Текст книги "До последнего (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 44 страниц)

Тиннстра схватила свое оружие, но прежде, чем она успела сделать шаг на помощь, Рааку одним ударом сбил Зорику с ног. Этого удара оказалось достаточно.

– НЕТ! – закричала Тиннстра, бросаясь бежать.

Молния пронеслась мимо нее, ударив Рааку, когда он, пошатываясь, поднялся на ноги, его маска треснула и упала. Она вцепилась в него, танцуя вокруг него, не давая потушить пламя, заставляя его снова опуститься на колени и, клянусь Четырьмя богами, заставила его закричать.

Он не Бог, всего лишь человек – и все люди умирают.

С горящей плотью Рааку поднялся на ноги и, пошатываясь, направился к Аасгоду. Черная энергия смешалась с молниями мага, прокладывая себе обратный путь по магии Аасгода. Рааку волочил ноги, с каждым шагом набираясь сил, становясь все выше, пока вокруг него не засверкали молнии и не настала очередь Аасгода закричать. Черная энергия Рааку нашла его.

Тиннстра уронила меч и, порывшись в сумке на бедре, вытащила метательную звезду с отравленными наконечниками. Она метнула ее изо всех сил, за ней последовала вторая, пока первая была еще в воздухе.

Рааку отскочил назад, когда оба удара попали в цель. Он повернулся к ней лицом, ревя от ярости, одна звезда торчала у него из глаза, а другая – из шеи.

– Поделом тебе, – выплюнула Тиннстра, когда он вытащил их и швырнул на землю. – Око за гребаное око, черт возьми.

Рааку бросился на нее. Тиннстра переложила топор в правую руку и замахнулась. Рааку врезался в нее, и она вонзила топор ему в бок. Все равно, что ударить гору. Весь воздух вышел из ее легких, когда сломались ребра, но она не выпустила топор и снова ударила им Рааку за долю секунды до того, как они упали на пол.

Она закашлялась кровью, когда Рааку поднялся на ноги. «Глупая женщина». Он наступил Тиннстре на бедро, раздробив кость. Она закричала, брызги слюны и крови разлетелись во все стороны. Она снова взмахнула топором, но у нее не осталось сил. Он легко поймал ее за руку и отбросил топор в сторону. Она закричала и заплакала, глядя на Рааку со всей своей ненавистью. Это не могло так закончиться.

Он рассмеялся своими окровавленными губами:

– Я не собираюсь тебя убивать. Я хочу, чтобы ты была жива до самого последнего мгновения. Ты увидишь, как сфера взорвется. Ты умрешь вместе со всеми в этом городе и будешь знать, что яд сферы распространится по всему миру, отправляя поколение за поколением в Великую Тьму.

– Ты тоже умрешь.

Он наклонился к ней поближе:

– Я буду со своим отцом.

– Тогда умри, ёб твою мать! – крикнул Раласис.

Рааку повернулся, когда меч мейгорца вонзился ему между глаз. Император Эгрила отшатнулся, оттолкнув Раласиса в сторону. Он медленно взялся за рукоять меча и вытащил его. Рааку покачнулся на ногах, его единственный глаз был прикован к крови, капающей с меча Раласиса:

– Как... ты... это... сделал?

Он успел еще раз пошатнуться, а затем упал на пол.

Мертвый.

– Всего лишь человек, – сказала Тиннстра, закашлявшись, но смерть Рааку не принесла ей особого удовлетворения. Она повернулась, чтобы взглянуть на шар. Красная жидкость внутри была бурей, обжигающей своим злом. – Раласис. – Было больно кричать, но ей нужен был мейгорец, еще раз. – Раласис.

– Я здесь. – Он подполз к ней.

– Зорика должна остановить бомбу.

Раласис посмотрел налево:

– Я не думаю, что она жива.

Тиннстра закрыла глаз и прислушалась к своим ощущениям. Вокруг тела ее дочери мерцал свет.

– Она жива. – Тиннстра схватила Раласиса за руку и сжала ее. – Посмотри, осталось ли… у Аасгода... немного воды Чикара. Если осталось, влей всю в рот Зорики. Это ее разбудит.

– Хорошо, – сказал Раласис. – Только не умирай, пока я это делаю.

– Мы... все умрем... если ты этого не сделаешь.

– Черт. – Раласис, пошатываясь, поднялся на ноги и, прихрамывая, скрылся из виду. Она наблюдала за вращением шара, слушая, как командор роется в сумке Аасгода. – Один разбит, но есть еще два. Они... с ними все в порядке.

– Влей их в Зорику, – сказал Тиннстра. – Как я сделала... в за́мке.

Она услышала, как он, шаркая, подошел к тому месту, где лежала Зорика.

– Я не чувствую пульса, – сказал Раласис. – Она мертва.

– Нет... нет, она жива. Дай ей этой чертовой воды.

– Да. Да.

Тиннстра снова закрыла глаза, когда боль пронзила ее тело. Ей было трудно дышать, и она чувствовала, что захлебывается кровью. Должно быть, ребро проткнуло легкое. Она сосредоточилась на свете Зорики, наблюдая, как он мерцает, словно свеча на ветру. Давай, любовь моя. Вот почему... мы тренировались. Мы боремся... до последнего.

– Позволь мне помочь, – сказал Аасгод.

Тиннстра улыбнулась. Каким-то образом маг все еще был жив. Она услышала треск молнии, и Зорика закричала.

112

Зорика

Айсаир

Зорика резко села прямо, вокруг нее сверкали молнии. Аасгод и Раласис отступили назад.

– Ты жива, – сказал маг.

Она огляделась, увидела Рааку мертвым, увидела свою мать, лежащую рядом с ним, окровавленную и изломанную.

– Тиннстра!

– Она может подождать, – сказал Раласис. – Ты должна остановить бомбу.

– Черт. – Зорика поднялась на ноги. – Просто сохрани жизнь моей матери, пока я не вернусь.

Она подошла к бомбе, потянувшись к ней своей магией, ощущая яростную тьму внутри, ощущая ее происхождение и изготовление в красных водах под замком Рааку.

Зорика положила обе руки на оболочку. Вибрации отдавались в ней эхом, подсказывая, что времени осталось немного.

– Это не просто бомба, – крикнула Тиннстра. – Рааку… он сказал, что ее яды будут убивать всех, к кому они прикоснутся, на протяжении многих поколений.

– Побереги силы, Тинн, – сказала Зорика. Она посылала импульсы света в сферу, пытаясь замедлить движение жидкости, разрушить то, что создал Рааку. – Если Рааку был великим созидателем, то я – великая разрушительница, – прошептала она.

Но жидкость не хотела останавливаться. Она ускользала от Зорики, когда та пыталась загнать ее в угол. Она отталкивала импульсы, когда Зорика попыталась ее остановить.

Аасгод, пошатываясь, подошел к Зорике:

– Могу ли... могу ли я помочь?

– Я не знаю, – ответила она, чувствуя, как пот стекает с ее лба. – Я замедляю жидкость, но она сопротивляется всем моим попыткам. Она ведет себя, как живая.

– Ты можешь ее остановить?

Зорика направила больше света на сферу, пытаясь вытянуть из нее тепло, остудить ее ярость, но она знала правду.

– Нет.

– Можем ли мы как-нибудь ее уничтожить?

– Если мы разобьем оболочку, она взорвется.

– А как насчет того, чтобы похоронить сферу? Обрушить на нее дворец?

– Не думаю, что это ее остановит.

Аасгод перевел дыхание:

– Твои щиты?

– Нет.

– Тогда все кончено. Мы проиграли.

– Нет. – Зорика не сдавалась. Должен был быть какой-то выход. Она должна избавиться от бомбы.

Она подняла глаза. Конечно. Небо.

– Скажи Тиннстре, что я ее люблю, – прошептала она. – И будь осторожен.

– Что ты...

Зорика обернула сферу щитом, взлетела, пробила потолок, пролетела еще три этажа, а затем сквозь крышу – в голубое небо.

Она полетела вверх, еще выше. На одну, две, три, четыре мили. Выше, чем когда-либо летала. Она посмотрела вниз и увидела под собой зеленый ковер, Айсаир был не более чем коричневой точкой.

Было ли это достаточно высоко? Холод пробежал по ее коже и заморозил кровь. Она судорожно хватала ртом воздух, но не находила его.

Сфера задрожала, словно осознавая, что Зорика задумала, словно отчаянно пыталась освободиться, пыталась уничтожить мир. По ее поверхности пошли трещины. Крошечные линии устремились навстречу друг другу и распространились по всей оболочке.

Зорика продолжала лететь, не отрывая глаз от неба, пока не остались одни звезды.

– Осо, – выдохнула она из последних сил.

Толкать.

Сфера полетела дальше, жидкость, вышедшая из-под контроля Зорики, кружилась, кружилась все быстрее, светясь красным, из множества трещин лился свет. Высоко в небе. Вдали от тех, кому это могло причинить вред.

Зорика это сделала.

Она уже вернулась на землю, когда сфера взорвалась.

113

Тиннстра

Айсаир

Тиннстра была абсолютно уверена, что умирает. Каждый вдох отдавался острой болью в груди, и ей приходилось кашлять кровью, чтобы не задохнуться. Ее рука и нога были сломаны. Как и позвоночник, скорее всего.

Впрочем, оно того стоило. Они сделали то, что задумали. Пусть Рааку объяснит своему отцу в Великой Тьме, как он проиграл Секановари.

Тиннстра закрыла здоровый глаз и увидела, как свет Зорики наполняет ее сознание, когда ее дочь снова прилетела в Айсаир. Во имя всех Богов, она была так прекрасна. Она ни разу не сдалась и не убежала, какой бы тяжкий груз ни лежал на ее плечах. Как далеко она ушла от той испуганной маленькой девочки, прятавшейся за спиной у Аасгода в подвале. Тиннстра не могла бы гордиться ею больше и любить ее больше.

Она только надеялась, что проживет достаточно долго, чтобы сказать об этом Зорике.

Снаружи армия скандировала имя Зорики, радуясь победе. Скоро вся страна – весь мир – присоединится к празднованию.

– Тиннстра! – позвал Раласис. – Останься со мной.

Открыв глаз, она увидела склонившегося над ней мейгорца, на его лице был страх:

– Я... никуда не уйду.

– Я имею в виду, не умирай.

– Не думаю… что у меня есть... какой-нибудь выбор насчет… это. – Тиннстра снова закашлялась кровью.

– Ты никогда не делала того, чего от тебя ожидали, так что не начинай сейчас, черт возьми.

– Почему… почему тебя это волнует?

– Мне всегда было не все равно, якорь мне в глотку.

– Я думала… для тебя я… просто еще одна девушка... в порту.

Раласис наклонился ближе, и она увидела слезы в его глазах:

– Ты никогда не была такой.

– Ха. – Тиннстра попытался вдохнуть, но вместо этого закашлялась кровью, после чего по телу разлетелись осколки боли. – Блядь.

– Держись, – прошептал Раласис, но Тиннстра была слишком уставшей, чтобы слушать. Она закрыла глаза и позволила свету Зорики отвлечь ее от боли. Здесь было легко затеряться, чувствовать себя в безопасности.

Странно думать, что когда-то это причиняло ей боль, что она бежала от света Зорики, как убегала от всего остального.

Странно думать, что она так боялась смерти.

Сейчас умереть казалось правильным.

То, что должно быть.

Затеряться в свете.

Нет никакой Великой Тьмы.

Только свет.

Они победили.

– Тинн? – До нее донесся голос Зорики.

Ее прекрасная девочка. Ее любовь.

Приятно слышать ее голос в конце.

Слышать любовь.

Чувствовать любовь.

Это все, чего я хочу.

Все, что мне нужно.

114

Зорика

Айсаир

– Не умирай у меня на глазах. – Зорика склонилась над телом своей матери, посылая через нее импульсы света, делая все возможное, чтобы сохранить ей жизнь, пока она лечила раны Тиннстры.

Но это был не просто случай сращивания сломанной руки или заживления каких-то царапин и порезов. У Тиннстры было множество травм, большинство из которых сами по себе привели бы к летальному исходу: перелом черепа; опухоль головного мозга; раздробленный шейный позвонок; раздробленная трахея; сломанные ребра – два ребра пробили правое легкое; разрыв селезенки; раздробленная рука; разорванные сухожилия; вывих локтя; перелом нижней части позвоночника: перелом таза; раздробленное бедро. И так далее.

Майза и Анама научили ее анатомии, когда она была маленькой, чтобы она могла залечивать раны и быть лучшей убийцей.

Она смутно осознавала, что в тронный зал входят другие люди – ее армия, – но Аасгод удержал их и приказал найти оставшиеся Черепа и Избранных. Тиннстра сказала бы, чтобы она перестала тратить время на попытки исцеления и занялась бы делом.

Но Тиннстра никогда не отказывалась от нее, и она определенно проигнорировала бы свой собственный совет, если бы они поменялись местами.

Итак, Зорика не сдавалась.

Она продолжала работать, сосредоточившись на голове и легких Тиннстры, сдвигая кости, вставляя их на место, сращивая, заделывая разрывы и проколы.

Раласис сидел по другую сторону от Тиннстры, держа ее за руку. Зорика знала, что мейгорец любил Тиннстру, но и он выглядел опустошенным происходящим.

– Ты можешь ее вылечить? – спросил он.

– Я пытаюсь, но у нее так много травм. Она ускользает от меня, – сказала Зорика.

– Давай, Тиннстра, – сказал Раласис. – Не сдавайся. Не сейчас. Ты боец. Ты лучший проклятый Богами боец, который когда-либо существовал. Не сдавайся, теперь, когда мы победили.

Зорика продолжала работать. Воссоединила селезенку Тиннстры, помогала ей восстановить кровообращение, уменьшала давление от опухолей, соединяла кости, но ничего из этого не казалось достаточным. Она чувствовала, как Тиннстра слабеет. Как будто она не хотела возвращаться.

Могла ли Зорика ее винить? Она, как никто другой, заслужила право жить в мире. Была ли Зорика эгоисткой, пытаясь вернуть ее в этот мир?

Может быть.

Но Зорике была невыносима мысль о том, что она может потерять Тиннстру. Мать была всем, что у нее осталось. Единственным человеком, который смотрел на нее как на что-то другое. Не как на королеву или Богиню. Только как на Зорику – и она в этом нуждалась.

И Тиннстра заслуживала жизни, которая не была бы постоянной борьбой. Она заслуживала шанса быть счастливой, быть самой собой, а не Шулка или телохранительницей Зорики.

Так что Зорика продолжала работать. Чинила, заделывала, исцеляла. Она посылала волну за волной магии через Тиннстру, сканируя ее сверху донизу, устраняя все повреждения. Поврежденный глаз Тиннстры был единственным, что она не могла починить. Это повреждение произошло слишком давно, чтобы его можно было устранить.

Но Тиннстра все еще не просыпалась.

– Давай, Тинн, – прошептала она на ухо своей матери. – Возвращайся к нам. Ты в порядке. Почти как новенькая. Пора просыпаться. Возвращайся к людям, которые тебя любят.

Тиннстра по-прежнему не двигалась.

– Хочешь, я попробую? – спросил Аасгод. – Моя молния подействовала на тебя.

– Это совсем другое дело, – сказала Зорика, поднимая глаза. – Я исцелила ее тело. Ее сердце бьется, легкие работают. Она должна проснуться.

– Тогда почему она этого не делает? – спросил Раласис. – Ты что-то пропустила?

– Я ничего не пропустила, – сказала Зорика. – Такое ощущение, что она не хочет просыпаться.

– Неужели вы обвиняете меня? – прохрипела Тиннстра. – Вы трое ссоритесь из-за меня?

– Тинн! – воскликнула Зорика.

Ее мать по-прежнему не открывала глаза, но попыталась улыбнуться:

– Пожалуйста – немного покоя и тишины.

– Слава Богам, – сказал Раласис, откровенно заливаясь слезами. – Ты жива.

– Да, спасибо моей прекрасной дочери, – сказала Тиннстра. Она наконец открыла глаз и посмотрела прямо на Зорику. – Ты спасла меня, и ты спасла мир. Неплохо, а?

– Мне немного помогли, – сказала Зорика, тоже не сдерживая слезы. – Вам с Раласисом удалось убить Бога.

Тиннстра медленно покачала головой:

– Он не был Богом. Всего лишь человеком.

Часть

V

II

Два Месяца Спустя

115

Эндж

Хутор Арлена

Эндж расплакалась, когда впервые увидела деревню на Хуторе Арлена. Она много плакала, возвращаясь с мейгорской армией, но это был первый раз, когда она сделала это, потому что была счастлива. Это был не тот дом, который она покинула, но она была рада, что вообще нашла дом. Боги, все выглядело таким обычным.

Кто-то начал звонить в колокол, когда колонна была еще в нескольких милях от них, и собралась толпа, чтобы выяснить, кто они такие. В деревню было разослано сообщение, что они не представляют угрозы, и члены комитета приветствия выстроились в линию, чтобы поприветствовать их всех.

Среди них было немало знакомых лиц, что вызвало еще больше слез. Тими и Даксам, старуха Сала, большой Анан. Боги, вокруг бегало множество детей, они кричали и радостно вопили. Некоторые даже смеялись. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз слышала смех?

Но она не увидела того единственного человека, которого искала, и это омрачило ее радость. Этот глупый дурак, Гаро. Лучше бы он был там. В конце концов, она искала его всю дорогу назад, но так и не нашла. Если его не будет на Хуторе Арлена, она не знала, где еще искать. Это было бы чертовски типично для него – не сделать то, что он должен был сделать, и отправиться в совершенно незнакомое место, где она никогда его не найдет.

Она надеялась, что именно это он и сделал, а не пошел и не дал себя убить, потому что Эндж не было рядом, чтобы прикрыть ему спину. Ей не хотелось так думать, но, конечно, она так и думала.

С другой стороны, что бы он подумал, если бы увидел ее в таком виде? Бомба при взрыве нанесла ей довольно серьезные повреждения лица, осыпав правый бок камнями и шрапнелью. Один осколок даже оставил неприятную царапину у нее на затылке. Когда ее откопали из-под груды тел у главных ворот, то сказали, что ей повезло остаться в живых.

Естественно, во все раны попала инфекция, что усугубило ситуацию. Чего и следовало ожидать после долгого лежания в грязи, крови и нечистотах. Ничто из этого не пошло на пользу ее внешности, но было много людей, которым повезло меньше, чем ей. Многие из них погибли или потеряли руку или ногу, а то и две.

По меньшей мере, Эндж ходила и разговаривала, ей повезло, что она осталась жива. Не то что они.

Но от этого ей было не легче. Она …

Она увидела его. Он стоял рядом с Линксом. Живой и улыбающийся. Чертов Гаро.

Эндж бросила свою сумку на землю и подбежала к Гаро. Линксу хватило здравого смысла убраться с дороги, когда она прыгнула в объятия Гаро и обхватила его ногами.

– Эндж, – сказал Гаро, но она не дала ему возможности сказать что-либо еще, потому что уже его целовала.

Когда они оторвались друг от друга, Гаро запрокинул голову, чтобы как следует ее разглядеть:

– Почему ты плачешь?

– Черт возьми, Гаро. Я возвращаюсь с разбитым лицом, а ты только и можешь сказать: «Почему ты плачешь?»

Он снова вгляделся в ее лицо. Усмехнулся. «По-моему, с тобой все в порядке». Затем он поцеловал ее в ответ, и наконец-то все в мире стало хорошо.

116

Яс

Хутор Арлена

В тот вечер они устроили пир, чтобы отпраздновать возвращение солдат и попрощаться с ними. Раненые мейгорцы были заняты, пока их соотечественники сражались с врагом: они отремонтировали достаточно своих кораблей, чтобы иметь возможность отплыть домой, как только все будут готовы. Вместе с ними вернутся и несколько джианок, чьи сердца были отданы спасителям страны, и немало мейгорцев останутся здесь по той же причине. После всего, через что они все вместе прошли, даже Яс вынуждена была признать, что ей было бы грустно видеть, как большинство из них уходит.

Она сидела за одним из длинных столов вместе с Ро, наблюдая за тем, как все веселятся, и снова думая о тех, кого здесь нет.

Яс стояла вместе со всеми, приветствуя колонну, но она искала только одного человека – Хасана. Но, даже не спрашивая, она знала, что его там не будет. Жизнь сложилась для нее иначе. Мужчины, которые ей нравились, продержались недолго: ее муж Росси, Грис, Кастер... и вот теперь Хасан.

– Только ты и я, да? – спросила она, гладя Малыша Ро по головке. – Только ты и я.

– Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

Яс подняла глаза и увидела Эндж, стоящую рядом с ней:

– Конечно. Но я не самая лучшая компания.

– В наши дни таких не так много, – сказала Эндж, присаживаясь рядом с Яс.

– Раньше ты выглядела довольно счастливой. Гаро, конечно, выглядит так, словно победил в жизни.

Это вызвало улыбку.

– Ага, так оно и есть, и я этому рада. Проблема в том, что в конечном итоге я чувствую себя виноватой из-за того, что счастлива, и это вроде как портит удовольствие.

– Почему?

– Почему-то мне кажется неправильным, что я все еще жива, в то время как многие другие уже мертвы.

Яс повернула лицо девушки, чтобы она могла получше разглядеть ее шрамы.

– Мне кажется, ты была так близка к смерти, что тебе не стоит беспокоиться об этом сейчас. Ты это заслужила.

– Я знаю, но это все равно не меняет моих чувств.

– Дай этому время, дорогая. Еще рано.

– Как у тебя дела?

– Выживаю. Не более того. Но, конечно, я рада, что война закончилась. Рада, что мы победили.

– Мне жаль Хасана. Он был хорошим человеком. Всегда хорошо ко мне относился.

– Да, это правда.

Между двумя женщинами повисло молчание, которое нельзя было назвать неловким. Они обе дали волю призракам, которые всегда будут с ними.

– Я удивилась, когда услышала, что ты перестала быть боссом, – наконец сказала Эндж. – У тебя хорошо получалось.

Яс пожала плечами.

– Может быть, да. Может быть, нет. Думаю, мне это слишком понравилось. Я много налажала. Думала, что я та, кем не являюсь. Из-за этого погибли люди. – Она кивнула в сторону танцующей толпы. Симона крутилась в танце с мейгорцем, в которого влюбилась. – Симона справляется с этим лучше – по крайней мере, так думает большинство людей. Ей, конечно, не нужна пара гангстеров, которые ходят у нее за спиной, чтобы заставить людей делать то, что она просит.

– Я заметила, что рядом с тобой нет двух твоих теней.

– Несмотря на слезы, я больше не Плачущий Человек. Теперь я просто Яс, мама Малыша Ро. У меня это хорошо получается. Держись себя, как говорила мне моя старая Ма. Кажется, это работает.

– А. – Эндж поморщилась. – Тогда, возможно, тебе это не нужно. – Она полезла в карман пальто и вытащила конверт. На конверте была причудливая восковая печать.

Яс не сделала ни малейшей попытки забрать его у Эндж:

– Что это?

– Письмо.

– Ни хрена себе. От кого?

Эндж положила его на стол перед Яс:

– От самой королевы, Зорики.

– Что в нем написано?

– Прочитай и узнаешь.

– Не уверена, что хочу знать.

– Кровавый ад, Яс. Это хорошая новость. Ну, я так думаю. И в письме определенно нет ничего плохого.

– Тогда скажи мне, что там написано.

– Я его не читала. Оно запечатано.

– Вижу, – сказала Яс. – Но ты же знаешь, что там написано.

Эндж кивнула:

– Королева формирует правительство, чтобы помочь стране снова встать на ноги. Она хочет, чтобы в нем работали простые люди, которые знают, что к чему. Она хочет, чтобы ты была его членом.

– Не может быть, пиздишь.

– Это чистая правда. Кажется, Хасан провел большую часть пути на север, рассказывая ей, как хорошо ты управляешь делами. Должно быть, он был весьма убедителен.

Дрожащими руками Яс взяла письмо и сломала печать, уверенная, что Эндж что-то неправильно поняла. Но оказалось, что это не так. Это было приглашение присоединиться к королеве в Айсаире, стать частью «народного правительства».

– А как насчет Шулка?

– Тиннстра собирается вновь их создать, но никто не хочет, чтобы они были такими, как раньше. Чтобы не командовали нами. Чтобы не состояли только из людей из определенных семей. – Эндж рассмеялась. – Она даже спросила меня, не хочу ли я стать одной из них, но я сказала нет. Я уже достаточно навоевалась. – Она оглянулась на остальных. – Я подумала, что хотела бы посмотреть, вернулся ли этот большой тупица живым, чтобы сказать ему, что он, в конце концов, не такой уж плохой.

Яс сложила письмо:

– Звучит как хорошее решение.

– Да. Что насчет тебя? Ты собираешься принять предложение?

Яс улыбнулась:

– Определенно, есть над чем подумать.

– Тогда я оставлю тебя наедине с твоими мыслями. – Эндж встала. – Увидимся позже, Яс.

Яс смотрела, как она исчезает в толпе, потом повернулась к Малышу Ро:

– Кто бы мог подумать, а? Твоя старая мама приглашена королевой в столицу. Чтобы стать кем-то важным. Может быть, даже сделать что-то хорошее.

Кто-то поставил перед ними две тарелки с тушеным мясом.

– Спасибо, – сказала Яс, не поднимая глаз. Еда пахла чудесно, и она вдруг почувствовала, что очень проголодалась. Она зачерпнула полную ложку и скормила ее Малышу Ро. Должно быть, он тоже был голоден, потому что проглотил все сразу. Яс, кормя сына, тайком положила себе пару кусочков и была рада, что это сделала. Рагу оказалось очень вкусным.

– Тебе нравится? – спросила женщина у нее за спиной.

Яс подняла глаза, внезапно испугавшись.

Это была Рена:

– Я приготовила рагу специально для вас двоих.

117

Зорика

Лейсо

Потребовалось всего несколько часов, чтобы долететь до Мейгора. Зорике старалась как можно больше приглушить свой свет, но достаточное количество людей все равно видело, как она пролетала над Лейсо, несмотря на то, что они прибыли незадолго до рассвета. Пролетая над крышами, она слышала радостные возгласы.

– Не думаю, что я когда-нибудь к этому привыкну, – сказала она, обращаясь скорее к себе, чем к Аасгоду.

– К чему?

– К радости. Даже несмотря на то, что война закончилась, это все еще звучит странно.

– Дай себе время. Раны еще слишком свежи, для всех нас.

Зорика спустила их обоих на землю на территории посольства, и сотрудники сразу же выбежали им навстречу. Здание выглядело намного лучше, чем тогда, когда она видела его в последний раз – много месяцев назад.

Слуги, двое мужчин и три женщины, упали перед ними на колени и поклонились.

– Пожалуйста, – сказала Зорика, и ее щеки залились краской. – В этом нет необходимости. Пожалуйста, встаньте.

Слуги осторожно встали, но никто из них не смотрел ей в глаза.

– Мы не знали, что вы приедете, Ваше Величество, – сказала пожилая женщина с седыми волосами, собранными в пучок. – Извините, но для вас ничего не приготовлено.

– Не волнуйтесь, – сказала Зорика. – Мы пробудем здесь всего лишь...

Шум привлек ее внимание к улице. Начала собираться толпа мейгорцев. Слухи быстро распространились.

– Давайте войдем, – сказал Аасгод.

Слуги последовали за ними внутрь и закрыли главные двери.

– У нас есть охрана у ворот? – спросила Зорика.

– Да, Ваше Величество, – сказал один из мужчин. У него не было руки, и на мгновение воспоминания о Джаксе заставили Зорику содрогнуться.

– Хорошо. Проследите, чтобы нас не беспокоили, – сказала Зорика. – Мы будем внизу.

– Да, Ваше Величество, – ответил мужчина. – Нам приготовить завтрак для вас обоих?

– Только для меня, – ответила Зорика, взглянув на Аасгода. – Я вернусь через несколько минут.

Аасгод и Зорика спустились в подвал. Тела и кровь давно исчезли, оставив после себя печаль, витавшую в воздухе. Однако, когда Зорика вошла в комнату, у нее перехватило дыхание. Она могла видеть магию, струящуюся по стенам, дорожные карты, ведущие в далекие и близкие места. Там, где раньше была тайна, теперь было знание.

Комната осветилась в ответ на ее присутствие. Зеленый свет заплясал от заклинания к заклинанию, приводя в действие врата.

– Ты уверен? – спросила она Аасгода.

– Я не могу остаться, – сказал маг. – Как бы сильно я этого ни хотел. Мне вообще не следовало здесь появляться.

Зорика улыбнулась:

– Тиннстра была довольно убедительна.

– Она похитила меня.

– Только в первый раз.

– Это правда. Во второй раз это было мое решение, – вздохнул Аасгод. – Я бы предпочел остаться и помочь тебе – ты ведь знаешь это, так?

– Конечно. Мне будет грустно видеть, как ты уходишь. Твои советы были бесценны. Без тебя мы бы не выиграли войну.

– Я думаю, ты бы победила в любом случае, – сказал Аасгод. Он оглядел зал. – Ну что, идем?

– Айтас.

На этот раз Зорика контролировала переход. Не было ни резкого вращения, ни ощущения, что мир разрывается на части – просто вспышка зеленого света, и они оказались в другом месте в другое время.

В прошлом, в Айсаире, на развалинах виллы, где она выросла.

На улице шел снег, и Зорика могла разглядеть под снегом остатки погребального костра, который она соорудила для Анамы и Майзы.

– Похоже, с тех пор, как я уехал, ничего не изменилось, – сказал Аасгод, глядя на сад.

– Да, – сказала Зорика. – Ты ушел со мной в будущее всего час назад.

– Но это невозможно. Время течет по-разному в обоих местах.

– Это ты так настроил, – сказала Зорика. – Но я могу видеть магию, которая скрывается за этим, и я заставила ее работать по-другому. Сейчас прошло совсем немного времени. Твоя жизнь ждет тебя. Иди и проживи ее ради всех нас.

– Не знаю, смогу ли я. Мне столько всего нужно сделать, ко многому подготовиться, – сказал Аасгод. – Теперь я знаю, как мы выиграем Секановари...

Зорика подняла руку:

– Это то, что тебе не следует знать.

– Но я не могу забыть то, что знаю. Я...

– С этим я могу тебе помочь, – сказала Зорика.

Аасгод уставился на нее, открыв рот. Он попытался что-то сказать, но ему не хватило слов.

Зорика улыбнулась:

– Это будет к лучшему.

– Я буду скучать по тебе, – сказал маг, и на его глазах выступили слезы. – Ты – гордость всех своих матерей.

– Я буду скучать по тебе еще больше, – сказала Зорика. Она протянула руку и коснулась его виска. – Васуран. – Свет запульсировал в мозгу мага.

– Я не чувствую никакой разницы, – сказал Аасгод, улыбаясь. – Я по-прежнему все помню.

– Ты забудешь, когда вернешься домой, – сказала Зорика. Она поцеловала мага в щеку. – Да хранят тебя Четыре Бога.

– Прощай, Моя Королева. – Аасгод сжал ее руку, а затем вышел в сад, сразу же обхватив себя руками. – Здесь холодно.

Зорика помахал ему в последний раз:

– Айтас.

118

Тиннстра

Котеге

– Зачем мы снова здесь? – спросил Раласис.

– Увидишь, – сказала Тиннстра, проходя через дыру в стене Котеге. Это место было еще более разрушено, чем в прошлый раз, когда она была здесь. Может быть, они его восстановят. В конце концов, им нужно где-то обучать следующее поколение Шулка.

– Когда ты попросила у королевы отпуск, – сказал Раласис, – я надеялся, что это будет что-то более… романтичное.

Тиннстра рассмеялась:

– Котеге недостаточно хорош для мейгорского командора? Здесь лучшие дети Джии учились быть Шулка.

– Ну, я не ребенок и предпочел бы место с полным винным погребом и удобной кроватью.

– Если будешь хорошим мальчиком, я дам тебе немного вина, которое есть у меня в сумке.

– Только не ту воду Чикара, которую ты пила раньше.

Тиннстра остановилась как вкопанная. Она знала, что Раласис не это имел в виду, но его слова задели ее за живое. «Я ее больше не пью», – сказала она. Почти себе.

– Прости, – сказал Раласис. – Неудачная шутка.

Тиннстра погладила Раласиса по руке:

– Извиняться не за что, и тебе будет приятно узнать, что к нашему сегодняшнему ужину у меня есть мейгорское белое.

– Вот это уже другой разговор.

Они прошли через пустое здание и поднялись по лестнице, а Тиннстра старалась не думать о воде Чикара, о ее горьком вкусе и о том, как она возбуждает. Она не пила ни капли со времен битвы за город, да и пить было особо нечего. Ей нравилось думать, что это был ее выбор, что она не скучает по ней. Она определенно не нуждалась в воде Чикара, как когда-то. Что бы Зорика ни делала, чтобы залечить раны Тиннстры, это вылечило ее зависимость. Иногда, однако, она вспоминала, каково это было в те времена, когда все было хорошо и в этом не было необходимости. Она действительно скучала по воде, если быть честной с самой собой.

Они прошли по коридору мимо пустых комнат.

– Я, кажется, все еще помню, что бывал здесь раньше, – сказал Раласис.

– Надеюсь, на этот раз все пройдет более приятно. – Тиннстра остановилась у двери комнаты, в которой она жила до того, как они отправились в Айсаир. – Надеюсь, все на месте.