Текст книги "А может?.. (СИ)"

Автор книги: atranquility

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 52 страниц)

– С головной болью, – буркнула Добрев. – Но не скрою, до этого было круто: это вроде бы и не состояние опьянения, когда ты просто выпил лишнего, но и сказать, что мы были абсолютно адекватны, тоже было бы абсурдно. Знаете, было просто хо-ро-шо. Правда, недолго – минут двадцать. До сих пор не могу понять, на что мы с Йеном так отреагировали… Мы ещё раз потом проверили состав табачной смеси, когда отошли – там ничего такого не было.

– Вы никогда не пробовали курить травку с помощью кальяна? – на полном серьёзе спросила Торри.

– Какая травка, когда нас с обычной табачной смеси так вставляет, – хохотнула Добрев. – А вы с Полом, что…

– Было дело, – ответила Торри, поняв ход её мыслей. – Ощущения были схожи с вашими, правда, отходили дольше. Но больше желания делать это как-то нет.

– Что же вас сподвигло на это? – спросила Кэт.

– Аргумент из серии «всё в этой жизни надо попробовать», – улыбнулась девушка.

– Именно под этим девизом проходил весь наш отпуск, – Нина щёлкнула пальцами.

– После истории про ваш поход в кальянную мне уже страшно слушать дальше, – рассмеялась Кэндис.

– Да нет, дальше всё было в рамках приличного. В Австралии Йен решил поставить меня на сёрф…

Flashback

Австралия, Бондай Бич

Soundtrack: Герои – Пока мы молоды

– Йен, это плохая идея, – с уверенностью говорила Нина, когда они с Сомерхолдером оказались в излюбленном месте для всех сёрфингистов – Бондай Бич.

– Ты и в водопад прыгать не хотела, – добродушно ответил Йен, шагая по береговой линии и жмурясь от яркого солнца.

– Я волновалась за тебя, – объяснила девушка.

Сомерхолдер улыбнулся.

– Просто попробуй. Тебе понравится, вот увидишь. Мы три дня занимались с тобой на песке, и у тебя всё получалось отлично.

Спорить с Йеном Нина не стала: она и сама мечтала встать на сёрф, но, хотя всегда была экстремалкой, не была уверена в том, что за каких-то семь дней научится хотя бы балансировать на доске, не говоря уже о том, чтобы «приручить» волны, которые с берега казались просто огромными.

– Итак, – с энтузиазмом начал Йен, – что нужно сделать в первую очередь, когда ты оказался уже у воды?

 – Прикрепить доску к ноге лишем, – безошибочно ответила Нина, привязывая свою левую ногу своеобразным «поводком», уходившим в хвост сёрфа и предназначенным для того, чтобы попросту не потерять доску в воде.

Сомерхолдер сделал то же самое.

– Молодец!

Йен зашёл в воду и лёг на сёрфборд.

– Помни, что грести руками нужно под водой – только тогда это будет действенно.

– Слушай, мне кажется, я с этой доски грохнусь ещё на этапе гребли, – хмыкнула Нина, стоявшая рядом.

– Чтобы этого избежать, доски для сёрфинга натирают специальным воском. Правда, стопроцентной гарантии, что ты не соскользнёшь, это не даёт. Вообще, когда брат ставил меня на сёрф, для меня самым сложным было именно подняться потом на ноги. Вот тогда меня просто шатало, и я падал. Это может быть с непривычки, потом должно пройти. Вот как это делается, смотри. Пока ты лежишь на доске, ты должна впоследствии освободить руки от гребли и положить их на уровне груди, – вот так. Тыльной стороной к доске. Пальцы нужно направить к бортам сёрфа.

Нина попыталась повторить сказанное Йеном: на песке всё выполнять было намного проще, чем в воде, когда сёрфборд могло «кидать» из стороны в сторону, поэтому в первый раз, как она и предполагала, она соскользнула со снаряда.

– Ауч! – только и смогла выкрикнуть она.

Йен поспешил помочь девушке подняться.

– Ничего страшного, со всеми бывает. Давай ещё раз.

Во второй раз Добрев всё же удалось лечь на сёрф, хотя держалась она на нём пока не очень уверенно.

– Затем нужно действовать быстро: оттолкни тело руками и поставь опорную ногу там, где была рука, а другую – «не рабочую», оставь у хвоста. Затем попытайся подняться.

– О господи, – пробормотала Нина, почувствовав, как у неё начинают дрожать руки и ноги.

– Хорошо, хорошо! – подбодрял Йен. – Когда ты уже встанешь, колени держи согнутыми, руки – свободными и широко разведёнными в стороны, – продолжил Сомерхолдер. – Ноги должны быть посередине доски.

Убедившись, что Добрев встала на сёрф правильно, Йен продолжил.

– Наклонись немного вперёд, чтобы сместить центр тяжести. Да, вот так достаточно.

– Я чувствую себя, как пингвин с радикулитом, – сказала Нина.

Йен захохотал.

– Посмотрим, как этот пингвин будет ловить волну, – улыбнулся он. – Потому что это самое сложное.

– Как это сделать? – с энтузиазмом спросила Нина, спрыгнув с доски и начиная, несмотря на отсутствие опыта, входить во вкус.

– Для начала нужно определить целевую точку, – сказал Йен, снова ложась на доску. – Новичкам всегда лучше находиться где-то по пояс в светлой воде – то есть, там, где волны уже преломились. Не греби слишком далеко – будет трудно выплыть. Грести нужно длинными и глубокими рывками, – вот так, – сказал Йен и продемонстрировал всё сказанно, сделав несколько рывков. Как говорил мне Боб: «Если ты понял, что занял хорошее место, чтобы поймать волну – греби, как в последний раз!»

– Я не хочу, чтобы этот раз стал моим последним, – жалобно сказала Нина, и Йен рассмеялся.

– Не бойся, не будет. Главное – запомни выражение. Потом поймёшь, что имеется в виду. Когда ты поймаешь волну, ноги держи на доске, колени сведи вот так. Смотри в стороны направления движения. Не напрягай мышцы – позволь волне нести тебя в сторону берега. Если почувствуешь, что сейчас упадешь или тебя накроет волной, прыгай с доски прямо в океан. И самое главное – прикрывай голову, потому что можно здорово ушибиться. После того, как всплывёшь на поверхность, потяни за лиш, поднимись обратно на сёрф и ляг на живот.

Если всё же перевернёшься, уходи из-под волны по каналам, чтобы не столкнуться с другими сёрферами.

Йен сделал паузу, встав с доски, вспоминая, всё ли он рассказал Нине.

– Как-то так, – подытожил он. – Сегодня волны не такие уж большие – как раз для новичков. Я сейчас покажу тебе всё ещё раз, уже с волной и без пояснений, а потом попробуешь ты. Идёт?

Нина кивнула.

Йен снова лёг на сёрф и начал грести в сторону волн. Для Добрев, наблюдавшей за всем со стороны, всё происходило очень быстро. Всего полминуты – и Сомерхолдер уже был вдали от берега и караулил «свою» волну. Ещё пара мгновений, и он достаточно резким движением развернул доску к берегу, быстро на неё встав. Волна «шла» за ним по пятам, и в какой-то момент Нине показалось, что Йен вот-вот упадёт, но ему удалось удержаться. На гребне волны он отлично маневрировал.

– Тебе лучше заниматься с волнами у берега – там они меньше, – посоветовал Йен, выйдя из воды. – Ну что, вперёд?

– Вперёд, – кивнула Нина, ложась на сёрф.

Чем глубже болгарка заплывала, тем активнее становились волны, и грести было сложнее, поэтому Йен немного помог ей, протянув сёрф руками чуть дальше, а затем подтолкнув его. Болгарка быстро освоилась с греблей – наверное, не последнюю роль сыграло спортивное прошлое. Впрочем, самое сложное – встать на доску – было ещё впереди.

– Отлично, разворачивай сёрф! – кричал Йен, но Нина его уже не слышала из-за шума воды.

У девушки пока не было умения ловить момент, когда волну можно было «подрезать», поэтому доску в первый раз она развернула только когда она была уже практически за её плечами. Итог был вполне логичен: Нина упала с доски, даже не успев на неё встать. Однако в упорстве Добрев было не занимать, а потому, совершенно не расстроившись и поняв свою ошибку, она, справившись с течением, снова легла на сёрф. Теперь ей грести Йен уже не помогал и только наблюдал за всем с точки, более близкой к берегу, стоя по колено в воде. Вторая попытка Нины встать на доску была более успешной: вода уже не сбивала её. Набрав достаточную для того, чтобы поймать волну, скорость, Нина резким движением изменила положение тела на полусогнутое, оттолкнувшись и сделав так, что её ноги теперь находились под туловищем. Добрев осторожно выдвинула одно колено вперёд. Йен внимательно наблюдал за ней: пока у девушки всё получалось отлично, что очень его радовало. Почувствовав, что волна подхватила её, болгарка поняла, что пора вставать, и попробовала подскочить, однако удержаться на доске всё равно не смогла: соскользнули ноги.

– Ма-а-ма-а-а! – крикнула она, потеряв равновесие.

Автоматически прикрыв голову руками, Нина нырнула под воду и поплыла обратно к берегу.

– Не ушиблась? – с беспокойством спросил Йен, поддерживая девушку за локти.

– Нет-нет, всё в порядке, – пробормотала Добрев, пытаясь отдышаться. – Просто очень неожиданно и, признаюсь честно, стрёмно! Слушай, у меня постоянно соскальзывают ноги…

– Это дело опыта, – ответил Сомерхолдер. – Вода качает сёрф, совершать какие-то резкие и быстрые движения в такие моменты очень трудно. Тебе нужно просто потренироваться. Давай, ложись. Потренируемся пока у берега.

Нина послушно легла на сёрф вновь. Йен сделал то же самое на своей доске.

– Смотри, руки у тебя в процессе двигаться не должны, иначе ты просто потеряешь равновесие, – терпеливо объяснял брюнет. – Чувствуешь, что вода тебя несёт – встала на четвереньки, – учил он, демонстрируя всё сказанное. – Пальцы твоих ног должны находиться у границы доски. Запомни: первой ты должна выставлять «не рабочую» ногу.

– Чёрт возьми, я поняла, почему я падаю! Я первой всегда выставляла опорную! – воскликнула Нина.

– Похоже, это моя недоработка, не сказал тебе… Прости, – произнёс Сомерхолдер. – Сейчас дело пойдёт быстрее. Так вот, ногу ставишь сразу за коленом опорной, а затем быстренько «выстреливаешь» передней ногой вперёд и ставишь её параллельно первой. Вот так.

Нехитрое упражнение Нина и Йен выполняли около тридцати минут. Добрев не уставала удивляться выдержке своего бойфренда: он был очень терпелив и вежлив, сразу её страховал, если она вдруг падала, и на собственном примере раз за разом показывал движения, которые давались ей с трудом.

Трудоёмкие тренировки не прошли даром: в конечном итоге у Нины начало неплохо получаться вставать на доску, и в её случае это было важным достижением: теперь она могла поймать волну и хотя бы несколько секунд продержаться на её гребне, что для новичка было предостаточно. Пока Йен и Нина занимались сёрфингом, болгарка ощущала сильнейший прилив бодрости, и ей казалось, что в этот момент, как никогда раньше, она могла почувствовать настоящий вкус жизни.

Когда Нина поняла, что всё делает правильно, она вновь отправилась к волнам. Подходящую для себя волну она определила практически сразу. Теперь разворачивать сёрф для неё не составляло никакого труда. Но, хотя пока всё шло практически идеально, Нина немного испугалась, когда вновь почувствовала под собой течение воды, которое начало нести её к берегу: это означало, что пора вставать на доску. Однако собрав волю в кулак, болгарка выкинула из головы все мысли о страхе. Несколько секунд – и она без труда встала на четвереньки на сёрфе, хотя ещё буквально час назад постоянно с него падала. Ещё мгновение – и она выставила вперёд «не рабочую» ногу, к которой был прикреплён лиш, а затем поставила опорную параллельно ей. Теперь девушке предстояла сложная задача – выпрямиться. Нине было ещё труднее, так как она чувствовала, что у неё дрожат колени. Добрев ощущала боль в мышцах, но, превозмогая неприятные ощущения, постепенно встала с четверенек, не забыв оставить ноги согнутыми в коленях. За эти несколько секунд Нина успела прислушаться к своим эмоциям. Она стоит на доске. «Получилось!» – мысленно воскликнула она. Балансируя руками, Нина стремительно продвигалась по воде. Всё происходило очень быстро, и с берега это было хорошо заметно Йену, но для Нины эти мгновения казались бесконечными… И невообразимо прекрасными. В ушах стоял шум воды, и казалось, что волна вот-вот накроет её. Шли секунды за секундой, но она держалась, и каждое мгновение, отвоёванное у стихии, было для неё победой. В скором времени девушка потеряла равновесие и ушла с головой под воду. На гребне волны болгарка продержалась от силы секунд пять-шесть, но она отлично запомнила всё, что ощущала в этот момент. Вынырнув, она поспешила к берегу.

– Йен, я сделала это! – воскликнула она, кидаясь в объятия Сомерхолдера.

– Умница! – с искренним восторгом сказал он, обнимая её. – Вот видишь, а ты боялась. Для новичка ты держалась здорово!

– У меня способный учитель, – кокетливо рассмеялась Нина. – Будешь учить меня дальше?

– С удовольствием, – улыбнулся Йен.

– Мне это местечко очень понравилось, – сказала Нина, листая фотографии с Бондай Бич на своём смартфоне. – Правда, солнце припекало не по-детски, конечно, а мы ещё и в гидрокостюмах были…

– Но вы такие счастливые, – с улыбкой произнесла Кэндис, увидев фото Йена и Нины на берегу с сёрфами.

– Я была очень рада тому, что научилась чему-то новому, – призналась Добрев. – Йен в этом плане со мной на одной волне: он никогда не сидит сложа руки, не боится пробовать что-то неизвестное и меня увлекает за собой.

– Нинс, ты герой, – с неподдельным восхищением сказала Кэт. – Я бы оттуда вернулась с перекошенным лицом и синяками. Ужасно боюсь волн.

– Ну, синяки при мне, – хохотнула Нина, показывая свои руки, на которых красовались «боевые отметины». – А насчёт перекошенного лица спросите у Йена – он меня в разных состояниях видел в тот день.

– Так, что у нас дальше по списку? – улыбнулась Торри.

– ЮАР. Страна действительно экзотичная, но климат, конечно, слишком сухой. Хотя в какой-то момент мне показалось, что в Австралии даже было жарче. Конечно, мой фаворит поездки в Африку – мотосафари по пустыне.

– На квадроциклах? – спросила Кэндис.

– Именно, – кивнула головой Нина.

– Господи, уже лет пять мечтаю прокатиться на квадроциклах по пустыне, – сказала Аккола, сложив руки будто в молитве. – Вам понравилось?

– Очень! Кэндис, это действительно стоит того. Но особенно мне понравилось, как Йену пришлось выложить сто баксов, – хохотнула болгарка.

– Зачем? – с интересом спросили подруги.

– Не нужно спорить со своей девушкой, если до конца не знаешь всех её способностей, – хитро улыбнулась Нина и принялась за рассказ.

Flashback

ЮАР, Верхнее Карру

Soundtrack: Shakira – La La La

– Скучновато, конечно, – посетовал Йен, когда узнал, что туристическая группа будет двигаться на квадроциклах по пустыне колонной вслед за ведущим. – Эх, я бы здесь прокатился…

– Господи, да я бы эти несколько километров за пару минут проехала, – с разочарованием сказала Нина.

– За пару минут? – Йен скептически поднял бровь. – Ты уже управляла квадроциклом?

– Сегодня впервые, – будничным тоном ответила болгарка.

– Тогда не проехала бы, – мягко сказал Йен. – Квадроциклом легко управлять, но не новичку.

– Смолдер, кому ты это говоришь, – махнула рукой Нина. – Это тебе не машина с полноприводной коробкой передач. Тут и ребёнок разберётся.

– У вас, девушек, всё проще, чем есть на самом деле. Я с непривычки в юности с квадроцикла чуть не грохнулся, так что это не так просто, каким может показаться на первый взгляд.

– Я принимаю это как вызов, – с блеском в глазах вдруг сказала Нина. – Зря ты сказал это всё, Йен. Давай устроим заезд на двоих?

– Как это?

– Путь идёт по прямой – точно не заблудимся. Уговорить в самом конце ведущего разрешить нам ехать впереди колонны не составит труда. Ровно пять километров. Готова поспорить на сто баксов, что доберусь до стоянки быстрее, чем ты.

– Вот как, – протянул Сомерхолдер, скрестив руки на груди. – Ну что ж, мисс Добрев, если Вы хотите…

– Настаиваю.

– Идёт, – сказал Йен, пожав девушке руку. – Если я проигрываю – я даю тебе сто баксов. А если ты…

– Я станцую для тебя стриптиз, когда мы вернёмся в апартаменты, – шепнула болгарка на ухо бойфренду.

Сомерхолдер расплылся в довольной улыбке, предвкушая скорую победу и бурную ночь.

– Тогда я тем более согласен.

Нина оказалась права: убедить инструктора в том, что с ними ничего не случится, если они на последних пяти километрах немного оторвутся от общей колонны, ребятам удалось быстро.

– Готовь бумажник, Смолдер, – крикнула Нина.

– Это мы ещё посмотрим, – усмехнулся брюнет, прибавляя газ.

– Раз… Два…

– Три! – гаркнули одновременно Йен и Нина, и их квадроциклы с оглушительным рёвом сорвались с места.

На первых двух километрах ребята шли практически вровень, стараясь не терять друг друга из виду. Йен хотел обогнать Нину уже в самом начале пути, но в скором времени столкнулся с проблемами. Ему в глаза, несмотря на наличие шлема, попала пыль, и он резко ушёл влево, не заметив цепь холмиков. Квадроцикл Сомерхолдера совершил несколько красивых, но опасных прыжков, так что сам Йен чуть было не потерял управление, а затем приземлился почти под прямым углом, разметав перед собой кучу песка. Сомерхолдер принял заднюю стойку, чтобы не упасть и, когда ему наконец удалось вернуть машину в нормальное состояние, изо всех сил вдавился в гашетку газа.

Тем временем Нина уже успела уйти вперёд, но её квадроцикл никак не мог разогнаться по рыхлому сухому песку. В конечном итоге Добрев поняла, что это к лучшему: не имея достаточного опыта обращения такой махиной, болгарка просто-напросто могла потерять управление, тем более что несколько раз, она, неумело маневрируя в попытках обойти барханы, была в шаге от этого.

Догнать Нину через полминуты Йену не составило труда, так как она изначально шла не на максимальной скорости. Вновь поравнявшись с ней, Йен такое положение удерживать долго не захотел: сказалось мужское самолюбие и желание показать собственное превосходство. Поэтому в скором времени он набрал скорость, и удача перешла на его сторону: Нина не заметила припорошенную песком расщелину, которая заставила её квадроцикл остановиться практически полностью. Йен, привстав на стойки для лучшего обзора, вышел вперёд.

Дорога в пустыне была не из лёгких, особенно для новичков, как Нина. Кроме барханов, на которые нужно были либо взбираться, либо обходить, что забирало драгоценное время, на дороге было полно острых камней, прикрытых песком, так что заметить их на расстоянии более чем десяти метров, когда обойти их уже трудно, было невозможно, также всюду на пути попадались какие-то огромные старые коряги, заставлявшие то и дело маневрировать, что весьма проблематично, учитывая размеры квадроцикла. Однако временная неудача только раззадорила Добрев. Она знала, что победить Сомерхолдера ей поможет только хитрость. Она вновь начала набирать скорость, но гашетку газа не дожимала до конца, за счёт чего у Йена, наблюдавшего за Ниной в боковые зеркала, появилась иллюзия того, что она жмёт на газ, но догнать его не может. Именно это и нужно было болгарке. Сомерхолдер купился на обман и на последнем километре сбавил скорость, не желая тратить впустую бензин, будучи уверенным в своей победе. Именно тогда Нина со всей силы надавила на газ, и квадроцикл с рёвом двинулся вперёд. Заметил это Йен слишком поздно и просто не успел сориентироваться. Добрев обогнала его за какие-то доли секунды, которые и стали решающими. Йен снова вдавился в гашетку газа, но это было уже бессмысленно: квадроциклу нужно было время, чтобы разогнаться, но оно было уже упущено. Секунд через двадцать Нина была уже на стоянке. Сомерхолдер догнал её примерно через столько же.

– Спасибо за гонку, господин Сомерхолдер, – сказала Нина, снимая шлем и вставая с квадроцикла.

– Мда-а-а, – протянул Йен, протирая глаза от песка и убирая со лба спутавшиеся мокрые волосы. – Я тебя явно недооценивал. Что ж, поздравляю с абсолютно заслуженной победой. И спасибо, что показала, что с женщинами самоуверенным быть нельзя, – усмехнулся он, протягивая болгарке стодолларовую купюру.

– За умение признавать своё поражение тебе полагается маленький утешительный приз, – хитро улыбнулась Нина.

– Какой же? – с интересом спросил брюнет.

– Узнаешь, когда вернёмся.

– Держу пари, стриптиз ты ему всё-таки станцевала! – воскликнула Кэндис.

– Нет, – мотнула головой Нина. – Иначе бы наш спор потерял смысл.

– А что же тогда? – спросила Торри.

– Господина Сомерхолдера ждал массаж, – улыбнулась болгарка. – Так что в обиде никто не остался.

– Вы отрывались там на полную катушку, я смотрю, – сказала Кэт. – А тебе идёт квадроцикл! Ну прямо-таки Лара Крофт.

– Им, на самом деле, не так уж просто управлять: он тяжёлый, да и дорога в пустыне оставляет желать лучшего, если это вообще можно назвать дорогой. Ну, Йену я в этом, конечно, не призналась, – хохотнула Нина.

– Фотографии прямо как из какого-нибудь боевика, – сказала Торри, посмотрев на фото, сделанные Ниной во время мотосафари.

– Господи, ваш отпуск – это просто мечта! – воскликнула Кэт. – Сколько всего вы успели попробовать…

– А закончили вы поездкой в Париж? – в предвкушении ещё одного рассказа спросила Аккола.

– Да.

– Париж – город любви… Наверняка это был самый романтичный пункт вашего путешествия, – сказала Кэндис.

– Париж стал нашим с Йеном городом, – задумчиво проговорила Нина, и девушки сначала не поняли, что она имеет в виду. – И теперь воспоминания о нём занимают особое место в наших сердцах.

Нина сделала небольшую паузу, но, прочитав в глазах подруг немой вопрос, набрала воздуха в грудь и произнесла:

– В Париже Йен попросил меня стать его женой. И я сказала ему «да».

====== Глава 46 ======

Произнося свою последнюю фразу, Нина не смогла сдержаться от счастливой улыбки. Первой на признание девушки отреагировала Кэндис.

– То есть… Вы… О боже!

Подруга никак не могла подобрать нужные и слова, и жестами попросила показать помолвочное кольцо на руке. Нина рассмеялась и исполнила просьбу Акколы, продемонстрировав на безымянном пальце левой руки изящное золотое колечко, украшенное бриллиантом.

– Это волшебно, – с восторгом прошептали Торри и Кэт. – Нинс, словами не передать, как мы за вас рады.

– Нина Добрев выходит замуж... Йен Сомерхолдер женится... Поверить не могу, но как же здорово звучит! Нас ждёт мегасвадьба! – воскликнула Кэндис, хлопнув в ладоши. – Это же сколько всего вам нужно спланировать: время, место, список гостей, платье, макияж, девичник, мальчишник, медовый месяц… Это сумасшествие! Но, господи… А-а-а, это так круто! Сегодняшний день точно помечу красным цветом в календаре, – не уставала восхищаться Аккола.

– Спасибо, девчонки, – улыбнулась Нина. – Если честно, я и сама до сих пор как будто бы в облаках.

– Ну и как тебе в новом статусе? – хихикнула Кэт.

– Уже примеряешь к себе фамилию Сомерхолдер? – с улыбкой спросила Торри.

– Есть такое, – призналась болгарка.

– Теперь сам бог велел, – рассмеялась Кэндис.

– Нина Сомерхолдер… Звучит! – одобрила Кэт, подняв большой палец вверх.

– Девчата, по-моему, нет повода не выпить. Хотя бы по бокалу красного вина. Такое событие нужно отметить! – предложила Аккола. – Как вы на это смотрите?

– С удовольствием, – закивали девушки и, подозвав официанта, сделали заказ.

– Но мы ещё это отметим, – заверила Нина. – Когда не будем ограничены временем обеденного перерыва. Нам ещё многое предстоит обсудить… Так что прощайтесь со спокойными днями: вы же теперь подружки невесты, – хитро улыбнулась она.

– Для вас с Йеном будем кем угодно, – со смехом сказала Торри.

– Вы уже решили, в каком месяце хотите устроить торжество? – поинтересовалась Кэт.

– Мы оба хотим пожениться летом, – ответила Добрев. – Скорее всего, это будет июнь или июль следующего года: так мы будем иметь предостаточно времени, чтобы всё подготовить.

– Время пролетит быстро, вы за предпраздничной суетой даже не заметите, – с уверенностью сказала Кэндис. – У нас с Джо между помолвкой и свадьбой прошло полтора года, и сейчас кажется, что это было как один день. Ну да ладно, все эти приятные хлопоты вам ещё только предстоят… А пока… Просто расскажи нам, как это произошло? – с блеском в глазах попросила Аккола.

– Предложение руки и сердца в Париже – это уже безумно романтично, но сдаётся мне, что Йен не ограничился традиционной стойкой на одном колене, – согласились Кэт и Торри.

– Вы абсолютно правы, – кивнула Нина. – Это был второй день нашего пребывания в Париже. И тогда я узнала, что у Йена отличная фантазия.

Flashback

Франция, Париж

Подари мне Париж

и «Фиалку Монмартра»,

Фантастический воздух

в столице любви…

Аромат Тюильри,

Триумфальную арку,

Парк Монсо, где свежо

и поют соловьи.

В то утро Нина спала достаточно долго: сказался утомительный перелёт из Йоханнесбурга. Проснувшись, сразу открывать глаза она не пожелала: хотелось растянуть этот момент подольше, насладиться спокойствием и тем, что сейчас всё время было в её распоряжении. Нина повернулась набок и машинально положила руку на другую сторону кровати, где обычно спал Йен. Ожидая почувствовать тепло его тела, болгарка хотела понежиться в постели ещё с полчаса, но в этот момент под своими пальцами она ощутила лишь холодный шёлк. Нина ещё раз провела рукой по постели и открыла глаза: Йена рядом не было. Болгарка поднялась на локтях и оглянулась вокруг.

– Йен! – позвала она, но ответа не последовало.

Нина не поняла, что произошло, и, встав с кровати, надела лёгкий халат и прошлась по просторной и богато обставленной в лучших традициях Ренессанса комнате, которая должна была стать для них с Йеном вторым домом на ближайшие семь дней.

«Похоже, Смолдер-холдеру надоело ждать, пока я наконец-то проснусь, и он отправился гулять по Парижу самостоятельно», – подумала Нина, взглянув на часы, показывавшие уже одиннадцать утра – время, непростительно позднее для туристов, оказавшихся в городе, где каждый уголок дышит многовековой историей. Однако догадки девушки оказались не совсем правдивы: она поняла это, когда на туалетном столике увидела три алых розы, а с ними – записку, на которой лежала золотая цепочка. Развернув плотную бумагу молочного цвета, украшенную вензелями, Нина по почерку поняла, что записка была от Йена.

«Доброе утро, мой французский котёнок! Надеюсь, что ты хорошенько выспалась и полна сил и энергии, а я не прогадал с розами. Впереди нас ждёт семь незабываемых дней в самом романтичном городе на планете. Лувр, Нотр-Дам, Люксембургский сад, Елисейские поля – всё это мы обязательно посетим, но я решил, что сегодня у нас должна быть немного другая программа. Надеюсь, ты не будешь против немного поиграть? Следуя моим подсказкам, ты побываешь в нескольких завораживающих местах, которые связаны с нашей историей, вспомнишь какие-то моменты из тех семи лет, что мы с тобой знакомы, и, надеюсь, улыбнёшься. Достигая новой цели, ты будешь получать записку с указаниями к дальнейшим действиям, а вместе с ней – маленькое украшение, которое будет представлять собой букву. Из них тебе нужно будет составить фразу, которая станет своеобразным паролем нашей скорой встречи. Мест, в которых ты побываешь, четыре, а букв – семь. Их необходимо будет прикрепить к золотой цепочке, которая лежала на этой записке. Обрати внимание на то, что в фразе могут быть не только буквы, но и ещё какие-то символы – их ты тоже сможешь получить во время выполнения заданий. Не волнуйся, если вдруг не сможешь что-то вспомнить: рядом с тобой сегодня весь день будет твой водитель. Его зовут Жером, он отлично ориентируется в Париже, прекрасно говорит по-английски и знает каждое место, которое ты сегодня должна посетить, поэтому, в случае чего, можешь смело обращаться за помощью к нему, только с одним условием: ты можешь сделать это лишь единожды. Однако я уверен, что у тебя отличная память, так что его помощь вряд ли понадобится. Позавтракай и можешь начинать: Жером ждёт тебя в фойе отеля, на первом этаже. Удачи, французский котёнок. Кстати, не помнишь, где я впервые так тебя назвал?»

Нина, прочитав записку, улыбнулась, и, конечно, сразу поняла, что такой квест Сомерхолдер устроил неспроста, однако сейчас ей совершенно не хотелось думать, ради чего он это делает и что ждёт её в конце: она с азартом приняла его вызов, предвкушая маленькое путешествие по уголкам Парижа, с которыми у неё навсегда будет ассоциироваться имя возлюбленного.

Уже первое задание заставило Нину напрячь память: последний раз они с Йеном были в Париже около пяти лет назад, и было понятно, что поминутно помнить дни, проведённые там, она не могла. Однако у болгарки отлично работал ассоциативный ряд: она точно помнила, что в день, когда Смолдер дал ей такое прозвище, было солнечно – и тогда они оба восприняли это как настоящий подарок, потому что та поездка погодой их не радовала. «Солнечно… Значит, тогда мы точно не ходили по музеям… Если мы не посещали музеи, мы очень часто проводили время в местных кафетериях», – бормотала про себя девушка, перебирая в голове все возможные варианты. И в какой-то момент, словно молния, у неё в сознании возникло название: Кафе де Флор Париж. «Точно!» – воскликнула про себя Нина. «Это было под конец нашего путешествия, мы забронировали столик на улице и долго листали сделанные во время поездки фото. В какой-то момент Йен оторвался от фотоаппарата и, взглянув на меня, произнёс: „Знаешь, ты такая милая и удивительно живая. Ты напоминаешь мне игривого котёнка, очень ласкового, но умеющего, при желании, постоять за себя. Мой любимый французский котёнок“.

Нина, как маленький ребёнок, обрадовалась собственному маленькому достижению. Наскоро одевшись и приведя себя в порядок, даже не позавтракав, Добрев поспешно спустилась в холл отеля. Искать Жерома ей даже не пришлось: едва она появилась в помещении, к ней подошёл молодой мужчина лет двадцати восьми, внешне чем-то похожий на Стоуэлла, в строгом чёрном костюме и с гарнитурой hands-free в ухе. Своим внешним видом паренёк напомнил Нине какого-нибудь тайного агента или телохранителя из знаменитых голливудских блокбастеров.

– Добрый день, Вы, должно быть, Николина? – приветливо, с характерным французским акцентом спросил он.

– Да, – кивнула Нина. – А Вы, наверное, Жером? Очень приятно.

– Абсолютно верно, – улыбнулся он. – Взаимно. Куда мы должны отправиться сейчас?

– Кафе де Флор Париж, – безошибочно ответила болгарка.

Водитель кивнул и жестом пригласил девушку к выходу.

На улице молодых людей ждал припаркованный неподалёку чёрный Jaguar JX представительского класса.

„Мда, Смолдер, делать сюрпризы ты умеешь“, – подумала Нина, садясь в машину.

Названное Ниной кафе находилось буквально в десяти минутах езды от отеля, в котором Сомерхолдер и Добрев остановились. Едва девушка зашла в просторное помещение, по своему стилю напомнившее ей небольшие провансальские города, она почувствовала приятный запах знаменитой французской выпечки. Отсутствие завтрака дало о себе знать, и Нина решила задержаться, чтобы выпить чашечку кофе. Попив кофе и отведав наивкуснейших французских круассанов с клубникой, Нина уже хотела было обратиться к официанту, чтобы найти какие-то подсказки для продолжения своего пути, но ни о чём спрашивать не пришлось: паренёк, узнав имя болгарки, вместо счёта принёс ей конверт, в который была вложена записка от Сомерхолдера и первая буква – золотая m.