Текст книги "Аналогичный мир (СИ)"
Автор книги: Татьяна Зубачева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 62 (всего у книги 98 страниц)
– До встречи, друзья, – догоняет их голос Крысы. – Всегда рад вас видеть.
– Конечно, – весело отвечает Джонни. – Я тоже надеюсь на встречу…
…Фредди выдохнул сквозь стиснутые зубы. Как Джонни провёл его по коридору до выхода, как усадил в машину – ничего этого он не помнит. Пришёл в себя уже в машине, но тут же опять отключился. Они что-то ели, куда-то ехали, где-то спали. А потом была та квартира. Там он отлежался, отъелся. И думал, что с Уоррингом счёты закончены. И вот опять… Нет, Крысе… с Крысой надо кончать. Кончить Крысу, и его карта окажется у русских, а это вышка. Плевать! Пусть вышка. Но сначала Крыса.
Майор шёл ровной неутомимой рысью. Да, он успевает. Коня в загон и к Крысе. В каком он номере? Плевать. Найду.
Спрямляя путь, он свернул с дороги в холмы, благо минные поля здесь обозначены, а проходы выбиты прошедшими стадами.
Впереди послышался стук копыт. Кто-то ехал навстречу. Невольно Фредди насторожился, но, увидев выехавшего из-за холма всадника, растерялся. Это был негр. Телохранитель Крысы. Верхом на светло-гнедой хорошей лошади, вторая, такая же, не осёдлана и бежит сзади на привязи. Лошади не ковбойские, кровные верховые. А Крыса… Крыса остался там?
Негр резко остановил своего коня на пяти футах дистанции, и Фредди увидел направленный на него пистолет.
– Не ближе, – негр говорил негромко и очень отчётливо. – И не шевелись.
– Где… твой хозяин? – медленно спросил Фредди.
– Там, куда ты спешишь, – в голосе негра звенела сдерживаемая ненависть. – Ждёт тебя. Русские вам организуют встречу.
Фредди прикусил губу. Крыса не стал ждать? Успокоить парня, пусть уберёт пушку, вряд ли он так уж любит своего хозяина…
– Я хотел поговорить с тобой.
– Нет, – отрезал негр. – Я не желаю тебя слушать. Слушай ты. Ты трус и сволочь. Ты сбежал, подставив парня. Ты сволочь, убийца, а под расстрел пойдёт он.
Фредди так резко бросил Майора вперёд, что негр не успел выстрелить. Они сцепились в яростной схватке. Негр силён и увёртлив, но аризонских хитростей ни он, ни его конь не знают, а Майора Фредди готовил… Фредди удалось зажать правое запястье противника и вывернуть его так, что ствол теперь упирался в правое подреберье негра. Вот так. А левую теперь просто придержать, не дать выхватить нож или что там у него.
– Вот так, – выдохнул Фредди. – Можешь теперь стрелять. Что с парнями?
– Ты подставил его вместо себя и спрашиваешь? Себе ты сделал алиби, сволочь, твои руки чисты.
Он не вырывался, но Фредди предусмотрительно не ослаблял хватки.
– Какое алиби? Что ты несёшь?
– Езжай, русские тебе всё объяснят.
Русские? Взяли Крысу?!
– Где карта?
– Твоя?
– Да.
– Она твоя, ты и ищи, – негр вызывающе рассмеялся ему в лицо и вдруг неожиданно ловко высвободил левую руку, ударив Фредди по лицу.
И от этого удара Фредди выпустил его. Не от боли, от растерянности. Это был не удар. Пощёчина. Оскорбительная хлёсткая пощёчина.
– Получил? – негр сунул пистолет в карман куртки. – Я не буду тебя убивать. Это сделают русские. Они тоже белые, и мне плевать на них. Но ты остаток живи с битой мордой. И помни, что ударил тебя негр, раб. Это тебя за парня. Ты прикормил его и подставил. Ты знал, что он спальник, и знаешь, что русские с ними делают. Сам не домучил, отдал русским. На исследование. Но и ты от них своё получишь. Меньше, чем хочется. Ты умрёшь легко, – в голосе негра прозвучало искреннее сожаление. – Езжай, тебя уже ждут. Не бойся, в спину не выстрелю. Слишком это лёгкая смерть для тебя.
Фредди слушал его, не перебивая, только до боли сжав кулаки.
– Так, и что ещё скажешь?
– Что хотел, то и сказал. Остальное сам узнаешь. Езжай.
Отъехать первым, признать поражение. И от кого? Да какого чёрта?! Там русские прижали парней, а он тут… играется.
– Чёрт с тобой. Ещё встретимся, договорим. Скажи только. Взяли обоих парней?
– А на белёныша мне плевать, понял?
– Понял, – Фредди крепче подобрал поводья. – До встречи! – и послал Майора вперёд.
Негр издевательски заржал ему вслед, но Фредди не обернулся.
Из всего, что наговорил ему парень, главное: Крысу взяли, и тот выдал парней. Значит, надо идти на обмен. Берите меня, отпускайте парней. Если только их не успели… Ну, про Эркина Крыса мог догадаться, а Эндрю… чёрт, негр и сказал про Эркина… Исследования… разрезать и посмотреть, как устроено, жёсткий эксперимент… человек вместо подопытного животного. После всего Эркину ещё и это? Нет!
Фредди яростно гнал коня.
А Эндрю? Мальчишка только приходить в себя начал. И опять? Им-то за что? За то, что выжили? Что не прирезали друг друга при встрече? Что работают оба на пределе? Что не воруют, не… Увижу Крысу – никакие наручники не удержат.
Вот и поворот, вот и холм, где их тогда собирали. Показалась расщелина входа между минными полями.
На дороге временный шлагбаум и трое русских в форме, с оружием. Один из них шагнул вперёд, поднял руку останавливающим жестом.
Нет! Не здесь! Прохрипев какое-то ругательство, Фредди послал Майора в прыжок. Конь легко преодолел несложную для него преграду и, не сбиваясь с галопа, понёсся дальше.
Фредди ещё успел удивиться, что они не стали стрелять ему вслед, но тут же забыл об этом. А навстречу летел посёлок. Гудящий, взбудораженный, как развороченное осиное гнездо.
Фредди гнал коня по улице, забитой людьми, шарахавшимися от бешеного всадника. Краем глаза поймал русского в форме у их навеса. Значит, точно. Взяли парней!
На площади перед домами комендатуры и шерифа машины, военные… Фредди влетел в эту мешанину, осадил Майора в десяти футах от домика русских и спрыгнул на землю. И сразу увидел парней.
Чуть в стороне от дома пустое пространство. Круг, очерченный невидимой линией. И в этом кругу трое. Эркин и Андрей сидят на земле, спинами друг к другу на шаговом расстоянии. И солдат с автоматом. Так, чтобы видеть обоих и накрыть одной очередью. Эркин сидит на коленях, лицо неподвижно, и глаза смотрят куда-то в пустоту. Андрей обхватил колени руками и уткнулся в них лбом так, что лица не видно. На светлом ёжике волос тёмно-красные пятна. Кровь? Били?! Пробили голову?! Фредди шагнул к нему, но наткнулся на русского офицера.
– Фредерик Трейси?
– Да, – Фредди в упор посмотрел в его светло-синие глаза с крохотной точкой зрачка.
– Ваше оружие.
Медленно и очень спокойно Фредди расстегнул пояс с кобурой и разжал пальцы.
– Пройдите сюда.
Перешагнув через упавший на землю пояс, Фредди мимо парней, даже не посмотревших в его сторону, прошёл к указанному дому, преодолевая желание заложить руки за спину. Рано. Фредерик Трейси не может иметь тюремных привычек.
Обычная канцелярия. Столы, сейф, шкаф. На одном из столов ножи парней, ещё оружие, какие-то свёртки, шляпы… На другом… карты! Фредди сразу узнал их. Карты из Уорринга: характерного кремового цвета с подколотыми к ним бумажками. Ну, вот и всё.
– Снимите шляпу.
Конечно, им же надо сверить с фотографией. Что-то долго, глядя то на него, то на стол, перебирает карты худой офицер с тонкими длинными пальцами. Ну…
– Пройдите сюда, – к третьему столу. – Садитесь.
Не опознали? Нет его карты?! Тогда зачем этот арест? И парни?!
– Ваше имя… Фамилия… Дата и место рождения… Полностью, пожалуйста…
Простые вопросы и столь же простые ответы. Здесь его не подловить. Если карты нет, то у него шанс… У него – да, а у парней?..
– Кем работаете?.. У кого?.. Как давно?.. Место постоянного проживания… Семейное положение… Ваше отношение к армии…
Почему они нарушили обычную последовательность вопросов? Зачем? Проверяют, насколько он знает этот порядок? Попробуем сделать ход.
– Почему я арестован?
– Вы задержаны для выяснения обстоятельств по делу об убийстве.
Убийство?!
– Убили? Кого?
– Вопросы задаём мы. Вы знаете этого человека?
Вот оно! Фотография Ротбуса. В полной форме при всех регалиях.
– Давайте условимся, Трейси. Вы не лжёте в том, что мы можем проверить. Вы меня поняли?
Фредди поднял от фотографии глаза и посмотрел на офицера.
Желтоватое от загара и больной печени, спокойное, даже чуть грустное лицо, внимательные карие глаза, желтовато-седые волосы. Спокойно лежащие на столе руки. Он не ведёт протокола? А, вон в углу девушка в форме с блокнотом. Обычная практика. Могли бы и на машинке печатать. Но это их проблемы.
– Да, я понял вас, сэр.
– Можете обращаться ко мне по званию. Я майор. Повторяю. Вы знаете этого человека?
Фредди медлил с ответом, быстро прикидывая варианты.
– Вы затрудняетесь с ответом? А здесь?
На этой фотографии Крыса в штатском. Придётся узнавать. Не дать прижать себя.
– Да, здесь я его узнаю.
– Неплохо, Трейси. Кто это?
Попробуем так.
– Я знаю его, но не знаю имени.
– Вот как? Вы уверены в этом? Позавчера вас видели беседующими. Беседа шла на повышенных тонах. Его телохранитель держал вас под прицелом. Вчера вы на рассвете срочно уезжаете из посёлка и возвращаетесь только сейчас. Старший ковбой бросает стадо более чем на сутки. Для этого должны быть веские причины. Какие?
Чёрт! Всё это могут проверить.
– Я ездил в банк. За деньгами.
– Для этого вам потребовалось столько времени?
– Я закрыл свои счета.
– Их так много?
– Два. Я забрал все свои деньги.
– Они у вас с собой?
– Да.
– Вас не затруднит предъявить их?
Подавитесь. Конфискуйте, делайте, что хотите… Фредди выложил на стол три пачки в банковской упаковке и ещё одну неполную.
– Здесь сто семьдесят три тысячи, майор. И ещё двести сорок у меня в бумажнике. Это мои деньги.
– Зачем вам понадобилась такая крупная сумма?
Крупная! Знал бы ты, сколько с меня заломили.
– Вам предстояли большие траты, Трейси?
– Это мои деньги, майор, и я вправе распоряжаться ими. Разве это противозаконно?
– Нет. Вернёмся к тому, кого вы так упорно не хотите узнавать. О чём вы с ним говорили?
Стоп, а если так… Правда, но не вся. Всего они не проверят, и сам не собьёшься.
– Он требовал деньги. – Фредди еле заметно усмехнулся. – Требовал вернуть долг.
– И это, – русский показал на пачки, – это и есть ваш долг?
– Да.
– Когда вы обещали его отдать?
– Сегодня вечером.
– Вы так договорились с ним?
– Да.
– И не знаете его имени? Имени человека, которому должны сто семьдесят тысяч?
Ах ты, сука, погонник чёртов! Получил бы ты… Но ведём игру дальше.
– За картами имени не спрашивают.
– Вы такой азартный игрок?
– Это моё дело, майор. Вы говорили об убийстве. При чём тут мой азарт?
Но ответного удара не последовало. Только кто-то негромко рассмеялся за его спиной у двери. Фредди заставил себя не обернуться.
– Ну что ж, – русский улыбнулся. – А человека на этой фотографии вы знаете?
Фредди пожал плечами и взял фотографию, посмотрел… и не поверил себе, своим глазам. На свежей, ещё липкой фотографии Крыса. Мёртвый. Страшное перекошенное лицо, выкатившиеся мёртвые глаза, оскаленные зубы, скрюченные застывшие в последнем усилии пальцы… Но это Крыса. Крыса мёртв!!!
– Мишень показала попадание, – сказал кто-то по-русски.
Фредди бережно положил фотографию на стол и, не отводя от неё глаз, зашарил по карманам в поисках сигарет. Закурил и снова взял её в руки.
– А, похоже, для него это новость, – продолжался русский разговор.
– И весьма радостная.
– Ещё бы, деньги-то теперь у него остаются.
– Вот и мотив.
– У него стопроцентное алиби.
– Как у организатора?
– Проверим.
– Тогда бы он знал.
– А записка?
– Подставили?
– Похоже на то.
Фредди, наконец, справился с собой, с лицом, с суматохой мыслей, положил фотографию на стол и улыбнулся.
– Да, знаю, – он выдохнул струю дыма. – Это Джулиан Ротбус. Его телохранитель тоже убит?
Русские быстро переглянулись.
– Я повторяю, Трейси. Вопросы задаём мы. Где ваш блокнот?
Фредди похлопал себя по карманам и развёл руками.
– Нету. Где-то оставил.
– А ручка?
– Она была в блокноте.
– Где вы обнаружили пропажу?
– В городе. Взял в банке бланк, а ручки нет, – улыбнулся Фредди.
– Это ваши вещи?
Русский положил перед ним ковбойский блокнот. Фредди быстро взял, раскрыл его.
– Да, это мой штамп. Ручка? Наверное, моя.
– Хорошо. Пишите.
Фредди пожал плечами и открыл чистую страницу.
– Я готов.
– Пишите. Я успел. Строго по уговору. Ждать не буду. DM.
– Как? – удивлённо переспросил Фредди.
– Ди эм. Заглавные буквы.
– Пожалуйста.
Фредди привычным движением вырвал листок, протянул его офицеру и тем же привычным движением убрал ручку в блокнот и засунул его в карман куртки.
Офицер передал исписанный листок невысокому пожилому офицеру в очках. Тот взял, бросил короткий, но очень внимательный взгляд. И быстрая русская фраза:
– Бумага и ручка те самые, а почерк совсем другой. Ничего похожего.
Фредди жадно вслушивался в чужую речь, пытаясь поймать хоть одно знакомое слово.
Открылась дверь, и вошёл шериф. Взглядом поздоровался с Фредди, покосился на банковские пачки перед ним и обратился сразу ко всем русским:
– Прошу прощения, но те двое, что сидят на улице… Четвёртый час пошёл, цветные волнуются. Хотели передать им воды, не пускают.
– Они задержаны до выяснения обстоятельств, шериф.
– Я понимаю, но, – Джерри набрал полную грудь воздуха, проглотил готовое вырваться ругательство и очень спокойно сказал: – Но уберите их с улицы. Четыре часа на солнце без воды, – Джерри снова беззвучно выругался. – Это не арест, а пытка! Если цветные пойдут их отбивать силой, я ни за что не ручаюсь.
И опять русская речь. Фредди готовился к новому раунду. Он, похоже, отбился, теперь парни.
Один из офицеров вышел и тут же вернулся с парнями. Кто-то поставил у стены рядом со шкафом два стула.
– Садитесь сюда и не разговаривайте.
Фредди попытался встретиться с ними взглядом, но оба упорно смотрели в пол. Красные пятна на голове Эндрю вроде потемнели, а у Эркина… стоп, слипшиеся торчащие пряди… Ну да, на чёрных волосах кровь не видна. Ну, второй раунд:
– За что вы избили их?
– Вы их знаете, Трейси?
– Ещё бы! Это мои пастухи. Какое они имеют к этому отношение? Вы избили их. Они оба в крови! За что?!
– Успокойтесь, Трейси, и не изображайте такую пылкую заботу. Никто их не бил.
– Он, – Фредди кивком указал на Андрея, – сам пробил себе голову?
Русский усмехнулся.
– Подождите немного, Трейси. Закончим с вами и займёмся ими. Итак…
Он не договорил. Быстрый неразборчивый шум за дверью, чьи-то голоса, дверь распахнулась, как от удара ногой, и в комнату ворвался Джонатан. Запылённый, яростный…
Джонатан окинул комнату и находящихся в ней людей одним резким взглядом и, не давая никому опомниться, вытащил из карманов две маленькие бутылки минеральной воды и сунул их в руки парням.
– Пейте, – и, стоя посреди комнаты, заговорил громко и очень чётко. – Я Джонатан Бредли, лендлорд, желаю знать. – Джонатан демонстративно сделал паузу. – На каком основании арестованы, подвергнуты допросу, избиению и пытке жаждой работающие у меня люди? На основании каких документов производился обыск жилого помещения и досмотр личного имущества этих людей? Это произвол и беззаконие, и я буду вынужден обратиться к вашему командованию с официальным протестом.
Фредди посмотрел на парней. Они уже открыли бутылки и пили. Глаза у Эндрю озорно заблестели, и лицо стало как у мальчишки на цирковом представлении. Эркин более спокоен. Их глаза встретились, и еле заметно, только глазами, они оба улыбнулись ему. Фредди перевёл дыхание и посмотрел на Джонни.
– Я требую объяснений, – закончил Джонатан.
– Мы не обязаны давать вам какие-либо объяснения, – встал допрашивавший Фредди офицер. – Но… Совершено убийство, и мы проводим расследование. Эти люди не арестованы, а задержаны. Ни избиениям, ни пытке не подвергались. Мы не применяем методов, – в его голосе зазвучала насмешка, – подобных имперским…
– Ладно, – перебил его незаметно вошедший в комнату офицер.
Высокий, широкоплечий, он двигался с какой-то звериной ловкостью и такой же звериной силой. Фредди невольно встал, готовясь к схватке, но зеленоватые глаза офицера оттолкнули его, заставив сесть.
– Будем заканчивать, – холодно улыбнулся он Фредди. – В принципе, уже всё ясно. Маленькие проверки, и всё. Идите сюда, – позвал он парней. – Оба.
Нехотя они подошли. Встали, заложив руки за спину и опустив глаза.
– Покажи руки.
Эркин приподнял голову и удивлённо посмотрел на него.
– Что, сэр?
– Руки, ну!
Эркин медленно протянул вперёд руки. Офицер взял его за запястья, повернул ладонями вверх и быстро осмотрел.
– Так, теперь ты.
Он проделал ту же операцию с Андреем.
– Так, с этим ясно, – и продолжил по-русски. – Сейчас посмотрим, как они с ножами управляются. Нужна ли им была проволока? – и по-английски. – Ваши ножи?
Они кивнули.
– Ты, – он ткнул пальцем в Эркина, – отсюда в то пятно попадёшь?
Эркин пожал плечами, взял со стола свой нож, раскрыл. Неуловимо быстрое движение, и нож воткнулся в крохотное пятнышко на противоположной стене. И тут же рядом вонзился второй нож, глубоко уйдя в обшивку. Фредди досадливо прикусил губу. Зачем парни показывают своё мастерство? Хотят доказать, что… Стоп, у Крысы-то глаза выкачены и зубы наружу, как у задушенного. Тогда понятно. Сообразили? А знают откуда? Им что, тоже фотку показывали?
– Ну вот, с этим тоже ясно. А шляпы ваши где?
– Вот, сэр.
Офицер взял со стола поочерёдно их шляпы, повертел, провёл рукой изнутри по тулье, бросил шляпы на стол, осмотрел свою ладонь и вдруг – Эркин не успел отшатнуться – ухватил его за волосы, размял в пальцах слипшуюся прядь и понюхал пальцы. Усмехнулся и показал остальным свою перепачканную землёй и ягодным соком ладонь.
– Ну, и какого чёрта вы врали? – он обращался только к парням, будто не замечая остальных. – Вас у стада не было. Приходили только на водопой и кормёжку. Где были?
Эркин упрямо смотрел в пол, Андрей наоборот занялся изучением потолка.
– Только не врите, когда не умеете, – рассмеялся офицер. – Я вам скажу, где вы были. У Малинового тупика. Ягоды собирали. Проторчали вы там весь день. Ободрали кусты подчистую. За вашим стадом другие смотрели. Вы за это им ягод отдали. Половину собранного. Почему в шляпы собирали?
– Котелки заняты, сэр, – пробурчал Эркин.
Гулко захохотал Джерри, за ним рассмеялись и остальные.
– Вот так, – офицер, смеясь, посмотрел на Джонатана. – И не в крови они, а в соке ягодном. А теперь о деле. Когда вы там паслись, да, что хоть собирали?
– Барбарис, сэр, – вздохнул Эркин.
– Кисленькое любите? Малина же слаще.
– Да она заминирована на хрен, – в голосе Андрея столько искреннего сожаления, что все опять засмеялись.
– Что?! – взревел Фредди. – Так вы…?!
Джонатан остановил его, а Андрей предусмотрительно отодвинулся за спину Эркина и зачастил оттуда:
– Ну, мы и набрали барбарису. А где мины, мы не ходили. Ты не злись, ну захотелось очень, а ты уехал, ну мы и решили…
– Хватит, – остановил его офицер. – Это ты своему старшему потом объяснишь. А теперь дело. Кого вы видели? Опять же, не врите. Я ведь проверил уже всё.
– Тогда чего спрашиваете? – набычился Андрей и вдруг заорал. – Ну, чего вам надо от нас?! Ну, ушли мы от стада, ну, набрали ягод! Так чего теперь?! Хватаете, держите! Не видели мы никого, и всё тут! На хрен нам не нужен никто! Вам нужно, вы и ищите, вам пайки за это дают! А мы при чём?!! – в его голосе прорывались плачущие взвизги, судорожно дёргалось лицо. – Ягод вам жалко, что ли?!
– А ну заткнись! – рявкнул офицер. – Ты мне, парень, истерики не закатывай. Знаешь, как от них лечат? Не могли вы его не видеть.
– Кого? – сразу другим голосом спросил Андрей.
Офицер ловко схватил со стола следователя фотографию Ротбуса в штатском и ткнул им в лицо.
– Этого!
– Видели, сэр, – тихо сказал Эркин.
– Наконец-то! Когда?
– После дневной засыпки, сэр.
– Ну?
– Он мимо прошёл, сэр.
– Куда?
– В тупик, сэр.
– Один?
– Да, сэр.
В комнате совсем тихо, и только два голоса. Резкий отрывистый офицера и тихий равнодушный Эркина.
– Его телохранитель пошёл с ним?
– Нет, сэр.
– Ждал у кривого дерева?
– Мы не видели, сэр.
– Кто ещё прошёл туда?
Молчание.
– Ну, парень!
Эркин молчал, глядя в пол. Офицер шагнул к нему.
– Ну, – повторил он очень спокойно.
– Мы больше никого не видели, сэр, – тихо ответил Эркин.
– А потом? Он выходил оттуда?
– Нет, сэр. Мы набрали ягод и ушли, сэр.
– Когда вы уходили, телохранитель был у дерева?
– Нет, сэр.
– Ушёл?
Эркин пожал плечами.
– Наверное, сэр.
Резко отвернувшись, офицер бросил два слова по-русски и вышел. Эркин и Андрей стояли рядом, и по их позам Фредди понял, что сказанное офицером напугало их, и приготовился к новой схватке. Русские быстро заговорили между собой. Желтолицый майор остановил их коротким возгласом по-русски и продолжал уже по-английски.
– Забирайте свои ножи, шляпы и уходите.
– А сигареты? – спросил Андрей. – Сигареты можно забрать?
– Забирайте, – усмехнулся офицер.
Андрей подошёл к стене, вытащил оба ножа, спрятал свой в сапог и кинул Эркину второй. Эркин поймал его на лету, закрыл и спрятал в карман. Андрей вернулся к нему. Оба деловито сгребли со стола несколько сигарет, засунули их в нагрудные карманы и со шляпами в руках повернулись к Джонатану, показывая, что ждут уже его решения.
– Я вычитаю у вас два дня, – строго сказал Джонатан. – Вчера и сегодня вы не работали. А сейчас оба идите к стаду. Ступайте.
Андрей только вздохнул, а Эркин, по-прежнему глядя в пол, сказал:
– Да, сэр. Слушаюсь, сэр.
И они выскочили наружу, столкнувшись в дверях. Ещё секунда напряжённой тишины, и многоголосый рёв ворвался в окно. Джерри выглянул в окно и усмехнулся.
– Как героев встречают, – и пояснил: – Все цветные собрались. Ждали.
– Я могу взять свои деньги? – вежливо спросил Фредди.
– Да. И можете идти.
Фредди собрал деньги, взял со стола, где раньше лежали ножи и шляпы парней, свой пояс с кобурой – кто и когда его туда положил, он не заметил – быстро подпоясался. У двери обернулся.
– Честь имею, – Джонатан коснулся шляпы и пошёл к нему. – По справедливости, – они уже выходили, – тебе тоже положен вычет.
Фредди молча кивнул.
…Если обыск и делали, то высокопрофессионально, не оставив никаких следов. Всё на местах, всё в порядке.
Фредди сел у костра, потёр лицо ладонями. Джонатан сел рядом. Старшие ковбои и лендлорды, приветствовавшие их на выходе из «административного центра», разошлись, давая им возможность прийти в себя и поговорить наедине. Парней не было. Вообще все цветные пастухи ушли из посёлка к загонам.
– Что же это такое, Фредди?
– Ты знаешь больше меня, Джонни. Он задушен?
– Да. Мне рассказал Дон. Он был на осмотре трупа. Его задушили стальной проволокой, накинули на шею сзади петлю и затянули. И он весь засыпан смесью из табака и перца. И земля вокруг. И никаких следов. Чисто сделано, Фредди. Я бы так не сумел.
– Крыса мёртв. Не могу поверить, Джонни.
– Деньги ты взял для него?
Фредди кивнул и спросил, глядя в огонь:
– Ты так и узнал?
– Я приехал узнать о кормах, мне сказали, что ты закрыл два счёта, и я помчался сюда. А здесь меня перехватил Дон и объяснил ситуацию. Дальше ты видел. – Джонатан рассмеялся. – Ты так влетел, что тебе никто ничего не успел сказать. Тебе кричали, ты ничего не слышал. Ладно. Сколько он потребовал?
– Шестьсот восемьдесят тысяч.
Джонатан присвистнул.
– Не хило. Аппетиты у Крысы… Были.
Джонатан взял кофейник, покачал, прислушиваясь к плеску.
– Попьём кофе? Хотелось бы виски, а лучше коньяку… Воду для парней мне Роулинг дал. Тоже… перехватил. Схожу к нему за коньяком. А ты посиди, приди в себя.
Легко встал и ушёл.
Фредди словно не заметил его ухода. Перед глазами стояла фотография трупа. Джулиан Ротбус, комендант Уорринга, Святоша, Ангел Смерти, Крыса… Мёртв. И умирал долго, достаточно долго, чтобы пережить страх и боль смерти. Кто-то всё-таки сделал это. Посмел и сумел. Нет, невозможно поверить. Но… но кто это сделал? Кого Крыса подпустил к себе, сзади, вплотную…? Надо будет потом расспросить парней, наверняка они кого-то видели и молчат. Понесло же их за ягодами не вовремя. Крыса же, если б заметил, пристрелил сразу, а не он, так телохранитель его. Вот, значит, на что чёрный намекал. Вот о какой встрече говорил. И что парней подставил, а себе сделал алиби… Фу, чёрт, как сошлось всё. Карта… его карты у русских нет. Видно, Крыса где-то спрятал её, будет теперь стерва лежать и ждать своего часа… Нет, не хочу об этом. Сейчас не хочу. Крыса мёртв! И лёгкой смерти у него не было. Когда душат проволокой, это больно. Господи, неужели ты есть, неужели это сделано…
Вошёл под навес Джонатан и показал Фредди плоскую бутылку.
– Чтоб у Роулинга да не нашлось. Но последнюю ухватил. По всему посёлку гулянка. Не будем выделяться, Фредди. Давай кружки.
Фредди глубоко вдохнул и выдохнул сквозь зубы.
– Давай, Джонни. Вчера я бутылку выхлестал, и не взяло меня.
– Бутылку чего?
– Виски, – Фредди усмехнулся. – Даже марку не помню.
– Здорово тебя ошарашило.
– Не то слово, Джонни. Я ещё не собрал вместе, что услышал.
– На досуге подумаем. Кто бы это ни был, Фредди, давай за него.
– За него стоит. Думаешь, русские его не найдут?
– Не нашли сразу – уже не найдут. А найдут, так не докажут. С каждой минутой доказательства исчезают.
– Да, – кивнул Фредди. – Это так. За удачу этого парня.
– И за нашу. Ты тоже стал счастливчиком, Фредди.
– От тебя заразился, – усмехнулся Фредди. – Это действительно удача.
– Чем он тебе угрожал? Картой?
– С дополнениями. Он все годы пополнял её. Понимаешь?
– Крыса своего не упустит. Прости, не упускал. За это, Фредди.
– Согласен. Остальное оставим парням.
Джонатан рассмеялся.
– Их там цветные угощают. Уже прибегали к Роулингу за выпивкой.
Фредди прислушался к далёкому шуму.
– На водопой погнали. Странно, должны были за кормом прийти.
– Пойдёшь присмотреть?
– Надо, – Фредди усмехнулся. – А то ты и у меня за два дня вычтешь.
– Конечно, – ответно улыбнулся Джонатан.
Фредди встал, потянулся, упираясь кулаками в поясницу, и неспешно пошёл к загонам, здороваясь со встречными. Услышав переливчатый свист, усмехнулся. Его заметили и предупреждают парней. А вот и Эркин идёт навстречу, почти бежит.
– Всё в порядке, – Эркин улыбнулся. – Напоили, засыпали. Мешок нам притащили, пока мы там были.
Фредди невольно улыбнулся в ответ, но спросил.
– Вас точно… не били там?
– Нет, – мотнул головой Эркин, – честно нет, даже не замахнулись ни разу.
Когда они подошли к загону, пировавшие уже разошлись по своим стадам.
Бычки смачно чавкали, уткнув головы в кормушки. Подошёл потный взлохмаченный Андрей, выжидающе посмотрел на Фредди.
– Ладно, – махнул тот рукой. – Все хороши. Я в город умотал, вы за ягодами… Вас когда взяли?
– Утром. Команда приехала, и, считай, сразу за нами пришли. Его-то ещё раньше нашли. Как рассвело, – стал рассказывать Андрей. – Мы у загона были.
Фредди кивнул.
– Когда ж его убили, не знаете?
– Говорили, ну, русские между собой, что вчера, – спокойно ответил Эркин. – Фредди, мы обеда не успели поставить, но там с утра осталось, – он переглянулся с Андреем, – вам хватит.
– А вы?
– У! – хохотнул Андрей. – Нас тут укормили. Сыты.
– Ну, если ты сыт…! – усмехнулся Фредди. – Обыск при вас был?
– Да, – Андрей пренебрежительно скривил губы. – Хреновый обыск. Зашли, чуть поворошили, твой блокнот с ручкой забрали, и всё.
– Где они были?
– На лежанке. Между мешками завалялись. Мы одеяла перетряхивали, нашли и на видное место положили.
Фредди кивнул.
– Совсем не помню, когда выронил.
– Деньги они не взяли, – Эркин улыбнулся. – Так и лежат у меня в мешке.
– Потом отдашь, – отмахнулся Фредди.
– А вот у этого, ну, кого пришили, обыск по-настоящему был, – заржал Андрей, – нам парни рассказали. Всё до ниточки расшарашили и с собой забрали.
– Прибарахляются, – пожал плечами Эркин.
– Да, – кивнул Андрей. – Обычное дело. Тебе блокнот вернули?
Фредди хлопнул себя по карману куртки.
– Здесь. Ладно, пошли.
– Пошли, – согласился Эркин.
Они уже шли к посёлку, когда Андрей вдруг сказал.
– И всё-таки несправедливо это!
– Чего? – не понял Фредди.
– Ну, за два дня вычет. Ну, вчера, согласен, виноваты, ушли. А сегодня? Мы сами, что ли, под арест побежали?
Фредди тяжело посмотрел на него, но неожиданно резко вмешался Эркин.
– Заткнись! Обошлось этим, и радуйся. И не вякай об этом. Хватит.
Андрей обиженно отвернулся. Эркин бросил короткую фразу на камерном шёпоте и резко ушёл вперёд. И уже Андрей догнал его и пошёл рядом, что-то шепча. Фредди усмехнулся: Эркин тихий-тихий, а сказать, видно, умеет.
Когда пришли под навес, Эркин сразу полез в свой мешок, вытащил конверт с деньгами и документами, отдал его Фредди и только потом поздоровался с сидящим на лежанке Фредди Джонатаном.
– Добрый день, сэр. Спасибо за воду, сэр.
– Пейте на здоровье, – весело ответил Джонатан.
– Бычков завтра будете смотреть, сэр? А то темнеет уже.
Андрей возился у решётки, что-то бурча себе под нос.
Фредди сел на лежанку рядом с Джонатаном. Закурил.
Посёлок уже жил обычной вечерней жизнью. Очередной сумасшедший день закончился.
Сашка Бешеный – Александр Кириллович Гольцев – сел за стол последним, лично убедившись, что всё сделано не только как положено, но и как надо.
– Ну, вот и всё. Свалили.
– Свалим, когда их на место доставим, – усмехнулся Гольцев. – Но поработали неплохо, а где-то и хорошо. Если бы ещё Ротбуса не упустили…
– Сашка, днём недосуг было, но сейчас-то… Ты сказал, что восстановил картину.
– В принципе, да. Но… – Гольцев обвёл застолье возбуждённо блестящими глазами, – но сплошные нестыковки.
– Кстати, первый случай, когда труп остался на месте. Обычно нам его приносили. А там попробуй что-нибудь восстановить.
– Во, и этот нюанс туда же. Многоточий… больше, чем букв. Начнём с личности этого Ротбуса. Что ему здесь понадобилось?
– А что нам известно о нём? – Гольцев оторвался от тарелки. – Кроме его послужного списка? Кого он здесь искал?
– Трейси? – предположил кто-то.
– Я тебя умоляю, – сразу возразили ему. – Из-за карточного долга лезть в мышеловку… Не дурак же он.
– Не дурак, – согласился Гольцев.
– И сто семьдесят тысяч многовато для карточного долга, – согласился графолог.
– Долг, но не карточный?
– Похоже на то, – кивнул Гольцев. – Трейси испугался, и испугался всерьёз, если без звука помчался за деньгами, – и углубился в еду, слушая остальных.
– И от страха заказал убийство?
– Кому? И зачем тогда эти деньги? Он условился на сегодняшний вечер.
– С его слов.
– И мы должны были приехать завтра.
– Да, собирался успеть.
– И в записке, помните? Я успел.
– Трейси как исполнитель отпадает.
– И как организатор тоже. Он бы знал об убийстве, если б заказал его.
– Да, он не знал.
– Реакция искренняя.
– Стоп, – Гольцев отодвинул тарелку. – Кто и как не проблема. Вернее, проблема, но вполне решаемая. Здесь проблема в цели. Не причина, а цель. Грабёж? Вспомните, что нашли на нём. Камушки и золото. Кстати, характерное золото.
