Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Яна Ильинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 44 страниц)

В войске, при отце, она начала привыкать к солдатскому быту, но всё же там воины, солдаты соблюдали приличную дистанцию между собой и дочерью их принца. Да и её телохранители всегда присутствовали рядом.

Тут она была простой девушкой и сразу почувствовав это.

Как оказалось, не она одна. Как бы, между прочим, рядом оказался и Раднир, и Ногал.

Хартан же, выслушав доклад старшего конюха, одобрительно кивнул и что-то внушительно сказал своим солдатам, кивнув на вновь вышедшую на крыльцо девушку. В ответ раздались веселые смешки и почтительные уверения. Гарнизон Мелаха был дисциплинирован.

А комендант кивнул Овете:

– Захвати свои снадобья.

Когда всё ещё смущенная девушка, теребя свою походную сумку, вышла во двор, мужчина направил её к сидевшему на скамье солдату. Его нога была перевязана тряпкой, и рана явно доставляла солдату боль.

– Посмотри, что там можно сделать. Он напоролся на камень, – сказал Хартан и тут же прикрикнул на сопровождавшего Овету Раднира. – Нечего тут прохлаждаться, твоей сестре ничего не угрожает. Займись делом.

Раднир блеснул улыбкой.

– Люблю насаживать на свой клинок по ублюдку за раз, – не снижая голоса, во всеуслышание заявил он.

– Попридержи язык, – осадил его комендант.

Но его люди услышали слова Раднира. В ответ неслись не менее ядовитые угрозы и шутки. Несколько парней тут же выскочили вперед, предлагая доказать свои слова на деле тут же, не сходя с места.

– Все, довольно, – прекратил Хартан. – Разойтись. И заняться делом. В полдень я устрою вам тренировку, и, если хоть один проиграет приезжему, будет неделю чистить конюшни заодно с отхожими местами. А ты, – он обернулся к молодому человеку, – если услышу от тебя ещё хоть слово – вылетишь из замка быстрее вздрюченного осла.

– Последнее слово можно? – покорно, но насмешливо спросил Раднир.

– Только последнее, – нахмурился комендант.

– Я вообще не имею права говорить или только до полудня? Только по поводу сестры молчу, или вообще становлюсь немым.

Хартан ругнулся.

– По поводу сестры. Она под моим надзором, не смей задирать парней.

Раднир открыл было рот. Но под грозным взглядом мужчины, закрыл.

Овета, казалось, не слышала, что происходит за ее спиной. Заставив солдата тщательно вымыть ногу, и положить её на скамью, она занялась раной. Внимательно рассмотрев рассеченную ногу, она обернулась к коменданту.

– Господин, – явно смущаясь, произнесла она. – Если можно, надо чтобы он лег. И ещё мне надо, чтобы кто-то держал его. Рану надо зашить. Но он может дернуться.

Хартан отдал распоряжение. Но Раднир первым предложил помощь. Он, и еще один мужчина помогли дойти раненному в одну из комнат. Комендант ради любопытства пошел за ними.

А Овета делала свое дело. Что какая-то царапина, пусть даже глубокая и с рваными краями, по сравнению с теми ранами, которые она обрабатывала после битвы с Курхотом. Даже легкие раны там были несравненно тяжелее этой царапины. Заметив внимательные глаза, наблюдавшие за ней, она опять смутилась.

– Кожа на ноге грубая. Не думаю, что это вызовет сильную боль, – словно извиняясь за свои непомерные требования, говорила она, – но на всякий случай лучше его попридержать.

– Действуй, девушка, – одобряюще сказал Хартан. – Но, если ты не против, я посмотрю.

Но Овета явно смущалась больше своих требований, чем постороннего наблюдения. Она достала иголку с ниткой, пропитанной какой-то мазью, и сосредоточенно приступила к работе. Раненный действительно дернулся несколько раз, но под насмешками товарища и Раднира, крепко державшего его, присмирел. Закончив шить, Овета намазала рану мазью, приложила к ране листья, и ловко перевязала.

– Если он полежит пару дней, будет совсем хорошо. Можно и ходить, но только с костылем. Чтобы не наступать на ногу.

– Слышал? – Комендант усмехнулся солдату. – Полежать – даже и не мечтай. Но костыль можешь взять. Он не помешает тебе стоять в дозоре. Глаза-то у тебя не больные.

Хартан протянул Овете две мелких серебряных монеты.

– Одна за моего оболтуса, вторая за этого человека.

Овета смущенно смотрела на монеты в руке командира гарнизона.

– Это мне?

– Тебе что же, никогда не платят на твою работу? – удивленно и немного резко спросил Хартан.

Не могла же Овета объяснить, что вообще-то никогда. Кому придет в голову платить королеве Алаине и ее внучке за оказанную помощь. Тем более на поле боя.

Раднир пришел на помощь, ловко перехватив деньги у Хартана.

– Благодарю. Но мы с отцом считаем, что не стоит давать женщинам распоряжаться деньгами. Это дело мужчин.

Овете хватило ума не выглядеть смущенной хоть на этот раз. Она лишь потупила взгляд под грянувшим смехом окружающих мужчин.

Когда они остались в комнате одни, названный брат ободряюще потрепал девушку по плечу:

– Ловко у тебя получается лечить раны.

– Спасибо. А то ты об этом не знал.

– Знал. Но пару раз ты обрабатывала мои раны, когда предварительно поила меня снотворным зельем.

Овета сердито посмотрела на него. Но Раднир засмеялся.

– Ты смотрела на монеты, как будто первый раз увидела деньги, – продолжил он. – Ты что, никогда не видела денег?

– Ну, я не воюю за добычу, – язвительно сказала девушка.

– Нет, а если на самом деле?

– Я никогда ни за что не платила, и мне никогда ни за что не платили, – сердито проговорила она. – Мы с бабушкой лечили не за деньги.

– Рассказать тебе, что на свете имеются серебряные, даже золотые и немереное количество медных монет? – продолжал посмеиваться над девушкой ее названный «брат».

– Уж это-то я знаю.

– Но никогда не видела?

– Видела.

– Не держала в руках?

– Держала.

– Где и когда?

– В Арилазе, когда собирала вещи.

И фыркнула в ответ на раздавшийся смех:

– А сам-то! Говорил, что вам не нужны ни деньги, ни драгоценности, а разбираешься в них неплохо!

После чего ушла, хлопнув дверью.

Лайна поздно вышла из их комнаты. Овета к тому времени уже успела побывать в кузне у Ногала. Несколько раз Раднир звал её лечить пустячные царапины обитателей замка. Весть о лекарке разнеслась по замку, и к Овете потянулись больные и раненные. Чаще это были царапины, но встречались и застарелые ноющие раны. У кого-то болел живот, иные жаловались на суставы. Даже Диара послала за девушкой, когда у нее разболелась голова. Раднир, под неодобрительным взглядом Хартана, сопровождал девушку, стараясь не оставлять её одну.

Принеся матери завтрак, Овета подробно все рассказала.

– Но ни единого следа тёти, – огорченно сказала она. – Как будто их тут и нет.

– Мы не пробыли тут и полного дня, девочка. А они ведь пленники. Они не будут расхаживать тут свободно.

– Да, – соглашалась Овета и продолжала рассказывать. – Раднир успел повздорить с солдатами.

– Почему-то не удивляюсь этому.

– Нет, это он так пытался защитить меня. Дать им понять, чтобы меня не задирали, не отпускали шутки.

Лайна подскочила.

– Тебя обидели?

– Нет, мама, конечно, нет. Хартан сказал, что мне ничего не грозит. У них тут все строго. Не волнуйся. Но Раднир все равно от меня не отходил. Он же обещал папе, что защитит меня.

Но Лайна еще больше разволновалась. Овета была и не рада, что рассказала всё матери.

К полудню они были во дворе, ожидая обещанного турнира.

– Слышал разговоры, что некие гости тоже захотят потренироваться, – говорил Раднир, усаживая их в тени, чуть поодаль от основной массы зрителей, весело расположившихся вокруг дворовой площадки, используемой, так тренировочный плац. – Если это ваши родные, то незачем им видеть вас. Надо их сначала предупредить. А то выдадут и себя, и нас с головой.

На площадку вышло несколько пар солдат. Хартан наблюдал за ними с крыльца. В одну из пар он поставил Раднира и теперь внимательно присматривался к нему. Молодой человек быстро выиграл свой первый бой. Его незадачливый смущенный противник покинул поле боя под веселое улюлюканье его товарищей. Следующий противник Раднира был посильней. На этот раз бой длился долго.

За это время к коменданту к неописуемой радости Лайны и Оветы, присоединились Талина со Стенком. Талина была в мужской одежде, она действительно собиралась потренироваться.

Раднир тем временем всё же одолел своего противника. Его хорошая техника дала о себе знать. Против Интара он не выстоял, но простые вояки были вполне ему по плечу. На чистку конюшен был направлен второй проигравший.

Следующим, как и обещала Талина Хартану, она вышла против его сына.

Парнишка не зря похвалялся перед незнакомой девушкой. Он тоже обладал неплохой техникой. Но ему катастрофически не хватало опыта и, возможно, постоянного учителя. Его приемы были правильны, но хаотичны. Ослабевшая за прошедший месяц Талина несколько минут билась явно с трудом. И первая же остановила схватку. Поспешивший к ней Стенк подхватил её под локоть.

Лайна, глядя издали на золовку, судорожно вцепилась в руку дочери. Овета сама чуть не плакала. Видеть всегда такую сильную и жизнерадостную Талину усталой и потухшей было выше их сил. Переглянувшись, они решительно отошли в более глубокую тень. Не хватало ещё, чтобы их отчаяние было заметно. Овета повела мать в кузню, благо, чтобы дойти до нее, не надо было пересекать двор.

Ногал был на месте. Он весело насвистывал и что-то увлечённо ковал.

Он не удивился их приходу:

– Видели?

– Да, – Овета расплакалась.

– Так, – мужчина отложил молот, – выкладывайте. Случилось что-то серьёзное?

Лайна вздохнула, присев на скамью подальше от раскаленной печи.

– Они живы, но Талина больна. Сама на себя не похожа.

– Что ж, – философски произнес Ногал, возвращаясь к ковке. – Мы знали, что она болела. Тем лучше. У нас есть отличный лекарь. – Ногал подмигнул Овете. – Одно появление племянницы поправит здоровье тётушки.

А отдохнувший Раднир продолжил поединок. После двух парней, отправленных с веселыми насмешками на конюшню, комендант громогласно провозгласил, что чистильщики отхожих мест ему больше не нужны. Раднир издал победный клич, весело оглядывая окружающих.

– Ваш вчерашний гость? – кивнул на юношу Стенк, обращаясь к Хартану.

– Да. Хорош стервец. Не ожидал, – кивнул Хартан. – Его отец сказал, что он неплох. Но я не ожидал, что настолько.

– Кто его учил?

– Ногал сказал, что в основном сам.

– Ногал? Тот, кого вы наняли работать в кузне? – голос Стенка не дрогнул. Вряд ли человек, носивший это имя и, как он знал, сидевший в тюрьме Илонии, был единственным, кого нарекли так при рождении. – А самого парня?

– Раднир.

– Позволите мне выйти против него? – не удержался Стенк.

– Почему бы нет, – пожал плечами Хартан. – Сделайте милость и сбавьте с него спесь.

Стенк мельком взглянул на жену. Талина пила приготовленный лимонад, внимательно следила за происходящим во дворе и прислушивалась к разговору. Она уже высказала всё, что думает о подготовке своего недавнего противника и дала несколько рекомендаций, за что Хартан был ей искренне благодарен.

Имя отца бойкого паренька тоже кое о чем говорило ей. Но того, кого они с мужем знали, не было видно, как внимательно она ни оглядывала двор. Юношу же видела первый раз в жизни. Но если имя Ногал не пустой звук, значит им надо быть начеку.

Стенк спустился во двор.

– Если ты не против, – сказал он с усмешкой молодому человеку, который полностью наслаждался своим триумфом, – я хотел бы размяться. Конечно, на конюшню меня не пошлют, так что биться отчаянно я не собираюсь, но ты окажешь мне честь, скрестив со мной меч.

Раднир молча отсалютовал. Они скрестили мечи и сделали несколько пробных движений, пробуя силы противника. Стенк приблизительно знал, что ожидать от молодого соперника. Но и тот был настороже. Совсем недавно больной и с его точки зрения пожилой человек, которого он считал трусом, разбил его наголову, поэтому атаковал он осторожно. Не чувствуя сильного сопротивления, он увеличил темп, но Стенк подстраивался под него, внимательно наблюдая за лицом противника.

– Ты силен, – негромко сказал Стенк. – Неужели простой кузнец научил тебя так драться?

– А он не простой кузнец, – ответил так же негромко Раднир. – Он следопыт.

Блеснувший огонь в глазах соперника сказался сам за себя. И юноша продолжил. Не прерываясь, увеличивая скорость, он в одном из выпадов приблизился к Стенку и также негромко произнес:

– А последний, кто преподал мне урок, был братом той госпожи, что сидела рядом с тобой.

Как ни был осторожен Стенк, он все же выдохнул неверяще:

– Интар?

Отскочив, его противник весело усмехнулся:

– Ну, так ли ты хорош?.. Как он! – добавил он потише.

Они закружили по двору в яростном темпе. Стенк уступал Интару, но ненамного. По крайней мере, как с досадой заметил Раднир, его умение сравнялось с уровнем ослабшего после болезни Интара. А сам Раднир ведя пятый бой, порядком подустал. Наградив юношу серией неопасных, но обидных уколов, Стенк без труда выбил из его рук меч.

Похлопав недавнего противника по плечу, он произнес что-то одобряюще веселое. Ему вторил рев отомщенного гарнизона, а Раднир незаметно прошептал:

– Пусть-ка твоя жена заболеет. И ничему не удивляется. Понял? Ничему.

Стенк вернулся на крыльцо, выслушал поздравления явно радостного Хартана и наклонился к жене:

– Сможешь упасть в обморок? – прошептал он.

Талина молча кивнула.

– Будь готова ко всему и не подавай вида, – он сжал её руку.

Талина удивленно посмотрела на него. Тот виновато пожал плечами.

– Сам не знаю.

Талина встала и подошла к коменданту.

– Как насчет прогулки, господин Хартан? – Спросила она. – Вы обещали сегодня.

– Да, несомненно, – мужчина почтительно склонил голову, – я отдал приказ. После обеда все будет готово. Но позвольте спросить – вы хорошо себя чувствуете?

– Вы же знаете, что нет, – немного резко ответила Талина. – Но после прогулки мне в любом случае будет лучше.

Внезапно она приложила руку ко лбу, слегка застонала, и упала. Хартан и Стенк одновременно бросились к ней и не дали ей упасть.

– Что с ней? – в голосе коменданта звучал неприкрытый страх.

– Она не часто падает в обморок, – пробормотал Стенк. – Я даже не знаю, что делать в этих случаях. У вашей жены есть нюхательная соль?

– Да, у нее сегодня тоже болела голова, девочка-лекарка ей помогла.

Хартан чертыхнулся и обернулся к стоящему рядом солдату.

– Найдите Брайту, лекарку, быстро.

Он обернулся к Стенку:

– Помните, я говорил вчера о девушке. Сегодня она помогла моей жене. Возможно, принцессе тоже поможет.

Только приготовившись к любой неожиданности, Стенк смог сдержать удивленный возглас, когда узнал в торопливо приблизившей к ним девушке, дочку Интара.

Та даже не взглянула ни на кого. Торопливо пощупав лоб лежащей женщины, она приподняла зрачки. После чего скомандовала.

– Расступитесь, ей нужен воздух. Что вы тут столпились? – в голосе явно прорывался страх.

Хартан напрягся. Испуганный возглас лекарки казался ему погребальным звоном для его пленницы. Он мигом освободил крыльцо от слуг и доброжелателей.

А Овета, не зная, что её тетушка упала в обморок специально, действительно испугалась, что их помощь запоздала. Он достала из своей неизменной сумки бутылочку и капнула пару капель на губы Талины.

– Можно перенести её в дом. Но чтобы там было много окон и много воздуха.

Хартан смущенно проговорил.

– Комната ее высочества самая лучшая в замке.

– Тогда отнесите её туда и принесите свежей холодной воды.

Стенк подхватил жену на руки. Чуть не уронил, заметив краем глаза жену друга. Лайна стояла возле крыльца, глядела строго и требовательно, без намека на узнавание и одобрения. Стенк решительно отвернулся и понес жену в их комнату.

Не особо церемонясь, он выставил всех за дверь, оставив лишь Овету и приняв из рук слуги ведро воды. После чего наклонился к жене.

– Никого нет.

После чего повернулся к девушке. «Очнувшаяся» Талина также неверяще смотрела на испуганную девушку.

– Овета, – в унисон вырвался у них двоих стон, – что ты тут делаешь?

Глядя на их объятые ужасом лица, пунцовая девушка шмыгнула носом.

– Вас спасаю, – ничего более подходящего Овета не могла придумать.

– Я не сомневаюсь, – Талина рывком прижала к себе готовую разреветься девушку.

В дверь постучались, и Овета испуганно отскочила от тёти. Стенк направился к двери, успев заслонить обзор появившейся в дверях жены Хартана.

– Муж прислал меня узнать как ваши дела. И мать нашей лекарки предлагает свою помощь, – пропустила вперед себя Лайну Диара

– Моей жене лучше, – также пропуская Лайну, сказал Стенк, и, подхватив Диару под руку, вывел её из комнаты. – Я хотел бы переговорить с Хартаном насчет прогулки. Сейчас она необходима как никогда.

Он решительно захлопнул за собой дверь, оставив в комнате жену и дочь Интара.

– Как дела у вашей супруги? – в голосе Хартана царила чуть ли не паника, когда они подошли к нему.

– Думаю, все будет хорошо, – успокаивающе сказал Стенк, представляя, какой сейчас в комнате Талина устроила невестке и племяннице скандал. – Но ваша лекарка подтвердила то, на чём я настаивал ещё его величеству. Принцесса не переносит замкнутых пространств. Ей нужен воздух. Желательно свежий, а не, извините, воздух скотного двора, – последние слова, Стенк произнес раскаивающимся голосом.

Хартан подумав, кивнул. На его взгляд, двор был заполнен вполне обычными запахами кухни, конюшен и… командир гарнизона повторно кивнул, потных сальников, мыльными парами из прачечной и, если дул ветерок не с того места, отхожих мест. Знакомые и привычные запахи, но, разумеется, не для больной принцессы.

– Если вам будет не трудно, не отменяйте прогулку. Пусть будет как всегда. Я остаюсь. Не знаю, сидит ли в седле девушка, но можно взять её.

– Сидит, – кивнул Хартан, вспомнив, что девушка с матерью прибыли верхом.

– Ещё, насколько я помню, вчера был разговор про то, что мать прибывшего семейства работает прислугой. Моя жена категорически против лишних людей, которые окружали бы её. Но попробую её уговорить. Я не успел спросить, как её зовут.

– Витива.

– Хорошо, – посмеялся про себя Стенк, кто бы сомневался, что и мать, и дочь возьмут старые добрые имена, известные Талине и ему. – Посмотрим, чем сможет она помочь моей жене, и, возможно, тогда мы сможем договориться об оплате.

– Плата лекарке, так и женщине, которая будет в услужении её высочества – это моя обязанность.

Стенк согласно наклонил голову.

– Не против. Если вы также не будет против небольших вознаграждений с нашей стороны. У нас с собой не так уж много денег, но уж вознаградить сделавшим нам услугу людей мы сможем.

Комендант внимательно смотрел на мужа своей почетной пленницы.

– Но не подкупить моих людей.

Стенк рассмеялся, снял с пояса кошелек и высыпал на ладонь горсть серебряных монет, среди которых мелькнуло пара золотых.

– Комендант, к моему большому сожалению, отправляясь на бал к его величеству, я не брал с собой все имеющиеся у нас с женой денежные средства. А драгоценности моя жена не любительница носить. Что было при себе, то и осталось. В ином случае мы, возможно, мы нашли бы кого подкупить гораздо раньше. И не в вашей неподкупной крепости, а в королевском замке.

Хартан пробормотал извинения. Получив указания стать тюремщиками таких высоких особ, он не уточнял за что и почему. Мелькнувшее было удивление, а ещё больше неподдельное и горячее любопытство жены он пресек на корню. Не спрашивал своих гостей сам и не позволял жене.

– Вы можете располагать женщиной и лекаркой. Прогулка состоится, как и планировалось. Девушку, если родные не будут против, её высочество может взять с собой.

Глава 24
Побег

В комнате, куда Стенк поспешил вернуться, как он и ожидал, царила угнетающая обстановка. Талина и Овета плакали, но Лайна оставалась серьезной и сосредоточенной. Скандала не было по одной причине, которую озвучила Талина.

– Стенк, Стенли жив. И Интар, – Талина опять расплакалась. – Они тут. И Тарлин. Мои мальчики недалеко отсюда.

– Рассказывайте, – обняв жену, Стенк устало присел рядом с ней.

С плеч свалилась такая огромная тяжесть, что только сейчас Стенк понял, насколько она давила. Сколько времени он не позволял себе расслабиться и поддаться отчаянью отца, лишившегося сына и человека, потерявшего друга.

Так как Овета тоже шмыгала носом, рассказ взяла на себя Лайна. Сдержанно и без шокирующих подробностей, она поведала всё, что случилось.

– Раднир, сын Курхота? – не поверил Стенк.

– Представь себе, – нахмурила лоб Лайна. – Но эти двое, – она указала на дочь и махнула рукой в сторону, подразумевая мужа, – верят и доверяют ему.

– Доверяй, но проверяй, – отрезала Талина, считая тему оконченной. – Но вот то, что Интар отпустил вас сюда, это не лезет ни в какие ворота.

– Я тоже была против, – спокойно сказала Лайна. – Но, Талина, вы со Стенком, не задумываясь, бросились нам на помощь.

– Это было другое!

– Нет, это было во сто крат хуже. Нам здесь ничего не грозит. Интар с твоими детьми рядом. И у нас еще двадцать человек.

Талина насупилась.

– Так, – скомандовал Стенк, – приводите себя в порядок. Прогулка состоится. Сделайте так, чтобы у Хартана не возник вопрос, почему вы обе зареванные. Лайна, если это тебя не затруднит, организуй тут бурную деятельность, раз ты назвалась прислугой. Понятия не имею, что они делают. Но если они рядом, что-то же делают.

Женщины переглянулись. А Стенк продолжил.

– Хартан разрешил Овете сопровождать Талину. Так что, девочка, будь готова.

– Меня тут зовут Брайта. А маму – Витива.

Стенк почесал переносицу. Строго взглянул на жену.

– Я тебя очень прошу, постарайся думать, прежде чем открывать рот. Не подводи наших спасительниц.

Талина как обычно фыркнула. С хорошими известиями она на глазах приходила в себя. Предстоящая прогулка ещё больше примиряла её с жизнью.

– По какой дороге будет прогулка? – сосредоточенно спросила Лайна.

– По южной.

– У нас там есть наблюдатель. Надо как-то дать знать Интару, чтобы он перевел всех людей туда. Они отобьют Талину и Овету.

– Лайна, не говори чушь, – подскочила на месте Талина. – И оставить вас тут?

– Ты сама сказала, что ничего страшного не случится.

– Почему же тогда мои мальчики примчались к нам на помощь? – рассердилась Талина. – Мало ли как пойдут дела, мы не можем рисковать.

– И все же. Если вы с Оветой уйдете, – голос Лайны дрогнул, – у меня гора с плеч упадет.

Талина порывисто обняла невестку.

– Лайна, не спеши. Мы еще даже не выслушали, что там задумал Интар. Когда переполох уляжется, сядем и подумаем.

– Кроме того, – вставил Стенк, – сопровождающий отряд слишком большой для того, чтобы попытаться сбежать, и они выдержат нападение. Думаю, Интар рассматривал такую возможность. И если бы она была осуществима, не послал бы наших спасительниц в замок.

Лайна нехотя кивнула. Так оно и было на самом деле.

Талине и Овете пришлось приложить большие усилия, чтобы выглядеть более-менее нормально. И если Талине её вид был простителен, то выходить на люди Овете с заплаканными глазами было не с руки. Им пришлось ждать, пока глаза девушки приобретут нормальный цвет. И только после этого они отправились на прогулку.

Лайна же развила бурную деятельность по проветриванию помещений, уборке и бесцеремонной сортировке имеющейся у пленников одежды. Все, что у них было – это первая попавшаяся одежда придворных во дворце Дюртала и оставленная в Мелахе. Одежды хоть и достаточно, но всё с чужого плеча.

Лайна отыскала Хартана и решительно потребовала в своё распоряжение швею. Получив требуемое и напугав своим серьезным и строгим видом не только коменданта, но и его жену, она усадила девушку, умеющую шить, за шитье и через пару дней у Талины и Стенка была приличная одежда, им по плечу. Никого не волновало, что скоро они всё бросят и покинут замок. Зато Лайна показала себя с той стороны, которой они и добивались. Она безоговорочно осталась рядом с принцессой. Овета же была просто при них.

Девушка большую часть времени проводила с матерью и принцессой, но по-прежнему пользовала и остальных жителей замка. Её день начинался с обхода двора, кухни, прачечной. Обязательно наведывалась в кузню к Ногалу. И опять же утром её неизменно встречал и сопровождал Раднир.

Каждый день Талина с Оветой отправлялись с большим отрядом на прогулку и Раднир каждый раз скрепя сердце и только под давлением Стенка, сносил это.

– Я обещал принцу, что не спущу с неё глаз, – злобно шептал он Стенку, когда тот чуть ли не силой удерживал его от опрометчивого выступления.

– И как это будет смотреться, если её мать разрешает, а брат – нет.

Раднир скрипел зубами.

– К тому же, за пределами замка Интар сам, наверное, не спускает с неё глаз. Да и Талина все же – ее тётка.

– Женщина!

Спорить с Радниром было бесполезно, и он все же добился своего, напросившись в эскорт.

Хартан видел умение юноши, его несомненный талант привлекать к себе людей. Через день его знали все обитатели замка, включая и старого, и малого. Молодежь приняла его сразу, бывалые солдаты с удовольствием подтрунивали над ним, он отвечал им тем же, не лез за словом в карман. Не прошло и дня, а все женщины замка уже обожали молодого статного красивого парня, его шутки и весёлый смех. И если бы не строгий нрав коменданта замка, молоденькие кухарочки явно не были бы против его заигрываний и недвусмысленных предложений. Хартан мигом пресек всяческие намеки, пару раз строго отчитал молодого человека, в наказание заставив даже убирать конюшню, и уже с облегчением отправил в сопровождение принцессы Талины, когда тот только заикнулся об этом.

Основным планом спасителей было спуститься по веревочной лестнице с замковой стены.

После того как Тарлин посетил замок, они уже знали расположение строений внутри крепости, донжона, крытых переходов от замка к угловой башни. Пробравшись на стену, оттуда можно относительно безопасно спуститься вниз по лестнице, которую Раднир связал еще в процессе подготовки к побегу. Оставалось выяснить распорядок дня гарнизона, возможность передвигаться по замку ночью и решить, как устранить дозорных.

Стенк и Талина, хотя и были ограничены в передвижении по крепости, не сидели сложа руки и выяснили к этому времени немало, чем облегчили подготовку к побегу.

У Оветы были готовы сонные зелья, растворенные в бутылях и флягах с легким вином. Оставалось додумать детали, дождаться темной ночи и желательно плохой погоды.

Было и несколько запасных планов, они обговаривались, прорабатывались, но их оставили на крайний случай.

Но у Хартана начали возникать подозрения. И, как ни странно, в отношении Ногала и Лайны.

Вызвав как-то к себе Ногала он, как и несколько дней назад, начал свой допрос снова.

– Скажи-ка, откуда ты родом?

– Илония, мой господин. Родом я с Илонии. Но вырос в Кордии.

– А твоя жена?

– С Бории.

– И как вы познакомились?

– Она служила в господском доме, я же был простым стражником. Господа дали нам разрешение на брак.

– Ты хороший кузнец, Ногал. У тебя замечательная дочь и неплохой, на мой взгляд, сын. Но твоя жена – не жена тебе.

Ногал растерялся.

– Почему вы так решили, мой господин?

– Я наблюдал за тобой, за ней. Ты ни разу с ней не заговорил. Она обращает на тебя внимание не больше, чем на других мужчин. Не советуется, не подходит…

– Ну почему же, – пробормотал Ногал, – приходит…

– Наверное, когда я не вижу, – усмехнулся Хартан, – ты не спрашиваешь, сколько она зарабатывает. Не отдаешь ей свой заработок. Вы не едите за одним столом. Так вот, меня интересует, кто она тебе? И кто ты ей?

Ногал почесал в затылке.

– Ну, если так стоит дело. То, в общем-то, да, то бишь нет. То есть она жена. Но не совсем жена. Ну, значит, такие дела, я взял её с ребенком. Типа, у неё не было мужа. Ну и чтобы она, значит, не опозорилась, – выпалил он на одном дыхании.

Ещё в процессе подготовки он сомневался, что леди Лайна сможет сыграть его жену. И сам предложил Интару такой вариант истории. Незамысловатый и обычный. Лайна с возмущением отказалась. Но хотя бы слышала. Если коменданту придет в голову спросить и её, может она и вспомнит тот разговор.

– Ну вот, значит, – мялся Ногал, – я за неё как бы отвечаю. Но не могу сказать, что пользуюсь её благосклонностью. Но её дочь мне как родная.

Тут Хартан кивнул. Девушка явно тепло относилась к своему названному отцу. И возможно даже не подозревала, что отец не родной. Объяснение удовлетворило его.

– А сын? Чей он сын?

Ногал вскинул глаза.

– Это мой сын.

– Значит, с девушкой они не кровные родственники? А он знает, что она ему не родная?

– Проклятье. Он не вчера родился, знает про наши отношения с моей женой. Возможно, подозревает.

– Вот и мне порой сдается, что его опека не столько братская, сколько другого рода.

– Да вы скажите! Девочка-то любит его явно по-сестрински.

– Она да. Но я, если бы сам лично не оттащил его от дочки моего повара, подумал бы, что его отношения несколько иного рода.

– Он здоровый сильный парень, ваша кухарочка у него – не первая.

– Да. – Комендант внимательно посмотрел на Ногала. – У него хорошая правильная техника ведения боя на мечах. Если учил его ты, неужели ты также хорош? И только зря просиживаешь в моей кузне?

– Испытайте меня, – Ногал явно вздохнул с облегчением. Дело с мечом было ему знакомо более чем попытка связно отвечать на провокационные вопросы.

Хартан не откладывал дело в долгий ящик. На первой же устроенной утром тренировке он вызвал Ногала и поставил против него Раднира.

Помянув добрым словом Интара, который заставил Раднира и Ногала несколько раз потренировать вместе на такой вот случай, мнимый отец встал против мнимого сына.

В прошлые разы Ногал без труда одолел молодого человека, и теперь Раднир с опаской посматривал на своего нового противника. Он накинулся на противника со всей своей молодой яростной силой, недавний успех у солдат Мелаха придавал силы и задора. Ногал же в последнее время не отходил от кузни. И применять грубые приемы он и не собирался. Хоть и не без труда, но победа заслуженно досталась Радниру. И он был явно счастлив, что одержал победу.

– Не шибко-то радуйся, – хлопнул его по плечу Ногал. – Я еще разделаю тебе под орех, дай мне только возможность.

На лице юноши отразилась такая обида, что ему не дали насладиться полной победой, что у Хартана полностью рассеялись сомнения. И он только благосклонно кивнул в знак согласия, когда Ногал, смущенно теребя ножны к мечу, попросил его не разглашать настоящие отношения в их семье.

Предусмотрев все, организаторы побега не учли только появление Дюртала.

К Интару подбежал взволнованный Тарлин, патрулирующий главную дорогу.

– Королевская кавалькада. Это Дюртал, – доложил он.

Интар пробормотал проклятье.

– Он может увезти отца с матерью, – в голосе Тарлина сквозила тихая паника.

– А, может, он приехал навестить или привезти известия и также уехать, – подошедший Стенли попытался успокоить брата, но в его словах не было ни толики уверенности в том, о чем он говорит.