Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Яна Ильинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 44 страниц)

Защитники дрогнули, отряд Фаркуса и воины Тайлис поднажали, вход расчистился и дверь распахнулась. Через мгновение арилазцы заполнили первый этаж дворца.

Вытирая пот с лица, Иллар с улыбкой заметил среди ворвавшихся Латина. Кто бы сомневался!

Убедившись, что с его отрядом все в порядке, похлопав по плечу друга, Латин устремился за Дегортом.

Иллар осмотрелся. Орсаг прихрамывал, Фаркус что-то обсуждал с охранницей Тайлис, Сайл склонился над Ногалом.

– Что с ним? – подошел Иллар.

– Кто-то метнул нож, он так и сражался с ножом в плече, – отозвался Сайл, и, подложив под голову Ногала руку, попросил, – помогите.

В походе Овета, насмотревшись на раненных, которых часто приносили в палатки слишком поздно, снабдила каждого из отряда Иллара и чистыми тряпицами, и своими любимыми листьями, и мазями, рассказала и научила как пользоваться. На первое время – остановить кровь и стянуть края раны, наложить мазь и правильно перевязать. Шансов выжить у раненного будет больше. И теперь Иллар, держа наготове кусок пропитанного мазью полотенца, приложил к ране сразу, как только Сайл вынул нож. Ногал дернулся, пробормотав проклятья, но дело было сделано. Оставив раненного на Сайла, Иллар крикнул Фаркусу:

– Мы должны найти Тайлис.

Прихватив с собой проводника, они направились к королевским покоям. По пути к ним присоединился Латин.

Ни там, ни в комнатах самой Тайлис никого не было, как не было и следов борьбы. Но крики раздались из тронного зала. Они бросились туда.

Бой кипел там. Тайлис нигде не было видно, кордийцы атаковали группу сеготских гвардейцев, оцепивших, Иллар узнал его, принца Битрана и стоявшую рядом с ним девушку, чем-то отдаленно действительно напоминавшую Тайлис.

Внезапно открылся потайной ход во второй половине зала и вот теперь-то появилась Тайлис. С неизменным арбалетом, она, в окружении своей охраны, почти не целясь, выстрелила. Стоящий рядом с самозваной королевой сеготец упал, Тайлис протянула разряженный арбалет, ей вложили следующий, заряженный. Тайлис нацелила его на самозванку.

– Стойте, – крикнул Иллар.

В зале наступила тишина. Кордийцы отступили, опустив мечи. Окруженные с двух сторон сеготцы, вплотную обступили принца и самозванку. Битран был бледен, а стоящая рядом девушка оцепенела от ужаса.

– Лорд Иллар, – лицо Тайлис горело от гнева. – Не смейте мне мешать.

– Ваше величество!..

Иллар торопливо направился к королеве, перед ним шел Фаркус, расчищая дорогу.

– Подожди, Тайлис, – подошел Иллар вплотную к девушке, – ты не должна ее убивать, ты должна судить её.

– Почему это? – голос Тайлис по-прежнему был яростный, она не опустила арбалет, но прислушалась к словам Иллара.

– У тебя найдутся противники, и когда-нибудь кто-нибудь скажет, что самозванка убила настоящую королеву. И что ты тогда предъявишь? Покореженную диадему, и кости убитой тобой девушки? Нет, будь добра, суди, и чтобы свидетелей было намного больше, чем твои и мои люди. – Он обвел рукой свой отряд и несколько человек, которые стояли рядом с Тайлис.

– Проклятье, лорд Иллар, вы правы.

Она опустила арбалет и, прищурясь, впилась глазами в Битрана. Но и тут Иллар опередил ее.

– Ваше высочество, – он отвесил легкий поклон Битрану, – вас ввели в заблуждение, это роковая ошибка. Та девушка, которую вы защищаете, самозванка.

– Да?.. – только и смог проговорить судорожно вцепившийся в меч молодой человек.

– Что?.. – прошипела Тайлис. – Да он… Да ты сам… Твоя тётя…

– Тайлис, – Иллар наклонился к уху девушки, – он будущий король, твой сосед. Ты должна сохранить его лицо. В, конце концов, вспомни, что ты королева, а не рыночная бабка.

Нарочно грубые слова привели Тайлис в чувство лучше, чем слова убеждения. Она сначала побледнела, потом покраснела, затем медленно-медленно кивнула головой.

– Ведь мой отец предупреждал тебя… – на этот раз Иллар говорил медленно и успокаивающе.

– Да, – прошептала Тайлис. – да, говорил.

– Ну, вот и отлично, – и уже громко для всех добавил, и в первую очередь для Битрана, – её величество представит доказательства, что истинной королевой является она. Она хозяйка этого дворца, владычица Кордии. – он наклонился к Тайлис, – предъяви свой перстень.

Но Тайлис при его последних словах выпрямилась и гордо подняла голову.

– У меня есть что получше.

Она подошла к трону и нажала на незаметный рычаг, после чего открыла нишу в стене и вытащила ларец с королевскими атрибутами – жезл, корону и свиток.

– Если уж знание потайных ходов не является достаточным доказательством, – язвительно добавила она.

Битран скорее упал, чем опустился на колени.

– Ваше величество, я прошу простить меня, – прошептал он посиневшими губами.

Его гвардейцы вслед за ним преклонили колени, выпуская из рук мечи.

Тайлис кивнула на фальшивую королеву.

– Взять её!

Охранницы подхватили на руки упавшую в обморок девушку.

– Вы можете воспользоваться моим гостеприимством, принц Битран, – величественно наклонила голову Тайлис. – Суд над самозванкой я назначаю на завтрашнее утро. Вы будете сопровождать меня.

Битран опустил голову еще ниже.

Тайлис оглянулась на Иллара. Тот одобрительно кивнул.

– Мы победили!!! – прокричала королева, и в ответ разнесся ликующий крик.

Глава 35
Окончание войны

Пока воины Тайлис с помощью арилазцев планомерно расчищали от остатков сеготцев дворец, сама королева в сопровождении Иллара и своих неизменных спутников – Карташа и Матрии, спустилась в свою сокровищницу.

Для этого им пришлось вернуться в потайные ходы.

Ход, вначале идущий под уклон, через некоторое время начал вести их наверх. В одном из проходов, становившись возле, казалось, неприметного камня, Тайлис уверенно привела в действие скрытый механизм.

Карташ и Матрия остались снаружи, Тайлис и Иллар зашли внутрь. Девушка зажгла факелы, закреплённые в стене и огонь, осветил небольшую комнату, завешанную гобеленами. На полу лежали ковры. Вдоль стен стояли стеллажи, заставленные небольшими ящиками и мешочками. Посередине возвышался большой стол, пустой, за исключением стопки бумаг и чернильницы. Слой пыли покрывал полки и стол, но, как ни странно, затхлости не чувствовалось. В тайную комнату откуда-то явно был доступ воздуха.

– Принц Интар был прав, Курхот не добрался сюда. – Тайлис радостно повернулась к Иллару, – теперь у меня хватит средств, чтобы поднять королевство.

Иллар кивнул. Он обвел глазами полки:

– У тебя должен был быть казначей, чтобы управляться со всем этим.

– Был. Но сюда он не допускался.

Она подошла к столу, взяла листок бумаги.

– Здесь только золото и драгоценные камни, Иллар. То, что принадлежит лично мне. – Она засмеялась, помахав бумагой. – Отец учил меня вести учет. Сколько я принесла и сколько вынесла, разумно тратить именно эту казну. Казначей имеет доступ в другое хранилище. И оно, скорее всего, тоже цело. Потому что мой казначей, как и почти весь Королевский Совет, погиб. Он не мог выдать местоположение. Когда я найду себе нового казначея, я отведу его туда. Но сейчас мне нужны монеты. Я должна сполна рассчитаться с наемниками и поскорей выпроводить их прочь.

– Не спеши, Тайлис. Найми часть из них снова.

– Зачем? Твои войска и армия Дегорта закончат освобождение.

– Мы были силой, когда целеустремленно шли к столице. Но чтобы навести в стране порядок, нас недостаточно. И мы пока не знаем, сумеет ли Раднир подчинить себе корабли. Мы дадим ему возможность довести дело до конца. Но надо быть готовым к самому худшему.

Тайлис помолчала.

– Я подумаю, – сказала она, наконец.

Показав ему, что взять из имеющихся на стеллаже мешочков, она разложила их на столе, тщательно пересчитала, и начала что-то писать на листке бумаги.

– Что ты намерена делать дальше? – спросил Иллар, когда она закончила.

– Казнь, а после неё – праздник. – Тайлис повернулась к Иллару. – Как я и обещала тогда, в твоем городе. Я буду праздновать победу.

– Как ты помнишь, Бахтин тоже устроил торжества, – улыбнулся Иллар.

– К чему тогда вопрос?

– Тебе надо назначить новый Королевский Совет, незамедлительно.

– Я не собираюсь делить власть ни с кем, и подавно со старыми, вечно ноющими стариками.

– Набери новый Совет, из их сыновей.

– И кого? Этого Брагита, наглого гордеца, сына моего регента? – Тайлис передернуло. – Миндел был хорошим человеком. Папа сделал правильный выбор, оставив его моим наставником. Но его сын – я его на дух не переношу. Кстати, как-то странно, что я не встретила его до сих пор.

– Ты должна сесть и подумать, – продолжал настаивать Иллар. – Мой отец наверняка знает надёжных кордийцев, умных, способных решать государственные дела и дал тебе список. Да и тетя со Стенком тоже многих знают.

Тайлис резко повернулась к Иллару:

– Дали, да. Но половина этого списка – убиты, вторая половина – в свите самозванки. Знаешь, что я уже сделала в первую очередь, Иллар? Сразу, как только вошла в город? Уже схвачены и помещены в тюрьму те придворные, которые признали самозваную королеву. Те горожане, которые пришли к ней на поклон. Те военные, которые встали под её знамена. И у меня еще собраны не все сведения. Они все поплатятся за измену.

– Я не отговариваю тебя, Тайлис. Ты вправе так поступать. Но разумно.

– Что значит разумно? Устроить суд над каждым и потратить на это годы? Или помиловать каждого второго? Или каждого третьего?

– Или казнить невиновного? Того, кто искренне полагал, что вернулась и прогнала пиратов настоящая королева? Ведь совсем недавно ты сама допускала мысль, что лучше пусть такая королева, чем никакой. Ты помнишь это?

– Это была моя слабость.

– Если ты, королева, допустила слабость, что говорить об обычном человеке? Казнив всех без разбору, чего ты добьешься? Хочешь прослыть деспотичной, а не справедливой, милосердной королевой?

– Сильной!

– Сильный прощает, слабый – нет, потому что боится.

Девушка молчала, и Иллар тихо спросил:

– Тайлис, самозванка очень похожа на тебя…

– И что?

– Должна же быть причина…

– Она есть.

– Ты знаешь, кто она?

– Знаю.

– Она твоя родственница, да?

Не дождавшись ответа, спросил снова:

– И ты отправишь её на казнь, Тайлис?

– Лорд Иллар, – тон королевы был резок, – я собираюсь проявить к ней милость. Измена карается четвертованием, но она будет всего лишь обезглавлена. – Она подняла глаза на Иллара и сухо продолжила. – И я никогда больше не буду говорить об этом. Ни с тобой, ни с кем-либо ещё. Но я обещаю, что подумаю о том, чтобы рассмотреть каждый случай измены и буду милосердной, если сочту раскаяние искренним.

Она имела право действовать так, как считала нужным, и не в этом случае внуку короля даже и не соседнего королевства стоило проявлять настойчивость, как ни жестоко звучали слова молодой королевы.

– Прости, Тайлис. Это действительно не мое дело. Но я все же вернусь к Королевскому Совету. Тебе не надо думать обо всем самой и тем более всё делать самостоятельно. Для тебя сейчас это не позволительная роскошь. Ты должна править. Тебе нужны помощники. Назначай управителя столицы, если прежний убит, и спрашивай с него. Его дела будут у тебя на виду. И ты сможешь сразу оценить, стоящий он человек или нет. Поставь нового командующего войском. Ты теперь опытный воин, – Иллар улыбнулся, – ты сразу увидишь, чего он стоит, встав во главе армии. Найди нового казначея и посмотри, все ли у него будет сходиться. И тебе необходимо определить судью для выявления всех измен. Тебе нужен не суд, а расследование. По каждому. И в твоей власти будет миловать. Самой. Так, как считаешь нужным. Я определил лишь толику задач, Тайлис. Если ты будешь всё делать сама, то чем ты займешься в первую очередь, а до чего у тебя так и не дойдут руки? Это как в войске. Командующий не бегает с фланга на фланг и не стоит на острие клина, он распределяет и командует, его офицеры ведут в бой воинов, а сражение выигрывают солдаты.

Странно было произносить эту длинную речь вот тут, в кордийской подземной сокровищнице, но в остальное время они редко оставались наедине. Иллар притянул к себе девушку и обнял её:

– Ты – командующий, Тайлис, у тебя теперь отличная возможность найти и испытать своих будущих офицеров, – закончил он.

Тайлис слушала его внимательно. Напряжение, только что возникшее между ними, постепенно отступило, и она со вздохом привычно прижалась к нему, уютно устроившись между его рук. Тихонько засмеялась:

– Мой главный офицер – это ты!

Она подняла вверх лицо и, когда Иллар накрыл ее губы поцелуем, ответила. И отстранилась первой:

– Папа пришел бы в ужас, узнав, что я целуюсь в сокровищнице, – рассмеялась она. – А Матрия съест меня целиком, если мы задержимся еще немного. – Она помолчала. – Ты всё говоришь правильно, Иллар. Все это говорил мне и твой отец. Я должна постоянно об этом помнить. Но я забываю, – она пожала плечами. – Мне все время кажется, что если кто-то решит что-то за меня, то он враг. Я не знаю, как пересилить себя. Ты останешься со мной?

Иллар провел рукой по ее лицу:

– Столько, сколько смогу.

Они вышли, сделав вид, что не заметили сердитый взгляд Матрии. Дверь бесшумно закрылась за ними, сливаясь со стеной, ничем не отличаясь от неё.

Вернувшись, Тайлис призвала к себе Дегорта и, вручив ему мешочки золотых монет, попросила рассчитаться с наемниками от её имени и нанять часть их заново. И тут же подробно расспросила, кого из кордийских военных он хорошо знает и кого посоветовал бы назначить командующим.

Имея рекомендации Дегорта, Интара и Стенка, она поручила Карташу найти тех, кто остался в живых.

Начало было положено.

Выпроводив Дегорта, она оглянулась на Иллара. Тот одобрительно кивнул.

– У меня есть мысль насчет нового казначея, – сказала Тайлис, возвращаясь за свой стол. – Пока мы отступали, нашими скудными деньгами и имуществом распоряжалась дочь Матрии – Линара. Так вышло, что больше некому было. И у неё это очень хорошо получилось. Хотя нам и было трудно, но мы не голодали в походе, и постель у нас всегда была сухая. Она весьма умно распоряжалась тем, что есть, помощью Матаса, а потом и Хайдира. И сейчас, когда мы возвращались, и ни в чем не нуждались, она по привычке держала всё в своих руках.

– Управляя малым, не значит, что она справится с королевством, – задумчиво заметил Иллар, – Раднир говорил, что быть капитаном одного корабля гораздо легче, чем целого флота.

– Мы с тобой справлялись, придется и ей, – отрезала Тайлис. – Но я думала, ты задашь другой вопрос. Она не принадлежит к благородному семейству.

– Ты же помнишь, как эту проблему мы решали в Илонии. Ты дашь ей дворянство.

– Женщинам не дают, а муж у нее погиб.

– А по наследству?

– Матрия давно уже вдова.

– В отличие от Сегота и Бории, в Кордии нет строгих правил, женщины наследуют наравне с мужчинами. Почему бы и не предоставить дворянство женщине.

– Я хотела от тебя услышать именно это. Несомненно, некоторые воспротивятся. Но если с твоей стороны это не выглядит неуместным, то я так и сделаю.

– Надо покопаться в ваших законах. Возможно, это лишь общепринятый обычай, но в законах ничего об этом не сказано. Если же это закон, ты вправе изменить его. Вот это и будет твое личное правление. Тебе необходимо лишь не злоупотреблять этим.

– Отлично. Я так и сделаю. У меня под ногами вечно вертится один надоедливый нудный типчик, посажу его за изучение законов. А Линара пока продолжит заниматься делами.

– Вот видишь, – Иллар улыбнулся, – управлять людьми такое же важное дело, как и браться за всё самой.

– Ты уговариваешь меня как маленького ребенка, – рассмеялась Тайлис. Она помолчала, задумавшись, пожала плечами, – надеюсь, я привыкну.

– Тайлис, тебе не кажется, что стоит переговорить с Битраном?

– Для чего? – резко вскинулась Тайлис, – ты сам был против, чтобы я его прикончила, а ничего другого мне не хочется, когда я его вижу.

– И всё же… Торговля Сегота через Корду была когда-то одной из важнейшей в экономике Кордии. Чтобы порт продолжал процветать, торговцев Арилазы, Тогота и Илонии тебе не хватит. Особенно сейчас, когда многие торговые корабли будут обходить Корду стороной еще долгое время. Ты пришла к власти, сделай это своей доброй волей.

– Я уже согласилась проявить милосердие к изменникам, не слишком ли я прослыву доброй? А потом, мы уже уничтожаем войско Дюртала. Если я буду ласкова с его сыном, ты думаешь, это задобрит этого ублюдка?

– Не ругайся, Тайлис, – Иллар вздохнул.

– Да, я помню, что я не базарная девка, – фыркнула Тайлис.

– В данном случае, эта доброта должна привести к процветанию твоего королевства.

– Ты так думаешь? – Тайлис прищурилась и, внимательно посмотрев на юношу, объявила торжественно и серьезно. – Лорд Иллар, если вы считаете, что для восстановления королевства необходимо погладить Битрана по головке, то я поручаю эту задачу вам. Но на суде и казни он обязан присутствовать.

Она перешла на обычный тон:

– Только у меня к тебе просьба, Иллар, пришли ко мне свою сестру. Мне необходимо присутствие рядом разумного и спокойного человека. Раз тебя не будет, хоть напоминание о тебе позволит мне мыслить здраво.

– Пришлю, – улыбнулся Иллар. – С твоего позволения, я заодно попытаюсь выяснить, что там происходит у Раднира.

– Только будь осторожен.

Собравшись лично забрать Овету из дома регента и перевезти её во дворец, где Тайлис отвела внукам короля Илонии самые лучшие гостевые апартаменты, Иллар с Латином столкнулся на выходе из дворца со странной группой ситарских моряков, спорящих с дворцовой охраной. С удивлением Иллар узнал в одном из них боцмана Нетра, в другом – одного из помощников Раднира. Двое матросов держали плащ, в котором лежал человек. Подходя ближе, Иллар уже знал, кого там увидит. И не ошибся. Раднир был без сознания, без кровинки в лице и со страшной раной на голове.

– Пропустите, – приказал он охране.

Его приказ был выполнен незамедлительно. Соратника королевы знали и повиновались.

– Мы принесли его к дочке принца, – торопливо говорил Нетр.

– Её нет во дворце.

– Как нет? – растерялся Нетр.

Иллар обернулся к Латину:

– Приведи Овету.

Латин кивнул и исчез.

Расположив раненного в своей комнате и вызвав лекаря Тайлис, Иллар повернулся к Нетру.

– Я не лекарь, но даже я вижу, что нести его через весь город глупо, надо было позвать лекаря на корабль. Хотя бы вашего.

– Какое там, – смущенно проговорил боцман. – Он только-только подмял под себя всех несогласных и тут же свалиться от раны?! Чтобы к нему на корабль привели лекаря? О, милорд, нет. Мы несли его только полгорода. Вышел с корабля он сам. А уж по дороге свалился. Никто не видел его слабость.

– Но рану-то не спрячешь.

– Под банданой, ещё как.

Лекарь Тайлис пришел первым. Оглядел и обмыл рану. Косой удар меча пришелся на голову, но волосы, и, возможно, шляпа, смягчили удар. Крови, как ни странно, было мало, но выглядела рана страшно. Лекарь на вопрос Иллара, обнадеживающе кивнул:

– Ранение не опасное, если не пойдет заражение.

– Он велел позвать дочь принца, – жалобно проговорил боцман.

Ему и хотелось, чтобы помощь была оказана сразу, но и боялся ослушаться капитана.

– Думаю, он ничего и не узнает.

Лекарь еще по походу, не понаслышке, знал Овету и признавал за ней умение, и уже даже опыт. А, занимаясь целительством при дворе, понимал насколько громко можно заявлять о болезнях предводителей и командующих войск.

Когда прибыла Овета в сопровождении Латина и всей своей охраны, лекарь закончил обрабатывать рану.

Кивнув брату, девушка склонилась над раненным. Они о чем-то быстро заговорили с лекарем, соглашаясь друг с другом в одном и поспорив в другом. После чего лекарь ушел.

К тому времени как Овета закончила накладывать свои листья, а поверх них повязку, Раднир пришел в себя.

– Не заматывай сильно, дочь принца, – скривился он, – не надо, что повязку видели под банданой.

– Как надо, так и сделаю, – фыркнула девушка.

– И не давай мне своего сонного зелья.

– Лучше поспать, Раднир. Тебе чуть не проломили голову.

– Мне вечером надо быть на корабле…

– Тебя могут отнести. Но ты должен лежать в покое.

– Овета, – Раднир взял девушку за руку. Девушка изумленно вскинула на молодого капитана взгляд. Это был первый раз, когда он назвал её по имени. – Сделай, как я прошу…

Он обессиленно откинулся назад, к Овете подошел Нетр:

– Госпожа, не давайте ему уснуть, он созвал вечером Совет. Должны прийти все капитаны. Он обязан быть там. Иначе половина из них уйдет в море.

Девушка растерянно оглянулась на Иллара. Тот покачал головой:

– Все, что он сделал, будет зря, если капитаны уйдут. А нам надо, чтобы Раднир благополучно возвратился на Острова и вернул пленных.

– Он же еле дышит, он не сможет ни стоять, ни говорить.

– Лекарь сказал, что рана не опасна.

– Да, но вмятина там приличная, ему все равно Совет будет не по силам.

Раднир опять открыл глаза:

– Ну, если ты способна усыпить человека на пару дней, – скривившись, усмехнулся он, – то уж точно у тебя есть что-нибудь, чтобы поднять меня хотя бы на вечер.

– Видишь, – засмеялся Иллар, – язвит. Думаю, он справится, если ты действительно сможешь ему помочь.

– Хорошо, – Овета встала и прошлась по комнате. – До заката еще есть время. Пусть лежит, поспит. Когда придет время, я поменяю повязку и дам ему такое снадобье. До ночи он сможет продержаться. Но потом, предупреждаю, он не встанет на ноги несколько дней.

– Спасибо, – Раднир облегченно закрыл глаза.

Овета подошла к Иллару:

– Латин сказал, что Ногал ранен. Почему его не привели ко мне? – требовательно спросила она.

К своему названному «отцу» Овета питала особо нежные чувства. После замка Мелах, где они сыграли отца и дочку, они крепко подружились. Когда он слег с простудой после дня, проведенного в подземных ходах Нарты, а её не позвали его лечить, она серьезно рассердилась на брата и членов его отряда. С тех пор каждый чих и каждая царапина её «отца» были под её пристальным вниманием. Ногал посмеивался, но явно обожал свою «дочку».

– Не сердись, Овета, мы всё сделали так, как ты нас учила. И мы как раз шли за тобой.

Овета недоверчиво хмыкнула, но смилостивилась:

– Латин сказал, что я нужна Тайлис.

– Сначала сходи к Ногалу, королева подождет, – улыбнулся Иллар.

– А как же обещанное снадобье? – Овета озадаченно обернулась на Раднира.

– Я вскоре сам приду к Тайлис, и ты сможешь уйти.

Отправив Латина проводить сестру, Иллар уселся на её место рядом с постелью Раднира.

– Нетр мне коротко рассказал. Но я хочу услышать от тебя – как всё прошло? – спросил он на этот раз серьезно.

– Как я и ожидал, Кресл и не собирался признавать меня, – сказал Раднир, морщась то ли от боли, то ли от наглости капитана. – И уже договаривался с Сеготом как король. Не хотел меня даже на корабль впустить. И тем более драться, хотя я и вызвал его. Пришлось брать корабль на абордаж. – Раднир качнул головой и опять поморщился, Нетр обеспокоенно переводил взгляд с Иллара на своего капитана.

– Но ты позволил себя ранить. Я тебя для этого натаскивал? – Иллар говорил серьезно, но в словах всё же промелькнула искра веселья.

– Поскользнулся, привык в последнее время на твердой земле биться, – усмехнулся Раднир, – вот ублюдок и воспользовался.

– Да, – кивнул Иллар, – полголовы Овета тебе обратно вряд ли бы пришила.

Раднир хохотнул и застонал.

– Милорд, – жалобно проговорил Нетр, – может пусть он лучше поспит.

– Хорошо, Нетр, я быстро, – и тут же спросил снова, – ты поэтому сжег его корабль, чтобы другим неповадно было?

– Мысль была такая. Видимо, хорошо по голове меня стукнуло. Отличный был корабль, жаль, теперь потерян. Надо было действовать по-другому.

– А сам Кресл?

– Убит.

– Остальные корабли? – озвучил Иллар главный вопрос.

Раднир посмотрел Иллару прямо в глаза:

– Если обещанное снадобье твоей сестры подействует, то я выполню наше с принцем соглашение. Многие колебались, но после смерти Кресла, я заставлю их пойти за собой.

Иллар встал.

– Нетр, я скажу Овете, она отправит с вами кого-нибудь из лекарей. Приоденьте его, как своего, чтобы никто не догадался, кто он, пусть присматривает за нашим капитаном.

И он вышел.

Явно не без умысла, Битрану предоставили ту самую королевскую спальню, где жила самозваная королева. Сопровождавших его гвардейцев и придворных под надежной охраной разместили в солдатских казармах.

Возле дверей стояла охрана Тайлис, но Иллара пропустили без лишних слов.

Услышав звук открывающей двери, Битран напряженно вскинул голову. На лице промелькнула тень облегчения, когда он узнал вошедшего.

– Лорд Битран, – Иллар наклонил голову.

– Лорд Иллар. – Битран встал. – Не знал, что пленников разрешается посещать. Впрочем, для вас, видимо, сделали исключение.

– Охрана снаружи для вашей безопасности, лорд Битран. Вы не пленник.

– И я могу выйти отсюда, когда захочу! Не говорите глупости.

– Не можете, потому что это опасно для вас.

– Мне опасно находиться здесь. И ждать, переменит королева свое решение или нет.

– Не переменит, лорд Битран, я даю вам слово!

– Какое, Иллар, твое слово имеет отношение к решениям Тайлис?

Напряжение не отпустило юношу, но в словах явно мелькнуло облегчение, раз он отказался от официального тона.

– Битран, – Иллар также перешёл на неофициальный тон, как и принц Сегота, – мы вместе с Тайлис сражались на стенах моего города. Она не позволит себе нарушить мое слово, даже если сама передумает. Если ты согласишься, я хотел бы пригласить тебя спуститься в парк. Там и поговорим.

– Что бы нас никто не слышал? – насторожился Битран.

Иллар покачал головой:

– Чтобы все видели нас с тобой, ведущих спокойный и деловой разговор.

Охрана беспрепятственно выпустила их из комнат, но неотлучно следовала за ними по дворцу и остановилась у входа в парк.

Взяв дворец в начале лета, Курхот разрешил его лишь разграбить. Но не разрушить. В небольшом парке королевского дворца хотя и виднелись следы погрома и осквернения, можно было сказать, что парк пираты почти не тронули.

Молодые люди прошлись по тропинкам, уже приведенных в порядок.

Иллар начал разговор первым:

– У меня две цели нашего разговора, Битран. Первая касается отношений Кордии и Сегота, но прямо связана с Илонией. Нам не нужна угроза со стороны Сегота. Мы собираемся благоприятствовать торговым отношениям наших стран, но в первую очередь – торговле через Кордию. После нашей помощи королеве, мы надеемся на послабление таможенных сборов…

– Но не мы, – прервал его Битран. – После этой войны, если Тайлис и возобновит с нами торговые отношения, сборы с торговцев Сегота будут неимоверно высоки.

– Сборы могут как увеличиться, так и уменьшиться…

– Это имеет и обратную силу, сейчас для вас меньшие сборы, а вот потом…

– Несомненно. Но вероятность низкая. Для Кордии это будет невыгодно.

– Я понял, Иллар. И что ты хочешь? Чтобы я поговорил с отцом, уговорил его забыть, как его армию разгромили?

– А Тайлис придется забыть, что вы вторглись в ее страну.

– Мы считали, что помогаем королеве, – слабо запротестовал Битран.

Иллар резко остановился:

– Мои слова, Битран, там, в зале были ложью. Они предназначались не тебе. Ты это прекрасно знаешь. Мы тут одни, так что можешь упустить эти глупости.

Битран вздрогнул.

– Поначалу я думал, что это правда, – тихо сказал он.

– Вот как? Король не поставил тебя в известность?

– Думаю, это не входило в его планы.

– И когда же ты догадался? Когда принцесса Талина объявила ее самозванкой?

– Нет. Тогда я просто разозлился на твою тетю. Но понял-то почти сразу. Она не была королевой. Она не привыкла, чтобы ей прислуживали, она уступала дорогу, хотя уступать должны были ей. Отец тоже понял, что это бросается в глаза. И почти сразу отправил нас в Кордию. Пока мы следовали с войском, её обучала одна придворная дама. – Битран посмотрел на Иллара, – я знал, что это неправда, но отец убедил и я согласился, что для Сегота так будет правильней. Интересы короны прежде всего.

– Ты не знаешь, как её звали на самом деле?

– Нет, – медленно ответил Битран. И почти тут же резко проговорил. – Почему должна расплачиваться она, если всё это задумал мой отец?

Он помолчал, потом продолжил:

– И в столице она не знала никого и ничего. Видимо, отец не успел подготовиться, найти нужных людей. Нам пришлось очистить дворец от всех оставшихся в живых придворных, благо их было мало.

– И где они теперь?

– В тюрьмах, подземельях. Мы ждали окончания войны, чтобы решить, что делать с ними дальше. Но кто принял нас, тех она осыпала милостями.

– Вы серьезно думали, что отстоите столицу?

– Да. Капитан Кресл обещал, что поддержит нас, что на Острова пошли корабли, которые привезут еще воинов. Но мы не рассчитывали, что жители восстанут. И не ожидали подземных ходов. – Он показал на окружающий пейзаж, – одни скалы и река, кто бы мог подумать, что под ними выдолблены тайные ходы.

Иллар подивился про себя недальновидностью недавнего противника. Вот у Альтама не было и тени сомнения, что потайные ходы в Нарте есть. Впрочем, самому Иллару это раньше тоже не приходило в голову.

– Послушай, Битран. Ради интересов короны король Дюртал держал мою тетю в заложниках и готов был отдать её с мужем Курхоту. Ты же знаешь об этом? – Битран кивнул. – Моим родным пришлось отправиться в замок Мелах освобождать Талину со Стенком. Когда-то ради мести Альтам похитил меня, в этот раз он пытал меня, в его планах было убить моего деда. И мой отец вызвал его на поединок и убил. Интересы короны или личная месть? Что выберешь ты, Битран? Не пора ли действительно думать об интересах страны. Оцените же, что Тайлис сделала первый шаг.

– Это ты сделал этот шаг. Я не вижу тут королевы, и думаю, что и её тебе пришлось уговаривать.

– А тебя мне приходится уговаривать?

Битран задумался. Иллар продолжил:

– Насколько король Дюртал прислушивается к своему наследнику, Битран? Всё бесполезно, если твой отец будет решать всё сам.

Он не прерывал молчания собеседника. Наконец Битран произнес:

– Судя по тому, что я не выполнил ни одного из его замыслов, вряд ли он услышит меня. Вот королева возможно. Я попрошу её повлиять на отца. Если она захочет.

– И, если захочешь ты.

– Откровенно, Иллар, я слышать больше не хочу ни о Кордии, ни о Тайлис. Мы прекрасно можем торговать и через Мортию. Но если для того, чтобы выбраться живым отсюда, мне надо что-либо пообещать, я соглашусь и по мере моих сил сделаю. Но за отца не отвечаю.

– Ты забываешь про Тогот.

– Если Учайк с моим отцом так и останутся на ножах, это не значит, что мы с Куртисом не найдем общего языка. Он кажется мне здравомыслящим человеком. Нам останется лишь подождать несколько лет.

– Несомненно. Но эти годы будут явно не на пользу нашим королевствам.

– Илония и тут имеет интерес, даже в наших с Тоготом отношениях?

– Нам даже выгодней, – рассмеялся Иллар. – Раньше только Илония снабжала Тогот зерном, овощами и мясом, до тех пор, пока король Сарлан не поссорился с королём Даротом. Именно после этого торговля ваших стран увеличилась. И вы так безрассудно поставили на этом точку.