Текст книги "Спасибо моей новенькой фритюрнице за чудесный ужин (СИ)"

Автор книги: Le Baiser Du Dragon и ankh976

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 48 страниц)

“Прошлая процедура” заключалась в том, что его раздели донага и долго пытали Пламенем – якобы, “выжигали темные печати”.

Лэйме внезапно обнаружил себя ползающим на коленях и скулящим: “Пожалуйста, пожалуйста, не надо”. Кажется, несколько минут назад он считал, что унизительнее бояться невозможно? Он обхватил себя за плечи и уставился в пол. Сколько прошло времени? Тэргон, должно быть, отлично развлекся представлением.

– Кстати, для вашего общего образования, Лэйме, – заметил Тэргон бесстрастно, – вы неправильно назвали мое имя рода. Следует говорить: Тэргон тир Ллоссарх. Тир, а не тор, ведь последняя приставка означает “высокородный”, тогда как я формально не считаюсь таковым, придя в высокий род Ллоссарх из безродного состояния.

– Кажется, “тир” означает отважный? – тихо спросил Лэйме. – Я не очень силен в древнем наречии.

– Достойный. Или отважный, вы совершенно правы. Высокий род Ллоссарх счел меня достойным принадлежать ему.

– Вот как. Извините, Тэргон тир Ллоссарх, – сказал Лэйме, цепляясь за стол, чтобы подняться. Ему хотелось спросить об этих невидимых достоинствах Тэргона, но он не решился.

Тот явно не собирался уходить, невзирая на все оскорбления Лэйме. Да, он не уйдет, но может опять припугнуть Пламенем. Или наказать. И Лэйме снова превратится в скулящую от страха тварь. “Слаб человек, не горящий Пламенем, и я даже не знал, насколько”.

– Дело не в Пламени или вашей магии Воды, Лэйме. Пламенные тоже могут легко опуститься. Стоит только позволить себе. Так что соберитесь. На вас смотреть противно.

– Я знаю, – Лэйме сел за стол и уставился на свои дрожащие руки. – А вы, кажется, научились читать мысли? Не думал, что темные способны на это.

– У вас все на лице написано, – усмехнулся Тэргон. – Эмпаты слишком полагаются на эмоции и эмоциональные щиты, забывая о языке тела. Вы не представляете, насколько забавно это выглядит для нас.

– Вот как. Не спорю, мне всегда было тяжело вас понять. Например, что может быть забавного в смерти и чужой боли, – прошептал Лэйме и увидел, что Тэргон снимает пиджак. Расстегивает запонки и закатывает рукава рубашки. Запонки у него из темных бриллиантов, и на них посверкивают гербы рода. Как наяву Лэйме увидел подвал допросной и вот так же раздевающихся и ухмыляющихся темных. А в следующий момент он осознал, что вжимается в стол, закрывая голову и униженно скуля: – Что вы делаете, пожалуйста, не надо, пожалуйста…

– Вы сегодня ели, Лэйме? – Тэргон взял его за волосы и посмотрел в лицо. – Вижу, что нет. Я не для того подобрал вас на темной помойке, чтобы вы покончили жизнь таким образом.

– Я не… не стремлюсь к греху самоубийства. Отпустите. Пожалуйста.

Тэргон отошел к своему портфелю и достал оттуда термокружку. Лэйме стиснул зубы, следя за ним.

– Извольте открыть рот, – Тэргон опять склонился над ним, и в его глазах яростно полыхало синее Пламя.

– Я сам, позвольте.

– Уж будьте так любезны, – Тэргон поставил термокружку на стол и не отходил все время, пока Лэйме пил.

Какой-то суп-пюре, довольно вкусный. Лэйме и сам бы поел, если бы вовремя вспомнил, что вчера Тэргон оставлял ему какую-то еду в холодильнике.

– Зачем вы делаете это. Зачем служите темным? – спросил Лэйме, когда Тэргон собрался уходить.

Он это часто спрашивал, но сегодня Тэргон неожиданно ответил:

– Вы знаете, я мог бы вернуться домой. До того, как вошел в высокий род Ллоссарх. Конечно, с карьерой в ордене было бы покончено, но я бы не стал изгнанником. Мой род смог бы покрыть меня, – он взял Лэйме за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза.

Все пламенные были высокими, на полголовы выше обычного человека. “Боевая модификация человека светлого, обыкновенного” – так на их счет острили в компании Лэйме. Давным-давно, в прошлой жизни. Тогда это казалось смешным.

– И почему же не вернулись?

– Потому что долг перед орденом превыше рода и Отечества, – процедил Тэргон. – И здесь остались мои солдаты, которые не могут вернуться.

– А я? Я же не пламенный, – прошептал Лэйме.

– Да. Вы неблагодарное ничтожество, на которое я зря трачу свое время.

– Так оставьте меня в покое! – Лэйме попробовал вырваться и не преуспел.

– Пожалуй, вы правы, – Тэргон оттолкнул его. – Действительно, мне следует оставить вас. Я знаю одного юношу, который справится с вами гораздо лучше. Отдам вас ему в услужение.

– Что? В услужение, меня? Отдадите? – неверяще переспросил Лэйме. – Да что вы о себе полагаете, Тэргон тир Ллоссарх…

Но Тэргон ушел, не отвечая.

========== 20. ==========

Когда-то мир наш был светел и ясен.

Когда-то гармония стихий текла по нашим венам магией.

Когда-то мы были единым народом.

А потом, незаслуженная и несправедливая, на нас пала Тьма.

А Смерть и Хаос исказили светлое Пламя.

Из протокола допроса ложного пророка секты Единства

– Дейнар, они все смотрят, – прошептал Ясси, дергая меня за руку.

– Они всегда смотрят, когда интересно. Темные! – я наклонился и поцеловал Ясси в щечку.

Глазеющие на нас из-за всех углов родичи растроганно заахали.

– А почему не подходят поздороваться?

– Не знают еще, как к тебе относиться – то ли ты родич, то ли безродный, живущий в безнравственном разврате, – фыркнул я и погрозил кулаком высунувшемуся папочке. Пусть не думает, что я его так быстро простил! Папочка спрятался.

Наконец двери нашего ритуального зала распахнулись и я, взяв Ясси за руку, медленно пошел к алтарю. Родичи хлынули за нами, мгновенно набившись, как сушеные пауки в банку. Среди взрослых носилась вопящая и дерущаяся ребятня, и на них шикали и хватали за уши. Кто-то растерял свой выводок (я чуть не наступил на один комок), и его теперь заполошно отлавливали. Ручные пауки скакали по головам и стенам. Из дальнего угла доносилось яростное шипение разгорающегося скандала.

Короче, цирк уехал – клоуны навеки с вами, как обычно с моей семейкой. Ясси затравленно ко мне прижимался.

– Дейнар, это же…. Черепа! – в ужасе воскликнул он, когда мы подошли к алтарю.

“Черепов боится, – захихикали вокруг. – Вот глупый светлый, черепов боится! А пауков?” К нам выпихнули несколько пауков, и я, почувствовав, как Ясси задрожал, отогнал всех Хаосом.

– Это черепа славнейших представителей нашего рода, глупыш. Я же тебе говорил, что наш союз должны освятить предки. Сейчас вернутся в свои черепа и освятят, – объяснил я и обнял его, целуя куда-то в ухо. Мне впервые стало не по себе – вдруг предки не освятят наш союз, увидев, как Ясси боится?

Конечно, мой род не из привередливых, но все же Ясси не стоило так явно демонстрировать свою слабость перед предками. Мог бы продемонстрировать что-нибудь другое! Я приподнял его личико за подбородок и прижался к нежным губкам, пытаясь ободрить. И Ясси потянулся ко мне и даже погладил по спине и по заднице, а его свет, было пригасший, вновь ярко вспыхнул.

Родичи восхищенно зашелестели, а глазницы черепов засочились Тьмой – предки пришли на нас посмотреть. Среди самых старых черепов серебрился металл Хаоса. Когда я умру, то тоже буду стоять здесь и таращиться на потомков, как пить дать, я этого достоин.

Мы все еще целовались (Ясси даже постанывал), а Тьма и далекие отблески Хаоса кружились вокруг нас вихрями. А потом вихри распались, осыпав нас пушистыми комочками Тьмы и снежинками Хаоса.

– Предки рода Дартзих приняли тебя, Ясси, теперь ты один из нас, – сказал я, радостно улыбаясь.

– Я так счастлив… – захлопал ресничками Ясси, но договорить ему не дали.

Толпа родственников набросилась на нас с поздравлениями, Ясси подхватили под ручки и потащили в большую гостиную – со всеми знакомить, хвастаться выводками и показывать фотоальбомы. “А вот здесь Дейнарчик совсем кроха, только что на чемодан написал”, – гадко хихикал папочка.

Я отошел к окну, и ко мне подвалил третий муж моей мамочки. Вечно забываю, как его зовут. Пацан был совсем юным, гораздо младше Ясси, кажется, еще в школе учился, чуть ли не в седьмом классе. Он умильно сложил ладошки у груди и принялся сплетничать, завуалированно жалуясь на старших мамочкиных мужей. Ну-ну. Под глазом у него цвел свежий синяк. Я знал, что он считался у нас малолетним хулиганом, и что собственный род сплавил его мамочке даже без выкупа, чуть ли не приплатив еще. Впрочем, все, что я слышал о его проделках, не выходило за рамки того, что отмачивал я сам с друзьями.

Общество сурово к слабым, осуждая их за те же вещи, которыми восхищается у сильных. Жестоко, конечно, но справедливо: на чем еще держаться порядку, как не на “праве сильного”?

Я покровительственно потрепал его по голове:

– Не ссы, пацан, будут сильно доставать – посылай всех сразу ко мне, всыплю им по жопе ремнем.

Вокруг замолчали. А пацан покраснел и, бормоча невнятные благодарности, свалил.

Я посмотрел на Ясси. Того, по праву ближайших родственников, оккупировали мой папочка с Иссайром (второй муж моей слишком любвеобильной мамочки, если кто не помнит). Теперь они разглядывали корзинку с выводком Иссайра.

– Их было семь, но два слились, – возбужденно рассказывал Иссайр. – И теперь стало шесть! А один такой большой, посмотри, какой большой! У него даже глазки прорезались! Смотри-смотри, глазки! И хвостик уже с кисточкой. Может, это девочка будет.

“Глазки, глазки! Девочка! Хвостик!” – шелестели остальные. Ясси, приоткрыв ротик, и с явным потрясением на лице таращился в корзину. Стоящие сзади родичи гладили его по голове, несколько мелких детишек дергали за одежду.

– Подумаешь, два слились! – заявил мой папочка. – Вот в том выводке, что я оплодотворил, родился просто огромный шар хаоса. И пять темных. А на следующий день все темные слились. Вот так-то, все! И стало их два – Хаос и Тьма.

Все вылупились на меня. Я сделал зверское лицо.

– Как же так, слились! – вдруг воскликнул Ясси горестно. – Было семь, стало шесть! Жалко малыша.

“Жалко, жалко, – завздыхали темные, – ну, зато девочка! Может девочка! Хвостик с кисточкой! Глазки!”

– А разве у вас, ну, у светлых, не сливаются? – спросил папочка.

– Нет, у нас сразу один или два рождаются, не больше. И они похожи не на комочки Силы, а на крошечных человечков с крылышками. Мы им в саду домики делаем… Только пламенные рождаются в виде маленьких файерболов… но хвостов у них нет.

– У хаоситов тоже не бывает хвостов в выводке, – сказал кто-то, и все снова на меня потаращились.

– Жаль, что потом у темных нет хвоста, – сообщил Ясси, краснея, – это было бы так мило.

Вот о чем он мечтает! Я перестал прислушиваться к их лепету и шелесту и отвернулся к окну. Развратная картинка – голый Ясси с белым пушистым хвостом – все никак не выходила из моего сознания.

Впрочем, мне было о чем подумать, кроме этого похабства. На прошлой неделе пришел ответ из Императорского Университета. Меня принимали, причем, без понижения курса! И даже сделали скидку в связи с “особым техническим талантом студента из народа”. Годовой курс стоил там сорок четыре тысячи, а мне сбросили аж до сорока. В другое время показавшаяся бы огромной сумма в четыре тысячи меркла рядом с оставшимися.

Где я найду такие чудовищные деньги? Неужели придется брать кредит в банке – чтобы возвращать минимум в два раза больше? Кабала, настоящая кабала.

Подумать только, еще совсем недавно я считал, что неплохо зарабатываю со своими четырьмястами семьюдесятью пятью в месяц. И что мне необыкновенно повезло стрясти виру со своих обидчиков – аж целых пять с половиной тысяч. Теперь же я чувствовал себя буквально в бездне нищеты и грядущих долгов.

Кроме приглашения в Университет, мне еще пришло целых три (вот шакалы!) предложения о стипендии. Первое – от нашей славной полиции: полное покрытие расходов на обучение с условием последующего пятнадцатилетнего контракта. Второе – та же херня, но от военных, с десятилетним контрактом. Судя по всему, вояки полагали, что у них я отработаю инвестиции быстрее. Вот всю жизнь спал и видел, как стану долбанутым героем войны и зарою свои “особые технические таланты” на поле боя! И это не говоря уже о моей ненависти к дисциплине и субординации. Ну, ладно, положим, в армии есть хотя бы инженерные войска, а как меня собирается использовать полиция?!

Третье предложение было с пожизненным сроком: брачный договор с одним из достаточно знатных родов. Не высшая аристократия, но нашему роду до них, как до солнца. Да уж, вовремя я стал старшим, заинтересуйся они мной раньше, семейка продала бы меня им с потрохами. Теперь только по согласию, а соглашаться я не собираюсь. Во-первых, у меня Ясси! А во-вторых, какой статус я буду иметь в новом роду? Снова младший с кучей сильных старших. Спасибо, не надо. И к тому же Ясси. Он без меня помрет.

Ко мне подошла бабушка.

– Поздравляю тебя, Дейнар. Такой миленький супруг, настоящая конфетка, леденец…

– Бабушка!

– Да, дорогой… – она помялась, отводя глаза, а потом тяжело вздохнула: – И с Императорским Университетом поздравляю, небывалая честь для нашего рода. Только, сам понимаешь, оплату мы не потянем. Если бы ты еще куда подешевле хотел, тысяч за пять, то можно было бы найти.

Я прикусил язык с готовой сорваться фразой, что, мол, за пять я и сам бы потянул. И вместо этого сказал:

– Ну, давайте хоть пять.

– А зачем? Все равно же не хватит, – заизвивалась бабушка.

– Вдруг насобираю еще где, – пожал плечами я.

– Вот насобираешь – тогда и дадим! – отрезала она.

Вот же жадная семейка у меня.

– А мне предлагали в другой род перейти, – сказал я с намеком.

Бабушка снова горестно завздыхала:

– Конечно, Дейнар, мы очень тебя ценим, это такая честь – хаосит в роду, еще и настолько сильный и умный, все нас уважают, а если бы ты знал, какие выкупы дают за наших мальчиков!

Ну-ну, судя по количеству меда, на меня сейчас выльют бочку говна.

– Но, увы, наш род беден и слаб, и мы не можем обеспечить тебя всем, чего ты, без сомнения, достоин. Может, переход был бы лучшим выходом.

Так я и знал! Уже пытаются меня продать.

– Ну, конечно же, – процедил я. – Ведь хорошие выкупы за наших мальчиков будут давать даже и без меня в роду.

– Как цинично!

– Как есть, – я отвернулся, перестав ее слушать.

Что лучше – банк, полиция или армия? Надо будет выяснить условия своей будущей кабалы в подробностях…

Я еще подождал, пока Ясси наболтается, а потом, заметив, что его личико слегка побледнело, вытащил его из клубка темных. И погладил, очищая Хаосом налипшие нити Тьмы. Все же милашке вредно с ними долго общаться.

– Что-то устал я, Дейнар, – пожаловался Ясси уже за воротами и уткнулся лбом мне в плечо.

– Сейчас домой и в постельку, милашка, – отозвался я, проверяя телефон.

Там было шесть неотвеченных звонков, и четыре из них – от Эйтана. Что это вдруг? Я открыл его сообщение:

“Перезвони мне немедленно, ленивая жопа”.

Пепел и Пламя, что эта сволочь о себе полагает?! Я, трясясь от ярости, набрал его номер и рявкнул:

– Давно по роже не получал, скотина светлая?!

Ясси от меня с испуганным возгласом отшатнулся, а Эйтан радостно загоготал в трубку:

– Ну, извини, пацан. – “Пацан”! И таким тоном, словно мне одолжение делал! – Дело срочное. Надо встретиться. Я в баре “У Моллеир”.

– Через час там буду, готовь жопу, – процедил я и прервал вызов.

Я закинул Ясси домой и примчался в бар даже раньше срока. Оказывается, понадобился я не самому Эйтану, а его офицеру, тому, что так и не удосужился в прошлый раз назвать свое имя. Он (через Эйтана) назначал встречу назавтра. Проклятые светлые, что, нельзя было обо всем этом по телефону договориться? Религия не позволяет?! Я от души высказал Эйтану все, что о нем думаю. Тот радостно обматерил меня в ответ. Дебил.

Подраться не удалось, пришлось просто выпить.

Интересно все же, что светлым от меня нужно?

========== 21. ==========

На следующий день я пошел в торговый центр, прихватив с собой Ясси. Мы купили для него рисовальные принадлежности (не знал, что он этим увлекается) и еще какие-то мелочи.

А для меня три костюма от Лэри Ллос – за бешеную сумму в тысячу двести золотых. Гулять так гулять, грядущие огромные долги делали эти траты незначительными, а приличная одежда мне наверняка понадобится. Может, не на каждый день, но на всяких событиях и встречах мне не хотелось выглядеть голодранцем.

– Какой ты красивый, – затрепетал ресничками Ясси, увидев меня в примерочной. – Так и хочется нагнуть и трахать!

“Трахать”! Я вспыхнул и оглянулся. Слава богам, рядом никто не ошивался, только продавец таращился издалека.

– Оставь свои грязные словечки для спальни, милашка.

– Ой, прости, – захихикал Ясси, ничуть не устыдившись.

Я наклонился к нему и прошептал на ухо:

– Засуну в попу хвостик и отшлепаю.

– К-какой хвостик? Не надо шлепать, – испуганно отскочил от меня Ясси и схватился за попку.

– Ладно, тогда только хвостик, – засмеялся я. – За твое безобразное поведение в общественном месте.

Эти мои слова изрядно, судя по всему, взволновали милашку. Все оставшееся время он румянился, тревожно блестел глазками и шепотом спрашивал всякие глупости, типа: “Какой хвостик, Дейнар? Пушистый?” Или: “Неужели прямо в дырку?”

Я загадочно молчал. В основном потому, что сказанул это просто так, а теперь не знал, что ответить. Впрочем, до ночи еще далеко, что-нибудь придумаю. Сегодня у меня были еще дела без всяких хвостиков.

Светлый офицер назначил встречу в очередном пафосном ресторане, так что я прикатил туда в новом костюме. И произвел впечатление: этот тип вздернул бровь, меряя меня взглядом с ног до головы, и снисходительно заметил:

– Ваш вид изменился к лучшему, Дейнар. Неужели перешли в другой род?

– Я и в своем могу себе кое-что позволить, – ответил я с деланной небрежностью.

– Вы молодец, идете к успеху. А как поживает ваш маг жизни?

– Прекрасно поживает, спасибо вам за полезные советы, все очень пригодилось, – поддержал я светскую беседу.

Светлый еле заметно усмехнулся, обронив непонятное:

– Ну, хоть кому-то.

Он задумчиво уставился в бокал вина, а я отвлекся на подбежавшего к нам официанта.

– Я слышал, вас взяли в Императорский Университет, – наконец разродился светлый. – Вы уже определились с финансированием?

Слышал он, ну надо же! Интересно, откуда? И с какими целями вообще прислушивался.

– Увы, сэр, не определился! Разрываюсь между богатством возможностей.

– Тогда, возможно, вас привлечет мое предложение?

– Возможно, – осторожно ответил я, ожидая всего, что угодно. Вплоть до того, что он предложит мне работать на светлые земли. А что еще можно ожидать от типа, выглядевшего, как вылитый резидент разведки из шпионского фильма?

Но того, что он выдал, я точно не ожидал.

– Высокий род Ллоссарх всегда поддерживал талантливых выходцев из народа, – сказал он. – Восемьдесят лет назад для этих целей была учреждена стипендия имени Терриона Великого. У меня есть возможность повлиять на решение о кандидатуре стипендиата.

Ни фига ж себе! Один из Десяти высоких родов империи, род, давший жизнь самому Терриону тор Лоссарху, позже названному Великим… У меня на мгновение поплыло перед глазами – от прикосновения к бездне исторической древности. Что же они запросят? Неужели тоже брачный контракт? Или просто службу? Например, рабом рода. Знаю я этих надменных засранцев. Ну, то есть, не знаю, конечно, но, судя по фильмам и комиксам, там те еще чудовища.

– И какие у них условия отработки? Пожизненный контракт?

Светлый посмотрел на меня с холодным удивлением:

– О какой отработке вы говорите? Стипендия называется стипендией, а не кредитом, именно потому, что дается безвозмездно. Как вложение в будущее общества.

Проклятье, а почему тогда со мной все хотели не вложиться в некое будущее, а наоборот – нагнуть и получить прибыль?

– Вы уверены? – переспросил я. – Вот наша славная армия и полиция готовы были предоставить мне буквально все за десяти-пятнадцатилетний контракт.

– Занятно, – хмыкнул светлый, достал из портмоне какой-то лист типа договора и принялся его изучать. – Нет, здесь совершенно четко сказано, что стипендиат ничем не обязан фонду. Кроме успешного окончания учебы.

Сердце у меня бешено застучало. Неужели решение мучивших меня последние дни проблем так близко? И я приближусь к мечте, узнаю кучу тайн и познакомлюсь с лучшими специалистами, не залезая в многолетнюю кабалу?

– Можно мне тоже? – я кивнул на документ.

– Извольте.

Я прочитал условия договора несколько раз и не обнаружил подвоха. Оплата учебы (сорок четыре тысячи в год), расходов на проживание (в размере до ста золотых, примерно такую сумму я и тратил на свой дом). И двести золотых на карманные расходы ежемесячно. Они даже не требовали возвращения денег, если стипендиат по каким-то причинам вылетал из Университета. Сказочная щедрость, даже не представлял, что такое возможно в нашем мире.

– И… в чем же подвох, сэр? Что мне надо сделать для вашей рекомендации?

– Позвольте, я сделаю историческое отступление, – сказал он, но позволения дожидаться, естественно, не стал. – Во время Аранского конфликта светлая армия потерпела всего лишь одно поражение, но оправилась от него с большим трудом. И тогда было захвачено множество пленных. Не все из них, как вы знаете, были солдатами ордена. Там были военные специалисты, наподобие вашего мага жизни. Светлые эмпаты. Большинство из них погибло в плену, не выдержав взаимодействия с темными. Я нашел двух выживших. К сожалению, мне не удалось их спасти. Один умер полгода назад, а другой умирает прямо сейчас. Маг воды, бывший флотский офицер поддержки. Темные его сломали. Групповое изнасилование на допросе.

Он усмехнулся, побарабанив по столу.

– А Ясси не насиловали, – пробормотал я. – Он к тому времени уже слегка помешался, и его не тронули.

– Да, вы правы, тот водник был сильным, – прищурился светлый. – И темные, привыкнув к безотказности пламенных, с удовольствием воспользовались и им. Только один раз, разумеется, сломавшись, он перестал быть им интересен. Вряд ли они добивались именно такого результата, – снисходительно добавил он, – тут, скорее, произошел сбой паттерна поведения.

– Ошибка экстраполяции, – ввернул я, вспоминая подобные свои ошибки с Ясси.

– Совершенно верно. Так вот, несмотря ни на что, я не могу сохранить ему жизнь. Однако на это способен здоровый маг жизни, просто одним своим присутствием он вылечит любого светлого эмпата.

Я неопределенно хмыкнул. Кажется, мне предлагали завести что-то наподобие богадельни для светлых?

– Вы хотите, чтобы Ясси приходил к нему и лечил своим присутствием?

– Я хочу, чтобы вы взяли этого мага в свой дом и хорошо с ним обращались. Надеюсь, полгода ему хватит на восстановление.

– В свой дом! – неприятно поразился я. – В качестве кого? И… если он соблазнит моего Ясси на разврат?

– В качестве слуги, – ухмыльнулся светлый. – Пусть поработает руками. Можете поселить его хоть в сарае и использовать для чего угодно, только не бейте и позволяйте общаться с магом жизни. А насчет соблазна не волнуйтесь, вряд ли его когда-нибудь привлечет секс.

– Это вы просто Ясси не видели, – пробормотал я ревниво. – И сколько же ему надо будет платить за услуги?

– Поработает за кров и еду, – отрезал светлый.

Что ж, отличное предложение, ради такой жирной стипендии я хоть десяток спятивших светлых готов в сарае держать. Главное, чтобы они Ясси не соблазняли…

– Я согласен! Только у меня есть одно ус… – я осекся, поймав вспышку Пламени в его глазах, и поправился: – одна просьба, сэр…

– То есть, – процедил светлый, и синее Пламя заполыхало жаром, – вам недостаточно ста пятидесяти тысяч за три года и бесплатной прислуги. Ваша беспримерная наглость простирается так далеко, что вы требуете дополнительных условий и благ?

Ну, если с такой точки зрения глянуть, я действительно перешел границы. Проклятие, надо срочно загладить инцидент, а то я сейчас не только потеряю прекрасную стипендию (уже практически согревшую мой карман!), но и изрядно поджарюсь. И ведь был же у меня опыт с конкретно этим психованным пламенным! Вот прошлый раз и был! Опять забыл и напоролся.

Пространство вокруг нас пошло искажениями и бликами.

– Виноват, сэр, – сказал я, старательно отводя взгляд и держа руки на виду. – Был неправ. Осознал. Каюсь.

– Продолжайте. Какая у вас была просьба? Меня всегда интересовали пределы человеческой наглости.

– Я хотел вас попросить об уроках боевого искусства. Я учился у Эйтана, но тому не хватает Силы.

Я осторожно покосился на него – удалось ли польстить последними словами? Бокалы на столе лопнули, а вино стало испаряться. Я почувствовал, как шевелятся от жара волосы у меня на голове. Похоже, лесть не удалась. Вот что значит никогда не общаться с себе подобными! Я могу предугадать множество реакций темных или, например, моего Ясси. Но каждый раз забываю, как легко впадаю в бешенство сам. С Эйтаном это чаще всего заканчивалось мордобоем, но чем обернется сейчас?

– Полагаю, вы держите меня за наемного учителя-дуэлянта? – бесстрастно осведомился светлый.

– Это не так, сэр.

– Тогда как?

Я облизнул пересохшие от жара губы. В окутывавшем нас Пламени меня хранил только холод Хаоса, но мои щиты начинали уже истончаться.

– Вы не представляете, сэр, что значит расти среди темных. Словно в пустыне. Они все скрывают. Прячут книги. Нет, не от родичей, но в моем роду не было богатой библиотеки. А попробуйте найти хоть что-то в общественном доступе, кроме их обычного бреда! Я только недавно, например, понял, как важно знать нормальную историю, а не традиции пополам со сказками, которые нам дают под ее именем. Но ничего нет. Историю Аранского конфликта я восстанавливал из описания техники и карт. Историю ордена Пепла и Хаоса я знаю только по страшным сказкам. Мне чудом удалось откопать три учебника двухсотлетней давности. Для хаоситов младших классов.

Я посмотрел на него прямо, почувствовав, что Пламя свернулось. Светлый с недовольным видом разглядывал пепел и оплавленные стаканы, оставшиеся от нашего обеда. Слава богам, мебель в этом заведении была каменная, под старину. А может, он специально выбирал такое место.

– Занятно, – усмехнулся светлый. – Мне казалось, что я прекрасно держал себя в руках все это время. А темные иногда действительно бесят своей страстью к тайнам.

Я удивленно вскинулся. Ничего себе откровение! У нас в потере контроля не признавались даже родичам. Хотя, над собой-то он контроль держал, файерболами не швырялся же.

– Это были внешние проявления концентрации Силы, сэр? – спросил я с любопытством. – У меня в таких случаях все замерзает и псевдожизнь дохнет.

Мне еще хотелось рассказать ему, что однажды даже мамочкин любимый паук сдох, и последствия для моей задницы были весьма неприятными. Но я сдержался. Наверное, приступ столь нехарактерной болтливости был откатом от пережитого стресса. У меня до сих пор подрагивали пальцы, хотелось двигаться и говорить. Я замер.

– Вы совершенно правы, – он встал. – Предлагаю пройтись.

Я с облегчением вскочил.

– На мой счет, – сказал он бледному администратору ресторана. Тот подобострастно что-то зашелестел.

Прошлись мы до машины светлого, но садиться, слава богам, не стали, остановились у набережной. На Белоречке плавали еще маленькие, меньше метра в диаметре, кувшинки. Скоро они распустятся и засияют в ночи. И все темные выйдут ими любоваться на праздник Белого Цветения, совпадающего с днем пап. Может, Ясси тоже захочется пойти на этот праздник? Милашка в чем-то так похож на темных, ему должно нравиться подобное.

– Так вы просили меня об ученичестве? – светлый тоже смотрел на кувшинки.

– Вроде так, сэр, – осторожно ответил я.

– Вы хоть понимаете, что это значит?

– Ну… буду называть вас учителем!

Он засмеялся, и глазеющие на нас темные подались назад.

– Какое идиотское чувство, – фыркнул он. – Словно вернулся в начало времен.

Я не нашелся, что ответить. Светлый достал визитку и что-то написал на ней.

– Время и место первого занятия. Если начнут чинить препятствия, покажите это.

– Спасибо, сэр!

Я взял визитку и в шоке уставился на нее. “Тэргон тир Ллоссарх” было написано на ней золотом. И еще номер телефона. Такое кричаще светлое имя в сочетании с одним из наших легендарных родов вызывало в сознании какой-то сдвиг, чуть ли не головокружение. Боги, ну, конечно же, как бы он мог влиять на решения рода Ллоссарх, если бы не был одним из них. Я тупица. Интересно, его приняли в род потому, что он с виду вылитый Террион Великий, или у них и правда родственные связи? Ну, между темными и светлыми аристократами. Надо будет как-нибудь спросить.

Я посмотрел на Тэргона тир Ллоссарх и обнаружил еще одно доказательство собственной тупой невнимательности: крошечный паучок, украшающий темный камень на его заколке для галстука, был не простым узором, а геральдическим. Наверное, герб рода.

– Вы не могли бы сразу взять того мага воды, о котором я говорил? Боюсь, каждый день промедления обходится ему слишком дорого.

– Конечно, – обрадовался я. Значит, все наши договоры насчет стипендии еще в силе!

В машине (Тьма, теперь мне тоже захотелось такую крутую тачку!) я снова принялся изучать визитку. На обратной стороне было написано время (вторник, 18:00), а вместо адреса поставлены географические координаты. Коварно! Придется вычислять по карте.

– Это полигон рода, – сказал Тэргон. – На северо-западе от города, в районе Зеленых Болотищ.

Маг воды, которого звали, кстати, Лэйме, жил в относительно приличном доходном доме – из тех, где любили снимать себе квартиры одинокие темные, работающие вдали от рода, живущие в безнравственном разврате парочки или студенты. Муравейник, короче, я сам в таком жил, пока не стал зарабатывать на нормальный коттедж.

Теперь я здесь смотрелся странно в своем новеньком костюме. Не говоря уже о Тэргоне тир Ллоссарх (до сих пор от его имени оторопь берет).

– Интересно, как он на вас отреагирует, – сказал Тэргон перед дверью.

Я пожал плечами. А что на меня как-то реагировать, я же не чудовище из-под кровати. Темным вот нравлюсь, да и светлым вроде тоже. Эйтан с удовольствием общается, а Ясси вообще любит.

Квартирка светлого водника тоже была типичной меблирашкой – со всеми этими вышитыми подушечками, полотенцами на стенах, фотографиями и картинками в узорчатых рамках. Такой типично темный уют, который способны создавать только они. Ясси, например, имел какие-то другие понятия. А мне главное, чтобы все лежало на месте и сверкало чистотой.

Вот с последним здесь было не очень. На скромном очаровании темного уюта лежала пыль. Ненавижу пыль! В ней заводятся крошечные пауки и микроскопическая псевдожизнь. И никто не переубедит меня в обратном, подумаешь, темные не видят этого. Я тоже не вижу, но чувствую! А они – нет, потому что их стихия слишком родственна паукам и псевдожизни.