Текст книги "Голос извне (СИ)"
Автор книги: Саяна Кошкина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 52 страниц)
Глава 14
Юлия
На выходе из ракушки меня остановил Джеф. Он покачал головой и жестом показал на капюшон. Я и сама хотела скрыть свое лицо, просто со всеми нервами и переживаниями совсем забыла об этой детали.
Балахон, что Джеф выдал мне еще на «Шамрай», был мне велик. Но за неимением ничего я была рада и этому. Чтобы подол не волочился по полу, я подпоясалась, вытаскивая лишнюю ткань выше пояса. Рукава-прорези, которые по задумке должны были оголять руки, висели у меня в районе кистей. А капюшон приходилось придерживать, потому что он падал на глаза из-за своего размера.
Чату, спустившись первым, развернулся и подставил мне руки. Я же подошла ближе и поняла, что ступени слишком тонкие и расположены высоко друг от друга. Спустилась бы сама, но полы балахона мешались и путались в ногах. Радовало наличие удобных кроссовок и комбинезона под ворохом ткани. Трясущимися руками я собрала в кулак подол и начала медленно спускаться. И нет, я не отвергала таким образом помощь Чату, просто хотела хоть что-то сделать сама! Могу же я с лестницы спуститься?
– Ааай, – полетела я вниз и сердце мое на миг замерло. Капюшон упал на глаза, нога соскользнула, и я полетела прямо в руки к Чату. Мда, спуститься с лестницы я тоже не могу самостоятельно… И подумать только, я взбиралась на радиовышку в Рио для лучшего кадра, а теперь разбилась бы насмерть на трех инопланетных ступеньках. Прогресс налицо.
Чату подхватил меня своими пластилиновыми руками и покачнулся, но на ногах устоял. Он что-то спросил меня, и только по интонации я могла догадаться – фиолетовый беспокоился.
– Я в порядке, – прошептала, поправляя капюшон и волосы, что лезли в глаза. – Все хорошо.
Чату поставил меня на ноги, поправил на мне рукава и пояс. Фиолетовый капитан осмотрелся, нашел мою сумку, которая улетела вместе со мной, ловко поднял ее и перекинул длинный ремешок через меня. У меня в глазах собралась влага от такой простой и молчаливой заботы. Все напряжение последних недель, а в особенности последних суток навалилось на меня бетонной плитой. Тяжело было все: дышать, двигаться, думать, оставаться на волне позитива, даже мечтать. Каждый день – что-то новое и непонятное, каждая минута – полет в неизвестность. Неопределенность не просто пугала, она не позволяла нормально жить и стоить планы. Постоянное подвешенное состояние доводило до тихой истерики… Что со мной будет? Куда мы летим? Зачем мы высадились на планету? И еще сотня вопросов, что крутились в голове и подстегивали мои страхи.
– Спасибо, – поблагодарила я Чату за его заботу, и сама от себя не ожидая, обняла фиолетового. Мне нужен был хоть какой-то человеческий жест, позволивший обрести равновесие. Чату опешил, закаменел, но спустя несколько мгновений я почувствовала его руку у себя на спине. Он поглаживал меня невесомо, легко, но и этого было более, чем достаточно.
– Юля, рум би тава, – прошептал Чату, отстраняясь.
– Джимаси юсим турдо амис, – раздался позади Чату неизвестный мужской бас. Капитан быстро развернулся, закрывая спиной меня. Джеф тоже подошел ближе, встав в пол оборота к говорящему.
– Юсим амис, – кивнул Чату. Я бы очень хотела выглянуть из-за спины капитана, чтобы рассмотреть существо, но… но я не была так смела в жизни, как в своих желаниях. Вместо этого я затаилась, вжала голову в плечи и почти не дышала.
Разговор Чату с неизвестным был коротким. Пара отрывистых фраз, кивки и все. Как только спина Чату расслабилась, я тут же подняла глаза, рассматривая удаляющуюся спину… почти человека. Высокая и крепкая фигура удалялась от нас. Грива светлых волос была заплетена в косы, мощные плечи обтянуты комбинезоном, на поясе много каких-то технических коробочек, что носили и наши волосатики с «Шамрай», а ноги спрятаны под объемными штанами. И его можно было принять за человека, если бы не… хвост! Настоящий хвост, который покачивался в такт его движениям, а кончик шевелился, иногда обвивая голень. Черный, словно чешуей покрытый, он пугал и завораживал одновременно.
Тем временем Джеф и Литч обошли меня с двух сторон. Они позвали меня синхронно, а слизень взял за руку. Как я успела понять, он со всего экипажа самый контактный.
– Юля, сум тура, – проговорил Джеф, потянув меня в сторону. И я пошла. Пошла за руку с инопланетным слизнем по ангару, в котором стояло десятки летательных аппаратов. Не больших, а скорее похожих на космические катера или маленькие челноки из наших фантастических фильмов.
Но меня больше поразила не парковка, и даже не купол, что пропускал фиолетово-розовый свет. Разнообразие существ напрягало. Пока мы шли к выходу или ко входу, я увидела женщину, похожую на… рыбу? Гуманоид и серой чешуей, массивными жабрами и аквариумом на голове двигалась в сторону челнока. Жабры ритмично пульсировали. Аквариум, похоже, был частью её скафандра или вовсе естественной средой – внутри плавали какие-то полупрозрачные водоросли. На ее кистях были перепонки, а вот на руке красовался небольшой браслет с экраном. И у нее тоже есть такой, подумала я. Видимо мозг старался концентрироваться на знакомых вещах и простых желаниях, чтобы не перезагрузиться от обилия незнакомых существ.
Как только мы вышли из ангара, Чату попрощался, что-то кинул напоследок Джефу и Литчу и скрылся в переходе. Я же хотела задать вопрос куда он и зачем, но не успела сообразить, как именно скооперировать слова. Да и планшет достать не догадалась.
– Юля, – позвал Литч. Я посмотрела на фиолетового медика, а тот указал на нас троих, обвел кругом и потом указал направление. Мы куда-то пойдем… Куда? Зачем⁈
Кивнула, мысленно себя успокаивая – все хорошо, я просто на другой планете в окружении инопланетян. С кем не бывает, да? Простая прогулка, ничего особенного. Что это я так распереживалась? Где всегда веселая, задорная и готовая к любым приключения Юлечка?
Мы вышли в коридор, который соединял между собой купола. Навстречу нам вышли еще существа, укатанные в ткани, громко говорящие, смеющиеся. Тоже фиолетовые, так что сюрпризом для меня их внешний вид не был. Они же не обращали на нас внимание. После вышла еще парочка то ли мужчин, то ли женщин. Их лица были шире человеческих, фигуры скрыты под балахонами, а вот раскосые глаза с красными зрачками, отсутствие губ и ряды острых серебристых зубов меня напрягали. Я крепче сжала ладонь Джефа, на что он посмеялся и покачал головой.
Коридор был небольшой, нам то и дело шли на встречу разные существа, совершенно не обращая внимания ни на нас, ни на других. И я понимала, что для всех такое разнообразие – норма. Для меня же все было в новинку. Поначалу я испытывала страх и ужас, но чем дальше мы проходили, мое состояние незаметно менялось.
Во втором куполе стало проще. Этот ангар напоминал мне остановку… на которой вечно скапливалось множество самокатов. Только здесь вместо самокатов были различные диски, цвета и размеры которых поражали. Были и огромные круги ярко зеленых цветов, поменьше – кислотно-желтых, маленькие – коричневые. Это что еще за чудо?
Литч активировал свой браслет с экраном, и коричневый круг рядом с ним загудел, приподнялся в воздух и пискнул. Джеф отпустил меня, активировал свой браслет и точно такой же диск размером побольше поднялся в воздух. Мужчины встали на диски, выжидающе смотря на меня. Слизень улыбнулся и потянул мне руку.
И тут во мне что-то переключилось. Словно организм вымотался и устал круглосуточно находиться в состоянии стресса. Впервые за долгое время в космосе страх ушел на задний план, а вперед вышло то, почему я скучала и тосковала – моя неуемная любознательность и жажда приключений. Моя психика, доведённая до предела, сломала механизм постоянного страха и включила режим «блогера».
Не понимая саму себя, я подхватила подол одной рукой, вторую подала Джефу и вскочила на платформу. Слизень тихо рассмеялся, Литч одобрительно закивал. Я же, пребывая в состоянии «похер, пляшем», перевесила сумку вперед, а то мало ли обворуют и приготовилась к… чему бы то ни было. Устала, измоталась, перегорела. Хватит!
Весело вскрикнула, когда платформа начала подниматься выше. А потом… потом мы полетели. Сначала медленно, набирая высоту, а после быстрее. Купол сменялся куполом, мимо мелькали такие же платформы с инопланетянами разных цветов и размеров, в пестрых одеждах или в броне, а под нашими ногами пролетали всевозможные палатки, огни, ангары с техникой, какие-то склады… Все смешалось в одно большое яркое пятно.
Но было еще чувство полета и детская наивная радость, заполняющая мою пустоту внутри. Я позволила себе смеяться, удивляться и не дергаться от каждого резкого звука. Мы летели, и я даже раскинула руки как в известном фильме, наслаждаясь от влажного сладкого воздуха, от теплого ветра, что играл с моими волосами, от чувства «парения» в мире, где я просто я, а не забитая и одинокая землянка.
Мы влетели в ангар, который напоминал мне торговый центр. Я разинула рот, наклоняясь, чтобы рассмотреть сияющие витрины и экраны с рунами и, кажется, космической рекламой. Внизу было очень много существ, что медленно бродили по рядам, их разговоры, смех, крик смешались в какофонию звуков, но не внушали страха.
Платформа начала замедляться и двигаться в направлении выступа выше уровня пола и сооружений. Там уже стояло много подобных дисков, и я поняла, что это тоже «парковка». Замечательно!
– Юля, – позвал Джеф. Подавая мне руку. Мы остановились, припарковались и вышли к лестнице, что вела вниз.
– Магазины? – загорелись мои глаза.
Джеф показал на мою одежду, на свой браслет и на уши. Ничего не поняла, но кивнула. В таком настроении я была готова кивнуть на что угодно, даже если б он показал на мою голову и на мясорубку. Литч покачал головой и начал спускаться. Я же подобрала полы балахона, вцепилась с Джефа и с открытым от восторга ртом, начала спуск.
Глава 15
Юлия
Каждый мой шаг сопровождался тихим «ох», «ах» и «да ну нахер». Я нашла в себе смелость и жажду приключений, почти спокойно шла рядом с Джефом и осматривалась. На последней ступеньке я опустила балахон, достала планшет для зарисовок и… пропала.
Толпы существ сновали от магазина к магазину. Я увидела еще рыбных женщин, уже знакомых фиолетовых инопланетян, таких же широколицых мужиков в плащах. Увидела и фиолетовых детей, что бегали вокруг своих, видимо, родителей, смеялись и щебетали, дергая взрослых за рукава.
Больше всего удивилась группе женщин, очень похожих на меня: те же руки, ноги, телосложение с привычными пропорциями. Было пару отличий, что меня расстроило. Их зрачки были вытянутые, словно у котов на ярком свету, и подсвечивались изнутри неоновым сиянием. А вместо привычных мне волос на их головах были… кабели: светящиеся провода, которые слегка колыхались от движения и потрескивали. У одной женщины провода были собраны в хвост, у второй – мальвинка, у третьей распущенные. Красивые, но… Радость моя упала на несколько отметок вниз, ведь издалека мне показалось что вот они – люди. Но нет, тоже инопланетяне, хотя очень похожие на меня.
– Юля, – слегка дернул в сторону меня Джеф и показал на капюшон. Я забыла, что мне стоит закрывать лицо, а ткань уже почти сползла с головы. Быстро накинула обратно, придерживая край капюшона. Мне и самой не хотелось привлекать внимание, но и свои интерес к окружающему разнообразию я задвигать не желала.
Мы вошли в поток существ, отчего меня накрыло легкое напряжение. Я глубоко вздохнула, наслаждаясь сладковатым воздухом и запахами, витавшими под куполом. Очень вкусно, очень сладко, невероятно для меня!
Хорошо, что меня вел под руку Джеф, ибо я, разинув рот, рассматривала витрины. Каждое помещение освещалось разными цветами. Кое-где на витринах мелькали голограммы с разными существами, демонстрируя одежду или аксессуары. Странные, но уникальные и по-своему красивые, меня манили и платья, и изогнутые кольца с браслетами, и даже белье, что назвать бельем сложно. Ниточки, веревочки, камешки, какие-то зажимы с искусным орнаментом, кружево, что ничего не скрывало и вряд ли поддерживало.
В отдельных витринах демонстрировали какие-то жидкости, что стояли на полках с подсветкой и манили своими разнообразными цветами. Сами флаконы были сделаны из прозрачного то ли пластика, то ли стекла, а некоторые жидкости внутри пузырились, переливались, блестели, привлекая мой взгляд. Интересно, что это все такое? Парфюм? Напитки? Косметические составы? Зелья? Или лекарства?
Джеф пару раз тянул меня в сторону, чтобы я не столкнулась с другими существами. Я же, позабыв где я и среди кого хожу, рассматривала все и всех. И мне даже кажется, что я начала улыбаться: не натянуто и вымученно, а искренне.
Наконец-то мы зашли в один из космических «бутиков». Тут никого не было, кроме хвостатого почти-человека. Высокий, стройный, с синими как небо глазами без белков, с длинными волосами, заплетенными в своеобразные косы, он широко улыбнулся нам, дружелюбно поприветствовав. Тонкие губы приоткрылись, демонстрируя светлые зубы с удлиненными нижними клыками. Однако!
И не знаю, что со мной, но я потеряла всякое благоразумие, чуть наклонилась, чтобы рассмотреть его пятую конечность. В нормальном состоянии я бы умерла от стыда. Сейчас же мой мозг весело сигналил – хвоооост! Синий, чешуйчатый, упругий и очень-очень манящий. Появилось нерациональное желание потрогать хвостик, чтобы проверить на ощупь: мягкий, шершавый, скользкий?
– Юля! – одернул меня Джеф, а Литч тем временем начал разговор с синехвостым.
– Что Юля? Притащили меня сюда, и что? Думали испугаюсь? – хохотнула и расплылась в улыбке. – А вот и нет!
Где-то на краю сознания мелькнула мысль, что со мной что-то не так. Но она погасла так же быстро, как падающая звезда в ночном небе. Вжух и нет ее!
– Юсам барис! – взмолился Джеф. – Юля!
А Юля уже почапала к витрине, где мелькали голограммы инопланетных женщин во всевозможных одеждах. Залипла на приторно-розовом платье с отрытыми плечами и длинным шлейфом. Красота, если цвет поменять. Кто носит такой оттенок розового в наше время? Барби⁈
О, а следом был элегантный костюм винного цвета со стразами. Ярко, красиво, и очень хочется. Только вот на брюках, что туго сидели на талии и от бедра расходились на подобии юбки, было вырезано отверстие. Для хвоста, – поняла я и вздохнула.
– А на землян что-то есть? – спросила я на чисто русском хвостатого продавца.
– Юсам барис… – покачал головой Литч, забирая какие-то свертки у красавчика. Тот же хмурился, пристально меня рассматривал, останавливая взгляд на части моего лица и огромной фигуре в чужом балахоне. Эх, была бы я в тех джинсах, что купила на распродаже в Париже, точно бы привлекла его внимание и заставила покраснеть…
– Тирам, – подхватил меня под руку Джеф, буквально вытаскивая из магазина. Следом шел напряженный Литч, что-то выговаривая в свой браслет. А чего такие хмурые-то? Это мне надо расстраиваться… Ничего не купили, даже не примерили!
А деньги где? – мысленно спросила саму себя и поникла. Где-то в далёком, запылённом уголке сознания зашевелилась логика – кредитки не работают, крипто кошелёк в телефоне, телефон в сумочке, сумочка на Земле. Земля в другой галактике.
– А денег нет… – чуть ли не плача ответила я же. – А вот был бы тут папа, он бы точно мне что-то купил… И платьишко, и туфельки, и мороженку.
Грустила я не долго. У меня было странное состояние эмоционального маятника, словно я не могла сконцентрироваться ни на одной эмоции. Обычно со мной такое не происходило, но сейчас… сейчас все равно! Я среди инопланетян хожу по космическому торговому центру и…
– Ого! – выкрикнула я и потянула Джефа к новой витрине. Как я могу пройти мимо⁈ Преступление!
Увидела открытую витрину с едой и рванула к ней. Очень уж аппетитно пахло с ее стороны, да и дети, облепившие прозрачное стекло явно знали – там вкусно.
– Юля, – мне показалось, что Джеф простонал мое имя, но я уже наметила курс. Потянула еще раз слизня к необычным яствам с громким «вау»! Чего тут только не было! И хоть я не знала ни вкуса, ни названия, я гулко сглотнула слюну и глаза мои разбегались.
Розовые шарики, длинные палочки фисташкового цвета, какие-то трубочки с желтоватым кремом, кубики с разноцветными вкраплениями, маленькие вазочки с какими-то то ли супами, то ли муссами…
Не заметила, как подкрался Литч. Он встал рядом, что-то пощелкал в своем браслете, а я продолжила захлебываться слюной. Деньги… где взять деньги?
Денежки мои, вы гдееее?
Передо мной возникла та самая трубочка с желтоватым кремом. Литч, аккуратно держал ее за кончик своими пластилиновыми пальцами прямо перед моим носом.
– Мне⁈ – взвизгнула, словно ребенок перед новогодним подарком. – Можно есть?
Литч кивнул, Джеф рядом застонал. А я, выхватив нечто аппетитное и точно съедобное, не думая и не принюхиваясь, сделала большой «кусь».
– Ммм, – не смогла скрыть своего восторга. Желтоватый крем растекался во рту, оставляя вкус медовой дыни. Не приторно сладкий, но невероятно яркий. Прикрыла глаза, наслаждаясь каждым кусочком. И случайно испачкав капюшон кремом, я пальцем сняла остатки и облизнула. А что? Каждая соринка – внутри витаминка, или как там?..
Мы шли. Шли – это громко сказано. Я ела, мурлыкала себе под нос слова восхищения, почти получая гастрономический оргазм. Джеф со всей силы тащил меня сквозь толпу, а Литч шел следом и с кем-то говорил на своем тарабарском.
Трубочку с кремом я прикончила очень быстро, а остатки крема некрасиво слизывала с пальцев. Инопланетяне же, почем им знать красиво это или нет? Может у нас на земле так принято⁈ Даже Джеф, что обычно был спокоен, отпустил меня и выпучил три своих глаза, шипя на меня ругательствами.
– Ой, – попятилась назад, наступила на что-то и полетела. Ожидала падения, но меня подхватили чьи-то руки. Или конечности. Или щупальца. Космос же!
– Чимарис, – прошелестел над ухом такой голос, от которого по коже пошли мурашки. Низкий, бархатный, наполненный силой, – впервые слышала такой приятный тембр.
– Ага, – открыла глаза, пытаясь поймать равновесие. Незнакомец поставил меня на ноги и тут же убрал руки. – Спасибооо…
– Юля! – взвизгнул рядом Джеф, а следом мне на голову накинули капюшон. Видимо он упал с головы, когда я падала и… это залет!
Глава 16
Юлия
Пока Джеф судорожно пытался поправить на мне капюшон, я рассматривала своего спасителя. А рассматривать там было что: высокий, крепкий, и даже без хвоста! Мужчина был облачен в черную броню с пластиковыми панелями, а между панелей были неоновые вставки, что мягко сияли, подсвечивая его натренированную фигуру.
Лицо… оно было закрыто матовой черной маской с идеальными пропорциями обезличенного разумного. Просто человеческое лицо без прорезей для глаз, носа и рта. Монолитная, по-своему пугающая и одновременно манящая. И у меня появилось нерациональное желание ее снять, посмотреть, что под нею. Человек? Или очередной рыбно-чешуйчатый индивид?
– Юля, – шипел рядом Джеф.
– Димали юлит анареф, – обращался адмирал Чату к незнакомцу с таким трепетом в голосе, будто сам принц Чарльз перед ним. Занятно. А откуда тут Чату? Он же куда-то ушел… или улетел…
Мужчина в маске не двигался и даже головой не повел в сторону Чату. Он смотрел прямо на меня, что невозможно, ведь нет ни стекла, ни дырок в маске. Однако я ощутила его взгляд и протяжно вздохнула. Словно два невидимых луча упёрлись мне в лоб и в грудь, сканируя насквозь. И от этого взгляда не было возможности спрятаться даже в моём сладком угаре.
– Анари, осало там, – зашевелился незнакомец и слегка склонил голову, прижимая сжатую в кулак руку к мощной груди. Так необычно, даже приятно! Мне поклонились!
Я, потеряв рассудок и оставив правила этикета на Земле, потянула руку к незнакомцу. У меня было дикое, почти животное желание снять эту маску и взглянуть в его глаза, очертить взглядом губы, скулы, брови… Внешне, судя по фигуре и четырем стандартным конечностям, он выглядел как человек!
Однако я не смогла сделать и шага. Меня обхватили сзади, заключая в капкан. Я увидела на своей талии фиолетовые руки, а потом вся картинка перед глазами закружилась.
– Отпусти меня! – взвизгнула и начала слабо вырываться. – Литч, я знаю, что это ты! Отпусти! Не мешай мне познавать этот… этот… О!
Мое внимание переключилось на очередную витрину, где летали какие-то жучки, ползали железные коробки и играла настоящая музыка. Мелодия была странной, а мы быстро удалялись от витрины, и я не смогла насладиться этим чарующим звуком.
И мир вдруг стал таким сочным, а звуки – такими… звонкими. Словно кто-то подкрутил контрастность и громкость вселенной. И я была центром этой вселенной!
– Che confusione sarа perché ti amo, – запела я на чистом итальянском в надежных руках Литча.
– Юля, истор! – шикал Литч, встряхивая меня. А я улыбалась, наслаждалась обстановкой, рассматривала яркие огни витрин, и пела во все горло! Мне так весело, так легко, так свободно!
– È un'emozione che cresce piano piano, – напевала я протяжно.
– Читам ту, канифас, – полз следом Джеф, обеспокоенно посматривая по сторонам.
– Stringimi forte e stammi più vicino, – и я даже не задумывалась в тот момент, откуда я знаю итальянский.
Мы буквально взлетели по лестнице, в мгновение ока забрались на летающие диски и полетели. Ох, как хорошо! Как приятно сладкий ветер обдувал мое лицо и путался в волосах. Прикрыла глаза, наслаждаясь невесомостью и начала уплывать в неизвестность, где играла музыка, танцевали люди, шумел прибой, и я была той самой Юлией Соколовой. А рядом был Мишка, который неумело танцевал, снимал на камеру наши кривляния, смеялся, подливал мне вино… А потом мы сидели на пляже, и я наблюдали самый невероятный звездопад в своей жизни!
* * *
Адмирал Чату Роми-учу-Таро
Она пела. На том чужом, гортанном языке своей неизвестной планеты, который никак не мог перевести мой транслятор. Её голос, чистый и безумный, резал воздух, привлекая взгляды. А вот внимание в данный момент нам нужно было меньше всего.
Я завершил свои дела и после наблюдал за происходящим с верхней смотровой площадки, получая отрывистые доклады от Литча через браслет.
– Юля проявляет гиперактивность. Сенсорное восприятие обострено. Критика снижена, – проговаривал Литч сухие медицинские термины, за которыми скрывалась наша катастрофическая ошибка.
Мы изучили её биосигнатуры, проверили на патогены настолько, насколько позволяло оборудование на моем межгалактическом собирателе. Литч постарался провести максимально возможное обследования в ограниченных условиях. На «Шамрай» был лишь медицинский фикс и небольшая лаборатория. В наших полетах редко что случалось, а оборудования всегда хватало. И никто из нас и предположить не мог, что на границах освоенного космоса мы подберем не только недоразвитую посудину, но и живую самку.
– Чату, надо уходить, – затрещал мой передатчик. – Юля отравляется.
– Насколько все плохо? – спросил Литча, а сам уже думал, как буду писать отчет в Космическое объединение разумных рас (КОРР). Моей задачей было транспортировать самку на Рамис, передать в руки Объединению, собрать как можно больше данных. И если с девчонкой хоть что-то случиться, то нам не только не заплатят, но и головы снесут.
– Я не могу сказать без фикса и диагностики. Мы сделали все… Обеспечили самку нейтральной пищей, проверили почти по всем параметрам, – тяжело дышал Литч.
Проверили, да. Но атмосфера Жадимасты… Мы считали её инертные ароматические углеводороды безвредными. Для нас они были просто фоном, сладковатым запахом дома. Для Юли и ее примитивной, основанной на углероде нервной системе, они оказались мощным психоактивным диссоциативом. Она не адаптировалась. Она отравлялась.
Недооценили. Глупо, непростительно недооценили!
Именно поэтому я отозвал Джефа и Литча на срочный брифинг у транспортного узла. Именно поэтому, увидев с верхнего яруса её срывающийся капюшон и неуверенные шаги, я рванул вниз. И опоздал на секунду.
Она упала прямо перед ним.
Кхарец…
Он стоял неподвижно, как изваяние, поймав её с невероятной ловкостью. Его литая безэмоциональная маска была повёрнута к её лицу. И я точно знал, что под ней сканирующие сенсоры работали на полную мощность, считывая тепловую сигнатуру, частоту дыхания, расширение зрачков.
– Прошу прощения за свою подопечную, – выдавил я, вкладывая в слова всю возможную почтительность.
Кхарец медленно опустил Юлю на ноги, но не отпускал взгляд, сканируя. Он видел не просто девушку в чужом балахоне. Он видел биохимический сбой, кричащую аномалию. А судя по его броне, он из отряда «Пепел».
Я знал, что он не уничтожит Юлю, ведь он кхарец. А кхарцы, как известно, очень уважали и ценили каждую самку на своей планете, каждую особь, энергетически им подходящую. Но столкновение с Юлей было катастрофой, ибо я получил четкие указания от КОРР – никому не рассказывать о представительнице пока неизвестной расы.
– Все в порядке, – ответил кхарец. Голос его был гладкий, как полированный металл, и холодный, как космический вакуум.
А потом случилось еще одна странность, отчего я на миг потерял самообладание и тихо выругался. Юля… её рука без страха и сомнений потянулась к его маске. Литч, бледнея до серо-сиреневого, успел схватить девушку и оттащить.
– Еще раз просим прощения, – поклонился я кхарцу, стремительно развернулся и ушел, пока тот не начал задавать вопросы. А именно допроса от представителя отряда «Пепел» мне не хватало. И да, их отряд не просто с красивым названием, а потому что… потому что после себя эти бойцы оставляют только пепел.
– Что делать, Чату? – суетился рядом Джеф, обеспокоенно поглядывая на поющую во все горло Юлю.
– Литч, ей нужно медицинское вмешательство или нашей капсулы будет достаточно? – спросил медика, что нес девчонку к скатам.
– Она просто пьяна, – отозвался Литч. – Мы справимся сами. Тем более, если ты обратишься в медицинский центр, то нарушишь приказ КОРР.
В голосе Литча я слышал осуждение. И я прекрасно понимал недовольство собрата, но что я мог?
Несколько недель назад, когда наша команда наткнулась на неизвестный объект, я подумал – отличный улов. Мы были простыми собирателями и торгашами. Часто летали на окраины освоенного космоса, собирая мусор, выискивая ценности, иногда перевозили артефакты и антиквариат, порой работали в команде с другими собирателями и высаживались на неизвестные планеты в поисках уникальных вещей. А тут… целый шаттл с неизвестным оборудованием. Да еще и живой представитель расы, которую ни один сканер не смог определить. Это было феноменальной удачей!
Я, как и положено законами Космического объединения, сразу же сообщил о находке. И незамедлительно пришел ответ – доставить и шаттл, и самку на Рамис. Гриф – «секретно».
Согласно указанию от КОРР, сам корабль попросили доставить на Расиус, главную планету КОРР в галактике Центро. Самку «рекомендовали» осмотреть, провести полный анализ, выявить расу, просканировать на болезни и инфекции. Если особь не представляет угрозы, то войти в контакт и выяснить кто она, откуда и из какой системы. Если от самки будет исходить явная угроза – ликвидировать.
После исследования Юли, когда данных стало в разы больше, а показатели превышали все ожидания, я сформировал новый отчет. Нам пообещали неприлично большое вознаграждение за доставку. И все бы ничего, если бы… Если бы я не относился к расе ли-кох.
Ли-кох совершенно не воинственны, в нас нет агрессии и жажды смерти. Любое проявление насилия претило нашей природе, вызывая не только моральное отвращение, но и физическое. Ли-кох были не способны ни на убийство, ни на предательство, ни на ложь.
По рекомендациям Литча мы не стали усыплять или пленить маленькую Юлю. Мы дали ей свободу, но не только из-за природной доброты. Мы собирали данные, отслеживая ее поведение, записывая все разговоры, снимая нетипичные поступки. Не знаю в какой момент исследование стало не просто рациональной необходимостью… Юля шла на контакт, хоть и боялась. Но когда освоилась, то смогла расположить к себе не только сострадательного Литча и всех представителей ли-кох на «Шамрай». Она подружилась с Джефом, раса которого не отличалась ни дружелюбием, ни разговорчивостью.
Команда знала о «секретном» задании и поначалу все сохраняли дистанцию. Но эта маленькая вечно напуганная девочка смогла пробить все ментальные щиты взрослых матерых собирателей. Чем ближе мы приближались к Рамису, тем больше росло недовольство.
Еще несколько недель назад находка шаттла и Юли казалось феноменальной удачей. Простые собиратели и вдруг живой артефакт неизвестной расы! Секретный гриф от КОРР, щедрое вознаграждение… и тихий приговор в подтексте: «если угроза – ликвидировать». Но как ликвидировать того, чьи глаза смеются, а страх так… честен?
Да что уж врать, я и сам проникся. Юля была такой живой, словно глоток свежего воздуха. Ее карие глаза транслировали все чувства и эмоции. Она была настоящей, не скрывая своих инстинктов и не стесняясь своего диковатого поведения. Смеялась громко, ойкала, что-то болтала на своем языке и забавно чесала нос. Сама того не зная, без злого умысла, она сияла как молодая яркая звезда, и рядом с ней все чувствовалось ярче. Даже пресный вкус корабельных запасов еды был насыщеннее…
Я знал, что ничего хорошего на Рамисе самку не ждет. Информация засекречена, а о находке знают единицы. Можно было предположить, что девчонку передадут на опыты, или будут испытывать на пердел возможностей, а может просто посчитают ее опасной и ликвидируют…
Именно поэтому я соврал КОРР, сказав, что запасы на «Шамрай» заканчиваются и нам необходима остановка на ближайшей торговой планете. Жадимаста подходила не только для пополнения ненужных припасов, но и для личных целей. На свой страх и риск через старых знакомых, о которых лучше не знать, я заказал идентификационный браслет.
На всякий случай.
И почему-то сейчас, смотря на обеспокоенные лица Литча и Джефа, я знал, что этот всякий случай очень-очень близко…
Мы неслись сквозь толпу, стараясь никого не задеть. Громкое и чувственное пение Юли привлекало внимание посетителей и торговцев. Ее песня летела следом как сюрреалистичный саундтрек к нашему провалу. Я видел, как Джеф, пыхтя, буквально впихивал её на скат, как Литч с медицинской хваткой фиксировал её руками, не обращая внимания на её смех.
Свой скат я активировал одним ударом ладони по браслету. Мы рванули вверх, прочь от торговых ярусов, в сторону ангара. Ветер выл в ушах, но даже его заглушали мои отчаянные мысли.
Зачем мы ее взяли с собой? Зачем я поддался на уговоры Литча и Джефа? Ее видели все! Да еще и столкновение с кхарцем из «Пепла»… Звезды, это катастрофа!
