Текст книги "Альда. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 104 (всего у книги 124 страниц)

Глава 19

– Рад вас видеть, генерал! – поднялся из-за стола Сергей навстречу вошедшему Строгу. – Не затаили обиду за то, что загнал на край света?

– Нет времени обижаться, да и не за что, – улыбнулся Строг.

– А как добрались?

– Спасибо, добрался быстро. В этом году весна теплая, а дождей мало, так что дорога вполне приличная. Я, милорд, прибыл в основном к генералу Севоржу, но и к вам есть просьба.

– Я вас слушаю.

– Прибыл флот, который отправляли к пиратским островам.

– Ну и как сходили? – заинтересовался Сергей. – Как себя показали ракеты?

– Сходили хорошо, а вот ракеты показали себя не очень. Собственно, моя просьба именно с ними и связана. Когда мы проводили испытание в бухте, волнения почти не было, и ракета с небольшой дистанции точно поразила цель. Но при качке станок качается вместе с кораблем, и угол прицеливания постоянно меняется. А из-за конструкции станка наводчик должен перед выстрелом убраться подальше. Пока горит шнур, прицел сбивается качкой, поэтому приходится подходить к противнику вплотную. А при малой дистанции ракету легко повредить болтом. Поэтому в море ракетой сожгли только один корабль, подобравшись к нему с кормы. На стоянках, где качка была небольшая, ракеты показали себя лучше, но и там не всегда попадали в цель. Моряки просят сделать так, чтобы можно было до самого выстрела наводить ракету на цель и не поджариться. Тогда качка будет влиять мало. И неплохо как-то защитить от стрел и болтов и ракету, и стрелка. Оружие мощное, но пока от него толку мало.

– Вот что значит отсутствие опыта! – расстроенно сказал Сергей. – А ведь могли бы додуматься. Все решили, что раз ракета летит довольно точно на тысячу метров, то уж на двести, да еще в такую большую цель, как корабль, попасть будет несложно. Я думаю, все можно будет исправить. Ракету, например, запихнуть в трубу, закрывающуюся спереди крышкой. Тогда ей будут не страшны болты. А крышку наводчик сорвет веревкой перед выстрелом, или ее откинет сама ракета. Поднять такую трубу на пару метров над палубой, а наводчика на эту палубу усадить и прикрыть щитком. Но и станок, и прицел – все нужно переделывать. Я скоро собираюсь в замок, так что озадачу там, кого нужно. Какие вообще результаты похода?

– Все корабли вернулись без повреждений, да еще пригнали небольшое двухмачтовое судно. Убитыми потеряли троих, еще два десятка имеют не очень тяжелые ранения. Матросы изрядно прибарахлились, а некоторые – он улыбнулся – привезли себе невест. Прошлым летом из-за войн пираты не могли действовать у наших берегов, да и корабли ходили только группами, поэтому они пограбили деревни на побережье Империи и захватили полон. В Империи в кои веки решили их наказать и послали туда один единственный военный корабль. О чем только думали? Наши договорились с имперскими моряками и действовали вместе. В результате на шести островах спалили семь поселений и пять кораблей. Но трем кораблям удалось уйти, так что позже все нужно будет повторить еще раз. Третью часть добычи для вас, как положено, привезут обозом. Там главным образом вино, ткани, оружие и золото.

– Имперские моряки, которые ходили на наших кораблях, довольны?

– Конечно! Они из этого рейда привезли не меньше, чем заработали у нас, и уже все продали нашим купцам. Перед их приходом приплыл корабль из Империи. Привезли товары купцов и сообщили, что скоро прибудет посланник для связи с королевским двором. Они же забрали ожидавших отправки моряков.

– А что с саженцами?

– Землю под посадку ваш человек приготовил, сейчас крестьянам строят дома. А корабль с лейтенантом уплыл и при мне не возвращался. Да и рано еще. Им же не только сплавать туда-сюда, но еще нужно накопать саженцев.

– Вы когда думаете возвращаться?

– Надеюсь все сделать быстро и через пару дней выехать.

– Приехали каретой? Тогда к вам, генерал, будет просьба захватить с собой одного молодого человека. Это имперский консул, которого нужно первым же кораблем отправить домой. И еще одно. Когда приедет посланник императора, нужно дать ему с собой хорошее сопровождение, пусть даже у него будет своя охрана. Меньше всего нам сейчас нужны осложнения с Империей.

Последнее время Лаций существовал по инерции. Все мысли были о доме и о Юлии, которую он не видел почти год. Его обещали отправить в Империю, и он верил, что герцог выполнит свое обещание, но время тянулось невыносимо медленно, а он сам застыл во дворце герцога, как муха в куске янтаря. Последнее время Лаций даже ел с трудом только для того, чтобы совсем не потерять силы. Известие о том, что через пару дней он выедет на побережье, всколыхнуло лед равнодушия и вызвало нетерпение, которое все больше разгоралось по мере того, как карета генерала Сорга приближалась к концу пути.

– Встряхнитесь, Лаций! – сказал ему генерал, с которым он за время пути немного сблизился. – Нельзя же так! Завтра мы уже будем в Гонжоне, а там еще два-три дня и прибудет корабль посланника, на котором вас и отправим домой. И что увидят дома? Вселенскую печаль? Зачем вы такой нужны жене, если у вас уже и сил мужских не осталось? Давайте налегайте на это мясо, а потом не спите в карете, а пробежитесь рядом с ней. И будьте веселей, демоны вас побери! Грусть убивает радость жизни, а она у вас только начинается! Все ваши беды позади, а впереди встреча с родными и любимыми людьми. Нельзя мужчине так раскисать. Ну же, улыбнитесь!

– Я рвусь домой в основном из-за жены, – ответил Лаций генералу. – В остальном меня в Империи ждет мало хорошего. Своим возвращением только напомню о себе, о своем позоре.

– Знаете, – сказал ему Строг. – Мне немного рассказал о вас герцог. По-моему, вам совершенно нечего стыдиться. Вы победили кочевников и стали триумфатором, а все, что случилось дальше, это из-за того, что вас послали заниматься не вашим делом. У Мехала вы себя очень неплохо зарекомендовали. Если вас будут гнобить в Империи, мой вам совет: берите жену и приезжайте к нам. У нас умеют ценить настоящих воинов.

Лаций ничего тогда не ответил генералу, а потом перед сном долго лежал и вспоминал всю свою жизнь здесь, начиная с того момента, как он покинул подвалы королевского дворца в Сатхеме. Выходило, что ничего, кроме уважительного отношения и сочувствия, он от тех, с кем общался, не видел. Мехал, скорее всего, тоже предложил бы ему остаться, если бы не видел, как Лаций рвется домой. Он не собирался пока сюда уезжать из Империи, но зарубку в памяти сделал.

Судьба решила его порадовать: на следующий день после приезда в порт прибежал вестовой от генерала с сообщением, что пришло судно из Империи.

– Они только что пришвартовались, – сказал солдат. – Генерал пошел к причалу вместе с капитаном порта и вас просил подойти.

Когда Лаций прибежал в порт, он сразу нашел корабль Империи среди десятка других, стоявших у причала, по собравшейся возле него толпе людей. Было видно, что на берег сошли пассажиры, и теперь матросы сгружают чей-то багаж. Тут же стоял капитан с кем-то, показавшимся знакомым, который о чем-то беседовал с генералом через толмача.

– Вот наш пассажир, – сказал Строг, увидев Лация. – Возьмете?

Стоявший рядом с капитаном парень что-то радостно закричал и бросился к Лацию обниматься.

– Ты жив, дружище! – кричал он, от избытка чувств награждая бывшего консула таким шлепком, что чуть не сбросил его в воду. – А я уже и не думал тебя увидеть!

– Север? – с трудом узнал его Лаций. – Ты что здесь делаешь?

В отличие от бывшего квестора, он не испытывал особой радости от встречи и не понимал его восторга.

– Послан императором и Сенатом к здешнему королю, – сказал Север, отпуская того, кого он считал другом. – А ты какой-то вялый, не заболел?

– Ты не видел Юлию? – не отвечая на его вопрос, спросил Лаций.

– Видел, но близко не подходил, – ответил Север. – Она считает меня виновным в твоей смерти и относится соответственно. Ничего, скоро увидитесь. Капитан думает сегодня же отчалить, так что через три дня будешь дома. Познакомься, моя жена!

К ним подошла очень красивая девушка в платье, какие обычно надевали в дорогу женщины из знатных семей.

– Это Лиара, дочь главы Сената Ладия, – представил свою жену Север. – Лучшая женщина на свете, а для меня еще и единственная!

– Север о вас много рассказывал, – сказала Лиара. – Он считает вас своим другом и очень переживал, что вы пропали из-за него.

– Мы с ним оба тогда наделали глупостей, – ответил девушке Лаций. – А вы едете к королю, не к Аликсану?

– Сначала заедем к герцогу, – ответил Север. – Потом поедем к королю.

– Я смотрю, ты не пострадал из-за нашего провала, а наоборот возвысился. Это из-за отца?

– Его отец ни при чем! – ответила за мужа Лиара. – Он отправился с дружиной воевать с союзом королевств в составе войска Сандора. За подвиг Аликсан наградил его орденом и дал титул графа. Я теперь, получается, графиня! Его похождения вызвали в Империи большой интерес, а связи с Аликсаном послужили дополнительной причиной назначить посланником. А чем занимались вы?

– Сначала сидел в подвалах, – ответил Лаций. – Потом узнал, с кем воюет Мехал, и начал готовить ему войско, а напоследок повоевал сам.

– И Мехал тебя ничем не наградил?

– Мне было не до его наград, рвался быстрее добраться до Сандора, чтобы отправиться домой, но не успел: навигация уже закончилась. Золота он мне, правда, насыпал в избытке.

– Жаль, что нам сейчас нужно уезжать! – сказал Север. – А то не успеем до ночи добраться до следующего города. Если у тебя все будет нормально, а я застряну в Сандоре, приезжайте с женой навестить. В Империи большие изменения, так что скоро такие поездки, я думаю, станут делом обычным.

– Может быть, – неопределенно пообещал Лаций. – Извините, мне нужно поговорить с капитаном.

– Значит, вы тот самый Лаций Савр, триумфатор? – спросил капитан подошедшего юношу. – Конечно, мы вас возьмем. Но генерал попросил нас отвезти в Империю еще два десятка наших моряков, поэтому отдельных кают нет. Если хотите, могу предложить разделить каюту со мной или с моим помощником. В каютах, где будут матросы, теснее. Летом мы бы поместили их просто на палубе, но сейчас для этого еще слишком свежо.

– Спасибо, капитан, – ответил Лаций. – Как скажете, так и будет. Домой я готов следовать за вами и в лодке на буксире.

– Эк вас припекло! – посочувствовал капитан. – Тогда идите за вещами, я хочу отплыть отсюда пораньше.

Во время рейса Лаций не проявлял желания общаться, с неохотой отвечал на вопросы капитана и большую часть времени проводил на носу корабля, не замечая направленных на него любопытных взглядов команды. Он плохо запомнил прибытие. Когда корабль пришвартовался в столичном порту и был проверен чиновниками, он, как и остальные пассажиры, забрал свои вещи и пошел к выходным воротам, предъявив охране свой медальон. Сразу за воротами стояли несколько экипажей, один из которых он и нанял. Пока ехали к усадьбе отца, Лация начало трясти.

«Еще не хватало закатить истерику, – подумал он, с трудом беря себя в руки. – Прав генерал, что-то я совсем распустился. Неужели я дома? О боги!»

Бросив ошарашенному возчику золотую монету королевств, Лаций пробежал мимо остолбеневшего привратника, промчался по дорожке парка и взбежал на веранду дома, рывком распахнув дверь. Когда он забежал в те комнаты, где они жили с женой, Юлия была в гостиной. Она с недоумением посмотрела на вбежавшего мужчину и без чувств осела на пол.

– Как ты мог оставить меня одну! – рыдала она на груди у мужа, когда ему удалось привести ее в чувство. – Никуда больше одного не отпущу, так и знай! Вон у Севера жена поехала с ним на край света. Я тоже с тобой уеду, куда хочешь, только не бросай! Я уже думала, что если ты до осени не появишься, то и мне больше незачем жить!

Вечером собралась вся семья. Приехала даже Лидия со своим Хорцогом. Пришлось долго и в подробностях рассказывать о своих похождениях.

– В результате вся слава досталась сыну Лорана, – вздохнул отец. – Но хоть сам живой вернулся, а то я уже не мог смотреть на Юлию, так она убивалась. Чем думаешь заняться?

– Сын не успел приехать, а ты ему задаешь такие вопросы! – рассердилась мать, заработав благодарный взгляд невестки. – Дай ему отдохнуть!

– А тебе не предлагали там остаться? – спросил Рабус.

– Предлагали и неоднократно, – ответил Лаций брату. – Но меня, кроме возвращения, ничего больше не интересовало.

– И правильно! – поддержала сестра. – Человек должен жить там, где живет его семья!

– Ты по-прежнему числишься в армии, – сказал отец сыну, когда все разошлись, и с ними осталась только Юлия, которая не хотела оставлять мужа даже ненадолго. – Поэтому нужно будет либо из нее уйти, либо явиться к префекту. У нас здесь многое изменилось. И поражение в войне только ускорило перемены, а началось все с тебя и твоей победы. Изменились судьбы очень влиятельных людей, и не всегда в лучшую сторону. Поэтому я бы советовал оставить службу. Явись завтра к префекту и послушай, что он тебе скажет, а потом решай. Только имей в виду, что он как раз из тех, кто много потерял, и вряд ли будет тебе за это благодарен.

– Зачем нам дали такую охрану? – спросила Лиара. – У нас своих десять бойцов, и еще генерал дал два десятка. Что, для нас есть какая-то опасность?

– Вряд ли, – ответил Север. – Если какая-нибудь опасность и будет, это случится еще не скоро. А генерал просто не хочет из-за нас неприятностей. Поэтому просто не обращай на эту охрану внимания.

Две декады назад Север начал заниматься с Лиарой изучением языка, и в дороге это занятие скрашивало им скуку. Жена быстро училась и уже могла объясниться с прислугой на постоялых дворах без участия мужа. Когда подъехали к Ордагу, Север не на шутку разволновался. Он любил жену, но и к герцогине не мог себя заставить относиться равнодушно.

– Она живет в этом городе? – спросила Лиара. – Что ты так трясешься? В тебе живет память прошлой любви. Не поддавайся волнению, и все пройдет. Мы же не станем здесь долго задерживаться?

– Нет, не станем, – благодарно ответил он жене. – Нанесем визит вежливости, переночуем и завтра утром уедем. Возможно, сюда иногда придется приезжать, но вряд ли часто.

Когда карета остановилась у одного из парадных подъездов дворца, встречать приехавшего посланника вышел сам герцог.

– Я вижу, вы не остались равнодушны к моим словам, – сказал он Северу. – Жена у вас просто замечательная. Она понимает язык?

– Только самую малость, – ответил Север. – Но быстро учится.

– Вы прекрасны, госпожа! – на имперском сказал Сергей. – У господина посланника отменный вкус, он всегда стремиться выбрать самое лучшее! Счастлив вас приветствовать в своем доме и оказать гостеприимство. Пойдемте, я провожу вас в ваши комнаты, а слуги сейчас доставят вещи. Кто-нибудь из ваших охранников знает язык?

– Да, – ответил Север. – Дортоний был в моей дружине и учил язык. Объясниться сможет.

– Тогда их всех сейчас отведут в казармы и накормят обедом. А мы с вами сядем за стол чуть позже, когда будет готова ваша жена. Прошу вас!

Герцогиню Лиара увидела уже в трапезной, где гостям представили всех присутствующих.

«Ну красивая женщина, – подумала девушка, глядя на жену герцога. – И умная – это сразу видно. Но я ничуть не хуже. И чего это муж так разволновался? Нужно его как можно быстрее отсюда увозить и постараться сюда больше не пускать, по крайней мере, одного».

– Как ты думаешь, чем все закончится у Аликсана? – спросил Джок жену.

Они были в холле своего большого дома в Гонжоне. После гибели большей части населения города не у всех его жителей нашлись наследники. У этого дома их тоже не было, поэтому генерал Строг отдал его Лишнею, и тратиться на строительство или покупку жилья не пришлось.

– Все закончится короной, – без тени сомнения ответила Аглая. – Это уже давно поняли все, кроме самого герцога. Да и он понял, просто не хочет самому себе в этом признаваться. Когда заработают все его проекты, Лазони сам откажется от короны. Так будет намного безопасней и для него, и для всего его рода. Сейчас это можно сделать без крови, а если вопрос главенства начнут решать их дети, род Лазони просто исчезнет.

– Я тоже так думаю, – кивнул Джок. – И еще думаю над словами Серга об огромности нашего мира. Кто еще может жить на его просторах? Что, если в один не самый прекрасный день к нам заявятся пришельцы, которые окажутся не по зубам живущим по обе стороны пролива?

– Придется объединяться, – сказала Аглая. – Как мы объединились в королевствах. Но это вряд ли. Мы с тобой были в замке Буше, и все видели. Именно там растет сила Аликсана. Кого из герцогов интересует наука или грамотность населения? Кто отправляет по пять экспедиций на поиски металлов? Все они, включая короля, который такой же герцог, как и сын Лантара, только слепо копируют кое-что из того, что он делает. Ту малую часть, которую могут понять. Пройдет лет двадцать или тридцать, и он очень сильно изменит жизнь, причем не только правителей, а всех. Что-то мы с тобой увидим, но большинство его свершений увидеть не успеем. Может быть, это и к лучшему.

– Почему ты так думаешь? – спросил удивленный Джок.

– Люди всегда в своей массе цепляются за старое и привычное, – пояснила Аглая. – А новое, даже если оно улучшает им жизнь, часто приходится вводить силой, проливая кровь. Придется запачкать руки и Сергу, никуда он от этого не денется. Но он найдет в себе силы для всего, лишь бы ничего не случилось с его женой. Это может его сломать или озлобить. Нам всем нужны якоря в жизни. В них источник нашей силы, и в возможности их лишиться кроется наша слабость. И иначе жить просто нельзя. Ты для меня это все. Ты даешь мне силы и наполняешь смыслом жизнь. Но стоит тебе умереть, и у меня уже не будет сил жить дальше. Привязка не обязательно будет к людям, она может быть, например, к богатству. Но она всегда есть у всех без исключения.

– С чего мы здесь начнем, как думаешь?

– Нужно внимательно изучить побережье. Кто здесь живет и что есть полезного. Лично я пока, кроме рыбы, ни о чем не знаю. А возить ее вглубь королевства по нашим дорогам просто невыгодно. Потому и не возят. А на морской тракт у Аликсана лет десять уйдет, прежде чем он его весь замостит камнем. Мы с тобой не можем столько ждать.

– Попробую я потрясти здешнее «дно», – сказал Джок. – В Гонжоне их всех положили вместе с остальными жителями, а вот в Дореи вся шваль сохранилась. Для начала мы с тобой туда завтра съездим.

Их высадили в ночное время далеко от берега на двух шлюпках. Ближе подходить капитан побоялся и правильно сделал. Пока осторожно гребли, очень медленно приближаясь к берегу, несколько раз налетали на камни, в результате чего у одной из шлюпок потекло дно, и пришлось вычерпывать воду. У берега камней было особенно много, но им все-таки удалось сохранить лодки на плаву и высадиться с них на песчаный пляж.

– Быстро все вещи на берег, и рубим днища! – приказал старший в группе. – Торопитесь, до рассвета мы должны уйти далеко отсюда.

– Хорошо, что штиль! – сказал один из ревнителей, выбрасывая на песок сумки. – Было бы волнение, размолотило бы всех к демонам об камни!

– В другую погоду нас бы здесь не высаживали, – сказал старший. – Все вытащили? Тогда рубим!

Подождав, пока лодки погрузились до бортов, все разобрали вещи, выстроились гуськом и пошли вдоль берега в сторону гор, стараясь обходить заросли колючей ежевики. Три дня назад их пытались высадить на пустынном побережье Сандора, но едва смогли уйти от появившихся боевых кораблей. Здесь иногда тоже можно было встретить боевые суда, но из-за камней в темное время у сатхемского побережья никто не плавал.

По берегу шли два дня, пока не обнаружили в предгорьях широкую полосу редколесья, куда и свернули. Еще два дня шли тем же самым путем, каким в свое время к побережью пробирался отряд диверсантов. Потом сверились с картой и повернули на запад к границе с Сандором. Им повезло в том, что участок границы охранялся не всем пограничным полком, а только сотней кавалеристов, которые дежурили посменно. Остальных направили к участку границы недалеко от столицы герцога обследовать, насколько проходимой стала местность, на которой несколько лет назад выгорел лесной массив. И все-таки они едва не попались, но вовремя увидели разъезды и смогли отойти.

– Границу будем переходить ночью, – сказал старший. – Днем можем нарваться на охрану. Бежать будем всю ночь, так что сейчас отдыхайте и отсыпайтесь впрок.

Бежать ночью по лесу, пусть он редкий и светит полная луна, – тяжелое занятие и для тренированных мужчин. Но они справились и даже сохранили глаза, не высадив их сучьями, пробежав к утру всю полосу пограничного леса до дороги на Борск.

– Здесь разделимся на двойки, – сказал старший. – Уходит первая двойка, через пару свечей – вторая, и столько же должна выждать третья. Все ясно? Вы двое идете первыми, удачи!

Сорг шел во второй двойке. Выждав положенное время, они с напарником поменяли одежду и вышли на тракт. Поначалу, пока дорога шла от базы пограничного полка, они никого не встретили и лишь только за второй деревней дорогу начали оживлять путники и редкие в это время крестьянские возы. Наконец решили рискнуть пообщаться с местными.

– Дед, не подбросишь до города? – спросил Сорг старика, правившего флегматичным, но на вид сильным конем.

– Почему не подбросить? – сказал возница. – Садитесь в воз. Что-то у тебя, парень, выговор смешной. Откуда сам будешь?

– Из Дюже, – ответил Сорг. – Воевал за ваших соседей, там и поранили. Понятно, что наши нас ждать не стали. Теперь вот добираемся сами.

– Понятно, – согласился старик. – У вас в Дюже завсегда язык ломают.

– А как нам с другом проще добраться до Ордага? – спросил Сорг. – Когда шли сюда, нам с ним было не до того, чтобы запоминать дорогу. Или не знаешь?

– Почему не знаю? – даже удивился старик. – Здесь вам любой дорогу всегда подскажет. Приедете в город, а потом еще полдня трактом в сторону от границы. Там еще от тракта на запад отходит дорога. В том месте она одна, не заплутаете. Вот этой дорогой нужно идти до самого конца. Пешком дней пять, а если достанете в городе коней, за три дня обернетесь.

Они слушали словоохотливого старика почти до самого Борска, потом напарник Сорга уколол его иглой в шею и перехватил вожжи. Тело отнесли в сторону от дороги и забросали листвой. При осмотре воза выяснилось, что старик вез продукты, видимо, на городской рынок.

– Того, что здесь, нам хватит, чтобы проехать половину королевства, – сказал Сорг. – Давай проедем город, не останавливаясь, и сразу свернем на нужную дорогу. Чем дальше от границы, тем меньше внимания мы привлечем своим говором. Нужно тренироваться: до Ордага мы с тобой должны избавиться от акцента.

Они не знали, платят ли здесь за въезд в город, поэтому ненадолго остановились и пропустили впереди себя другой воз, в котором ехала крестьянская семья. Крестьяне молча въехали в ворота, не заинтересовав двух скучающих стражников. Они сделали так же, проехав город до ворот, от которых, собственно, и начинался тракт. Нужный поворот нашли без труда. Дорога была сухая и почти без колеи, поэтому ехать было бы приятно, если бы не донимал скрип колес. Четыре дня пути прошли спокойно. Они проехали мимо двух городов и трех деревень, никуда не заезжая. А уже недалеко от столицы герцогства их попытались ограбить. Вряд ли это были настоящие разбойники, скорее всего, несколько мужиков, возвращающихся домой с заработков, на свою беду решили, что обобрать возчиков будет делом легким и прибыльным. Здесь вдоль тракта уже был негустой лес, поэтому их тела отнесли в него, после чего продолжили путь.

В Ордаге стража почему-то потребовала плату за въезд. Сорг отдал серебряную монету и, к своему удивлению, получил от стражника целую жменю меди и выговор за то, что не приготовил деньги помельче. Въехав в город, они спросили, где находится рынок, получили в ответ разъяснение, что в Ордаге их четыре, и подробный рассказ, как добраться до ближайшего. Они всю дорогу пытались исправить ошибки в произношении, поэтому сейчас на их говор внимания не обратили.

У каждого были набитые золотом пояса, а в котомках лежало немало серебра, поэтому они не стали связываться с продажей воза, а просто подогнали его на рынке к нескольким таким же и оставили. В самый центр города не пошли, а устроились на постоялом дворе недалеко от рынка. Их задачей было прижиться в Ордаге и разузнать все, что только можно, о войске герцога и особенно о его оружии. Прежде чем покупать дом, они решили немного освоиться в городе, для чего целыми днями ходили по трактирам, слушая разговоры людей, разогретых вином и брагой. Здесь узнали о военных лагерях за новым городом и услышали, что оружие туда привозят из какого-то замка. Лагеря, новый город и дворец герцога – все это было на другом конце города, поэтому они рассчитались за постой, взяли экипаж и переехали поближе к нужным воротам. Новый постоялый двор оказался гораздо приличнее того, на котором они жили раньше. На нем даже останавливались дворяне, поэтому они сразу же поменяли одежду на более приличную. Поблизости оказался веселый дом, посещением которого остались очень довольны.

– С чего начнем, с лагерей? – спросил напарник, когда стали обсуждать план дальнейших действий.

– Они стоят вдоль тракта, – задумался Сорг. – Скорее всего, их хорошо охраняют, но путников на тракте никто останавливать не станет, если они не задерживаются и не вызывают подозрения. Для начала нам нужно просто проехаться и посмотреть, где там и что. Если оружие везут издалека, то, наверное, это делают по тракту. Надо найти места, где с тракта в лагеря отходят дороги и издали понаблюдать. После разгрузки обоз рано или поздно повернет обратно, тогда и проследим дорогу.

– Плохой план, – не согласился напарник. – Поехать посмотреть, конечно, нужно. А ждать целыми днями… Еще не лето, и мы там ночью околеем, да и неохота, если честно, терять столько времени. Да и не так легко будет проследить обоз.

– Что предлагаешь ты?

– Нужно захватить кого-нибудь из солдат и вдумчиво расспросить. Уж место расположения этого замка мы с тобой у него узнаем, а заодно и об охране лагерей. Вряд ли это такая уж тайна.

Для короткой поездки лошадей покупать не стали, взяли их у хозяина постоялого двора, включив эту услугу в общий счет. Выехали за ворота и довольно долго ехали через новый город, который обоим показался большой деревней. Пока ехали мимо лагерей, трижды встречали разъезды, но всадники на проезжавших по тракту дворян никакого внимания не обратили. Доехав до конца, выждали, чтобы сменились разъезды, после чего вернулись в город.

– Ты был прав, – сказал Сорг напарнику. – Негде там устраиваться для наблюдений. Захватим солдата, но сначала нужно купить дом.

Купить дом оказалось неожиданно тяжело. Дома на продажу были, но большие, на которые пришлось бы потратить все золото. У каждого в обуви были зашиты драгоценные камни, но кто его знает, сколько здесь предстоит прожить, и какие будут траты. Да и привлекать к себе внимание, покупая особняк, не хотелось. Наконец нашли небольшой дом, который купили, не торгуясь. Солдата захватили самым простым способом. Походили по трактирам, пока не наткнулись на одного из тех, кто в увольнение ходил из-за выпивки, и помогли ему дойти до нужной кондиции. Изображая друзей выпивохи, бережно вывели его из трактира, взяли экипаж и отвезли в свой дом. В доме очень кстати был глубокий подвал, который гасил все крики протрезвевшего к утру бедолаги. Из него вытянули гораздо больше того, на что рассчитывали и довольные зарыли тело ночью на заднем дворе.

– Вонять не будет? – сказал напарник, утаптывая землю. – Может быть, вырыть яму поглубже?

– Пусть воняет, – сплюнул Сорг. – Нам здесь все равно надолго задерживаться не стоит. И место неудачное, и дом дрянной, и соседи слишком любопытные. Сегодня же нужно купить лошадей и продуктов, а в ночь выедем морским трактом к этому замку. Похоже, что это именно то, что нам нужно.