Текст книги "Война (СИ)"

Автор книги: Яна Ильинская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 44 страниц)

– Сайл, – самый старший из ребят запнулся, и искоса неприязненно посмотрел на Иллара.

– В чем дело? – уловил возникшую неловкость Фаркус.

– Я так думаю, меня взяли из жалости, вряд ли я продержусь у вас, – с вызовом ответил парень.

– А у тебя неплохой слух, – усмехнулся Иллар. – Надеюсь, ты в таком случае слышал, что я сказал об остальных?

– Слышал!

– Ну и как? Работать умеешь?

Сайл усмехнулся:

– За плугом не ходил, милорд, но конюшни чистить приходилось.

– Как и моему деду! Неплохо для начала!

Вокруг рассмеялись.

– Они ваши, Фаркус!

Следующим пунктом у них была встреча с Бахтиным. Тот уже ждал их.

– Что, по-вашему, милорды, – начал Управитель города, когда они предстали перед ним, – является главным в обороне?

– Провиант, вода и дух осаждающих! – четко отрапортовал Иллар.

Бахтин удивленно посмотрел на молодого человека:

– Быстрый, однако, ответ. А как же состояние стен? А вооружение осаждающих?

– Стены – да, они важны. Но они или есть, или их нет. Или их постоянно поддерживать в хорошем состоянии, или же стена на каком-то участке разрушена, это слабое место и можно сразу сдаваться. Заделать быстро разрушенную стену все равно не получится. А если получится, склеивающий раствор не успеет схватиться намертво. От хороших выстрелов катапульты она быстро развалится. А свежая кладка хорошо видна издалека, врагу не составит труда вычислить слабый участок и обратить все свое внимание именно на него. Военное снаряжение готовится на месте. Бревна, доски для катапульт, баллист, тросы, веревки. Стрелы и тетиву помогают делать и женщины, и дети. Наконечники, мечи, пики, подковы – это помощь кузнецам. А переливать можно из любого куска железа, которого в городах всегда полно, даже если кончится руда. Камни, масло на головы осаждающим можно найти в каждом доме. Но провиант, еда, фураж ниоткуда не возьмутся. Родники чудом не забьют из-под земли. А без твердого духа защитников, когда участвует в обороне все жители, можно оборону и не начинать.

Управитель помолчал, переваривая услышанное.

– Вы изучали этот вопрос, лорд Иллар? – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.

Тот пожал плечами:

– Давно. Ну и с отцом мы об этом говорили перед его отъездом.

– А я вот недавно. Так что вы от меня ожидаете, лорд Иллар? Похоже, ничего нового я вам не скажу.

Иллар покраснел:

– Одно дело знать, другое – видеть. Я хочу посмотреть. Колодцы, склады, кузни, лестницы, рвы… Может на месте что-то придет в голову, о чем сейчас и не подумаешь…

– Ну, тогда начнем, молодые люди! – приглашающим жестом Бахтин подвел их к своему огромному столу, на котором была разложена схема дворца и города.

Когда-то, много веков назад, на месте Нарты стоял небольшой, но сильно укрепленный замок, с пятью башнями и одними мощными воротами с подъемным мостом через реку, возле которого был сооружен причал. При переносе столицы Илонии в Нарту, она стала резиденцией королевской власти и к замку пристроили дворцовый комплекс. Просторный, с множеством комнат и больших залов, с террасами и садиками внутри, с широкими окнами, закрытыми витражным стеклом, которые пропускали свет. А в старом замке стал размещаться военный гарнизон.

Одновременно с дворцом строилась и будущая столица. Вокруг замка выросло большое поселение, которое обнесли кольцом крепостных стен с двумя десятками башен. Вход в столицу охраняли три пары воротных башен. Лерниса, на берегу которой и был построен когда-то замок, защищала одну из стен нового города, вокруг остальных стен вырыли глубокий ров.

Дворец становился богаче, усовершенствовалось отопление дворца, подача и отвод воды нечистот, строилось множество хозяйственных построек. К дворцу теперь вел широкий подъезд, лестницу сделали открыто торжественной.

А еще через сотню лет, когда город сильно разросся, пришлось начать строительство третьего кольца укреплений. Строительство велось долго, территорию города сознательно делали больше, в расчете на его естественное увеличение. Для каждой гильдии отводили свой участок города и позволяли строить улицы и дома по своему разумению. Но с необходимым выполнением обязательных требований – строительства канав для сточных вод или каменных подземных труб для этих же целей и вывод их за пределы городской стены в поля орошения. В Большом городе появились оружейные кварталы, ткаческие, столярные, районы каменщиков и строителей, причальный район. Но самые большие территории имела торговая гильдия, держащая свои склады и магазины во всех уголках города.

В Малом городе, как стали называть территорию первого города, вместо деревянных разношерстных домой, строились каменные особняки знати, улицы мостили плоской брусчаткой, камни для которой везли с юга-запада страны. Там, на границе горного Горлита было месторождение подходящего твердого камня и там же находились поселения мастеров, которые не только добывали, но и обрабатывали камни.

Улицы Большого города делали из дешёвого булыжника или деревянного бруса. Но улицы, которые соединяли ворота Малого города и главные ворота Большого города мостили из плоских камней. Это позволяло ездить по таким улицам каретам знати и королевским кортежам.

В настоящее время город опоясывала стена с тремя десятками башен и четырьмя парами воротных башен, укрепленных мощными барбаканами. Расстояние между башнями были больше, чем в Малом городе. Но по толщине и высоте стены были такими же внушительными.

В каменной стене Малого города для удобства добавили еще трое ворот. Ворота в Малый город не закрывались, но караулы стражники несли как прежде.

В Большом городе строили свои дома те, кто был победней. Здесь же располагались рынки, склады, организовывались ярмарки и представления странствующих циркачей.

Бахтин коротко обрисовал молодым людям путь их следования и посетовал, что невозможно взять схему с собой, а перерисовывать нет времени. Когда к ним присоединился дворцовый Управляющий Урхард, они отправились в путь.

Начали они с запасов пресной воды.

Через столицу, с юга на север, текла река Лерниса, беря начало в горах Горлита, вбирая в себя по пути воды других рек. Пройдя Илонию, Лерниса проходила по Мадарису и впадала в Энвейское море. Именно в устье Лернисы, на берегу мадирской бухты стоял главный и единственный порт Мадариса – Мадир. А по полноводной Лернисе к порту шли илонийские торговые корабли с варосскими, тоготскими и горлитскими товарами.

Но не только Лерниса и её приток Таира были источником питьевой воды столицы. Скорее наоборот. Река не могла похвалиться чистотой и прозрачностью. Возможно, выше по течению, но не в большом населённом городе.

Но столицу не зря перенесли в это место, оно славилось богатой подземной водоносной жилой. По городу было великое множество колодцев, точное количество и нахождение которых никто не знал. Выкопать колодец мог любой житель, имеющий дом и двор с небольшим участком земли. А уж в трактире или купальне наличие колодца было обязательным условием.

Имелись и родники, но все они находились во дворце. Первый был на кухне, что было вполне объяснимо. Вода на кухне была самая вкусная в городе. Бахтин вскользь заметил, что по легенде замок строили в давние времена вокруг этого родника, построив в первую очередь кухню. Второй родник находился во внутреннем парке. Это был фонтанчик в окружении плодовых деревьев, где так любили прохаживаться придворные, устраивали свидания влюбленные, а няньки гуляли с детьми. Было на территории дворца и несколько обычных колодцев – на задних дворах хозяйственных построек, на плацу у стражников, в прачечной, в тюрьме. Даже некоторые комнаты имели свои колодцы. Иные колодцы не копали глубоко, для прачечной, например, выкопали колодец, который наполнялся водой из поверхностного водоносного слоя, не отличающегося ни вкусовыми качествами, ни прозрачностью. Но для стирки одежды вполне годился.

– Думаю, не удивлю вас, – говорил Бахтин, когда перечислил самые используемые источники пресной воды, – если скажу, что все колодцы будут по мере возможности взяты на заметку и прочищены. Около самых посещаемых – выставлена охрана.

По складам и подвалам замка и дворца их всех провёл Урхард, это была его территория и он был тут полновластным хозяином, хотя, в случае надобности отчитывался перед Управителем столицы, имевшем больше власти и полномочий. А в таких случаях, как нынешний, в преддверии возможной войны, полностью переходил в подчинение Бахтина.

Как радивый хозяин, Управляющий ходил и показывал Бахтину и молодым людям, где и что он планирует заменить, в чем хранить, в каких количествах, как организовать охрану. Начиналось лето, до урожая было еще далеко, но склады дворца не были пусты. Запас всегда оставался, да и урожайность в Илонии никогда не была низкой. Сейчас на складах хранились и зерновые, и бобовые. Вдоволь было масла, сиропов, патоки, меда и соли для засолки. Остались копчёности, а также засоленная и засушенная рыба. Стояли наготове бочки для солений, ящики для овощей, для сушеных фруктов. Коптильни ждали мяса, а полки – готовых окороков и колбас. Были и большие глубокие ледники.

Бочкам с вином уделялось особое внимание. Урхард опять же планировал увеличить количество бочек, при возможности больше заготовить вина и крепких напитков. Основной урожай вина был бы осенью. Но скоро начнут спеть ягоды, которые можно переработать на вино. Всё пригодится в осаде, тем более вино в лечебных целях. Главное, обеспечить ему надежную охрану.

Несколько комнат, преимущественно в подвале с окнами под потолками – отводились под лекарни. Сюда же Урхард предполагал переселить всех лекарей, обеспечить их травами, которые будут храниться здесь же. Главное, подальше от возможных ударов каменных ядер осадных машин.

После дворца Бахтин повёл молодых людей в город. Пока в Малый. Основные склады продовольствия и всевозможных материалов были в Большом городе и теперь уже Управитель столицы будет заниматься их наполнением, не забывая наглядно показанный пример дворцовых погребов. В Малом городе склады и амбары были тоже, хотя и не в таком количестве. Некоторые богатые торговцы и ремесленниками имели тут и дома, и склады с особо ценными товарами. Придется подумать, как лучше использовать их для нужд обороны.

Попутно, Бахтин собрался обязать владельцев заменить все ветхие и деревянные склады на каменные. В Малом городе – за счет самих владельцев. Но в Большом городе, он понимал, кое-что придётся и за счёт казны.

Не обошел вниманием Бахтин и планы по предотвращению возможных эпидемий. Несколько помещений он собирался приспособить под общественные купальни. В Малом городе их не было вовсе, а в Большом – всего две. Но теперь Бахтин планировал открыть намного больше, обеспечивая их печами, сжигая в них пошедшие на дрова разобранные ветхие дома и склады, весь деревянный мусор, который будет собираться по городу, и сноситься к таким печам. Вода должна быть горячей, а мусора, способного учинить пожар в городе – меньше. Здесь же будут установлены котлы для кипячения одежды в случае занесенной заразы, если не будет проще ее сжечь.

Их поход по замку, дворцу и Малому городу превратился в серьёзное собрание ответственных лиц, когда к их маленькой компании присоединился и дворцовый Распорядитель Манит и Дворецкий Саберт. В ведении первого были все помещения дворца и его ждала непростая работа по выполнению указаний Бахтина, а второй ведал погребами и кухней и именно ему предстояло вплотную заняться их разумным распределением.

Зная Бахтина, Иллар не сомневался, что всё будет идти под его тщательным контролем и горе тому, что нарушит его предписания. Впрочем, ни Урхард, ни Манит, ни Саберт никогда не позволяли себе делать свою работу спустя рукава. Не такие люди жили во дворце, где правил принц Интар.

– Куда теперь? – Латин решил прервать внезапную задумчивость друга, когда они покидали Бахтина, ограничившись на этот день обходом замка, дворца и нескольких складов Малого города. – Пора бы и пообедать. Те сухари на складах, которые дал нам попробовать Бахтин, я не могу считать за обед.

– Не знаю, Латин, – остановившийся Иллар виновато посмотрел на друга. – Мне надо кое-что сделать. Но брать ли тебя с собой… Это… не так просто и не так легко. Если ты откажешься, мне, возможно, даже будет легче. Не знаю.

– Не попробовав, не узнаешь. Конечно, я иду с тобой. Но после обеда.

– А мы идем туда с обедом, – вздохнул Иллар.

– Нет обеда – слаб как тряпка, съел обед – силен как лев! – радостно пропел Латин.

Загрузившись на кухне корзиной с едой, Иллар повел друга к тюремным казематам.

– Э-э-э, – Латин поежился, – ты точно не перепутал? Мы идем обедать в тюрьму? Может, тебе попалась утром несвежая булочка, или сухарь Бахтина был всё же с плесенью? Тебе нехорошо?

– Ты все еще можешь передумать.

– И на глазах всего дворца, делить содержимое корзины? Извини, но кухарка выгонит меня взашей, если я вернусь за обедом второй раз.

– Тогда терпи, сам напросился.

Они спустились в подвальное помещение, повернув в ту сторону, в которую обычный солдат предпочитал не сворачивать. К удивлению Латина, Иллар прекрасно ориентировался в этих коридорах и помещениях. Попадающиеся охранники не удивлялись, лишь сухо приветствовали их.

Поплутав, они оказались в комнате, похожем на обычную караульную в верхних казармах. За установленном посреди комнаты столом, сидели солдаты, в комнате было несколько дверей, одна из которых явно закрывалась большим засовом, сейчас просто стоявшим рядом.

Иллар поприветствовал присутствующих. Услышав в ответ нестройный ответ, уверенно подошел к одному из тюремщиков и протянул ему подготовленную бумагу. Тот также не удивился приходу молодого человека и молча прочитал протянутую бумагу:

– Заковать, милорд?

– Нет, как обычно.

Тюремщик недоверчиво оглядел Иллара и его спутника.

– Мы будем рядом, – мрачно сообщил он и коротко отдал приказ одному из солдат.

Через некоторое время они остались в комнате одни. Иллар сосредоточенно начал раскладывать на столе принесённые продукты, игнорируя вопросы помогавшего ему Латина, который с интересом поглядывал на дверь с засовом. Его любопытство было вознаграждено. Он первым увидел высокого, немного сгорбившегося человека, заросшего спутанной шевелюрой, с небольшой и такой же неряшливо спутанной бородой. Не в лохмотьях, как ожидалось, а, хоть и в грязной, но приличной одежде. Но запах соответствовал общему виду.

Вошедший недоуменно посмотрел на молодых людей, явно ожидая увидеть кого-то другого. Мимоходом презрительно усмехнулся на сморщившего нос Латина, потом остановил взгляд на Илларе.

Тот приглашающе указал на стол. Тюремщик вышел, а заключенный медленно перекинул ноги через скамью и уселся за стол. Друзья пристроились напротив.

– Ногал, ты помнишь меня? – спросил Иллар, наполняя кубок принесённым вином и протягивая его заключенному. Сам взял кусок ветчины и положил в рот.

Мужчина не спеша выпил, блаженно зажмурился и взял ломоть сыра. Неторопливо откусив, прожевал, искоса наблюдая за юношами, дружно налегавшими на расставленную еду с аппетитом, соответствующим их возрасту. Голодный Латин даже примирился с ситуацией. Аппетитная ветчина и овощи были явно ценнее вида окружающей обстановки.

– Ты тот парень, что всегда приходит с принцем Интаром? – наконец произнес Ногал.

– Да, это мой отец.

Ногал усмехнулся, продолжая есть.

– Простите, милорд, не знал.

– Думаю, отец представлял меня тебе, просто ты не обратил внимание. Меня зовут Иллар. – Он кивнул на Латина, – это мой друг Латин.

Ногал кивнул, продолжая есть. Некоторое время они молчали.

– Что вам от меня надо, лорд Иллар? – спросил, наконец, Ногал, когда все присутствующие утолили первый голод.

– У меня имеется поручение отца и мне необходимы люди. Отец просит тебя присоединиться к моему отряду.

Ногал откинулся на вытянутые руки.

– О, даже так? – задумчиво произнес он, – А давайте-ка, милорд, я задам вам несколько вопросов. Зачем это я вам понадобился, как вы меня отсюда вытащите, и почему это принц сам не пришел мне это сообщить? Или ему стыдно, что невиновный сидит в тюрьме?

– Ты виновен, Ногал, что бы ты не считал на этот счет. Убийство человека – есть убийство!

– Вы все прекрасно знаете, кем был тот ублюдок!

– Его должен был осудить Королевский Совет! А не простой человек, как ты.

– Но я его нашёл, а не твой Совет! Я видел, – узник сделал упор на «я», – что натворил этот зверь, а не Королевский Совет! – повысил голос Ногал.

– Но ты, Ногал, не палач, а солдат. Никто не наделял тебя таким правом!

– Скажи лучше, я взял на себя право судить, которое принадлежит этому твоему Совету. Да ещё человека из их круга. И вот именно за это твой Совет мне и мстит таким образом…

– Я скажу, – твердо сказал Иллар, – что ты взял на себя не ту ответственность.

Ногал внезапно рассмеялся:

– Ты действительно сын своего отца! – Он наклонился вперед. – Так зачем я тебе понадобился? Ты все ещё не ответил на мои вопросы.

Ногал заинтересованно смотрел на Иллара, не забывая потягивать вино из кубка.

– Мой отец в настоящее время направляется в Кордию. Предположительно на неё напали Ситарские острова.

– Паршивое дело!

– Ты что-то знаешь о Ситарских островах?

Мужчина помолчал.

– Слышал. Попадались мне люди, с их галер. Не жильцы. Пираты с Ситака – полные ублюдки. Так значит, они решили перебраться на материк? Принцу придется туговато. И ему понадобился я? – Ногал усмехнулся. – Убийца?

– Ты нужен мне, Ногал. Возможно, отец забрал бы тебя с собой, но у него не было времени, а мне ты необходим не меньше.

– И зачем? Я не умею вытирать носы молокососам!

Иллар не обратил внимание на подначку, в отличие от пунцово негодующего Латина. Ногал продолжал с усмешкой наблюдать за обоими.

– Отец считает, что Острова не ограничатся Кордией. Он хочет подготовить Илонию на случай войны. Он оставил меня здесь, и ты мне поможешь.

– Каким образом я тебе помогу?

– Мы готовим королевство к нападению. Города и крепости к обороне. Нам необходимо прятать провиант и фураж, подготовиться к уходу жителей с пути возможного продвижения войск противника.

– И вам понадобился убийца-браконьер?

– Солдат-следопыт.

Ногал задумался.

– И как ты меня отсюда вытащишь?

– У тюремщиков бумага о твоем освобождении при твоем согласии.

– Королевский Совет согласился?

– Отец не поставил его в известность.

– Значит, твой отец давно мог бы меня освободить? А мне лгал, что не может пойти против особого решения Королевского Совета касательно меня! – Ногал взревел от негодования. – Этот проклятый принц целый год ходил ко мне с уверениями, что делает всё возможное, чтобы вырвать меня отсюда, приходил, как ты сейчас, с кучей еды, чтобы задобрить меня, и палец о палец не ударил, чтобы освободить меня. А как только стало горячо, оказывается, все просто – бумага и я комнатная собачка для его сынка.

Ногал вскочил на ноги, побледневший Латин тоже, положив руку на эфес меча. Но Иллар продолжал спокойно сидеть. Они сверлили друг друга глазами – высокий заключенный и юноша с всё же побелевшим лицом.

– Он просто держал меня на привязи?! Так?! Понадобился – и поводок в его руке? Послужишь на свободе или загнивай в темнице дальше?

– Сядь, – сказал Иллар Латину.

Тот неохотно сел. Ногал остался стоять, нависая над молодыми людьми.

– Я видел, что тот подонок сделал с детьми, – тихо сказал ему Иллар, – я видел, каким образом ты убил его. Мы с отцом видели. Так что не кричи тут, я знаю тебя лучше, чем ты думаешь. И ты прекрасно понимаешь, что, если бы отец смог, ты не сидел бы тут и дня. В противном случае он бы продолжал приходить сюда к тебе. Но есть приказ Королевского Совета, он подписан утром и утвержден королём. Если заключенный согласен работать на корону в преддверии войны, его освобождают. Естественно, отец не предоставил Совету список людей, на которых он подготовил бумагу об освобождении. Возможно, Совет спохватится, но будет поздно, ты будешь со мной. Я тебя не отдам. И, Ногал, если бы не война, отец придумал бы что-нибудь ещё.

Ногал стоял. Ярость опять покидала его. Но у Латина создалось впечатление, что страшный заключенный играет с ними, то притворно впадая в ярость, то благодушно пригубливая вино. Вот и сейчас, в глазах того заиграли смешинки:

– Ты умеешь драться, лорд Иллар?

Иллар тряхнул головой, удивленный резкой сменой разговора.

– Биться, Ногал. Я умею биться на мечах. Что ты имеешь в виду под дракой?

– Я пойду с тобой, лорд Иллар, но после того как посмотрю, как ты дерёшься! Пусть будет на мечах.

Иллар пожал плечами, на этот раз не сдерживая удивления.

– И что дальше? Если я тебе не понравлюсь, вернешься в тюрьму?

– Возможно, после этого ты сам меня сюда вернёшь!

– Ногал, если не хочешь, можешь не идти со мной. Я дам лошадь, можешь ехать к отцу. Он будет рад твоему приезду. В любом случае нам нужен такой человек, как ты.

– Убийца?

Иллар досадливо махнул головой:

– Слушай, я не первый раз прихожу сюда и каждый раз одно и то же! Я повторяю тебе то же, что и отец не раз и не два. Ты убийца – да! Но отец отказывается осуждать тебя. Тебя осудил Королевский Совет. Это его право. Отец смог тебя вытащить, он это сделал. У тебя есть выбор – либо сиди тут, либо иди со мной или отцом.

– Хорошо, – усмехнулся мужчина, – раз таково твое слово – я согласен. Но тебе я буду служить только после боя.

– Отлично!

Иллар встал, Латин поднялся за ним.

– Умоешься? Отдохнешь?

– Я отдыхаю без малого год! А умыться – ведра воды мне достаточно!

Они вышли из подвального помещения во двор, Латин с наслаждением вдохнул не такой уж и свежий воздух двора:

– Я сидел в тюрьме унылой и узрел внезапно свет! – продекларировал он. – Как я понял, ты с отцом частенько сюда захаживаешь?

– Да.

– Не завидую.

– Иногда я с тобой согласен.

– Но иногда нет?

– Паршивое это место, ты согласен?

– Нельзя не согласиться.

– Поэтому никто не должен там сидеть больше, чем положено.

– Что ты имел в виду, когда говорил, что видел детей, которых убили? И как Ногал убил того подонка?

– Не уверен, что хотел бы об этом говорить. Прости.

– Если Ногал будет в нашем отряде, я должен знать.

Иллар помолчал, потом обернулся к другу:

– Тогда вот тебе краткая версия: полтора года назад начали пропадать дети бедняков. Ногал тогда был в отряде порядка. Он бывший браконьер, потом солдат, отличный следопыт. Отец ценил его. Ногал смог выследить убийцу. Им оказался один из знатнейших людей Нарта. Ногал убил его, когда увидел тела детей. Не дожидаясь суда. Убил жестоко. Я видел как, Латин. И видел детей. И, Небеса знают, тот негодяй заслужил эту смерть. Но Королевский Совет не простил ему самоуправства. Один из немногих случаев, когда отец потерпел поражение на Королевском Совете. С тех пор он только ждал случая освободить его.

– Война всегда была неплохим случаем списать долги, – усмехнулся подошедший Ногал, мокрый с ног до головы, в поношенной, но чистой рубахе и таких же штанах. – Вы готовы, милорд?

– Готов ли ты?

Они прошли на плац, где занимались солдаты замкового гарнизона.

Было пусто, они взяли тренировочные мечи, надели защитные нагрудники, и встали друг против друга. Латин устроился в теньке на скамье.

– Прошу, милорд, – шутливо поклонился Ногал.

Иллар сделал первый пробный выпад, Ногал осторожно отбил. Второй выпад был быстрым и стремительным, сверху вниз и тут же резко вперед, но Ногал с легкостью ушел, парировал удары, отступая. За этим последовала серия таких же скорых ударов, следопыт по-прежнему отступал. Казалось еще немного, и он сложит оружие. Но, внезапно, один из ударов он не стал отбивать, а увернулся, и, проскользнув сбоку к юноше, ударил своим телом его в плечо, развернув таким образом его на себя, и нанес колющий удар в корпус. Парировать Иллар не успевал. Отшатнувшись, он упал на спину. А Ногал развернулся и обрушил свой меч на молодого соперника. Подставив меч, Иллару удалось отразить удар, он вскочил на ноги, но тут же согнулся, получив ногой в живот, за этим чуть ли не одновременно последовал удар рукой по подбородку снизу-вверх. Голова, казалось, раскололась. Иллар падал назад, но левая рука цепко схватила противника за руку и потянула за собой, а правая с мечом в резком ударе ушла в бок Ногала.

Они упали вместе. Но Ногал оказался сверху, а юноша сильно приложился головой о землю. Когда Ногал встал, тот еще лежал. Латин подбежал к нему и помог подняться.

Мужчина держался за бок, туда, куда попал меч противника, Иллар тряс головой. Вокруг, как, оказалось, собралась немалая толпа.

К ним подошел капитан стражников:

– Ногал!

– Фаркус!

– Давненько тебя не было видно.

– Отдыхал.

– Ходили слухи…

– Не верь, я, как видишь, в строю.

– Калечишь моего командира?

Ногал весело рассмеялся, смехом заглушая слабый стон:

– Будем вместе опекать парня?

– Я так смотрю, он не даст себя в обиду!

– Когда-то я победил его отца.

– Только однажды, Ногал, только однажды. И с сыном, похоже, у тебя будет та же история.

Иллар подошел к ним, потирая челюсть.

– Я видел это, – сказал он хмуро.

Двое воинов переглянулись.

– Мы не помним тебя.

Иллар слабо улыбнулся:

– Обычно меня не замечали.

Он протянул руку Ногалу:

– Ты со мной?

– Да! – рассмеялся Ногал, – нам обоим явно нужна практика.

Самое лучшее средство прийти в себя после боя, и особенно после тюрьмы, как утверждал Латин – это посещение заведения госпожи Самиты. Он и потащил туда двух недавних противников.

– Мы с тобой сегодня дважды провели бой, – убеждая Иллара, Латин без зазрения совести посчитал свою схватку с двумя противниками за две, – мы сидели и обедали в тюрьме, а Ногал вообще не выходил оттуда год. После этого вы обменялись тумаками. Если тебе не жалко меня, себя, пожалей своего нового подчиненного.

– В мое время дом госпожи Самиты в Малом городе был мне не по карману, – усмехнулся бывший узник.

– В счет будущего жалованья, – отмел эту причину Латин, – думаю, милорд не откажется выдать задаток.

– Будь по-твоему, – голова все ещё гудела и Иллару было легче согласиться, чем спорить.

А у госпожи Самиты, где их окружили оханьем, аханьем, плотным ужином и предоставили теплую чистую постель, отнюдь не пустую, им всем действительно стало легче.