Текст книги "Дорога неровная"

Автор книги: Евгения Изюмова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 57 (всего у книги 64 страниц)

Автобус тронулся, а брат – такой маленький, худенький – остался на месте. Одной рукой он опирался на палочку, другой вытирал слезы. Сестры смотрели на него, пока был виден в окно автобуса. Лида тихо заплакала, промокая слезы платком. У Александры ком в горле встал от понимания, что, и в самом деле, она, может, видит брата в последний раз – дорога от Приволжска дальняя и дорогая, хотя и решила через два года наведаться к нему, когда приедет в Тавду почтить память матери в день тридцатилетия ее смерти.

Александра и в самом деле побывала с Лидой в Тавде, как загадывала, и в Тараскуль сестры приезжали. Но Вити уже не было на свете: он умер холодной январской ночью в больнице, пережив на тридцать лет мать, которую любил в детстве, уважал в юности, но перестал с ней считаться, когда стал жить собственной семьей и лишь на закате своей жизни понял, насколько был несправедлив к матери, которая прошла через горькую жизнь с достоинством честного человека. И понять и простить мать помогла ему младшая сестра.

Еще одно дитя Павлы Ермолаевой легло в землю, а душа отлетела, в неведомую живому человеку, даль, чтобы отчитаться: «Так ли жил на этом свете? Те ли сеял семена?»

И остались на свете двое из третьего проклятого поколения Фёдора Агалакова – Лидия и Александра, две сестры. Но смерть уже забрала двоих из четвертого поколения – сына и дочь Виктора, зато росло пятое – его, Геннадия и Лиды внуки… Нет, не пресекся род Агалаковский, хоть и ширился он под разными фамилиями. Выходит, не так уж и долго осталось ждать, когда проклятие старой кержачки потеряет силу?

… Как хорошо дышится, как легко душе! Александра ступает босыми ногами по мягкой траве, которую зовут на Урале очень странно – «гусиные лапки». Ничего похожего у травки с гусиными красными и пупырчатыми лапами, конечно, нет, но вот назвал её кто-то так.

Александра всю жизнь чувствовала себя одинокой, хотя всегда находилась среди людей. Единственный человек, с которым ей было легко и просто – Валя Кобер, умерла давным-давно, Эрна жила далеко, лишь изредка обменивались с ней письмами. Даже Виталий Изгомов не заполнил её одиночества, хотя Александра его любила и уважала. У неё была доверчивая, привязчивая душа. Однажды кто-то сказал про неё, что она мудрая женщина и одновременно с тем наивная девчонка. Но как часто подводила ее собственная доверчивость!

Она шла и знала, что там, за лесом, огромным кедровым лесом, ее ждут друзья. Так и вышло: кедрач неожиданно расступился, и на круглой полянке она увидела четверых грибников. Удивительное дело: еще весна, подснежники растут, значит, май на дворе, ведь на Урале подснежники расцветают в начале мая… А ей совсем не холодно, да и грибники одеты легко. Один оглянулся и сказал весело:

– Эге, да это Пигалица пожаловала! Иди к нам, рассказывай, как дела.

Александре стало жутко: мама, отец и Виктор с Геной… Они не могут здесь быть, это её мир – светлый, теплый. А они находятся так далеко, куда человеку не добраться до самой смерти. Мама улыбнулась, её серо-голубые немигающие глаза смотрели приветливо и спрашивали: «Ну, как, дочь, живешь?» Отец лихо подкрутил усы. Его темно-карие глаза смотрели тоже по-доброму. И даже Виктор улыбался открыто и доброжелательно, не такой был он в их последнюю встречу в Тюмени. Глаза ясные, не слепые – у Вити развилась катаракта, он практически ничего не видел.

– Вы живые, как хорошо! А то, видно, сон мне приснился, что вы умерли. Будто ты, Гена, в Альфинске похоронен. Витя – в Заморозково вместе с Дусей, а ты, мама, с батей рядышком лежишь в Тавде, – Смирнов нахмурился: он не любил, когда Шурка звала его батей, требовал, чтобы называла папой. Ну что же, раз сердится, значит, и правда, живой. И спросила:

– А где вы, почему на письма не отвечаете? Ну, сами бы написали, раз адрес сменился.

Геннадий рассмеялся:

– А ты считай, что мы в другую страну переехали, вроде как невозвращенцы. Так ведь в Союзе называют тех, кто уехал за границу, например, по туристической путёвке и не вернулся. А страна наша называется, ну, допустим… Неведомия!

Александра скроила удивленную мину: никогда про такое государство не слыхала. Геннадий опять рассмеялся:

– Не пытайся вспомнить, такой страны на карте вашего мира нет. Брось голову глупостями забивать, садись грибы чистить.

Александра присела рядом с ними на пенек, взялась, как и они, чистить грибы, удивляясь, что грибы разные – и маслята, и белые, и осенние грузди с опятами – все вместе.

– Рассказывай-рассказывай, – подбодрил Гена.

– А что рассказывать? В целом все нормально.

Братья рассмеялись: младшая сестра никогда не скажет «хорошо», а всегда «нормально». Бог наделил её характером спокойным и сдержанным, она редко принимала решения сгоряча, хотя могла и буйство проявить, если терпение лопнет. Ну что с неё возьмешь? Близнец! Она словно медаль: реверс – спокойствие, рассудительность, логика; аверс – горячность, несдержанность, лихость. Она не двуличная по натуре, но в ней словно два человека живут, потому поступает, то как наивная девчонка, то проявляет мудрость старухи.

– Видела сегодня чудесный сон. А, может, чудной? – начала она рассказывать. – Я часто во сне еду куда-то, мчусь, говорят, это хорошо, это – к перемене жизни, – мама кивнула, дескать, верно.

– Не знаю, меняется ли что-то в моей жизни, но мне нравятся мои сны. Вот и сегодня вышла из поезда на какой-то мрачной станции. Ну, правильно, настроение у меня – более, чем мрачное: все как-то с начальством ладу нет.

Братья опять усмехнулись: знали упрямый норов сестрёнки. С детства никого не боялась. Даже пешком, когда ей всего года четыре было, одна уходила на Белый Яр к Насекиным. А чего удивляться? Они, Дружниковы, все такие, неважно, родная фамилия у кого-то из них, или принятая, словно магия какая-то в той фамилии. Гена – Дружников настоящий, а Шурка – лишь по фамилии Дружникова, Виктор – Копаев, но пока паспорт не получил, считался Дружниковым. Лида тоже всегда бесстрашной была. Правдивые они все, неуступчивые, если уверены в своей правоте. Потому и не достигли больших жизненных высот. И Шурка, хоть имеет высшее образование, и работа у нее хорошая – одна из всех работу по душе имеет, и что интересно – выбрала ту, которая ей была предназначена. Не знала, как и прочий человек, а дорогу выбрала правильную. Ей предназначенную. Идет по ней, никуда не сворачивая, упрямством своим расчищая путь. «Ну и молодец», – братья обменялись добродушными взглядами. А сестра продолжала рассказывать.

– Иду по перрону, и он похож на перрон старенького вокзала родного города, ну, Тавды, значит. Впереди мост, а за ним – огни моей улицы Сталина, куда мне и надо добраться. Но меня никто не встретил, конечно. А кто меня там может встретить? Вас ведь там нет, вы все уехали в эту свою Неведомию. Хорошо, что есть у меня там хорошие друзья, можно у них остановиться и отдохнуть. В прошлый раз у Лёни Жалина останавливались. А Степан Захарович, мама, умер. И тётя Катя – тоже, – сообщила Александра. Мать кивнула: знаю. – Ну вот, пошла одна в ночь, страшась, что по дороге могу натолкнуться на каких-то подонков. Я ведь тоже иногда боюсь, – сказала, словно извиняясь перед родными за плохой поступок. – Так и случилось – натолкнулась на пьяного мужика, на Карякина похожего, который возник передо мной из-за огромной кучи песка. Песок был такой чистый и желтый даже в темноте, и такие контрастные жестокие злые глаза пьяного насильника. Он бросился на меня, однако я упала на песок и резко отбросила его прочь ударом обеих ног. Мужик упал, но тут же вскочил и, совсем озверев, вновь бросился на меня, а я… Я вбежала на самую вершину песчаного кургана, оттолкнулась от него, чтобы прыгнуть вниз, и… полетела! Полетела над железнодорожными путями, над этим пьяным, теперь уже обалдевшим, мужиком, полетела, замирая от восторга и счастья. Честное слово, не обманываю!

Братья поторопили:

– Не отвлекайся!

– Знаете, оказывается, так здорово летать самой без всякого мотора, без самолета! Потом ко мне привязалась какая-то группа пьяных, отвратного вида юнцов – парней и девчонок, и от них я тоже улетела: просто оттолкнулась от земли и взлетела. Они орали что-то внизу, а я мчалась по ночному небу и радовалась простору, хотя в том «просторе» было немало проводов, за которые я могла зацепиться, но все равно, рассекая воздух, стремительно летела вперед, успевая заметить все преграды и ловко уклониться от них. Это непередаваемое чувство!

– Шурка, ну почему за тобой кто-то вечно гонится? – спросил Виктор. Ему ответил Геннадий:

– Потому, что неприятности за ней бегут, а она им не дается. У нашей Пигалицы – бойцовский характер.

– А потом всё шла и шла вперед в дождь и слякоть, почему-то никак не могла дойти до дома, где кто-то меня ждал родной и близкий, и, наконец, добралась до какого-то селения, – продолжала свой рассказ Александра. – Продрогшая и грязная, босая, я вошла в какой-то магазин, чтобы купить что-нибудь поесть или хотя бы узнать, как мне добраться куда-то… Куда? Я не знаю, но во сне была твердо уверена, что мне надо именно туда. Я подошла к прилавку, и в этот момент к магазинчику, ставшему вдруг маленьким и тесным, подкатила группа юнцов на мотоциклах – рокеры и панки, настоящие подонки, и я узнала в них своих ночных преследователей. И они меня узнали. Хозяин магазина перепугался, сказал, что эти молодые люди – настоящие бандиты. Он схватил меня за руку и потащил куда-то прятать. Толкнул в какую-то комнатёшку и сказал, что там есть выход на улицу. Выход, может, и был, да дверь-то на замке. И всё-таки мне удалось выбраться на улицу, и опять я бежала в ночи, скользя и падая на мокрой дороге, иногда мне удавалось взлетать и парить над землей, так я преодолевала более длинный путь. Но за ночью неизбежно приходит день, и в моём сне он тоже пришёл, и я обрадовалась тому, тем более что преодолела огромную гору, и осталось только спуститься вниз. Говорят, подняться на гору и спуститься с неё, означает, что человек преодолел какое-то препятствие. Верно, Гена? – тот кивнул утвердительно. – И вдруг опять увидела тех же самых юнцов! Но на сей раз они были прекрасно одеты и по разговору я поняла, что они – бывшие студенты, им осталось защитить диплом, и на заводе у них – последние дни практики. Они были страшно самоуверенные, громко хохотали, задевали шутками рабочих, а я, конечно, постаралась не попасться им на глаза. Я металась по заводу между какими-то механизмами, похожими на громадные шестеренки, жернова, где-то перебегала, где-то пролетала, мысленно молясь Богу, чтобы моя способность летать неожиданно не исчезла, как неожиданно и появилась: уж очень не хотелось, чтобы меня перемололи эти жернова. И все-таки враги увидели меня. Их лица мгновенно стали злобными и безжалостными, они бросились за мной, несмотря на свои импозантные одежды, отбрасывая прочь со своего пути и предметы, и людей, а я бросилась бежать, задыхаясь и падая, бросилась к людям, но никого не было, и я вновь оттолкнулась от земли, и хоть тяжело, но все-таки взлетела. Взлетела! Что бы это значило, Гена?

– Душе твоей больно, тяжело, но она вновь и вновь взлетает, как раненая птица ввысь. А сон, наверное, потому такой приснился, что твоя душа стремится вырваться из тенет лжи, зла, жестокости. Она беззащитна, твоя душа, как босой человек на мокрой дороге, но она могуча, потому что ты летала во сне. Хороший сон.

Александра дочистила грибы и, вздохнув, сказала:

– Как же славно здесь у вас, как все по-доброму, по-справедливости… Ты прав, Гена, я устала жить среди корыстных людей, среди злобы… Хороших людей немало, их больше, чем плохих, в этом я – счастливый человек, но от кого завишу, чаще всего… сволочи. Мне бы к вам сюда, душа бы моя отдохнула.

– Не твой черед, – строго ответил брат.

– А чей?! – резко спросила Александра, но Геннадий грустно покачал головой, мол, не скажу.

– Одно могу сказать, что не твой. Ты еще нужна на земле.

– То есть… – не поняла Александра брата.

– То есть, каждого человека Бог забирает к себе, если его земная миссия завершена.

– Скажешь тоже… А всякие пропойцы, убийцы, матери, бросившие детей – они-то, зачем живыми нужны? Или пословица – «Богу не надо, и чёрт не берет!» – справедлива, и здесь, у вас, отбросы человеческие тоже не нужны?

– А ты никогда не задумывалась, что именно в их настоящей жизни искупление грехов прошлых поколений? Нам ведь тоже досталось крепко за грех прабабушки.

– Ну, тогда маме надо было жить да жить до ста лет, чтобы искупить грех бабушки Лукерьи, а она умерла, зато тётушки живут и здравствуют, тёте Зое уже восемьдесят. Им-то за что дана такая долгая жизнь, за какие добрые дела?

– А ты прости их, ведь за добро судьба одаривает добром, а зло возвращается обратно. Зоя и так, думаю, несчастлива, хоть и в почете в своем городе, но несчастлива, потому что сын у нее – шваль настоящая. Кстати, знаешь, откуда это слово пошло?

Александра отрицательно качнула головой.

– А ты, как журналист, должна это знать, – назидательно поднял вверх указательный палец Геннадий. – Такая фамилия – Шваль – была у предателя портного, который открыл ворота Нижнего Новгорода шведам, когда те пришли завоевывать русскую землю.

– Да, ты прав: Шваль и в самом деле – шваль. И живут наши тётушки – просто небо коптят, никакой от них пользы, только под себя гребут да между собой цапаются. Тут уж наша прабабушка в точку попала – разъединение полное.

Ну вот, сам же говоришь, что они просто небо коптят, а они живут, а вот мамы нет…

– А ты сама спроси у нее, счастлива ли она, что теперь она не у вас, а здесь. А ты молодец, пытаешься как-то всех объединить, с Лидой помирилась, вместе с ней ездила на наши могилы.

– Ты-то откуда знаешь, тебя там не было.

– Я же говорил тебе, что в таких случаях каждый из нас бывает «на месте», разве не помнишь? – лукаво усмехнулся Геннадий.

– Ген, да когда ты мне говорил, если я вас первый раз вижу, тут, знаешь, одного раза хватит со страху самой не умереть: видеть тех, кого давно уж на белом свете нет. Слава Богу, что это во сне… Ведь это сон, правда, Гена? Но какой реальный… И страшно бывает порой по-настоящему.

Брат улыбнулся:

– Ну, ничего, ты у нас храбрая, ничего не боишься.

– Боюсь умирать в мучениях, чтобы никто из-за меня не страдал: раз, и все. А больше ничего, потому что от судьбы не уйдёшь, правда ведь? И если что-то случается, то, видимо, так и надо, только хочется, чтобы плохого случалось меньше, чем есть на самом деле. И так хочется оказаться там, где нет подлости и зла… Здесь, мне кажется, так и есть.

– Не твой черед! – нахмурился Геннадий.

– А чей черёд?! Знаешь, так скажи.

Но Геннадий ничего не ответил, только покачал отрицательно головой и растаял в зеленой весенней дымке, и Александра оказалась одна на поляне, усыпанной белыми крупными ландышами. Она не понимала, как оказалась на этой поляне, но стало светло и ясно на душе…

А черёд вышел Антонине Маренковой, с которой Александру связывали странные неприязненно-уважительные отношения.

Антонина Маренкова была экономическим директором завода, где работала Александра, известным человеком в городе. Характер имела властный и не терпела несогласия со своим мнением, но Александра всё же несколько раз противоречила ей. И, как ни странно, Маренкова соглашалась с Изгомовой. Вероятно, именно поэтому она обращалась к ней по имени-отчеству, а всех прочих называла по имени. Александра, в свою очередь, тоже с уважением относилась к Маренковой, но не хотела бы оказаться в числе её друзей по одной единственной причине, высказанной ещё Александром Грибоедовым: «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь». Эта крылатая фраза из его знаменитой пьесы «Горе от ума» стала опять актуальной в России в конце двадцатого века.

В отпуск Александра уезжала с тяжелым сердцем – она поссорилась с Маренковой, да так, что решила, вернувшись, написать заявление об уходе, к заявлению приложить иконку в знак благодарности, что она оказала Александре материальную помощь для поездки на Урал.

Но в первый же день после отпуска ей предложили участвовать в раскрутке кандидата в депутаты в областную Думу – представителя завода, где она работала. Кто стремится к власти, ей не сказали, да она и так догадалась: никому в администрации завода, кроме честолюбивой Маренковой, не пришла бы в голову подобная мысль. Во время разговора она поняла, почему между ней и Маренковой «пробежала» чёрная кошка: её коллега сам хотел участвовать в такой хорошо оплачиваемой кампании, но его, видимо, «бортанули» – жаден мужик до денег, заломил, наверное, несусветную цену за свою работу. Вот мужик-кляузник сплел небылицу и передал Маренковой, что Изгомова, дескать, готова написать серию разгромных статей о состоянии дел на заводе в одной из газет, осталось лишь определить цену за них. Это было неправдой. Конечно, Александра могла написать такие статьи, но она чтила журналистскую этику и никогда бы такого себе не позволила. Александра не понимала, зачем так поступил человек, который был с ней в приятельских отношениях, но раздражало, что Маренкова поверила кляузнику, и вот это уже становилось опасным: госпожа Маренкова мстительна.

И когда Александра поняла, почему Маренкова рассердилась на нее, на душе стало гадко: никогда она не понимала наушников и предателей, тех, кто ради собственной выгоды мог подгадить даже друзьям.

Подумав, Александра приняла предложение, тем более что утром видела Маренкову, и та приветливо с ней поздоровалась. «Выходит, Маренкова разобралась, – подумала Александра, – что я не виновата, она же умница, и накричала тогда на меня сгоряча. Ну и хорошо».

Но оказалось совсем нехорошо. Предложение к Александре поступило в пятницу, а в понедельник она узнала, что Маренкова погибла: её убили двумя выстрелами из пистолета неподалеку от дома.

В день похорон Маренковой во дворе ее дома была огромная толпа: не только заводчане пришли проводить ее в последний путь, много было и просто любопытных, которые жадно глазели на множество венков, на усыпанный живыми цветами гроб, на лицо покойной – белое, словно алебастровое. Рядом с гробом стоял мальчишка и огромными глазами от застывших там слез смотрел на лицо неподвижного существа, лежавшего в роскошном дубовом гробу, сверкавшем лаком, позолотой, белизной внутренней обивки и кипенно белым покрывалом. Это была не его мать, это было незнакомое парализованное тело, которое не могло шевельнуться без посторонней помощи. Мальчишка посмотрел на сотни праздных и равнодушных людей, пришедших во двор, и Александра прочла в его глазах: «Это неправда, что мама умерла! Скажите хоть кто-нибудь, что это неправда!!!» – и заплакал, уткнувшись лбом в плечо товарища.

Приватизация государственных предприятий в пять минут поделила людей на бедных и богатых, потому что Ельцин своим Указом разрешил руководству предприятий брать в свой актив пять процентов от прибыли, получаемой от реализации продукции. А сам ход приватизации обозлил рабочих до предела – формально они работали как бы на себя, ведь тоже были держателями акций, а по сути – на руководство, которое владело контрольным пакетом акций. Да и конкуренты оказались не такие корректные, как их показывали в заграничных фильмах. «Новые русские», опьянённые возможностью быстро «срубить бабки» из-за экономической неразберихи в стране, готовы были, как стая волков, накинуться на слабого. И кто «приложил руку» к убийству Маренковой (свои заводские или конкуренты), так и осталось неизвестным.

На кладбище в часовне вместе с Маренковой отпевали другую женщину, раза в два старше её, умершую, вероятно от болезни или просто от старости. Возле её обычного гроба, обитого лиловой тканью, стояли несколько человек, все одеты в чистую, но слегка потрепанную одежду. И на фоне огромной разодетой толпы они выглядели убого, но зато на их лицах светилась настоящая скорбь, и слезы были непритворные.

Об убийстве Маренковой посудачили месяца два и забыли о ней: жил когда-то человек, его уважали, даже боялись, а не стало его, и память о ней осталась только в сердцах близких людей. Да еще охране заводской в течение года мерещилось, что по ночам по этажам заводоуправления стучат бойкие каблучки: Маренкова была маленького роста, и чтобы казаться выше, носила туфли на высоких «шпильках». Простучат из конца в конец коридора и стихнут возле её бывшего кабинета.

В первую годовщину смерти Маренковой на её могиле священник опять служил молебен, на котором присутствовало немало людей, в основном те, для кого Маренкова была «матерью родной».

Александра заметила неподалёку несколько человек, стоявших у простой могилы с обычным деревянным, покрытым лаком, крестом. Она пригляделась и узнала тех, кто стоял возле второго гроба, когда шло отпевание Маренковой. На их лицах, как в день похорон, так и сейчас, была невыразимая печаль от утраты близкого человека. А на лицах толпы, ожидавшей завершения молебена, было спокойное равнодушие: они просто отдали долг памяти. Лишь лица сына, мужа и матери Маренковой были печальными: они-то скорбели по-настоящему.

И Александра подумала: перед смертью все люди равны, независимо от того, богат или беден человек – его телу, лишенному души, требуется всего два кубометра земли, чтобы навсегда лечь в подземную темноту и никогда оттуда уже не подняться. А душа… Ей все равно, под чем покоятся бренные останки того, что называлось когда-то человеком – простым крестом или мраморным памятником.

Кто знает, куда улетает освобожденная душа? Может, она просто растворяется в атмосфере, а может, есть место, где собираются все души умерших землян? Какой-нибудь небесный посёлок?

… Александра кружилась по странному селению, где мало домов, одни заборы. «Господи, – простонала Александра, – ну куда меня опять занесло?» За ней кто-то гнался, но она ловко ускользала от преследования, пока не наткнулась на прислонённый к низенькому заборчику велосипед. Возле него стоит парнишка, трогает руль, блестящие детали, но ехать не решается.

– Можно взять твой велосипед? – спросила Александра. – Мне нужно в соседнее село съездить. Хочу новую одежду купить, а то, видишь, моя вся порвана.

Мальчишка, не произнеся ни слова, передал ей руль, а сам отошёл в сторону, с завистью глядя, как Александра уверенно повела велосипед по дорожке.

– Ты не умеешь кататься? – спросила она мальчишку.

Тот кивнул.

– Тогда садись на багажник. Как выберемся на дорогу, я научу тебя кататься.

Она вскочила на седло, мальчишка ловко подпрыгнул и уселся на багажник. Сразу стало ехать труднее, но всё же она скоро выехала на дорогу. Мальчик крикнул:

– Отвезите меня к озеру, мне надо на ту сторону!

И они помчались по гладкой дороге, только тёплый ветер засвистел в ушах.

Вот и озеро – огромное, солнышко отражается на его поверхности. У деревянного причала лодка покачивается слегка от слабых ленивых волн. Александра с мальчиком пошли к лодке, и так приятно было идти босыми ногами но нагретому солнцем деревянному настилу причала. Возле самой лодки на краю причала сидела красивая, пушистая трёхшерстная кошка. Александра взяла её на руки и спрятала под куртку, потому что, подумалось, кошка может пропасть в этом пустынном месте.

Александра и мальчик сели в лодку, и мальчишка ловко оттолкнул лодку от причала длинным шестом, и распустил парус. Он хлопнул и тут же обвис: полный штиль. А на причале появились люди, те самые, что гнались за Александрой. Они кричали, ругались, но ничего не могли сделать – лодку слабым течением всё дальше относило от берега. И тут засвистел слегка ветер – сначала тонко, ласково погладил по щеке Александру, сидевшую на корме у руля. А на коленях лежала кошка и громко мурлыкала. Ветер слегка прошелся и по спине кошки, отчего шерсть её зашевелилась. Ветер всё больше набирал силу и вскоре парус наполнился, и лодка заскользила по озеру, разрезая носом легкие волны. Незаметно наступила ночь, стало холодно и сыро, брызги летели Александре в лицо, но она улыбалась в предчувствии чего-то радостного. И вдруг мощный вихрь подхватил лодку, закрутил её, Александра усадила кошку за пазуху и крепко ухватилась за руль. Но вихрь кружил лодку недолго: плавно, бережно опустил её на поверхность другого водоёма, где у самой береговой кромки росли белоснежные лилии.

– Как красиво! – восхищенно прошептала Александра. – Какие лилии прекрасные. Я таких не видела ни разу.

– Экологически чистое место, потому и лилии растут, – солидно произнёс мальчишка. – Ну всё, мы дома. Спускайтесь на берег. Там, за рябиновым лесом наш посёлок. Идите по тропиночке, не заблудитесь. А мне надо еще лодку вымыть.

Александра поблагодарила мальчика и зашагала к посёлку. Узкая тропинка провела её через высокие камыши. Тонкие стебли, украшенные бархатными продолговатыми головками, тихо шуршали, стукались друг о друга.

Потом она миновала рябиновый лес, прошлась по берёзовой светлой роще и оказалась в кленовом парке с аккуратными ровными аллеями. И где-то там, за парком, виднелись дома.

Вдруг из боковой аллеи стремительно вышла невысокая, тонкая в талии женщина, и Александра обмерла на месте: Антонина Маренкова! Ей стало жутко: понимала, что не может она быть живой, а вот поди-ка – идет по аллее да ещё и улыбается!

– Здравствуйте, Александра Павловна, – сказала Маренкова, подойдя ближе. – Все как-то повода не было сказать вам спасибо.

– За что? – пролепетала Изгомова, ощущая легкое беспокойство: почему Маренкова такая любезная?

Но Маренкова, по-прежнему улыбаясь, лишь легко коснулась её локтя и просто сказала:

– За память. Я знаю, когда вы бываете в церкви, всегда ставите свечу и по моей душе. И за цветы спасибо. Другие так не делают. Спасибо, – и пошла дальше.

Александра смотрела ей вслед и заметила за деревьями громадные, похожие на заводские, корпуса. «Ой, – всполошилась Александра, – увидят её люди и в обморок упадут! Куда она идет? Она же мёртвая!» – и тут же сказала сама себе: «Ну, какая же она мёртвая? Чушь какая-то! Как бы я смогла увидеть мёртвого человека? Ну и сон мне приснился – Маренкова умерла!» – Александра даже рассмеялась.

Из-за деревьев показались люди, и в них она признала брата Геннадия, мать, Смирнова… Александра ощутила смутное беспокойство: что-то было противоестественное в том, что её близкие, родные и любимые люди шли навстречу – так не должно быть! Лёгкий страх возник в душе Александры: куда она попала?

А Геннадий улыбнулся, сказал:

– В хорошее место ты попала. Хочешь в гости зайти?

Александра кивнула, потому что чувствовала усталость. И они пошли в посёлок. Он был красив, ухожен. Не спеша прошли по ровной, заросшей низенькой травой дороге, пока не достигли дома, где, видимо, жили её родные. Александра удивлялась, почему раньше ни мама, ни Гена не звали её в гости. А в каком удивительном месте они живут!

Они сели на скамью у калитки.

– Ну, как ты? – спросил Гена. А мама молча смотрела в лицо Александры, улыбалась по-доброму.

Александра стала рассказывать про свои невзгоды. Гена остановил её:

– Не надо говорить о плохом. Говори о хорошем.

– Ага, – обидчиво надула губы Александра, – а если оно есть, плохое-то. Как про него не говорить?

– Ты должна научиться думать только положительно, – назидательно поднял указательный палец Геннадий, и мама кивнула, подтверждая, сказанное им. – Утверждение – это отражение человеческих убеждений. Отрицательные утверждения только приумножают то, чего вы не хотите. Положительные думы откроют новые каналы в твоем сознании, и тебе будет легче. И чаще говори сама себе, чего ты хочешь хорошего от жизни.

– Чего? – задумалась Александра. – Хочу остаться здесь, у вас. Хотя нет, там, дома, живут мои сыновья. Я не хочу с ними расставаться.

– Ну и не расставайся. У нас поселиться ты еще успеешь.

– Кстати, где вы живёте, как зовётся ваш посёлок? И как вы здесь оказались?

– Придёт время – узнаешь, – грустно улыбнулся Геннадий: хоть и в красивом месте они живут, но хочется им, вероятно, оказаться дома.

И тут Александру словно стрелой пронзило: да ведь и мама, и Гена, и отец – их нет в живых, а она с ними беседует. Как так получилось? Гена на её вопрос только головой покачал, не скажу, мол, нельзя.

– Я, кажется, поняла. Вы живёте в мире, где запросто используются машины времени, так, да?

Геннадий захохотал, улыбнулись и Павла Фёдоровна с Николаем Константиновичем.

– Ну ты и фантазёрка, Пигалица – иные миры! Мы тебе что – инопланетяне?

– Да кто вас знает! – с досадой ответила Александра. – Вы умерли. А оказывается, живые. Ничего не пойму, но хотелось бы остаться здесь.

– Не твой черёд! – нахмурился Геннадий. И лукаво улыбнулся. – Ты ещё не всё в той жизни испытала.

– Что я не испытала? – строптиво притопнула ногой Александра: вот ведь зараза, а не брат – мотает нервы на кулак, а правду не говорит. Топнула ногой, и сразу, как в сказке, изменилось всё вокруг – замаячил в полумраке большой зал, и человек незнакомый за роялем сидит.

А черёд отправиться в мир иной вышел Элле, дочери Тамары, представительнице пятого поколения потомков Фёдора Агалакова…

Александра нетерпеливо разорвала пакет. В нём должен быть ответ, приняты ли её песни на конкурс самодеятельной эстрадной песни. И прочла, что не прошли: в них много «бардовского». Первое, что ощутила – это раздражение: «„Бардовского“… А что плохого в песнях бардов? Душевные песни».

Следом пришла мысль: «Мои песни нельзя сделать эстрадными? А я докажу обратное!» Мысль пришла и пропала, месяца два Александра не думала о песнях, пока не познакомилась в кафе с музыкантом, который виртуозно играл на «клавишах».

Они оказались в кафе в разных компаниях. Александра и внимания на него сначала не обращала. Просто увидела вдруг, как незнакомый молодой мужчина с легкой проседью на висках направился к музыкантам, встал за пульт синтезатора. Он играл, закрыв глаза, и нежная, ласковая музыка обволакивала душу прозрачной тканью, сквозь которую всё виделось в зыбком голубом свете. Александра тоже закрыла глаза и неожиданно увидела себя и незнакомого музыканта рядом… в постели. Она тут же распахнула глаза, слегка покраснев, будто кто-то мог подслушать её мысли.

– Это кто? – спросила соседа по столику: вхож в местный «бомонд» и знал всех в городе, кто имел к музыке отношение.

– Это? Мишка Крахмалёв. Он в ресторане играет. Ас, но это его губит, – и приятель щелкнул себя по шее. – А что? Понравился?

Александра покраснела по-настоящему, но в полумраке никто это не заметил.

– А он умеет делать аранжировки?

– Он умеет делать все! – приятель сказал это с такой гордостью, будто это он – Мишка Крахмалёв.