Текст книги "Абсолютная Власть. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 56 страниц)

Глава 2
Дар

Утром меня ждал великолепный завтрак. Баба Маша приготовила пышный омлет с молоком, щедро сдобренный сыром и зеленью. Мы с Татьяной уплетали за обе щеки, а Бабуля с улыбкой смотрела на то, как мы едим.

– Всегда бы так, – сказала она, увидев наши пустые тарелки. – Добавки хотите?

– Да ты что, баба Маша! – возмутилась Таня. – Я и так объелась. Как теперь тренироваться буду, не знаю.

Моя сестра уделяла много времени развитию своих магических сил. Учитывая, что её основным элементом было Отражение, Татьяна могла принести огромную пользу на войне.

Конечно, я ни в коем случае не потащу её на поле боя, но Таня сможет оставаться в усадьбе и помогать Очагу с обороной, если потребуется.

А я уверен, что потребуется.

– Спасибо, Бабуля, – я встал из‑за стола. – Очень вкусно.

Старушка лишь хмыкнула, собирая посуду:

– Не за что благодарить, Володенька. Служу как могу.

– Ты делаешь больше, чем думаешь, – я с улыбкой приобнял бабу Машу. – Увидимся за обедом.

– Смотри не опаздывай! – строго сказала Бабуля вслед.

Я поднялся на второй этаж, по пути отмечая, что усадьба стала выглядеть лучше. Сделать ремонт всё ещё было необходимо, но теперь, по крайней мере, вокруг было чисто. Новые служанки потрудились на славу.

Зайдя в свой кабинет, я запер дверь с помощью родового кольца и достал из сейфа статуэтку Серебряковых. Магия, сокрытая внутри неё, по‑прежнему оставалась для меня тайной, и эту тайну я был намерен разгадать.

Каменный лик женщины был вырезан с невероятным мастерством. Впрочем, как и всё остальное – начиная от пальцев и заканчивая элементами одежды. Такое чувство, будто это был маленький, но живой человек, обращённый в камень.

То ли богиня, то ли жрица, застывшая в вечном молчании.

Я провёл рукой по воздуху, выстраивая сложную диагностическую формацию. Символы из чистого света вспыхнули, сгустились в прозрачную сферу вокруг статуэтки и начали вращаться, сканируя её ауру.

Мне пришлось вложить немало маны, однако в итоге…

Ничего. Только мерцающий фон – устойчивый, но неуловимый. Как эхо из другой реальности.

Хмыкнув, я сменил подход. Призвал на помощь энергию Очага и создал другое, более сложное заклинание.

Но камень статуэтки остался немым и холодным.

Как интересно.

Единственное, что я смог понять – энергия внутри была уникальной. И, как это ни удивительно, я понятия не имел, что это за энергия. Ничего подобного я не встречал даже в прошлой жизни.

Ни галактические стандарты магии моей Империи, ни земные элементы, ни даже извращённые потоки Пустоты, с которыми я сталкивался на краю Вселенной. Энергия статуэтки была иной. Сильной, обжигающей и текучей, как магма.

В прошлой жизни, будучи Владыкой, я видел энергии тысяч цивилизаций. Сталкивался с артефактами Тёмных Эпох и реликвиями Первых Звёзд, я даже овладел силой Знаков Сотворения.

Но что за энергия находится внутри стоящего передо мной артефакта, я не знал.

Мысль пронеслась в голове, как молния. Светлана Западня, та провидица из деревни под Владивостоком, рассказывала о пришельцах и войне, расколовшей континенты.

Магия иных миров, принесённая на Землю. Вполне возможно, что пришельцы несли с собой и артефакты.

Могла ли статуэтка быть их творением?

Я резко развеял все формации. Хватит гадать.

Вышел из кабинета и быстро прошёл по коридорам усадьбы. Отыскал возле казарм Никиту, который вместе с Трояком наблюдал за тем, как дружинники тренируются в стрельбе из арбалетов.

– Воевода! – окликнул я его.

– Ваше благородие, – Добрынин повернулся и поклонился.

– Есть задание. Отправь пару человек в Романовку, и пусть возьмут с собой запасных лошадей. Нужно привезти сюда Светлану Западню.

– Провидицу? – Никита изогнул бровь. – Так точно. Но могу я узнать, зачем?

– Я обещал, что помогу ей. Время настало. А ещё – у неё есть нужная мне информация.

Воевода кивнул и отправился в казарму.

Я немного понаблюдал за тем, как занимаются солдаты, и побеседовал с Трояком. Развитие дружины шло рекордными темпами, и меня это более чем устраивало.

Но как бы там ни было, до нового начала войны осталось слишком мало времени. Надо было торопиться и усиливать род всеми возможными способами.

Поэтому я решил посмотреть, как идут дела в поселении. Заработок, что мы получим от молочной продукции, может сыграть не последнюю роль.

По моему опыту, золото выиграло не меньше войн, чем оружие. А то и больше.

Деньги… Они покупали лояльность, провизию, оружие, информацию. Выигрывали время. Иногда – целые битвы без единого выстрела.

Поэтому скотный двор был не менее важен, чем плац. Молочная продукция – скромный, но стабильный ручеёк в казну, который со временем должен был превратиться в реку.

Конь бодро ступал по утрамбованной земле, ведя меня к длинным, низким постройкам возле поселения на краю поместных земель. Воздух здесь был полон уютными сельскими запахами: сена, навоза, тёплого молока. Мычание коров, блеяние коз, смех бегающих по улицам детей – гулкий фон мирной жизни.

Осмотр показал, что всё в порядке. Животные были ухожены, стойла чистые, корма достаточно.

И тут я заметил у дальнего загона рыжую голову. Там был Артём, а рядом с ним сидела светловолосая девушка. От женщин, спасённых из Лисичкино, я слышал, что Артём во время битвы спас одну девицу. Вероятно, это она есть.

Я подъехал ближе. Оказалось, что Артём со своей подружкой склонились над трясущимся козлёнком. Он был совсем маленьким и белым, как облачко – если бы не красные пятна на боку. Кровь сочилась из раны, пачкая мягкую шёрстку.

Я собирался окликнуть их, но не успел. В груди будто что‑то щёлкнуло – я ощутил, как тонкий, едва уловимый ручеёк энергии струился от Лады к дрожащему животному.

Не осознанное заклинание, нет. Это происходило инстинктивно, как дыхание. Её пальцы, нежно прикасаясь к шерсти вокруг раны, излучали слабое, тёплое сияние, невидимое для обычного глаза. Кровотечение замедлялось, края царапины будто подтягивались друг к другу.

Целительский дар! Интуитивный, но дар.

Я спешился и подошёл. Артём вздрогнул, увидев меня, и вскочил на ноги.

– Владимир Саныч! А мы тут козлёнку помогаем, – парень смущённо улыбнулся. – Из забора гвоздь торчал, а он напоролся, бедняга.

– Вижу, – сказал я, не сводя глаз с девушки.

Она подняла на меня испуганный взгляд, рука дрогнула, поток энергии прервался. Выпустив козлёнка, она встала и молча поклонилась.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Лада, господин.

– Ты её спас тогда в лесу? – я повернулся к Артёму.

– Ага, – заулыбался он, а потом кашлянул и пробормотал: – Ну, так получилось.

– Не скромничай. Все говорят, что ты храбро сражался. Скажи‑ка мне, Лада, ты понимаешь, что сейчас делала?

Она растерянно заморгала, покраснела.

– А что такое, господин? Я… просто хотела утешить бедняжку, – она посмотрела на раненого козлёнка, который по‑прежнему не отходил от нас. – Вот, кровь стирала, – она показала мне измазанный в красном платок.

– И больше ничего?

Лада помотала головой. Артём открыл было рот, но я жестом попросил его помолчать.

– Дай мне руку, – сказал я девушке и мягко добавил: – Не бойся, я не причиню вреда.

Не сразу, но она протянула мне дрожащую ручку. Я взял её тонкие пальцы в свои и почувствовал, как Лада напряглась.

– Не бойся. Мне нужно кое‑что проверить.

– С ней что‑то не так? – обеспокоенно спросил Артём.

Я не ответил. Моя магия осторожно коснулась ауры девушки.

Да. Глубоко внутри, словно спящее семя, находился спящий Исток, окрашенный элементом Целительства. Не огранённый, не обученный, но мощный дар. Очень мощный.

– Наоборот, с ней всё очень даже так, – сказал я, отпуская руку девушки.

Она тут же прижала ладони к груди и отошла на шаг. Рыжий шагнул за ней и успокаивающе коснулся плеча.

– Так в чём дело? – спросил он.

– Лада только что неосознанно применила целительную магию. Замедляла кровь и успокаивала боль козлёнка. Ты не чувствовала тепла в руке? Лёгкого покалывания или чего‑то подобного?

Лада посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Её губы дрогнули, и раздался еле слышный ответ:

– Н‑нет, господин… Хотя… Да. Какое‑то ощущение в ладонях было. Я чувствую его иногда, когда сильно хочу помочь. Но я думала, это просто… – она замолчала, не в силах подобрать слова.

Артём распахнул рот и смотрел то на меня, то на девушку.

– Так она что, одарённая⁈ – воскликнул он.

– У тебя есть дар, Лада, – подтвердил я. – Дар целителя, и довольно сильный. Ты можешь лечить, и не только животных, людей тоже. У тебя в роду были маги?

– Не знаю… Говорили, что прабабушка вроде травницей была. Но я думала, что она просто травки всякие собирала, а не магией лечила.

– Выходит, что магией. Дар не может возникнуть на пустом месте, он передаётся с генами. С кровью, по наследству, – уточнил я, видя непонимание на лице девушки. – И твой дар далеко не из последних.

– Да не может быть. Я маг? – девушка побледнела.

– Ты можешь стать настоящей целительницей. Не просто успокаивать козлят, а спасать жизни. Но тебе предстоит многому научиться. Что скажешь?

Она замерла. Страх, недоверие, а потом – робкая, невероятная надежда зажглась в её глазах.

– Я… я правда смогу? – прошептала она.

– Конечно. Если согласишься стать моей ученицей. Обучение будет непростым, но я научу тебя всему, что знаю сам о целительных практиках. А я, поверь, знаю многое.

– Соглашайся! – Артём с горящими глазами подёргал Ладу за руку.

Она посмотрела на него, потом на козлёнка, чья ранка уже перестала кровоточить под её бессознательным воздействием, потом снова на меня. И кивнула.

– Да, ваше благородие! Хочу научиться!

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда начнём прямо сейчас. Проверим глубину твоего дара. Артём, принеси воды и чистую тряпицу. Промой рану козлёнка как следует. Лада, садись и обопрись спиной на ограду. Выпрями спину и закрой глаза.

Девушка сделала всё, как я сказал. Я сел напротив, пока рыжий отправился выполнять мои указания.

– Дыши, – велел я Ладе. – Глубоко и медленно. Почувствуй, как воздух входит и выходит. Не думай ни о чём.

Я дал девушке несколько минут на то, чтобы она сосредоточилась на дыхании. Артём к тому времени вернулся и занялся козлёнком, время от времени бросая на нас заинтересованный взгляд.

– Хорошо, – сказал я. – Теперь представь свет. Тёплый, золотистый свет. Он внутри тебя, в центре груди. Найди его.

Я видел, как Лада сосредоточилась, пытаясь отыскать своё ядро. Я помогал, направив немного энергии в её тело.

Прошло ещё несколько минут. Потом появился слабый отклик. Тот самый ручеёк энергии, но теперь чуть ярче, осознаннее.

– Чувствуешь тепло? – спросил я.

– Да… – выдохнула девушка.

– Это ядро твоей силы, оно называется Исток. Исток наполнен маной. Продолжай концентрироваться и представь, как энергия разливается по телу.

Я наблюдал, как её аура откликается. Исток отзывался на направляющие импульсы моей воли. Поток маны в теле Лады нарастал, становился немного ярче. Её лицо расслабилось, озарившись внутренним спокойствием.

Потенциал был просто великолепен. Эта девушка – настоящая находка.

– Достаточно, – мягко сказал я. – Мысленно успокой энергию и открой глаза. Очень хорошо для первого раза, но это лишь начало. Теперь возьми козлёнка.

– Держи, – благоговейным шёпотом произнёс Артём и протянул Ладе животное.

– Положи руку на рану и направь энергию, которую ты почувствовала, через свою ладонь, – велел я. – Больше ничего не нужно делать. Просто направь энергию.

Девушка сделала, как я велел, и на наших глазах рана затянулась. Артём, округлив большие глаза, подскочил на месте и хлопнул в ладоши.

– Получилось! Лада, ты целитель!

Она молча поставила козлёнка на землю, и тот весело запрыгал в сторону остального стада, что паслось неподалёку. Лада ошеломлённо смотрела то ему вслед, то на свои руки.

– Не знаю, что и сказать, – еле слышно произнесла она.

– Пока что ничего не нужно говорить. Пойдём, – я встал.

– Куда?

– В усадьбу, к Очагу. Иди вперёд, нам с Артёмом нужно кое‑что обсудить.

Лада кивнула и медленно пошла в сторону дома, а мы с рыжим отправились следом.

– Она тебе нравится? – спросил я.

– Ну… да. Красивая, – смущённо улыбнулся тот.

– Ты прав, красивая. Но она ведь была в Лисичкино, не так ли?

– А, вот вы про что, – Артём почесал голову. – Её не трогали. Она же на вид совсем молоденькая, так что другие бабы вместо неё… это самое. Вы поняли. А муратовским говорили, что она маленькая ещё. Так что Лада это самое… невинная, как говорят.

– Именно это я и хотел узнать. Для целительницы важно сохранять чистоту тела, если понимаешь, о чём я. Это не значит, что ей нельзя спать с мужчинами – но лучше всего, если это будет только один мужчина. Понимаешь?

– Мне что, замуж её взять? – удивился Артём.

– Если хочешь, почему бы и нет. Свадьбу я оплачу, – я хлопнул парня по плечу, а тот крепко задумался.

Вскоре мы оказались возле Чертога. Артём остался в начале коридора, потому что давление Очага стало гораздо сильнее после того, как он поднял уровень до второго. А благодаря элементу телепатии, который я внедрил, Очаг теперь мог гораздо сильнее атаковать разум нежелательных гостей.

И даже несмотря на то, что Артём был моим верным помощником и Очаг об этом прекрасно знал – подпускать к себе чужих он не любил.

Ладе тоже стало не по себе, как только мы зашли в коридор. Но я мысленно объяснил Очагу, что эта девушка собирается принести клятву, и тот, кажется, меня понял.

Я открыл дверь Чертога, и мы вошли внутрь. Лада боязливо поглядывала на пульсирующий сгусток энергии, а затем спросила:

– Что вы хотите от меня, господин?

– Лада, – мой голос прозвучал торжественно, эхом отражаясь от стен. – Ты стоишь перед Очагом рода Градовых. Дар целителя в тебе – дар жизни. Род даёт тебе шанс его раскрыть, дарует защиту и знание. Взамен я требую верности. Готова ли ты принести клятву? Служить роду Градовых своими умением и жизнью?

Она вдохнула полной грудью, глядя на мерцающий Очаг. Испуг в её глазах сменился решимостью.

– Готова, ваше благородие.

– Повторяй за мной.

Следом за мной она произнесла слова родовой клятвы. Когда последний слог отзвучал, Очаг вспыхнул ярче. На мгновение девушку окутал кокон из энергии, будто Очаг обнял её.

Она взвизгнула от неожиданности. Когда магия рассеялась, её аура заиграла чистым, мощным целительным сиянием. Очаг принял её.

– Клятва дана и принята, – сказал я. – Отныне ты целительница рода Градовых. Ты будешь жить в усадьбе и учиться у меня. Поздравляю, Лада. В будущем твой дар спасёт много жизней.

Она стояла, немного оглушённая своим внезапным преображением. Можно понять – ещё утром она была обычной деревенской девушкой, а теперь стала родовой целительницей. Большая ответственность и высокое положение – хорошие целители ценились намного больше, чем боевые маги, которые встречались чаще.

Ну а я благодарил про себя судьбу, что подкинула мне такой подарок. На войне не обойдётся без раненых, и целитель нам очень пригодится…

Поместье графа Муратова

В то же время

Елизавета Плахова сидела в кабинете графа, выпрямив спину, но Альберт видел – под этой маской аристократического спокойствия клокотала ярость.

Баронессе было уже под пятьдесят, но выглядела она весьма привлекательно для своего возраста. И даже не постеснялась надеть платье с довольно глубоким декольте. Однако прелести выглядели даже роскошно для её возраста.

– … и вот, Рудольф Сергеевич, – голос баронессы звенел, как натянутая струна, – этот выскочка не только украл артефакты Серебряковых, но и извратил наше проклятие! Теперь оно привязано к крови моего… супруга, – слово «супруга» прозвучало как оскорбление. – Но в этом – наш шанс! Канал, связывающий Очаг Плаховых с Очагом Градовых, можно использовать! Ударить по самому сердцу их рода!

Муратов, откинувшись в кожаном кресле, медленно поглаживал свой острый, гладковыбритый подбородок. Его холодные глаза изучали Елизавету, будто оценивали, насколько правдивы её слова.

«Сложно довериться, не так ли? – усмехнулся про себя Игнатьев. – После всего, что случилось за последнее время, особенно после поступка Карцевой. Но в то же время соблазнительно. Что скажешь, Рудольф?»

– Обратить проклятие? – переспросил Муратов. – Звучит любопытно. Советник? Твоё мнение?

Альберт поправил перчатку и придал лицу озабоченный вид. Ага, значит, Рудольф хочет переложить ответственность за рискованный шаг на него. Как это часто бывает.

Интересно, он так неуверен в себе или же действительно ищет совета?

– Ваше сиятельство, госпожа баронесса, – начал советник, тщательно подбирая слова, – моя компетенция – политика, финансы, интриги. Глубины магии мне неведомы. Однако… – он сделал паузу для весомости. – Владимир Градов уже неоднократно доказал, что он не просто сильный маг. Он расчётливый стратег и мыслит на несколько ходов вперёд. Подставлять под удар собственный Очаг через канал, который он сам создал? Это выглядит слишком удобно. Я уверен, что Градов предусмотрел подобный исход и подготовился к нему. Это может стать ловушкой.

«Ловушкой, в которую ты, дорогая Елизавета, так стремишься сунуть свою изящную шейку вместе с Очагом мужа».

– Хотите сказать, это слишком рискованно? – фыркнула Плахова, презрительно глядя на Игнатьева. – Конечно, рискованно! Но разве хоть что‑то стоящее достигается без риска?

– Если попытка провалится, Очаг Плаховых может быть серьёзно повреждён. Даже уничтожен, – добавил Муратов, твёрдо глядя на баронессу в ответ. – Вы осознаёте последствия, Елизавета Андреевна? Без Очага ваш род…

Он недоговорил, но Игнатьев закончил про себя:

«Превратится в нищих выскочек, которых даже лакеи будут презирать. По крайней мере, среди дворян вы точно станете изгоями, о которых будут вытирать ноги».

– Осознаю, – ответила баронесса холодно. Её голубые глаза, что с первого взгляда казались невинными, сверкнули сталью. – И я готова на это. Если Очаг будет уничтожен, я просто разведусь с этим ничтожеством. Плевать я хотела на него и его жалкое наследство!

«Вот так напрямую? Очень интересно. Возможно, ты уже присмотрела себе богатого вдовца или думаешь прыгнуть в постель к Рудольфу? Смело. Глупо, но смело».

– Моя цель – сокрушить Градова, ответить на оскорбление, нанесённое моей чести, – продолжила Елизавета. – Его Очаг должен пасть! Ради этого я готова пожертвовать всем!

«Вот это поворот. Супружеская верность в аристократических кругах считается мифом, но так открыто заявить о готовности похоронить мужа и его род… Жестоко».

Альберт поймал вопросительный взгляд Муратова и развёл руками.

– Если госпожа баронесса готова на такие жертвы… Кто я такой, чтобы спорить? Можем рискнуть.

«Рискнуть нашими ресурсами, магами и Очагом Плаховых, дорогой граф. Мне‑то что? Очередной твой проигрыш будет мне только на руку».

– Хм, – Рудольф задумчиво потёр подбородок. – Альберт прав в одном – Градов коварен. Наши ритуалисты должны быть абсолютно уверены в успехе. Я дам распоряжение выделить вам лучших, Елизавета Андреевна. Пусть изучат канал, оценят риски до того, как мы приступим к действиям.

«То есть, потратят кучу времени и сил, которые можно было бы использовать на реальные угрозы. Блестяще. Мне это нравится», – улыбнулся про себя советник.

– Благодарю, Рудольф Сергеевич! – на лице Елизаветы вспыхнула торжествующая улыбка. – Я знала, что могу рассчитывать на вашу мудрость и решимость!

«И на ненависть к Градову, которая затмевает разум», – мысленно хмыкнул Альберт.

– Хорошо, хорошо, – граф махнул рукой, явно считая разговор исчерпанным. – Альберт, проследи, чтобы госпоже баронессе оказали должный приём и связали её с нашими ритуалистами. Пусть Толстолобов займётся.

«Тот мрачный тип, который верит, что кровь летучих мышей усиливает заклинания? Отличный выбор».

– Слушаюсь, ваше сиятельство, – Игнатьев поклонился и проводил баронессу на двери.

В коридоре он приказал дружинникам проводить её к ритуалистам и передал все прочие указания. Затем он вернулся в кабинет. Муратов хмурился и смотрел в окно, теребя верхнюю пуговицу на рубашке.

– Надеюсь, она знает, что делает, – пробурчал граф.

– Риск оправдан, если цель будет достигнута, ваше сиятельство, – механически ответил Альберт.

«Цель‑то как раз и не будет достигнута, потому что… – его мысли уже мчались вперёд, – потому что нельзя допустить, чтобы Очаг Градовых пострадал и их поместье осталось без защиты. В этом случае они проиграют войну. Владимир должен быть предупреждён, и этим придётся заняться мне».

– Альберт? – Муратов обернулся. – Ты что‑то бормочешь.

– Простите, ваше сиятельство, – Игнатьев мгновенно состроил озабоченную мину. – Просто продумываю логистику для ритуалистов баронессы. Нужны специфические компоненты…

«Как, например, чернила для шифрованного письма».

– А, – граф махнул рукой. – Делай, что считаешь нужным. Главное – чтобы у Плаховой было всё необходимое. Я хочу видеть, как этот Градов, наконец, получит по заслугам!

«О, ты обязательно это увидишь, – мысленно пообещал Альберт, кланяясь перед уходом. – Но совсем не так, как ты ожидаешь».