Текст книги "Альда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 124 страниц)

Глава 3

Сергей не только учил язык, он пытался узнать как можно больше о мире, в который его занесло по вине неведомых инопланетян, и о той стране, где он сейчас жил. От Рона в этом толку было мало, больше он узнал от конюха. Но основные сведения мальчик, к своему удивлению, получил от Лины. Правда, ей за это пришлось заплатить.

– Расскажу все, что хочешь, – улыбнулась девушка. – Только платой будет один поцелуй. Ну, же, соглашайся! У меня брат служит первым помощником капитана торгового корабля. Несмотря на то, что ему только двадцать пять лет, Мартин уже где только не побывал. Каждый год он бывает дома, и мы с сестрами слушаем его рассказы. Да и отец у меня служит писарем в магистрате. Временами и на него нападает разговорчивость.

Они сидели в комнате Сергея одни на его кровати, потому что для стульев не было места, а Рон с конюхом не любили, когда кто-нибудь забирался на их кровати. Было время между обедом и ужином, когда большинство слуг обычно предавались недолгому отдыху, а сожители Сергея разбежались по своим делам.

– Может быть, все-таки расскажешь так? – покраснел он.

– Не-а, – отрицательно покачала головой девушка. – Причем сначала поцелуй, потом рассказ, а то знаю я тебя…

Получив согласие, она уселась ему на колени и припала к губам. Что при этом вытворяли ее руки, он потом вспомнить не смог. Он вообще выпал из реальности и очнулся только тогда, когда что-либо предпринимать было уже поздно. Закончилось все к неудовольствию Лины слишком быстро, но она знала, как поступать в таких случаях, поэтому второй раз все прошло гораздо лучше.

– А ты не хотел! – сказала она ему, надевая платье. – Разве плохо? Только я с тобой слишком долго возилась и на рассказ времени уже не осталось. Нужно бежать, пока старая грымза не разоралась.

Старой грымзой девушки между собой называли мадам Жано.

Она упорхнула, оставив Сергея переживать случившееся. Вчерашний мальчишка стал мужчиной, только никакой радости или гордости он не испытывал. Он понимал, что домой уже никогда не вернется и никогда не увидит Светлану. Но это понимание не приносило облегчения и не могло заглушить чувства вины. Наверное, для него просто прошло еще слишком мало времени.

Девушка не обманула и за несколько посиделок выложила ему немало интересного. Известный людям мир состоял из двух, расположенных рядом материков и нескольких крупных островных архипелагов. Может быть, в океане были и другие земли, но о них никто пока ничего не знал. Почти треть материка соседей занимало государство, которое Сергей для себя окрестил империей. Оно было гораздо больше любого другого королевства и имело немало колоний. Что интересно, по словам Лины, образовали эту империю бывшие кочевые племена, подмявшие под себя более развитых соседей. На этом же материке имелось еще несколько сильных королевств и обширные степи с кочевниками, с которыми империя постоянно воевала. Часть материка занимали тропические леса, заселенные дикарями, а что находилось за ними, никто не знал. На этом материке тоже имелись «белые пятна». В северной оконечности материка располагалось четыре королевства и большая пустыня на востоке, на которую в виду ее явной бесполезности никто никогда не претендовал. Самым западным из них было королевство Сандор, в котором Сергей сейчас и находился. На западе королевства располагалась обширная горная система, пройти которую не смог еще ни один человек, поэтому кто там за ней жил, никого не интересовало. С юга и востока королевство граничило с тремя другими. Самым маленьким было южное королевство Дюже, которым правила королева Аглая. Большая часть восточных границ соседствовала с большим королевством Сотхем, с которым Сандор делил пополам побережье. Правил там сорокалетний король Мехал. Между Дюже и Сотхемом находилось тоже немаленькое королевство Барни с королем, носящим короткое имя Ив. Огромная пустыня на востоке отделяла эти королевства от многочисленных соседей, живущих южнее. О них знали довольно много, но только купцы и мореходы. Иногда в королевстве появлялись купцы из этих стран, но большинство населения с ними не общалось, и всем было наплевать, что там за пустыней. Войной не идут, товары возят, что еще нужно? В теперь уже родном королевстве Сергея правил король с именем Андре. Было ему всего пятнадцать лет, и трон он занял совсем недавно, после того, как был злодейски отравлен его отец.

– Тогда почти все герцоги передрались, – рассказывала Лина, делая попытку опять устроиться у него на коленях. – Ужас, что было!

– Лина! – сказал он ей, отодвигаясь. – Прекрати хулиганить и убери руки. Взялась рассказывать, так рассказывай.

Если верить ее рассказу, в королевстве вспыхнула гражданская война. Герцоги, которые управляли провинциями, почувствовав слабость королевской власти, начали напрямую решать все спорные вопросы с помощью вооруженной силы, не ставя в известность короля. Помогла навести порядок королева Аглая. Она находится в отдаленном родстве с королем Андре, но вмешалась не из-за родственных чувств, а из-за опасения того, что бардаком воспользуется король Сотхема Мехал, который давно, но пока безуспешно, точит зубы на пограничные провинции Сандора. А в этом случае маленькому Дюже придется плохо, несмотря на наличие совсем не слабой армии. Одним словом, с помощью солдат королевы король Андре расправился с двумя герцогами, вырезав все их роды поголовно, и привел к покорности всех остальных. До полного порядка было еще далеко, но уже все не дрались со всеми, как было совсем недавно.

– А какое у короля родовое имя? – спросил Сергей. – Или его нет?

В ответ девушка рассказала ему об обычае, который не мог не вызвать удивления. Родовое имя любого дворянина должно было совпадать с названием его вотчины, причем при смене хозяина земель, менялось и их название. По именам герцогов названы провинции, а родовые имена королей совпадают с названием их королевств.

– Я не совсем понял, – сказал Сергей. – Если у нас вдруг сменится династия, мы и королевство должны будем переименовать?

– С ума сошел! – испуганно воскликнула Лина. – Когда-нибудь останешься без языка или без головы! Кто же говорит о таких вещах? У нас с этим не шутят, особенно теперь.

– Ладно, – перевел разговор на другую тему Сергей. – Расскажи о вашем календаре, а то я о нем тоже ничего не знаю, кроме того, что дни принято считать декадами.

Оказалось, что здешний год немного короче земного. Всего в нем триста двадцать два дня. Имелись четыре сезона, совпадающие по признакам с земными. Только зима в четырех королевствах обычно была бесснежной и довольно теплой. Каждый сезон делили на два месяца, которые так и называли: первый и второй. В каждом месяце, кроме одного было по четыре декады. Год начинался с первого летнего месяца, к которому приплюсовывали два лишних дня. Так и говорили, что событие произошло в пятый день третьей декады второго месяца лета. Сложновато, но если привыкнуть…

– А что у вас с науками? – спросил он.

– Науки это в империи, – махнула рукой девушка. – У нас ими и раньше не больно занимались, а теперь это и подавно никому не нужно. В столице есть Университет, но что там сейчас я не знаю. Король Сотхема поддерживал ученых, но это было давно, а Аглаю интересует только выплавка стали и искусство пения. Вот она и дает золото на рудники, да менестрелей прикармливает.

– Что, все так поголовно ходят неграмотными?

– Ты о нас говоришь, как о каких-то дикарях! – обиделась девушка. – У нас всех дворян и даже дворянок с малолетства учат грамотности и цифрам, языкам и музыке, а при храмах есть школы для простолюдинов. Барон или граф не будут делать работу писаря, да и управляющие к благородному сословию не принадлежат. А им, знаешь, как нужно уметь считать?

– А что с богами? Я весь центр города оббегал, а ни одного храма так и не видел.

Он уже знал, что боги в четырех королевствах одни и те же, и что всего их около двух десятков. Разобраться в них раньше не позволяли скудные знания языка, и теперь он решил это упущение наверстать. У здешних богов не было узкой специализации, поэтому в одном и том же деле мог помочь, например, и Хромт, и Береж, а к кому из них обращаться, решали сами верующие. Естественно, что и жрецы не оставались в стороне, всячески превознося своих богов. А храмов он не видел по одной простой причине. По традиции их строили только у текущей воды, поэтому они и стояли в пяти минутах ходьбы от города возле небольшой речки, откуда горожане брали воду. Что интересно, ни одной богини среди небожителей не было, все они поголовно были мужчинами, а в качестве временных подруг использовали человеческих женщин. Еще одной интересной особенностью были храмы всех богов. В небольших городках или крупных селах возводить кучу храмов было невыгодно, поэтому жрецы разных богов скидывались и строили общий храм. Жрецу, который там служил, выдавали алтарь и книги со священными текстами, а он должен был отмечать, каким богам и сколько поднесли, а потом возвращать часть дохода в каждый из храмов. Лина начала ему рассказывать о богах и их непростых взаимоотношениях, но скоро запуталась и призналась, что воздает хвалу только Малу, а об остальных почти ничего не знает.

– Тебе бы поговорить со жрецами, – сказала она Сергею. – Только они просто так говорить не станут, потребуют подношения. А таких денег у тебя нет.

– А если я никому из них не молюсь? – спросил он. – Как на это посмотрят люди?

– А кому какое дело? – пожала плечами девушка. – Не хочешь, чтобы боги тебе помогали или лучше устроиться в следующей жизни, можешь не молиться. В деревнях еще могут посмотреть косо, а в городе всем на тебя плевать.

– Послушай, Лина, помоги выбрать родовое имя. Мое – Трофимов – всегда здесь будет резать слух.

– Помогу, – согласилась девушка, пододвигаясь к нему ближе. – Только платой будет один поцелуй!

– Тебе что, клиентов мало? – спросил он, не отодвигаясь. – Скоро уже должен прийти Рон. Я не хочу, чтобы он нас видел.

– Это правильно, горячо зашептала Лина. – Пошли в пятый номер, там сейчас постояльцев нет. Мне с тобой хорошо и легко. Мы просто дарим друг другу радость. Разве это плохо?

Потом он не раз корил себя за то, что поддался ее уговору. Не из-за того, что между ними было, а из-за того, что когда они выскользнули из номера, их заметила дочь хозяйки Доля. До этого она не обращала на Сергея никакого внимания, а удовлетворяла свои желания или на стороне, или, если уж было невтерпеж, использовала Рона. Видимо, она решила, что если красавица Лина не побрезговала парнем, который делал у ее отца самую тяжелую и грязную работу, то было из-за чего. Подсмотрев следующим утром, как он мылся у бочек с водой во внутреннем дворе, она уверилась в своих предположениях. И так не слабые мускулы Сергея в результате обильного питания и ежедневных упражнений с топором произвели на девушку ошеломляющее впечатление. Кто бы мог подумать, что под бесформенной застиранной рубахой прячется такое тело! А эта глазастая Линда рассмотрела раньше ее! Доле было уже шестнадцать и внешностью ее боги не обидели. Одна беда – девушка любила вкусно поесть и никогда себе в такой малости не отказывала. Спать она тоже любила и обычно спала допоздна. В результате она закономерно начала полнеть. Пока это сказалось несильно, сделав ее формы еще более привлекательными для многих мужчин, любивших пышных женщин. Но со временем вредная привычка переедать обещала ей кучу неприятностей. Доля поймала Сергея в коридоре, когда он возвращался с внутреннего двора после рубки дров, притиснула его к стене и впилась ошеломленному парню в губы крепким поцелуем. Не теряя времени ее руки проделали всю необходимую работу, но в самый последний момент Сергей рванулся и сорвался с крючка. Сначала она просто не поняла, что произошло, а потом пришла в ярость. Ей посмели пренебречь! И кто? Какой-то чернорабочий!

– Стой, сволочь! – крикнула она в спину удирающему Сергею. – Пожалеешь!

– Ты что какой-то шальной? – спросил Рон заскочившего в комнату Сергея, с которым в последнее время сошелся довольно близко. – Что-то случилось?

– Хозяйская дочка, сволочь, чуть в коридоре не изнасиловала!

– Ну и что? – не понял Рон. – Радоваться должен. Во-первых, она сладкая баба, а во-вторых, она мне каждый раз давала серебряный. Попробуй заработать такие деньги у ее папаши. Постой, ты что, от нее удрал? Совсем рехнулся! Да она тебя теперь со света сживет. Ты ее, знаешь, как оскорбил? Тебе, Серг, теперь только уходить из заведения папаши Жано, жизни у тебя здесь не будет. Мой тебе совет пойти и извиниться, а потом отработать со всем усердием. Денег уже не получишь, но радость вместо неприятностей – тоже хорошо. Было бы у меня такое тело, я бы на одних бабах заработал.

– А в чем дело? – разозлился Сергей. – Хочешь обрасти мышцами, иди во двор. Там пиленых чурок тебе на неделю хватит махать топором. А мне всякие гадости ни к чему.

– Почему гадости? – не обиделся на приятеля Рон. – Обычное мужское дело. Это ты у нас какой-то странный. Не из благородных, случаем? Или ты в Линду влюбился? Тогда будьте с ней осторожны, Доля девчонку в два счета отсюда выживет.

Гадости начались этим же вечером. Жареное мясо с кашей, которые Сергей получил на ужин, есть было невозможно: все было страшно пересолено. Выручил Рон, который притащил ему с кухни большой кусок пирога с рыбой.

– Смотри, Серг, – хмуро сказал он. – Это ведь только начало. Она пищей не ограничится. Завтра меня снимают с кухни и на разнос еды ставят тебя. Сам догадаешься, с чего тебе такое повышение, или подсказать?

– Доля?

– Она. О чем-то пошепталась с отцом, а потом мне господин Морн и выдал новость. Мне что, я денек за тебя повкалываю и не развалюсь. А вот ты смотри в оба. Не просто так она это затеяла!

«Нужно уходить, – думал Сергей, лежа перед сном в постели. – Медь я на серебро поменял, и десяти монет мне на первое время хватит. Язык знаю неплохо, да и в обстановке немного разобрался. Плохо, что не знаю местной грамоты, а то бы без труда устроился на работу. Может, оно и к лучшему, что так вышло. Сколько можно здесь ковыряться в грязи? Никаких новых знаний я тут уже не получу. Хорошо бы устроиться в купеческий караван, который идет в столицу. Если Университет не закрыли, можно попытаться заинтересовать кого-нибудь из преподавателей. Знания в обмен на знания. Они меня обучат письму, а я им, скажем, покажу алгебру. А если она у них уже есть, то что-нибудь другое. Местные цифры я заучил, можно даже подрабатывать счетом. Деньги есть, не пропаду. Линду только жалко».

Дождавшись, когда заснут сожители, он тихонько встал и, сдвинув ножку кровати, приподнял доску и вытащил из-под нее кинжал и кошелек с серебром. Открыто оставлять такое в комнате было нельзя. Он в первое время прятал кинжал на теле, а остальные свои вещи хранил в земной одежде, которая висела в общем шкафу. Дураков не учат, а наказывают, наказали и его. Вся медь, полученная за десять дней, и подаренные отцом часы бесследно исчезли, а он, немного подумав, соорудил этот тайник. Завтра, скорее всего, уходить, поэтому лучше все иметь при себе и с утра надеть свою одежду, все равно работа будет чистой.

Сергей решил обслужить утром клиентов, позавтракать самому и уйти от господина Жано, не прощаясь. Это было благоразумно, принимая во внимание Долю и то, что хозяин задолжал ему всего несколько медяков. Из намеченного ничего не получилось. Когда он начал разносить блюда первым постояльцам, их в трапезном зале сидело всего пять человек. Часом позже они спустились уже все, и зал оказался наполовину полон. Как назло, пришло еще десятка два посетителей и пришлось обслуживать еще и их. Одна из пришедших компаний была уже изрядно навеселе. Это были те самые наемники, которые ехали вместе с девушкой, когда он входил в город. К сожалению, ее с ними сейчас не было. Свою груду оружия они где-то оставили, ограничившись лишь кинжалами. Мужчины заказали себе по кувшину браги и мясную поджарку. Сергей обслужил четверых из них и нес мясо пятому, когда неизвестно откуда вынырнувшая Доля очень ловко его подтолкнула, да так, что все мясо вместе с соусом оказалось на кожаных штанах ожидавшего заказ наемника. Наемник, уже добавивший к тому, что было выпито раньше, еще один кувшин забористого пойла, пришел в страшную ярость.

– Недотепа! – заревел он, вскочив с табурета. – Да эти штаны стоят больше пяти таких, как ты! Я тебе, сученок, сейчас откручу голову и буду прав!

– Я заплачу! – поспешно сказал Сергей.

Связываться пусть даже с выпившим здоровяком ему было страшно.

– Плати десять золотых!

Сидевшие за столами сдержанно зашумели, переговариваясь: названная цена была нереально высока.

– Могу заплатить только десять серебром, – ответил Сергей, уже понявший, что разойтись добром не получится. – Больше у меня нет.

– А это мы сейчас проверим! – заорал наемник и бросился на Сергея.

Повсюду были посетители, которые не дали бы сбежать, поэтому он сделал единственное, что пришло в голову. К удивлению сидящих в зале людей молодой парень вместо того, чтобы попытаться сбежать, сам бросился навстречу своему противнику, почти упав ему под ноги. Что он сделал дальше, никто заметить не успел, но набравший скорость наемник перелетел через выпрямившегося парня и укатился под соседний стол, перевернув стоявшие на нем кувшины с брагой. Поднялся он уже с кинжалом в руках. Глядя в налитые кровью глаза мужика, Сергей понял, что его сейчас будут убивать. Судорожно выдернув из штанов заправленную рубашку, он освободил рукоятку кинжала и выдернул его из ножен. За столами раздались одобрительные выкрики. Одно дело – мордобой, совсем другое – благородная драка. На секции их не учили драться холодным оружием. Тренер только один раз показал, как лучше держать кинжал, и как вернее нанести им удар. Если бы наемник немного подождал и пришел в себя, скорее всего, для Сергея все здесь и закончилось бы. Но он был в бешенстве и не стал ждать. Ему ли опасаться какого-то сопляка, даже взявшего в руки боевое оружие? Он быстро шагнул к Сергею, одновременно нанося колющий удар в область груди. Спасла только скорость, с которой выученное сотней повторов тело повторило прием. Противник успел заметить его движение, но должным образом на него отреагировать у него не получилось. Поднырнув под его правую руку, Сергей что было силы ударил назад, по рукоятку вогнав кинжал в бок наемника. Не издав ни звука, здоровенный мужик замертво рухнул на пол. Сергей быстро нагнулся и выдернул из тела свое оружие, потому что товарищи убитого уже поднялись со своих мест с намерением выбить из него дух. Спас его сидевший через один стол здоровяк с копной рыжих волос. Он поднялся со своего места, одновременно вытаскивая из ножен меч, и шагнул навстречу наемникам.

– Я барон Рон Содер свидетельствую, что бой шел честно, по всем правилам. Кроме того, этот парень не виновен в случившимся. Опрокинул мясо не он, а вон та девица, которая шушукается с хозяином заведения.

Все взгляды повернулись в сторону побледневшего господина Жано и его дочери.

– Этот простолюдин не имеет право носить оружие! – мрачно заявил один из товарищей убитого.

– Разуй глаза! Я не знаю, что этот парень делает в этом гадючнике, но то, что у него не одно поколение благородных предков не видно только тебе. Посмотри на его руки. Хоть он их немного подпортил неподобающей работой, породу не скроешь. Поэтому ваши претензии к нему неправомерны. Парня подставили, да и ваш приятель и опытом, и силой ему не ровня. Возражения имеются?

Наемники были явно недовольные, но барону свое недовольство высказывать не стали, отступив назад к своему столу.

– По закону это твое, – сказал рыжий, срезая с пояса убитого увесистый кошель и ножны от кинжала и протягивая свою добычу Сергею.

Кто-то из посетителей поднял кинжал и передал его парню.

– Что думаешь делать? – вполголоса спросил барон. – Тебе в этом месте находится опасно. Я здесь вечно сидеть не собираюсь, а эти парни, по-моему, не угомонились, так что у тебя по-прежнему неплохие шансы заработать удар кинжалом. Они видели твое проворство, и следующий раз будут осторожней.

– Я меня было неважно с деньгами, поэтому я думал позавтракать в счет заведения, – сказал Сергей. – Но теперь это неважно. Поем где-нибудь в другом месте.

– Если тебя здесь больше ничего не держит, то давай выйдем вдвоем, – предложил барон. – Уж очень мне интересно знать, как дворянин мог дойти до такой жизни. Да и вообще, ты мне интересен: что-то в тебе есть необычное, а что – не пойму. А поешь где-нибудь по пути, на этом постоялом дворе свет клином не сошелся, а в западной части города, куда я иду, трактиров достаточно. У тебя вообще есть куда идти? Я спрашиваю потому, что могу кое-что посоветовать, но если не хочешь отвечать, – дело твое.

Они вышли на улицу и зашагали в сторону рынка.

– Идти мне некуда, – признался Сергей. – Меня к берегам вашего королевства пригнало бурей в полуразвалившемся корабле, на котором в ту пору уже не осталось никого живого, кроме меня. Языка я не знал, денег со мной не было. Продавал кое-какие вещи, которые нашел после крушения, поэтому смог добраться сюда от побережья. Здесь продавать стало нечего, поэтому и устроился, куда смог, чтобы выучить язык. Теперь думал с купцами поехать в столицу. Я очень многому учился из того, что не могут знать ваши профессора, поэтому думал заплатить им своими знаниями за умение писать. Те, кто помогал мне освоить язык, сами неграмотны.

– А откуда тебя принесло? Из империи?

– Нет, наше королевство гораздо дальше. Об империи у нас слышали, но мало что знают. У нас многое не так, как у вас, поэтому мне не всегда легко понять вашу жизнь.

– А кто твой отец? Он жив?

– Жив, но навряд ли мы с ним еще когда-нибудь увидимся. Он у меня офицер и служит непосредственно королю.

– И сколькими бойцами правят такие офицеры, как твой отец?

– Тысячи две, может быть, три, все зависит от рода войск.

– Значит, твой отец у нас был бы бароном. Тебе имение завещали?

– Нет, на меня ничего такого не записано.

– Получается, что ты, как и я, барон без поместья. У нас такое бывает сплошь и рядом, разве что родители нарожают одних дочерей. Я у своих был третьим, поэтому мне в любом случае ничего не светило. Отдал отец латы и сотню золотых, а оружие у меня к тому времени уже было свое. Купил хорошего коня и нанялся в дружину к здешнему графу. Если хочешь, оставайся у меня оруженосцем. Парень ты проворный, с кинжалом лихо управляешься. Что можешь еще?

– С оружием я драться не умею. С кинжалом получилось… не то чтобы случайно, но прием я проводил не для него. Драться я умею, но только руками и ногами, так что плохой из меня оруженосец.

– Ничего, я научу. Раз умеешь драться так, то и с оружием научишься быстро. Мастером за полгода не станешь, но сколько их тех мастеров? Основная масса учится работать в строю, и им этого довольно. Не знаю, как у вас, но у нас и занятия наукой не освобождают дворянина от необходимости за себя постоять. Так что моя наука тебя всяко лишней не будет. А у меня будет оруженосец, как у всякого порядочного рыцаря. Соглашайся, граф не скупердяй, а деньги тебе в любом случае понадобятся, особенно, если поедешь в столицу. Там все дорого, особенно женщины.

– Ладно! – решился Сергей. – Что мне для этого нужно делать?

– Только идти со мной, с графом я поговорю сам. Ты еще кошелек не смотрел? Ну и выдержка, я бы уже давно все пересчитал.

– Ого! – сказал Сергей, развязав трофейный кошель. – У него здесь золото с серебром пополам. Монет сто всего.

– Тогда давай сразу зайдем на рынок и купим тебе коня и сбрую. До графского замка еще нужно добраться, а у меня с собой только свой конь. Я тебя, конечно, могу взять в седло, но выглядеть будем по дурацки, да и коню тяжело везти двоих. Ты хоть и невысокий, а мяса вон сколько наел.

– Я, вообще-то, на коне еще не ездил, – счел своим долгом предупредить Сергей. – Так что еще и этому придется учиться.

– Будут смеяться! – досадливо сказал барон. – Ладно, я своих решений не меняю, а тем, кто будет ржать, разрешаю дать в рожу. Уважение товарищей можно заработать и так. Отсчитай сейчас два десятка золотых и держи наготове. Попробуем выторговать тебе что-нибудь поспокойнее.

– Рон, а мое баронство здесь кто-нибудь признает?

– Нет, – с сожалением ответил барон. – У тебя же не осталось никаких документов? А если бы и остались, вашего языка у нас все равно никто не знает. Дворянство признают, а титул – нет. Баронство тебе теперь нужно зарабатывать своим горбом, или долгой непорочной службой, или воинским подвигом. Смотри, лошади! Готовь деньги, но пока никому их не показывай.

К замку графа приехали, когда начало темнеть. Нормально ходить на следующий день Сергей не мог из-за боли в ногах.

– Какой же ты дворянин, если не умеешь ездить на лошади? – спросил у него оруженосец барона Вогара Петр Садиш, в одну комнату с которым вчера поселили Сергея.

– У нас для езды используют не лошадей, – простонал парень. – Лошади тоже есть, но их только запрягают в телеги. – Слушай, принеси поесть, а то я сам до трапезной не дойду. Да и не хочется, чтобы смеялись.

– А что используют? – заинтересовался Петр.

– Ящериц видел? Вот у нас их и используют. Только они гораздо больше лошади. Бегают, наклонившись вперед, на задних ногах, которые у них здоровенные, а маленькие передние просто держат перед собой. Башка тоже больше лошадиной и вся в зубах. Жрут они, понятно, не траву или овес, а мясо.

– Как же вам удалось использовать демов? – поразился Петр.

– А что, они у вас тоже водятся? – в свою очередь удивился Сергей, взявший описание хищного ящера из «Плутонии» Обручева.

– Здесь нет, а на восток Сотхема иногда забредают из пустыни.

– Так там же одни пески? Откуда там взяться демам?

– Никто не знает, что за песками, – ответил Петр. – В древности сотхемцы пытались пройти пустыню, так никто так и не вернулся. Может быть, как раз из-за этих тварей. Они, говорят, жутко быстрые, поэтому наверняка будут лучше лошади. Только я бы на дема ни за что не залез. Ладно, лежи, поесть я тебе принесу, только потом в обед миску на кухню сам потащишь.

«Надо же, – думал Сергей через час, уплетая за обе щеки традиционную кашу с мясом. – Выдумал динозавра, а они здесь, оказываются, есть. Нужно быть осторожнее в высказываниях. Не все такие доверчивые, как Петр. Он, если уже всем не разболтал о моей выдумке, то обязательно это сделает. Прослыву вруном».

– Послушай, – сказал он оруженосцу, очистив миску. – Моя родина находится очень далеко отсюда и там во многом другие обычаи. И дворянские звания у нас другие. Ваш язык я изучил, но до сих пор не все понял. Вот дворянские титулы. То, что баронский титул самый низкий, а графский следует за ним, это я понял. И герцоги у вас есть. А другие титулы бывают, или это все?

– Есть еще соны, – ответил Петр. – Они выше графов, но ниже герцогов.

– Понятно, – кивнул Сергей, сразу переименовав этих сонов в своем словаре в маркизов. – Тебе сколько лет?

– Через декаду и три дня будет пятнадцать! – с гордостью ответил Петр и мечтательно добавил. – Эх, напьюсь!

– Зачем? – вытаращился на него Сергей. – У тебя что, горе?

– Правильно ты сказал, что не понимаешь простых вещей. До пятнадцати лет многого нельзя. Выпьешь, а твой рыцарь оттаскает за уши или накажет как-нибудь еще, и будет в своем праве. А после пятнадцати ты уже совершеннолетний и можешь делать все, что хочешь!

– Так уж и все? – не поверил Сергей. – Я думаю, если ты напьешься, как свинья, твой рыцарь не обрадуется. И плевать ему будет четырнадцать тебе или уже пятнадцать. И зачем вообще пить? Только потому, что можно? У меня отец вина не пил… почти. Только по чуть-чуть на праздники. И я пару раз попробовал и больше не стал. На вкус гадость, а на пьяных я насмотрелся достаточно. Если бы не выпивка, наемник, которого я завалил, десяток таких, как я нашинковал бы своим кинжалом. А теперь будет гнить в могиле. Ну напьешься ты с непривычки, вызовешь смех, а то и по морде получишь. А потом протрезвеешь и будешь ходить с фингалом и мучиться головной болью. И чего в этом хорошего? Показать самостоятельность можно и по-другому.

– Ну, не знаю, – неуверенно сказал Петр. – Может быть, много пить не буду. А сколько лет тебе?

– Трудно сказать, – подумав, ответил Сергей. – У нас время считают по-другому, а я, когда сюда попал, дней не считал. Примерно четырнадцать с половиной.

– Ладно, я побежал по делам, а ты пока лежи. Твой барон разрешил отдыхать до обеда.