Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Яна Ильинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 44 страниц)

Раднир внезапно рассмеялся:

– Не таким я тебя представлял, сын принца. Но после того как ты перехитрил моего отца, мне следовало бы быть готовым к такому. Хорошо. Мы сложим оружие. Но не растаскивайте его далеко. Мы потребуем его обратно.

– Мне решать об этом, – не к месту вспомнил условие Грайта, Иллар.

Взглянув на опасно прищурившегося Раднира, Овета не выдержала:

– Иллар, – сердито сказала она, – если понадобиться, я останусь с Радниром, чтобы убедить тебя, что ему можно доверять. Мы с ним вместе освободили тетю Талину и дядю Стенка. Почему ты не доверяешь и мне тоже?

С усмешкой глядя на дрогнувшее лицо своего противника, Раднир добавил:

– Пока мои парни не приняли решение за моей спиной, может, все же, закончим?

– Юмаст, – обернулся Иллар к командующему, – вы принимаете сдачу войска Раднира. На правах победителя. И на свое усмотрение. Но с условием, что им придется вскорости покинуть Илонию. Я жду вашего доклада об исполнении.

Он обернулся к Куртису:

– Ваше высочество, могу я поинтересоваться вашими дальнейшими планами?

Наследник Учайка, с едва заметной одобряющей улыбкой наблюдавший за действиями молодого человека, о котором в последнее время так много слышал, ответил:

– Мне необходимо переговорить с её величеством, – он поклонился Тайлис, – затем, если у Хайдира все в порядке, то предпочел бы отправиться на помощь принцу Интару.

– Благодарю вас, ваше высочество, – коротко поклонился Иллар.

На этот раз он обернулся к Овете:

– Латин проводит тебя во дворец.

Латин выступил вперед и внезапно раздался насмешливый голос уже взлетевшего в седло Раднира:

– Нет.

– Что нет?

– Не этот. – Раднир с улыбкой показал на Латина и кивнул на Фаркуса. – Он.

– Проклятье, какое ты имеешь право указывать мне… – мигом вскипел Иллар.

– Я обещал принцу Интару, что позабочусь о его дочери. А мне не нравится этот, – Раднир опять указал на Латина. – Твой старый воин надежней.

Латин догадался первым, весело рассмеявшись. Куртис с Фаркусом слегка улыбнулись. Но, как и Иллар, Овета ничего не поняла:

– Я вам не кукла, чтобы перекидывать меня то одному, то другому. Раднир, твое обязательство потеряло смысл. Я дома. Меня встретил брат, и я пойду с ним!

– Да, пожалуйста, дочь принца, – рассмеялся Раднир и, пришпорив коня, бросил последнее, – до скорой встречи, лорд Иллар.

Через мгновение он уже мчался к своим людям.

– И что это было? – сквозь зубы проговорил Иллар.

Фаркус хлопнул его по плечу:

– Я тебе потом все объясню, сынок.

Предвосхищая следующий вопрос Иллара, Тайлис ответила сама:

– Я остаюсь. С Куртисом, с Хайдиром и… с Радниром. Мне нужны наемники, Иллар.

– Я понимаю, – согласно наклонил голову юноша.

Овета подошла к своей Весте. Подоспевший Латин подсадил ее, Иллар взлетел в седло. Фаркус, Латин и все остальные их люди окружили их.

– Мама хотела увидеться с тобой, – сказала Овета.

– Позже. Мы едем к отцу. – Он обернулся к Фаркусу. – Через город, через южные ворота.

И они ринулись вперед.

Когда они переходили по городскому мосту через Лернису, им встретился посыльный, который сообщил, что восточные ворота расчищены и открыты. Они устремились через город на восток.

Подъехав и поднявшись на воротную башню, они поняли, почему ворота срочно расчищались. На востоке битва была гораздо яростней, чем на западе. Кандир переводил через город, через восточные ворота, отряды северной части городского войска. Иллар увидел и отряды Хайдира.

– За северными воротами наша победа, – коротко сказал напряженный Кандир.

– На западе – тоже.

– Я попросил Хайдира перебросить часть людей сюда. У Альтама слишком сильное войско. И оно сметает союзников. Мы не справляемся.

– Там отец. С войском Вароссы.

– На юг я послал замковый гарнизон. Там тоже тяжело.

– К кому нам присоединиться?

– Сейчас Юмаст начнет переводить сюда свои отряды. К ним и присоединитесь.

– У него слишком мало людей, сюда придут тоготские отряды Куртиса.

Иллар повернулся к Овете:

– Где отец?

– Я не вижу его. Но у него плащ яркого синего цвета, и он должен быть рядом с командующим Вароссы, рядом с его флагом.

– Жди нас во дворце.

– Я с тобой!

Иллар непонимающе вскинул брови:

– Я сражаться!

Овета сердито сверкнула глазами:

– Я останусь с лекарями.

Иллар кивнул. Они продолжали смотреть на битву. Хорошо обученное многочисленное войско Альтама уверенно одерживало верх. Имея впереди себя илонийское войско и в тылу варосское, Альтам, казалось, делал невозможное – сам окружал войско Вароссы. У Вароссы были хорошие командиры, они видели это и пытались расстроить планы противника, но у них катастрофически не получалось.

Кандир направлял своих людей на центр, помочь разделить, разрезать противника на две части и разбить по отдельности. Но у Кандира не хватало людей. А его всадники на правом фланге, оказавшись перед ощетинившим пиками строем войска Альтама, не могли прорваться через эту страшную преграду. Отряды всадников надвигались, отступали и опять предпринимали бесполезную атаку. Единственно, что они могли сделать, это отвлекать на себя силы, дать возможность мечникам прорвать центр.

Иллар не стал дожидаться отрядов Тогота. Они спустились с башни и перешли мост.

Появление Иллара подняло дух уставших и вымотанных битвой людей.

«Иллар, Иллар с нами» – кричали солдаты. Где был Иллар, туда приходила победа. С новыми силами илонийцы бросились на врага. Крича, рубя, кромсая, двигаясь только вперед. И они пробили центр, соединились с войсками Вароссы и смогли разъединить войско Альтама на две части.

На правом фланге в разрозненное, дрогнувшее войско Альтама, преодолев стену пик врезались-таки илонийские всадники и уничтожение войска противника началось. Фаркус попридержал свой разгоряченный битвой отряд, направляя на вторую часть войска Альтама. За спиной осталась резня, там справятся и без них.

Вторая, оставшаяся часть армии Торогии была намного большей. И у них были всадники. Спешно перегруппировав свое войско, Альтам сосредоточил их на флангах. И теперь уже они начали планомерно бить пеших солдат Илонии, которые в горячке боя вырвались слишком далеко вперед. Фаркус направил свой отряд туда. Заметил такое критическое положение и Потанг. Его отряд оставил сдававшихся окруженных людей Альтама и ринулся к новой цели.

На мгновенье он остановился у Иллара. Он тяжело дышал, ветер раздувал неприкрытую голову, а левая рука висела плетью.

– Отец должен был быть здесь. Ты не видел его? – крикнул ему Иллар.

– Нет.

– Стенли на юге.

– Как только разберемся с этими ублюдками, пойду к нему на помощь, – сверкнул улыбкой Потанг, тут же перекошенной от боли.

Оставив небольшую часть людей разоружать и сторожить пленных, Кандир остальных бросил вслед Потангу.

Бой разгорелся с новой силой.

Когда пришел приказ от Кандира отступать, Иллар не поверил. Они не наступали, да, но и не проигрывали. Юноша уже открыл рот, собираясь отдать другой приказ, но на его плечо опустилась рука Фаркуса.

– Никогда, парень, никогда не оспаривай приказов командующих. На поле боя не может быть двух командиров, – глухо сказал он и указал рукой на небольшой холм.

Там показались всадники. Вароссцы.

– Нам надо завлечь противника, чтобы тем было где разогнаться.

Противник тоже заметил неожиданно появившиеся отряды. И у них протрубил горн – прорываться на восток, не дать себя окружить со всех сторон.

Но они не успевали. С холма вниз уже мчались варосские всадники. Где-то среди них Иллар увидел всадника в синем плаще. Отец. Он пришпорил коня и ринулся ему навстречу. Но всадник со своим сопровождением повернул к штандарту короля Альтама, и врубился в самую гущу войска Альтама. С их стороны протрубил рожок характерным переливом. Вызов на поединок! Кому? Кого?

Некоторое время ничего не происходило, битва продолжалась, всадник в синем плаще был в самые гуще битвы. Но внезапно раздался ответный звук трубы торогского горниста. Это было согласие.

Бой остановился. Все опустили оружие. Кто мог, стоял, опираясь на копье, меч. Кто не мог, опускались на землю. Все головы повернулись туда, где реяли штандарты короля Торогии и где виднелся синий плащ.

– Он же не может вызвать его, нет! – воскликнул Иллар.

– Почему? – спокойно спросил Фаркус.

Иллар не мог ответить, почему. Если бы это был просто турнир, поединок двух рыцарей, тогда надо было бы соблюсти множество церемониальных действий. На поле боя дело обстояло иначе. Если один воин вызывал на поединок другого, бой происходил тут же, в том же облачении и тем оружием, которое у каждого в руках.

Ему до боли стало страшно. Он слишком хорошо знал Альтама. Только что обретя отца заново, он может тут же потерять его.

Фаркус придержал его лошадь.

– Он в своем праве, сынок. Не мешай ему.

И Иллар смирился.

Когда они подъехали к кругу, который образовали варосские и торогские тяжеловооруженные воины, принц Интар и король Альтам уже стояли друг против друга. Иллар слышал их голоса.

– Вот мы и встретились снова, – говорил закованный в латы самодовольный король Альтам, оглядывая простое одеяние своего соперника.

– Тебе давно пора было это сделать, Альтам. Вот так, лицом к лицу, а не мстить через моего сына, – спокойно отвечал Интар.

Иллар издали видел, как похудел отец, как заострились черты его лица. Он не успел расспросить Овету, что у них там произошло, что случилось. А ведь слова Курхота о том, что в найденном руднике были следы больного отца, имели под собой явные основания. И даже если бы у Интара были защитные латы, а у него их никогда и не было, он не смог бы вынести на себе такую тяжесть. Альтам же, с латами, казалось, сросся. Прочные, блестящие, изукрашенные гербом Торогии, они закрывали все тело короля, не оставляя противнику ни одного шанса поразить его. На Интаре не было даже кольчуги. Простая куртка, кожаные штаны и синий, видимый издалека плащ, который не был даже с гербами.

– Мне давно уже не надо мстить, я просто беру, что плохо лежит. Твоя Илония сейчас валяется у меня под ногами, я немного потопчу и пристрою ее к делу. Делу моего могущества и силы.

– Не спеши, Альтам, не обманывай себя. Илония и раньше стояла, выстоит и теперь. Мой сын надавал тебе щелчков, от которых тебе не оправиться.

И Альтам не выдержал. Взревев, он ринулся на своего противника.

Да, Интар не был в доспехах, но с ним была его ловкость, его сноровка, его скорость. Он не пытался нападать, он отбивал удары, делая лишь незначительные выпады. Так, чтобы раззадорить противника. Его плащ, вроде бы и лишняя деталь для своего хозяина, не способная его защитить, но, развеваясь, он раздражал противника, а иногда и откровенно мешал.

Альтам был умелым мечником. Учитель, который учил Иллара, тренировался и с Альтамом. Уж он-то бился и верховым, и с латами, и без них. Но против такого же вооруженного воина. Когда дело решала сила, умение предвосхитить удар. Но не тут, когда Альтам не успевал поворачиваться к сопернику. Да, он обрушивал удар на голову противника. Но пока он замахивался, противник уже смещался. Меч Интара не отражал удары, а подхватывая силу на лету, уворачивался сам и переводил удар мимо, рядом.

Альтам не уставал долго. Он был тренированным, сильным воином. Казалось, что прерывистое дыхание уже у Интара, а не у него. Но тяжесть лат подвела короля Торогии. Один из его ударов Интар все же отбил, и отбил сильно. Альтам согнулся, но не смог выпрямиться быстро. Этим-то и воспользовался принц Илонии. Его меч пронзил доспех противника. Это было невероятно, но удар, направленный снизу-вверх, попал прямо в щель между латами, между тяжелым прочным нагрудником и бронированным поясом, закрывавшим бедра и пах. Это был не случайный удар, а четко распланированный. Интар выматывал противника и выяснял его слабые стороны, движения, сочленения доспехов. Он шел на бой, рассчитывая на это. И нанес удар именно туда, куда и планировал.

Недоуменный взгляд Альтама опустился на рукоять меча в руках своего врага, на лезвие, уходившее в щель доспехов, в его тело. Его глаза закатились, и он упал.

Интар оставил меч в его теле. Не хотел, или, Иллар видел, не мог сделать последний рывок и вытащить меч из тела врага. Но отдавший приказ голос был звучен и спокоен:

– Командующий Артен, принимайте сдачу торогского войска.

– Слушаюсь, ваше высочество, – склонился один из воинов, окружавших поединок.

А Интар пошел прямо туда, где стоял его сын. Иллар шагнул вперед, и они обнялись.

– Как обстоят дела? – спросил Интар, отстранив сына, но не убрав с его плеча руку.

Со стороны это виделось так, будто отец обнимает сына. Так оно и было, но Иллар чувствовал, что это не просто отцовское объятие, слишком тяжела была рука отца. Он был для отца скорее опорой, чтобы держаться прямо, не упасть.

– На западе и на севере наша победа. Здесь, похоже, тоже. С юга нет сведений.

– На юге Стенли.

– Да я знаю. Думаю, Кандир уже послал туда помощь.

– Что король? Что королева?

– Все хорошо.

– А как ты?

Иллар улыбнулся.

– Мы выстояли!

– Я знал, что ты справишься, сын. – Интар улыбнулся в ответ.

– Меч подарил Учайк?

Иллар узнал тоготкий клинок, который почтительно протянул принцу Интару подошедший Фаркус, до этого вытащивший меч из тела короля Торогии. Он не стал его обтирать. На нем была кровь врага королевской семьи Илонии. Но и сквозь кровь была видна затейливая вязь знаменитой тоготской работы. Если латы Альтама и смогла пронзить какая-либо сталь, то это была именно сталь тоготских клинков. Но Интар обошелся и без этого. Он знал, куда бить.

– Да, – ответил Интар, – но не мне, Овете. За то, что спасла меня. – Он рассмеялся. – Я у нее его одолжил.

Он повернулся к склонившему голову Фаркусу.

– Фаркус, сделай милость, смени моего сына. Свое дело я сделал. Иллар, тебе организовывать отступление армии Торогии и подготовке его тела к возвращению туда, откуда он пришёл.

Он протянул руку Фаркусу, тот, пожав, перехватил его под локоть. Со стороны это также казалось – встреча старых друзей, которые давненько не виделись и теперь обсуждают что-то очень секретное и важное. На самом деле, Фаркус чуть ли не оттащил принца Интара на себе к крепостной стене. Правда, там пришлось выпрямиться. Население столицы, усыпавшее крепостные стены, радостными криками приветствовали своего принца. Кто-то подвел Интару коня, и ему можно было опереться не на руку воина, а о коня.

А в воротах принца Интара встречал уже его отец – король Корн.

Иллар этого не видел. Он занимался сдачей войска Альтама.

Армия сраженного короля склонилась перед победителями. Но этого было мало. Необходимо было убедиться в правильности сдачи, в сохранности и в уважении к телу погибшего противника, хотя Иллар с мрачным удовольствием предал бы его забвению. От сдавшегося войска нельзя будет ждать ничего хорошего, если с их предводителем поступят не по человеческим законам. А илонийцам надо было, чтобы войско ушло, и забыло дорогу в Илонию.

Поэтому-то Иллар и был представителем илонийской королевской власти в этой сдаче, в этой организации скорейшего возвращения армии противника вместе с телом её короля на родину.

Но первым делом он отыскал Потанга.

– На помощь Стенли? – спросил он, видя, как выстраиваются остатки отряда Потанга, готовясь идти на юг.

– Да, Кандир говорит, там еще тяжело.

– Ты сам выдержишь? – кивнул он на бездействующую левую руку.

– Обмотал ее поводьями, – рассмеялся Потанг. – А меч у меня в правой.

– Передай Стенли, что я заплатил его долг.

– Передашь сам, – уже в движении крикнул Потанг.

И отряды всадников ринулись на юг.

Глава 31
Конец осады

В разгар сдачи, пришло сообщение от Кандира, о том, что рухнула часть стены на северо-западе столицы. Иллар, закончивший распоряжаться насчет тела Альтама, со своим отрядом срочно отправился туда.

Подкоп всё же был. Такой широкий, что рухнула почти вся стена между двумя башнями.

Осаждающие так ничего не заметили и не услышали ударов кирок, лопат. Хотя и подозревали, что для подкопа – это идеальное место – песчаная и рыхлая земля. И один из лагерей Курхота стоял именно в этом месте. Маскировал ведущиеся работы.

Подземный ход был глубоким и обширным, выполненный умно и тщательно. Стена рухнула, засыпав ров, образовав огромную брешь. Когда это случилось бы – через день, через два? Наверняка готовили одновременную атаку на востоке, на реке и вот здесь.

И тогда у осажденных не хватило бы людей, чтобы закрыть все бреши. Они потеряли бы Большой город. Помощь пришла вовремя.

Теперь от этой бреши не было толку. Зачем было обрушать стену, когда ясно, что битва проиграна.

К Иллару приволокли измазанного копотью и избитого человека:

– Кто вы?

Пленник молчал:

– Кто приказал вам? Ведь сейчас от подкопа нет проку. Сражение закончилось.

– Хотел проверить, получилось бы у меня или нет, – тяжело вздохнув, сказал пленник.

Иллар соскочил с коня. Подошел к мужчине и протянул ему свою плетеную фляжку с водой.

– Вы инженер. С Торогии. – утвердительно произнес он. – Тот, кто построил мосты и осадную башню.

Человек искоса посмотрел на него, нерешительно взял фляжку и жадно глотнул воды.

– Вы казните меня? – угрюмо спросил он.

Иллар смотрел на брешь. Кандир и Бахтин будут ратовать за четвертование. Грайт и Беренс воспротивятся. Иллар был уверен, что Грайт победит. Он подавил улыбку. Вскочил на коня.

– Как вас зовут?

– Кулдат.

– Уповайте на королевское милосердие. Особенно если покажите чертежи моста и осадной башни и расскажите, как вы их сделали.

После чего бросил солдатам:

– Отведите его в дом члена Королевского Совета лорда Грайта. И учтите, что это очень ценный пленник. Если по дороге покормите и умоете его, убежден, господин Грайт оценит ваше усердие.

Он отъехал, думая, что отцу теперь легче будет пойти на поводу у торговцев, сетующих, что четырех ворот в такой огромный город, как столица Илонии, явно маловато. Беренсу придется планировать не восстановление стены, а конструкцию новых ворот.

Когда солнце перевалило на вторую половину дня, все было закончено. Посыльный с юга привез весть о победе над оставшимся войском Альтама.

И Бахтин организовал торжественный въезд победителей во дворец. Победу надо было показать, народу нужен был праздник, и никто не решился с ним спорить, тем более что сил ни у кого уже и не было.

Интар оставался у восточных ворот, он уже не мог скрывать свою слабость и Овета ухаживала за ним. Туда же подъехала и Лайна, а Иллар разминулся с ней, когда, покончив со сдачей торогского войска на востоке, отправился на обрушившуюся стену.

Для завершающего штриха торжественной процессии, у восточных ворот ждали только его и Стенли, получившим мелкие ранения и удостоившего лишь незначительного внимания Оветы. Они прибыли последними. Там уже были и Талина со Стенком, и Тайлис с Куртисом, и Хайдир с командующим варосским войском Артеном. Иллар только-только успел обнять мать, как Бахтин скомандовал процессии трогаться с места.

Никому уже не было дело до того, что и король, и королева уже побывали на восточных воротах. Обняли и сына, и дочь.

В устроенной Бахтиным торжественной церемонии, они встречали и чествовали победителей – Иллара, возглавившего оборону столицы королевства, принца Интара и принцессу Талину, приведшими ему на помощь войска, королеву Тайлис и принца Тогота Куртиса, остальных своих родных и командующих войсками.

Приветственные крики не прекращались, в воздух летели живые цветы, шляпы, все, что можно было подбросить вверх и поймать. Даже, детей.

Столица выстояла, Илония победила.

На площадь выкатили бочки вина, слуги выносили угощения, музыканты играли не переставая. Казалось, что, готовя столицу к обороне, Бахтин тут же готовился и к торжеству победы. Столица веселилась, плясала и пела.

Солдат меняли, и тут же отправляли на праздник. На крепостных башнях люди тоже пили, пели и плясали. И везде развивались флаги – илонийские, кордийские, тоготские и варосские. Союзники тоже вошли в город и теперь праздновали вместе со всеми.

Королевская семья открыла праздник. Прямо на площади, как и в прошлый раз, когда праздновали отбитый штурм, король с королевой первыми вошли в круг танца. Талина, вернувшаяся любимица столицы, вторила им. Стенли с Латином заводили, собрав вокруг себя всех окрестных красавиц. Куртис держался солидно, рядом с Интаром, но и он не выдержал и пригласил-таки Тайлис на танец. Иллар в это время танцевал с Оветой, поражаясь, какими пылкими взорами провожают сестру юношеские взгляды молодых воинов.

А потом он пригласил Тайлис. На этот раз в их танце было что-то еще. Тайное, не предусмотренное танцем нежное прикосновение, пожатие пальцев.

И внезапное появление наряженной девочки, требовательно разбившую их пару на втором их танце.

– Я тоже хочу, принц! – кричала девочка, и некому было её поправлять.

– Элиссия? – рассмеялся Иллар, узнав раскрасневшуюся девочку лишь по своему кинжалу, висевшему на пояске девочки и смотревшейся на ней, как меч на мужчине. Провел рукой по ножнам, убедился, что они припаяны. Нож не опасен.

Он подкинул её в воздух и поймал сильными руками.

– Ещё! – в восторге кричала девочка.

И её восхищенный крик во второй раз огласил площадь, и таких восторгов было великое множество.

Передав девочку возникшему рядом Амарку, Иллар во второй раз нашел Тайлис. Еле дождавшись окончания очередного танца, он забрал её у Стенли, и они станцевали еще раз, а потом скрылись в тени одной из построек и остаток танца посвятили более нужному делу – поцелуям.

А потом королевская семья тихонько удалилась. Корн был взволнован, и Алаина, опасаясь за его здоровье, категорически отправила его в покои. Лайна увела с праздника и Интара. Напряжение последних месяцев отступило, но ушли и силы, поддерживающие его. Овета и Талина не отходили от только что очнувшегося Тарлина. Латин куда-то испарился.

Столица ликовала, но у членов королевской семьи были определенные обязанности.

Иллар со Стенли, а с ними и Стенк с Куртисом занялись проверкой того, как содержались пленные.

Их было очень много. И необходимо было проконтролировать их разоружение и охрану. Обезопасить город от внезапного бунта или побега.

Войско Альтама, потерявшего своего короля, сосредоточилось на востоке, частично на юге. Дисциплинированные воины армии Торогии лишь сдали оружие, а в остальном армия осталась на тех же местах, жила в тех же палатках. Подобрав своих раненных, они сами заботились о них. К торогским офицерам относились уважительно и согласно их рангу. Илонийские отряды лишь патрулировали окрестности лагеря во избежание мелких конфликтов и возможных ненужных ситуаций.

Грайт, заполучив себе личного пленника, также исчез с праздника, пытаясь как можно лучше устроить гостя в своем доме, тут же незамедлительно начав уговаривать его остаться в Илонии, перевести сюда семью и поселиться в Нарте. Обескураженный пленник уже и не знал, стоит ли напоминать высокому господину, что его вообще-то обещали казнить.

Нахождение под одной крышей того, кто построил мост с осадной машиной и тех, кто её разрушил, а Темир с отцом тоже поселились в доме Грайта, придавало всей этой ситуации особенную двусмысленность. Но Грайта это не волновало. Солдаты со всех сторон столицы начали нести ему разнообразное оружие, свои трофеи, и он выбирал и отбирал, целиком посвятив себя этому увлекательнейшему делу. И отправлял счастливчиков с расписками к Цибазу.

Иллару доложил об этом Орсаг, которого он попросил съездить в дом Грайта и проверить, как устроили торогского инженера.

У ситарцев дела обстояли иначе, чем у их союзников – торогцев. Бывшую армию Курхота пришлось-таки разделить. Воины островов подчинились сыну своего повелителя. Раднир был свой, вырос среди них, его уважали как капитана, и даже побаивались. Но для наемников он был никто. Мальчишка-выскочка. Они его не знали, и не собирались повиноваться ему. К тому же, как и предсказывал Фаркус, без оплаты, без ожидаемой добычи, наемники далеко не добровольно складывали оружие. Разбитые Хайдиром, они не сдавались, их разоружали силой. Кому удавалось сбегать, тех теперь выискивали специально отряженные для этих целей отряды солдат. Никто не собирался оставлять их на свободе. Кавалькады связанных наемников потянулись в столицу. Самых яростных помещали в замковое подземелье, многих оставляли в запирающихся казематах воротных башен. Под узилище шли казармы солдат и склады торговцев. Более сухие, теплые помещения приспособили для раненных пленных. Им оказывали помощь, но под пристальным вниманием охраны, и охранялись помещения также строго, как и остальные наемники.

Хайдир, не откладывая дело в дальний ящик, занимался выяснением, кто в обмен на свободу соглашался наняться к королеве Тайлис. Тех, кто был замечен в особой жестокости, без колебания отправлял на виселицу. Этих боялись даже свои, сдавали, продавая подороже свою жизнь и преданность новым хозяевам. Хайдиру во время войны не надо было ждать одобрения ни принца, ни короля, ни Королевского Совета и уже к вечеру на крепостной стене висело несколько десятков тел.

От ситарцев осталась мизерная часть, по сравнению с остальным осаждавшим войском. Две с половиной тысячи моряков, оказавшихся на суше, вдали от моря, от родных островов. Они были самыми закаленными, свирепыми, они первыми шли в бой, на штурм. И погибло их несравненно больше, чем наемников или солдат Альтама. Они приняли командование Раднира не только потому, что он был сыном их короля. Он был единственным капитаном среди них. Он умел отдавать приказы, знал, чего хочет и что будет дальше. За ним шли. И ему подчинились.

Их лагерь, в отличие от войска Альтама, перенесли в другое место, к реке. Радниру позволили выбрать место почище. Обозы с награбленным добром Юмаст отправил в город. Толпу маркитантов и куртизанок молодой капитан тут же изгнал из пределов лагеря. Как и на своем корабле, навел порядок и чистоту. Ни один из матросов не сидел у него без дела, и к вечеру одежда людей была чиста, башмаки вычищены, все палатки и спальные тюфяки перетрясены, прокалены от насекомых. Присланные Юмастом лекари лечили раненных, щедро обмазывали покусанных и завшивевших ситарцев своими мазями и потчевали настойками. И не только от дизентерии, но и от дурных болезней. Полуголодное войско наконец-то вдоволь накормили.

Разоружив войско Ситара вокруг него, как и вокруг сдавшейся армии Альтама, оставили караульных. Верховые отряды объезжали лагерь, не спуская с них глаз. Большой отряд Хайдира расположился чуть северней, южней – отряды Куртиса. Ситарцы не были пленными в той мере, что наемники, но и свободой не обладали.

Иллар так ничего и не знал про злоключения своих родных, поэтому, забрав с собой Фаркуса и Ногала, уйдя с праздника и объезжая город, места заключения наемников, других пленных он выслушал от Стенли и Ногала их рассказ. Стенли закончил тем, что сообщил новость, которую Иллар еще не знал:

– Король Арон умер.

– Вот как?

– Интар не доехал до Вара. На границе Артен как раз получил приказ наследника Кандела и собирался выступать. Поэтому мы пришли так рано.

– Для нас осада продолжалась долго…

– Если бы Интару пришлось добираться до Вара, мы пришли бы намного позже. Но ты ведь не сдал бы столицу, Иллар, ты выдержал бы.

– Мы готовились сдать Большой город. Подкоп только подтвердил то, к чему мы были готовы. Вы пришли вовремя.

– Зато об Малый они обломали бы зубы!

– Мы так и планировали.

Рассказал Ногал, как они отправляли в путь Тарлина.

– Мы с принцем еле нашли тот вход. Так и подумали, что вы его не обследовали. Так что, жди нагоняя за это от отца.

Иллар инстинктивно дотронулся до уже заживших ожогов, скривил губы в усмешке. Его спутники заметили и переглянулись. Все они верили, что Иллар ничего не сказал бы Альтаму. Но, не пройдя всё это, трудно было бы судить.

– А может, и не получишь, – как ни в чём не бывало, продолжил Ногал. – На радостях. – Он засмеялся. И тут же закончил рассказ. – Вместе мы должны были идти. Понимаю, из города там было не пройти. Вернее, можно было. Но вы не знали, сколько длился затопленный участок. А мы-то видели, что есть просветы, можно держаться на плаву. Вот так и перебрались. Потом на следующий завал наткнулись. Смогли разобрать лишь узкий лаз, я не пролез, пришлось Тарлину пробираться самому.

– Когда мы там были, до затопленных участков не было никаких завалов.

– А вот мы один встретили. Да еще один, как оказалось, Тарлин уже сам вызвал. На него обрушился потолок. Хорошо, что он, услышав треск, рванул что было сил. И почти успел.

– Он долго полз. Пришел уже почти под вечер.

– А мы вышли сразу после полудня.

– Он все время бормотал повороты, чтобы не сбиться.

Ногал помолчал.

– Да… если бы он не дошел, а вы бы не выступили…

– С Альтамом были бы проблемы – однозначно, – не стал углубляться в страшные детали Стенли. – Хотя Артен и хороший командир, но войско у него…, на парадах у нас лучше. Вот Хайдир молодец. И Куртис тоже со своими людьми. Так что справились бы!

– Да и не слепые мы, увидели бы сражение и выступили, – резонно добавил Фаркус. – Просто это не получилось бы так эффективно. Особенно на востоке.

– Отец сразу запланировал поединок с Альтамом? – спросил Иллар.

– Нет, Иллар, мы ничего об этом не знаем. Разговора не было. Хотя, – Стенли рассмеялся, – вид у него был задумчивый. И от кольчуги он отказался, как знал, что пойдет на поединок. Альтам не стал бы принимать вызов, если бы не увидел, во что одет Интар. И знаешь, мне кажется, что хитрый Учайк знал это. Недаром он подарил ему меч.

– Не ему, Овете, – засмеялся Иллар.

– Да, твой отец рассказал, как ему попало от короля. Так что, пришлось тому потом выкручиваться, делать подарок через Овету. Но, если честно, Овета его заслужила. И во многом больше, чем мы все вместе взятые.

– Мне все ещё не верится.

Он помолчал, потом вернулся к тому, что его волновало больше.

– Он сильно рисковал.

– Мы все рисковали, Иллар. И ты в особенности. Расскажи о себе.

– Вы же читали запись суда…

– Да, там-то все предельно ясно. И, к слову, чтоб ты просто знал, Иллар, особенно если для тебя это важно. Мы бы не поверили, даже если бы Королевский Совет признал тебя виновным.

– Да, думаю, я бы перед вами даже не оправдывался, – улыбнулся Иллар. – Но я видел там, в Оселеде, глаза наших воинов. Многие умерли, веря, что я предатель. Это не забудется.

– Ну, тогда и не рассказывай. Быстрей уйдет из памяти. Расскажи про осаду.

Рассказ Иллара не занял много времени.

– Как видишь, приключений у меня гораздо меньше, – закончил Иллар.

Стенли внимательно посмотрел на него:

– Возьмем весы у торговцев и взвесим?

Они рассмеялись.

– Куда ты нас ведешь? – спросил Иллар, видя, что Стенли направил коня к реке.