Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Яна Ильинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 44 страниц)

– Он называл имя предателя?

– Да, он назвал имя Правителя Восточных Владений, члена Королевского Совета – Гольвена.

Все зашумели. Гольвен побледнел.

– Он отдал приказ о его аресте?

– Он думал, предатель остался у Альтама. Сказал, что с такими шрамами он не посмеет появиться в столице?

– Что за шрамы? Что в них особенного и откуда ему было известно о них?

– Ожоги в виде герба Торогии на лицах короля и предателя. Ему рассказал о них лорд Иллар, и командующий поверил ему.

Гольвен выдохнул.

– Он принял какие-то меры?

– Да. Он отдал мне приказ и меч лорда Иллара.

– Почему командующий передал приказ вам?

– Он начал подозревать, что в его окружении кто-то в сговоре с предателем. Он не был уверен, просто сработало чутье солдата и только. Он не мог отказаться от приказа, опираясь на интуицию. И боялся за сохранность свитка. Чтобы кто-либо ещё знал об этом, он рассказал о своих подозрениях и выводах и передал приказ и меч лорда Иллара мне. Накануне сражения я отправил доверенного солдата в Нарту, и он оставил их у моих родственников.

– Вы можете предъявить нам приказ?

– Да, – Ботран протянул бумагу.

Кандир схватил её, вчитался, и устало откинулся на спинку. Протянул приказ Бахтину и, глядя на Гольвена, произнес:

– Гольвен, вы арестовываетесь за измену королю и королевству.

Когда все ушли, в зале остались Корн и Иллар, который до сих пор не верил, что все позади.

– Иллар, подойди ко мне, – тихо попросил Корн.

Юноша вскочил и подбежал к деду.

– Ты молодец. – Корн похлопал его по руке.

– Что с вами? – испуганно спросил Иллар, глядя на побледневшего короля.

– Старость, – улыбнулся Корн.

– Я позову королеву.

– Конечно, позовешь. Но чуть позже. Я прекрасно знаю, что со мной, внук. Сердце не всегда выдерживает. Алаина дает мне особые корешки и листики, чтобы пожевать их на досуге. Так что не беспокойся. Просто потом она отстранит меня от всего, и я даже не смогу сказать, как я горжусь тобой. Тебе тяжело досталась эта победа. Но ты выдержал.

– Если бы не появился Ботран… Если бы не Шесбин…

– Рассказать тебе тайну? Твоя бабушка сказала, что он будет жить. Просто я попросил, чтобы она чуточку приврала. Чтобы твои враги расслабились.

– А вы не могли мне сказать?

– Иллар, он все ещё без сознания, а Алаина бывает и ошибается. Зачем внушать ложную надежду. Просто пусть это известие ещё прибавит тебе сил.

Корн прикрыл глаза. Открыв, увидел перед собой ещё больше перепуганное лицо внука.

– Я не позволю своей смерти омрачить твою победу, – он попытался улыбнуться, но лишь скривил губы.

– Но вы выздоровеете?

– Только попробуй не поверить бабушке, когда она скажет, что со мной всё будет в порядке. Даже если это не так, она, как королева, это скажет. У нас с ней договор. Но ты будешь ей верить. Договорились?

– Хорошо. Вам надо лечь.

– Надо. Но мне надо дойти самому до моей комнаты. Не надо пугать обитателей дворца моим видом. Поэтому я дожую свой корешок, и мы пойдем. Тихо, но уверенно. Если ещё твой Латин подхватит меня с другой стороны, получится, что я напился от радости, а молодежь тащит меня до постели.

– Никто не поверит! – не удержавшись, улыбнулся Иллар.

– Верно, не поверят, но мы все же пустим пыль в глаза. Кстати, пригласи ко мне Фаркуса.

Глава 22
Подготовка к обороне

Латин вполне справился с ролью сопровождения опьяневшего короля. Подхватив Корна с другой стороны, он до самых апартаментов короля не замолкал ни на минуту, ловко отвлекая шуткой встречающихся на их пути обитателей дворца от вида короля, а то и просто закрывая короля собой. Немного ошарашенный вид внука короля дополнял картину. Таким образом, они довели Корна до постели, после чего был послан человек за Фаркусом.

– Король, о пьян, и внук ему вторит, моя невинность, глянь, сейчас сгорит…, – пробормотал Латин под одобрительный смешок Корна и нахмуренные брови Иллара.

Фаркуса не пришлось долго ждать.

– Гольвен с Абелом в заключении. Я убедился, – объявил он.

– Кто будет вести допрос?

– Думаю, Кандир возьмет это на себя.

– Это надо сделать срочно. Неизвестно еще, сколько у них людей и какие даны им указания. Пусть Кандир и Бахтин займутся этим вместе. Иллар, Латин, оставьте меня с Фаркусом, передайте мой приказ Кандиру и можете послать за королевой.

О чем говорили король и Фаркус, они догадались только тогда, когда Фаркус повел их в трактир. Передав распоряжение короля Кандиру и Бахтину, которых нашли как раз готовившихся к допросу предателей без напоминающего приказа, они забрали остальных своих товарищей и отправились в трактир, заказав несколько бутылок самого крепкого вина и уйму еды.

Ещё в Зале Совета Иллар прикрепил свой вновь обретённый меч к поясу и понял, насколько он соскучился по привычной тяжести на боку, знакомой рукояти и просто по уверенности, что с Отари он справится с любой проблемой.

От первоначального отряда их осталось десять человек. Первым делом они помянули погибших товарищей, затем отдали должное горячительным напиткам и домашней, а не походной еде, а потом языки развязались, пошли воспоминания, улыбки, смех. Фаркус заводил, Латин поддерживал, Иллар как мог, пытался расслабиться. И напряжение отпустило. В голове зашумело, желудок наполнился приятной тяжестью. Они сидели долго, принимая в свою компанию знакомых горожан и солдат гарнизона, свободных от дежурств.

Привлеченные шумом, несколько раз заглядывали стражники. В ожидании приближающего к столице врага, Бахтин запретил напиваться и ограничил продажу вина. Фаркусу приходилось каждый раз что-то объяснять и от них временно отставали.

Закончился вечер небольшой потасовкой между их отрядом и солдатами гарнизона. Драка была скорее задорной, чем злобной. Помахав кулаками и удачно улизнув от вызванной горожанами стражи, они отправились в замок. Молодых членов их отряда уже существенно пошатывало. Фаркус не стал отправлять их по комнатам, а привел в солдатские казармы. Они ночевали, все вместе устроившись в одной из комнат, на соломенных тюфяках. Краем глаза Иллар, уже проваливаясь в сон, заметил, что Фаркус и Орсаг остались в карауле.

Проснулся Иллар рано. Голова гудела, от малейшего движения хотелось упасть и умереть. Во рту жили жабы или лягушки, было противно и ещё раз противно. Рядом постанывал Латин. Остальные выглядели не лучше. Одно старшее поколение смотрелось бодро и оптимистично.

– Я понимаю, Фаркус, что дед хотел, чтобы я отвлекся от своих злоключений. Но зачем ему понадобилось сделать это именно так? – простонал Иллар. – Лучше бы он запер меня в самом глухом и тёмном подземелье. Мне и то было бы лучше.

– Ты слишком много болтаешь для своего паршивого состояния, – усмехнулся Фаркус, – так что пара тренировочных боев тебе будет не сложно провести.

– Ты серьезно? – Иллар откинулся на такую привлекательную охапку сена. Но тогда голова загудела еще сильней.

Фаркус только молча протянул ему ковш какого-то прохладного и кислого напитка. Иллар жадно прильнул к нему, Латин повел носом, повеселел, явно знакомый с содержимым и потянул за край:

– Оставь мне.

– Что это? – самочувствие резко подскочило вверх.

– Морс кислицы. Классная вещь от похмелья.

– Так это было похмелье?

В ответ раздался дружный смех.

– Я не шутил, кончайте валяться – на воздух и за мечи, – приказал Фаркус, шутливыми пинками расталкивая остальной молодой состав своего отряда.

Прохладный летний утренний воздух, ещё один кувшин морса, ведро колодезной воды привели в чувства всех. А тренировочный бой выветрил все остатки хмеля из головы. Правда, каждый всё же нет-нет, да отбегал в сторону, чтобы избавиться от содержимого желудка.

После чего появился человек от Бахтина и устроил грандиозный скандал. С вызовом стражников и потрясанием указов.

Следуя указаниям первого послания принца Интара Королевскому Совету, Бахтин серьезно отнёсся к его выполнению. Во дворце, в самом городе Бахтин навел невообразимую чистоту, и специальные люди следили за её соблюдением. Все нарушения строго карались как штрафами, так и принудительными работами. На камни тротуаров теперь никто и плюнуть не мог, а отхожие места блестели.

Фаркус еле отделался от настырного служителя порядка несколькими монетами, означающими размер вычисленного тем штрафа, и выслушал обещание в следующий раз направить их на чистку сточных канав.

– Твой дед, парень, задолжал мне немалую сумму, – полусердито сказал Фаркус смущенному Иллару.

Бой, как всегда, вернул Иллару спокойствие. В голове прояснилось, вчерашние гнев, ярость и боль оставили в душе рубец, который и не собирался рассасываться, но на время о нём можно было забыть. Вытираясь, стараясь не задевать повязок, он был уже полностью погружен в свои мысли.

Отведя Фаркуса и Латина в сторону, он был серьезен:

– С болезнью короля, – его голос звучал твердо, – власть в королевстве переходит ко мне. Я не распускаю отряд. Теперь вы – моя гвардия и ты, Фаркус, её капитан. Мне нужна охрана, я не хочу рисковать, не зная, что в запасе у Гольвена и даже Альтама. Займитесь этим. Я понимаю, Фаркус, у тебя нет навыков, ты не телохранитель. Охрана фургона не в счет. Наш отряд – это отряд солдат, а не охраны. Придумывайте, учитесь. Во дворце – королевская гвардия, осталась часть телохранителей Оветы. Хотя нет, они сопровождают маму. Но кто-то должен остаться. У кого есть опыт. Пусть научат. Но мы не можем позволить себе оставить Илонию без королевской власти, если со мной что-то случится. Латин, ты будешь моими глазами, ушами и моим словом. Серьезным словом, – прервал он готовый сорваться с губ Латина очередной стишок.

Тот подмигнул и закрыл рот.

Для начала Иллар отправился к королю. Там же была и королева. Она была погружена в хлопоты и, толком даже не обняв внука, тут же велела ему раздеться, и принялась за его раны. Корн лежал в постели и лишь подмигнул внуку. Выглядел он хуже, чем накануне.

– Как он? – незаметно спросил Иллар и тут же пожалел.

Рука Алаины мелко задрожала, но тут же выровнялась, с той же ловкостью продолжая наносить мазь. Она не ответила на этот вопрос, лишь продолжая весело говорить о какой-то ерунде. Когда она закончила и кинула ему его рубашку, Иллар молча обнял ее еще раз. До него вдруг дошло, какая же она стала маленькой. Нет, он давно знал, что намного перерос королеву, но сейчас, казалось, горе придавило ее к земле. Она еще пыталась выпрямиться, она потянулся поцеловать внука в макушку, но тут же вернулась в свое состояние. Все прошло мимолетно, и она опять что-то рассказывала мужу и внуку. О курьезах в жизни дворца с введением правил Бахтина, об историях, рассказанных ранеными.

– Всё, – закончила она, усаживаясь в кресло. – Теперь у вас обоих есть немного времени. Но, думаю, я могу сказать и сама. Иллар, королевство в твоих руках. Корн, можешь рассказать ему как ставить королевскую печать. Все остальное, думаю, он почерпнул у своего отца.

Иллар смущенно кивнул.

– Бахтин, – продолжила королева, – вполне справляется с подготовкой города к обороне. Молодец. Не чета, вам, Корн, с Талиной. И у Интара никогда времени не хватало. Нарта просто блестит. Кого надо приструнить, так это Эльмута. Несколько дней назад тут был соляной бунт. Бахтин еле справился с гильдией торговцев, и то пришлось вмешаться мне. Остальной Королевский Совет знает свое дело. Я молчу про Гольвена. Впрочем, он тоже занял то место, которое ему, как оказалось, больше подходит. Иллар – ты центр, ты сейчас власть. Я разрешу советоваться с королем, но не ожидай, что слишком часто. Справляйся сам. По подземным ходам я все расскажу и покажу тебе сама. Но когда ты разберешься с основными делами.

– Вы тоже знаете? – не удержался от вопроса Иллар, улыбаясь вместе с Корном.

– Ещё бы я не знала! – фыркнула Алаина, – если после того как твой дед предложил мне выйти за него замуж, он повёл меня не куда-то, а в эти потайные ходы.

– Вы расскажите об этом?

– И расскажу и покажу. Но это может и подождать. Ходы делали давно, когда ещё границы Нарты были ограничены Малым городом. Выходов за пределы теперешней Нарты практически нет. Ими не сможете воспользоваться вы, ими не смогут воспользоваться и враги. А теперь – можешь идти.

– Шесбин жив?

– Жив, жив. И будет жить.

Последний раз взглянув на короля и получив усталую, но ободряющую улыбку, Иллар вышел.

Мази королевы ни в какое сравнение не шли с другими. Раны начали беспокоить его после покушения, после сегодняшнего боя. До заживления было еще далеко. Но сейчас боль опять отступила. А мазь приятно холодила кожу.

Он решительно направился в зал Королевского Совета.

– Латин, мне нужны Бахтин и Кандир.

Он мерил зал шагами, когда Бахтин и Кандир пришли.

Иллар почтительно приветствовал их и сел в королевское кресло, стоящее во главе стола, указал им двоим, Латину и Фаркусу места рядом с собой.

Кандир и Бахтин понимающе переглянулись.

Иллар подтвердил это кивком:

– Так надо. Король болен, но он тут, в Нарте, принц предположительно убит, но его тело не нашли. Есть всё же ничтожная вероятность, что он жив. Во время сражения я назвался принцем. Это было преступно, да, но подействовало. Приказы принца не обсуждались. Пока отец официально не объявлен погибшим, я буду действовать от его имени, и от имени короля. И я буду не просто присутствовать. Я буду требовать исполнения моих приказов.

– Мы понимаем, милорд.

– Для начала, введите меня в курс дела.

Кандир взглянул на Бахтина.

– У нас большие потери. Боеспособная часть составляет всего две тысячи человек, считая оставшихся от гарнизона столицы воинов. Раненных очень много, около тысячи вернутся в строй в ближайшее время. Самые тяжелые в столице, легкораненые только прибывают в Нарту.

– Все готово к принятию раненных? – обернулся Иллар к Бахтину.

– Да, милорд, – Бахтин наклонил голову, – раненных готовы принять горожане. Мы распределяем их по домам. За ними будет надлежащий уход. Самые тяжелые во дворце, под надзором королевы.

– Какова численность войск у Альтама?

– Пока нельзя сказать, но если и больше, то ненамного, – ответил Кандир.

– Почему мы тогда отступаем? Мы можем еще дать сражение? К нам поступает пополнение?

Кандир кивнул:

– Да. Подкрепление по-прежнему поступает, но мы не успеваем их принять и в свете новых сведений, надо еще подумать, как использовать их лучше. Дело в том, что к Альтаму движется войско в пять тысяч. Они оставили часть во взятом Арнизе, но к ним подошло еще две тысячи.

– Пять? Не три, как говорил мне Шесбин? Откуда? Как Альтам смог собрать такое большое войско?

– Торогия большая. У них не меньше людских ресурсов, чем у нас. Думаю, Альтам готовил войска заранее. Но все равно случай представился неожиданно. К нашему счастью он не смог бросить на нас всю свою армию одновременно. А сейчас он просто подтягивает сюда остальную часть своих войск.

– Когда они тут будут?

– Через десять дней – самое большее. Поэтому Альтаму не с руки сражаться с нами, он отступит, дожидаясь свое войско. Насчет нашего пополнения – думаю, будет более разумно оставить отряды в тылу Альтама. У нас имеются такие отряды с Подкема, надо продумать уместность других.

– Альтам разве не осадил Подкем?

– Подкем в осаде, но не в полной. Альтам оставил там триста человек, они контролируют и охраняют отряды фуражистов. Как оказалось, готовят дорогу и для остальных войск Альтама. Гарнизону Подкема не справиться с ними. А сейчас, думаю, Альтам оставит там больше людей. Возможно, Подкем будет в полной осаде.

– Мы может наступать на Альтама, вынудив его отступить до Подкема и там дать окончательное сражение, вобрав в себя все пополнение?

Кандир вздохнул.

– Это рискованно. Если он не захочет дать сражение, дожидаясь своих людей, мы не сможем его вынудить.

– Что у Хайдира?

– Две с половиной тысячи. Через несколько дней он будет здесь.

– Курхот?

– Идет к Нарте. Джарн выдержал первый штурм. Войска Курхота обшарили все окрестности и ничего не нашли. Он оставил у Джарна осадный отряд и двинулся сюда.

– Какой он оставил отряд? Джарн сможет его разбить?

– У Гомара большие потери после штурма. Крепость выдержит, но и для осаждающих много воинов не надо. Курхот оставил там около полутысячи. Наёмников. Джарн будет им платой.

– Что-нибудь можно сделать, чтобы помочь Гомару?

– Мы послали приказ в Тарск. Придётся рисковать, оставив в городе небольшой гарнизон. Но люди Лагрена опытные воины, вместе с гарнизоном Торопа они попытаются снять осаду и разбить оставленный отряд.

– Какое у Курхота войско, что у него с припасами?

– Войско увеличилось до пяти тысяч. Пополнение наемников прибывают с обозами. Судя по всему, с Кордии и Сегота. Но обозов мало. Матас постарался. Учитывая, что и Гелназ не оставил Курхоту даже колоска, Курхот будет очень зол, когда дойдет до Нарты.

– Он быстро движется. У него хорошие проводники? Илонийцы?

– Мы не знаем. Он мог найти заранее знающих наёмников, мог набрать и из захваченных деревень. У наших отрядов порядка была задача предупреждать жителей о пути движения его войск, требовании уходить населению в крепости и замки. Но разведчики Хайдира докладывали об уже большом количестве пленных, которую Курхот ведёт с собой.

– Не на свои острова?

– Скорее для работ тут, при осаде. Но много и женщин с детьми.

– Заложники?

– Возможно. Но проводники действительно хорошие. Войско следует уж слишком удобным путём, а не обычным торговым трактом. Несколько раз его люди перехватывали отряды порядка и разведчиков Хайдира, знали, где устроить засады, и поначалу мы потеряли два отряда. Сейчас стали осторожней.

– А у Альтама?

– Он выступил раньше, ему незачем было торопиться, так что его войско идёт обычными дорогами, не встречая сопротивления.

– Из каких городов мы ждем пополнения?

– Из Торопа вчера к нам сюда пришел отряд в триста человек. К битве, правда, не успел. Из Иртипа идет отряд из пяти сотен. С войском Хайдира, к которому присоединяется отряд с Дорна, у нас будет около шести тысяч.

– Значит, у нас численное превосходство. Но против кого-нибудь одного. Или Курхота или Альтама. Если они сговорятся, а по всему, это именно так, они не предоставят нам шанса разделаться с ними по одиночке.

– Судя по вашему старому сообщению из Арилазы, да, надеяться на их разобщенность не приходится.

– Значит, все же осада.

– Да. И мы готовы к ней.

– И что у нас будет в запасе, кроме отрядов в тылу врага?

– Голод осаждавших. Все припасы, что не успели вывезти и неубранные поля, мы все сжигаем.

– С Курхотом понятно. Но Альтам может подвозить продовольствие от себя.

– Для этого в Ланеце и Равнене формируются легкие отряды. В их задачу будет входить отбивать обозы Торогии.

– Что наши союзники? Что слышно из Тогота и Вароссы? Они выслали войска? Почему они не подошли?

– Учайк прислал сообщение, что помощь готовится. Свои силы он держит в основном на границе с Сеготом и с Матасом. Сейчас их помощь заключается в том, что Курхот оставил много человек в Арилазе. Но помощь придет.

– Варосса?

– Они перешли границу. Но остановились.

– Почему?

Кандир и Бахтин переглянулись.

– Вчера мы послали гонца узнать.

– Сколько будет в Нарте человек?

– Само население двадцать тысяч, плюс войско, считая раненных – шесть тысяч и пять тысяч окрестного населения. Пока не поздно, мы начали отправлять людей в Кухту, Иртип, Тороп и Дорн, и уменьшили их число.

– Что будет с припасами?

– Припасов достаточно, хватит на год. Но, надеюсь, до следующего урожая мы не будем сидеть в осаде? – позволил себе улыбнуться Бахтин.

– На что же тогда надеется Альтам и Курхот? На мощный штурм?

Ответил, подумав, Кандир.

– Скорее всего. Плюс, насколько я понял из произошедшего за последние дни – на предательство.

– Гольвена?

Мужчины переглянулись.

– И ваше, – произнес со вздохом Кандир.

Иллар потрясенно вскинул голову.

– Прошу прощения, милорд, не настоящее. Хотя, из вашего же рассказа я понял, что Альтам рассчитывал и на ваше. Пути проникновения в город, выданные как добровольно, так и в результате пыток.

– Не то, чтобы я потряс вас сейчас рассказом, как стойко я вынес бы пытки и ничего не сказал, – глухо сказал Иллар, – я просто не знаю.

– Но потайные ходы существуют? – скорее утвердительно сказал, чем спросил Бахтин. – Согласитесь, милорд, но в настоящий момент мы имеем право знать о слабых и сильных сторонах как замка, так и столицы.

– Как только я буду что-то знать, – показал головой юноша, – вы будете первыми, кому я это расскажу. К слову, насколько я понял, потайные ходы столицы не представляют ценности ни для нас, ни для врага. Они не имеют выхода за пределы города. Но мы все равно все перепроверим. Но что означают ваши слова – про не настоящее предательство. Это следует понимать так, что войско Шесбина, теперь Ботрана, распространяет слухи о моем предательстве?

– Не только, милорд. Войско Ботрана еще не вошло в город. В городе же слухи о вашем предполагаемом предательстве как возникли, так тут же и угасли. Слишком быстро все произошло. А утром глашатаи объявили об измене Гольвена. Одним из пунктов было – попытки оболгать вас. Так что в столице ходят слухи, но проблем они не вызовут. Тут дело в другом. Вчера я провел допрос Гольвена. По его словам, Арниз пал потому, что коменданту был послан поддельный указ Королевского Совета. Весь гарнизон должен был идти в Оселед. Поэтому, когда к крепости подошли торогские войска, защитников просто не было.

– И где теперь гарнизон?

– Пришел в Оселед, как и предписывал поддельный указ.

– А крепость уже была в руках Альтама.

– Да.

Все было предельно ясно. Гарнизон Арниза перестал существовать.

– Король в это время был в Арнизе…

– Вы послали Латина. Поэтому король, если можно так сказать, «разминулся» с войском Альтама.

– Так вот что значили слова Альтама насчет того, что у него есть задумка, как пленить короля. Он именно это имел в виду.

– Скорее всего. Гольвен знал, где именно король, его планы. Если бы его величество был во власти Альтама… Если бы король не успел на суд над вами… – Кандир пожал плечами. – Задумано было широко. Но это еще не все, милорд, – продолжил он, – Гольвен сообщил нам, что по стране и в соседние королевства несколько дней назад направлены поддельные сообщения о вашем предательстве: о сдаче Оселеда, об аресте и о том, что вас везут на суд.

– О, Небеса!

– Сейчас готовятся письма, опровергающие это. Но ущерб будет нанесен.

– В чем он будет выражаться?

– В сомнениях, колебаниях, задержках, перепроверке сведений… Мы это уже ощутили. В опоздании отряда из Торопа, например. Прибыли гонцы из Дорна, Габерна, Гелназа, Тарских гор. Правители волнуются и задерживают отправление отрядов в Нарту. В остановке войска из Вароссы видится та же причина. Становится понятным их настороженное и уклончивое поведение за последние дни. После оглашения предательства Гольвена, думаю, они еще будут выжидать некоторое время, дожидаясь подтверждения приказа от своего короля.

– Значит, теперь никто не доверяет королевской власти, – закончил Иллар.

– Да, несомненно. Болезнь короля и исчезновения принца только подольют масла в этот костерок.

– Король слёг только сейчас.

– Да, в сообщениях этого не было, только об исчезновении принца, но и короля в столице не было. Сейчас слухи о болезни разнесутся как костер. Что не улучшит положение. Мы разошлем не только опровержения. Думаю, Учайку, Матасу и Арону необходимо послать полную запись суда. Я посадил писарей за переписку. Но с голубями такой объем не пошлешь. Надо будет посылать гонцов. Это займет время.

Иллар помолчал. Этого никто не мог предвидеть, и никто не смог бы посоветовать, как этого избежать или как действовать лучше. Но что думать о пустом. Он тряхнул головой и продолжил:

– Мы послали просьбу о помощи в Горлит. Что слышно оттуда?

– Ничего существенного. Регулярное войско не посылается, мы договорились лишь о прохождении каравана с крупной партии арбалетов, которые мы приобрели в Улиссе.

Иллар кивнул, улисские арбалеты считались лучшими. Но даже страшно подумать, во сколько это обошлось казне. Закупать оружие во время войны, да еще такое отличное.

– И что на это сказал Цибаз? – не удержался он от вопроса.

Управитель столицы усмехнулся:

– Оружие для города закупил Грайт.

– Это же целое состояние…

– В обмен он хочет распоряжаться всем добытым во время осады оружием противника.

Иллар рассмеялся. Собиратель оружия, в этом весь Грайт. Если Цибазу придется выкупать трофеи у солдат для Грайта, а ведь тому будет нужно самое лучшее, самое уникальное. Как бы королевской казне это не вышло дороже партии арбалетов.

– Через Горлит возвращаются многие ветераны, – продолжил Кандир деловой разговор, – и идут наемники. И не всегда предложить свои услуги нам. Приходится держать большой отряд на границе. Тороп и Иртип получили приказ тщательно отсеивать наемников, не допуская того, чтобы они ушли к Курхоту. Мы послали приказ ветеранам вливаться в ожидаемое войско Тогота.

– Что от Мадариса?

– Только безопасность наших северных границ. Они не пускают в порт корабли наемников. Через Мадир наемники к Курхоту не присоединятся.

– Корда дальше от Илонии, чем Мадир, но можно и через Корду.

– Да, но туда еще надо доплыть, на это потребуется время.

– Откуда наемники узнают, что надо стремиться в Илонию? – не выдержав, воскликнул Иллар.

Бахтин с Кандиром переглянулись.

– Судя по тому, что он начал поход в конце весны, – сказал Кандир, – Курхот готовился. Он собирался покорить Илонию до уборки урожая. Он набирал наемников еще до того, как высадился в Кордии. Арилаза и Тогот слишком заманчивая добыча. Но взяв Илонию, они обеспечат себе хороший тыл и поставку продовольствия. У Курхота далеко идущие планы. Переправа и наша граница задержали его. Да и с Альтамом он, видимо, начал сговариваться, только высадившись в Корде. Хотя, возможно, и до этого, – добавил Бахтин.

– Даже не видя его реальной силы, Альтам должен был воспользоваться такой возможностью, – кивнул понимающе Иллар. – Думаю, он подтягивал войска. И все равно они не успели подойти все одновременно.

– Поиск изменника, подготовка предательства тоже потребовали время, – кивнул Кандир.

– У нас будет связь с городами? – вернулся к насущным делам Иллар.

– Мы послали голубей. У нас же имеются голуби всех Владений, Тогота и Вароссы.

Иллар помолчал. Окружающие не тревожили его молчание.

– Что сделано, то сделано. Будем действовать, руководствуясь тем, что есть, – прервал молчание Иллар. – Если король встанет на ноги, будем выполнять его приказы, но пока нам придется действовать без него. Итак, через несколько дней у нас будет в столице три основных группы войск. Войска Хайдира, Ботрана и столичный сам гарнизон. Кто сейчас командует гарнизоном?

– Командовал Нагор. И он же возглавил ту часть гарнизона, которая была придана Шесбину. Сейчас он ранен. Ее величество сказала, что встанет он еще не скоро. Его замещает Касмин. Старый ветеран, был на пенсионе, но мы призвали его к службе. Его побаиваются, он излишне груб и жёсток, но он хороший командир. Одна трудность – он не благородного происхождения.

– Думаю, мы это переживем, – улыбнулся Иллар.

В Илонии, чтобы получить дворянство, служба в армии была самым доступным способом. За храбрость, доблесть на полях сражения король даровал эту привилегию самым лучшим. Другое дело, что со времен короля Эмдара, больших войн не было, и традиция эта почти не вспоминалась.

– Какие у вас планы насчет обороны Нарты? – продолжал расспрашивать Иллар.

Кандир начал говорить:

– Я поделил город на четыре части. По числу ворот. Ботрана я назначаю командующим восточной части. На нем – часть столицы от правого берега Лернисы, включая восточные ворота и речные ворота Таиры. Касмина я хочу поставить на северные ворота Нарты и левобережную часть, включая речные ворота. Остальную Нарту я планирую отдать под командование Хайдира. Западная и южная часть города, а также южные речные ворота.

– Хайдира нецелесообразно использовать в столице, – прервал Кандира Иллар.

– Почему? – неподдельно удивился Кандир.

– Нам нужен вне города сильный командующий, который взял бы на себя объединение отдельных отрядов пополнений в действующее войско.

– Вы не надеетесь на Вароссу и на Тогот?

– Надеюсь, но даже взаимодействие с ними должен выполнять один уполномоченный королём человек, а не разрозненные отряды.

Кандир кивнул:

– Вы правы, милорд. Но значит ли это, что его войско остается с ним?

– Нет, столица слишком большая. Мы, в отличие от Джарна не сможем оборонять её тремя сотнями воинами. Вы прикидывали необходимое для обороны количество воинов, Кандир?

– Да, милорд. В замке и во дворце я планировал оставить только гвардию. Крепостная стена Малого города также останется под наблюдением обычного охранного гарнизона. Внешняя крепостная стена будет усилена следующим образом: на каждую из двадцати девяти башен я планирую поместить отряд по двадцать пять – тридцать человек. На нём будет сама башня и прилегающая часть стены до следующей башни. Девять воротных башен предполагаю усилить отрядами по сорок пять – пятьдесят солдат.

– Не мало? – вскинул глаза Иллар.

– Мало, милорд, но это охранные отряды. Они ведут наблюдение, подают тревогу и принимают первый бой. На территории самого города я размещаю резервные отряды. К восточной части и северной по одному отряду по пятьсот человек и на южную и западную части города – по два отряда также по пятьсот человек. Они прибывают к месту штурма и усиливают обычный отряд.

– Итого?

– Около двух тысяч на стены и три с половиной тысячи резерв.

– Какова численность гвардии?

– Сейчас – двести человек. Я позволил добровольцам участвовать в недавней битве. В свете предстоящей обороны им, как никому другому, нужен боевой опыт. Мы отправили с Нагором самых молодых и несколько ветеранов, чтобы присматривали за ними. Погибших среди них мало, но многие ранены.

– А если усилить дворцовый гарнизон раненными?

– Мы так и сделаем, милорд.

– Значит, мы можем оставить с Хайдиром примерно тысячу-полторы воинов?

Кандир покачал головой:

– Не думаю, милорд. В столице мне необходимы отряды всадников для вылазок. Я не собираюсь отсиживаться в столице, а планирую не давать покоя осаждающим. Выездные отряды будут осуществлять нападение из столицы.

– Сколько всадников для этого надо?

– Четыре отряда, примерно по сто пятьдесят человек. Но кем их укомплектовать, я пока не решил. Мне нужны и легкая кавалерия, и тяжелая. Стрелки и копейщики.

– В битве участвовал Ваврин…

– Да, он командир всадников столичного гарнизона.

– С Хайдиром придут остатки отряда Стенли. А в битве под Нартой я встретил Потанга, одного из командиров Стенли.

– Да, я хорошо знаю его. Толковый парень. Пока он выздоравливал, я отрядил его в столичный гарнизон, и он сильно помог нам с Бахтиным в подготовке к обороне города.