Текст книги "Кембрия. Трилогия (СИ)"
Автор книги: Владимир Коваленко (Кузнецов)
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 78 страниц)
Нижнее платье и рубашка соответствовали.
Немайн крутанула уши взад‑вперед. Вроде никто поблизости не топает. А одежку в сторону сдвинуть – одно короткое движение. Доставать или высовывать в разрез нечего. Если верить Сущности‑А – пока.
Толку, разумеется, не было. Но мир вокруг выключился. Радость была почти такая, как тогда, когда маленького подарили. Радость сквозь боль – грудь‑то и так ноет, а тут еще мусолят.
А раз мир выключился, то и закончилась эта радость стыдом и краснением.
– Так, – над Немайн возвышалась ученица. Грозная, красивая. Сильная.
– Нне‑э‑эт. Все хорошо. Ой!
– Вот об этом я и хотела с тобой поговорить. Не как ученица, а как лекарка. Я заметила, ты последнее время грудь часто трогаешь. Болит? Наверное, не в первый раз маленького кормить пробуешь?
– Я‑а‑а…
Вот и не верь после этого сказкам: сида явно хотела соврать, да дыхание сперло.
– А чего стесняешься? Не девочка, с чужим дитем забавы ради не балуешься. Твой он, твой. А ты ему мать и грудь дать должна. Тем более что молоко у тебя пойти может. Не знаю, как у вас, сидов, а у людей всякое бывает. И что нерожавшие девушки детей грудью кормят – тоже. Так что – продолжай. Ничего зазорного, только правильное. Погоди, зачем я сюда шла?
– Вспоминай, – улыбнулась сида, все‑таки запахиваясь. – Кстати, нужно непременно ввести пуговицы. А то просто стыдно: развитое стекольное дело, развитое керамическое, дерева кругом полно, меди, бронзы и латуни – море, и дешевых, а одежду скрепляем тесемками, в лучшем случае – заколками. Первое долго, второе – неудобно. И еще: должен был прийти представитель народа. Ивор.
– А! Так за этим я тебя и побеспокоила. Он внизу. Я сказала Кейру, что нужна комната для переговоров. И сенатора нашего пригласила.
– Кого?
– Легата, который в городе остался. В Совете заседать и решать с королем военные вопросы. Дело для клана важное, втемную решать нельзя.
– Хорошо. Идем. И нужно послать за священником – раз уж речь пойдет о защите от потусторонних сил. Хорошо бы викарий был свободен… И вот еще что. Все хотела тебя спросить, как твоего отца звали?
– Зачем? – отказывать не ученическое дело, а вот спрашивать – вполне.
– Интересно.
– Иван. У тебя что, припадок?
Ну да, если читать имя «Ivan» по‑английски, будет один из многочисленных в литературе Айвенов. А по‑валлийски – именно Иван. А ведьма‑ученица, значит, Анна Ивановна. Очень ей идет.
Отец Адриан застал Дионисия, епископа Пемброукского, в нефе церкви, на месте, где еще утром стояло устройство для отбития поклонов. Епископ рассматривал оставленные брусьями следы на полу. Базилисса Августина, которую здесь приходилось именовать Немайн, после того как ей запретили поститься, решила усмирять плоть дозволенным ей способом. А поскольку уезжает – забрала инструмент. И – опередила, шустрая! Успела поговорить с преосвященным, после чего тот, как и всегда, впал в глубокое раздумье: на лбу нарисовалась лишняя горизонтальная морщинка, нос затупился… В руках крутит деревянный кружок размером с монету. В середине кружка – две дырки.
– Вот. Любуйся.
– Что это?
– Ты ее духовник, тебе лучше знать.
– А, это великолепная придумала? – Адриан с интересом посмотрел на маленькую штуковину. – И что оно делает? Надеюсь, не убивает?
– Спасает души, – тон Дионисия был преувеличенно ровным, – вот скажи: зачем мы тут вообще? Я три проповеди сказал против развратных и прельстительных нарядов. Никакого эффекта. Появляется Немайн, и что я вижу? На ней платье. То самое, неприличное. Только преобразованное в приличное. Вырез плотно застегнут – вот этим. Я глазами хлопаю, а она читает мне нотацию на тему: соотношение плотского и духовного в мирянке! Мол, если детей женщинам кормить в приличной одежде неудобно, так их можно хоть от церкви за разврат отлучить, ничего не изменится. Вот посмотри на этот кружок. Она называет его пуговицей. Скоро все прихожанки Кер‑Мирддина приобретут благопристойный вид, вне зависимости, кормят они детей грудью или нет. Да и вообще – удобная вещь. Фибуле, кажется, конец…
Епископ замолчал. Потом заговорил – тише, но…
– Я, грешным делом, мечтал: мол, буду наставлять бывшую языческую богиню, приведу ко Христу последних заблудших на островах. Возможно, стану кардиналом… Теперь вижу – не только брат Марк со своими мелкими амбициями веселит Господа. Ты знаешь, что король ей подарил землю?
– Да. Все знают. Больше того… – замолчал остановленный жестом.
– Она собирается строить на ней город. Большой город. Не сразу. Понемногу. Но – вспомни, как ей эта земля досталась! Вспомни, кто она такая, – и вскинул руку. – Вслух не говори.
Адриан хмыкнул. Говори не говори – все видно. Ну, местным, конечно, уши свет застят, а все прочие давно уже поняли и играют в молчанку. И понятно, на что намекает Дионисий. Начало всякого великого города сопряжено с легендой.
– Вижу, ты понял. Увы, у меня есть обязанности перед паствой. Сам поехать не могу. А кроме тебя, никому другому я не доверю ни ее душу, ни душу нового города. Непременно и как можно чаще пиши мне – постараюсь помочь советами. И деньгами. Про последнее Немайн не говори, оберет до нитки. Только‑только ополовинила остатки моей казны. Правда, поклялась каменный храм поставить. Проследи.
– Да она набила эту казну, а не ополовинила! – выпалил Адриан. – С ее земель будет идти десятина!
Вот тут епископ удивился.
– С города – возможно. Но когда он еще прибыль давать начнет… А кланы не уговоришь. Добрые люди, но на милостыню прижимисты.
– И я теперь знаю почему! Потому, что они верят, что их от нечистой силы короли защищают. Бесплатно. То есть в обмен на некоторые права и привилегии. Шесть недель военной службы, например. И дороги чинить, и болота осушать…
– Любопытно. Но переубедить их нелегко.
– Так‑то оно так… Только вот Немайн отказалась быть на своей земле королевой.
– Я полагал, ей выдали землю под застройку!
– Я тоже поначалу. Но, оказывается, у камбрийцев вообще нет земельной собственности – в том виде, в каком она существует в империи. Вся пахотная и пастбищная земля принадлежит кланам, и ее они перераспределяют внутри себя. А остальное принадлежит королю – при условии, что эту землю никто не распашет. После того какой клан распахал, того и земля.
– А пастбища? – поинтересовался епископ. – Их же можно таким способом захватывать очень быстро! Прогнал стадо, и земли твои.
– Нераспаханные земли принадлежат королю. Только нет их почти, разве свиней в лес за желудями выгоняют; так вот, право выгона свиней – это как раз право любого свободного человека. А все остальные земли, где скот пасется, на самом деле – пахотные. Очень, очень долгий пар. У них тут не пяти и даже не семипольная система. У них этих «полей» побольше двух десятков и три четверти – кормовые травы. И та земля, что нам кажется невозделанной, на деле – и боронована, и сеяна, и урожай с нее соберут. Правда, собирать будут овцы да коровы.
– Интересно. – Дионисий сложил руки на груди. – Камбрийцы с каждым днем все меньше напоминают мне варваров. Но вот упрямы они именно по‑варварски. Итак, если у них нет земельной собственности, так что же дарил король?
– Власть. Он уступил ей часть своего королевства. Навсегда и без подчинения. Она стала бы королевой, но быть ею не может. Из кастового предрассудка, как дочь трактирщика. Как видишь, при всем пиетете к хозяевам заезжих домов отношения к ремеслам здесь почти такие же, как и в империи: трактирщик – единственный человек, чье потомство в принципе не имеет права на высшую власть. Тем не менее она будет править маленьким государством – хотя и несколько странно…
Спустя час епископ Дионисий остался один. Если не считать множества мыслей. Базилисса Августина еще раз доказала свои способности. Собственно, идея поменять название власти витала в воздухе. Нельзя быть королевой – будь царицей, императрицей, шахиней, в конце концов. Дело было в другом. Императорская власть в Риме всегда принадлежала мужчине. О, за спиной царя часто стояла жена, но формально главным оставался муж. Не то в Камбрии. Здесь, не именуясь ни императрицей, ни королевой, Августина‑Ираклия станет правительницей самовластной. Для полного счастья она получила возможность отринуть старые обычаи и заново установить свои привилегии и обязанности, а также права и обязанности подданных. При этом оставила довольными всех. Церковь, например, получила десятину, хотя в обмен обещала бесплатное отправление основных таинств и защиту от нечистой силы. Между прочим, свои прямые обязанности, за которые мзду брать грешно. Да, придется попам и дьяконам поработать – зато, похоже, невенчаных браков на землях Немайн не будет, а ведь даже в Константинополе это привилегия знати. Что ж, десятины это стоит. Дионисий‑то видел и следствие – власть над соединением людей в семью мало‑помалу станет принадлежать Церкви, а это – очень большой рычаг! Епископ улыбнулся, поймав себя на механической аналогии. Да, поговорив с базилиссой или о базилиссе, потом весь день мыслишь, как механик. Но это не всегда плохо. Фермеры тоже не ушли обиженными. Рыцари же и образованные люди придут в полный восторг, когда узнают подробности и начнут стекаться к новому двору толпами. А что касается того, что Августина оставила себе, так многое дано – многое спросится.
В том, что перед ним именно беглая базилисса, епископ устал сомневаться. Всякий раз, когда его подозрения начинали крепнуть, являлось новое доказательство, и не одно. Дионисия, например, долго смущала странная болезнь, от которой Августина‑Немайн оправилась три недели тому назад… Люди так никогда не недужили! Тем более что по выздоровлении девушка со странностями начала вести себя точно как сида – и это очевидно шло ей на пользу. Питание, распорядок дня… И уже здесь, в новорожденном городе, Адриан вспомнил – до болезни Немайн вела себя как человек. От этого и слегла. Больше того – Дионисий узнал, что базилисса тяжело болела в десять лет. Как в книге написано. Так что чудо, которое помогло в ее исцелении – принесенная ирландскими святыми книга о лечении сидов, – только доказывало: Немайн действительно являлась сидой. Но ничегошеньки не знала о том, как сиде жить положено!
А значит, выросла не среди своих.
Выросла в далеких краях, в которых о сидах и слыхать не слыхивали. Например, в Константинополе. А точнее – в полевых лагерях да на долгих переходах императорской армии во время бесконечно долгой и бесконечно тяжелой персидской войны. Получалось – Августина‑Немайн разом и сида и царевна. Это все объясняло. Впрочем, оставался еще один вопрос: почему у императора‑армянина от брака с собственной племянницей девятнадцать лет назад уродилась именно сида, а не очередной инвалид? Тому, что уродилась Немайн именно у них, был свидетель, и весьма авторитетный. Патриарх Константинопольский Пирр. Пусть беглый, да не низложенный. Который по размышлении оставил себе собственное имя, скрыв только чин. Прихотливая судьба занесла его на окраину мира. Впрочем, не самостоятельно, а вослед. Есть разница. Теперь радуется тому, что тащился на край света не зря. Пусть бывшая ученица – Пирр некогда отвечал за воспитание детей царя Ираклия – признавать свое имя пока не желала, патриарх надеялся вскоре поговорить с ней по душам. А пока для бесед ему вполне хватало заезжих ирландских друидов: Пирр получал изрядное удовольствие от попыток обратить в христианство этих умных, способных к сложным суждениям и неожиданным выводам оппонентов. Выяснять между своими же, христианами, кто еретик, ему уже наскучило. Тем более что разок еретиком оказаться довелось и Пирру. В прошлом году Максим Исповедник на диспуте в Африке разбил патриарха наголову – так, что пришлось прилюдно каяться. Беды в том, впрочем, никакой не было: отношения Пирра с римским папой резко улучшились, а император Констант, гонитель, из единоверца‑монофелита стал злобствующим еретиком. То, что при этом по фасаду Церкви пробежала еще одна трещина – Дионисий заметил. Но не то, что на этот раз она совпала с трещиной на фасаде Империи. Монофелитство оказалось религией верных царю Константу. Православие – вольнодумцев и заговорщиков из Рима и Карфагена.
Так что заглянувший к Дионисию – еще до сиды – патриарх начал именно с краткого изложения очередного диспута, и это действительно было любопытно. С арабами любой разговор о вере велся в треске копий и звоне мечей. Славяне – дики, немногие закосневшие в язычестве греки – твердолобы. А тут, на краю мира, водятся, оказывается, очень интересные собеседники. Соперники, но не враги. Это было интересно… И вдруг Пирр отвлекся и как бы между делом сообщил, что окончательно опознал ученицу. Способ оказался прост донельзя. Достаточно было, чтобы кто‑то, весьма недурно оплаченный, по условленному знаку негромко, но отчетливо произнес два слова на языке, который камбрийской сиде знать неоткуда. Пирр «честно» признался наемнику, что это шутка над добрым знакомым с дромона, а слова – небогохульственное ругательство. Поскольку диведцы прекрасно знали, что греки поединками насмерть не злоупотребляют, а риск битой морды стоил пары милиарисиев, желающего рискнуть проказливый патриарх нашел без труда.
Подгадав момент, когда за столиками «Головы» скопилось достаточно греков, а Августина о чем‑то беседовала с капитаном, видимо, собираясь нанять корабль для нескольких рейсов по реке, патриарх подал знак.
Слова были произнесены.
Базилисса дернулась, будто в нее всадили нож, вскочила, уши насторожились, голова повернулась в сторону незадачливого наемника, рот зло сместился набок. Казалось, сейчас зарычит… Но вместо этого приложила руку ко лбу и тяжело села на место.
– Что с тобой? – спросил капитан.
– Мне примерещились дурные слова. Тут так много говорят, слова смешиваются друг с другом и вводят мои несчастные уши в заблуждение…
Капитан кивнул, хотя внутренне сжался. Наверное, тоже узнал армянский. Который сида Немайн, как она же уверяла Михаила Сикамба, не знала и знать не могла! Слова он тоже узнал. Не зная языка. Уж больно часто их повторяли четыре года назад – на всех языках империи. Чтобы поглубже въелось. «Кровосмесительное отродье».
Пирр ожидал, что после такого наемник придет за прибавкой. Ошибся. Тот срочно собрался и уехал. Между прочим, дом в предместье бросил. Клан пытался дом продать, но покупателя на добротное сооружение пока не находилось. Как объяснили камбрийцы, если у человека срочные дела или возжелалось пожить сельской жизнью – дом следует передать родне победнее. С тем чтобы потом было куда вернуться. Если возвращения в планах нет, то и уступить кому внутри клана. А если дом пытаются продать вовсе на сторону – что‑то с ним не так. То ли домовой в боггарта переквалифицировался, то ли тилвит тег подсмотрели, как муж жену колотит, и обещали к исходу недели с хозяином дома расправиться. Не уточнив с каким. Так что, купи кто дом – не поздоровится. Могло быть и чего побезобиднее. Например, те же тилвит тег решили наказать семейку за то, что дом дурно содержат, грязью заросли. Или ссора у человека вышла с кем из фэйри, тот и заговорил дом на неудачливость. Начались пересуды – тут‑то и вспомнили, как давеча Немайн от одного окрика подпрыгнула. Выходило – точно, поссорился, да с кем! Значит, на домишке проклятие.
Начали припоминать, когда и кто удостаивался подобной сомнительной чести – заработать проклятие сидов. Да еще не короли и епископы, у тех какая‑никакая защита есть, а простые люди.
Случаи оказались или очень мрачными, или очень смешными. Гвин травил неугодных собаками, Гвидион писал обидные стихи, такие, что ставшие всеобщим посмешищем жертвы на себя руки накладывали. И даже после этого над ними продолжали смеяться. Дон… Вот она ничего никому дурного не сделала, даже когда судьба от нее отвернулась. А Неметона – уж эта была в мести куда как хороша. А главное, справедлива. Собственно, задирать эту сиду мало кто решался, но случаи бывали, да и обидчики подобрались не из простых. Тот охотник, что явился на берег реки – уж не Туи ли? – подсматривать за купающейся сидой, был королем. А потому обнаглел и сел на одежду богини. Неметона, по давнему своему анахоретству, была одна. Что примнилось королю – непонятно, но, скорее всего, он искал себе жену. Только оборотни‑тюлени да девы‑лебеди сами бывали не против заневеститься, отчего и сообщали подглядывающему громко, что, мол, если захватит он их одежку – так за него замуж и пойдут.
А Неметона, понятно, ничего не говорила. Только брызнула водой в наглые глаза – и король перестал был королем. Потому что слепой королем быть не может.
Неизвестно, что сделал Неметоне Мерлин. Похоже, сын демона и ирландки попросту перехвастался. Ибо всюду раззвонил, что Дева Озера ему ученица и любовница. Как бы не так. Что девственница – медицинский факт, дочь и ученица врача всему городу раззвонила. Ну а учеба… Ни одной из штучек Мерлина Неметона пока не показала. Зато продемонстрировала все, чем сиды владели, а Мерлин – нет. Оставалось заключить, что сила у них разная. А что Неметона‑Нимуэ заманила Мерлина в пещеру и там заточила – так и поделом. Разговоры достигли и дома мэтра Амвросия. И реакция младшей дочери оказалась странной.
– Я знаю! – Альма была мрачной‑мрачной, да и заговорила только после того, как брат под столом лягнул. Думал, родители не заметят. – Я просила Майни рассказать страшную историю, я их люблю. Она и рассказала, жуть! Но эта… Кажется – про Мерлина. Ну, по крайней мере, речь идет о волшебнике.
– А почему ты решила, что это история про Мерлина и Нимуэ?
– Ну а про кого еще? Волшебник рассказать не мог – он погиб. Значит, это рассказ того, кто придумал месть! Хотела бы я положить под такое… – Альма задумалась и совсем тихо добавила: – Никого бы не хотела. Слишком страшно.
– Это не в духе Немайн, дочь, – заметил мэтр Амвросий.
– Наоборот, очень на нее похоже, – откликнулась его жена, Элейн. – Очень. Она способна убивать, но не любит делать это руками. А сделать палача из ножа и веревки – как раз по ее склонности. Вспомни маленькую баллисту, «скорпиончика», – Немайн с ним, как с ребенком, носилась. Только когда настоящее дите завела, малость поуспокоилась.
Прежде чем завалиться в ночной сон, Немайн принялась рыться в многотомном справочнике. Которому не очень доверяла, но – за неимением иных – пользовала. Краткое пособие по лечению сидов от всех хворей на ирландском языке реквизировал мэтр Амвросий. После того как он сказал, что томище сильно изменит лечение обычных людей и спасет множество жизней, сопротивляться было как‑то неловко. А ждать, пока снимут копию, было, как всегда, некогда. Так что Немайн вздохнула – животом, но грудь заболела, – да и поступилась книгой. Не насовсем, до снятия копии. Впрочем, по местам и временам понятие снятия копии было очень похоже на рака, свистящего на горе, морковкино заговенье, небеса, упавшие на землю, и текущую вспять Туи. Утешением послужил конфискованный у врача Вегеций. Да, сама помнит наизусть, а младшей ученице и Тристану? Хотя вот как раз Тристану‑то взять дома книгу проще, чем ходить читать ее к Учителю. А кроме того, скоро, ой, скоро Немайн уплывет вниз по реке. Впрочем, у Тристана останется достаточно литературы. Пусть, например, Аммиана Марцеллина почитает!
Таким образом, оставалась только личная медицинская энциклопедия на русском языке. Который в Кер‑Мирддине приняли за язык сидов. Немайн захихикала, представив, как будет весело, когда – и если – эту книгу расшифруют. Подивятся глубине медицинских познаний древнеирландской цивилизации, не иначе. Впрочем, какая разница? Люди все равно находят, чем восхититься среди деяний древних. Какими бы дикарями и варварами те ни были в действительности.
Итак, грудное вскармливание… Ночь. Оконце «готическое», то есть узкое, чтобы враг или вор не пролез. Темновато даже для сидовских глаз. Нормальную масляную лампу соорудить все руки не доходят. Впрочем, сидам глазами читать не обязательно. Немайн повела рукой по странице, ощущая слабую выпуклость букв. Тушь по папирусу, все аутентично. Буквы выпуклые, четкие. Узнаваемые. П‑р‑о‑д‑о… Продолжительность? Не то, тем более это о младенцах‑сидах. Дальше, дальше. Ага, вот: «Приемные дети». Анна права. И никаких «может быть»! Вот организм чуть сил наберет, и молоко будет. В случае послеродового обновления – бывают, значит, и такие – должно пройти две недели. Значит, еще десять дней, и… Куда тогда Нарин девать прикажете? Выгнать как‑то жалко. Несчастная так рада, что пристроила в жизни себя и ребенка! Впрочем, если не кормилица, то нянька дитяте нужна. Пусть остается.
Сида захлопнула справочник. Открыла Библию. Итак, сегодня еще три страницы переведены. Скоро закончится Новый Завет, и что тогда? Рассказывать камбрийцам про сотворение мира, райский сад и потоп? Не хотелось. А что делать – не придумывалось. Править текст? «Вначале был Большой Взрыв…» Не годится. Да и не доказано, что вначале был именно Взрыв. Вполне возможно, что кое‑что было и до! А люди привыкнут верить Книге. Нет, никаких научных фактов и абсолютных датировок. Но что, что делать‑то?
Беспокойные мысли становились все менее и менее внятными, и сида сама не заметила, как соскользнула в дремоту, а потом белое поле простыни развернулось в белое поле схваченного морозной коркой снега, сквозь который местами пробивались черные прутики мертвых растений. Наст глухо шелестел под ногами. Нет, лапами! Широкими лапами с длинными когтями. И до раннего, предрассветного утра носилась по зимней тайге росомаха. Заимствованные при создании сиды инстинкты? Память чужого вида? Немайн было все равно. Это был целиком ее сон, не навеянный чужой памятью, а оттого особенно сладкий.
ГЛАВА 2
Устье реки Туи. Ноябрь 1400 года ab Urbe condita.
Поздним вечером, когда даже сида отправилась видеть недолгий ночной сон, викарий принялся за письмо, чтобы утром оно отправилось в Кер‑Мирддин на дромоне. За истекшие дни произошло слишком много достойных примечания событий, чтобы не использовать оказию. Так что об утерянных минутах сна отец Адриан не жалел. Вот то, что ответа ждать придется несколько дней, было обидно. Но что поделать, епископу Дионисию нужно восстановить монастырь Святого Давида. Работы меньше, чем строить город с нуля, но ненамного: есть сложности, а духовный труд иной раз потяжелее физического.
«Преосвященному Дионисию Пемброукскому, покровителю и, смею надеяться, другу моему, привет! Помню, при расставании нами было уговорено, что писать тебе я буду не реже чем раз в неделю, из соображений получить совет более опытного пастыря, как в деле попечения всего стада, кое, право, суть не овцы, а волки и пастушки волков».
Адриан улыбнулся, отметив, как легко лег в греческий текст оборот северных варваров. Интересно, сочтет ли его уместным Дионисий? Но уточнить, о ком речь, нужно:
«Той, кому я теперь прихожусь духовником. Это исполняет меня гордостью, но время от времени – беспокойством о достаточности скромных моих способностей.
Никоим образом не умаляя своих скромных сил, вынужден признать: то, что происходит на моих глазах, я понимаю от силы наполовину, и это вынуждает мою несчастную голову попросту разрываться на части – потому как более всего я боюсь дать дурной совет или не исполнить должным образом свой пастырский долг. Я, право, ощущаю себя новым Ноем, потому как это более всего и напоминает ковчег – если не на плаву, то уж при постройке точно. Начну с главного – Немайн стала той, кем хотела, и мне довелось принять в сем участие, достойное более высокого представителя святой Церкви…»
Отец Адриан отложил стило. Следовало поскорее закончить письмо и лечь спать, но как описать то, чему он оказался свидетелем? Впрочем, за невеселую мысль разом зацепилась озорная: захотелось посчитать, а у кого еще такие же проблемы? И не только с письмами, а и просто рассказами – родне, знакомым, случайным людям? Поди‑ка, у всей небольшой страны, потихоньку привыкающей к новому имени: Глентуи, «Берег Туи» в легком искажении. Вариант «Неметонион» отвергла сида. Уже одно это вызывало у его новой паствы легкое недоумение. Кто и где видел скромную сиду? Не приличную, не стыдливую, а именно скромную? Пусть даже и крещеную.
Августина словно задалась целью заинтриговать любознательных подданных до крайнего предела.
Когда вернулся из города Ивор, они вскоре ждали и сиду. Но прошла неделя, прежде чем вниз по реке спустился корабль. Хорошо знакомый дромон. Тот, что ходил по торговым делам последние лет пять – и вот сейчас застрял на Туи под конец морской навигации. В том, что боевой корабль подрабатывает, гоняя по чужой реке, грузопассажирским извозом, ничего странного не было. Команда у галеры – каторги, как их называют греки – большая, и любой приработок во время вынужденного простоя полезен.
К уговоренному сроку все было готово, и небольшая процессия направилась к облюбованному Ивором местечку для «возведения». Многие народы называли такой ритуал коронацией – но как раз корона как символ высшей власти не прижилась ни в Камбрии, ни в Ирландии. Тем более что на этот раз в должность перед Богом и народом вступала не королева… Всего лишь Хранительница правды. Зато какая! Как только упали первые важные слова, сида из непоседливой резвуньи превратилась в ледяную владычицу, и камбрийцы рассмотрели в ней кровь Дон, а епископ – Ираклиеву. Ни лишнего слова, ни шага, ни жеста, ни вздоха. Аж оторопь берет. А еще опаска – вдруг не оттает, такой и останется? Дурного в том не видится – а вот не хочется, и все!
А погода, как назло, выдалась мерзкой даже для ноября – все вокруг напоено мерзлотной влагой. Машут красными, словно от мороза, голыми ветками деревья. Злое серое небо, висящий в воздухе дождь, колючий ветер с гор. И это не беда, если на тебе три теплых платья, плащ с капюшоном и добрые походные сапоги. А не одна рубашка, и та оставленная из почтения к девической стыдливости, да башмак на левой ноге. Церемониальный. По сути, бархатный носок. Который мгновенно промок в сырой траве, и ногу не греет, а, напротив, тянет из нее тепло. Вторую‑то ногу, устроившуюся в выбитом в камне следе, камень, поди‑ка, меньше грабит… Будущая владычица ощущает себя треснувшим горшком. Холод не чувствуется, но каждая жилка и клеточка напоминают о том, как быстро тают запасы тепла в организме! А значит, о том, что нужно двигаться, искать еду, крутить ушами… Да хоть на месте приплясывать, но делать что‑нибудь!
Немайн попыталась отвлечься от сырой стужи. Стала искать интересное. Нашла: вырубленный в камне отпечаток точно совпадал с размером и формой ее ноги. По рядам свидетелей уже бегут шепотки: мол, камень подстроился. Знак, не иначе. Им также тихо – но слышно – отвечают. Что под сиду камень и должен подстроиться, да и земля вокруг в общем‑то сидовская.
Местный старейшина – Ивор, кажется, – настолько старательно изображает невозмутимость, что оставалось заподозрить: мерку с обуви Немайн сняли по его почину. Найти же мастера‑камнереза, такого, чтоб молчал о подробностях, – несложно. И само ремесло неговорливое, и поверье есть, что за разглашенную услугу сиды не благодарят.
Одно утешение, до конца церемонии оставалось немного. Огорчало, что ждущий впереди пир и ночлег будут немногим лучше.
И все‑таки это будет что‑то другое, а не пустое стояние столбиком на ветру! Причем неподвижное – включая уши. Очень помогли давние тренировки по прижиманию: локаторы стоят ровно, одинаково, не дергаются. Красиво – и очень неудобно… Даже глазами не пострелять. А значит – и видно чуть, и слышно плоховато. И скучно, и аппетит разыгрывается. Хоть бы ухом крутануть! Но каждое движение, каждый намек на движение во время ритуала имеют смысл. А потому делать нужно только то, что заранее оговорено, и более – ничего, что можно было бы заметить. Нос, например, почесать нельзя. И вытереть – а по нему стекает влага от выдоха, собравшаяся на холодных ноздрях. На кончике носа и вовсе висит дождевая капля, щекочет… Вспомнился анекдот про Россини: великий композитор, увидев в ратуше смету на памятник ему же, заявил, что за такие деньги лично вскарабкается на постамент! Если отцы города согласны, чтобы скульптура ходила спать домой…
Похоже, поймай магистрат Россини на слове, скоро, очень скоро пришлось бы ему жалеть о непродуманных словах. Плоть человеческая – не бронза и не мрамор, неподвижность ей заказана. Что в Уэльсе, что в Италии. А что уж про сидов‑то говорить!
Отец же Адриан церемонией восхищался. И сидой‑базилиссой. Которая словно превратилась в статую, изредка говорящую нужные слова. А требовалось их совсем немного. Викарий отнес это на счет опыта множества дворцовых ритуалов, а потому за духовную дочь не переживал. Все остальное его устраивало. Конечно, по‑хорошему, следовало бы вовсе избегнуть раздевания – но символизм действа понятен и ничего дурного в себе не заключает. Тут, возле родника, на опушке ольховой рощи – белеющие пеньки свидетельствуют, что недавно вокруг ключа и водруженного над ним камня стояли и неправильные деревья – происходила символическая свадьба правительницы и ее домена. Бард пел хвалебные песни, он, священник, читал наставления. Очень правильные. И вполне достойные записи и упоминания в письме…
«Да возвеличишь правду, и она возвеличит тебя. Да укрепишь правду, и она укрепит тебя. Да сохранишь правду, и она сохранит тебя. Ибо, пока хранишь ты правду, не отойдет от тебя Бог, и не будешь ты знать неудачи. Ведь правда – это мир для народа, охрана земель, защита племен, исцеление недугов, радость людей, утешение бедных, наследие детей, а для тебя – надежда на грядущее блаженство»…
Хорошие слова, пусть и идущие из языческого прошлого. Но бритты богаче пророками, чем иудеи, и пророками истинными. Иначе не стояли бы по всей стране кресты – еще до пришествия Господа. Бритты знали и ждали и приняли свет веры из рук апостола Петра, через пленников, приведенных на славу Цезаря, потеху толпы и казнь в Вечный город. Почему‑то бриттов отпустили, и Адриан видел тут промысел Божий. Впрочем, видел он и то, что почти поголовное крещение многих бриттских племен еще до императора Константина, приведшего в лоно Церкви всю империю, вызывалось как раз желанием этой империи немного насолить.
Стоило записать и песенку барда. Впрочем, ее будут петь еще и еще. Хотя скромная «Хранительница правды» и будет очаровательно краснеть…
Харальд исполнил свое дело и отошел в сторонку – глазеть. Тут‑то к нему и прибился друид.
– Между прочим, – заявил он, – прежде наставления королеве тоже читал бард. И башмак с серебром тоже ему отдавали…
