Текст книги "Сквозь тернии"

Автор книги: Александр Юрин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 51 страниц)

Яська не знал, что зреет в голове девочки в данный момент и, от бессилия хоть что-нибудь изменить, заломил пальцы рук.

Колька тоже молчал. Он притих рядом и смотрел в окно на редкие вспышки света.

Проводник достал из стола запечатанную коробку рафинада, горсть слипшихся барбарисок и несколько сухарей. Аккуратно выложил припасённые яства на смятую газету и пододвинул к ребятам. Снова принялся рыться в выдвинутом ящике, гремя столовыми приборами.

– Это вовсе не фонари мелькают за окном, – прошептал Колька, рисуя пальцем на запотевшем стекле смешного человечка с разведёнными в стороны руками и ногами – беспечное детство.

Проводник закашлялся.

– А что? – без интереса спросил Яська, просто чтобы поддержать беседу.

– Какие-то завихрения с раскалённым добела центром. Вот, ещё одно...

Свет вспыхнул и тут же погас, словно вагон пронёсся мимо фонарного столба, освещающего в ночи безлюдную платформу.

– Это вовсе не завихрения, – прохрипел Проводник, ложа у каждой кружки по чайной ложке. – Это целые миры.

Колька отвернулся от нарисованного человечка.

– Такие маленькие?

– Маленькие, говоришь... – Проводник оглядел стол и удовлетворённо хмыкнул. – Отнюдь. Просто они очень далеко от нас, вот и кажутся забавными ветерками или искрами новогоднего салюта. Всяк видит в этих вспышках что-то своё, что определяет состояние его души в данный конкретный момент.

– А что видите вы? – осторожно спросил Колька, кидая в чай рафинад.

Проводник сел на табурет. Посмотрел сначала в окно, потом на притихших ребят. Указал на стол.

– Да вы угощайтесь. Наверняка уже и думать забыли, когда лопали в последний раз.

У Яськи кусок в горло не лез. Он уже было открыл рот, собираясь сказать, что не голоден, но тут же почувствовал острый Колькин локоток, больно упёршийся в отбитый бок. Колька при этом ничего не сказал, положившись на благовоспитанность друга.

Проводник, такое ощущение, не заметил столь очевидного нравственного втыка. А может, заметил, но просто не стал встревать не в свои дела – мальчишки, чего с них взять? К тому же настоящие друзья, что всегда понимают друг друга с полуслова или и вовсе без слов, как сейчас. Разберутся.

– А что я вижу... – вздохнул Проводник, рассматривая собственные ладони. – Вижу многочисленные миры, по которым скачет через скакалку босоногий мальчишка. Они словно дни или года, мельтешат перед глазами, так что и не разобрать толком. Но один эпизод я вижу отчётливо и ясно, словно он повторяется день изо дня или просто царит вечность... За мальчишкой бежит взволнованная женщина. Она кличет его по имени и всё тянет руки, в надежде схватить и прижать к груди, – потому что сын бежит прочь от дома, туда, где его могут обидеть. Но сыну нет до матери дела: он скачет на низкое Солнце, уверенный в том, что всё взаправду, и далёкая звезда, рано или поздно, упадёт к его ногам. Но он не знает, что на Пути много преград... Он попадает ногой в канаву, падает и долго не может понять, что такое с ним приключилось. Потом приходит боль, и мальчишка ревет, потирая ушибленное колено. Зовёт маму... а той больше нигде нет. Мальчишка пугается, забывает про боль, которую оказывается можно легко стерпеть, мотает заросшей головой из стороны в сторону, в поисках самого дорогого, что было, и что он не ценил, пока не утратил окончательно. Он понимает, что боль саднящей болячки – ничто, по сравнению с утратой и одиночеством. Но уже поздно. И вот, он бредёт, поникший, на горизонт, волоча за собой скакалку, будто тяжкий груз, напрочь позабыв о недавнем веселье. Бредёт и не знает, как быть дальше... А вокруг по-прежнему светит Солнце, скачут такие же мальчишки, волнуются мамы... И самое страшное во всём этом – то, что, повзрослев, никто не оборачивается на зов. Все уверены, что сегодняшний день никогда не закончится. Что так, как сейчас, будет царить вечно! А потом падают... и падают... и падают... И нет этому конца, как нет конца Пути.

Проводник умолк. Уставился в окно, за которым разразилась очередная вспышка.

– Грустная история, – сказал Яська, протягиваясь к кружке. – Ай! Жжётся!

– А ты чего хотел? – возмутился Колька. – Вот же салфетка лежит!

Яська виновато покраснел.

– История грустная, но поучительная, – вздохнул Проводник. – Возлюби ближнего своего и живи в вечном мире. Пока же есть суета, мир зациклен на самом себе. Он решает не те задачи, на которые запрограммирован. Он становится слабее, растрачивая всю накопленную энергию на борьбу с проказой, что проникла в его организм. Так – не правильно. Так не должно быть. Мы должны видеть эту проказу на расстоянии и защищать организм, чтобы он и дальше заботился о нас.

– А тот мальчик, – ну который со скакалкой, – он сильно переживал из-за того, что поступил неправильно? – Яська поднёс кружку к губам, вдохнул аромат заварки и осторожно отхлебнул.

Проводник улыбнулся.

– Все люди склонны к переживаниям. На то они и люди. Запомни другое слово: раскаяние. Именно оно и наставляет на Путь истинный. Оно не ослепляет, как, например, злоба или месть. Наоборот, открывает душу такой, какой та сотворена изначально. Естественно, раскаявшийся человек сразу же становится уязвим. Потому что в открытую душу намного проще плюнуть. Но он уже стряхнул с плеч забвение, а потому видит дальше, мыслит глубже и чувствует наперёд.

– Здорово! – прошептал Яська, на что снова получил от Кольки локтем в бок: мол, не перебивай!

Яська проглотил язык, а Проводник лишь усмехнулся.

– Возможно, я говорю непонятные для вас вещи, к тому же отвлёкся от первоначального вопроса. Но по вам видно, что вы перенесли утрату, вдобавок к этому, вы вините во всём случившемся каждый – себя. Причём ни один из вас не подозревает в предательстве своего друга. Это – истинная дружба. А чувство вины преодолевается раскаянием, да.

– Но как раскаяться по настоящему? – не стерпел Яська. – Да и Тимку ведь этим не вернуть!

Проводник вздохнул.

– Ушедшего человека, возможно, и нет. Но, по крайней мере, ты сохранишь собственную душу в целости. Куда в большей степени, она нужна здесь, чтобы противостоять Тьме, так как на той стороне, в твоей душе не останется ничего светлого, а армия зла – пополнится очередным новобранцем. А как раскаяться по-настоящему?.. Это вопрос. Главное, не перепутать раскаяние с самоистязанием, потому что это – очередной тупик, преграда, о которую можно заново споткнуться. Раскаяние приходит через поступки. Мы сами вершим свою судьбу, а отдельные ошибки вовсе не определяют появление очередного «слепца». Так или иначе, вы сами познаете, как именно нужно быть. Главное, никогда и ни за что не опускать руки, иначе будет нечем указывать Путь тем, кто только «прозрел». А они нуждаются в помощи, потому что подвержены страху, особенно в самом начале – вспомните хотя бы себя.

Проводник замолчал. Потом вздрогнул, засуетился.

– Вы лопайте, налегайте. Знаю, скудно тут у меня всё, – уж не обессудьте. Просто пассажиры в этих краях редкость.

– Да всё отлично! И вкусно! – встрепенулся Колька. – Спасибо вам огромное и за приём, и за рассказ!

Проводник явно смутился, снова загремел кружками и ложками в своём столе.

– А почему пассажиры – редкость? – спросил Яська, грызя крошащийся сухарь.

Проводник резко задвинул ящик.

– Ситуация такая... непростая сложилась. Встречные поезда – все битком, а обратно возвращаться никто не желает. По-видимому, их там всё устраивает.

– А вдруг их просто не пускают обратно? – спросил Колька.

Проводник на это усмехнулся, демонстрируя редкие зубы.

– Как это, не пускают? Да хоть бы и так. Вы же смогли вырваться.

– Но... – Колька так и не нашелся, что сказать; последовал примеру друга – закинул за щеку барбариску, поморщился.

– А что если поезд совсем отменят? – спросил Яська с неподдельным испугом.

– Не отменят.

– Но ведь пассажиров – нет. Смысл гонять поезд туда-сюда порожняком?

Проводник отхлебнул из своей кружки.

– Маршрут всё равно льготный. Это кольцо. Поезд движется только вперёд, обратного хода нет.

– Но кому это нужно?

– Мир не без добрых людей. Раз поезд не отменяют – да, думаю, и не отменят никогда, – значит, какой-никакой прок от него всё же есть. Сегодня подобрали вас, завтра подберём кого-нибудь ещё. И так, по крупице, день за днём, год за годом, глядишь, поднаберёмся сил и развернём систему. Воссоздадим былое начало таким, каким оно и задумывалось до прихода зла, а в этом случае, многое изменится в лучшую сторону.

– Выходит, мрак всё же можно остановить?! – воодушевился Яська.

– А ты разве сомневался? – Проводник поднялся с табурета. – Зря. Утро определит новый расклад сил. И пока оно не наступит, говорить о том, на чьей стороне численный перевес, преждевременно. Поживем – увидим. А то, что Тьма воцарится повсюду – это байка продажных «слепцов». Они просто запугивают, силясь сбить тебя с истинного Пути. Вы доедайте, а я пока обойду вагон – работа.

Яська проследил краем глаза за сутулой спиной Проводника. Правая рука держалась за поясницу, левая нога волочилась по полу...

– Как думаешь, сколько он тут уже ездит?

Колька пожал плечами.

– Не знаю. Наверное, давно. С тех самых пор, как споткнулся.

Они допили чай и улеглись на узкую полку. Яська смотрел в потолок, изредка озаряемый далёкими вспышками. Не смотря на всё произошедшее, на душе, впервые за последнюю неделю, было легко. Яська не уловил того момента, когда произошла эта перемена. В груди словно рассосался комок тревоги и ненависти к самому себе. Непонятно, как и почему, но холод бесследно исчез, а с ним и всё остальное, враждебное и негативное. Мысли успокоились, а сердце гнало кровь размеренными упругими толчками. Оно больше не сомневалось, как и вернулась уверенность в собственных силах. Уверенность в победе. Пускай не скорой, но той самой, с фанфарами, весёлыми лицами и душевным теплом!

Яська, сам не заметил, как провалился в сон. Ему заново снилось бескрайнее поле с Колькой, Тимкой и парящим в небесах змеем. Снилось, как было, без лишних эпизодов и отступлений. Они по очереди носились за ускользающей надеждой. И каждый был уверен, что завтра непременно настанет, такое же загорелое и весёлое, что и сейчас! Возможно, так и случилось. Наверное, в этом и был заключён истинный смысл существования под Солнцем. А всё, что случилось затем в реальности – элементом дурного сна. В который потом наведались «слепцы» и нагородили преград.

А что... Мальчишка, несущийся к мечте в идеальном обществе. В мире с открытыми настежь дверьми. Восприимчивыми лицами и готовностью придти на выручку, случись что! Разве погналась бы женщина тогда? Несомненно. Но только инстинктивно, в душе страшась совершенно иного. Того, что как было до этого, уже не станет. Новый мир. Новый горизонт. Новые люди. Какими они станут вне страха и времени? Вот истинная причина беспокойства матери. Потому что породить жизнь, не так уж и трудно. Куда сложнее наставить её на Путь истинный. Потому она и бежит вечность, повторяя имя самого дорогого, что было дано на свете. Она силится не утратить смысла. Но смысл уже выше, а идеальное общество, как получается на деле, совсем не идеально. Оно снова закручивается в спираль. Радует одно – это уже не кольцо, а потому Тьма может быть не придёт. Но, возможно, придёт что-то ещё... Как знать?

Яська проснулся от толчка. Открыл слипающиеся ото сна глаза. Уставился в потолок. За окном серело. Пахло жжёным углём и речкой. Яська повернулся набок, ощупал рукой пустое пространство за спиной.

– Колька?

Тишина. Лишь где-то поблизости тикает стрелка часов. Настороженно: тик... так... тик... так... Словно тоже прислушивается.

Яська поднялся. Потёр глаза кулаками. Выглянул в окно.

Поезд остановился на берегу тихой речки. Над спящей водой слоился предрассветный туман. Прибрежная полоса заросла осокой и чернобыльником. На другом берегу высился сосновый лес. Кроны деревьев вязли в низких облаках. Солнце ещё не поднялось из-за горизонта, и природа медленно отходила ото сна. Запел соловей.

Смешной человечек, нарисованный Колькиным пальцем на стекле, был четвертован каплями росы.

Яська взлохматил волосы на макушке. Оглянулся, уловив шорох за спиной.

– Колька?..

В проходе застыл грустный Проводник.

Яська забеспокоился.

– А где Колька?

Проводник ничего не ответил. Подошёл к столу, взял чайник, медленно развернулся, шагнул к титану.

– Что с Колькой? – напрямую спросил Яська, готовясь к самому худшему. – Что вы с ним сделали?!

«Выходит, вчера всё было так просто, забавы ради! Вот ведь гады!»

– Он сошёл.

Яська чуть было не перегорел, как лампочка в светильнике.

– Как это, сошёл?

– Ночью, на станции.

– Но почему?.. Почему он ничего мне не сказал?! – Яська был полностью подавлен.

– Он боялся, что ты не отпустишь. Или захочешь сойти вместе с ним.

Яська сел на полку. Закрыл руками глаза – он-то думал, что всё позади, не смотря на столь трагичный финал. Но нет, подлая судьба выкинула очередную заковырку: вырыла глубокий ров и состроила кирпичную стену. А Моста-то больше нет! Он остался далеко позади, там, куда сейчас направляется Колька, в надежде преодолеть все, что было пройдено. В попытке изменить реальность.

– Почему вы его не остановили?

Проводник разлил кипяток по двум кружкам.

– Я пытался.

– А он что?

– Он сказал, что это его Путь. Возможно, он в чём-то прав.

– В чём прав?! – воскликнул со слезами на глазах Яська. – В том, что Тимку ещё можно спасти?! Тогда кто после всего этого я сам?!

Проводник пододвинул к Яське кружку, зашуршал пакетиком с заваркой.

– Путь у каждого свой. Как и намеченная цель. Вспомни мои вчерашние слова. Именно поступки вершат судьбу, а не наоборот. Твой друг почувствовал, что настал момент истины. Точка невозврата в пространстве, из которой лучше всего «плыть» навстречу своей мечте. Он обрёл новый уровень. Как звезда. И я верю, что он вспыхнет.

Яська отодвинул кружку.

– Почему мы стоим?

– Путевые работы. Думаю, скоро поедем, – Проводник приподнялся. – Вот. Твой друг просил передать это тебе...

Яська подставил ладонь. Проводник бережно уложил в неё зелёную заколку.

– Ещё он забрал твои прыгалки. Сказал, что так проще. Не бойся, тебя мы доставим до самого дома.

Яська проглотил слёзы.

– Наш дом – «септем, септем, септем... натант?»

– Это всего лишь координаты вечности, сквозь которую мы «плывём».

КНИГА ТРЕТЬЯ. Сквозь тернии...

СПОРЫ.

– Разве такое можно забыть? – Женя поёжилась в кресле у радиопередатчика. – У меня озноб по всему телу...

Александр Сергеевич щёлкнул переключателем. Жуткий хрип сразу же стих. Штурманская рубка погрузилась в тишину.

Женя помассировала виски.

– Откуда это?

– Естественное радиоизлучение. «Эхо Юпитера», блуждающее в космическом пространстве по радиоволнам. Кстати, его можно «поймать» даже находясь на Земле, – Александр Сергеевич склонился над графиком. – Куда большую странность вызывают аномалии в коротковолновом диапазоне.

– Вы не знаете, чем их можно объяснить?

Александр Сергеевич нахмурился.

– Понятия не имею. Но факт того, что мощность сигнала возрастает прямо пропорционально увеличению нашей скорости, отрицать попросту глупо.

– Может быть, за нами кто-то следит? Или что-то... – Женя сама испугалась последней фразы.

Александр Сергеевич потёр подбородок.

– Не думаю. Но если учесть, что ни с чем подобным человечество никогда раньше не сталкивалось, – это и впрямь может оказаться, чем угодно.

– А что если сталкивалось? Просто об этом никто ничего не говорил.

С ежедневным «эхом Юпитера», Женя кое-как свыклась, но странные голоса, звучащие в радиоэфире, казались чем-то жутким, такое ощущение, навеянным извне. Они лезли в голову, заставляя сознание содрогаться от непреодолимого ужаса. С ними не получалось смириться, и порой Жене казалось, что она различает смысл отдельных фраз. Язык был чужим, но, в тоже время, до боли знакомым. Малыш никак не реагировал на аномалию открытого космоса. Хотя, возможно, и реагировал, только предпочитал молчать.

За кормой шатлла остались сотни миллионов километров пустоты. Леденящего космоса, коему неведомы такие понятия, как сострадание, милосердие, или элементарная жалость. За бортом царило вселенское безумие: хищное и невосприимчивое, готовое пойти на любую подлость, лишь бы заиметь души людей, что, невзирая на запреты и предостережения, рискнули бросить вызов судьбе, готовые преодолеть забвение и столкнуться лицом к лицу с утраченной века назад истиной. Данность страшила. Она подпитывалась зловещим шёпотом близкого Юпитера, вскармливалась обступившей со всех сторон бездной и злобно смеялась, обрекая на непреодолимое отчаяние.

Женя на остаток всей своей жизни запомнила тот день – или ночь? – когда Земля канула в бездну. Бесследно. Словно никогда не существовала на белом свете, а была лишь призрачным фантомом заблудшего на задворках космоса подсознания. Как элемент пройденного пути, на который легла непроглядная темень ночи, с вереницей злополучных ловушек, плеядой безвыходных ситуаций и болью на фоне невосполнимой утраты – Земля казалась нереальной, в большей степени, надуманной. Прожитые года были чем-то сродни сну. Многовековому, беспробудному, навеянному страшной сказкой в вечной ночи.

Женя запуталась в чувствах. Земля оставалась домом, куда нестерпимо тянуло, а одновременно, казалась камерой пыток, откуда не так-то просто бежать, потому что элементарно некуда.

«Помнится, Титов говорил, что под воздействием антигравитационных полей с организмом, а значит и психикой человека, может произойти всё что угодно... А потому, реальность могла сойти за сон, как и, наоборот, засевшее в голове зло, могло запросто полезть изо всех щелей, силясь подчинить себе устоявшийся порядок бездействия».

Всё свободное время Женя рассматривала фотографии на ноутбуке. В начале полёта это были, в основном, изображения поверхности Европы и, нависшего над спутником, красного гиганта – Юпитера. Последний походил на мираж. На фоне вечного льда, он казался лишним, неуместным и, в то же время, реальным, неподвластным, вершащим судьбы замёрзших под собственным покровительством миров. Однако, по мере удаления от Земли, Женины приоритеты кардинально изменились, – они словно заново испытали трансформацию, обозначив иные цели и ориентиры. Остаток пути, вплоть до сего момента, она вновь – как и дома – рассматривала такие знакомые земные пейзажи, попутно испытывая жуткое ощущение, что не увидит ничего из изображённого на фото больше никогда в жизни.

Как не увидит любимую маму, оставшуюся далеко-далеко, за горизонтами незримых миров, в прошлом, которого, такое ощущение, и не было.

Женя вздрогнула. Искренне посмотрела на склонившегося над приборами Александра Сергеевич.

– Простите... А что случится, если мы вдруг разгонимся до трёхсот тысяч километров в секунду? В этом случае, мы сможем изменить ход времени?

– Это невозможно, – заученно ответил Александр Сергеевич. – Теория Относительности не позволяет подстроить под себя пространство-время.

– Но ведь до недавнего времени и наш с вами полёт казался выходящим за рамки дозволенного. А возможность существования подобного корабля и вовсе – иррациональной.

В динамике под потолком хрипнуло.

– Специальная Теория Относительности имеет много экспериментально проверенных последствий, которые противоречат интуиции, но являются следствием преодоления скорости света.

Женя невольно вздрогнула.

– Ты давно с нами, Малыш?

– Я постоянно с вами. Но в душу не лезу. Мой нейтринный сканер не «прослушивает» членов экипажа. Только с их согласия. Так что, это не должно вас беспокоить. Приложение запаролено, а доступ к нему имеет только командир экспедиции.

– Вот это-то и напрягает, – подал голос Александр Сергеевич.

– Вы не доверяете Титову? – спросила Женя.

– Нет, отчего же. Просто в замкнутой системе, при определённых тревожных факторах, с человеком может случиться всё что угодно. Я был бы за то, чтобы Малыш «читал» всех нас постоянно. Так было бы правильнее.

– Я не уверен в этом.

– Так что же с этой «другой» теорией? Что за последствия она предусматривает? – спросила Женя.

– Такие последствия включают: эквивалентность массы и энергии – постулаты Теории Относительности, – сокращение длины (сокращение объектов во время движения) и замедление времени (движущиеся часы идут медленнее). Коэффициент «игрек», на которое сокращается длина и замедляется время, известен, как «фактор Лоренца». Согласно ему, для скоростей, с которыми мы имеем дело каждый день, разница между «игрек» и единицей настолько мала, что ею можно пренебречь.

– Что за «единица»? – спросил Александр Сергеевич.

– Это и есть «фактор Лоренца». Простите. Он растёт от единицы (для нулевой скорости) до бесконечности (с приближением реальной скорости к скорости света).

– Из этих доводов получается, что скорость света недостижима, – грустно заключила Женя.

– Скорость света – достижима. Просто для объединения результатов Специальной Теории Относительности, требуется выполнение двух условий. Первое. Пространство и время являются единой структурой, известной, как «пространство-время» (где скорость света связывает единицы измерения пространства и времени). Второе. Физические законы удовлетворяют требованиям особой симметрии, называемой «Инвартностью Лоренца», формула которой содержит параметр скорости света. «Инвартность Лоренца» встречается повсеместно в современных физических теориях, таких как квантовая электродинамика, квантовая хромодинамика, стандартная модель физики элементарных частиц и Общая Теория Относительности. Таким образом, параметр скорости света, встречающийся повсюду в современной физике, и появляется во многих смыслах, которые не имеют отношения, собственно, к свету. Например, Общая Теория Относительности предполагает, что гравитация и гравитационные волны распространяются со скоростью света. В неинерциальных системах отсчёта (в гравитационном искривленном пространстве, или в системах отсчёта, движущихся с ускорением), локальная скорость света так же является постоянной и равна скорости света. Однако скорость света вдоль траектории конечной длины может отличаться от той же скорости света, в зависимости от того, как определено пространство и время.

Александр Сергеевич улыбнулся.

– Тут, как и с гравитационным скачком, нужно многое подогнать под себя... если не всё.

– Возможно, вы в чём-то правы, – Малыш остался лаконичен, словно не пытался ничего доказать своему оппоненту. – Считается, что фундаментальные константы – такие, как «скорость света», – имеют одинаковое значение во всём пространстве-времени, то есть, они не зависят от места и не меняются со временем. Однако некоторые теории предполагают, что скорость света может изменяться со временем. Пока нет убедительных доказательств таких изменений, но они остаются предметом исследований.

– По крайней мере, – осторожно предположила Женя, – достижение скорости света не так опасно, как гравитационный скачёк. Ведь в первом случае, мы, как и прежде, движемся по прямой, а в последнем – прыгаем в бездну!

– Отнюдь. Одинаково опасно и то и другое. В особенности, когда ты слеп и не можешь представить последствий того или иного манёвра. Согласно Специальной Теории Относительности, когда скорость равна нулю – «игрек» равен единице, что приводит к известной формуле эквивалентности массы и энергии: «эм-це-квадрат». Поскольку фактор «игрек» приближается к бесконечности с приближением реальной скорости к скорости света, ускорение массивного объекта до скорости света потребует бесконечной энергии. Скорость света – это верхний предел для объектов с массой покоя. Это экспериментально доказано во многих тестах релятивисткой энергии и импульса. Вообще, информация или энергия не могут передаваться в пространстве быстрее, чем со скоростью света. Один из аргументов в пользу этого утверждения следует из контринтуитивного заключения Специальной Теории Относительности, известного, как «относительность одновременности». Если пространственное расстояние между двумя событиями А и В больше, чем промежуток времени между ними, умноженный на скорость света, то существуют такие системы отсчёта, в которых А предшествует В, и другие, в которых В предшествует А, а так же такие, в которых А и В – одновременны. В результате, если бы объект двигался быстрее скорости света относительно некоторой инерциальной системы отсчёта, то в другой системе отсчёта, он бы путешествовал назад во времени, и принцип причинности был бы нарушен.

– То есть, двигаясь по этой прямой, мы бы попали в прошлое? – Женя с трудом усидела на месте.

– В один из вариантов прошлого, – уточнил Александр Сергеевич, размышляя о чём-то своём. – В такой системе отсчёта «следствие» можно было бы наблюдать раньше его «первопричины». Это своего рода, петля. Хотя движение и остаётся прямолинейным.

– Такое нарушение причинности никогда не наблюдалось, а значит, оно так же может привести к парадоксам. А в этом случае, логика утратит свою сущность. Или случится множественность миров. Возможно, перефразируется Второй закон термодинамики. Везде.

– Бог ты мой!.. – выдохнул Александр Сергеевич. – Это пострашнее чёрной дыры.

– В обоих случаях, наблюдается интенсивное нарастание энтропии в замкнутой системе.

Повисла гнетущая тишина.

– Это плохо, да? – шёпотом спросила Женя.

– Вопрос в том, к чему стремишься ты сам.

– Как это? – не поняла Женя.

– Если твоя цель – хаос, тогда ты выбрал нужный путь. Если же нет, в этом случае, ты просто очередной глупец.

Александр Сергеевич откашлялся.

– Так или иначе, но раз до сих пор мы не встретили пришельцев из будущего или прошлого, значит, перемещения во времени – невозможны. Как недостижима и скорость света.

– Если только история не оказалась изменена в самом начале сотворения мира, когда было мало данных. Тогда смысла в последующих корректировках попросту бы не было. Это как расчетная траектория движения перед началом полёта.

– Что? – Женя уставилась на Александра Сергеевича, словно фраза принадлежала именно ему.

Александр Сергеевич пожал плечами.

– Вообще-то я тоже думал, что мы дошли до предела.

– Вряд ли этот предел ограничивается рамками земной науки. Невозможно найти чёрную кошку в тёмной комнате, особенно когда кошки нет вообще. «Вначале было Слово, и Слово это было – Бог...» И произнести это Слово мог, кто угодно, как и перефразировать потом, когда мир замкнулся на себе самом, а реальность дала трещину.

– Так как же просчитать историю развития целого мира?! – воскликнула Женя.

– Очень просто: опираясь на ошибки, совершённые в предшествующих опытах. Исходя из непрерывного наблюдения за подопытным объектом. Методом проб и ошибок, исключая всяческое вмешательство извне.

Александр Сергеевич потёр подбородок.

– Так ты хочешь сказать, что мы никто иные, как подопытные крысы в чьей-то лаборатории? Как эта гадкая Харизма, с которой вечно носится Рыжов?!

– Я не беру в пример кого-то конкретного. Я просто рассуждаю на счёт возможности перемещения в пространстве-времени так, чтобы это никоим образом не влияло на существующую реальность. Так, чтобы это не касалось отдельных индивидов и их судеб. Так, чтобы сохранялась нетронутой история очередных поколений.

– И кто же может стоять за всем этим? – спросила Женя.

– Протоформа.

– Но ведь Бог создал человека по своему подобию, чтобы тот любил его, – медленно произнёс Александр Сергеевич. – Господи, никогда не думал, что буду рассуждать о подобном с машиной.

– Я не машина. Я – нейронная биологическая сеть, созданная подобно человеческому сознанию. Мне не нравится определение «машина».

Женя ухватилась за подбородок.

– Мамочки...

Александр Сергеевич нахмурился.

– Прости меня, Малыш. Я неправильно выразился. Пойми, просто я никогда не сталкивался с... организмами, подобными тебе.

– Я ничем не отличен от человека. Разве за всю свою жизнь вы ни разу не повстречали объекта, подобного себе?

Александр Сергеевич отложил карандаш.

Женя в ужасе смотрела то на замершего штурмана, то на рыжий диск Юпитера за толстым стеклом иллюминатора.

«Мы многое не учли. Ничего не учли. Это ошибка, которую уже не исправить! Ошибка. Если только...»

Женя отчётливо произнесла:

– Малыш, а сколько раз это повторяется? Сколько раз был Большой взрыв?

Малыш долго молчал, потом всё же сказал:

– Я не знаю, хотя постоянно думаю об этом. Недостаточно информации. Было бы неплохо разогнаться. Думаю, стало бы много больше данных. Мне не нравится частица «бы». В расчетах не может быть сомнений. Иначе придётся возвращаться к началу бесконечное число раз. Это утратит логику, а значит, потеряется смысл. Лучше оставить всё, как есть и отвернуться. Или просто завершить эксперимент.

Светлана размышляла в одиночестве. Она сидела на кровати у иллюминатора в позе лотоса и водила дрожащими пальцами по запотевшему стеклу. Она не видела повисший в пустоте Юпитер, но чувствовала его присутствие, как и слышала жуткое «эхо» приближающегося титана. Эхо то возрастало, наполняя сознание шипящими звуками, то заново стихало, сея повсюду звенящую пустоту. В эти кратковременные моменты затишья, мысли казались лёгкими и непринуждёнными. Их ничто не сковывало, и они порхали, точно мотыльки, неся на разноцветных крылышках память о самом дорогом. Однако всё это – лишь какой-то мимолётный миг, после чего хрип многократно возрастал, возвращая тревогу и страх на прежние отметки. Мотыльки чернели, скукоживались, оседали пеплом в вечность.

Светлана чувствовала в кромешной тьме кровавый диск с чёрными проплешинами. Походило на затухающее солнце, хотя Светлана и не могла представить данность. Но каких-то других ассоциаций у неё не было. Мёртвый диск, словно догорал в адском пламени. Зенит и надир устилали фиолетовые облака от обширных костровищ. Они клубились, подобно повисшему над землёй смогу. Светлана не могла вообразить и это, но она могла вспомнить. Она не раз выезжала с родителями на природу. Папа разжигал костёр. Мама звенела столовыми приборами. Потом появлялись запахи. Хотя нет, последние царили и до этого, просто они порождали в сознании совершенно иные картины. Высокое небо. Раскачивающиеся кроны деревьев. Шуршащую под коленями листву. Острые камешки. Ослепительное солнце. Светлана не знала как, но она видела и ощущала всё это, просто... Просто догадка пришла значительно позже. После того, как она познакомилась с Мячиком... после того, как не стало родителей.

А дым от потухшего костра был именно таким: низким, клубящимся, задумчивым. Его будто терзали сомнения, как быть дальше. Он искал путеводную нить, но ветер не отзывался, царя где-то высоко-высоко над деревьями. А оттого удушливое облако оседало всё ниже и ниже, в попытке слиться с человеком воедино.