Текст книги "Дорога неровная"

Автор книги: Евгения Изюмова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 64 страниц)

Отпустить бы их с миром, да не оценил Горбачёв ситуацию, применил даже силу, чтобы удержать прибалтов на привязи. Этим он сразу показал, что ничем не отличается от предыдущих правителей – Сталина, Брежнева. Первый прославился жестоким культом личности, второй – вводом войск в Афганистан и расстрелом демонстрации в Новочеркасске. И когда прибалты заявили о своем намерении выйти из Союза, в Таллин вошли танковые войска, как вошли они в шестьдесят втором в Венгрию… И это очень подорвало международный авторитет Горбачёва, хотя заграница с удовлетворением следила, как рушится Советский Союз.

И снова кровь, недовольство, которое овладело уже не только прибалтами, потому что вместо ожидаемого обещанного улучшения жить стало намного хуже всем. Но русский народ терпелив, стерпел он и горбачевскую эпоху, крепко запомнив его антиалкогольную компанию, в результате которой разорились многие богатые южные хозяйства и захирели вино-водочные заводы, потому что излишне угодливые хозяйственники вырубили элитные виноградники. Зато обогатились самогонщики.

При нем начался исподволь, незаметный сначала, развал страны, и первый удар пришелся по вере в советские идеалы. Не за это ли ему была присуждена Нобелевская премия мира в 1990 году?

Горбачёв начал «археологические раскопки» в истории страны. Пресса на всеобщее обозрение вываливала самое отвратительное и жуткое, что скрывалось от народа, и вовсе не потому, что, дескать, узнайте и извлеките урок, а потому, что тогда время, мол, плохое было, а сейчас время будет превосходное. На гребне этой мутной волны и взлетели вверх те, кто повинен в развале не только СССР, но и экономики страны, её культуры, снижения боеспособности армии. Горбачёв позволил вытаскивать всю грязь из прошлого, наверное, по двум причинам. Во-первых, надо же было на чём-то построить свой авторитет, следуя, видимо, словам партийного гимна: «До основанья все разрушим, а затем мы свой, мы новый мир построим…» Может быть, он сам не предполагал, чем завершится начатая им перестройка? А может, наоборот, стремился к этому?

Сокрушителен был и удар по нравственности, потому что из-за рубежа хлынула чужая культура, проникая в неокрепшие детские души. Юному поколению в Советском Союзе активно прививались добро и любовь к родине в пионерской и комсомольской организациях, а теперь и та, и другая организации были охаяны, развенчаны. Подростковые клубы закрывались один за другим, ломались дворовые хоккейные корты лишь потому, что «этого» не было в США. И кто знает, сознательно или нет, рушилась русская культура, загонялись в угол советский спорт и здравоохранение, критиковалась образовательная система. Историю Руси и СССР, впервые за все время существования страны Советов, изучали по газетам, в которых взахлеб вспоминали «сталинщину» потомки и настоящих репрессированных, и те, кто пробивался вверх на гребне мутной волны. Немало молодых журналистов сделали на том головокружительные карьеры. Но почему-то никто не удивился, что Горбачёв первым из всех руководителей советской страны встретился с президентом США на корабле вооруженных сил страны-соперницы. О чём говорили с глазу на глаз, нарушая все международные этикеты, два руководителя – Горбачёв и Рейган? Кто знает, о чём они договорились…

Уже давно шла перестройка (так назвал тот период её вдохновитель Михаил Горбачёв), шли дебаты, нужна ли была революция, справедлива или нет казнь царского семейства, искали того, кто приказал это свершить. Ворошились архивные документы, их которых извлекалось на свет самое негативное и позорное в жизни большевиков, тех, кто превратил отсталую Россию в передовое, мощное государство. Пересматривались итоги Победы в Великой Отечественной войне, раздавались даже голоса о том, что лучше бы Германия одержала победу, а не СССР, а фронтовики спрятали свои ордена, которые вдруг стали предметом продажи, и сотни орденов, медалей, звёзд Героев «уплывало» к заграничным коллекционерам за мизерную цену.

От всего, что происходило в стране, веяло чем-то тревожным. И Александра, которая сначала с восторгом приняла пламенные призывы Горбачёва улучшить жизнь людей и страны, создать «социализм с человеческим лицом», хотя она лично была вполне довольна своей жизнью, стала с опаской прислушиваться к речам на Верховном совете. Потом начала задумываться: правильно ли говорят, а главное, поступают – новый партийный генеральный секретарь и приближённые к нему люди. Но, споря о новых веяниях в Союзе, она, да и все советские люди, не могли предположить, что перестройка завершится развалом Советского Союза, и в стране буйно расцветёт чиновничий капитализм: всяких комитетов, комиссий станет вдвое больше, чем могла себе позволить коммунистическая партия. Каждый чиновник беззастенчиво начнёт запускать руку в государственный карман, вернее – в карман налогоплательщиков, простых людей, обкрадывая их задержками выплат зарплаты, пенсий, а взяточничество станет практически нормой. Из них, «прорабов перестройки», вырос целый класс чиновников-потребителей, которые умели только разглагольствовать о демократии, об ошибках прошлых поколений, а ещё умели перекачивать государственный деньги в свой карман. Они взлетели вверх на самом гребне мутной пенной волны и были повинны в развале не только СССР, но и экономики страны, её культуры, снижения боеспособности армии. Именно им однажды на заседании государственной думы, когда страна была буквально на краю пропасти, кинули упрек: «Вам в наследство была дана такая мощная страна, с такой сильной экономикой, что вы её раскачивали восемь лет, пока она обрушилась…»

А между тем силу и авторитет набирал другой – Борис Ельцин, которого, казалось, Горбачёв притеснял и отодвигал на второй план. Русский народ жалостлив, и когда пришло время россиянам выбирать верховного правителя, названного не по-русски – президентом, то его и выбрали отчасти из веры, что экономику поднимет, жизнь народа улучшит, стране развалиться не позволит, а отчасти потому, что жалели, рассуждая: раз претерпевает человек гонения от власть имущих, значит, достойный и честный.

Но именно Ельцин стал инициатором окончательного развала Советского Союза вопреки воле народа (на одном из многочисленных референдумов того времени советские люди почти единогласно проголосовали за единый Союз в прежних его границах, сложившихся после Великой Отечественной войны), и страна шагнула на путь, выгодный людям, оказавшимся у власти, но не народу. Случилось это в декабре 1991 года: лидеры стран-учредителей СССР – Российской Федерации (Ельцин), Украины (Леонид Макарович Кравчук) и Белоруссии (Станислав Станиславович Шушкевич) – заявили о прекращении действия Союзного договора 1922 года, и о своем намерении создать Содружество Независимых Государств. Страны, вошедшие в СНГ, остряки-россияне окрестили «Сенегалом», граждан этих государств – «сенегальцами».

Может быть, и кризис союзной власти в августе того же года был запланирован специально, чтобы подтолкнуть Союз к полному развалу? Вероятно, россияне узнают об этом через полвека, а может, никогда не узнают, потому что события того страшного августа как раз и стали толчком развала огромнейшей богатейшей страны – Советского Союза. Готовился к подписанию договор о реформировании Союза, о разграничении полномочий республик, который давал им полную самостоятельность, но договор так и остался не подписанным, потому что после августовских событий большинство советских республик отказались его подписывать. Всё происходило, словно по задуманному сценарию – восстание группы людей, партийных руководителей, которым, наверное, просто хотелось властвовать, а судьба народа их не волновала.

Сначала у народа был шок: «Что это такое, какой-такой переворот, и что такое – государственный чрезвычайный комитет?» А потом возник гнев, в основном, у москвичей, которые и так жили лучше других в стране (все близлежащие области ездили в Москву за товарами: снабжение там было первоклассное), а хотели жить намного лучше, как обещал им тот, прежде гонимый. И встали грудью на его защиту, наверное, не столько из чувства необходимости защитить слабого (таким его, гонимого, считали), сколько не дать разрушить образовавшиеся структуры, позволяющие москвичам жить по-прежнему намного лучше, чем все россияне.

Вероятно, в большинстве своём россияне даже и не поняли, что произошло, почему тысячи москвичей вдруг начали защищать Ельцина, зачем люди бегали по коридорам правительственного здания, бряцая оружием. Что же, давно известно, что революции свершаются в столицах. А большинство советских людей, отученных многолетней спокойной и вполне обеспеченной жизнью чем-то возмущаться, в августе просто наблюдало за ходом событий, не предполагая, что из этого выйдет. А вышло то, что на некоторое время было запрещено функционирование коммунистической партии. Михаил Горбачёв, вызволенный из «плена» в Форосе, на «победном» съезде советов только и успел пролепетать:

– Борис Николаевич, погодите, погодите, надо всё обсудить… – он явно чувствовал себя не в своей тарелке, обычное красноречие изменило ему, и ничего не оставалось делать, лишь, опустив голову, смотреть, как Ельцин размашисто подписал Указ об ограничении действий коммунистов, и тем словно выпустил джиннов из бутылок – различные партии, объединения, движения…

«Гекачепистов», затеявших «переворот», объявили предателями, засадили в следственную тюрьму, прозванную Матросской тишиной. Правда, через некоторое время их всё-таки реабилитировали, отпустили с миром, о чём в народе сказали: «Ворон ворону глаз не выклюет».

Но через некоторое время в Матросской тишине оказались и члены последнего Верховного Совета, которые сначала приветствовали все начинания президента Ельцина, но когда он стал явно превышать свою власть, Верховный Совет решил ограничить полномочия президента. Верховный Совет, следуя революционным правилам в первую очередь занимать почту, телеграф, захватил телевизионный комплекс Останкино. Разгневанный президент вызвал на помощь войска, и по Останкино открыла огонь артиллерия. Принципы – хорошо, но жизнь – лучше, поэтому члены Верховного Совета не стали сопротивляться до «последнего патрона», сдались на милость сильного. Отсидев некоторое время в Матроской тишине, а потом выйдя на свободу, многие из них были избраны в Государственную думу – так высокопарно назвали новый верховный орган власти в России, отдавая дань Четвертой государственной думе, в свое время разогнанной большевиками, и даже некоторые из тех, кто рьяно стремился в дореволюционное прошлое страны, назвал её Пятой.

Но какая разница – пятая, десятая Дума? Как в последнем Верховном Совете СССР, именуемым почему-то Первым, в Пятой Думе оказались «избранники» народные, более пекущиеся о собственной выгоде и льготах, нежели о нуждах своих избирателей. В стране стали значимыми власть имущие и «новые русские», разбогатевшие, незнамо как, молодцы. А народ?.. Его считали быдлом при царизме, стали считать со временем при социализме, и уж тем более так стали относиться к народу во времена реформ, начатых Ельциным с подачи его правительственной команды. Советники Ельцина время от времени уходили в отставку, возвращались вновь, уходили опять. Но все время кружились, далеко не улетая, как воронье, возле созданной для себя кормушки, названной громко и значительно – экономические реформы, которые совсем ничего не давали основной народной массе, зато позволяли бессовестным людям быстро выбиться в богатенькие, а, значит, добраться до власти. Впрочем, ещё Салтыков-Щедрин сказал: «Есть легионы сорванцов, у которых на языке „государство“, а в мыслях – пирог с казенной начинкой», – о чиновничьем бюрократизме в России, во что превратилась демократия, лучше и не скажешь!

Ушедшего в отставку Горбачёва с благодарностью будут, пожалуй, всегда вспоминать лишь те, кто имел отношение к Афганистану – воевавшие там и их родственники.

Эта страна имела границу с СССР, растянутую по Таджикистану, Туркменистану и Узбекистану. В начале семидесятых годов после свержения конституционной монархии, в Афганистане начались преобразовательные государственные реформы, проводить которые мешала консервативная исламская оппозиция. СССР, поддерживая молодую республику, в 1979 ввел туда так называемый ограниченный контингент войск. Этот контингент сразу же оказался на войне, где погибали сотни советских солдат. На родину они возвращались «грузом-200» в «черных тюльпанах» – так прозвали транспортные средства, возвращавшие матерям в цинковых гробах погибших сыновей.

Сначала ввод войск в Афганистане оправдывался интернациональным долгом, ведь советских людей сызмальства воспитывали, что слабому надо помогать, особенно братским народам, а потом пришло недоумение – а какого рожна вообще нам надо в Афганистане? По стране с помощью прессы разлетелась весть, что четверо «кремлевских старцев» (так иронично «прорабы перестройки» назвали Политбюро) свое решение о вводе советских войск в Афганистан написали на простом листе бумаги рукописным, не напечатанном на машинке, текстом. Этот факт вызвал бурю негодования, словно подобное решение, напечатанное на машинке, принесло бы меньше беды.

Правда, в конце девяностых годов ушедшего века стало известно, что неспроста было принято решение о вводе советских войск в Афганистан: в Кремль запустили, как теннисный мячик, дезинформацию о том, что Амин (тогдашний правитель Афганистана) готовит на своей территории плацдарм для агрессии на СССР. И решение о вводе войск стало ответным ударом по мячу. Но то был проигрышный удар: СССР оказался в противодействии с Афганской оппозицией, а также со всем мусульманским миром. Именно на это и рассчитывали Соединенные Штаты Америки, запуская свою «дезу».

Советская страна столкнулась с США еще во Вьетнаме, но там она защищала правую сторону, помогала обороняться вьетнамцам от иноземных пришельцев. США ничего не добились от своего вторжения: вьетнамцы воевали за свою родину, и они победили, правда, страна оказалась расколотой на Южный и Северный Вьетнам. Но США извлекли из этого урок, а вот «кремлевские старцы» – нет, и теперь США оказались защитником, а Советы в Афганистане – захватчиком. И это страна, всегда и везде выступавшая за мир!

Но не зря говорят: завязнет коготок, всей птице пропасть, вот и завяз СССР в той войне, отвлекая от народного хозяйства огромные средства на ненужную ему войну, все больше стало работы у «черных тюльпанов», потому что душманы имели четкое указание истреблять живую силу, а это – здоровые молодые парни, от которых родились бы и здоровые дети.

Следует ли обвинять Брежнева за этот шаг? Он действовал в интересах государства, во главе которого стоял, не подозревая, куда втягивают Советский Союз. Война – прекрасный способ ослабить страну с финансовой стороны, ведь военные действия требуют больших инвестиций, это США прекрасно усвоили на собственном опыте после проигрышной войны во Вьетнаме. США, разумеется, тоже присутствовали в Афганистане, поддерживая противоположную группировку, но действовали хитрее – тайно направляя туда своих военных советников (именно так действовал СССР во Вьетнаме), одновременно планомерно убеждая мировую общественность, что Советский Союз в данном случае является агрессором. Как и было задумано, война в Афганистане выкачала из Советского Союза десятки миллиардов рублей и подготовила почву (что, собственно, и требовалось!) для кардинальных изменений в политическом государственном строе. По официальным данным война унесла жизни около 14 тысяч военнослужащих, более 35 тысяч оказались ранеными или увечными, каждый, кто прошел «афган», вышел оттуда, имея особое состояние психики, которое позднее окрестили «афганским синдромом». Для советского народа война закончилась 15 февраля 1989 года: в этот день из Афганистана выведены советские войска.

Но с выводом советских войск война в Афганистане не завершилась, потому что туда вступили «миротворцы» – войска блока НАТО, а противостоявший ему блок стран Варшавского договора к тому времени перестал существовать.

Натовцы, имея базы в Пакистане, который граничит с Афганистаном, по официальной версии защищали афганцев от воинственных приверженцев движения «Талибан», которые рвалась к власти. Делалось это своеобразно – ковровыми бомбежками всех мест, где якобы находились вооруженные отряды сепаратистов во главе с одним из лидеров террористической организации «Аль-Каида» Осаной Бен-Ладеном, при этом, конечно, погибало немало мирных жителей. И, несмотря на это, почти вся территория страны по-прежнему контролировалась талибами.

День, когда последний советский солдат покинул афганскую землю, стал всенародным праздником, и он ежегодно отмечается со слезами радости и горя, как и 9 мая. Но зато в самом Союзе, как в семье, где нет мудрого старейшины, начались раздоры. Азербайджан не ладил с Арменией в Нагорном Карабахе, в Таджикистане появилась – неслыханное прежде! – оппозиция, начались бои. Настоящая раковая опухоль развивалась в Чечне, где, обласканный российским президентом, Джохар Дудаев, бывший полковник авиации, почувствовав запах власти и денег, решил создать новое государство, в котором желал властвовать безраздельно. Российское правительство долго не обращало внимания на то, что происходило в Чечне, где после раздела военного имущества осело много, столь милого воинственным чеченцам, оружия от пистолетов до танков и пушек. Не возникло беспокойство даже после серии фальшивых банковских документов, предъявленных лицами чеченской национальности, и по которым были получены с помощью банковских служащих-взяточников (эти факты стали известны позднее) крупные суммы денег. Не были предприняты меры даже после того, когда массовой волной прошли ограбления поездов, следовавших по территории Чечни, в один из таких налетов была убита проводница. В самой же Чечне начались репрессии против русского населения, которое оказалось там еще во времена войны после депортации чеченцев за их предательские действия в тылу советских войск после освобождения Кавказа от фашистской оккупации. После смерти Сталина чеченцам и прочим депортированным – калмыкам, немцам, крымским татарам – было разрешено возвратиться на историческую родину. Кто-то возвратился, а кто-то остался на прежнем месте. Однако в конце восьмидесятых, когда завершилось окончательное «разоблачение» культа личности Сталина, поднялась новая мутная волна – на сей раз на ее гребне оказались радетели репрессированных и депортированных, и под их истеричный вой: «Русских вон!» – в Крым и Чечню хлынули молодые, задиристые и наглые люди, которые выросли в иных местах, но теперь решили поселиться на своей «исторической» родине, и на этом основании буквально вышвыривали из жилищ прежних обитателей, несмотря на то, что дома были построены русскими переселенцами.

Русских грабили и убивали, а российское правительство по-прежнему словно и не замечало Чеченский гнойник, который прорвался неожиданно и страшно: Дудаев окончательно вышел из повиновения, и в Чечню ввели войска – в самый декабрьский мороз 1995 года, думая, что быстро справятся с Дудаевым. Но министр обороны Павел Грачёв, видимо, не помнил истории Великой Отечественной войны, не был стратегом, каким ему полагалось быть по должности, в разработке военных операций он стоял на уровне лейтенанта, если не сообразил, что наступление зимой – гиблое дело. Даже развенчанный Сталин и то тянул время в надежде, что фашисты не вторгнутся в страну зимой, если удастся продержаться лето, именно поэтому и был подписан с Германией Пакт о ненападении.

Начался девяносто шестой год с начала века. И начался он с войны.

Горе, горе, горе…

Горе пришло в дом, где жили Изгомовы: в соседний подъезд родителям принесли страшную весть – их сын погиб, похоронен в Чечне. Весть принесли русские беженцы, сумевшие вырваться из ада войны. Они рассказали, что подобрали на улице тяжело раненого солдата. Доставить его в госпиталь не могли: вокруг чеченские боевики, впрочем, где госпиталь они тоже не знали. Несколько дней парень жил, и, умирая, оставил адрес родителей, чтобы им сообщили о его смерти. Похоронили молодого солдата прямо во дворе дома, Оказавшись вне Чечни, беженцы посчитали своим долгом разыскать родителей солдата и сообщить страшную весть, указать, где могилка его.

«Господи, горе-то какое… – посочувствовала соседке Александра и тихо порадовалась, что Антон не попал в эту никчемную безрассудную военную заваруху: из-за слабого зрения и последствий нескольких сотрясений Антона в армию не взяли. – Господи, сколько же могил русских солдат на свете пораскидано! Остров Даманский, Афганистан, Нагорный Карабах, Таджикистан, Чечня…»

И всплыла, зазвучала в ней давняя песня, написанная ещё в техникуме: «Я не была на войне, я родилась позднее, я не была на Двине и не сражалась на Шпрее, но не вернулся мой младший брат, а в двадцать лет это страшно: землю обняв, остался лежать навеки солдат на Даманском…» Но напрасной оказалась гибель тех парней: Китай углядел в мутной волне российской лжедемократии возможность затребовать Даманский обратно. И добился своего: этот искалеченный снарядами остров, политый кровью молодых российских солдат, вернули Китаю. Вслед за Китаем предъявили свои «права» на Курильские острова японцы, Литва стала требовать Псковскую область.

«Вот и в Чечне будет то же самое – напрасная гибель парней, которым ещё жить да жить», – подумалось Александре с горечью, и она даже не подозревала, насколько мысль её окажется через два года верной…

Новый год Александра любила больше всех праздников, наверное, потому, что в памяти ее навсегда остался тот далекий предновогодний вечер, когда она «ехала» на Белый Яр к тётушке на плечах Насекина. Это был её первый настоящий праздник с подарками, танцами возле ёлки. С тех пор было много праздников – весёлых и грустных, они улетучивались из памяти как ненужный хлам, а самый первый запомнился.

Новый год – семейный праздник, но несколько лет подряд Александра встречала Новый год в большом и дружном коллективе, в котором оказалась совершенно случайно – в хоре. Туда её пригласила одна знакомая женщина, и Александра, наведавшись однажды на репетицию, решила посещать хор: может, легче будет на душе после печальных событий в её семье. И это, в самом деле, спасало от невесёлых мыслей, потому что в хоре, наряду с фанатиками-певцами, было много одиноких людей, ищущих внимания и доброго отношения к себе вне своего семейного мира. Потому и праздники встречали вместе, расходясь иной раз под утро, проводя время в разговорах и песнях. В один из таких дней Александра познакомилась с Алексеем Балковым, спокойным и медлительным парнем. Его привел с собой один из хористов, рассказав, видимо, что в хоре занимается много молодых девчонок. Но Балков не обратил на них внимания, ему почему-то приглянулась Александра, и он весь вечер просидел рядом с ней, а когда она начинала танцевать, то оставался на месте, не сводя с женщины восхищенных глаз, потому что сам плохо танцевал.

Александре было приятно внимание этого увальня, но сразу откликнуться на его призывный взгляд не могла: в душе не погасли еще отголоски после бурного романа с другим человеком. Любовь к нему ворвалась в её душу, словно ураган, опалила, но не суждено было им остаться вместе: Иван был женат, а она не могла заставить себя преодолеть внутренний душевный барьер, чтобы решиться на разрушение другой семьи. Может быть, и напрасно так думалось, но Александре казалось, что потом всю жизнь перед глазами будет маячить укоризненное лицо дочери её любимого. И это надрывало сердце, которое и так ныло-болело от тоски по милому, от угрызений совести, что крадет чужое счастье. Так и не решилась Александра сказать ему «да» на предложение соединить судьбы.

Александра знала, что Балков придёт с приятелем в хор встречать новый год, и решила остаться дома с детьми. Но сыновья заявили, что уйдут из дома: приехал друг Антона и пригласил ребят к себе в гости. Сыновья ушли с ночевкой, а она колготилась по хозяйству, готовя праздничный ужин для себя и завтрак для сыновей, наводила последний лоск на квартиру. А внутри нарастало непонятное напряжение в предчувствии какого-то события. До полуночного новогоднего часа оставалось несколько минут, и Александра уже еле сдерживала эту непонятную внутреннюю дрожь. Неожиданный звонок в дверь ударил по натянутым нервам, заставил броситься к дверям, распахнуть её, и она тотчас охнула, бессильно привалилась к косяку: на пороге стоял Алексей Балков. В одной руке он держал полиэтиленовый яркий пакет, а другая рука была за спиной.

– Здравствуй, это я… – он улыбался сдержанно, зубы едва блестели из под черных густых усов. – Я был на вашем вечере, но тебя не нашел, и вот решил зайти…

– Боже мой! – всплеснула женщина руками. – Как ты меня нашел?

Буков опять блеснул зубами:

– Кто ищет, тот всегда найдет… – не решился сказать, что адрес ему сообщила руководительница хора.

– Заходи, – пригласила Александра, и он, перешагнув через порог, плавно вывел руку из-за спины и преподнес ей три пушистые бордовые гвоздики, упакованные в целлофан.

– Ой! – всплеснула руками Александра, приняла цветы и застыла на месте, не зная, что делать, что сказать – до такой степени ей стало неловко и радостно. – «Ой, да что это я!» – охнула мысленно и вслух сказала: – Раздевайся, Алёша, – и коротко чмокнула парня в щеку, испугавшись своего порыва, почувствовала, как заалели щеки.

Балков разделся и степенно прошел в комнату, а когда следом за ним с вазой для цветов вошла и Александра, он спросил:

– А дети твои где? – он знал, что у Александры двое сыновей: видел их на репетиции, а с Пашкой даже подружился.

– К другу пошли, так что я сегодня одна, – просто ответила она Балкову, и теплая волна всколыхнулась в груди оттого, что Алексей этому обстоятельству рад. Она взглянула на часы. – О! Уже скоро новый год наступит, садимся за стол.

И тут грянули торжественно куранты, их звон поплыл над страной, заполнил комнату, и Александре вдруг явственно привиделось, словно кто-то неслышно перевернул страницу громадного календаря – время сдвинулось назад на целый год. Балков осторожно коснулся своим бокалом края бокала Александры: «С новым годом, милая…» – но вслух сухо произнес:

– Поздравляю с праздником, желаю всего хорошего.

– И я тебе желаю, – откликнулась Александра, глянула лукаво поверх бокала на Балкова, потом пригубила шампанское и легко губами коснулась его щеки.

Алексей вспыхнул, замер, не зная, что делать, и тогда Александра поставила свой бокал на стол и провозгласила:

– Теперь и ты можешь меня поцеловать.

Балков ошарашенно уставился на неё, потом залпом выпил шампанское и приник к губам женщины, о которой думал уже несколько месяцев. Александра ответила на поцелуй, подумав: «Как странно, я почти его не знаю, но мне приятны его поцелуи, объятия. Я влюбилась?»

Потом, спустя несколько часов, лежа рядом с Балковым, Александра с улыбкой смотрела на его лицо, поглаживала легкими касаниями его щеки, ворошила волосы и думала о том, что вот именно так, наверное, и её мать ночами всматривалась в лицо Кима. «Как странно, Алёша тоже намного моложе меня, как и отец был моложе мамы… Господи, да я же повторяю её путь с опозданием на десять лет! Мама овдовела в двадцать шесть, я осталась одна в тридцать шесть, она встретила Кима в тридцать, я…» Но Александра отличалась от Павлы: она научилась сдерживать душевные порывы, была упорной в достижении своей цели и единственной среди родственников, чья душа без устали работала, поэтому, наверное, и не понимали они её желания объединить род в единое целое – это шло вразрез с их восприятием жизни.

– Давай поженимся, – сказал в одну из встреч Балков. – Я люблю тебя.

Александра тепло улыбнулась, поцеловала его и твердо, как когда-то и мать, ответила:

– Нет.

– Почему? – заволновался парень, не знавший до Александры женщин, как выяснилось в первую ночь. – Я что-то делаю не так?

– Всё так, – опять поцеловала его Александра. – Просто ты моложе меня на двенадцать лет, и у нас со временем возникнут проблемы. Лучше давай всё оставим так, как есть.

Балков надулся. Он уже однажды заявлял, что ему хочется иметь ребенка, но Александра тогда перевела разговор на иную тему, а он, оказывается, не забыл о том, понял, что Александра не решится на такое вне брака, потому и сделал ей предложение. Но долго сердиться на неё не мог, потому ночь прошла в бурных ласках. Рано утром, как всегда, Балков покинул ее квартиру: Александра не хотела, чтобы дети видели её любовника.

Прошла зима, весна, наступило лето, и однажды Балков, уходя, спросил, не глядя на женщину:

– Ты так и не хочешь выйти за меня замуж?

Александра лишь печально улыбнулась в ответ, покачав отрицательно головой. Балков сверкнул глазами, и ушел, не поцеловав женщину на прощание. А она вернулась в комнату, рухнула на постель и заплакала от понимания, что Алексей ушел навсегда, и вот она вновь одна, и неизвестно, правильно ли поступила.

Как мало мы порой ценим то, что имеем…

– Александра Павловна, – врач смотрела строго, – вы совсем не бережёте свое сердце. Так нельзя.

Конечно, нельзя. Но не могла иначе Александра: пропускала через него всё, что происходило вокруг и с ней, и с другими. Потому-то случился неожиданный сердечный приступ. Она отказалась лечиться в стационаре – все там стало так же неуютно и странно, как по всей стране. Уже несколько лет существовала страховая медицина, многие услуги стали платными, но плата шла не напрямую медикам, а сначала – посредникам, различным страховым медицинским компаниям, которые росли, как грибы после дождя. И без того было плохо в больницах, а в девяностых годах стало ещё хуже – не хватало лекарств, в иных больницах даже постельное белье приносили больные с собой. Потому-то Александра и решила взять путевку в санаторий не столько для лечения, сколько просто хотела отдохнуть от всего: устала она, ох, как устала…

В санатории все мужчины становятся холостыми, а женщины – незамужними. Так легче знакомиться. Но сосед Александры по столу признался, что женат, имеет дочь, однако ничто человеческое ему не чуждо, то есть, иными словами, пофлиртовать он совсем не прочь. И тут же принялся обольщать Александру.

Леонид, так звали обольстителя, был врачом-реаниматором, но профессией совсем не гордился, сказав, что реаниматоры – сантехники медицины.

Александра удивленно приподняла брови: как это понимать?