Текст книги "До последнего (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 44 страниц)

– Ну, тогда ответ да, я так и сделала. – Яс поерзала на месте, пытаясь устроиться поудобнее, но безуспешно. – У ханранов были мой маленький сын и Ма. Они сказали, что убьют их, если я этого не сделаю.

– Тебе пришлось сделать трудный выбор.

– В то время мне казалось, что это простой выбор, и сделать это тоже было достаточно просто. Немного порошка тут и там. Но было нелегко наблюдать, как они все умирают. Нелегко было и пытаться забыть об этом. Я вижу их в своем воображении ясно, как день – страх в их глазах, бульканье, когда они задыхались, то, как искажались их лица, когда они пытались уцепиться за жизнь.

– Блядь. Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти.

– Самая ужасное из воспоминаний – то, которое действительно меня преследует, – женщина по имени Бетс. Она была шеф-поваром и относилась ко мне очень хорошо с тех пор, как я начала там работать. Она умерла последней из них, и взгляд, который она бросила на меня... она поняла, что я это сделала.

– Я до сих пор помню своего первого, – сказал Сорин. – Фолип, вот как его звали. Раньше он работал с моим отцом. Время от времени они вместе выпивали. Хороший человек. Семьянин. Проблема была в том, что он любил азартные игры. Занял денег у Плачущих Людей и не смог их вернуть.

В первый раз, когда у него не было денег, мы сломали ему руку. На самом деле, это было глупо, потому что как, черт возьми, он мог заработать деньги с одной рукой? Но таков был приказ. Тогда Фолип попытался сбежать вместе со своей семьей. Мы поймали его у восточных ворот, и на этом все закончилось. Рааб дал мне нож и велел перерезать ему горло. Мужчина плакал и умолял, умолял, умолял. Продолжал твердить о том, что он знал меня с детства, что он был дураком, что он изменится. Потом он наделал в штаны, когда я запрокинул ему голову. Я смотрел ему в глаза, пока это делал, а Рааб подбадривал меня сзади. В то время я думал, что Фолип трус. Сейчас? Надеюсь, я не поступлю так же.

Яс схватила ему за руку:

– Черт. Кенан идет.

Плачущий Человек направился к ним, обнажая желтые зубы на фоне татуированной кожи. Боги, Яс не думала, что когда-либо ненавидела кого-нибудь сильнее.

– Как поживают мои любимые люди? – спросил Кенан, подходя ближе и широко разводя руки, словно собираясь обнять их.

– Иди на хуй, – выплюнула Яс.

Кенан отшатнулся с притворным отвращением:

– Где ты научилась такому языку? Ты же мать, и все такое.

Холодок пробежал по телу Яс. Кенан никогда не видел Ро, и она не упоминала, что у нее есть сын. Она держала рот на замке, боясь усугубить ситуацию – если это было возможно.

Кенан подмигнул ей:

– Ты думала, я не узнаю? Что никто ничего не скажет? Оказывается, у тебя есть несколько врагов – не считая меня и моей команды.

Яс уставилась на него, ее охватила бессильная ярость:

– Не делай.

– Не делай что? Ты не можешь мне угрожать. Я могу делать все, что захочу, – сказал Кенан. – Вот почему я послал нескольких парней забрать твоего сына и остальных из пещеры. Я бы не хотел, чтобы твой Малыш Ро пропустил важный момент для своей матери сегодня вечером.

– Не будь ублюдком, Кенан, – сказал Сорин. – У тебя есть мы. Не нужно усугублять ситуацию.

– Но я и есть ублюдок, – сказал Плачущий Человек с неприятным смешком. – Ты, как никто другой, должен это знать. И я хочу, чтобы ее сын увидел, как я буду давать ее матери крылья.

– Пожалуйста, не надо, – сказала Яс. – Ты можешь делать со мной все, что хочешь, но оставь моего мальчика в покое.

– Я рад, что ты научилась вести себя прилично, дорогая, но так не будет. Это нужно для того, чтобы показать всем остальным, что может с ними случиться, если они попытаются перейти мне дорогу. – Кенан склонил голову набок и посмотрел на нее краем глаза, затем ухмыльнулся. – Речь идет о том, чтобы немного отомстить за Рааба, и, если быть до конца честным с тобой, для меня это тоже неплохое развлечение.

– Ты – зло, – сказала Яс. – Чистое, чертово зло.

Кенан кивнул:

– Да, я такой. А теперь примирись с теми Богами, которые у тебя есть. Потому что, когда заходит солнце, в ход идут ножи.

91

Тиннстра

Айсаир

Рааку.

Тиннстра чувствовала его каждым дюймом своего тела. Его магию. Такую мощную. Словно пятно внутри нее, и его тьма распространялась.

Зло. Абсолютное зло.

Как она вообще могла думать, что он просто человек? Ни один человек не может быть таким…

Она закричала, когда ее пронзила новая волна боли.

Зорика что-то сказала, но Тиннстра не расслышала. Не смогла понять. Она упала обратно в объятия дочери, в то время как ее разум пытался разлететься на куски.

Все закончилось так быстро. Так легко.

– Секановари. – Тиннстра выплюнула это слово, ее рот был полон пены, тело сотрясалось в конвульсиях. Она никогда не испытывала такой боли. Боль пронзала ее. Безжалостно.

По сравнению с Рааку, Зорика была всего лишь свечкой на ветру его ярости.

А Тиннстра? Она была никем.

– Тиннстра! – Ее имя. Зорика выкрикнула ее имя, перекрывая вой окружающего мира.

Раласис, стоявший у окна, выглядел испуганным и что-то сказал.

Тиннстра попыталась собраться с мыслями, попыталась заговорить, но ее поглотила тьма.

Затем рука Зорика обхватила ее и подняла. Раласис был с другой стороны, поддерживая ее. Вместе они наполовину несли, наполовину волокли Тиннстру к двери, а вой становился все громче.

– Помоги нам, Тиннстра, – попросила Зорика. – Мы должны выбраться отсюда.

– Я… Я… – Тиннстра не могла заставить свой разум работать, не могла справиться с болью. Что-то было не так. Все было не так. – Что... что происходит?

– Идут Киориу.

Раласис рывком распахнул дверь, и они, спотыкаясь, вышли наружу как раз в тот момент, когда внизу раздался взрыв. Зорика бросила Тиннстру и создала на руке световой щит, который трещал и искрился, несмотря на то, что был едва ли больше обычного щита. В ее правой руке появился меч, ярко вспыхнувший в темноте коридора.

Тиннстра почувствовала, как затряслось здание, когда что-то большое запрыгало по лестнице. Она попыталась подняться, но не смогла заставить работать руки и ноги.

Вой становился все громче, и затем Тиннстра увидела его – Киориу, в два раза больше всех, кого она видела раньше. Он преодолел последние несколько ступенек, затем, используя инерцию, оттолкнулся от стены и бросился на Зорику.

Та вовремя подняла щит, чтобы отразить атаку, и нанесла ответный удар мечом. Существо взвыло и поднялось на дыбы только для того, чтобы обрушить на Зорику весь свой вес. И снова щит спас ей жизнь, но существо зацепилось обеими передними лапами за его края. Свет вспыхивал и искрился, пока тварь пыталась оторвать щит от Зорики.

Но это был не обычный щит. В мгновение ока он исчез, и Киориу упал навзничь, обнажив живот. Зорика воспользовалась мгновением и прыгнула вперед, ее меч, описав дугу, опустился вниз. Она полоснула Киориу от шеи до паха. Хлынула кровь, но времени остановиться не было. Еще одно существо с ревом поднималось по лестнице, и Зорика бросилась ему навстречу.

На один краткий миг Тиннстра и Раласис остались одни на залитой кровью лестничной площадке, пока Зорика сражалась внизу. Здание содрогнулось, когда свет встретился с чудовищем, но затем с крыши донесся грохот, и они поняли, что им придется иметь дело с собственными демонами. Они подняли головы и увидели, как солнечный свет заливает лестничную клетку – кто-то рывком распахнул дверь на крышу.

Тиннстра захрипела, сплюнула пену изо рта, попыталась подняться, безуспешно.

Раласис оттащил ее в сторону, затем вытащил меч из ножен и встал перед ней.

На лестнице с визгом появился Дайджаку, его крылья заполнили тесное пространство, в руках он держал ниганнтанское копье, его выпуклые глаза горели красным.

– Дерьмо, – сказал Раласис. – Дерьмо. – Он поднял меч, не отступая ни на шаг.

Тиннстра должна была помочь, должна была что-то сделать, должна была отогнать боль. Во имя Четырех Богов, она выла, сражаясь с тьмой, пытаясь найти ту часть своего разума, которая принадлежала ей, а не ему. Чувствовать магию – ее сила, а не слабость.

Снизу вверх по лестнице взметнулось пламя, пока Зорика сражалась, одни Боги знали с кем. И появились еще не все. Эгрил всегда посылал больше.

Дайджаку на лестничной площадке снова завопил и попытался броситься на Раласиса. Его крылья были слишком велики для такого пространства, они бились о ступеньки и стены, когда он замахнулся ниганнтанским копьем на мейгорца. Раласис отбил копье мечом и попытался атаковать сам, но крыло и когти оттеснили его назад, пока его ноги не наткнулись на ноги Тиннстры.

Я должна помочь. Я должна помочь. Я должна помочь.

Мысли проносились у нее в голове. Это был крик, заглушаемый ураганом, но она могла его услышать. Понять. Тиннстра стиснула зубы и попыталась встать еще раз.

Раласис отразил еще один удар копья демона. Внизу что-то взвыло. Зорика вскрикнула.

Боги, это Секановари. Не время проявлять слабость.

Тиннстра наконец поднялась на ноги, привалилась спиной к стене и каким-то чудом удержалась на ногах. Она фыркнула кровью из носа, и попыталась заглушить боль в голове.

Крыло Дайджаку ударило Раласиса по лицу, отчего тот растянулся на полу. Существо увидело Тиннстру, прислонившуюся к стене, и снова закричало, ихор стекал с его изогнутого клюва. Тиннстра потянулась к ножу, висевшему на поясе, но обнаружила только пустые ножны – она оставила клинок в изголовье кровати короля.

Дайджаку ткнул ее копьем. Тиннстра уклонилась с его пути, но недостаточно быстро. Боль пронзила ее живот, когда лезвие нашло кожу. Она схватила древко одной рукой и дернула в сторону. Существо последовало за ним, и она вложила весь свой вес в локоть, ударив им существо по лицу.

То пронзительно закричало, когда его глаз лопнул, и Тиннстра почувствовала, как копье ослабло. Она отпустила древко, затем вытащила нож из ножен на запястье. Когти впились ей в спину, когда она вонзила нож в шею Дайджаку. Она кричала, рубя его – горячая кровь брызгала в лицо, – и наносила удар за ударом. Она била, пока демон падал на землю, приветствуя безумие и ярость.

Она все еще чувствовала Рааку и боль, причиняемую его магией, но ее ярость поглотила ментальную боль, как только разум освободился.

Покрытая кровью Дайджаку, она оставила труп существа, схватила ниганнтанское копье и бросилась вниз по лестнице, к Зорике.

Вход в здание был практически разрушен, стены треснули, полы обгорели. Тиннстра перепрыгнула через мертвого Киориу, лежавшего у подножия лестницы, и приземлилась в коридоре, готовая сражаться. Готовая убивать.

Через дверной проем она увидела, как Зорика сражается на улице с еще двумя Киориу.

Я должна помочь. Я должна помочь.

Тиннстра с воем выбежала из здания, размахивая ниганнтанским копьем. Один Киориу повернулся, рыча и сверкая клыками, но Тиннстре было все равно. Она вложила всю свою силу в копье, которое глубоко вонзилось в плечо существа, и опустила лезвие вниз, отсекая конечность. Киориу споткнулся, и Тиннстра рубанула его снова – лезвие прошло через ребра. Существо попыталось схватить копье когтем, но Тиннстра удержала копье в руках и вонзила лезвие еще глубже, найдя легкие и сердце.

Когда она вытащила копье, на нее упала тень, и она бросилась на землю, когда на нее налетел Дайджаку. Когти Дайджаку рассекли воздух в том месте, где была ее голова. Она ударила копьем вверх, почувствовав, как лезвие рассекло плоть. Существо изогнулось, одно крыло обмякло, и оно сильно ударилось о землю. Тиннстра бросилась за ним и ударила копьем, когда оно начало подниматься.

Голова Дайджаку покатилась по земле.

Обернувшись, Тиннстра увидела, как Зорике вонзает свой меч в сердце Киориу, но праздновать было некогда. В дальнем конце улицы появились Черепа и побежали к ним.

– Зорика! – закричала Тиннстра. – Нам нужно убираться отсюда!

– Где Раласис?– крикнула в ответ Зорика.

– Внутри.

– Жив?

– Не знаю.

– Боги! – Зорика повернулась и бросила стену огня в Черепа. – Возьми его, пока я... – Они обе смотрели, как пламя охватило эгрилов, не причинив им вреда.

Зорика метнула в них еще больше огня, ее аура замерцала, когда она собрала все запасы магии, которые у нее остались, а Черепа все еще продолжали бежать, не тронутые ничем, что она в них бросала. Теперь они были на расстоянии половины улицы, их было, наверное, около сотни. Слишком много, чтобы сражаться.

– Мы должны уходить. СЕЙЧАС! – Тиннстра схватила Зорику за руку и дернула назад. Секунду та сопротивлялась, но затем они обе побежали. В конце улицы они повернули направо и столкнулись лицом к лицу с еще одним отрядом Черепов.

– Ширудан. – Зорика создала перед собой световой щит. – Осо. – Она отправила щит в полет, но не к Черепам, а в здание рядом с ними, с грохотом пробив его стены. Лишившись опор, верхние этажи рухнули на дорогу, наполнив воздух пылью и обломками, раздавив эгрилов.

Зорика развернулась и запустила еще один щит в здания позади себя, обрушив их, чтобы заблокировать Черепов, атакующих с тыла.

Ослепленная дымом, задыхаясь от пыли, Тиннстра схватила Зорику за руку, и они вбежали в одно из уцелевших зданий. Своим щитом Зорика пробила дыру в стене в конце коридора, и они пробежали в соседнее здание, по другому коридору, а затем выскочили на другую улицу. Они услышали крики с соседней улицы, и Дайджаку пикировали туда сверху, высматривая их, но в это мгновение они были в безопасности.

– А как же Раласис? – спросила Зорика, когда они притаились в дверном проеме.

Тиннстра сглотнула и вытерла что-то с глаза.

– Мы... мы его оставляем. Он либо мертв, либо схвачен. В любом случае, мы ничем не можем ему помочь, – сказала Тиннстра срывающимся голосом. – Да помогут ему Боги, но мы... мы должны идти дальше.

Зорика на мгновение заколебалась, затем кивнула:

– Куда мы пойдем?

– Мы пойдем к дому Коса и посмотрим, не сообщил ли он что-нибудь остальным. Посмотрим, сможем ли мы получить помощь.

– Те солдаты... моя магия на них не подействовала.

– Я знаю. Но ты все равно убила их всех.

– Я не могу обрушить на них весь город. В тех домах были люди. Джиане.

– Ты этого не знаешь, – сказала Тиннстра. – Ты не можешь так думать.

– Но мы здесь для того, чтобы их спасти.

– Мы здесь для того, чтобы убить Черепов и их Императора.

Зорика схватила мать за руку:

– Мы здесь, чтобы освободить Джию.

– А как еще, по-твоему, мы можем это сделать? Ты не можешь сдерживаться, беспокоясь о жертвах. Это Секановари. Второго шанса у нас не будет.

– Я знаю, – прошипела Зорика сквозь стиснутые зубы. Она ударила рукой по стене. – Черт.

– Мы можем это сделать.

– Я… Я недостаточно сильна.

– Да. – Тиннстра сунула руку в сумку, нашла последний драгоценный флакон и почувствовала знакомую боль, потребность. Боги, она хотела выпить его больше, чем саму жизнь. Она вытащила его и показала своей дочери. Своей любви. – Выпей.

Зорика уставилась на флакон в руке Тиннстры:

– Сколько у тебя осталось?

– Этот последний.

– А как насчет тебя?

– Сила нужна тебе, – сказала Тиннстра.

Зорика кивнула, взяла флакон и выпила его. Почти сразу же ее аура вспыхнула с новой силой.

– Я не позволю им снова меня схватить, – сказала Зорика.

Тиннстра кивнула:

– Мы будем сражаться до последнего вздоха. Мы либо победим, либо умрем – вместе.

92

Раласис

Айсаир

Его разбудил крик.

Раласис открыл глаза и сплюнул кровь на пол. Челюсть болела в том месте, куда его ударил Дайджаку, но, слава Четырем Богам, он не чувствовал, что она сломана. Существо лежало мертвое рядом с ним, с бесчисленными ножевыми ранами. Дело рук Тиннстры, наверняка.

Она его спасла. Снова.

Он заставил себя выпрямиться, все его тело ныло от боли, и он был лишь немного встревожен тем, что не было видно ни Тиннстры, ни Зорики. Крики снаружи словно вырвались из ночного кошмара. Казалось, весь город воет от смертной боли.

Раласису пришлось опереться о стену, чтобы подняться на ноги, затем он выглянул через перила в коридор внизу. У подножия лестницы лежал мертвый Киориу, сам пол почернел от огня, но Тиннстры и Зорике нигде не было видно. Узел страха животе скрутился еще сильнее.

Он, пошатываясь, вернулся в старую комнату Тиннстры, не желая признаваться самому себе, что надеялся застать их там. Место казалось в два раза больше, чем раньше, и в нем никого не было. Спрятаться негде, увы.

Раласис выглянул в окно, стараясь, чтобы его не заметили, и тут же втянул голову обратно.

Землю за окном усеивали трупы демонов. Однако ни Тиннстры, ни Зорики по-прежнему не было видно. Но его беспокоило не это. Он снова выглянул.

Слишком много Черепов заполняло мощеную улицу, направляясь в его сторону.

Узел в его животе становился все туже, пока он наблюдал за эгрилами. Они вбегали в здания и вытаскивали джиан на улицу. Скимитары поднимались и опускались, унося жизни с каждым ударом. Обезглавленные трупы отбрасывали в сторону, в то время как других джиан ставили на колени в крови павших, и все они кричали и умоляли, пока сталь не заставила их замолчать.

Он огляделся в поисках оружия и нашел только ржавый столовый нож, настолько тупой, что он мог бы попытаться перерезать себе горло, не опасаясь пролить кровь.

Его маска Избранного лежала на столе, но он не стал ее надевать. Он не мог говорить на этом языке или понимать его. Без Тиннстры он продержался бы не больше пяти секунд, прежде чем Черепа поняли бы, что он мошенник. На самом деле, он снял и черную куртку и спрятал ее под одеялом Тиннстры. Лучше притвориться джианином, чем Избранным. И все же он предпочел бы не притворяться никем. Единственный способ остаться в живых – держаться подальше от рук эгрилов.

К тому времени, как он вышел в коридор, появились другие лица, выглядывающие из-за дверей с расширенными от страха глазами.

– Черепа приближаются, – прошипел он. – Они убивают всех. Бегите так быстро, как только можете.

Раласис не стал дожидаться, чтобы убедиться, что они его послушаются. Он помчался вниз по лестнице так быстро, как только позволяли усталые ноги. К тому времени, как он добрался до цокольного этажа, Черепа уже подходили к входной двери. Предводитель отряда встретился взглядом с Раласисом и что-то крикнул. Раласису не нужно было знать язык, чтобы понять их интонации.

Но Раласис никогда не подчинялся приказам. Он развернулся и помчался в другую сторону, ища заднюю дверь, через которую ранее выходила Тиннстра. Черепа последовали за ним, судя по топоту тяжелых ботинок за его спиной. Он не оглянулся. Он не хотел видеть копье, которое должно было его убить.

Задняя дверь была полуоткрыта, в коридор лился свет, дразня внешним миром. Раласис, не сбавляя скорости, толкнул дверь плечом, распахнув ее, а затем вывалился в переулок.

Черепа закричали еще что-то, но Раласис не обратил на них внимания, перепрыгнув через разбитый ящик. К стене были прислонены остатки двери, и Раласис, проходя мимо, задвинул их себе за спину, при этом повернувшись вполоборота.

Это спасло ему жизнь.

В дверь с грохотом вонзилось копье, брошенное Черепом. Секундой раньше, и Раласис был бы мертв. И он, и Череп знали это, как и двое товарищей Черепа. Раласис отшатнулся, затем повернулся и побежал с бешено колотящимся сердцем, разбрасывая позади себя всякую хрень, которая попадалось ему на пути.

Копье просвистело у него над ухом и с грохотом ударилось о землю в десяти ярдах впереди. В этот момент Раласису повезло больше, хотя он не мог избавиться от ощущения, что в любой момент может зайти слишком далеко. Помня об этом, он подобрал упавшее копье. То, что оно не смогло отнять у него жизнь, не означало, что оно не могло ее спасти.

Он добежал до конца переулка и помчался по следующей улице, небольшая надежда боролась с комком страха в животе. Затем он увидел разрушенное здание, преграждавшее ему путь, и надежда исчезла.

– Черт!

Пути назад не было, поэтому Раласис начал карабкаться по обломкам, поскальзываясь и спотыкаясь, когда кирпичи смещались у него под ногами. Раласис погружал древко копья в камни, чтобы сохранить равновесие, и продолжал карабкаться, полный страха, что Черепа все еще висят у него на хвосте. Он улучил секунду, чтобы оглянуться, и был чертовски рад, что это сделал.

Один из Черепов был почти на расстоянии вытянутой руки от него.

Раласис развернулся и взмахнул копьем, падая обратно на щебень. Острие копья ударилось о шлем Черепа, древко сломалось, но эгрил упал боком с горы щебня. Раласис был бы рад этому, если бы не тот факт, что теперь он был безоружен, а два других Черепа все еще карабкались за ним.

Он метнул сломанное древко в одного из них, но эгрил его отбил. Ублюдок, очевидно, был чертовски уверен в себе, потому что выпрямился и вытащил свой скимитар, без сомнения, ухмыляясь под своей дурацкой маской. Ухмылялся до тех пор, пока Раласис не запустил кирпичом ему в лицо.

Кирпич ударил солдата прямо по зубам под маской с самым приятным хрустом. Мужчина опрокинулся назад, одеревенев и раскинув руки – прямо на своего друга, который был в ярде от него. Оба полетели вниз, кувыркаясь, и Раласис не собирался упускать такую возможность.

Он снова начал карабкаться, кашляя от пыли, сбивая колени и царапая ладони, но ничто на свете не могло помешать ему достичь вершины.

Когда он увидел улицу сверху, то чуть не заплакал от облегчения. Ни одного Черепа в поле зрения. Ему просто нужно было перебраться по обломкам на другую сторону, и он будет...

Раласис распластался на камнях, услышав хлопанье крыльев, за секунду до того, как Дайджаку пронесся мимо. Он застонал, когда когти оцарапали его спину, и повернулся, когда другой налетел на него, вытянув когти. Раласис схватился за камень, когда Дайджаку потянул его вверх.

Изогнутый клюв твари заскрежетал у него перед носом, и Раласис почувствовал, как его отрывают от земли; он мог только ударить камнем. Камень с хрустом врезался демону в морду, но тот все же взлетел.

Раласиса охватила паника. Он бил демона снова и снова, изо всех сил, которые у него были, даже не зная, куда он попадает, не заботясь ни о чем, просто отчаянно желая причинить боль существу.

Дайджаку сопротивлялся – он глубже вонзил когти в Раласиса. Раласис закричал от невыносимой боли, но не остановился. Он бил камнем по демону снова, снова и снова. Он почувствовал падение, когда Дайджаку дрогнул, затем они оказались еще ниже, и затем он был свободен.

И падал.

93

Зорика

Айсаир

Зорика и Тиннстра бежали по пустынной улице, преследуемые какофонией кошмарных звуков, эхом отражавшихся от окружающих зданий – визгом Дайджаку, завываниями Киориу и криками джиан – и Зорика никогда еще не чувствовала себя такой беспомощной. Монстры Рааку убивали ее людей, и вместо того, чтобы их спасать, они убегали.

Если это был Секановари, они проигрывали.

Она потеряла свою армию. Она потеряла Раласиса. Были только она и Тиннстра, как в самом начале.

Они старались держаться в тени, используя нависающие крыши, чтобы скрыться из виду, но продвигались мучительно медленно. Дайджаку заполонили небо, выискивая хоть какие-то признаки их присутствия. Казалось, что все остальные дороги были усеяны Черепами, а еще были Киориу, которые всегда угрожали появиться.

Но именно крики заставляли Зорику вздрагивать, чувствуя бессильную ярость. Они приходили отовсюду, как будто весь город подвергался пыткам. Нахлынули воспоминания о других городах, поселках и деревнях. О джианах, убитом только за то, что они были джианами. Вся эта боль, агония и утрата – и теперь эгрилы повторяли все это в Айсаире, и у нее не было возможности это остановить. Пока.

По крайней мере, вода Чикара начала действовать – во всяком случае, Зорике так показалось. Она чувствовала себя на взводе и почти не могла стоять на месте, но движение, размышления требовали от нее полной сосредоточенности. Она не понимала, как Тиннстра могла пить так много жидкости, если это вызывало у нее такое чувство. Это было ужасно. Она ненавидела это ощущение. Словно ее тело принадлежало не ей. Но если это вернет ей магию…

Она остановилась на углу перекрестка, пытаясь отдышаться. Она чувствовала, как внутри нее разгорается искра.

– С тобой все в порядке? – спросила Тиннстра, стоявшая рядом с ней с ниганнтанским копьем в руке.

– Думаю, да. Я...

Стена обрушилась, и Зорика отлетела в сторону. Она ударилась о землю, перекатилась и тут же вскочила на ноги, когда один из Киориу прыгнул через дыру прямо на нее. Она сформировала щит на одной руке, ловя его режущие когти, а в другой материализовала пылающий меч. Она отбила голову Киориу щитом в сторону и, сделав выпад, вонзила магический клинок глубоко в сердце существа.

Неподалеку Тиннстра стряхнула с себя обломки, которые сбили ее с ног, и тут к ним бросились Дайджаку. Тиннстра подняла копье, но в этом не было необходимости.

– Касри! – Взмахом руки Зорика подожгла толпу демонов. Они рухнули вниз, оставляя за собой шлейф пламени и дыма.

– Отличная работа, – похвалила Тиннстра. – Я никогда не устану смотреть, как горят эти ублюдки.

– Я чувствую себя сильнее, – сказала Зорика. – Похоже, моя сила возвращается.

– Я это вижу, – сказала Тиннстра. – Но нам лучше продолжать двигаться. Киориу тоже это чувствуют. Они обрушат на нас всю армию, если мы не будем осторожны.

– Пошли.

Когда они двинулись дальше, Тиннстра опиралась на ниганнтанское копье как на посох, перенося вес тела на правую ногу.

– Ты ранена? – спросила Зорика.

– Ничего страшного.

– Но ты хромаешь.

– На меня только что упал дом, – сказала Тиннстра и увидела выражение лица Зорики. – Я в порядке. Через несколько минут все заживет.

Они остановились на очередном перекрестке, проверили, нет ли на других улицах Черепов, но путь был свободен. Тиннстра пробежала через открытую местность и укрылась в тени на другой стороне улицы. Зорика последовала за ней, ее взгляд ощупывал все вокруг.

Тиннстра повела их по узкому переулку. Стены почти касались их плеч, а завывания Киориу и визг Дайджаку звучали все громче и ближе. Зорика подавила желание активировать свой щит и меч. Дайджаку наверняка заметили бы вспышку света в темноте:

– Еще далеко?

– Почти на месте, – сказала Тиннстра, когда они дошли до конца переулка. – Следующая улица... – Она протянула руку, призывая Зорику остановиться.

Она услышала крики: голоса эгрилов отдавали приказы, джиане протестовали. Она закрыла глаза, ища свою магию, нуждаясь в ее поддержке. Она почувствовала, как ярко вспыхнула искра. Этого должно хватить.

Зорика открыла глаза, когда начались крики.

– Черепа казнят джиан, – прошипела Тиннстра.

Она посмотрела через плечо матери на улицу за ними. Черепа – так много Черепов – выстроили джиан на коленях от одного конца улицы до другого и, один за другим, обезглавливали пленников.

– Нет! – Зорика, не раздумывая, выбежала из переулка, ее щит и меч ярко вспыхнули.

Черепа повернулись, когда она бросилась им навстречу.

Она, не глядя, поняла, что Тиннстра рядом с ней, и бросилась прямо к Черепу, который рубил все эти головы. Пришло время ему попробовать свое собственное лекарство. Наполовину лётом, наполовину бегом, она добралась до него за три удара сердца, ее пылающий меч уже превратился в размытое пятно. Она ударила его в живот, не замедляясь. Меч прошел прямо сквозь Череп, и Зорика чуть не рассмеялась от того, как легко это было – за исключением того, что мужчина все еще стоял на ногах, целый и невредимый. Ее меч буквально прошел сквозь него.

Она превратила меч в огненный шар и метнула его в Череп, но с таким же успехом могла послать ему воздушный поцелуй за всех убитых им людей.

– Берегись! – закричала Тиннстра, подбегая к ним. Зорика бросила себя назад, когда скимитар другого Черепа полоснул по тому месту, где только что была ее голова. Падая, она ударила ногой по руке Черепа, отчего его меч отлетел в сторону.

Зорика совершила сальто назад и приземлилась на ноги, немедленно начав собственную атаку. Магия слишком упрощала ей задачу, но она не для того провела всю свою жизнь под руководством Майзы, чтобы забыть, как вести настоящий бой. Она ударила одного из Черепов тыльной стороной ладони в подбородок, отбросив его назад и сбив с ног. Пока он падал, она развернулась, уклоняясь от очередного удара мечом, и нанесла сильный удар ногой, который разбил шлем другого Черепа. Она наступила на шею упавшего эгрила, сломав ее, затем перекатилась вперед, подхватила брошенный скимитар и вскочила на ноги.

Тиннстра крутилась ураганным смерчем смерти в рядах Черепов, ее ниганнтанское копье летало так быстро, что его невозможно было разглядеть, забирая жизни с каждым ударом. Дальность действия оружия не позволяла мечам приблизиться к ней, и Тиннстра была счастлива использовать против своих врагов как лезвие, так и обух копья.

Но Тиннстра был не единственным, кто умел убивать. Зорика танцевала между Черепами, размахивая украденным скимитаром, как ее учили, отыскивая мягкие части, не защищенные броней, вскрывая горло, нанося удары по глазам, вонзая меч под мышку и перерезая подколенные сухожилия. Ее магия, возможно, и не действовала на Черепа, но ее щит отлично защищал от их мечей, останавливая удары и блокируя выпады.

Она как раз вонзила свой меч в рот Черепа, когда услышала крик:

– Берегись!

Она повернулась, подняв щит. Череп оказался у нее за спиной с поднятым мечом, но прежде чем он успел нанести удар, какой-то мужчина бросился на эгрила и сбил его с ног, запутав в конечностях. Зорика пришла ему на помощь, когда он сражался с Черепом. Она ухватилась за верхушку шлема Эгрила и дернула его назад, обнажая шею, чтобы ее меч сделал свое кровавое дело.

Она отшвырнула мертвый Череп в сторону и помогла джианину подняться:

– Спасибо.

Он кивнул, широко раскрыв глаза:

– Вы королева?

– Да. – Череп бросился к ней, прервав ее разговор с мужчиной. Она отразила скимитар своим щитом, затем увернулась, когда другой атаковал ее сбоку. Череп, не сумев остановиться, пронзил своего друга насквозь, а затем получил меч Зорики в награду.

Движение рядом с ней заставило ее обернуться, но это был всего лишь джианин, который ей помог. Он поднял меч и сражался с Черепом. И он был не единственным. По крайней мере, полдюжины других схватились за мечи и присоединились к битве.

Очень быстро ситуация изменилась. Черепам пришлось отступить.

Тиннстра возглавила атаку, размахивая ниганнтанским копьем и выкрикивая оскорбления и вызовы. Ее сила и лезвие копья были убийственно эффективны. Что бы ни сделали Черепа, чтобы противостоять магии Зорики, это никак не могло противостоять свирепости Тиннстры.

– За Джию! – крикнула Зорика, подходя к Тиннстре. – За Джию!

Скандирование подхватили другие, пока Черепа отступали, а их тела падали одно за другим. Зорика усмехнулась. Было похоже, что у нее снова есть армия. Было похоже, что у нее снова есть надежда.