Текст книги "Альда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 118 (всего у книги 124 страниц)

Глава 13

– Пять дней идём вдоль берега, и ничего, кроме леса! – недовольно сказал помощник капитана галеры Грей Сорм. – Парусникам хорошо: всё время попутный ветер, а у нас всего один парус. Рабы уже устали. Кому только пришла в голову эта мысль – плыть до конца света?

– Придержи язык! – прикрикнул на него капитан Гарс Мард. – А то живо сам окажешься за вёслами. Наш поход – это воля короля Мароха. Или ты считаешь себя умней короля? А гребцы не сдохнут, скоро бросим якоря.

Шли до самого вечера. Когда начало смеркаться, все три парусника повернули к берегу и, не доходя до него пять сокор, стали на якоря. То же самое сделал и капитан галеры.

Переночевали, а утром после завтрака продолжили путь. Скоро лес начал меняться. Деревья стали не такие высокие и росли реже. На следующий день лес совсем измельчал, и начали встречаться участки берега, свободные от деревьев и кустарников. За очередным изгибом берега открылась небольшая бухта, в которой оказалась деревня, судя по обилию сетей и лодок, рыбачья. Их тоже увидели, и на песчаный берег выбежали все жители, которые с удивлением и без малейшего страха рассматривали гостей. Было их, считая женщин и детей, около сотни человек. Корабли шли не очень далеко от берега, поэтому приближаться к нему не стали, просто бросили якоря и спустили на воду шлюпки. Когда два десятка шлюпок, полные вооружённых матросов, подплыли к пляжу, никто не разбежался, наоборот, мужчины помогли сотхемцам вытянуть их шлюпки на берег. Некоторое время все с любопытством рассматривали друг друга. Местные почти не отличались от жителей королевств, только их кожа была пепельно-серого оттенка, а волосы, в отличие от прямых волос матросов, сильно кудрявились. Может быть, встреча закончилась бы мирно, если бы не женщины. Местные красавицы носили только короткие юбки, щеголяя высокими крепкими грудями, и матросы, уже декаду не видевшие женщин, не выдержали. Да и что церемониться с какими-то дикарями? Пытавшихся защитить своих подруг мужчин перебили иглами, а дети разбежались сами. Утолив похоть, они оставили женщинам жизнь и наскоро осмотрели деревню. Полтора десятка больших домов ничем особенно не отличались от таких же жилищ в прибрежных селениях союза. Как и следовало ожидать, объясниться с женщинами не удалось. Слов они не понимали, а на жесты не реагировали. Многие из них сидели возле своих мёртвых мужей, а остальные ушли в поисках детей. Не видя смысла в дальнейшем пребывании в деревне, старший офицер дал команду грузиться на лодки и отплывать.

– Господин капитан! – обратился к капитану головного корабля старший матрос. – Команда просит отправить на берег тех, кто там ещё не был. Женщины ещё свежие, ими пользовались всего раза четыре, не больше…

– Уймитесь! – сердито ответил капитан. – Таких деревень должно быть немало. В следующий раз в десант пойдут другие.

Следующего раза не получилось. Три деревни, которые они встретили в этот день, оказались покинутые жителями. Наверное, кому-то из мужчин первой деревни повезло удрать, и он предупредил соседей. А на следующий день они вляпались в дерьмо по самые уши. Обогнув мыс, который вытянулся в море на половину коры, они увидели за ним огромную бухту, полную кораблей, а на берегу большой город с домами в несколько этажей. Увидеть такого у дикарей никто не ожидал, поэтому поначалу растерялись, и все корабли выплыли из-за мыса и сразу же были замечены. В порту по пирсам бежали люди, запрыгивая в свои огромные… лодки. Капитан головного корабля отдал приказ повернуть обратно, совершив последнюю в своей жизни ошибку. Ветер был попутным, и они могли попробовать уйти, а потом вернуться морем. А вот для возвращения он был помехой. Пока корабли союза разворачивались и ложились на обратный курс, из гавани выплыло с полсотни судов аборигенов. Они имели низкий, очень вытянутый корпус и всего одну мачту. Парусов не ставили, но они были ненужны: подгоняемые ударами двадцати пар больших вёсел, за каждым из которых сидели два гребца, эти суда быстро сближались с кораблями союза. Действия вооружённых аборигенов не оставляли сомнений в том, что их будут брать на абордаж, поэтому капитаны отдали приказ развернуть орудия правого борта и обстрелять неприятеля. Вооружённые иглометами матросы тоже столпились у орудий, готовясь открыть стрельбу. Когда дистанция сократилась до пяти сокор, начали стрелять, внеся в ряды темнокожих страшное опустошение. Вскоре половина судов аборигенов лишилась своих экипажей и хаотично болталась на воде, перекрывая остальным доступ к кораблям. Радость экипажей оказалась преждевременной. Оставшиеся суда не стали подставляться под снаряды орудий. Они пошли вдоль берега, а потом развернулись и догнали последний из кораблей. На корме орудий не ставили, не было и возможности их туда перенести из-за воздуховодов, а стрельба иглами стала бессмысленной из-за того, что несколько темнокожих, стоявших на носу с большими щитами, прикрывая ими и себя, и остальных. Когда первое судно подплыло к корме почти вплотную, из-за щитов выдвинулась длинная труба, из которой ударил такой факел огня, что все люди на палубе сразу погибли, а корабль вспыхнул, как пучок сухого сена. Суда аборигенов обогнули пылающий корабль и догнали второй, где всё повторилось точно так же. Капитан третьего корабля попытался изменить курс и уйти в море, но не успел. Уцелела только галера, которая двигалась намного быстрее остальных. Кроме того, капитан Гарс Мард приказал повернуть в море и заменить иглометы арбалетами. Арбалетов было немного, но из них изрядно проредили экипажи судов, заставив их отказаться от преследования.

– Смотрите, они пытаются потушить наши корабли! – закричал Грей Сорм.

Сразу по пять-шесть судов окружали каждый горевший корабль и поливали его сильной струёй воды из шланга, который держали несколько человек. В это время остальные гребцы, побросав вёсла, зачем-то энергично приседали. Что они при этом делали, было уже не видно.

– Потушат, – решил капитан. – Плавать на них будет нельзя, но запас снарядов и машина в трюме уцелели, а это плохо! Запасные иглометы тоже найдут. Разобраться в нашем хозяйстве им будет нетрудно. Боюсь, что наград за это плаванье нам не дадут.

На возвращение потратили на два дня меньше, лишившись трети гребцов. Сразу по возвращении капитана уцелевшей галеры вызвал один из трёх адмиралов союза.

– Ну, что вы молчите? – спросил он Гарса Марда. – Я жду!

– Почему не пришли на помощь кораблям? – спросил он, когда капитан закончил отчитываться.

– Это было бесполезно, милорд, – пожал плечами капитан. – Их было намного больше, а из порта вышло ещё три десятка судов. И они гораздо маневренней нашей галеры. Нас бы без всякого толку сожгли, а вы бы ничего не узнали.

– Весь ваш экипаж допросят ревнители, поэтому никого на берег не отпускайте, – приказал адмирал. – И я жду вашего письменного отчёта. Виноваты вы или нет, решат потом.

– Откуда он всё узнает! – в сердцах сказал канцлер, прочитав отчёт капитана и заключение адмиралтейства. – Из-за того, что из другого мира?

– Мне не нравится то, что написали адмиралы, – сказал король Марох. – Существующий флот создавался для борьбы с флотом Империи и бороться с манёвренными гребными судами, вооружёнными метателями огня, ему будет трудно. Наши моряки сглупили, напав на деревню, а после сражения у порта мы однозначно записаны во враги. И откуда шли наши корабли они знают.

– Думаете, могут нанести ответный визит?

– В том, что могут, я не сомневаюсь, а вот нанесут ли? Но готовиться всё равно надо. Нужно установить дежурство гребных кораблей, и что-то делать с флотом. Герцог ещё не уехал?

– Вроде они с посланником должны отплыть завтра.

– Тогда ознакомьте его с отчётом капитана. То, что написали адмиралы, ему знать необязательно.

– Зачем брать с собой столько легионеров? – возмущённо говорил Север своему тестю. – Мне их просто негде будет разместить! Придётся просить короля о местах в казармах столичного гарнизона. А зачем нужны легионеры, если мы их будем пристраивать на стороне?

– А если поставить палатки? – спросил Ладий.

– Наш особняк в самом центре столицы! И парка в нём почти нет, всего два десятка деревьев. Для палаток мало места, и они будут видны с улицы! Над нами будут смеяться! И как прокормить такое количество ртов? Кухарка не справится. Разводить во дворе костры, чтобы они себе готовили сами? Со мной было десять дружинников, и столько же легионеров у Лация, так мы еле уместились. Как хотите, но полсотни бойцов я брать не буду, лучше проведу лето в Империи.

– Не кипятись, – примирительно сказал Ладий. – Убедил, возьмём два десятка легионеров и твоего друга. А представительство должно быть большим. Я поговорю в Сенате, чтобы выделили достаточно золота на покупку или строительство достойного здания. Твой дом – это символ Империи и её величия! На таких вещах нельзя экономить.

– Насчёт Лация я ещё не знаю, поедет он или нет. Мы сильно сдружились семьями за последний год, и польза от него может быть большая. Только в каком качестве он туда поедет? Консулу командовать охраной представительства? В прошлую поездку он не получил ни динария и жил на свои средства. На него за что-то взъелся префект и теперь делает гадости. Кстати, Лаций в своё время получил предложение короля Мехала стать генералом в его армии. Король Аликсан им тоже заинтересовался. Как бы консул ни принял его предложения, если оно будет сделано.

– И что ты предлагаешь?

– Если Сенат назначит его помощником посланника по военным вопросам, установит достойное содержание и расплатится за прошлую поездку… Заодно это будет плевком в лицо префекту. Я слышал, что он сейчас не в ладах с императором.

– У нас завтра заседание Сената, на котором должны присутствовать и префект, и император. Постараюсь пропихнуть этот вопрос, а заодно выдавить из Сената деньги на представительство. Мне придётся доказывать полезность твоего друга. Расскажи мне свои резоны, чтобы было легче убедить Сенат.

Станок ещё не был закончен. Задняя бабка со шпинделем отсутствовала, а из всех резцов в наличии был только проходной, но Свен всё-таки решил попробовать, что же у них получилось. Он заправил в патрон отлитую в форме цилиндра бронзовую заготовку, которую закалили для мягкости, перебросил ремень на пару шкивов, дающих самые высокие обороты, и дёрнул за верёвку, выходившую во двор к повешенному там колокольчику. Услышав звон, погонщик взмахнул кнутом и восемь лошадей пошли по кругу, вращая крест с поднятым на два с лишним метра шкивом. Станок загудел, набирая обороты. Свен, стараясь не дышать, вращал ручку поперечной подачи резца до тех пор, пока он не коснулся края заготовки. Так же осторожно он перемещал резец вдоль заготовки, заворожённо глядя на золотисто-красную стружку, срывающуюся с его конца. Одного прохода оказалось мало, поэтому Свен сделал ещё один и опять дёрнул за верёвку, подавая знак погонщику. Когда остановился патрон, он ключом разжал кулачки и вынул заготовку. Ещё горячий гладкий, идеально круглый и блестящий цилиндр радовал глаз.

«Это же сколько подшипников можно будет сделать? – подумал кузнец. – Проточить кольца на станке – дело десяти минут, а с ручной подгонкой только одно кольцо делать два-три дня, да и то качество будет хуже, а то и вовсе запорешь. Король будет доволен».

Сергей был не просто доволен, он был потрясён. Он держал в руках проточенную заготовку и не верил в то, что видит.

– Что-то не так, ваше величество? – встревоженно спросил Свен.

– Почему ты так подумал? – сделав над собой усилие, сказал Сергей.

– Я извиняюсь, но у вас на глазах слёзы.

– Не обращай внимания, – Сергей вынул платок и вытер лицо. – Просто кое-что вспомнилось. Я ведь так до конца и не верил, что у вас всё получится. Мой тебе совет – взять отлитые кольца для подшипников, проточить и собрать пару. А потом заменить те, которые стоят у вас в станке. Биения должны уменьшиться, а срок службы наоборот возрастёт. Только бери то, что лили из фосфорной бронзы. Её трудней обрабатывать, зато будет лучше подшипник. Теперь я верю, что вы всё закончите к осени. Знаешь что? Давай я тебя сделаю бароном? А ещё награжу орденом. Только нужный орден ещё надо придумать и сделать. Завтра же этим займусь. А то у меня все ордена военные, да и дал я тебе уже один.

– Какой из меня барон, ваше величество? – испугался кузнец. – Только смех людям. Не нужно оно мне!

– А дочери? О сыне не говорю, он от кузницы далеко не отходит. Я ей и приданое дам!

– И как ей потом знаться с такими родителями? – сказал Свен, опустив глаза.

– Извини! – сказал Сергей. – Действительно предложил глупость. – Но шевалье ты у меня будешь. В кузнице тебе до самой смерти не работать, а под старость дворянство может пригодиться. А пока грамоту спрячешь. И орден будет.

– Так можно, – повеселел кузнец. – Только я ведь, ваше величество, работаю не за награды, мне самому интересно!

– А здорово всё же получилось! – сказал граф Арнель герцогу Золену. – Хоть не зря платим деньги.

Оба дворянина стояли на уходящем вдаль заасфальтированном шоссе. Асфальт пока положили только на десяти километрах, но ещё двадцать уже были засыпаны гравием с песком и укатаны.

– Здорово, – проворчал герцог. – Но я предпочёл бы платить поменьше, тем более сейчас, когда приходиться содержать дружину за свой счёт.

– А зачем она вам, да ещё в таком числе? Я свою в три раза сократил, так сокращённые живо прибежали к Севоржу. Многих из них зачислили в армию и теперь гоняют.

– Было бы у вас столько врагов, сколько их у меня, вы бы таких глупых вопросов не задавали.

– Вы не верите генералу?

– А вы верите?

– В этом верю. А чего ему не верить, если он держит слово? Вы что, не слышали о бароне Горже? Странно, о нём сейчас многие говорят. Есть такой барон в предгорьях, вернее, был. Баронство у него было не из богатых, и денег вечно не хватало. Он ведь в свой замок наведывался редко, больше околачивался в столице. Гулянки, женщины… Такая жизнь требует золота, а когда доходов не хватает… Одним словом, нанял барон в дополнение к своей небольшой дружине пяток наёмников и напал на такого же нищего барона по соседству. Замок он захватил, но хозяина там не застал. Денег в казне тоже было негусто, и они все ушли на то, чтобы рассчитаться с наёмниками.

– Невесёлая история, – заметил герцог.

– Дальше она будет ещё печальней, – заверил граф. – Присвоить замок при живом хозяине не получилось, скрыть нападение на соседа – тоже. В результате солдаты Севоржа повесили барона, а его младшего брата забрали с собой. Бароном ему уже не быть, а прощение будет отрабатывать в армии. Родителей у них к тому времени уже не было, а то их бы просто выгнали. Нужно ли говорить, что у баронства теперь другой хозяин? Я расспрашивал многих приезжающих к нам из других мест. Везде одно и то же: дворяне отдают часть налогов королю на армию, а он обеспечивает безопасность их владений и их самих. И это соблюдается очень строго! Поэтому большинство довольно. Оставляют лишь небольшую дружину, чтобы была охрана на выездах. Так что вы зря тратите золото.

– Там посмотрим! – буркнул герцог.

– У меня есть мысль, как нам уменьшить плату за эти дороги, – сказал граф. – Кто ими будет в основном пользоваться, кроме слуг короля?

– Ну уж не я!

– Вы тоже будете, но время от времени, а вот купцы – постоянно!

– Станут они платить, если дорога и так строится на наши деньги, – недоверчиво сказал герцог. – Из них вытянуть золото…

– А это как подойти. Если заявить, что дорогу строим для нужд короля, а им с их обозами её портить не позволим, сразу всполошатся! Тем более те, кто возит с гор железо. Да и других будет много, дорога-то идёт через всё Дюже, а потом в столицу Сандора. А если купеческая гильдия оплатит честь затрат, то, так уж и быть, пусть пользуются.

– К наместнику не побегут?

– Вряд ли. А побегут, скажем, что хотели привлечь дополнительные средства для ускорения строительства. И потом, если они заплатят, это будет справедливо.

– Попробуйте, граф! Если получится, вам многие будут благодарны.

– Не думаете послать своего старшего на королевскую службу?

– Это Аликсану-то? Нет!

– Зря вы так. Сейчас не только бунтовать, даже выказывать своё недовольство не стоит. Он подгрёб под себя три королевства, а скоро заключит союз с теми, кто за проливом. Ещё ни один король не был так силён. И поверьте мне, это надолго. Фактически и Барни у него.

– Это как?

– Зря вы не интересуетесь новостями, иначе знали бы. Камил воспитанник Аликсана и женат на его сестре. И правит он по указке нашего короля. Недавно разогнал почти весь двор и две трети министров, а канцлер у него ходит по струнке!

– И это терпят?

– А куда деваться? Аликсан прислал в Дюже своего генерала, а в придачу две тысячи солдат. Всё сделано для того, чтобы помочь королю Барни создать наёмную армию. Только для этого столько солдат не нужно, а налоговую реформу вроде нашей король объявил через два дня после прихода войск. Конечно, две тысячи солдат, даже таких как у Аликсана, это немного, и дворянство Барни могло бы собрать гораздо больше. Но попробуй их тронь! Все знают, что за своих солдат или за сестру и её мужа Аликсан вырежет всех бунтовщиков. Да он и по договору это обязан сделать. А сестричка у него ещё та стерва! Сама до стола не достаёт, а уличила в кражах казначея. Муж был в поездке, так она его сама приговорила и приказала казнить!

– Действительно стерва. И много украл казначей?

– Говорят, полмиллиона.

– Я бы за такое тоже казнил. Когда крадёшь, нужно знать меру.

– Я своего сына отправил в Ордаг. Послужит королю, продвинется и обрастёт связями. Ещё и мне потом поможет. Алексан тех, кто доказывают полезность, своим вниманием не оставляет. Многие получили и имения, и титулы, да и казны у него немерено.

– Сын ещё не писал?

– Прислал письмо вместе со слугой. Пока живёт в лагерях и учится в офицерской школе. Как закончит, дадут свой дом и хороший оклад. Я ему, конечно, мог всё это дать сам, но ведь это только начало. Да и неплохо, по-моему, когда дети пробиваются сами. После моей смерти графство будет в надёжных руках. А здесь бы он только пьянствовал с приятелями, дрался на дуэлях и задирал бабам юбки. И что хорошего?

– Пожалуй, граф, я своего тоже пошлю, а может быть, и обоих. Вы правы, сейчас вся власть там, так что польза может быть.

– Ваше величество! – сказал вошедший в кабинет Альбер. – Охрана тракта передала, что приехал посланник Империи. С ним две персоны, которые явно не имеют отношения к охране, и две дамы. Приехали в каретах под охраной двух десятков верховых.

– Это хорошо, что они приехали, – кивнул Сергей. – Плохо, что пока нет никого из союза. Ладно, ещё только начало лета, можно и подождать.

– Ваше величество, к вам барон Салан.

– Пусть войдёт.

– Приветствую, мой король! – наклонил голову вошедший Салан.

– Что это ещё за приветствие? – спросил Сергей. – Сам придумал?

– Вычитал из книг, – улыбнулся главный особист. – Так триста лет назад обращались к нашим королям. Вам не нравится, когда вас называют величеством…

– Пусть лучше называют, я уже как-то понемногу стал привыкать. Говори, что случилось. Ты ведь ко мне просто так не заходишь.

– Хотел сказать, что можно не опасаться последнего из убийц союза, которого они отправили по вашу душу. Мы были правы, когда предположили, что он плюнул на долг и занялся устройством своей жизни. В результате оказался в наёмниках. Для него это не самый плохой выбор. Но парню не повезло. Его вместе с ещё пятью такими же одиночками нанял какой-то купец для охраны обоза. Бароны у нас уже не рискуют безобразничать на дорогах, после того как повесили десяток самых шустрых. Все постоянные разбойничьи ватаги тоже уже год как выбили. Но время от времени любители чужого добра всё равно сбиваются в ватаги и делают засады на дорогах, пользуясь тем, что сейчас народ не слишком бережётся. Вот на такую ватагу они и нарвались. Луков у разбойников было мало, больше топоры, поэтому половину их перебили, а остальные разбежались. Одного наёмника легко ранили, а нашему убийце не повезло. Одна из нескольких стрел, которые успели выпустить разбойники, пробила ему шею. Имущество убитого, как водится, стали делить его товарищи и нашли в мешке игломет. Сейчас многие знают, что это такое, знали и эти. Страшную штуку решили всё-таки не выбрасывать, а по возвращении отдать в стражу Ордага. Стражники их, естественно, задержали и уведомили нас. Вот и вся история.

– Ну что же, это приятное известие. Есть что-то ещё?

– К сожалению, есть. Королева составила новый кодекс законов, обязательных для всего королевства. Во всех провинциях эти законы приняты к исполнению. Во всех, кроме провинции Бенитар. Там этот кодекс даже не передали судейским. Законы не исполняются, а безопасность судей никто не думает обеспечивать.

– А как с этим обстоят дела в остальных провинциях?

– Везде пользуются кодексом, а судей защищает стража. Королева и её люди много сделали для того, чтобы суд был честным. Людей не переделаешь, поэтому злоупотребления всё равно встречаются. Но это уже отдельные случаи, а не система.

– Многих пришлось повесить? – спросил Сергей.

– Я точно не знаю, это всё-таки не наше дело. Примерно две сотни на все провинции, кроме Бенитара. Там люди королевы не работали.

– А почему?

– Им отказались давать охрану. Через несколько дней два инспектора королевы исчезли, ещё двое были ранены и ограблены разбойниками, поэтому всех наших оттуда отозвали.

– В другие королевства не передавали?

– Передали в Дюже и направили туда инспекторов с хорошей охраной. Там всё идёт сложно. Особое возмущение части дворян вызвал закон об убийстве. Но генерал Севорж с ними не церемонится, так что всё сделают, хотя повозиться придётся. Сотхем пока не трогаем, пусть там всё до конца успокоится, и они привыкнут к вашей власти.

– Сколько у тебя людей в Бенитаре?

– В общей сложности пятьдесят человек в самых разных местах. Из них пятеро при дворе герцога.

– Кто-нибудь из его приближённых нарушает законы?

– Эти нарушают больше других, причём даже законы герцогства.

– Примеры можешь привести?

– Дней двадцать назад один из самых близких к герцогу вельмож – граф Нурс – убил молодого чиновника столичного магистрата. Причиной была его жена, на которую запал граф. Девушку выкрали из дома и увезли в охотничий дом герцога. Сначала ею пользовался только граф, но потом она ему надоела, и он отдал её компании вельмож, которые околачиваются возле Бенитара. Что с ней сейчас я не знаю. Об этой истории знает вся столица. Штрафа за убийство он не платил.

– И герцог на это никак не отреагировал?

– Это его друг, – пожал плечами Салан. – И, по моему мнению, у Бенитара с головой вообще не всё в порядке.

– Есть основания так думать?

– Он недавно выдал свою дочь за сорокапятилетнего вдовца. Это граф Марис. Причём, как мне сообщили, девушка согласия на брак не дала. Герцог просто заплатил жрецам. Нечасто, но такое бывает. Её я понимаю, а вот герцога – нет. От мужчины в таком возрасте очень редко рождаются дети, а для него важно, чтобы родился наследник. Нехарактерный поступок для нормального человека. Он никогда особым умом не отличался, но это…

– Послушайте, Салан, что нужно сделать. Сможете похитить этого Нурса?

– Не вижу проблем.

– Тогда сделайте это, а потом пусть его отвезут в тот охотничий дом, где он резвился, и обезглавят. Если девушка ещё там, заберите и доставьте сюда. К телу приложите записку с объяснением, из-за чего он пострадал. А герцогу я отправлю письмо. Если он не подчиняется моим указам, ничто не помешает мне поставить вопрос о лишении его титула и провинции. У меня в герцогском совете семь голосов, у Лантара ещё два, а голос подсудимого не считается. Я думаю, решение будет единогласным и в полном соответствии с основным законом королевства. Я долго терпел, но с Бенитаром пора кончать.

– Две попытки отравления, стрелок из арбалета и удар ножом, – сказал барон Витор Сорма. – И это за восемь дней. Я вам настоятельно советую уехать из Барни. А власть временно передадите генералу Дельнеру. Мы уже послали гонца к королю, дав ему хорошую охрану. Через две декады здесь будет десятитысячная армия, и мы выжжем всю заразу. Тогда и вернётесь. Поймите, ваше величество, в сложившейся обстановке я не могу обеспечить вашу безопасность. А если с вами что-нибудь случится, моя королева, лучше мне будет броситься с балкона головой вниз! Пришлось удалить всех слуг и поваров и на их место поставить солдат, но это мало что даст. Королевская власть слаба, а ваш отец спокойно правил, пока ни во что не вмешивался и всех устраивал. Стоило ему повести армию на помощь соседям, как с династией расправились. Вы тогда чудом остались живы. В моих списках уже два десятка графов и полсотни баронов. Если за них взяться имеющимися силами, мы просто не справимся. Им будет нечего терять, а у меня нет артиллерии и мало ракет. И не трогать их нельзя. С каждым днём заговорщики всё больше наглеют! Оставаясь здесь, вы ничего никому не докажете, просто потеряете жизни. А король потом зальёт страну кровью. И у его мягкости и терпения имеются пределы. Вас он никому не простит.

– Не хочется уезжать, – сказал Камил. – Не из-за трона или из-за того, что здесь что-то держит. Просто это будет похоже на бегство.

– А если они тебя всё-таки убьют? – возразила Лани. – Ты обо мне подумал? Да я сама всё здесь залью кровью! А потом зарежусь! Зачем мне жизнь, в которой не будет тебя? Похоже на бегство? Ну и пусть, плевать! Зато ты останешься жив, а все наши враги покажут свои лица. Я думаю, что список барона сильно пополнится. Надо уезжать, только предупредить твоего дядю. Заговорщики наверняка захотят его использовать. И нужно перевезти в войска всю казну, не то разворуют. Сколько вы подготовили солдат, генерал?

– Меньше тысячи, – ответил генерал Дельнер. – Да и тех ещё нужно гонять. По-настоящему мы можем рассчитывать только на своих солдат, а их всего две тысячи. Не думали мы, что здесь всё настолько плохо. Но если вы уедете, для нас большой опасности не будет. И вы правы, барону будет проще работать.

– Хорошо, уезжаем! – решил Камил. – С дядей поговорите вы, или это сделаю я?

– К нему я пошлю своих людей, – сказал барон. – Постараюсь уговорить его уехать из столичного дворца в замок. Я не исключаю того, что заговорщики могут расправиться и с его семьёй, чтобы в Барни совсем не осталось королевской крови.