Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Яна Ильинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 44 страниц)

– Пока вы тут обсуждали мое славное правление, я придумал, как очернить настоящего предателя, – продолжил между тем Иллар, наблюдая за своими людьми. Звен медленно приходил в себя. Сайл чувствовал себя лучше. – Простите, господин Гольвен, этим вы обязаны его величеству.

И Иллар крикнул еще одного стражника.

– Так, вот у нас тут где-то валялся кубок, нашли? Отлично. Посмотрим-ка на их рисунок. Превосходно, мой дорогой приемный отец, вы привезли с собой вашу посуду, герб ваш.

– Что ты задумал? – прошипел Альтам.

– Теперь у вас пропал голос? – зло рассмеялся Иллар. – Учусь у вас обоих. Я был прилежным учеником, вы же помните это? У нас тут щипчики были недалеко, вот и хорошо. Давайте-ка этот кубок в огонь.

– Нет, – забился в руках стражников Гольвен.

– Держите его лицо! – прикрикнул Иллар. – И крепко. И пусть только узор получится неровным, Гольвен, клянусь, я прикажу выжечь его на всём твоем теле!

Иллар наблюдал, как кубок начинает краснеть.

– Готово, к щеке! Живо!

Запах горелой плоти опять разнесся по комнате, но на этот раз кричал Гольвен.

Иллар смотрел в глаза Альтама.

– Я учусь, ваше величество. Я учусь у вас, – его голос был спокоен, и он не отрывал своих глаз от лица Альтама.

Свои ожоги на теле горели, но он не позволял себе отвлечься на дикую боль.

– Довольно, – прервал он солдат Альтама, – опять в огонь.

– Что ты задумал, щенок? Ты не посмеешь?

– А как по-твоему мне поверят, Альтам? Как я смогу доказать, что предатель не я, а тот, кто разделил трапезу с врагом?

– Я объясню, – Альтам с нескрываемым ужасом смотрел на кубок в огне.

– Ты уже объяснил. Ты очень хорошо объяснил. Меня прикончат на первом же посту, куда дойдут слухи. В этом ты можешь порадоваться. На меня будет объявлена охота, я буду скрываться. Но он, – Иллар кивнул на корчившего и скулящего Гольвена, – будет моим пропуском. Несите сюда, – крикнул он охранникам, указывая на раскаленный кубок.

– Стойте, – приказал Альтам. – Они не посмеют прикоснуться ко мне. – Он зло смотрел на Иллара, – у тебя не получится.

Иллар медленно нажал на меч, потом внезапно отстранил его, взмахнул им и отсек кончик уха. Не успел Альтам вскрикнуть, как меч опять был приставлен к его груди.

– Ты любишь предлагать выбор. А я учусь, учусь. Так что – выбирай.

Альтам медленно кивнул охранникам. Один из них с дрожью подошел к ним, зажатый в щипцах кубок крупно дрожал. Иллар выхватил щипцы и приложил кубок к лицу Альтама, не отпуская меча. Альтам глухо застонал и упал на колени. Иллар рывком поднял его.

– Вы еще нужны мне, ваше величество, – он кивнул стражникам на Гольвена. – Взять его с собой. Сайл, веди Звена.

Так они прошли во двор. Иллар подвел Альтама к привязи. Указал стражникам на Гольвена:

– Привяжите его к седлу. Сайл, помоги Звену, привяжи его тоже, чтобы он не упал. Теперь помоги мне.

Пока Сайл держал меч у груди Альтама, Иллар вскочил в седло. Вместе они подняли и усадили Альтама перед ним. Иллар отбросил меч и приставил к горлу Альтама кинжал.

Альтам скрежетал зубами.

Подождав, пока Сайл не окажется в седле, Иллар скомандовал:

– Веди лошадь Звена в поводу и лошадь с этим подонком, – он кивнул на привязного к лошади Гольвена.

– Открыть ворота.

Ворота распахнулись, и Сайл быстро поскакал в их сторону, оглядываясь на Иллара. Тот двигался следом.

Кто-то выпустил стрелу, и она пролетела мимо головы коня Иллара. Конь дернулся в сторону, Рука юноши дрогнула, и Альтам скатился с седла. Иллар еле успел ухватиться за поводья.

– Сайл, вперед, – только успел прокричать он.

– Взять его! Живым! – перекрикивая его, в бешенстве кричал с земли Альтам.

Но Иллар пришпорил ногами коня, нагнулся к его холке и рванул к открытым воротам. Вслед неслись стрелы, одна попала в лошадь, она встала на дыбы, чуть не сбросив Иллара, но тот удержался и крепкой рукой направил ее в ворота. Обезумевшая лошадь кинулась вперед, не разбирая дороги. Впереди неслись Сайл со Звеном. Лошадь, к которой был привязан Гольвен, упала. Когда они уже находились на мосту, одна из стрел попала в Иллара, еще несколько в коня. Не доскакав до конца моста, конь рухнул.

А Иллара подхватили чьи-то руки. Теряя сознание, он успел заметить напряженное лицо Степаса. «Свои» – с облегчением вздохнул он, теряя сознание.

Глава 17
Встреча со Стенли и Тарлином

На рассвете Интар официально представил Раднира своей жене. Лайна в общих чертах уже представляла себе роль молодого человека в жизни своей семьи. Поэтому, приняв его поклон, и наклонив голову в ответ, не высказала ни приязни, ни одобрения действиям мужа, заметив, к тому же, что дочь также старается держаться от юноши подальше.

Во время завтрака, который на этот раз был обильным, благодаря запасам их спасателей, расспрашивать начал наконец-то Интар. Накануне он пытался выяснить у их проводников, что они знают, но люди слишком долго были в горах. Кроме того, что Переправа пала и Курхот направляется к Алмике, сведений у них более не было. Теперь он завалил вопросами жену.

– Что с Арилазой, где Матас, где Курхот? Где его войско, было ли сражение? Как Иллар, когда ты видела его в последний раз? Как там Стенли и Тарлин? Что слышно о Талине?

– Интар, я плохой вестник. – Лайна горестно покачала головой, – Про сражение я ничего не слышала. Иллара я не видела давно, очень давно. Уже здесь, в горах, до меня дошли сведения, что он в Арилазе, с войском Хайдира.

– В Арилазе? Что он тут делает? У него своя задача.

– Что он делает? Хочет найти тебя, возможно, отомстить за тебя и за Стенли.

– Что со Стенли?

– Пропал. В тот день, когда тебя ранили. Убили или взяли в плен. Никто не знает.

– Небо! Что с Тарлином?

– Мстит за тебя и за Стенли!

– Мама, отец?

– Король выполняет твое поручение. Королева вернулась домой.

– Что-то случилось?

– Тебя и Стенли ей было бы достаточно, чтобы почувствовать себя плохо, Интар. Но это еще не все.

– О, Небеса! Что-то с Талиной?

– Они пропали со Стенком. Возможно в заключении.

Овета вскрикнула. Интар повернулся к девушке.

– Папа, папа, – Овета судорожно начала всхлипывать, – Я не хотела этого. Я не хотела.

Лайна потрясенно переводила взгляд с дочери на мужа.

– Папа, это я навлекла на них беду. – Овету начало трясти все сильней. – Я не хочу, чтобы они все умерли.

– Девочка, Овета, дитя мое, о чем ты говоришь! Ты не виновата. – Интар прижимал к себе дочь, стараясь успокоить ее, но её трясло все сильней.

– Я не хочу быть королевой, я хочу, чтобы они все были живы.

– Они все живы, о чем ты? – Лайна тревожно вглядывалась в лицо плачущей дочери, – Интар, что с ней?

– Потом Лайна, потом. Нам надо её успокоить.

К сожалению, лекаркой в их отряде была только она. Лайна переворошила все её запасы, но так и не смогла найти что-то, что подтолкнуло бы ее к мысли, что это какое-нибудь успокоительное.

Овета не могла успокоиться. Рыдания прекратились, только когда она потеряла сознание. Интар прижал её к себе, они с Лайной обменялись потрясенными взглядами. Все были растеряны.

Раднир протянул флягу с холодной озерной водой. На лоб горячей девушки наложили холодное полотенце.

– Интар, что тут произошло? – потребовала Лайна ответа, когда стало ясно, что девушку не привести в сознание.

– Лайна, мы тут рассуждали, что будет, если она станет королевой. Королевой Илонии.

– И что? Что тут такого?

– Это случится только в одном случае – если меня и Иллара не будет, она останется без нас. И тут все начинает сбываться прямо на глазах. Меня чуть не убили, Стенли, Талина со Стенком пропали, Иллар, возможно, тоже в беде.

– О, Небеса!

– Нам надо уходить отсюда. Здесь темно. Ей нужен свет и воздух, ей нужна свобода. И деревенские знахари. Ближайшая деревня далеко?

– Нет, совсем рядом.

– Тогда уходим.

Пока местные жители под руководством Фета сооружали что-то типа носилок, чтобы нести Овету, Раднир молча подхватил её на руки, аккуратно уложил её голову себе на плечо и понес к выходу. Лайна испуганно вскрикнула, Интар оглянулся:

– Когда устанешь, скажешь, – спокойно приказал он юноше.

– В ней весу, как в той рыбке, – невозмутимо сказал Раднир.

– Как ты можешь, – с беспокойством проговорила Лайна, даже не понизив голос, – доверить дочь – убийце.

– Лайна, поверь, с ним она будет в полной безопасности.

Он не стал уточнять, что юноша уже давно прошел проверку. Не сказал, насколько опасно это было совсем недавно. Что их недавний пленник давно уже мог убить их обоих, несмотря на все их предостережения и всю их осторожность. Если бы захотел. Если бы не его понятие о чести и уважение к их дочери.

Расчистив выход, они вывели всех лошадей и замаскировали вход снова. Внутри осталась карета, не стоило указывать на неё врагу.

Ехали верхом. Остальных лошадей вели в поводу. Раднира, по приказу Интара, всё же сменили, уложив Овету на носилки, которые несли двое горцев. Юноша ещё полностью не отошел от ран и концу пути его уже изрядно шатало.

– Это было неблагоразумно идти искать нас, – сказал Интар, когда они шли, то преодолевая подъемы, то спускаясь с очередного склона, а Лайна закончила рассказывать об обстановке в Кордии, Арилазе и Сеготе, те малые крохи, которые она знала. – И я не думал, что у тебя столько сил.

– Ты думаешь, мне там было бы легче? – Лайна не сводила глаз с дочери. – Ты думаешь, твоей матери сейчас легко? А Талине, если до нее дошли известия о Стенли.

– Я не должен был ехать, не должен был так заставлять вас беспокоиться.

– Вот что ты точно не имел права делать, это брать с собой Овету.

– Да, но, если бы не она, меня бы не было в живых.

– Это верно, – Лайна судорожно вздохнула. – И все же, она бы сейчас не была при смерти.

– Она придет в себя. Не может не прийти. Лайна, ты не представляешь, какая у нас сильная, смелая, замечательная дочь. Она только очень сильно испугалась.

В деревне их ждал просторный дом старосты деревни. Немедленно позвали знахарку. И она зашуршала у очага, что-то варя в своем котелке, добавляя травы, помешивая и напевая что-то себе под нос одной ей известные напевы. И, наконец, напоила и натерла девушку какой-то пахучей водой, на что Раднир долго чихал и ругался вполголоса.

Интар и Лайна шикали на него, но он отказался покинуть дом и комнату, где лежала Овета.

– Стражу место возле господина, – на возмущение Лайны невозмутимо отвечал он.

Интар махал рукой.

– Пусть.

Наутро Овете явно стало легче. Жар спал. Горячка, которой все боялись, не началась. Девушка оказалась действительно сильней, чем от нее ожидали. Она только не хотела просыпаться. Лишь слезы лились у неё из-под глаз, и она то забывалась, то в своей темноте продолжала горевать.

– Было бы тут море, она бы сразу вылечилась, – сказал как-то Раднир, наблюдая тщетные попытки Интара и Лайны вывести дочь из этого состояния.

– Что такого в море?

– Море? – Раднир мечтательно улыбнулся, – это солнце, это воздух, вода. Море – это сила, это мощь. Разве тут в горах, в лесах все это есть?

– Местные жители считают, что есть.

– Они не видели моря.

– Почему ты ушел от моря?

– Приказ отца. Ему нужны были воины.

Не было и речи о том, чтобы двинуться дальше. Интар пытался выяснить у деревенских жителей, что творится в стране, но опять безуспешно. Местная деревня была слишком незначительной, сюда не доходили новости. Жителей тревожило только участившееся копошение в горах незнакомых воинов. Пока что на их деревню никто не наткнулся. Но это была угроза их безопасности. Надо было уходить. В Тогот, или на крайний случай к Матасу, на восток.

День прошел в тревожном ожидании, когда внезапно в деревне появился Стенли.

Заслышав его голос, Интар выскочил из дома:

– О, Небеса, Стенли, неужели это ты?

– Интар?!

Стенли осадил коня и спрыгнул на землю прямо перед Интаром!

– Дядя! – завопил он от радости, бесцеремонно хватая его за плечи. – Ты жив! Небеса, ты жив и здоров! Но как же ты чертовски плохо выглядишь! Ты бледный, как покойник, каким мы и ожидали тебя увидеть! – смеялся Стенли.

– Ты не лучше, посмотри на себя, – Интар сжал племянника в объятиях. – Где ты был? Кто тебя так отделал?

– Курхот держал меня за мальчика для битья, – рассмеялся Стенли. – Но тут пришел твой сын и обменял меня на Алмику.

– Иллар? Иллар сдал Алмику? Променял на тебя? Но как? А где был Хайдир? Небеса, Курхот в Алмике? Что, проклятье, происходит в мире? Что скажет Матас? – Интар тряс головой, не веря в происходящее.

– Я видел Матаса, он сказал, что четвертует ублюдка.

– О, Небеса!

Стенли весело хлопнул Интара по плечу:

– Я все расскажу. Пойдем куда-нибудь. Где Овета?

Лицо Интара помрачнело.

– Как хорошо, что ты оказался здесь, Стенли. Ты мне нужен.

– А когда бывало иначе? – но Стенли почему-то расхотелось шутить дальше. – Что случилось?

– Пойдем, – Интар повел его к дому. – А Тарлин где?

– Где-то в дне пути отсюда. Мы должны встретиться на границе. Перед Сеготом. По пути мы хотели еще раз попробовать поискать тебя.

– Я знаю о Талине. Мне жаль, Стенли.

– Ничего страшного, мы ее отобьем, – беззаботно махнул рукой Стенли, тщательно скрывая свою тревогу. Еще одна проблема решилась, Интар нашелся. Значит теперь очередь матери с отцом. Только и всего.

Интар ввел Стенли в дом. В чистой просторной комнате у кровати сидела Лайна. Стенли склонился в поклоне:

– Леди Лайна!

Женщина радостно вскочила со своего места.

– Стенли! Как же я рада тебя видеть! – Она обняла юношу. – Ты пропал, где ты был?

Но глаза Стенли были прикованы к кровати. Бледная Овета на просторной кровати казалась своей тенью.

– Что с ней? – прошептал Стенли, опускаясь перед ней на колени.

Интар не ответил. Он присоединился к племяннику, взял дочь за руку и погладил ее по голове.

– Девочка, – сказал он ласково, но достаточно громко, – посмотри, кто пришел. Это Стенли. – Скажи ей что-нибудь, – прошептал он Стенли.

Тот сглотнул, удивленно обернулся на родителей Оветы и произнес, стараясь говорить громко, как Интар, и весело, как обычно и разговаривал с ней.

– Эй, маленькая сестрёнка, я что-то не понял, герой вернулся с войны, а ты не встречаешь его с цветами! Ты что, забыла меня? – краем глаза Стенли заметил одобрительный кивок Интара и продолжил: – Или ты возгордилась, что спасла от яда своего отца и теперь не хочешь взглянуть на какие-то обычные синяки своего братца?

Веки затрепетали. Интар схватил Стенли за руку.

– Говори, – прошептал он, – говори.

– Послушай, – голос Стенли стал громче. – Тарлин тут ищет тебя без памяти по всем горам, а она лежит, спит. Иллар сбился с ног, и вместо того, чтобы выполнять королевские приказы, шляется где попало, путает все карты своих военачальников, только чтобы найти вас с отцом. Короли, вместо того, чтобы заниматься своими странами, переворачивают горы, чтобы найти тебя. А она даже не хочет встать, поздороваться!

Овета слышала, определенно слышала. Веки затрепетали. Руки лихорадочно зашарили по постели. Стенли схватил ее руку и сжал.

– Эй, – сказал он уже тише, – я жду цветов, ты не забыла?

Из глаз девушки потекли слезы.

Стенли подхватил её за плечи и притянул к себе. Она была легкая, как пушинка. Но руки уцепились за брата изо всех сил.

Она что-то прошептала, уткнувшись ему в плечо. Стенли не расслышал. Интар покачал головой, и он не стал переспрашивать. Он просто держал её в объятиях и что-то рассказывал ей на ухо. Когда девушка обмякла в его руках, он осторожно опустил её обратно. Лайна сменила его у постели.

– Что тут произошло? – потребовал ответа Стенли, вставая с колен.

– Она испугалась, – тихо сказал Интар, уводя его к столу. – Она просто очень сильно испугалась. Она осталась одна, спасла меня, но за это время натерпелась страху.

– А телохранители?

– Они скрыли нас на заброшенном руднике, после чего вместе с проводником и Фетом пошли за помощью, или на разведку. И ни один не вернулся. Только накануне Фет привел туда Лайну. Говорит, нашли их тела. Скорее всего, они уводили погоню от убежища. Овете одной пришлось трудно, очень трудно. И при этом она спасла меня.

Интар замолчал. Стенли вопросительно посмотрел на него.

– У тебя что-то не стыкуется, дядя! Овета показала себя сильной, она не растерялась, когда тебя ранили. А сейчас тебе понадобился я, чтобы она очнулась. Что произошло на самом деле?

– Стенли, я не уверен, что она хотела бы, чтобы ты это знал…

– Тебе видней…

– Стенли, – пауза затянулась, Стенли ждал, и Интар опустил голову. – Я делаю ошибку за ошибкой. Я отправился на войну, когда мое место было в столице. Я взял с собой на войну девочку. И перепугал её до смерти. Она больше не хочет бояться. И она поставила себе цель – стать королевой. Великой сильной королевой. Но она знает только Илонию. А чтобы стать королевой Илонии ей пришлось бы потерять тех, кого она любит. Мы с ней говорили об этом. И вдруг все началось сбываться. Я чуть не умер, Иллар оказался рядом с Курхотом, а она знает, как это опасно, ты пропал, Тарлина нет, Талина со Стенком в беде. Она опять испугалась, что навлекла своими словами на вас всех беду. Очень сильно испугалась. Но ты тут, сами Небеса послали тебя этой дорогой, ты ей помог. Ты помог мне, Стенли. Я бы себе этого не простил.

Интар поднял голову:

– Теперь рассказывай ты! Лайна сказала мне только то, что Талина со Стенком в беде, ты пропал, Иллар делает глупости за глупостью. Как ты вообще нас нашел?

– Придержи-ка поводья, дядя. Не суди, не зная, – резко ответил Стенли.

Из темного угла, где кто-то сидел, выскользнул меч и направился на Стенли.

Реакция Стенли была соответствующая. Он отскочил, его меч мигом оказался у него в руках, он направил клинок на незнакомца.

– Что тут, проклятье, происходит?

– Тебе следовало быть почтительным, – раздался голос из тени.

– Кто это, Интар?

– Раднир, Стенли, опустите мечи, – голос Интара был усталым и выражал что угодно, только не радость от предстоящего объяснения с племянником.

На свет вышел юноша.

Меч Стенли опять взвился.

– Убийца.

– Стенли, познакомься. У меня новый оруженосец.

– Не думал, что яд так действует на человека, Интар. Нельзя ли поподробней?

– Что ж – это Раднир, сын Курхота.

– Веселенькое дело.

– Он не смог меня убить ядом. Не смог мечом. Дороги назад ему нет. Теперь он служит мне.

– Небеса не позволили убить ядом воина, – вставил Раднир.

– И до каких пор он будет у тебя?

– Раднир, до каких?

– Когда не сочтешь меня достойным. Когда я заслужу.

– Пусть пойдет и убьет Курхота.

Раднир опять направил меч на молодого человека.

– Стенли.

– Интар, ты со своим сыном совсем тронулись умом. Если я сейчас приму все это, сяду к нему спиной, я буду точно знать, что это наследственное и от моей матери мне тоже досталась эта толика безрассудства.

– Что с Илларом? При чем тут Иллар?

– Подожди-ка, я приведу кое-кого.

Он вышел. Интар укоризненно посмотрел на Раднира. Тот пожал плечами.

– Ты плохой повелитель, принц, если твой племянник так непочтительно разговаривает с тобой.

– Я тебя предупреждал. Что поверить – поверят, но не одобрят. Подумай сам. Последний раз, когда он тебя видел, ты почти убил меня.

Он подошел к жене и дочери. Лайна держала за руку дочь, и у той было спокойное умиротворенное спящее лицо.

– Она проснется здоровой, – прошептала Лайна. – Я чувствую это.

В комнату кто-то зашел. Интар обернулся.

– Ногал? – удивленно произнес он, подошел и протянул вошедшему руку.

– Ваше высочество, – усмехнулся тот, протягивая руку в ответ, – что-то частенько в последнее время я пожимаю руки королевским особам. Ох, не к добру это!

Стенли хлопнул Ногала по плечу.

– Расскажи-ка отцу про его сынка, – весело сказал он. – Мне будет интересно ещё раз послушать самому.

Интар удивленно переводил взгляд с одного на другого. Те рассмеялись.

– Ну послушайте…, – начал Ногал.

Они уселись за стол, подальше от постели Оветы, но, чтобы Лайна тоже все слышала. Кое-что она знала, рассказала мужу, но в рассказе Ногала все приобрело другой окрас.

Ногал рассказал, как Иллар с Латином освободили его из темницы. Как Ногал проверял его силы, как юноша проиграл и они пошли отметить это дело в дом терпимости, и что произошло на утро.

Интар посмеивался, искоса глядя на покрасневшую жену. Та рассказала ему, но по-своему. Ей не понравился ни поступок сына, ни его ярость, ни устроенное им побоище. Но Ногал рассказал так, как воспринял этот случай дворец, столица.

– Значит, вы с Фаркусом дважды просто-напросто избили моего сына? – усмехнулся Интар.

– Я помню, принц, что после того как я побил вас, вы тоже переменили привычку биться по чистенькому. Помниться, я научил вас драться. Думаю, вашему сынку эта наука тоже пригодится.

Ногал рассказал про начало их пути, про посещения крепостей. Впервые Интар получил хоть какой-то отчет о состоянии дел. Лицо светлело, а с плеч постепенно уходил груз. Лайна сидела потрясенная. Она в столице получала вести со всех сторон, переправляя их с одного места на другое. Но она не представляла, что крылось за сухими строчками.

Они были у Габерне, когда узнали, что Интар ранен, возможно, погиб, об их с Оветой исчезновении, о том, что убит или попал в плен Стенли. И Иллар решил нагнать войско Хайдира. Латин должен был продолжить его миссию, Фаркус чуть позже присоединиться к нему.

– Нет, искать мы не собирались. Иллар понимал, что у него нет на это ни времени, ни людей, ни навыков поисков в горах. Он хотел просто взглянуть, оценить обстановку. Не суди его сурово, принц. Все, что произошло потом, тебе лучше расскажет Стенли.

– Да, Стенли, ты так и не рассказал, что приключилось с тобой.

– Да все просто, как курица сносит яйцо! Меня с лошадью подстрелили. При этом одновременно. Я не успел соскочить, был ранен, а лошадь не успела меня вынести, потому что тоже была ранена. Вот так мы с ней и попали в плен. А Курхот пленных бережет. Кого на галеры, кого на работы. А за знатных – выкуп. Все строго, как скобийцы. Ну, или как пираты, – Стенли рассмеялся. – Только вот со мной оплошность вышла. Долго он со мной определиться не мог. – Стенли протянул руку с кольцом-печаткой. – Кто-то у него там догадался, что печать-то с гербом. Ну, он и принялся у меня выколачивать, кто я такой.

– Почему ты не признался? И скобийцы, и пираты чтут право выкупа.

Стенли вскинул голову.

– Да, но если не идет война. Курхоту не нужен был выкуп, ему нужен был рычаг. И он им воспользовался. Он устроил переговоры с Хайдиром, и Иллар оказался на них вместе с ним.

Лайна у них за спиной охнула, Интар сжал губы. А Стенли продолжил.

– Хайдир меня сразу узнал, хитрости в нем – нисколько. И Курхот понял, что его догадка верна, и можно поторговаться. Вот скажи, дядя, Хайдир сдал бы город в обмен на мою жизнь?

Интар покачал головой.

– Нет.

– А если бы меня передавали ему по кусочкам?

Лайна опять вскрикнула, Интар промолчал.

– А Иллар не стал и рисковать. Он попросту отправил Хайдира прочь, представил меня наследником престола Илларом, себя – моим младшим братом и предложил Курхоту поторговаться, как тот поможет ему взойти на престол, убив меня, то бишь себя, Иллара.

Ногал рассмеялся, видя потрясенный вид Интара. Раднир побагровел. Стенли взглянул на него:

– Твой отец купился. Его реально обманули!

– Это недостойно! – Раднир повернулся к Интару, – твой сын поступил, как подлый обманщик.

– Резать пленников по частям тоже не входит в деяния, достойные уважения, ты не находишь? – сухо сказал ему Интар.

Раднир опустил голову.

– Да.

– Тогда они стоят друг друга. Мой сын ответил подлостью на подлость. Или хитростью на жестокость. Может, посмотрим на это дело с этой стороны?

– Может, – неохотно сказал Раднир.

Лайна подошла к ним. Стенли, с усмешкой наблюдая за возникшей перепалкой, продолжил:

– Я был в бешенстве, что он торгуется столицей, обменивая меня на тысячи жизней, я чуть не рехнулся, пока слушал, что он там нес. Если бы я имел возможность говорить, я сломал бы ему всю игру. И ты знаешь, чего он добился? Получил меня целым, выведал планы Курхота, приобрел союзника в борьбе за престол и сдал столицу, которую Матас и так собирался оставить. У Курхота было численное превосходство, он лишь подтвердил то, что мы вычислили. У него шесть тысяч солдат, Сегот захватывает Кордию и предоставляет свободный проход по королевству наемников других стран. А насчет столицы… все население было практически выведено, все ценности тоже. Хайдир просто хотел дать сражение, выполнить свой союзнический долг, исполнить королевский приказ, не зря же он привел войско. И Курхоту достался пустой город и ни одного камешка-алмаза. Хотел бы я увидеть его лицо! Матас был поначалу так же зол, как и я. Но я его убедил. И учти, я простил Иллара, так что вам с Матасом придется тоже подумать об этом.

Раднир скрипнул зубами, но промолчал.

– Еще одно. Курхот предполагает о нападении на нас Торогии. Иллар считает, что они договорятся, и будут действовать заодно. Он послал сообщение Королевскому Совету.

– Вот как? – Интар на глазах становился темен и мрачен.

– После этого Хайдир устроил нам скандал по поводу самоуправства внуков короля, при этом досталось и Тарлину, но Иллар приструнил его своими королевскими полномочиями и вот я тут. Когда ты воскреснешь, Хайдир потребует в лучшем случае отправить нас троих на службу в захолустье, в худшем – на рудники к Матасу. Я выбираю последние, они все разрушены!

– Я не обвинял его, – задумчиво проговорил Интар, все еще весь в мыслях об отрывшейся ужасной картины. – Я…

– Мы все только и думаем о семье, а не о стране, так я скажу. И это называется – королевская семья, королевские интересы! Я тоже хорош! Потому что вместо того, чтобы присоединиться к армии, я иду в Сегот выручать мать с отцом. И знаешь, что мне сказал Иллар? Что ему наплевать на весь мир, но ему нужны все мы. И поэтому он отдал мне Ногала, поэтому мы направляемся в Сегот.

– Я полностью поддержал бы твое решение, Стенли, но твоя горячность говорит сама за себя. Как у нас с Матасом обстоят дела? Где сейчас наши войска, где Курхота? Была ли битва? Всё настолько плохо?

– Битва была, – кивнул Стенли, – за Алмикой. Как мы и предполагали, Курхот был зол, что ему достался пустой город, и он атаковал тут же. У нас было время выбрать позицию, мы ждали. Хайдир подготовился. Мы стояли на более выгодной позиции, успели сделать временные укрепления. Но натиск этих пиратов был огромен. Они были слишком озлоблены, чтобы учесть свое проигрышное положение. И чуть не сломили нас. Их копейщики вкупе с вооруженными абордажными крючьями пиратами смогли разбить наших латных коников, и только посланный отряд лучников смог спасти положение.

– Хайдир должен был учесть наш бой за Переправой.

– Он и учел. Там, как ты помнишь, мы разнесли копейщиков. Курхот не привык воевать строем против всадников. Да он вообще столкнулся с этим только у Переправы. Но тут он подготовился. Они стояли слишком плотной группой, к тому же были вооружены более прочными латами.

– Наемники?

– Наверняка. Наши всадники не смогли сразу прорвать их строй. Были большие потери.

– Что помогло вам победить?

– Исключительно за счет лучников и легких всадников. Много пиратов полегло под стрелами. А уж мы добили разрозненное войско и его пехотинцев. Курхот был вынужден отступить.

– Вы не преследовали его, не взяли город обратно?

– Хайдир предпринял попытку, но всё же остерегся. Разведчики доносили, что пополнение к Курхоту было на подходе, а у нас не хватало людей на бои в городе. Наше пополнение не успевало дойти с границы. Поэтому он отступил.

– Матас не участвовал в битве?

– Нет, он не успел собрать войско.

– Где он сейчас?

– В горах, как и планировалось. Увел туда людей и вывез ценности. Если бы не наше войско, Курхот бросил бы все силы туда. Мы дали королю время. Сейчас отряды Курхота заполонили предгорье. Но в горы пока не суются. С Матасом люди Учайка, они не дадут прорвать оборону гор.

– Потери?

– Примерно по полторы тысячи с каждой стороны. Но их раненные достались нам. Если получится, обменяем их на наших. Либо отправим к Учайку.

– Каковы дальнейшие планы Хайдира?

– Он отойдет к границе. И там даст новый бой.

Раднир молча слушал, лишь сжав губы. Стенли, видя такое, лишний раз подчеркивал поражение пиратов. Интар хмурился. Одна мысль не давала ему покоя, пока он не озвучил ее:

– Скажи, не было ли покушения на Хайдира? – скосил он глаза на Раднира.

Тот затаил дыхание, а Стенли удивленно вскинул глаза на дядю.

– Откуда ты узнал?

– Курхот посылает убийц к предводителям войск и к королям.

– Как на тебя, – скорее не спросил, а догадался Стенли.

Интар кивнул, Стенли вернул Радниру напряженный злой взгляд.

– Было, – подтвердил он. – Какой-то отчаянный пират, я видел его потом, совсем мальчишка еще, но ловкий, подлец. Прорвался через все поле сражение, но был убит стражей Хайдира, даже не добравшись до командующего. Но на Хайдире были тяжелые латы, если бы убийца и добрался, ему бы не помог даже его отличный арбалет.

Стенли посмотрел на сжавшего губы Раднира.

– Кстати, он был похож на тебя.

– Кто это был? – вопрос Интара был явно обращен к Радниру.

– Наверное, Нарад. Он был отличным стрелком, но слишком горяч и опыта у него маловато.

– Сын твоей матери или другой наложницы твоего отца?

– Моя мать была и ему матерью, – голос Раднира был спокоен, но бесцветен. – А арбалет мой.

– Твой отец не мог не знать, что он неопытен.

– Для них всех – я погиб. Думаю, брат вызвался сам, чтобы отомстить за меня.

Юноша резко встал и вышел из дома.

– Так любил брата? – Стенли кивнул ему вслед

– Сомневаюсь, – проговорил Интар, – он не чтит родственные связи. Скорее огорчился, что брат не отомстил за него.

– И ты все равно держишь его рядом?

– Да, Стенли. И давай не будем об этом. Ты так и не сказал, как нашел нас.

– Птичка на хвосте принесла, – улыбнулся Стенли. – Нам встретился посыльный к Матасу от старосты деревни.

– Куда ты сейчас, сразу в Сегот? – спросил Интар.

– Здесь меня теперь ничего не держит. Я еду к Тарлину, и мы отправляемся в Сегот. Кстати, я получил у Матаса перстень Тайлис. Если мне придется воспользоваться им, как доказательством, что у Дюртала фальшивая Тайлис, я это сделаю.

Интар покачал головой:

– Сомневаюсь. – Видя напряженное лицо племянника, добавил. – Дюртал не примет его во внимание, ты только навредишь себе и матери. Но вот привлечь с его помощью к нам тех, кто сомневается, что представленная Дюрталом девушка настоящая королева, другое дело. Матас правильно сделал, что отдал перстень тебе. А о самой Тайлис ничего не слышно? Где она и жива ли?

– Под Алмикой я видел группу кордийских беженцев, с которыми мы бились у Переправы. В прошлый раз она была с ними, насколько я тебя понял, – Интар кивнул, – вполне вероятно она и сейчас с ними.

– Они идут в Стокс?