Текст книги "A Beautiful Lie (СИ)"

Автор книги: tekis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 44 страниц)

Ноги сами несли к совятне, что возвышалась к западу от замка, огромной пикой пронзая тьму. Уже близко. Совсем близко. Надо же, это со стороны казалось, будто Хогвартс такой гигантский. Всего пять минут от главного входа – и она уже глухо шагает по ступеням, поднимая тело вверх. Все выше, в башню, по каменной закручивающейся лестнице.

Ступени, ступени, ступени.

И сердце начинает биться быстрее, разнося холод по венам. Движение упрямой мышцы в груди придает уверенности. Совсем немного – самую каплю.

Это так мало, когда ты на краю. А Делия действительно была на самом краю. Неизвестно чего.

Круглое помещение продувалось со всех сторон. Стекол на окнах не было. Практически все жердочки пустовали. Днем здесь можно было увидеть сотни сов. Некоторые спали, а некоторые таращили глаза, напыжившись и пряча морщинистые лапы в пуху живота. Сейчас же птицы охотились. Ночь была их домом.

Гермеса на месте не оказалось. А уже пора бы. Он должен был прилететь к ужину. Обычно после перелетов он оставался в башне, не отправляясь ночью на поиски еды, восстанавливая силы.

Девушка отправила матери письмо с одним лишь предложением, спрашивая: «Все хорошо?» Однако ответа так и не последовало. Ни через день, ни через три.

Порыв ветра снова отбросил волосы со лба. Свитер прилип к груди, трепыхаясь на спине как брошенная на раскаленный песок рыба. Слизеринка медленно подошла к широкому проему окна, больше напоминающего балкон с низкими и широкими бортами. Под ногами шуршала солома. Взгляд уперся в темные верхушки деревьев Запретного леса, едва различимых на фоне густой ночи. Глубокой ночи.

От ледяного, продувающего насквозь ветра, слезились глаза. Она смотрела перед собой, различая редкие деревья и дом Хагрида в отдалении, далеко внизу. Теплый огонек мутного окошка едва просматривался в дрожащем воздухе.

Блэк отвернулась. Тепло – это не то, что ей нужно. Всей душой она впитывала холод и мрак, порывистые толчки бури прямо в лицо, отбрасывающие тело то назад, то вперед.

Прошло не больше нескольких минут – сзади послышалось хлопанье знакомых крыльев. Делия замерла, чувствуя, как опускаются внутренности. Вот. То, чего ты ждала. Теперь обернись. Просто обернись. Медленно.

Она едва заставила себя пошевелиться. Оглянулась через плечо. Гермес сидел на своем месте, не мигая, глядя на хозяйку. К лапе был прикреплен конверт.

Сердце пропустило удар.

Страх – это то, что испытывала Блэк последние два месяца. Хера с два. Это была лишь тень. Смехотворная пародия.

Страх – это когда не можешь ступить и шага, сорванная этой ледяной челюстью в кипящую туманную пучину. Ты можешь лишь смотреть. И падать, разбиваясь на куски снова и снова. Не долетая до земли.

Очередной поверхностный выдох. Очередное, моментально слизанное ветром облачко пара. Делия видит словно со стороны: пару шагов, протянутая рука. Конверт удается отцепить только с четвертого раза.

Гермес почти удивлен. В круглых желтых глазах невозможно ничего разглядеть, кроме широкого, почти съедающего радужку, зрачка. И отражения собственного, такого бледного лица.

То ли пальцы замерзли, то ли пергамент слишком жесткий. Еле шевеля руками, Блэк раскрывает письмо, кусая щеку изнутри, стараясь не дрожать от ужаса.

«Слабая…»

Этот шепот почти невесом в ревущем и диком сознании. Ладонь тянется за палочкой, что привычно занимает место в переднем кармане.

– Люмос!

Кто это сказал? Голос не узнаваем. К черту.

А стоит взгляду различить знакомый почерк в луче света – в голове вдруг становится тихо. И Слизеринка поверила бы, что мертва, если бы не судорожно сокращающееся сердце.

«Моя дорогая Делия!»

И без того темный мир тухнет.

Она стоит, закрыв глаза. Зажмурившись. Задыхаясь. Чувствуя, как начинает трястись глотка. Как что–то гигантское рвется наружу. Почти искрит, продираясь вверх по горлу.

Блондинка заставила себя поднять веки. Руки тряслись – луч Люмоса прыгал по бумаге. Брошенный конверт отнесло в одно из окон непрекращающимся ветром.

Взгляд заскользил по строкам. Пропуская буквы. Впитывая. Останавливаясь. Сначала неуверенно, потом смелее. Быстро. До крови закусывая губу.

«Пожиратели Смерти уже переступили порог манора, как их отозвал невысокий мужчина. Имени он мне своего не назвал, но сообщил, что является верным слугой Сама–Знаешь–Кого».

Дальше. Пропуская ненужные слова. Скажи, что это не правда. Скажи мне.

«…к сожалению. Я знаю абсолютно все, до единой мелочи, Делия. Мне больно это говорить. Но ты должна. Ради нашей безопасности. Ради твоей собственной безопасности, дочка. Умоляю, сделай то, что Сама–Знаешь–Кто просит. Ради Мерлина, Делия, и он оставит нас в покое. Живыми.»

Нет, мама, ты ведь несерьезно. Спасибо, что разрешила стать убийцей.

Сердце бьется все сильнее, как заведенное–дочка, дочка, дочка,–почти разрываясь, сбиваясь с ритма с каждым прочтенным словом. Еще прыжок через несколько строк.

«…Мне очень жаль, что ты узнала все вот так. Я хотела тебе рассказать, правда. Но до последнего оттягивала момент. Однако, в подтверждение твоих мыслей, я скажу точно и еще раз: Сириус Блэк – твой отец. Прости меня.»

Делия не чувствует боли – лишь жар в губе, отголосок металла на языке и теплая змейка крови по подбородку.

Еще раз… какого хера?

Как ты могла, мама?

«…Северусом Снейпом дан Непреложный Обет. У меня не было выхода, я не могла позволить тебе действовать в одиночку. Снейп должен помочь тебе в этом деле. А если не получится – умрем мы все. Но если ты сможешь, Сама–Знаешь–Кто оставит нас. Лучше потерять одного человека, чем десять, не так ли? Я не должна была говорить тебе ни о чем. Боюсь, что нам придется прервать связь – не пиши, пока я не сообщу тебе о том, что посылать письма безопасно. Не дай Мерлин Пожиратели во главе с Сама–Знаешь–Кем заявятся в манор, они могут увидеть. Поэтому постарайся уничтожить это письмо, как только прочтешь его.

Все будет хорошо, милая.

Еще раз прости меня.

Мама.»

Взгляд застыл на последнем слове. Дыхание остановилось еще на середине, и теперь легкие разрывало от недостатка кислорода.

Но, господи, пусть лучше девушка расползется на части, задохнется, исчезнет прямо сейчас, чем позволит прочитанному проникнуть в сознание.

Однако…

Слова впитывались в мозг. Неотвратимо. Медленно. И больно, отчего смотреть вдруг стало почти невозможно. Исписанный лист расплывался перед глазами. Горло саднит так, будто она долго орала, задрав голову. Выкрикивалась в темноту неба. О, как она хотела сейчас заорать. Но не могла. Все, на что хватило сил, это:

– Инсендио, – губы не слушаются, но пергамент все равно начинает медленно сжиматься. Прямо в центре проявляется черная тлеющая дыра, равномерно поедающая бумагу.

Делия сжимает письмо в руках, пока огонь не начинает жечь пальцы.

Выпускает. Лист исчезает прежде, чем достигает соломы, а очередной порыв ветра сметает пепел в ночную глотку.

Стоит. Оглушенная.

Пытается дышать приоткрытым ртом.

Так хотелось выжечь эти слова из своей головы. Так, как бумагу только что. Каждое слово.

Но нет.

Они перед глазами.

Смотреть было все тяжелее – сидящий перед Делией Гермес начал терять очертания. Что–то душило изнутри, заставляя шире открыть рот. Зажмуриться. Сползти на пол, уткнувшись коленями в жесткую солому.

С момента похода в гости к Волан–де–Морту прошло четыре дня. Ужасно долгие, мучительные четыре дня. Слизеринка вела себя отстраненно, ни с кем не разговаривала, даже с лучшими друзьями, что уж говорить о Поттере, который при каждом удобном случае пытался вывести девушку на серьезный разговор, но Делия без слов давала ему понять, что сейчас не время для откровений. Она не хочет. Не сейчас.

На уроках по Защите Снейп пристально наблюдал за ней, чем вызывал у блондинки невольную дрожь в коленках. Время беспрепятственно близилось к субботе, а это означало, что ей предстоял нелегкий разговор с профессором, который откроет ей глаза на всю правду. Но Блэк боялась. До ужаса, сковывающего гортань, боялась этой правды. И эта неопределенность чертовски напрягала.

А еще ей приказали убить собственного отца. Темный Лорд велел. И родная мать.

– Я не смогу… – хриплый шепот сорвался с губ.

Сдавленный. Дрожащий.

Перерастающий в глухой вой. Пальцы выронили палочку.

Это ад. Это гребанный ужас, пропитывающий насквозь. Перед глазами уже всплыла картинка, как ее отец мнется под прицелом поднятой вверх палочки. Рядом стоит Волан–де–Морт и, гулко посмеиваясь, приказывает уничтожить близкого человека. В один миг ставшего самым родным на свете. Да простит ее Салазар, но лучше она прикончит свою никчемную мать, которая лгала ей всю жизнь, чем невиновного отца.

Стало страшно. Очень страшно.

Она стояла на коленях, уткнувшись лбом в грубый камень стены, и нищенски скулила сквозь зубы. Продуваемая ветром, чувствуя, как по щекам текут слезы. Меньше, чем в метре от нее – черная дыра окна.

Даже на чертов анализ ситуации не было сил. Лишь факты. Тупые, тяжелые, словно скалы, факты рушились в сознание, прибивая. Уничтожая.

Почему это происходит именно с ней? За что?

Судорожный всхлип.

Соленые дорожки одна за другой образуются на лице. Мерлин. Это какая–то ошибка. Это очередной плохой сон. Или все–таки явь?

Она не знала. Она не могла. Она не хотела. Хватит с нее. Хватит. Она слишком слаба. Какая из нее Слизеринка? Жалкая девчонка, неспособная ни на что.

Трясущиеся ноги подняли тело. Блэк опиралась рукой о стену. Слезы все текли по щекам. Она плакала бесшумно. Сама не признавала этого. Она никогда не признавала своих слез.

Делия выждала с полминуты. Медленно выпрямилась. Все будет хорошо.

Ничего. Не будет. Хорошо.

Уже никогда не будет.

Взгляд скользнул к окну. Рукав свитера стер остывающую влагу с лица. Впереди – лес. Внизу – скалы. Над головой – небо. Исполинский мир. Огромный мир. Жестокий, жалящий, избивающий до полусмерти мир.

Вот так ты и сдохнешь, Делия. Сопливой, щенячьей смертью. Не дожив даже до совершеннолетия. Не осуществив свою самую сокровенную мечту – стать мракоборцем. Но как, Делия? Каким образом ты можешь бороться с тьмой, когда она внутри тебя? Ты стала тем, кому должна была противостоять. Ты по горло в этом дерьме.

Медленный шаг к проему окна. Снова горячие слезы. Не может. Она просто не может так.

«Какая же ты слабая», – приглушенный, злой шепот внутреннего голоса.

Замерла, уперевшись ладонями в каменную раму. Зажмурилась.

Под веками тут же всплыли глаза Поттера. Большие два изумруда. Полные желания. Понимания. Жгущей нежности. Страха. Беспокойства. Всего. Всего сразу – для нее. Целого мира – для нее.

Гребанный калейдоскоп.

Столько недосказанности. Столько ревущей тишины было между Делией и этим национальным героем Британии. И столько смысла. От этого почти остановилось сердце.

Подошва кроссовок уперлась в широкий бортик. Удобно–низкий. Не пришлось прилагать усилий, чтобы встать на него, покачнувшись от ударившего в лицо ветра. Руки все сжимались на выступающих из стены камнях по обеим сторонам окна. Блондинка наклонилась вперед, нависая над распахнутой бездной.

Ожидающей бездной. Смеющейся – ей вторил хохот Волан–де–Морта.

Грань, от которой она бежала, летела сейчас прямо в лицо.

…у тебя нет выхода…

Да, у нее его нет. Выхода, на который просто хватило бы сил, просто не существует.

Еще один ледяной толчок – теперь уже в спину.

Прямо за грубым носком кроссовок застыла тьма.

Свобода. Полет.

Чего стоит этот полет?

Всего лишь одного шага.

Отпущенных рук.

– Я так больше не хочу…

Шепот сорвался с обветренных губ.

Прости меня, отец.

Прости меня, Гарри.

Я действительно не смогу.

И дрожащие пальцы разжались.

Комментарий к Chapter XI. On the Edge

спасибо, что читаете, любимые :3 обожаю Вас!

========== Chapter XII. Malfoy-Malfoy ==========

Рывок назад, от которого горловина свитера врезалась в глотку.

Блэк даже не сразу поняла, что не летит вниз. Чьи–то руки затаскивают ее обратно, в полную ветра каменную комнату. Что она едва держится на ногах, задыхаясь, не веря, что все еще жива.

Против воли поднося дрожащие пальцы к душащей материи и пытаясь оттянуть ее от шеи. Не зная, благодарить Мерлина или проклинать.

Но что за? Она хотела прыгнуть. Она разжала пальцы. Тогда почему она здесь?

До слуха доносилось хрипящее дыхание из–за спины, а чьи–то руки до сих пор мертвой хваткой сжимали ткань свитера. Прошло несколько секунд, и эти ладони практически оттолкнули блондинку от себя.

Стоило девушке развернуться, как удар куда–то ниже ключицы припечатал её спиной к ближайшей каменной стене. Она зажмурилась, потому что ей казалось, что звезды вот–вот посыплются из глаз, настолько сильно она приложилась.

– Совсем ебнулась, блять? – рев мужского голоса прямо в лицо. – Совсем ебнулась, я спрашиваю?

Делия нерешительно приоткрыла глаза и тихо пискнула.

– Малфой?

Он тяжело дышал, будто только что очень долго бежал. Кулаки сжимались и разжимались. Словно раздумывая, не врезать ли еще разок.

Блэк молча смотрела на блондина, пока тот не вздернул подбородок и не подлетел к ней, заставляя девушку еще сильнее сжаться.

– Какого черта это было, Блэк? – трясущаяся рука метнулась в сторону окна.

Малфой был в бешенстве. Впервые она видела его таким. Блондинка отвела глаза и оттолкнулась от стены, но тут же оперлась о нее рукой, прислушиваясь к тяжелому дыханию однокурсника и восстанавливая шаткое равновесие. Чувствуя, как отчаянно начинают трястись ноги. Колени почти подгибались. Вот блин. Это смехотворно. И голова словно ватная.

– Что ты здесь делаешь? – прохрипела Блэк, едва размыкая зубы. Это было похоже на сдавленное мычание.

Едва не вздрогнула, когда крепкие кулаки сжались на ткани свитера под горлом и снова впечатали продрогшее тело в каменную стену.

– Это ты что делаешь?

Делия упрямо сжала губы, находя взглядом серые глаза перед собой, сосредотачиваясь, шумно дыша через нос и игнорируя ноющую боль во всем теле.

– Малфой… – предостережение.

– Хера с два «Малфой», поняла меня? Отвечай, какого я только что видел?

Тон его становился тише, не смотря на то, что глаза по–прежнему метали молнии. Это было чудовищно непривычно. Несколько секунд они молча созерцали друг друга в тяжелой и злой темноте.

От внезапной мысли, возникшей в голове, стало не по себе: если бы Малфой не появился в эту секунду в совятне… просто если бы. Видимо, к тому же пришел и блондин, потому что кулаки вдруг отпустили колючую материю. В глазах – откровенный страх.

Недоверие. Странное сомнение.

– Блэк, – он качает головой, всматриваясь в лицо девушки так, что в радужках можно было различить собственное отражение. Быстрый смешок срывается с губ и тут же умирает. – Просто скажи, что это не то, о чем я думаю.

Делия сглатывает. Снова эта гниль. Вязко стекает по горлу. Она чувствует себя уродкой. Не от мира сего.

Стало трудно дышать. Она заговорила:

– Зачем ты спас меня?

Драко игнорирует вопрос.

Делия судорожно кашляет. И вдруг снова со всей силы ударяется лопатками о камень. На этот раз сама, да так, что из легких мгновенно вылетает весь воздух. Сползает вниз по стене, чувствуя каждую неровность. Она подымает ладони и зарывается ими в светлые волосы. Горло саднит, но девушка снова спрашивает:

– Как нашел меня? – и тон такой уставший.

А Малфой подходит. Садится рядом. И остается поражаться, как этот человек одним своим жестом делает так, что становится легче. Просто от того, что Блэк чувствует горячее плечо рядом со своим продрогшим. Драко тоже не надел теплую мантию. Наверное, спешил. А судя по тому, что дыхание его начинало успокаиваться только теперь – бежал сломя голову.

– Увидел тебя в окно. С третьего этажа. Просто шел по коридору.

– Ну, и почему ты здесь? – девушка подняла лицо, глядя в темноту перед собой. В совятню начинали постепенно возвращаться совы, и хлопки крыльев приводили в себя. Будто бы возвращая на место.

– Да просто… решил компанию составить.

Ну, да, Малфой. Заливай.

– Быстро добрался.

– Да я трусцой.

– Оттуда бежать долго.

– К товарищу по несчастью недолго.

Повернула голову. Драко посмотрел прямо на нее, сжимая губы и вглядываясь в глаза.

– Что ты имеешь в виду?

Делия почти удивилась. И даже состроила гримасу наподобие удивления.

– Он тебя выбрал, – вздохнул Малфой.

Девушка в нарастающей панике смотрела на него.

– Откуда ты…

– В этот же день. Если наши ряды пополняются, то мы узнаем об этом сразу.

Девушка шумно сглотнула, качая головой.

– Почему ты не дал мне упасть? – растерянно спросила Слизеринка. – Ты же ненавидишь меня.

– Не хватало еще смертей в Хогвартсе. Такого удара учителя бы не выдержали, лишившись любимой всезнайки, – отмахнулся он.

А Делия была готова поспорить на сто галеонов, что его тонкие губы дрогнули в улыбке.

– Умеешь же ты съязвить, – прыснула она, потирая переносицу. – И все же, Малфой, ответь на мой вопрос.

– Я знаю, какое Он дал тебе задание. Собственноручно убить родного человека – врагу такого не пожелаешь, – блондин потер плечи ладонями, выпустив изо рта струйку пара.

– С чего это вдруг такое доброжелательное расположение к «нищебродской принцессе»?

– Потому что я понимаю, какого это – каждый день жить в страхе, что тебе в спину кинут непростительное, если ты не исполнишь Его приказа, – блондин вскочил на ноги, отряхивая брюки. А затем протянул раскрытую ладонь девушке, помогая подняться. – Покажи мне левую руку.

Малфой коснулся тонкими пальцами ее запястья. Она вздрогнула, но все же закатала рукав черного свитера. Несколько секунд вглядываясь в Черную Метку, Малфой самостоятельно опустил рукав ее одежды.

– Ты как, нормально? – осторожно спросил молодой человек, поравнявшись с девушкой.

– Д–да, – выдавил она. – Пошли отсюда.

Делия наклонилась за своей палочкой, и они вместе последовали к выходу из совятни. Ее походка была почти тверда. Кроссовки лишь слегка загребали носками солому. И уже спускаясь по ступеням вниз с башни, Блэк поняла, что до костей продрогла.

Начинал накрапывать дождь.

***

Ребекка отшвырнула от себя учебник и резко встала с дивана. Блейз смерил ее взволнованным взглядом.

– Нет, ну, и где этих двоих гриндилоу носят? – ее терпению медленно, но верно приходил конец. Она следила за секундной стрелкой, нарезающей медленные, раздражающе медленные круги по циферблату. Часы показывали без пятнадцати минут одиннадцать ночи.

– Я понятия не имею, – устало зевнул Забини. – Делию я последний раз видел в коридоре на третьем этаже после ужина, а Драко только на занятиях.

– Может быть, что–то случилось? – Исмей отбивала непонятный ритм по кожаной обложке учебника. – Взяли и пропали.

– Думаю, Малфой может быть на Астрономической Башне, он всегда любил там засиживаться до поздней ночи, а вот насчет Делии я не знаю.

Засовывая босые ноги в кроссовки и накидывая мантию сверху на домашнюю футболку и штаны, Ребекка подтолкнула Блейза:

– Вставай, нужно разыскать их, – она направилась к выходу.

– Ну, Ребекка… – застонал Блейз. Он уже приготовился вставать с кресла, как дверь в гостиную отворилась, пропуская продрогших Драко и Делию.

Блондинка шла немного впереди своего товарища и первая словила яростные взгляды со стороны друзей.

– Вы где были? – взвизгнула Исмей, подталкивая Малфоя к дивану. – Вы на часы смотрели? А если бы вас Филч поймал? Снейп бы с обоих голову снял!

– Хватит орать, – устало пробормотала Делия, падая на диван рядом с Малфоем. – Если хочешь знать, то в совятне нет часов.

Забини с изогнутыми бровями взглянул на бывшего лучшего друга, и его лицо озарила похабная улыбочка:

– Вы что, вдвоем там были? – усмехнулся он. – Как Авадами только не прибили друг друга.

– На это ушла основательная часть моей выдержки, Блейз, – хмыкнул Малфой и почесал затылок. – Я просто пришел проверить Ральфа, а там она, ничего личного.

– Быстро всем спать, – скомандовала Ребекка, злобно поглядывая в сторону беспечных однокурсников. Забини подскочил и, приобняв брюнетку за талию, они вместе начали подниматься по ступенькам.

Дождавшись, пока силуэты друзей пропадут из виду, Делия несмело пододвинулась к Малфою, дрожащими пальцами слегка сжала его предплечье. На сей жест Драко отреагировал вялой улыбкой.

– Малфой, я… – она вздохнула, подбирая слова. – Я хотела поблагодарить тебя за то, что спас мою жизнь, хотя и не должен был.

– Глупо считать, что Пожиратели неспособны на взаимопомощь, – он продолжительно моргнул и спешно добавил: – Не за что.

Блэк смущенно улыбнулась, а уже через несколько секунд парень удерживал ее за руку, остановив девушку на пол пути к лестнице.

– В свою очередь я хотел извиниться за то, что издевался над тобой, – он опустил взгляд серых глаз. – Но за разбитую морду Поттера извиняться не буду, он заслужил.

– Не бери в голову, – она приблизилась к нему вплотную, ощущая на себе сбитое дыхание блондина. – Не ты один смеялся, а добрая половина школы. Кто знал, что так оно и есть. Только пообещай, что о случившемся сегодня никто не узнает .

Малфой коротко кивнул.

Лишь мгновение они вслушивались в звенящую тишину гостиной, а в следующую секунду Блэк невесомо коснулась губами его скулы, почти сразу же отстранившись.

– Еще раз спасибо, – она взлетела вверх по лестнице, скрываясь в женской половине спален.

Малфой отрешенно смотрел ей в след. Он не остановил ее. Позволил поцеловать себя. Да чтоб ее… и даже не на грубил. Ни разу не облил ее ядом. В голове невольно всплыла картинка, как он еле затащил ее в совятню. Она хотела спрыгнуть, и если бы он не успел… и подумать–то жутко, что было бы.

Так, Драко, ты сегодня слишком добр и лаконичен. Заканчивай. Это уже совсем не смешно. Аристократы так себя не ведут. Драко Малфой не должен так себя вести, тем более… с ней. Она враг и соперник. И если он будет бездействовать, то Темный Лорд с радостью переключится на эту девчонку, наставляя ей еще больше. А про него совсем забудет. А такого он допустить не может. Нужно обратить на себя внимание. Только вот чем? Он еще не придумал. Но точно знал, что использует для этих целей Блэк. Он снова должен нацепить на себя маску ядовитого цинизма. Что он и сделает. Но только не сегодня.

Комментарий к Chapter XII. Malfoy-Malfoy

только диалоги, только хардкор)

========== Chapter XIII. Bitter Truth ==========

Часто сквозь видимый миру смех льются невидимые миру слезы.

Н.В. Гоголь. Мертвые души.

***

Поздней ночью в кабинете Дамблдора раздавались странные звуки, похожие на вой раненого животного. Снейп скорчился в кресле, подавшись вперед, а Дамблдор с мрачным видом стоял над ним. Спустя мгновение Снейп поднял голову, глядя директору прямо в глаза:

– Темный Лорд и не ждет, что Делия добьется успеха. Это просто наказание за недавние мои промахи. Медленная пытка для ее матери, отказывающейся становиться последовательницей.

– Я не удивлен, Северус, – со спокойным выражением лица заметил профессор Дамблдор. – Меня лишь смущает то, что вы сами отвели девочку к Волан–де–Морту.

– Темный Лорд умеет заставлять, – робко отрезал декан Слизерина. – Он пытал ее, а я ничего не мог сделать, понимаете?

– Понимаю, Северус, понимаю, – кивнул директор. – Вы должны рассказать ей правду, мой друг.

Наступило долгое молчание. Снейп постепенно брал себя в руки, его дыхание стало ровнее. Наконец он произнес:

– Бездарная, самовлюбленная, как и ее отец, любительница нарушать правила, жадная до славы и внимания, нахальная.

– Вы видите то, что хотите видеть, Северус, – ответил Дамблдор, не отрывая глаз от журнала «Трансфигурация сегодня», что лежал на большом столе. Директор медленно расхаживал взад и вперед мимо Снейпа. – Другие преподаватели говорят, что девочка скромна, приятна в обращении и не лишена дарований, все–таки одна из лучших учеников Хогвартса. Лично мне она кажется симпатичным ребенком.

– Вы обещали защищать ее. Вы сказали, что она никогда не узнает, вы…

– Рано или поздно именно вы должны были сообщить ей, что у Волан–де–Морта на нее свои планы. Насколько мне известно, мисс Блэк носит кольцо Салазара Слизерина, что некогда являлось собственностью Геллерта Грин–де–Вальда. Сказать честно – мне неизвестно, при каких обстоятельствах оно оказалось у Тома Реддла. После неудачной попытки создать из него крестраж, Он просто выкинул его за ненадобностью. Юный Том не знал, что, создавая крестраж, крошечная частичка души все равно отделяется от сущности, вселяясь в предмет, как бы оживляя его. Крестраж может вести определенную квази–жизнь, подчиняя себе души людей, находящиеся в непосредственной близости от него. При этом имеется в виду не столько близость физическая, сколько эмоциональная. Цель подчинения в первую очередь – выживание крестража и защита доверенной ему части души. Сириус Блэк, будучи учеником, нашел кольцо в Выручай–комнате, где Волан–де–Морт и пытался освоить темную магию. Блэк долгое время носил кольцо, и оно забирало у него силы, впитывая их в себя. Затем оно перешло к Делии. А теперь представьте, Северус, какое количество энергии заключено в нем? И только сейчас Том начал догадываться об этом. Понял, что кольцо – это крестраж, хоть и с самым малым количеством его души, однако с огромной магической силой. Добыв его, Он обретет доселе небывалую мощь, – Дамблдор сделал небольшую паузу, поправив очки–половинки на носу. – Как я понимаю, назначение мистера Малфоя шпионом в школе не было случайным, он не только оповестил Волан–де–Морта о том, что кольцо у девочки, но и о том, что она дружит с мистером Поттером. Том продумал все до мелочей: воздействовать на мисс Блэк через ее мать, насильно затащить в ряды своих последователей и приказать убить Сириуса Блэка. Для Темного Лорда это было бы очень выгодно: кольцо у него, предатель, что отрекся от Реддла в важный момент – мертв, дорога к мистеру Поттеру открыта. Но самая главная тайна остается в том, чтобы Волан–де–Морту заполучить силу, заключенную в кольце, он должен убить всех, кому когда–то оно принадлежало. Если этого не сделать, сила равномерно распределится между бывшим и нынешним владельцами реликвии. А как вы понимаете, Северус, Том этого не желает. Получается, девочка должна умереть, чтобы Темный Лорд заполучил кольцо и без труда добрался к Гарри Поттеру. И убить ее должен Волан–де–Морт, это самое главное.

Снейп смотрел на директора ошарашенным взглядом.

– Так вы сохраняли ей жизнь, чтобы она могла погибнуть в нужный момент?

– Вас это шокирует, Северус? Сколько людей, мужчин и женщин, погибло на ваших глазах?

– В последнее время – только те, кого я не мог спасти, – Снейп поднялся. – Вы меня использовали.

– То есть?

– Я шпионил ради вас, лгал ради вас, подвергал себя смертельной опасности ради вас. И думал, что делаю все это для того, чтобы сохранить жизнь дочке Сириуса. Почти тринадцать лет я оберегал эту девчонку от неприятностей, а теперь вы говорите мне, что она должна умереть?

– Это прямо–таки трогательно, Северус, – серьезно сказал Дамблдор. – Уж не привязались ли вы, в конце концов, к ней?

– К девочке? – выкрикнул Снейп. – Экспекто Патронум!

Из кончика его палочки вырвался серебряный волк, спрыгнул на пол, одним прыжком пересек кабинет и выпрыгнул в приоткрытое окно. Дамблдор смотрел ему вслед. Когда серебряное свечение погасло, он обернулся к Снейпу, глаза его были полны слез.

– Северус, мой мальчик… – директор сжал длинными пальцами плечо старого друга.

– Когда она родилась и Сириус показал мне ее… прошло шестнадцать лет, а я… я все еще люблю Делию как родную дочь, но знаете… я сам не понимаю этих чувств. Ее необычайное сходство с отцом всегда напоминало мне то время, когда мы с Блэком были друзьями. Мародеры, вы помните их, сэр? Они издевались надо мной, но Сириус был единственным, кому насмешки Джеймса действительно насаждали. В тайне ото всех он дружил со мной, и наша дружба пронеслась сквозь долгие года, пока Блэка не забрали в Азкабан. Я знал, что он не виноват, но не смог помочь, потому что был под прицелом у Темного Лорда. Метнись я на светлую сторону в тот момент, меня бы убили на месте. Так получилось, что на слушание в Визенгамот явились ложные свидетели, подосланные Долоховым. Жена Сириуса, Розалина Викандер, не пришла на суд, хотя, если бы она выступила, то крошечный шанс на спасение у Блэка имел место быть. Розалина ненавидела меня еще со школы. Она не разрешала навещать Делию видите ли потому, что придерживалась обо мне школьного мнения, думала, что я на темной стороне. Однако, когда Сириуса забрали, сама пришла ко мне, говорила, что на самом деле все это время любила меня, а за Блэка вышла замуж только по глупости, да и чтобы иметь крышу над головой в виде шикарного особняка. Осознав, что это мой единственный шанс быть рядом с девочкой, мне пришлось ответить на ее чувства. Знаете, а моим патронусом изначально была лань, но когда Делия родилась, он сам изменился на волка, я не мог найти тому объяснений. А потом узнал, что и ее патронус – волк. Дамблдор, поймите, если Он убьет ее, я не переживу, а ее мать – самая настоящая алчная паршивка, быть рядом с ней и строить примерного… к–хм… любовника… невыносимо.

– Если вы действительно любите Делию, то сможете ее отпустить, – Дамблдор и Снейп вместе подошли к огромному окну, из которого открывался вид на Гремучую Иву и большие холмы во дворе школы. Вглядываясь в темноту, директор продолжил более твердым тоном: – Вы дали Непреложный Обет Розалине Викандер.

– Не лезьте в мою голову, Альбус, – Снейп почти что цедил.

– Я вижу лишь то, что лежит на поверхности, – сказал директор, слегка пожав плечами. – Девочка не сможет убить собственного отца, чем бы ей не грозил Волан–де–Морт. Вы должны сделать это сами, Северус.

– Если Делии суждено умереть, – резко произнес Снейп, – почему бы не предоставить это ей?

– Ее душа еще не настолько повреждена, – объяснил Дамблдор. – Я бы не хотел, чтобы она раскололась из–за этого.

– А моя душа, Дамблдор? Моя?

– Только вам известно, потерпит ли ваша душа ущерб от того, что вы поможете девочке избавиться от боли и унижения, которую она испытает, убив родного человека, – он говорил легким тоном, но его синие глаза пронизывали декана Слизерина насквозь, словно душа собеседника была видна ему как на ладони. И Снейп снова коротко кивнул. – Я прошу вас об этой великой услуге, Северус, потому что смерть Сириуса Блэка, – такое же решенное дело, как то, что «Пушки Педдл» займут в этом сезоне последнее место в лиге. К тому же, вы сможете ненадолго отсрочить гибель Делии.

– Знаете, Дамблдор, я часто подумывал о самоубийстве, – декан Слизерина резко перевел тему. Громко сглотнул, вновь смаргивая предательски выступившие слезы. – Это казалось мне единственным выходом. И кажется таковым сейчас, потому что я не смогу поднять палочку на лучшего друга. Не смогу пережить смерть близких мне людей, хотя эта участь в скором времени коснется и меня самого. Скажите, Альбус, зачем мне жить сейчас, когда гибель все равно неминуема?