Текст книги "Абсолютная Власть. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Александр Майерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 56 страниц)

Глава 12
Пари

Окраина оккупированных земель Градовых

Артём не знал, что ещё можно сказать в такой ситуации. Ладони взмокли, он изо всех сил стискивал рукоять пистолета, как будто оружие было его шансом на спасение.

Увы, это вряд ли. Слишком мало патронов, слишком много врагов. И у них – артефакты. Пистолет может вообще отказаться работать.

Самое противное было то, что женщины из Лисичкино тоже погибнут. Ну, или их вернут в деревню, где будут и дальше использовать как бесплатных проституток. Неизвестно ещё, что из этого хуже.

А они доверились Артёму, покинули свои дома и пошли за ним. Ему было тошно оттого, что он подвёл их – а страха за свою жизнь почти не испытывал. Было удивительно, что он ставит жизнь беззащитных женщин выше своей – и Артём даже ощутил гордость за себя.

Командир карцевских поднял саблю. Клинок зловеще блеснул в лунном свете.

– Твою мать, – проговорил вдруг Сокол, глядя на него. – Я тебя знаю! Ты из наших, сволочь! Служил в полку Роттера.

Кирасир, всё ещё держа саблю поднятой, мрачным голосом ответил:

– Ты прав, – он резко опустил руку и приказал: – Убейте всех!

Убейте всех.

Всех.

Убейте.

Эти слова гулким эхом отражались в черепе Артёма. Он понимал, что среди этих всех окажется и он. А умирать чертовски не хотелось.

Время будто приостановилось. Артём крепче сжал рукоять пистолета и начал медленно поднимать его. Оружие казалось тяжёлым, как гиря. А собственная рука – ещё тяжелее.

Он увидел, как всадники ударили коней шпорами. Скакуны бросились вперёд. Комья мокрой грязи из‑под их копыт полетели в разные стороны. С тягучей неизбежностью поднялись в воздух сабли.

Всё было как во сне. Как в тумане. Артёму казалось, что он вот‑вот проснётся и с облегчением поймёт, что это был лишь ночной кошмар.

Но всё происходило по‑настоящему.

Всадники едва успели сорваться с места, как в воздухе над ними вспыхнуло что‑то белое. Будто звезда спустилась с неба. Артём увидел, как воздух над их головами сгустился, грязь под копытами коней покрылась сияющим геометрическим узором.

Через мгновение грохнул взрыв. Магический импульс подбросил в воздух лошадей вместе с седоками.

Взрывная волна швырнула Артёма на спину. Уши заложило, в нос ударил запах крови. Крики раненых и ржание лошадей смешались с испуганным визгом «лисичек». Артём пополз к телеге, наткнулся на что‑то мягкое – оказалось, на тело женщины. Он вскрикнул, отпрянув, но тут же понял: она была жива, просто прикрывала собой ребёнка.

– Вставай! – сквозь какофонию прорвался голос Сокола.

Артём попытался встать, поскользнулся и снова упал. Над головой раздался выстрел, к запаху крови и вывернутой земли добавился порох.

Наконец, рыжий оказался на ногах. Сокол, пригнувшись, палил из винтовки по мелькающим теням. Кони и всадники превратились в месиво, залитое грязью, и от этого вида Артёма едва не стошнило.

– Справа! Стреляй! – рявкнул Сокол, меняя магазин в винтовке.

Артём повернулся и увидел бегущих на него двух солдат. Затем он вдруг обнаружил, что до сих пор стискивает рукоять пистолета.

Он поднял руку, но она дрожала так, что ствол ходил ходуном. В схватке с монстрами такого не было. Сражаться с ними оказалось куда проще, чем с людьми.

Артём закричал и надавил на спусковой крючок.

Первая пуля разбила магическую защиту врага. Амулет у него на груди лопнул. Вторая пробила ему грудь – солдат споткнулся о собственные ноги и рухнул лицом в грязь. Второй почти успел добежать и упал замертво к ногам Артёма.

С другой стороны раздался яростный вопль. Рыжий успел обернуться и увидел ещё одного врага. Но внезапно у него на горле появилась рана. Солдат с удивлённым выражением лица остановился, дотронулся до раны и случайно погрузил в неё пальцы. Вздрогнул, его глаза закатились, и он упал.

Артёму показалось, что скончался тот от страха и неожиданности, а вовсе не из‑за распоротого горла.

Он выстрелил ещё несколько раз, почти наугад. Всадники были мертвы, но с флангов атаковали пешие солдаты, вооружённые саблями и топорами.

В хвосте отряда Штиль остался один против группы врагов. Впрочем, там сверкала магия. Либо Штиль припрятал боевой артефакт, либо вдруг открыл в себе магические силы, либо…

Ещё один противник с воплем рухнул, хватаясь за окровавленную ногу. Через секунду кровь залила уже его лицо, и он замолк.

Только тут до Артёма дошло, что происходит. Вскинув руки в воздух, он заорал:

– Здесь наши!

Страх скукожился, стал тусклым и беспомощным на фоне сокрушительной волны воодушевления. Но сквозь эту радость через мгновение пробился отчаянный женский крик. Артём повернулся и увидел, как девушка лет семнадцати убегает от преследующего её солдата.

Рыжий бросился следом, выстрелил на ходу, но промахнулся. Девушка и солдат скрылись в лесу.

Мимо пронеслась единственная выжившая лошадь, чуть не сбив Артёма. Поскользнувшись на грязи, он потерял шляпу. Споткнулся о труп, чуть не упал в канаву на обочине дороги.

Когда он вбежал под покров деревьев, звуки схватки притихли. Тяжело дыша, Артём оглядывался. Было темно, и нигде не было видно ни девушки, ни солдата.

Он побежал ещё дальше вглубь леса, откуда, как ему казалось, он слышал топот ног. Сколько он бежал, понять было сложно, но звуков битвы стало не слышно совсем.

Тут его ушей достигли приглушённое мычание и звуки борьбы откуда‑то справа. Отправился на них и увидел жуткую картину. Солдат придавил девушку к земле, зажав ей рот, и задрал юбку, а теперь пытался одной рукой расстегнуть ремень на своих штанах.

Артём поднял пистолет и выстрелил.

Точнее, выстрелил бы, если б в магазине оставались патроны. Он услышал лишь беспомощный щелчок.

Солдат и девушка одновременно повернулись к нему.

– Именем Градовых, ты арестован, – сказал Артём первое, что пришло ему в голову.

В мыслях это звучало сильно, а на деле оказалось как‑то глупо.

Мужчина ничего не ответил. Отпустив свою жертву, он поднял лежащую рядом саблю.

Девица, получив свободу, тут же бросилась наутёк. «Хоть бы спасибо сказала», – промелькнуло в голове Артёма. Он подумал, что самое время тоже дать дёру, но почему‑то не дал.

– Эй, ты глухой, что ли? – проговорил он. – Бросай оружие, ты арестован! Именем рода Градовых!

– Имя Градовых для меня давно пустой звук.

Артём вспомнил, что сказал Сокол перед началом схватки. Он узнал командира всадников и сказал, что тот служил под началом Роттера. А капитан Роттер это тот самый, что вместе со своим полком предал Градовых во время последней битвы. Они, вроде как, все перешли служить к Карцевым…

Выходит, это они и есть? Вернулись на родные земли, чтобы убивать и насиловать?

Все эти мысли пролетели в рыжей голове за секунду. Потом противник пошёл вперёд, и Артём вспомнил, что патронов в пистолете больше нет. На поясе был нож, но что с ним можно сделать против сабли?

Разве что погибнуть достойно, с оружием в руках.

Солдат сорвался с места. Артём изогнулся всем телом, как кошка, и сабля просвистела в сантиметрах от груди. Не до конца понимая, что делает, он кинулся вперёд, выхватывая нож.

Враг ударил его рукоятью по лицу, рядом с ухом. Перед глазами вспыхнуло, боль стрельнула в зубы. Артём попытался ударить ножом в живот, промазал и выронил оружие. Тогда просто схватил противника за одежду и поставил подножку.

Они покатились по грязи. Солдат выронил саблю и теперь бил кулаком по рёбрам. Артём вцепился зубами ему в щёку. Рот наполнился вкусом железа, противник заорал прямо в ухо, оглушая. Рыжий зашарил рукой по земле, сгребая мокрую почву и сухие прошлогодние иголки. Затем его пальцы нащупали камень.

Раз, два, три! Череп противника хрустнул, как скорлупа. Тёмная кровь залила лицо Артёма, и он, отплёвываясь, с трудом сбросил с себя обмякшее тело.

Поднявшись, он огляделся в поисках девушки и услышал неподалёку всхлипывание. Пройдя буквально несколько шагов, он увидел, что девица прячется за древесным стволом.

– Эй, ты как? – спросил Артём. – Всё закончилось. Пойдём отсюда.

Она подскочила, обхватила его шею руками, прижалась всем телом и зарыдала:

– Спасибо! Спасибо, господин!

– Да ладно, чего уж там…

Девушка поцеловала его в щёку и, отстранившись, улыбнулась. Парень посмотрел ей в глаза и вдруг понял, что она очень красивая. Он никогда не видел таких голубых глаз и такой очаровательной улыбки.

– Меня зовут Лада, – сказала девушка.

– Обалдеть… То есть, я Артём.

– Рада познакомиться, – улыбка Лады вдруг стала ещё очаровательней, а в её глазах рыжий просто утонул.

Вдруг покраснев, девушка отскочила на шаг и поклонилась.

– Простите, господин. Я не должна так себя вести.

Она что, подумала, Артём из благородных? Он почувствовал одновременно гордость и смущение.

– Ну ты даёшь, рыжий, – раздался чей‑то голос рядом.

Лада вздрогнула, прижав руки к груди. Парень посмотрел по сторонам и никого не увидел. А потом в двух шагах от него прямо из воздуха появился Секач. В одной руке он держал тесак, с которого медленно капали густые капли. В другой – маску невидимости.

– А‑а… – Артём нашёл в себе силы улыбнуться. – Я так и думал, что это ты. Лада, не бойся, это свой.

– От‑ткуда он взялся? – пролепетала девушка.

– Артефакт, – Секач приподнял маску и подошёл к Артёму. – Ты ранен?

– Вроде нет, – он потрогал лицо, перепачканное грязью и кровью. – Это всё не моя. Кажется. Не знаю. Как ты здесь оказался?

– Владимир Александрович вчера днём прислал приказ. Попросил проследить за вами. Я здесь с боевым магом из дружины Соболева.

Артём пару раз хлопнул глазами, а затем истерично расхохотался:

– Вот это везуха!

Секач улыбнулся, хлопнул Артёма по плечу, а затем вдруг обнял.

– Ты бился, как тигр, рыжий!

– Н‑ну… не то чтобы как тигр. Я чуть в штаны не наделал от страха.

– Все боятся. Кроме нашего барона, наверное – ему всё нипочём.

– Это точно, – хохотнул Артём. – Как вы нас нашли?

– С трудом. Думали, не найдём уже, а потом увидели всадников. Так и подумали, что они по вашу душу. Хорошо, к началу заварушки успели.

– Как остальные?

– Штиля зацепило немного. Ничего, выживет. Сокол в порядке. Бабы тоже все целы. Кто вы вообще такие? – спросил он у Лады.

– Лисички, – вздохнула она. – Долгая история…

Они вернулись на дорогу. Штиль сидел на земле, прислонившись к колесу телеги, женщины хлопотали над ним, перевязывая плечо. Рядом стоял мрачного вида человек в чёрном капюшоне, в руке у которого тоже была маска невидимости.

– Лейтенант, что теперь делать? – спросил Артём у Секача.

– Так ты же тут главный, – пожал плечами тот. – Но если спрашиваешь моё мнение, надо торопиться домой. Среди врагов остались живые – надо их с собой увезти. А с остальных собрать оружие.

– Хорошо, – кивнул Артём. – Так и сделаем.

Вышедшая из‑за туч луна освещала тропу. Артём шёл во главе отряда, постоянно оборачиваясь на Ладу. Девушка шла чуть позади и каждый раз улыбалась, когда он на неё смотрел.

Несмотря на пережитый ужас, парень чувствовал себя как никогда спокойно. Он знал, что если пережил эту жуткую ночную схватку, то переживёт что угодно. И что он способен на гораздо большее, чем считал ранее.

г. Владивосток

Закрытое кафе «Хлебосол»

В то же время

Дуло собственного револьвера смотрело в лицо Базилевскому. Он смотрел в ответ и считал секунды. Последние секунды своей жизни.

Грохот выстрела оглушил. Но Филипп почему‑то оставался жив. А кривоносый опустил глаза на кровавое пятно, расползающееся у него по груди. Через секунду его ноги подкосились, и он упал.

Стрельба продолжилась. Окна кафе разлетелись вдребезги, осколки стекла дождём посыпались на пол. Филипп инстинктивно прикрыл голову руками. Сообщники кривоносого бросили дубинки, выхватили револьверы и кинулись в укрытие.

Вокруг воцарился ад. Звуки выстрелов в пустом помещении звучали, как грохот пушек. Пули выбивали крошку из стен, разносили остатки окон.

Филипп пополз в сторону, разрезая ладони об осколки. Без очков всё расплывалось, но он увидел, как один из преступников упал на спину, раскинув руки.

Последний бросился к чёрному ходу. Пули настигли его, и мужчина рухнул, открыв спасительную дверь головой.

Тишина наступила внезапно. Остались только тяжёлое дыхание и звон в ушах.

Кто‑то вбежал в кафе и бросился к Базилевскому.

– Филипп Евгеньевич? – шёпотом спросил неизвестный и помог встать.

Голос показался знакомым. Прищурившись, юрист узнал, кто это.

Смуглое лицо, тёмные глаза. Ночник из дружины Градовых.

За ним стояли шесть человек – трое по одну сторону, трое по другую. Они смотрели друг на друга с подозрением, сжимая оружие.

– Вы… – Базилевский с трудом выпрямился и опёрся рукой на стену. Больше он ничего сказать не смог.

– Не спешите, – тихо произнёс Ночник. – Всё хорошо. Ваш водитель тоже жив, вон он, у окна.

– Что здесь происходит?

– Мне тоже интересно, – шёпотом ответил Ночник и повернулся к остальным.

Один из мужчин смерил дружинника взглядом и спросил:

– Кто вы такие?

– Дружина Градова. А вы?

Незнакомцы переглянулись. Тот, что стоял впереди, медленно убрал револьвер в кобуру и поднял ладони:

– А мы уходим. Хорошего вечера, господа. Сделайте вид, что нас здесь не было.

Трое из шестерых попятились к выходу и исчезли в уличной темноте. Ночник пожал плечами.

– Это были не ваши? – спросил Базилевский.

– Нет. Кто‑то ещё решил вас спасти. Интересно, кто?

«Возможно, тот самый таинственный помощник», – подумал Филипп Евгеньевич.

– Нас прислал барон, – прошептал Ночник. – Велел наблюдать за вами. Мы и следили, осторожненько. Вот эти ребята – дружинники графа Соболева.

– Благодарю вас, – искренне произнёс юрист. – Если бы не вы, я сейчас был бы мёртв.

– Рады помочь, господин, – сказал один из Соболевских.

Ночник отыскал на полу разбитые очки и вручил их Базилевскому. Обе линзы потрескались, но лучше так, чем совсем без них.

– Надо вызвать полицию и написать заявление, – сказал Филипп. – К рассвету генерал‑губернатор и директор Дворянского ведомства узнают обо всём, что здесь случилось! Назарова, мерзавец, привёл меня в ловушку… За такое его ждёт расстрел!

Полиция прибыла быстро, и от них Базилевский узнал, что расстрел Назарову не грозит. Его уже расстреляли в собственной машине по дороге домой. Тот, кто подкупил его и нанял убийц, решил не оставлять следов.

Но даже так – не следовало сомневаться, кто хотел убить юриста рода Градовых. Это кто‑то из членов альянса, либо они вместе.

И теперь, раз уж Филипп Евгеньевич выжил, они за это ответят!

Васильевское озеро

В то же время

– Ваши люди? – я не отвёл взгляда от лица Карцевой.

Эмилия улыбнулась:

– Мои. Как вы думаете, барон, что они здесь делают?

Я оглядел лучников, заметил мага на другом берегу, который поддерживал купол надо мной и графиней. Снова посмотрел на Карцеву.

– Думаю, что граф Муратов решил избавиться одновременно от меня и от вас.

– Браво, Владимир! – Эмилия коротко поаплодировала. – Я считаю так же. Ужасная подлость, не правда ли?

Я хмыкнул и обнажил родовую шпагу. Клинок вспыхнул белым.

– Держитесь за мной.

– Вот ещё! – фыркнула Карцева и спрыгнула с лошади. – Вы ещё не видели, на что я способна, барон. Спорим, я убью больше, чем вы?

– Не вижу смысла спорить, – сказал я и улыбнулся. – Не хочу, чтобы вы расстроились, когда проиграете.

– Значит, всё‑таки пари? – рассмеялась Эмилия. Между её рук появился шар ледяной энергии. – Ну что же, посмотрим, кто выиграет!

Охваченная задором предстоящей схватки, она стала ещё красивее. Я пару мгновений полюбовался её прекрасным лицом, освещённым магией.

Что ни говори, а внешность графини была и правда бесподобна. Начиная от волос и заканчивая фигурой, она казалась просто безупречной. Если бы не её характер и неистребимый нарциссизм…

При желании я мог бы приручить её, но у меня были задачи поважнее.

Например, выжить.

Маг на другом берегу резко опустил руки. Купол над нами исчез. Лучники тут же спустили стрелы, которые вспыхнули в воздухе красным пламенем.

Эмилия выпустила веер ледяной энергии. Часть стрел исчезла в нём, не успев активироваться.

Я взмахнул шпагой. Элемент Отражения работал безупречно – белое сияние клинка развеяло огонь.

– Мои верные пёсики! – выкрикнула Карцева. – Как вы посмели предать меня⁈

С этими словами она отправила в лучников рой ледяных шипов. Несколько солдат успели отпрыгнуть, кого‑то спасли амулеты, но двое рухнули замертво.

– Барон, у меня уже два! – воскликнула Эмилия, формируя очередное заклятие.

Я не ответил. Пришпорил коня и рванул вперёд. Сбил одного врага, и его кости захрустели под копытами. Шпагой срубил второго, затем третьего. Ледяным заклинанием отправил к праотцам четвёртого.

– Четыре! – выкрикнул, отражая шпагой очередные стрелы.

– И у меня! – раздался голос Эмилии.

Я сформировал заклятие Призыва. Стая мелких бесов, размером с котёнка, вылетела из микропортала. Даже группой они вряд ли могли убить человека – но прекрасно отвлекали внимание.

Скрипуче хохоча, бесы кинулись на лучников, царапая им лица и пытаясь отобрать оружие.

Из темноты протянулся звук горна, а следом послышался топот копыт. Группа всадников возникла будто из ниоткуда, с боевым кличем поднимая в воздух клинки. Впереди скакал граф Соболев. В его сторону тут же полетели стрелы, но Станислав одним взмахом отправил их обратно.

Выпрыгнув из седла, Соболев взлетел над землёй и выхватил дагу и шпагу. Оба клинка опутали молнии, которые с грохотом поразили врагов.

Я обернулся к магу, стоящему на той стороне. Вовремя – он как раз готовил заклинание, собираясь обрушить его на нас. Похоже, жизни соратников его не волновали.

Я резко развернул коня, заставив его всхрапнуть, и поскакал к берегу.

Над магом закружился чёрный вихрь, который мгновение спустя ринулся ко мне над гладью озера.

Элемент Порчи, надо же. Довольно редкий. Чтобы им овладеть, нужно обладать очень сильной волей и крепким здоровьем – иначе собственная магия пожрёт обладателя изнутри.

Я напитал шпагу маной и приготовился. Одновременно вытянул руку над озером. Вода подчинилась моей воле и поднялась, становясь ледяной стеной. Чёрный вихрь разнёс её, потеряв часть мощи. Сверкающие осколки льда наполнили воздух.

А через миг я ударил шпагой.

Энергия Порчи рассеялась, а кристалл в шпаге с треском лопнул. Я на миг обернулся и увидел, что Соболев со своими людьми и Карцева прекрасно справляются без меня.

– Семь! – выкрикнула Эмилия.

Если она хочет победить в этом кровавом пари – пускай. Я готов уступить даме.

Спрыгнул с лошади и шагнул вперёд. Поверхность воды превратилась в лёд под моими ногами. Я настроил формацию и одновременно пустил часть маны на ускорение – и вот уже я скользил по ледяной дорожке к магу на той стороне.

Он отступил, швырнув в меня сгусток тёмной энергии. Я резко сменил траекторию, и заклинание прошло мимо. Я преодолел две трети пути и уже видел лицо противника, его длинные сальные волосы и уродливый фурункул на подбородке.

Скрипнув зубами, маг приготовил новое заклятие. Чёрные разряды заплясали между его пальцами.

Я выбил треснувший кристалл из рукояти шпаги. Мгновение – и вставил новый. Ещё мгновение – и спрыгнул на берег. Шаг вперёд – и отразил атаку сияющим клинком.

Заклинание Призыва. Рядом с головой противника возник микропортал. Из него появился дух в виде горящего черепа. Он не мог причинить вреда, лишь напугать. И свою задачу прекрасно выполнил.

Маг отшатнулся, а когда понял, что дух не несёт угрозы, было уже поздно. Я оказался рядом, ледяным толчком пробил его магический щит и ударил рукоятью шпаги в челюсть.

Противник рухнул без сознания. Я повернулся и увидел, что битва на той стороне тоже закончилась. Помахал рукой, и Соболев помахал мне в ответ, а затем приказал своим людям отправиться ко мне с запасной лошадью.

Вскоре я уже прискакал обратно. Мага связали и перекинули через круп коня. Рядом с его горлом дружинник Соболева держал обнажённую саблю. Антимагического ошейника у нас с собой не было, а верёвки не помешают сотворить заклинание, когда маг очнётся.

Карцева стояла, окружённая людьми графа, и непринуждённо улыбалась. Я спешился, подошёл к Станиславу и крепко пожал ему руку.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – откинув чёлку, улыбнулся тот, а затем кивнул на Эмилию: – Зачем ты скрывал от меня, что у тебя такие соблазнительные враги?

– Соблазнительные? – я изогнул бровь. – Мне казалось, ты помолвлен, Станислав.

– Это не мешает мне наслаждаться красотой издалека. Ваше сиятельство, вы прелестны, – он слегка поклонился Карцевой.

– Вы тоже ничего, граф, – ответила она, игриво поправляя волосы. – Только я не пойму, что здесь происходит. Соболевы и Градовы заключили союз?

– Как видите, – ответил я, подходя к Эмилии. – И раз уж вы об этом узнали, я не могу так просто вас отпустить. Приглашаю стать моей гостьей, ваше сиятельство.

– Правда? Как приятно, – она картинно приложила руки к груди. – Но вынуждена отказать.

– Боюсь, вы не можете.

Карцева прищурилась, и в её глазах мелькнуло что‑то хищное.

– Вы что, берёте меня в плен? – оскалившись, спросила она.

– Считайте, что да.

Графиня звонко рассмеялась. Бесцеремонно отодвинув окруживших её солдат, она подошла ко мне и прошептала на ухо:

– Хорошо. Я стану вашей пленницей. Надеюсь, вы не будете меня пытать?

– Ни в коем случае.

– Что? А я уже настроилась. Я бы рассказала вам, какие пытки нравятся мне больше всего…

– Боюсь, вы неверно понимаете мои намерения, Эмилия Романовна, – ответил я, глядя ей в глаза.

– Бойтесь того, что сами не осознаёте своих намерений, – улыбнулась она. – Зачем вы хотите пленить меня?

– Чтобы получить ответ на своё предложение. Или вы готовы дать его немедленно?

– Пожалуй, я хочу ещё немного подумать. Всё это так любопытно! Просто не могу отказаться от приглашения побыть вашей пленницей.

– Перед этим сделайте кое‑что, – я протянул ей череп ворона. – Передайте сообщение себе в поместье. Ваши юристы должны немедленно подготовить заявление о покушении, а также доложить, что капитан Роттер и его полк самовольно покинули ваши казармы.

– А говорили, что считаете меня умной! – усмехнулась графиня. – Дворянское ведомство уже знает про Роттера.

– Прекрасно. Тогда пусть ваши юристы заявят, что этой ночью его люди пытались вас убить, – сказал я, продолжая протягивать череп.

Эмилия забрала артефакт. Проведя пальцем по моей щеке, она направилась к своей лошади, плавно покачивая бёдрами. Все без исключения мужчины пристально следили за её походкой.

Соболев подошёл ко мне и спросил:

– Ты уверен? Эта стерва слишком опасна. Или ты правда берёшь её в плен?

– Официально я не могу, ведь у нас прекращение огня, – я осмотрел трупы лучников. – Хотя, похоже, так считают не все.

– Тогда зачем тебе Карцева?

– Потому что я хочу не просто вывести из её альянса. У меня далеко идущие планы, будущий шурин.

– Ах вот как, – Станислав поправил воротник, из‑под которого выглядывали края неизвестной татуировки. – Поделишься этими планами?

– Пока что нет. Ты поедешь с нами?

– Конечно, – Соболев накинул капюшон. – Хочу увидеться с невестой.

Я молча кивнул и сел на коня.

Мы ехали рядом с Эмилией. Она украдкой смотрела на меня, её глаза задорно блестели.

– Девять, – сказала она.

– У меня шесть.

– Значит, я победила! – рассмеялась графиня. – Мне положен приз!

– Конечно, ваше сиятельство, – улыбнулся я. – Что‑нибудь придумаю.

Пусть Эмилия порадуется этой маленькой победе.

Главную победу одержал сегодня я.

Переломную победу в войне против альянса Муратова.