Текст книги "Абсолютная Власть. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 56 страниц)

Абсолютная Власть 1

Глава 1
Неизбежность

Сила этой магии была способна уничтожить десятки миров, и только я, Император этих миров, мог остановить подобный удар.

Даже на последнем издыхании тёмный бог был слишком опасен. Но ещё опаснее была бы его смерть. Мне предстояло одолеть его так, чтобы не убить – ведь гибель тёмного принесла бы смерть всем планетам моей Империи.

На меня обрушился вихрь Пустоты, уничтожая всё вокруг, включая само пространство. Оно треснуло, как зеркало, на миг обнажив Небытие.

Хороший удар, Мортакс. Но пока ещё рано…

От напряжения на шее тёмного бога вздулись жилы. Когда его буря разбилась о мой барьер, он издал оглушающий вопль, в котором смешались ярость и отчаяние.

Он не понимал, как один человек способен противостоять его мощи. Мощи, которая стирала в пыль галактики и гасила звёзды.

Когда буря улеглась, я медленно направился вперёд, не спуская взгляда с тяжело дышащего противника.

– Сдавайся, – произнёс я, и мой голос, даже будучи спокойным, заставил Мортакса вздрогнуть.

Мгновение он сверлил меня своими чёрными глазами, а затем рассмеялся. Руны на его серебристой коже на миг засияли ярче.

– Ты меня не остановишь, Этернис, – ответил он. – Даже если одолеешь меня, то всё равно проиграешь! Я так или иначе добьюсь своей цели. Твоя Империя – раковая опухоль на теле Вселенной. Лучше прими мои условия и добровольно распусти державу! Тогда я уйду.

– Ты уйдёшь сейчас, но всё равно вернёшься, – качнул головой я.

– Через сотни, может, даже тысячи лет… Если ты разъединишь миры, энтропия твоей Империи перестанет быть угрозой. Сейчас она несёт опасность для Вселенной! Как ты этого не понимаешь⁈ – выкрикнул Мортакс.

– Абсурд, – невозмутимо произнёс я. – В каждый из своих миров я принёс порядок.

– Ты не понимаешь, о чём говоришь. Если ты отказываешься распустить Империю – значит, я её уничтожу!

Мортакс вновь закричал, призывая остатки сил, но на сей раз я атаковал первым. Энергия Космоса яркими разрядами пробежала по моим венам и вырвалась наружу в один стремительный и беспощадный удар.

Реальность снова треснула. На долю мгновения всё вокруг потеряло краски, исчезли звуки и запахи, пропала гравитация и остановилось время.

Такова была мощь удара, которым я закончил эту битву.

Мортакс лежал без движения. Я точно рассчитал свои силы, поэтому он был жив, но парализован.

Ничего не говоря, я наложил на него печать своей власти. Тёмный бог издал короткий стон, когда понял, что я полностью отрезал его от магии.

На какое-то время.

Я огляделся. Мир, в котором мы сражались, превратился в руины. Несколько часов назад это была цветущая планета, полная растительной жизни. Планета-сад, одна из любимых в моей Империи. Теперь же она выглядела так, будто здесь никогда и не было жизни.

Расколотая твердь кровоточила лавой, небо наполнилось тучами пепла, и вместо шёпота деревьев звучало только рыдание ветра.

Я решил принести эту жертву и встретить Мортакса здесь, чтобы не пострадало ни одно одушевлённое существо в моих владениях.

Подняв ладонь, я создал портал и шагнул в него, увлекая за собой парализованного соперника. Мгновение спустя я оказался в родном мире, в своём тронном зале, где меня ждал верный слуга. Хотя за время, что он мне служил, я вполне мог назвать его другом.

– Господин, – Иррик поклонился. – Никто не сомневался в вашей победе. Прикажете объявить…

Он увидел, что следом за мной из портала появляется Мортакс, и побледнел.

Ничего не сказав, я поднялся и сел на трон. Позволил себе немного расслабиться в знакомом и удобном месте.

Тёмный бог остался лежать у подножия. Мой слуга, с опаской взглянув на него, спросил:

– Что вы собираетесь с ним делать, Владыка?

– То, что мы с тобой обсуждали, – ответил я.

Иррик вновь побледнел и воскликнул:

– Повелитель, если вы это сделаете, то не вернётесь! – голос эхом отразился от стен тронного зала.

За все годы службы он ни разу не сомневался в моих решениях.

Ни в одной, даже самой суровой битве, когда его жизнь висела на волоске, он не выказывал страха.

Но сейчас я вижу бледное лицо и нетвёрдый, избегающий моего взгляд. Верный соратник прячет дрожь в руках, стискивая кулаки. Мне даже не требуется проникать в его разум, чтобы ощутить, как силён его страх.

– Ты боишься за меня, Иррик? – улыбнулся я.

– Не за вас, повелитель. Мне лучше других известно, что смерть не властна над вами. Я боюсь за Империю, которая может остаться без своего Владыки. Миллиарды живых существ в десятках миров рождаются и умирают под вашей властью, они рассчитывают на вашу защиту… Если с вами что-то произойдёт, Империя может рухнуть!

Было приятно слышать, что Иррик беспокоится о благополучии государства. Его можно понять, ведь, в отличие от меня, он обычный человек. Я же перестал быть таковым уже очень давно.

– Империя несокрушима, – твёрдо сказал я. – Даже если со мной что-нибудь случится – трон займёт наследник. Он получит всё необходимое, чтобы сохранить порядок во всех мирах. А я намерен сделать то, что должно.

Иррик не посмел перечить. Он покорно склонил голову и прижал правую ладонь к сердцу. Мой верный слуга, он единственный знал, что я на самом деле задумал, и поэтому так сильно беспокоился.

Однако он, похоже, забыл – если я принял решение, ничто не способно переубедить меня. А угроза гибели…

Разве может она напугать того, кто делил постель с Тёмной Владычицей? Самой Смертью, если угодно.

Я поднялся с трона, и моя тень протянулась по мраморному полу, накрыв лежащего на полу Мортакса.

Я мог бы уничтожить его сию секунду, если бы не одно «но». Тёмный бог и правда обладал могуществом, а главное – властью над редчайшим магическим элементом, над Пустотой.

Если убить Мортакса – сила его души породит чёрную дыру, что способна будет поглотить всю Империю. Вместо звёздных систем, пышущих жизнью, останется лишь… пустота.

Но оставить врага в плену или изгнать на окраины Вселенной – тоже не выход. Он накопит силы и вернётся. Поэтому я поступлю иначе.

Мортакс – не из тех существ, которых можно легко одолеть. Он тот, кто оставил за собой сотни пустых миров и погасших звёзд. Никто не мог остановить его до тех пор, пока он не осмелился явиться в мою Империю.

Им двигала идея о том, что чем больше цивилизация, тем больше хаоса она приносит. Считал, что энергия, которую генерируют разумные существа своими конфликтами, страхами и жадностью, провоцирует рост «энтропии сознания». И она в конечном итоге приводит к коллапсу реальности.

Именно поэтому Мортакс систематически уничтожал цивилизации, достигшие критического уровня внутренней дисгармонии. Он думал, будто тем самым предотвращает цепную реакцию, способную разорвать ткань реальности.

Наши взгляды коренным образом не совпадали. Я считал, что чем обширнее цивилизация и крепче власть, тем лучше для Вселенной.

Вопрос был очень сложным, понимание которого лежало за гранью разума. Однако всё, что я делал, подтверждало мою правоту. Империя процветала, магия и законы Вселенной были нам покорны и помогали продолжать развитие.

Сейчас Мортакс был скован моей волей, но так не могло продолжаться вечно. Я чувствовал, как его душа постепенно набирает мощь. Медлить было нельзя.

– Настал час расплаты, Мортакс, – произнёс я, спускаясь к подножию трона. – Считай, что я дарую тебе милосердие. Смерть – это щедрый подарок для такого, как ты.

– Ты… просто… – прохрипел он, с трудом приподнимая голову, – боишься меня! Так сильно боишься, что готов рискнуть и освободить мою Пустоту!

– Оставить тебя в живых ещё рискованнее.

Тёмный бог усмехнулся, не спуская с меня чёрных глаз.

Израненный и побеждённый, сейчас он не представлял угрозы. Серебряная кожа потускнела, руны на ней казались лишь кривыми шрамами. Поистине красивые, божественные черты лица выглядели измождёнными, как будто Мортакс долгое время голодал. Аура, мощь которой разливалась вокруг на световые годы, теперь едва теплилась – как тлеющая искра по сравнению с извержением вулкана.

Когда он явился, то заставил сердца моих подданных дрогнуть. Один лишь взгляд и крошечное движение его воли были способны убить миллионы. Когда Мортакс делал шаг, пространство вокруг него искажалось, как будто само мироздание не желало принимать его присутствие.

Но теперь он был бессилен. Пока что.

– До встречи, Иррик, – сказал я, переводя взгляд на слугу. – Закрой за собой дверь и позови наследника в тронный зал.

– Да, повелитель, – Иррик низко поклонился и посмотрел на меня снизу вверх. Помедлив, он добавил: – До встречи.

В этом простом прощании звучала искренняя надежда. Слуга направился к выходу, его тихие шаги не создавали эха. А когда закрылась дверь, остались только мы вдвоём. Я и Мортакс.

Тёмный бог растянул чёрные губы в улыбке и сказал:

– Ты ведь знаешь, что не вернёшься. Если убьёшь меня, то погибнешь сам!

– Почему ты в этом так уверен? – спросил я, не глядя на противника.

– Ты знаешь, что за сила скрыта внутри меня. Знаешь, что её освобождение нарушит баланс во Вселенной! Время и пространство будут изуродованы, магия перестанет работать, всё живое погибнет!

– Я смогу это предотвратить, – невозмутимо ответил я, начиная создавать портал.

Я подготовился и провёл нужные ритуалы. А место, куда я собирался отправиться, было мне знакомо. Но оно было чрезвычайно далеко, за пределами моей Империи, и скрыто от всеобщих глаз.

Чтобы создать туда проход, требовалось призвать не только личную Силу, но и энергию Космоса. Я сосредоточился и приступил к формированию портала.

Магический свет, наполнявший мой тронный зал, померк. Воздух потяжелел и наполнился Силой, которая сгустилась в точке передо мной, и точка эта стала постепенно расширяться.

– Ты не сможешь это предотвратить, – усмехнулся Мортакс. – Разве что сможешь ненадолго сдержать мою силу своей, как в битве… Но тогда ты умрёшь. Даже ты, император Этернис – умрёшь! Твой слуга окажется прав, Империя останется без владыки и распадётся. Всё, что ты построил, превратится в пепел!

– Рано или поздно это всё равно случится, – философски заметил я. – Ни в одном из миров нет ничего вечного.

– Значит, ты уже проиграл, – тёмный бог хрипло рассмеялся.

– Нет, – я взглянул на него, заставив смех оборваться. – Моя империя будет существовать до тех пор, пока существует эта Вселенная, со мной или без меня. Но я не собираюсь умирать и не собираюсь выпускать твою силу на волю. Я сделаю так, что твоя смерть не причинит никому вреда.

– Это невозможно, – ответил Мортакс, и я увидел, как мелькнула тень страха на его бледном лице.

Возможно, он уже догадался, что я собираюсь сделать. Просто не хотел верить, да и предотвратить этот исход не в его власти.

– Неужели? – я закончил формировать портал и щёлкнул пальцами, заставляя парализованное тело врага подняться в воздух. – Пойдём, узнаем, что я для тебя приготовил.

Края портала полыхали золотым пламенем, а центр был чернее бездны. Я шагнул в него, волоча за собой Мортакса.

Доля мгновения – и мы оказались посреди безжизненной каменной пустыни. Красное небо казалось таким же сухим и потрескавшимся, как земля под ногами. Два больших белых солнца на небе напоминали слепые глаза. Атмосфера здесь была отравлена исходящим из глубин газом, а уровень радиации превосходил все возможные пределы. Обычный человек смог бы выжить здесь не дольше нескольких секунд.

Официального названия у планеты не было, но я называл её Неизбежность. Эти безжизненные просторы напоминали мне о том, что всё имеет свой конец. Замечательное место, чтобы покончить с врагом.

Я отпустил Мортакса, и он рухнул на колени, подняв облако пепла. Руны на его коже на мгновение вспыхнули – тёмный бог попытался впитать энергию Неизбежности, в самый раз для него подходящую.

Я сжал кулак – символы погасли, словно свечи под порывом ветра. Мортакс вздрогнул, как от удара, и рухнул на четвереньки под давлением моей воли.

Я снял с него путы, но он по-прежнему был бессилен. Его разум, все его намерения лежали передо мной, как открытая книга. У Мортакса не было ни единого шанса застать меня врасплох.

– Зачем ты притащил меня сюда? – прошипел он, вглядываясь в мёртвый ландшафт. – Думаешь, здесь моя смерть ни на что не повлияет? Ты ошибаешься… На каком бы краю Вселенной ни находилось это место, моя гибель всё равно нарушит баланс. Одумайся, пока не поздно, Этернис! Мы можем договориться.

Я не ответил. Вместо этого поднял руку, призывая энергию Космоса, и в алом небе вспыхнул титанический разрыв. Из трещины хлынул поток искрящейся космической энергии и ударил в землю перед нами. На иссохшей почве появился круг из древних символов – символов, придуманных не людьми и не богами, а самим Бытием.

– Знаки Сотворения? – прошептал Мортакс и приподнял руку с длинными пальцами, будто надеясь коснуться одного из символов. – Неужели… Неужели ты, смертный, способен повелевать их мощью?

Я снова промолчал, складывая силу Знаков в нужную мне формацию.

– Конечная точка нашего пути не здесь, – сказал, наконец, я. – Она лежит за пределами всего, что ты знаешь.

Мортакс замер. Его чёрные глаза сузились, следя за тем, как я провожу рукой по воздуху. Мягкие, но уверенные жесты, в каждом из которых заключалась непоколебимая мощь.

Вслед за моими движениями энергия Космоса перестала литься с неба и собралась в фигуру, повторяющую изгибы невидимой магической формации.

– Между Вселенными есть пространство, – продолжал я, – где не действуют законы времени, гравитации, даже магии. Там твоя Пустота растворится, как дым. Ни чёрных дыр, ни разрушения. Она и ты – вы превратитесь в ничто.

Тёмный бог засмеялся. Звук был похож на скрежет камней друг о друга.

– Ты глупец, Этернис, – сказал он. – Невозможно сделать то, что ты говоришь.

– Так же, как невозможно владеть силой Знаков Сотворения? – равнодушно поинтересовался я и сказал: – Смотри.

Я поднял обе руки, и формация расширилась, а затем по ней поползли трещины. Сначала тонкие, как паутина, они становились всё шире, и за каждой из них виднелось…

Небытие.

Подлинное ничто, пустее самой Пустоты, чернее самой бездны. Не тьма – отсутствие всего.

– Не-ет! – Мортакс закричал впервые за всё время. Его голос прокатился по пустыне рокотом, будто гром. – Ты сошёл с ума, Этернис⁈ Ты не понимаешь, что делаешь! Закрой, закрой немедленно! Или вся наша Вселенная будет уничтожена!

– Нет, Мортакс. Я всё контролирую. Уничтожен будешь только ты, – спокойно сказал я, зная, что это истина.

Трещины формации стали единым разломом в ткани реальности. Я схватил тёмного бога за плечо и потащил за собой. Он пытался сопротивляться, но сил не хватало. А когда мы подошли к краю, Мортакс вдруг застыл и взглянул на меня, приоткрыв рот.

– Ты… ты намерен пойти туда вместе со мной?

– Ты решил, что я просто выброшу тебя за порог, как собаку? – спросил я. – Нет. Я намерен убить тебя там. Тогда буду уверен, что ты не вернёшься. Ну что, идём?

С этими словами я шагнул за пределы реальности, увлекая Мортакса за собой.

Полное, полнейшее ничто. Разум отказывался это принимать. Организм сопротивлялся, яростно убеждая меня оставить врага и как можно быстрее вернуться через портал.

Даже мёртвая поверхность Неизбежности казалась раем по сравнению с междумирьем. Но реакции тела я всегда умел подчинять – подчинил и теперь.

Здесь не было ни верха, ни низа, ни даже понятия «здесь». Время текло вспять, вбок и по спирали одновременно. Я удерживал свою физическую форму лишь силой воли, сплетая защитные чары прямо в нейронных связях – не зря подготовился заранее.

Мортакс извивался в моей хватке, как рыба на крючке, его разум метался между паникой и яростью. Его тело не было готово, и Небытие действовало на него со всей мощью.

– Теперь, – сказал я, прижимая ладонь к его груди, – ты исчезнешь. Навсегда.

Энергия Знаков Сотворения сгустилась в клинок из света. Он должен был пронзить саму душу тёмного бога, рассеяв его Пустоту в Небытии. Но в тот миг, когда светящееся остриё коснулось кожи Мортакса, всё взорвалось.

Волна. Нет, цунами, которое пришло отовсюду и из ниоткуда, ударив с такой силой, что задрожало всё Бытие.

И Небытие тоже.

Я среагировал моментально. Усилил портал, не дав ему закрыться, но для этого пришлось развеять клинок, которым я почти убил тёмного бога.

Волна исчезла так же внезапно, как и появилась. Она отправилась дальше, в другие реальности, оставляя за собой неуловимое, но значительное искажение всего.

Мортакс впитал часть силы этой волны, взревел и оттолкнулся от меня, разрывая дистанцию.

Его бледная кожа засверкала, будто отлитая из серебра, руны на ней вспыхнули слепящим светом. В глубине чёрных глаз расцвело обжигающее пламя, как от вспышки сверхновой.

– Вот оно, Этернис! Ты нарушил баланс, когда открыл портал сюда, и теперь поплатишься за это!

Он ошибался, я был ни при чём, но сейчас было не до споров. Я должен был завершить начатое.

Тёмный бог махнул рукой, и из «ничего» родились миллионы чёрных клинков. Они ринулись ко мне, разбиваясь о щиты, которые я возводил на лету.

Ни один из клинков не сумел достичь меня, а Мортакс тем временем кинулся к порталу.

Я бросился ему наперерез, и нанёс удар энергией Знаков. Противник увернулся и в ответ атаковал энергией Пустоты. Уже знакомая мощь, но оттого не менее сокрушительная. Надо было видеть разочарование на лице тёмного бога, когда я с лёгкостью отвёл его атаку в сторону.

– Второй раз ты не победишь! – пообещал Мортакс.

– Второй? – я улыбнулся. – Ты забыл, где мы находимся? Я уже победил тебя бесчисленное множество раз, и в то же время – все мои победы впереди. Просто взгляни на это.

Я закрыл глаза, не опасаясь удара врага, и медленно вдохнул. Мой разум распался на триллионы частиц, каждая из которых существовала отдельно. Все они разом вспыхнули, будто звёзды Вселенной, и превратились каждая в свою реальность.

Пространство вероятностей, отражение событий в бесконечном множестве параллельных Вселенных. В каждой я неизбежно одерживал победу – и лишь один из этих вариантов вызывал сомнения.

Он был самым сложным… и самым неизбежным. Тем, который я и должен был выбрать сейчас, чтобы сокрушить тёмного бога раз и навсегда.

Мортакс кричал, отбиваясь от окруживших его образов, в каждом из которых он терпел поражение и погибал. В конце концов, он не выдержал и бросился к порталу.

Я не стал преследовать. Вместо этого коснулся правой ладонью груди – там, где ещё билось моё сердце.

– Сын мой, – произнёс я, зная, что мой голос эхом разносится в тронном зале, куда он уже пришёл.

Портал дрогнул. В его глубине мелькнул силуэт моего наследника – он стоял около трона, подняв глаза к потолку.

– Возьми, – я вырвал из груди шар, светящийся Знаками Сотворения. Боль была острой, но необходимой. – Это мой дар. Моя сила, накопленная за всю жизнь. Займи мой трон и правь так мудро и справедливо, как я тебя учил.

– Да, отец, – сквозь миллионы световых лет до меня донеслись слова моего сына. Его голос, полный решимости, наполнил моё сердце теплом.

Шар пролетел сквозь портал, оставляя за собой туманный шлейф. Наследник поднял ладони и поймал его, и по лицу пробежала дрожь. Я видел, как сила перетекает в его тело, как расширяются его глаза от осознания всей мощи. Моя сила, знания, сама суть абсолютной власти над Империей – теперь в его руках.

Я знал, что рано или поздно передам ему своё наследие. Сына я воспитывал не только как любимого первенца, но и как будущего правителя – и я был горд тем, каким он вырос. Нет ни капли сомнений в том, что он справится со своим долгом.

Портал захлопнулся, оставив лишь тишину.

Мортакс замер у края реальности, протянув руку к тому месту, где мгновение назад был его крошечный шанс на побег. Его лицо исказилось от ярости и непонимания.

– Как сентиментально, – голос скрипел, будто ржавые шестерни. – Ты обрёк себя на смерть ради них?

– Нет, – я сжал кулак, и остатки энергии портала хлынули в него, сплетаясь в клинок. – У них своя судьба. А я делаю то, что задумал уже давно.

Меч из чистой энергии Сотворения горел белым пламенем. Его лезвие прожигало даже суть Небытия. Мортакс отпрянул, но я уже занёс оружие.

– Ты не можешь! – взревел он, выставив вперёд когти из чёрной материи. – Я…

Один удар рассёк его душу и плоть. Тело тёмного бога разлетелось на фрагменты, каждый из которых пытался регенерировать. Сила Пустоты вырвалась наружу, столкнулась с моим клинком – и неизбежно последовал взрыв.

Я отпустил своё тело, и оно рассыпалось на атомы, тут же став частью Небытия. Взрыв отбросил мою душу прочь, и я полетел через сплошное ничто.

Время и пространство потеряли смысл. Я то становился гигантом, то сжимался до точки. Иногда меня разрывало на части, но душа, скованная Знаками, собиралась обратно. Всё, что происходило, растянулось на бесконечность и одновременно сжалось до доли мгновения.

Я успел достаточно подумать, что за волна помешала мне убить врага с первого раза. Он сказал, дело в том, будто я нарушил баланс, открыв портал в Небытие.

Глупости.

Волна пришла из другой Вселенной, которых существует бесчисленное множество. В одной из них произошло нечто такое, что отголоски этого события пронеслись по всем реальностям и зацепили даже Небытие.

Однажды я выясню, что стало причиной этой волны, и к каким последствиям она привела. А пока я дрейфовал здесь, видел тысячи разломов, что образовались после прокатившейся волны.

Я наблюдал, как мимо пролетали обрывки души Мортакса, в каждом из которых ещё теплилась его жизнь. Несколько из них развеялись, но я точно видел, как один проник в разрыв, ведущий в некую реальность.

Значит, где-то в одной из Вселенных Мортакс возродится. И, когда вернёт свои силы, обязательно будет искать меня. Но я буду готов к нашей встрече.

Ведь так и должно было случиться.

Мимо промелькнул разрыв, через который я чётко увидел другой мир:

Светловолосый юноша в деловом костюме, который уверенно произносил речь перед большим залом. В юном теле я успел разглядеть душу мудрого и благородного старика.

Интересно… Я не чувствовал ни капли магии ни в этом человеке, ни в его мире. Неужели он перенёс свою душу в другой мир с помощью какой-то технологии?

Ещё один разрыв, и другая реальность:

Рыжий парень, вооружённый молотом из молний. Он задорно смеялся, расправляясь с какими-то монстрами в пещере, а ему помогало существо, похожее на белого котёнка с крыльями.

Этот человек тоже изначально жил в другом мире и был великим магом, владеющим Камнями Мироздания. Неожиданно встретить его в теле какого-то рыжего сорванца.

Это даже позабавило меня, пока я не разглядел другую реальность.

Темноволосый мужчина, вокруг которого извивались струны из Астрала – могущественной энергии. Многие считали её основой всех миров. Этот мужчина был единственным, кто успел заметить меня через разрыв.

– Ничего себе. Щелкунчик, ты видел? – спросил он у сидящего на плече рогатого монстрика.

– Ага, идел, – ответил тот.

Мужчина качнул головой и своими астральными струнами закрыл разрыв.

И он тоже… Невероятно, все эти люди покинули свои реальности и начали новые жизни, став другими людьми в других мирах.

А это что за мужчина? Он сидел за столом, создавая текст на неком устройстве, и описывал всё то, что происходило со мной прямо сейчас! Причём он писал от первого лица, будто являлся мной.

Писатель.

Похоже, его разум имел связь с информационным полем мироздания, откуда он и брал истории, считая их собственной выдумкой.

Вот это и правда удивительно. В его мире тоже не было ни капли магии, но он писал так, будто наблюдает за мной. Чуть позже другие люди будут читать его книгу, не подозревая, что всё это произошло на самом деле.

А затем я обратил внимание на очередной разрыв, из которого исходил голубой свет, мягкий, как шёлк. Мне понравился этот свет, и я прошёл сквозь него, чувствуя, как законы физики снова обретают власть.

Я парил в космосе, а подо мной раскинулась планета. Океаны и континенты – всё в оттенках лазури и изумруда. Где-то там бились сердца, смеялись дети, горели огни.

Это была противоположность Неизбежности – мир, полный жизни и возможностей. Если бы я захотел придумать имя этой планете, я назвал бы её «Надежда».

Да… Всё именно так, как я выбрал.

Моя Империя осталась позади. Наследник будет править – он достоин. Пусть его приказы звучат эхом в тронном зале и сердцах его подданных. Мне же предстоит прожить новую жизнь…

Другая Вселенная. Другие правила. Придётся всё начать с нуля. Но в этом есть свой азарт. В прошлой жизни я тоже начинал с низов, и в итоге стал Владыкой галактической Империи.

Получится ли у меня повторить нечто подобное?

Ответ на этот вопрос мне известен. Но этому миру ещё предстоит узнать…

Я взглянул вниз и начал спускаться к самому большому континенту на планете, чувствуя, как разрыв в Небытие закрывается за моей спиной.

Сожалений не было, ведь это не конец. Всего лишь первая страница новой легенды.

И начну, пожалуй, с того, что найду себе подходящее тело.