решать, что делать дальше.

– Если в двух словах, то дворяне столицы в своем большинстве очень неодобрительно отнеслись к перевороту. Во-первых, эта инициатива южан выгодна в первую очередь им самим, в столице мало тех, кто что-либо приобретал бы со сменой династии, скорее, наоборот. Но заговорщики привели в столицу не только свои дружины, но и часть армии, а это уже серьезно. Полковник Борец не хочет открыто признавать нового короля, а за ним городской гарнизон. Но и выводить своих солдат на улицы он тоже не стал. В смерти короля никто не сомневается, изрубленное тело королевы выставили на всеобщее обозрение, а наследник, по словам заговорщиков, тоже убит. А раз династии конец, то стоит ли лить кровь?

– Покушение на принца не удалось, – сказал Салан. – На нем нет ни царапины. Я его сам видел перед отъездом. Вот письмо Аглаи, которая пишет вам о том же. А это письмо герцога Аликсана к дворянам Барни, которое нужно обязательно до них донести. В нем он тоже заявляет, что наследник жив и находится под его защитой. Как только закончатся боевые действия в Сатхеме, герцог лично поведет на столицу Барни не только свою армию, но и армию Дюже, и ту часть армии Барни, которая сохранила верность короне и не бежала от врага. А война, пока я сюда ехал, уже должна была закончиться победой и изгнанием войск союза королевств. Все заговорщики приговорены к смертной казни и сегодня пятеро из них были казнены. В живых остался один граф, не знаю только, кто именно.

– Это сильно меняет дело! – сказал посланник, беря из рук Салана оба конверта. – Я немедленно еду к герцогам Ронгарнам. У них огромный авторитет среди столичных дворян. Недаром заговорщики не решились их трогать, несмотря на то, что это единственные родственники короля. Уже сегодня все в столице узнают о том, что наследник жив, и скоро сюда придет сам Аликсан. Думаю, после этого дни Герта Ольма будут сочтены, а герцогу не придется гонять войска в Барни. Вы уезжаете? Возьмите перстень и идите к коню. Сейчас я распоряжусь, и вас выпустят черным ходом на другую улицу. А то я не поручусь за то, что за моим домом не присматривают. Вам не дать с собой охрану? А то у меня, помимо караула, который вы видели, есть еще люди. Нет? Ну, как хотите. Пойдемте вместе, мне все равно ехать.

Результаты поездки посланника можно было наблюдать ближе к вечеру на королевской площади, где размещались основные силы верных новому королю дворян. По одной из выходящих на площадь улиц примчалась кавалькада, состоявшая из офицера городского гарнизона и десяти сопровождавших его солдат.

– Слушайте все! – закричал офицер и, подождав пока утихнет гомон на площади и солдаты придвинутся поближе, продолжил: – Из Сандора прибыли письма от королевы Аглаи Дюже и герцога Аликсана. Покушение на принца Камила не увенчалось успехом! Наследник жив и находится под защитой герцога! Война в Сатхеме победоносно закончилась и Аликсан собирается вести сюда все свои войска, войска Дюже и тех воинов Барни, которых вы бросили, удрав с войны! Все заговорщики им осуждены на смерть, и шесть ваших графов уже мертвы! Сочтены дни и самозванца и отцеубийцы Герта Ольма! Всех, кто будет его поддерживать, Аликсан обещал повесить! Дворяне столицы не хотят ждать, чтобы чужие войска пришли сюда наводить порядок! Они собрали свои дружины и вместе с городским гарнизоном готовы навести его сами! Всем вам дается срок до утра! Кто до восхода солнца останется с сыном герцога Ольма, будет повешен!

Развернув коня, офицер поскакал обратно, и его охранение сделало то же самое, оставив на площади ошеломленных и растерянных солдат.

Герт сидел в тронном зале, когда в него вбежал граф Стеф Жармо.

– Все пропало! – заорал он королю. – Все мои друзья убиты, а в городе мятеж! Наследник, оказывается, жив, и об этом уже всем известно! Часть графских дружинников и почти все солдаты уже разбежались! А у мятежников, помимо гарнизона, пара тысяч дружинников и добровольцев! Мы еще живы только потому, что они дали срок до утра! Я со своей дружиной ухожу. Здесь только верная смерть, а на юге, может быть, отсидимся! Извините, но взять вас с собой не могу! Ради меня Аликсан вряд ли пойдет войной на южные графства, а из-за вас может. Прощайте!

Поначалу Герт просто не поверил тому, что только что услышал, потом снял с себя корону и парадную мантию королей и бросил все это на трон.

– Не уеду! – решительно сказала Аглая. – К демонам королевство! Сын уже достаточно взрослый, чтобы править! Джок, я не могу без тебя! И с тобой я тоже не могу быть, пока остаюсь королевой! Для меня не было времени счастливее того, что я провела здесь рядом с тобой! Вы с Сергом избавили меня от всех обязанностей, и я смогла в кои веки пожить жизнью не королевы, а обычной женщины, женщины, которую любят! Меня так даже муж не любил, как любишь ты! Я от тебя совсем потеряла голову!

– Что ты говоришь? – растерялся Лишней. – Принцу только шестнадцать, а у вас там, по твоим словам, гадючник еще тот!

– У меня достаточно опытный канцлер, да и служба безопасности в руках надежного человека! Я поговорю с Аликсаном, и мы введем в договор дополнение о помощи при попытке смены династии. Если он это делает для Барни без всякого договора, пойдет навстречу и мне. А наши интриганы сразу поутихнут. Может быть, ты не знаешь, но у вашего герцога огромный авторитет не только в Сандоре. А после последней войны его имя у всех на устах! Джок, милый, не прогоняй меня! Ну сколько можно, забыв о самой себе, тянуть эту лямку? У тебя ведь есть графство?

– Есть и немаленькое. Но я в нем, если честно, так ни разу и не был. Послал управляющего, а он теперь шлет мне отчеты и деньги, с которыми я не знаю, что делать.

– По поводу денег я что-нибудь придумаю, – улыбнулась Аглая. – Значит, договорились? Придет с войны Аликсан, закончим все с Барни, а потом мне придется навестить королевство. Но это ненадолго. Думаю, что в начале зимы я уже буду у вас. Поведешь меня в храм?

– Я тебя туда и на руках отнесу! – пообещал Джок. – Только в тебе сейчас говорит женщина. Пройдет время, и теперешняя жизнь станет привычной. Не заскучаешь? Власть может быть в тягость, но она и затягивает.

– Заскучаю, найду себе какое-нибудь дело. Альде с законами помогу, или еще что. Я устала от власти, от лести и неискренности, мне хочется настоящей жизни и настоящих чувств!

– Что-то я не припомню в нашей истории ни одного случая, чтобы короли сами отказывались от трона.

– Плохо знаешь историю. Не часто, но было, когда родители раньше времени отдавали власть детям и уходили в тень. Раньше мне это было непонятно, а теперь я их понимаю!

– Считай, что ты от меня получила предложение, но все же нужно посоветоваться с герцогом. У Серга очень необычное мышление. Может быть, он тебе предложит что-нибудь еще.

– Господин! – вбежал в гостиную слуга. – Ваш сын вернулся!

Галий Лоран не успел подняться с кресла, как на пороге появился Север.

– Здравствуй, отец! – улыбаясь, сказал он. – Меня еще здесь не забыли?

– Тебя забудешь! – ответил Галий. – Скажи, ты много земли завоевал за семейные деньги?

– Целое королевство, только не для себя. Я пока всего лишь граф.

– Да, ну? – удивился отец. – И кто же тебя сделал графом?

– Не веришь? – опять улыбнулся сын. – Читай. Только не вверху, а ниже. Это перевод верхнего текста.

– Действительно, дворянская грамота! – сказал отец. – А это что? За мужество и героизм славному воину Северу Лорану… Постой, это что, о тебе написано?

– Эта бумага подтверждает мое право на ношение высшего ордена герцогства Аликсан.

– И за что же тебе ее дали?

– Все расскажу, но, может быть, меня в этом доме сначала покормят обедом?

Когда он с огромным удовольствием поел уже изрядно подзабытые блюда, вся семья собралась в малой гостиной, и Север долго и подробно рассказывал о своем пребывании за проливом.

– Повезло тебе! – с завистью сказал старший брат. – Ты и твои дружинники сейчас единственные граждане Империи, кто воевал с союзом за последние две сотни лет! Да еще получил высший орден из рук человека, разбившего нашу армию! Готовься, братец, к славе! Сейчас очень многим интересно, кто же на самом деле те, кого мы так долго считали дикарями, так что ты теперь будешь нарасхват!

– Не ожидал от тебя такого! – сказал отец. – В Сенате действительно у многих есть интерес к соседям за проливом. Всех встревожила слабость нашей армии и их сила! А тут еще выяснилось, насколько усилился союз! Кое-кто даже поговаривает о возможности военного союза. Конечно, сразу после нашей с ними войны говорить об этом преждевременно, но на будущее имей в виду. Твоя кандидатура, как посланника, должна пройти без проблем, а теперь эта должность станет очень важной. Ты можешь добиться большого влияния и здесь, и там! Для семьи это очень важно. Только, когда ты рассказывал, так ни разу не обмолвился о своей любви.

– Мама! – укоризненно сказал Север. – Я же просил!

– Ты пропал, а я не могла молчать, – сказала мать. – Дальше семьи это не пошло. Ты ее видел?

– Видел, – вздохнул Север. – Толку-то! Я думал ее спасти, если легионы придут в Ордаг. Понятно, что ей моя помощь не понадобилась. Может быть, это и к лучшему. Она без ума любит своего мужа, и его смерть разрушит ее счастье. У меня о ней был разговор и с герцогом.

– Ты рассказал о своих чувствах к герцогине ее мужу? – ужаснулась мать. – Где твой ум?

– Ничего я ему не рассказывал, – рассердился Север. – Меня просто походя раскусил его генерал и не стал молчать. А я сам никаких поводов для обиды не давал и сблизиться с герцогиней не стремился!

– И что герцог? – с любопытством спросил брат.

Пришлось пересказать разговор с герцогом.

– Он очень мудрый человек! – сказал отец. – И дал тебе хорошие советы. Сколько, ты говоришь, ему лет? Восемнадцать? Я тебе тоже советую присмотреть себе жену. Если нужна помощь, только скажи, я тебе сразу назову несколько достойных тебя кандидатур.

– Спасибо, отец! – поспешно сказал Север. – Я сначала попробую сам.

– Только, прежде чем искать, загляни в веселый квартал, – засмеялся брат. – Посиди там несколько дней, не вылезая, и спусти пар, чтобы потом выбирать со спокойной головой.

– Дельный совет! – кивнул отец. – Если ты не против, я твои бумаги и орден возьму на завтрашнее заседание Сената и кое-кому покажу. Меня, несомненно, закидают вопросами насчет твоей поездки и вряд ли сенаторов полностью удовлетворят мои ответы. Так что готовься, сын, выступать там сам!

– Ну и вонь! – поморщился Сергей. – Еще и к городу не подошли, а совсем нечем дышать! А ведь это они там что-то чистили. Не скоро еще отсюда можно будет отправлять корабли!

– Может быть, мы все-таки почистим город? – предложил генерал Мехала Селий Доброж.

– Дело, конечно, ваше, – пожал плечами Сергей. – Но я бы не стал, по крайней мере, до тех пор, пока дожди не смоют большую часть отравы в море. И учтите, что через разбитые окна она попала в дома. Может быть, убить не убьет, но здоровья точно не прибавит. После дождей можно будет убрать то, что останется от тел, и использовать порт, не пользуясь домами. Наверняка эта отрава от времени разрушается, вопрос только в том, сколько ей этого времени нужно. Адмирал Доброж вам случайно не родственник, генерал?

– Родной брат.

– Примите поздравления. Он отличный моряк и прекрасный человек. Его всегда с радостью встретят в наших портах. При встрече передайте ему от меня благодарность за подарок, он знает, о чем речь.

– Что будете теперь делать, ваша светлость? – спросил генерал.

– Враг изгнан, пора уходить и нам, – сказал Сергей. – Возможно, впереди еще поход на Барни. Смерти Ива и покушения на принца я им не прощу. Наш договор прямо такие случаи не предусматривает, но это и неважно. И королева Аглая со мной согласна. А как уж злы те воины Барни, которых заговорщики бросили здесь умирать, словами не передать.

– Да, подлый поступок, – согласился генерал. – Помощь не нужна?

– В другое время я бы принял ее с благодарностью, – ответил Сергей. – И не потому, что в ней есть необходимость. Просто, чем больше королей участвуют в походе, тем лучше. Но сейчас вам, Селий, не до того, чтобы оказывать помощь другим. Вам и так придется нелегко. Я надеюсь, что у вас не найдутся желающие сыграть на этих трудностях и сместить короля. Не потому, что я в восторге от нынешнего. Просто в вашем поражении его вины нет, а коней на переправе не меняют.

– Коней? – недоуменно спросил генерал, затем его лицо прояснилось. – Я понял смысл фразы! Я бы тоже этого не хотел.

– Борьба за власть в условиях разрухи, бедствий и лишений никогда не способна решить проблемы, она лишь плодит новые. Поэтому ваш Мехал может рассчитывать на нашу помощь.

Сергей кивнул генералу, вскочил на коня и в сопровождении охраны направился в свою ставку. Уже три дня они выводили войска в Парнаду, из которой навстречу им тянулись направляющиеся на родину обозы с беженцами. Как ждали окончания этой войны, как надеялись на то, что за ней наступит долгий мир! А тут этот заговор. Он не так злился на вояк союза, сколько на заговорщиков. Для тех все сатхемцы, по большому счету, не были людьми. А эти были своими и подло ударили в спину. Прощать такое было нельзя. Всем отрядам давалась команда двигаться в лагеря Ордага. С учетом того, что из-за потерь и сбежавших воинов Барни численность армий сократилась, места должно было хватить.

– Ну что, полюбовались на нашу работу? – спросил вернувшегося герцога Парман.

– Не стал я на нее любоваться, – ответил Сергей. – Я ее нанюхался. Сколько и чего они там чистили, я не знаю, но даже вблизи города дышать нечем. Твои парни просто звери. Надо же, полсотни человек уложили несколько тысяч! За такое одних орденов мало. Я думаю, нужно им еще выдать премию, скажем, по сотне золотых.

– Я их обрадую при встрече, – пообещал генерал. – Золото им пригодится, особенно тем пяти дружинникам нашего патриция, которые остались в моем полку. Когда будем выходить?

– Нас здесь сколько осталось? Тысячи полторы? Давай завтра с утра всех построим колонной, и вперед. А то как польет дня через три-четыре…

– Наверное, в этом году дожди немного задержатся, – предположил Парман. – Обычно перед их началом чуть ли не за декаду облака затягивают все небо, а сейчас их почти нет.

– Хорошо бы, – сказал Сергей. – К чему никак не могу привыкнуть, так это к грязи. Все-таки, наверное, с дорогами буду что-то делать. Как подумаю, что еще по грязи тащиться в Барни, убил бы всех заговорщиков, и не по одному разу. Я все-таки надеюсь, что с ними свои разберутся.

Пока семь дней шли до Ордага, с неба не упало ни капли, а на следующий день после прихода его как прорвало. Вчера пришли поздно вечером, и молодежь Сергей увидел только после завтрака, потому что по распоряжению Лишнея им и еду носили в комнаты.

– И давно взаперти? – спросил он у сидевшей обнявшись парочки. – Я все понимаю, но с едой Джок перемудрил, могли бы есть и в трапезной. Вы, ребята, ничего лишнего не допускали?

– Нет, милорд, – покраснев, ответил Камил.

– Какой я тебе милорд, – вздохнул Сергей. – Тем более теперь. Твой отец передал мне свои права, так что считай меня отцом, пока не займешь трон. Я его тебе, конечно, не заменю…

– Спасибо, вам! – голос принца дрогнул. – Альда мне сказала то же самое почти теми же словами. Я этого никогда не забуду!

– Очень плохо, когда человек теряет родителей, – сказал Сергей, садясь рядом и обнимая Камила за плечи. – Мы с Альдой это прекрасно знаем, знает и Лани, а теперь, к сожалению, узнал и ты. Вас сейчас еще сильнее потянет друг к другу, но вы не спешите, иначе запросто можете разочароваться в том, что позже доставит радость. Мы вас и так поженим на год раньше, чем я хотел. А чтобы в голове не возникало дурных мыслей, человека нужно занять делом. Вот я вас обоих и займу, как только разберемся с твоим троном. Будете учиться управлять государством. Да-да, и ты тоже. Большая ошибка считать, что женщины не могут и не должны управлять королевством. Наглядный пример это Аглая или наша Альда. Жена – это самый близкий человек на свете, кому и доверять, как не ей. Счастлив король, имеющий разумную и опытную жену, которой можно доверить не только семью, но и королевство!

– А что нужно для того чтобы управлять королевством? – спросила Лани.

– В первую очередь научиться тратить деньги, – улыбнулся Сергей. – Я не шучу. Деньги – это основа всего. Вы можете попробовать заставить людей что-то делать и так, даром. Но из-под палки люди всегда будут работать гораздо хуже, чем за оплату, даже если вы им говорите, что они работают на себя, и это действительно так. Денег не должно быть ни слишком много, ни слишком мало, их должно быть достаточно.

– А почему плохо, когда их много? – опять спросила Лани.

– Потому что тогда денег станет больше, чем товаров, а зачем вам деньги, если на них ничего нельзя купить? Цена товаров сразу начнет увеличиваться, а деньги – обесцениваться. Вот мы получили очень много золота из Империи. Мне много чего нужно сделать и построить, но это золото я буду тратить постепенно и осторожно, и не только из-за экономии. Но всему этому вас будут учить другие. Обязательно доставим сюда из Барни какого-нибудь знатока законов. Законы в королевствах паршивые, и их нужно менять, но прежде чем давать новые законы, нужно хорошо изучить те, которые действуют сейчас. Выше носы, с сегодняшнего дня начнем вас выпускать, но пока только во дворце.

Оставив повеселевших Камила с Лани, Сергей направился в свои комнаты, но на полпути к ним его перехватила Аглая, за спиной которой переминался непривычно смущенный Лишней.

– Я уже думал, что разучился удивляться, – растерянно сказал Сергей, выслушав королеву. – Я, конечно, за вас рад и по-человечески понимаю. Меня и самого гнетут власть и ответственность, хотя уже не так сильно, как это было когда-то. Привык, наверное. Конечно, женщине, тем более одной, это перенести гораздо тяжелее. Но и бросать вот так всю тяжесть своей ноши на плечи сына это тоже не дело. Мне будет не хватать графа, но я согласен отпустить его до весны. Поезжайте вместе с ним и постарайтесь передать сыну как можно больше своего опыта. А на разговоры просто наплюйте. Это будет гораздо лучше для королевства и честнее по отношению к сыну. Только нужно дождаться возвращения Салана, ему и передадите службу.