Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Яна Ильинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 44 страниц)

Свод хода также покрылся трещинами, на полу валялось несколько свежих осколков.

– Сколько времени займет заложить этот ход? – спросил Иллар мастера каменщиков.

– На всю ширину крепостной стены? – уточнил мастер.

– Для надежности можно больше.

– Недолго, милорд. К утру управимся. Но раствор не успеет застыть.

– И не надо. Упор же будет? Стена выстоит?

– Фаркус пояснил, что с той стороны образовалась пустота. Я не могу ничего обещать.

– Там небольшой участок. Снаружи стена может треснуть, кое-что обрушится. Но имея тут крепкое основание, мы можем не опасаться.

– Возможно, вы и правы, милорд. Но я точно скажу только тогда, когда увижу стену снаружи.

– Тогда согласуйте свои действия с Вольденом. Он начнет привлекать внимание к стене, как только вы вместе сочтете нужным. Но это должно быть сделано как можно быстрей.

– Кандир, – обернулся Иллар к мужчине. – Постарайтесь обеспечить здесь скрытность работ. Я понимаю, что это невозможно. Но необходимо свести риск поступления сведений к врагу на нет. Замуруйте ход от часовни к Малому городу. Но так, чтобы он выглядел старым. Чтобы это казалось тупиком. И, выполняя задачу привлечь врага к этой стене, постарайтесь все же попробовать на всякий случай заложить тот проем камнем и бревнами. Это увеличит шанс стене продержаться.

К вечеру Кандир смог доложить:

– Работы начались. Как мастер и обещал, они закончат к утру. По согласованию с ним вечером Вольден начал спускать людей на веревках к проему заделывать проем. Мы, конечно, не успели. Но как мы и планировали, Курхот обратил внимание на работы и прислал своих людей. В настоящее время мы не даем врагу осмотреть пролом, но и он не даёт нам его заделать.

– «Буйволы». Они начали переносить «буйволов»?

– Да, милорд. Они все же поняли, что мы обеспокоены состоянием стены. Все три «буйвола» разбираются. Не знаю, смогут ли они за ночь перевезти их и собрать, но к завтрашнему вечеру они точно начнут обстрел.

– Кандир, дайте приказ, чтобы места их сборки обстреливались особенно тщательно.

– Сначала они построят защитное сооружение.

– Не давайте им строить.

– Да, милорд, мы так и делаем. Дальность наших катапульт на башне все равно меньше, чем их «буйволов». Но задержка все же будет.

– Арка и восточные ворота?

– Не думаю, что они оставят их. Но без «буйволов» скорость разрушения уменьшится.

– Мы выиграем время.

Кандир побарабанил пальцами по столу:

– Вы уверены, милорд, что Варосса всё же пришлет помощь?

– И Учайк, – уверенно сказал Иллар.

– У нас нет больше связи с городами. Что, если миссия ваших братьев по освобождению леди Талины провалилась. Кто поведет войска? Насколько они будут крупные?

– Матас также не будет сидеть без дела. Помощь должна прийти.

– Но мы продолжаем подготовку, чтобы покинуть Большой город?

– Да. Что нам осталось сделать?

– Большинство жителей уже покинули Большой город. Почти перенесли продовольствие со складов, начали переводить стада животных. На днях закончим очистку подступов к крепостной стены на юге и на западной стороне. Выделены люди, которые подожгут то, что мы не успеем перевести.

– Я не заметил паники. А вы? Как реагируют люди?

– Нет, всё нормально. Есть недовольные жители, но остаться в Большом городе при его захвате никто не изъявил желание.

– Хорошо. Хотя мы готовим отступление, но желательно сделать это как можно позднее. Если помощь опоздает хоть на день, войска противника будут под прикрытием крепостной стены.

– И будут в ловушке. Вы не рассмотрели это вариант, милорд.

– У нас не будет связи с подошедшей помощью. Мы не сможем согласовывать наши действия.

– Мы увидим направление их удара.

– Да… вы правы. В любом случае будем действовать по обстановке.

Под конец совещания появился усталый Латин. Докладывая о состоянии дел на реке, он еле сдерживался от распиравшего его смешка. Только недовольный взгляд Кандира и удивленный Иллара удерживал его в рамках серьёзности.

– Мы переместили последний требучет к реке. Береговые укрытия закончены, проверили крепление цепей и перевели туда последний запланированный отряд арбалетчиков. Когда арка рухнет, пираты пожалеют, что прорвались там. На Северном участке реки работы еще продолжаются.

Иллар коротко ввел Латина в курс дел на участке стены Вольдена.

– Значит, у нас появилось время. Заготовим побольше стрел и каменных ядер.

– Успеете сделать еще пару требучетов?

– Мастер старается. Смотря, сколько у нас останется времени.

– Готовьтесь, в случае чего, их сжечь.

– Да, все готово. Пиратам они в целости и сохранности точно не достанутся.

Когда Кандир ушел, Иллар посмотрел на друга.

– Ладно уж, говори, что случилось?

Латин не выдержал и рассмеялся в полный голос.

– Пока я тут добирался до себя, я услышал потрясающую новость. Все незамужнее женское население города от пяти до сорока лет мечтает потеряться и получить от тебя подарок с алмазами.

Иллар досадливо нахмурился. Он уже и забыл про тот случай, вспоминая лишь тогда, когда чувствовал неудобство от отсутствия на поясе ножен с кинжалом.

– Ты поэтому опоздал, слушал сплетни? – недовольно спросил он.

– Ну, это не сплетни, – Латин не поддался на его тон. Ещё раз отсмеявшись, он сказал вдруг серьезным голосом. – Иллар, тебе ли не знать силу народной молвы. Не тебя ли охраняли от расправы в войске Шесбина, а ведь было произнесено всего лишь слово, зато какое – предательство! Не ты ли рвался в бой, чтобы люди видели, что внук короля сражается за город так же, как и они. А вспомни, как ты бежал от смеха, когда застал ту девицу в своей постели. Слово, Иллар. Оно обладает большой силой. Ты это почувствовал на себе. А теперь вслушайся в эту фразу: «Принц спасает ребенка!» Как это звучит? А? И кому какое дело, что ты не принц. И что вас там было вообще-то четверо. Кого волнуют такие тонкости.

– Ты хочешь сказать…

– Да, – Латин снова рассмеялся. – О тебе уже слагают легенды. Я тоже напишу парочку, когда будет время. Принц спасает прекрасную девушку, дарит ей кольцо и женится на ней.

– О, Небеса, ты полагаешь, так это видится?

– Я шучу. Почему ты так серьезно реагируешь на это? Хотя сейчас на глазах людей творится сказка, типа той, которой наслушалась твоя будущая невеста, – улыбнулся Латин. – Прости, опять шучу. Конечно, нет, это не видится так. Просто пойми, Иллар, ты привел ребенка в замок и сдал его на руки отцу. Да мы десятками приводим во дворец потерявшуюся в городе малышню, или сбежавшуюся сражаться ребятню. Мамаши дают им затрещины, или пройдутся вожжами по мягкому месту. И все, забыто. Но это мы. Когда это делаешь ты, это видится совсем по-другому. И о чем ты думал, когда дарил подарок с алмазами дочке ремесленника?

– О том, чтобы убраться оттуда поскорей, – тоскливо произнес Иллар, понимая только сейчас, что он наделал.

– Я не говорю, что то, что ты сделал, ужасно, – понял его состояние друг. – Просто будь готов к последствиям.

– К толпе потерявшихся детей?

– К тому, что за тебя теперь люди пойдут в огонь и в воду.

Иллар поднял голову. Латин смотрел серьезно.

Глава 27
В Сеготе

Отряд беглецов пришел в Стокс усталыми и выбившимися из сил. И не только женщины, хотя их и оберегали, пытаясь всячески облегчить их движение. До этого вроде выздоровевший Интар к концу пути чувствовал себя так, будто только очнулся после недавнего покушения. Непривычен был к таким переходам и Раднир. Горные подъемы и спуски, то верхом, то ведя лошадей в поводу, вымотали и его. Он тоже чувствовал, что его раны так и не зажили до конца, а натертые бедра добавляли мучения.

Талина также ещё не поправилась до конца. Опытная путешественница, она в этот раз не смогла обойтись своими силами. Стенк помогал ей как мог.

Тарлин заботился об Овете, Ногал опекал Лайну. Женщина старалась не быть обузой, тем более видя, как тяжело ее мужу. Но на горной дороге, при их темпе движения пасовала и она.

Стенли взял руководство их отрядом на себя. Он выбирал путь, посылал солдат на разведку, объявлял о привалах, и назначал часовых. Шла война и в пути мало ли что могло случиться.

На Овете было приготовление укрепляющих и бодрящих отваров и лечение натертых ног, царапин. Были у нее в запасах примочки для глаз. У многих ее спутников в горах они начинали слезиться и болеть. Мучили некоторых, в том числе и женщин, головные боли, её снадобья облегчали и эти боли. И члены их отряда находили в себе силы посмеиваться, видя, с каким упорством Раднир старается отклонить заботу Оветы, тут же проигрывая и сдаваясь под её напором.

И все же они устали все. После напряженных дежурств у замка, после сумасшедшей гонки из Сегота, после путешествия по горам. Сил не было. Густой туман, продержавшийся однажды целый день и ночь позволил перевести дух, но не прогнал усталость.

В Стоксе их ждал особняк, служивший королевской резиденцией Илонии в дружественном Тоготе. Немногочисленные обитатели особняка, слуги, оставленные следить за порядком и готовые в любую минуту принять знатных путешественников, с ног сбились, пытаясь устроить такой большой отряд, свалившийся им на голову. Не без помощи Талины, чувствующей себя здесь, как дома, беготня и поднятая суматоха понемногу приняла упорядоченный вид. Для всех нашлись комнаты, чистое белье, теплая вода и даже свежеприготовленная на плите, а не на костре, еда.

Тут же был послан посыльный с просьбой об аудиенции у короля.

Интар успел, пока слуги торопливо чистили его одежду, лишь обтереться теплой водой, как за ним пришли из замка. И они со Стенком, который натягивал сапоги чуть ли не на ходу, направились в замок.

В особняке все уже тщательно вымылись, закончился ужин с такой сытной и обильной пищей, а их всё не было. Никто не расходился по приготовленным комнатам. В ожидании Интара и Стенка они собрались в большой гостиной. Усталость сморила их, Талина с Лайной заснули на диванчике, рядом друг с другом. Стенли с Радниром сонно и вяло занимались словесной перепалкой в своей излюбленной манере, Тарлин что-то рассказывал клевавшей носом Овете. Ногал регулярно заглядывал в гостиную, докладывая, что известий нет.

Только глубокой ночью Интар со Стенком вернулись из замка.

Немного удивившись, что Ногал потащил их в такой час в гостиную, они наткнулись на лес тревожно ожидающих глаз, встрепенувшихся от дремы родных.

– Как? – ринулась к брату Талина.

Лайна с волнением встала с дивана.

– С Илларом все в порядке, – только и смог сказать Интар, чтобы снять тягостное напряжение.

– Мама с папой? Что в Илонии? – продолжала теребить его сестра.

– Все сложно, но не безнадежно.

Интар устало сел в пододвинутое кресло. Ногал протянул ему и Стенку кубок разбавленного вина. Подтянул к уставшим мужчинам стол с закусками. И Интар начал рассказ.

Их провели прямо в кабинет Учайка. Пожилой, но еще весьма крепкий и энергичный король Тогота нервно мерил шагами свой кабинет.

– Интар! – протянул он руку и поднял почтительно опустившегося на одно колено Интара. Рядом преклонил колено Стенк. – Лорд Стенк!

– Ваше Величество!

– Ты жив, Интар! Где ты был? Что с тобой случилось? Мне доложили, твоя сестра с тобой. Стенк, что случилось у вас с Талиной?

– Это длинная история, ваше величество. Но мы ничего не знаем об Илонии. Я хотел бы сначала услышать о королевстве, – в голосе Интара было тревожное ожидание, которое Учайк не преминул заметить.

– Я рад, что ты жив, Интар. Но хочу заметить, что это весьма странно, что чуть ли не вся королевская семья оказалась вдали от Илонии, о которой ты так тревожишься.

В словах старого Учайка действительно была радость, что принц соседнего королевства жив. Но все же присутствовали и нотки негодования, осуждения и непонимания.

– Поверьте мне, ваше величество, я сам задаю себе этот вопрос. И не нахожу ответа. Я, несомненно, поведаю вам обо всем, но только когда смогу привести свои мысли в порядок. Сейчас они заняты только одним: что творится в Илонии и что с моим сыном.

Учайк указал Интару и Стенку на кресла, сам сел в свое.

– Для начала просто скажу, что с твоим отцом, матерью и сыном пока все в порядке.

– Пока? – Интар уловил это слово.

Но напряженная складка на лбу разгладилась. Живы, это было главное.

– Твой сын возглавляет оборону Нарты. У ее ворот стоит армия Курхота и армия Альтама. Корн и Алаина в столице. Твой отец болен, но это не смертельно.

– Сведения о предательстве Иллара были ложью? Дюртал сообщил мне об этом. Я не поверил. Он обманул меня или что-то все же было?

– Было, Интар, и было всё очень серьезно.

– Вы можете мне рассказать, ваше величество?

– Интар, твоего сына на самом деле обвинили в предательстве и ваш командующий Шесбин его арестовал. Но послания о его предательстве были фальшивыми. Хотя и правдоподобными. Я, как и ты, не поверил и послал своих людей за подробностями. Их ответ и опровержение Королевского Совета пришли ко мне одновременно. И, хочу сказать, они различались.

– В каком смысле?

– Мои люди докладывали о том, что творится в войсках, о свидетельствах, о том, что Шесбин вез Иллара в столицу на суд под конвоем.

– Дюртал говорил о том же.

– Но послание Королевского Совета было о другом. О том, что внука короля оболгали. Что настоящий предатель – другой человек. Я был в затруднении. Какое из этих посланий верно. А какое – подделка.

– Я могу взглянуть на оба послания? Могу поговорить с вашими людьми?

– Несомненно. Но у меня есть для тебя кое-что другое. Я не стал говорить об этом сразу, потому что ты должен понять. В замешательстве и недоумении наверняка был не только я один. Эти послания получили все правители, и, насколько я понял, твои города. Поэтому медлил Арон, поэтому опоздала помощь городов. Но твой Королевский Совет прислал мне, и, надеюсь, Матасу и Арону, твоим союзникам, полную запись суда над твоим сыном.

И Учайк протянул Интару стопку бумажных листков. Интар жадно вцепился в гербовую бумагу. Самая лучшая и самая дорогая бумага в королевстве, с илонийской гербовой филигранью. Сам вид бумаги показывал, что содержание посылаемого Королевским Советом документа имеет огромное значение.

Интар читал гораздо быстрей, чем Стенк, которому он передавал прочитанные листки. И пока Стенк не закончил, долго сидел с отсутствующем взглядом.

Король Торогии не прерывал его молчание, лишь подав приказ слугам принести напитки и закуски. Когда Стенк закончил, Учайк приглашающе указал на кубки и холодное мясо.

Интар поблагодарил, залпом выпив содержимое кубка, оказавшимся слабым горским вином. К еде не притронулся. Стенк повторил его действия.

– Судя по записи, мой отец не был болен, – произнес, наконец, Интар.

– Что было последнее, что ты слышал о войне, Интар, на которую отправился?

– Простите, ваше величество. Я обещал рассказать. Пусть будет так. – Интар помолчал, собираясь с мыслями. – Как я понял, меня не объявили умершим. Но, если бы не моя дочь, это бы случилось. У Курхота интересные понятия об устранении соперников. Ладно в бою. Но ко мне он послал сына, чтобы тот ранил меня отравленным дротиком. Оветин телохранитель, принявший вместо меня первую порцию яда, и умение Оветы спасли меня. А проводник, спрятавший нашу карету спас уже нас двоих. Там Овета и выходила как меня, так и сына Курхота – Раднира. Я представлю потом его вашему величеству. Умный парнишка, и даже, в это трудно поверить, капитан корабля. Мы пришли к соглашению с этим юношей. Можно было бы сказать, что он наш пленник. Но у нас это немного другое. Он не предавал своего повелителя, но теперь служит у меня. Я собирался вернуться в Илонию. Но когда нас нашла Лайна, мы не рискнули прорываться через горы, которые наводнили люди Курхота. Я был еще слаб, Овета тоже после болезни. С двумя женщинами – это было слишком опасно. Нам пришлось присоединиться к племянникам, которые отправились в Сегот на поиски отца и матери. Со слов Стенли я знал о сдаче Алмики, знал о битве под Алмикой. И только от Дюртала узнал, что Альтам напал на нас и о предательстве моего сына.

– Ты встречался в Дюрталом?

– Да. Мы готовили освобождение сестры и Стенка, когда он прибыл в замок Мелах, где содержал их под стражей.

– Вы действительно были его пленниками? – повернулся Учайк к Стенку.

– Да, ваше величество. Талина не соглашалась подтвердить, что предъявленная им королева Кордии – настоящая Тайлис.

– Значит, – задумчиво произнес Учайк. – Талина уверена, что у Дюртала – не Тайлис.

– Я видел ту девушку, ваше величество, – Стенк почтительно наклонил голову. – И я тоже неплохо знаю Тайлис. Это была не она.

– И где же настоящая?

– Думаю, – вздохнул Интар, – она в Нарте.

– В Нарте?

– Мы с Матасом встречались с ней на Переправе. Она собиралась оставаться с ним. Но, пообщавшись с Дюрталом, я понял, что её там нет.

– Но Нарта? Так далеко. Почему она не пришла ко мне?

– Простите, ваше величество. Я могу предположить, что она побоялась. Дюртал объявил королеву живой и в Албоне, и у неё были опасения, что вы поверите Дюрталу, а не ей. А так как у вас возникли трудности на границе, она повернула к Нарте, из опасения стать разменной монетой в этом конфликте.

– Неразумная девчонка! Я не торгую королями за свои интересы.

– Она вас не знает, ваше величество, – позволил себе улыбнуться Интар. – И да, она ещё девчонка. Но смелая, волевая. Она вела своих людей из Кордии по горам, и она сражалась вместе с ними.

Учайк кивнул головой. Горцы Тогота славились долголетием, королями горной страны становились уже взрослые и подчас пожилые мужчины, умудренные жизненным опытом. Королева Кордии приходилась бы Учайку, если и не правнучкой, то уж внучкой точно.

– Дюртал не зря скрыл, что твоя сестра у него в пленницах. Неблаговидный поступок для короля. Не говоря уж о том, чтобы представлять фальшивую королеву. И ты, зная это, пошел к нему?

Интар развел руками.

– Мне надо было время для захвата замка, ваше величество, и я давал Дюрталу последнюю возможность отпустить сестру.

– И его решение?

– Мы не отвергали самого худшего из вариантов, и все же я не ожидал, что он готов был передать Талину Курхоту. А раз уж я, по его мнению, был в его руках, то и меня.

Король Тогота вскочил с кресла.

– Безумец. Я понимаю – идет война, я понимаю – смерть в бою. Но мы никогда не покушались на королевские семьи.

Интар не посмел перебить возмущенного Учайка. Жизненный опыт, да. Но горцы всегда отличались благородством души. Да и как можно было бы ковать самое лучшее оружие в мире с черной испорченной душой. Напоминать, как Альтам убил своего предшественника и похитил наследника соседнего королевства, смысла не было. Юная королева Тайлис по-своему была права, ожидая от повелителей соседних стран неразборчивости в средствах для достижения своих целей.

Наверное, король подумал о том же. А может, и вспомнил содержимое листков, которые держал в руках Стенк. Король опустился в кресло.

– Судя по тому, что вы здесь, а мне доложили об оживлении нападений Сегота на мои земли, ты его серьезно разозлил.

– Надеюсь, ваше величество. Хотя моя цель была заставить его задуматься и отступиться от Кордии.

Учайк рассмеялся.

– Узнаю тебя, Интар. Даже в таком деле, как побег, ты хочешь повлиять на события более масштабного значения.

Интар пожал плечами.

– Мы с Матасом обещали Тайлис, что поможем ей.

– Тебе надо думать об Илонии, а не о Тайлис, – обвиняюще наставил палец на принца соседней страны король Торогии.

– Я не перестаю об этом думать, ваше величество. И теперь жду от вас ответного рассказа, что сейчас происходит в Илонии.

– Я помню твой вопрос. Да, судя по записи суда, Корн был здоров. Но он не мальчик, Интар. А у него недавно пропали сын и дочь. А внука объявили предателем. Не говоря уже о том, что на пороге его столицы стоит враг, и не один. Такое не проходит бесследно.

– Мама с ним рядом. Всё будет хорошо.

– Теперь, когда и вы оба живы, я в этом не сомневаюсь. А теперь об Илонии. Между твоим войском и Курхотом была ещё одна битва, у границы. Хайдир остановил Курхота, но ненадолго. Можно было бы сказать, что Курхот разбил Хайдира. Но, по крайней мере, у него не хватило сил, чтобы уничтожить твое войско. Не в упрек Хайдиру. Он хороший командующий. Но твоё войско, Интар, слишком мирное. Да, я понимаю, политика твоего отца, а начинал еще твой дед, сделала свое дело. В Илонии царит мир, вы долгое время ни с кем не воевали. Слишком давно. – Учайк добродушно усмехнулся. – К счастью, это относится и к нашим отношениям. Но несмотря на ваших ветеранов, на постоянное обучение войска, все же учения и турниры – это не война. Войско Хайдира не побежало, не струсило, оно было просто слабее. Он отступил в Гелназ, надеясь задержать у крепости Курхота. Но тому не нужен был Гелназ. Он знал, что к Нарте шел Альтам, и ему было выгодней встретиться с союзником, чем тратить время на второстепенный город. Хайдир правильно сориентировался и направился туда же, не дождавшись ожидаемого пополнения и оставив в Гелназе своих раненных.

Учайк внезапно резко рассмеялся.

– Извини, Интар, – сказал он на удивленный взгляд принца. – Мне всегда было интересно, насколько мы все умные задним числом, глядя на события, которые уже произошли. Если бы Курхот шел прямо к Нарте, он опередил бы Хайдира, и, возможно, развернувшись, разбил бы его окончательно. Но он пошел к Джарну. Думаю, это жадность. Но, может, и необходимость. Он видел, что поживиться в Илонии нечем. Урожай только-только дозрел, его успели собрать, а что не смогли, то сожгли. Ему нужно было взять хоть одну крепость, чтобы пополнить свои запасы и дать своим людям победу. Но Джарн отбил штурм, а Хайдир его опередил.

– Что Альтам?

– Частично ты уже понял, что там произошло. У меня только несколько дополнительных неприятных известий. Арниз был взят сразу, теперь у Альтама две опорные крепости – Оселед и Арниз. А посланное Ароном на помощь войско разбито под Равненом.

Интар со Стенком переглянулись. Это было ужасно.

– Войско Арона оказалось еще хуже, чем твое, Интар. У тебя хоть было обученное войско, опытные командующие. Но родственники Арона восприняли войну, как повод покрасоваться. Ты не представляешь, о чем мне доложили. Там почти не было солдат, стрелков. Это была верховая армия разодетых щеголей. Они ехали не воевать, а показать себя. У них были не стальные латы, а серебряные и даже золотые. Мечи ломались, а стрелы арбалетов не били из инкрустированных драгоценностями арбалетов. Альтаму досталась знатная добыча в виде всех этих побрякушек, и это практически без потерь. – Учайк вздохнул. – Теперь самое плохое, что я могу тебе сообщить, Интар. Видимо, Арону доложили тоже, что и мне. Он не перенес такого позора. Для него это было ударом. А ведь он постарше твоего отца. Он на смертном одре.

– О, Небеса!

– Ответ на твой следующий закономерный вопрос – я не знаю, успел ли он отдать приказ о направлении тебе на помощь другого войска. Но даже если бы и успел, если оно идет к твоим границам, если оно такое же, как предыдущее, то лучше пусть остается в Вароссе.

Учайк замолчал, глядя на сосредоточенный, ушедший в себя взгляд Интара. Он переглянулся со Стенком. Оба достаточно знали принца. В голове Интара велась работа по решению этой проблемы.

Наконец Интар поднял глаза на Учайка.

– Вы можете сказать, какая обстановка сейчас в столице?

– Нарта в полной осаде, Интар. До этого Курхот предпринял несколько штурмов, но твой сын его отбил. Открыто и с согласия короля, власть в Илонии, и в первую очередь в Нарте перешла к нему. Командующий столичными силами у него Кандир, и он действует с ним и с Управителем столицы Бахтиным сообща. У них правильные решения. Они оставили Хайдира за пределами столицы, чтобы тот готовил новое войско. Они распределили воинов по городу, их отряды совершают вылазки. И он сражался на стене. Солдаты приветствуют его и это главное. Ты воспитал хорошего правителя, Интар. Твой сын справится. Но силы Альтама слишком велики, он подтягивает к столице и людей, и вооружение. Иллару нужна помощь.

На этом закончились их общие рассказы. Теперь необходимо было действовать. И они еще долго обсуждали свои планы.

Но это Интар не стал сообщать окружившим его родным. Главное было сказано. Остальное – это будни, это будет их работа.

Во время рассказа, когда Талина вслух читала записи суда, он заново переживал известия о борьбе сына, о пытках, о его боли. Но последние слова Учайка были бальзамом на его душу.

Лайна с Оветой плакали, обняв друга друга, и Интар пожалел, что поддался на их желание всё выслушать. Хотя вначале и планировал оставить листки записи суда в тайне. Но Талина не позволила. Наверное, правильно сделала.

Когда все новости закончились, за окном уже рассветало.

Интар обвел взглядом своих родных. Жена и дочь старались держаться, но силы их были явно на пределе. Талина также была слаба, но прежняя жизненная энергия постепенно наполняла ее, как и раньше. Надо было действовать, и она оживала. Стенк был готов пойти куда угодно и на что угодно. Стенли и Тарлин только ждали приказа. Интар порадовался, увидев в их глазах не слепое ожидание, а работу мысли. Они и без приказа дяди знали, куда их пошлют и уже думали, как действовать.

Еще два человека не сводили с Интара взглядов. Они не были членами королевской семьи. Но стали их частью. Ногал поигрывал ножичком, внимательно наблюдая и ожидая приказа. Раднир был необыкновенно серьезен. Интар видел его расширенные зрачки, когда он слушал о суде над сыном того, кому служил, о его беспокойных взглядах на плачущую Овету. И теперь Раднир наблюдал и ждал, как поступит Интар.

Но Интар для начала отправил всех спать. Думать следовало на свежую голову.

Завтрак следующего дня был поздним. Всем нужен был отдых и Интар позволил своим родным перед серьезным разговором и грядущим планированием хорошо выспаться. Счел необходимым отправить всех в фехтовальный зал на тренировку. После чего отдохнувшие и взбодрившиеся члены его семьи с Радниром и Ногалом собрались в гостиной.

Интар начал с молодого капитана.

– Раднир, – он серьезно смотрел на юношу. – Я благодарен тебе за спасение моей сестры, за то, как ты оберегал мою дочь. Ты можешь быть свободным от службы мне. Ты заслужил это.

Вскинув голову, юноша напрягся.

– Вот как? – переспросил он, в упор глядя на принца. – Значит, ты, принц Интар, посчитал меня достойным?

– Да. И ты можешь вернуться домой.

Раднир рассмеялся.

– Так и знал, что тут есть подводный камень. Я могу вернуться домой. Но не к отцу.

– Ты сам не хотел возвращаться к отцу.

– Да, но, если я приведу ему настоящую Тайлис, он простит меня. Ты поэтому отпускаешь меня, принц? – резко проговорил Раднир. – Чтобы я не шел с тобой туда, где она? Наверняка ты, отправляя меня домой, даже дашь мне проводников, этакий отряд, состоящий из пары десятков солдат? – в словах промелькнула злость. – Поэтому ты говоришь это сейчас? А ведь спасение твоей сестры произошло не вчера. Ты мог бы отпустить меня еще в Сеготе.

– Мог. Но там было не до того.

– Да, я помню. И… мне не нравится твой план, принц. Я пойду с тобой. Я хочу прийти в твое королевство и увидеть твою столицу.

– Ты не дал мне договорить до конца, Раднир. Ты уйдешь домой. Но с остатками армии твоего отца. Когда он потерпит поражение, мне не нужны будут пленные, которых надо будет кормить и спасать от ненависти моего народа. Ты вернешь их на острова. В обмен на пленных из Илонии, Кордии и Арилазы.

– Если ты победишь! Не слишком ли ты уверен в себе, принц Илонии?

– Уверен. – Интар смотрел прямо в глаза юноши.

Раднир покачал головой.

– Зря уверен. Но даже если так. Если мой отец станет твоим пленником, он все равно останется королем. Войско не пойдет за мной. А я никогда не пойду против отца.

– Раднир, вы убиваете правителей. Я – обычно нет. Но на этот раз я сделаю исключение. Если Курхот будет в моей власти, я не стану требовать за него выкуп. Я казню его. Либо предоставлю это сделать Матасу. Или Тайлис. Я сделаю все, чтобы войско Курхота лишилось своего предводителя.

– Чтобы поставить меня вместо него…

– В войске есть еще его сыновья, Раднир? Старше, чем ты?

– Нет.

– Тогда ты – наследник.

– Я не согласен на твой план, принц. – Юноша вскинул голову. – Ты не пленишь и не убьешь моего отца. Я не позволю тебе это сделать. Я вернусь к нему и предупрежу его.

– Раднир, я не спрашиваю твоего согласия. Я тебя ставлю в известность. Ты можешь уйти. Но при поражении армии твоего отца, после его смерти, именно ты становишься ответственным за своих людей. Ты должен увести их с моей земли. Я меняю их свободу на свободу рабов. Ты сделаешь это, потому что вы так делаете. Просто в этот раз выкупом за рабов будут их жизни.

– Если я не соглашусь, ты всех убьешь?

– Нет. Я не убиваю пленных и побежденных. И ты это прекрасно знаешь. До сих пор и рабов в Илонии не было. Но теперь будут. Все пленные будут работать. В городах, на полях, в шахтах и в горах. В цепях. Они будут ждать обмена, выкупа. Они вернутся на свои острова. Но гораздо позже и далеко не все. Ты намного упростишь жизнь и мне, и им. Всем нам.

– Ты еще даже не привел войско на помощь своему сыну, а уже распоряжаешься пленными?

– Нет, я рассматриваю все варианты. И если победит твой отец, ты позаботишься о моей дочери. Не дашь ее в обиду, отвезешь туда, куда она скажет.

Раднир взглянул на побледневшую Овету, обвел взглядом остальных.

– А ты сам, твоя жена, твои родные?

– Если твой отец решит, что выкуп ему выгодней, то так тому и быть. Но в противном случае, что ты сможешь сделать против своего отца? Тебе не спасти нас всех. Я не занимаюсь гаданием, Раднир. И не могу предугадать действия моих противников после нашего поражения. В этом случае я смогу спланировать только одно – ты спасешь Овету.

– Тебя дать клятву в этом?

– А нужно?

– Нет.

Юноша ненадолго задумался. Никто не прерывал его молчание. Наконец он произнес:

– У меня будет условие.

– Какое условие?

– Я сделаю, как ты сказал, принц. Если ты победишь, я уведу своих людей. Мы вернемся на свои корабли, вернемся на родину. И я отпущу всех, кого увезли их ваших земель. Я обещаю тебе это. Но я хотел бы показать твоей дочери море, показать ей свой корабль. Ты отпустишь со мной свою дочь, принц Интар, в наш обратный путь в Кордию?

– Раднир, – вскочила со своего места Овета.

Стенли с Тарлином, не удержавшись, рассмеялись. Стенк усмехнулся.

Никто и никогда не видел Интара в ярости, но они это видели. Совсем недавно. Но еще реже можно было видеть растерянного Интара. Им всем довелось увидеть и это.

Спасла положение Лайна:

– Не забывайся, мальчик, – под ее строгим властным взглядом Раднир поежился. – У Оветы есть еще и мать. А уж мне-то ты не посмеешь ставить условия, чуть было не убив моего мужа. – Лайна продолжила еще более сурово. – И мне все больше и больше не нравится, как ты общаешься с моей дочерью. Так что первым делом, я оставлю Овету в Тоготе до окончания войны. А ты выполнишь то, что сказал тебе Интар. И только после того, как ты уведешь своих людей, лет этак через пять, я приглашу тебя в гости.