Текст книги "До последнего (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 44 страниц)

Там был мейгорский капитан по имени Раласис, красивый мужчина, несмотря на все усилия войны. Он, непринужденно улыбаясь, стоял рядом с Тиннстрой, которая была погружена в беседу с другой женщиной, судя по виду, шулка, не обращая внимания ни на кого другого – разве что время от времени бросала взгляды на Джакса. Каждый раз, когда она это делала, ее глаза сужались, как будто она могла читать мысли Джакса. Без сомнения, она надеялась снова изнасиловать его воспоминания. Почему она не могла оставить его позор в покое?

На противоположном конце стола сидел лысый темнокожий мужчина, напомнивший Джексу кого-то, кого он когда-то знал. В отличие от Тиннстры, он не был похож на бойца, но в нем все равно было что-то опасное.

И между ними сидела Зорика, ярко сияющая и вблизи еще более прекрасная. Она сидела неподвижно, ожидая, закрыв глаза. Она положила шлем на стол, чтобы ничто не омрачало безмятежность ее лица и красоту.

Джакс застыл на месте. Она была так близко... Он мог видеть в ней магию. Чувствовать ее.

Он это сделал. Он ее нашел, как и должен был. Как и обещал.

Внизу, в красных пещерах.

Его сердце забилось быстрее, дыхание участилось. Его охватил ужас, какого он никогда не испытывал. Его руку начало покалывать, когда комната закружилась. Перед его мысленным взором возникло лицо Рааку. Воспоминания о его словах пронзили душу. Воспоминания о том, как он тонул в красной воде. О том, как сгорал снова и снова. О бесконечных страданиях.

Он вспомнил приказы, которые ему отдавали. Обещания, которые он дал.

Но это был не он. Не он.

Он был хорошим человеком. Храбрым человеком. Шулка.

Он... он…

Милостивые Боги, что он наделал? Что он наделал?

К горлу подступила желчь. Он должен уйти. Как можно дальше, пока не стало слишком поздно. До…

Магия Зорики тронула его сердце.

Нет.

Да.

В нем проснулась Великая Тьма.

Она пробудило его истинную сущность.

И это было великолепно.

Дарус улыбнулся. Он убьет их всех.

60

Раласис

Котеге

Раласис был весьма удивлен тем, насколько счастливым он себя почувствовал, снова оказавшись внутри здания. Возможно, изнурительный бег через полстраны в погоне за Тиннстрой только усилил его облегчение. Сидеть на стуле было поистине чудесно. Ему потребовалось все его самообладание, чтобы не расплыться в идиотской улыбке, но даже он понимал, что в его теперешней компании это не пройдет незамеченным.

Улыбка не годилась для этих суровых людей.

Даже то, что она воссоединилась со своей матерью, не смогло поднять настроение Тиннстры. На самом деле, она гораздо более интересовалась шулка с обожженным лицом, сидевшей рядом с ней.

Ее мать сидела напротив дочери. Они были отражением друг друга: одинаковой формы лицо, тот же нос, те же глаза... ну, в случае с Тиннстрой – тот же глаз. Главным отличием между ними, помимо возраста, конечно, было спокойствие Мойри – в полную противоположность свой дочери. Возможно, Тиннстра унаследовала свою ярость от отца. Возможно, у них это было общее. В конце концов, Раласис был экспертом по части разгневанных отцов.

Раласис понятия не имел, кто этот однорукий старик, который был с матерью Тиннстры. Он выглядел так, словно уже прошел через все войны – из-за своей покрытой шрамами кожи и безумных глаз. Он смотрел на Зорику, как… что ж, Раласис понятия не имел, что ему это напоминает – кроме того, что у него не все в порядке с головой. Без сомнения, он идеально вписался в компанию всех остальных в этой комнате.

– Ваше Величество, – сказал Хасан, когда все расселись, – мне доставляет огромное удовольствие представить вам двух очень важных персон. Прежде всего, генерала Джакса из клана Хаска. – Он указал на однорукого мужчину, который склонил голову в знак признательности. – Он был лидером Ханрана сразу после вторжения. Я... Мы все думали, что он погиб, но сегодня Боги с нами, потому что он вернулся как раз тогда, когда мы больше всего в нем нуждаемся.

– Я слышала о вас много хорошего, генерал, – сказала Зорика. – Вы спасли мне жизнь, когда я была ребенком, и только за это я буду вечно вам благодарна.

– Это честь для меня, – сказал Джакс дрожащим голосом, словно ему приходилось выдавливать из себя слова. – Мой меч – моя жизнь – ваша.

Зорика, казалось, не заметила внутренней борьбы старика и просияла от его слов:

– Я с радостью приму ваш меч, генерал, но предпочла бы, чтобы вы сохранили свою жизнь. Это драгоценная вещь.

– Тем не менее, ваше величество, распоряжайтесь ею. – Джакс поклонился еще раз.

– И с ним, – сказал Хасан, – Мойри из клана Ризон, мать нашей дорогой Тиннстры.

Мойри поклонилась:

– Ваше Величество.

– Ты мать Тиннстры! Клянусь Богами. Мы думали, ты умерла, – воскликнула Зорика, вскакивая на ноги. Она обежала стол и обняла Мойри, крепко прижав ее к себе. Зорика повернулась к Тиннстре, которая, похоже, чувствовала себя неловко из-за этой встречи. – Ты не сказала мне, что здесь твоя мать. Это потрясающе. – Она рассмеялась, и звук ее смеха был подобен звуку небес. – Не могу дождаться, когда услышу рассказы о том, какой ты была, когда росла.

– Мы бы все хотели это услышать, – пробормотал Раласис, наслаждаясь происходящим все больше.

– Безусловно, – сказала Мойри.

– Я думаю, у нас есть более важные темы для обсуждения, – огрызнулась Тиннстра, в который раз портя настроение.

Зорика кивнула и румянец окрасил ее щеки. «Да, конечно. К нам присоединилась Венна». Подмигнув Мойри, королева вернулась на свое место за столом.

– Для тех из вас, кто не знает: Венна провела в Айсаире почти четыре месяца, – сказала Тиннстра. – Я дала ей два задания: эвакуировать как можно больше населения города и выяснить, что наши враги для нас приготовили.

– И все так плохо, как мы думали? – спросил Раласис.

– Еще хуже, – сказала Венна.

– Тогда я не уверен, что хочу это знать. – В кои-то веки ему хотелось услышать хорошие новости.

И, конечно, Венна не рассказала ничего хорошего. Она говорила о траншеях, баррикадах, армиях Черепов и сотнях Избранных – о тех самых вещах, о которых Раласис не хотел слышать. Слушая, он мог думать только о том, сколько еще его соотечественников погибнет, прежде чем закончится эта война.

– Джакс, – сказал Хасан, возвращая внимание Раласиса к комнате. – Что ты об этом думаешь?

– О чем? – Мужчина выглядел шокированным таким вопросом, как будто его мысли были за миллион миль отсюда.

– Как лучше всего захватить город? – спросил его друг.

Джакс слегка дернул головой и поджал губы, прежде чем ответить:

– Мы должны предположить, что эгрилы уже нацелились на открытую местность перед городом, так что в тот момент, когда мы ступим на нее, нас начнут обстреливать – будь то стрелы, взрывы Избранных или Дайджаку с их бомбами, – ответил Джакс. – Затем мы доберемся до траншей.

– Они слишком широкие, чтобы их перепрыгивать, – сказал Хасан.

– Мы можем принести стволы деревьев, – сказал Джакс. – Перекинем их через траншеи, как мостики. Перебежим напрямик.

– Я начну рубить их с первыми лучами солнца, – сказала Мойри.

На этот раз Раласис был приятно удивлен. Несмотря на все странные причуды этого человека, он, казалось, знал, о чем говорил.

– А как насчет баррикад и городских стен?

– Было бы лучше, если бы их там не было, – ответил Джакс. – У нас есть бомбы Эгрила? Если есть, то мы могли бы просто проделать в стенах дыры и ворваться прямо в город.

– У нас достаточно для баррикад, – сказал Хасан, – но недостаточно для городских стен.

– Мы с Аасгодом позаботимся о стенах, – сказала Зорика с уверенностью, которая напомнила Раласису его самого.

– С Аасгодом? – удивился Джакс. – Он мертв.

– Боюсь, я еще жив, – сказал темнокожий мужчина на дальнем конце стола.

– Пока, во всяком случае, – добавила Тиннстра. Во имя Богов, ее язык мог быть таким же острым, как и ее клинки.

Джакс уставился на мужчину с открытым ртом, как будто увидел привидение.

– Но вы слишком молоды. Аасгод был старше меня.

– Я тот человек, которого вы знали, – сказал Аасгод. – Или… однажды им стану.

– Как это... – Джакс оглядел присутствующих. Никто не разделил его недоумения.

Тиннстра только откинулась на спинку стула и покачала головой:

– Магия.

По крайней мере, Зорика улыбнулась:

– Это история для другого раза. Но будьте уверены, мы позаботимся о баррикадах и городских стенах.

– Спасибо, Ваше Величество, – сказал Хасан. – Нам нужно как можно быстрее пересечь открытую местность – именно там наши потери будут самыми большими. Как только мы окажемся в городе, нам будет легче.

– Нам нужно направиться прямо к замку, – сказал Аасгод. – Разобраться с этим их командором, Валлией, и их Тонин. Как только они будут уничтожены, Эгрил не сможет получить подкрепление, и у нас появится шанс.

– И все же, шестьсот избранных? – спросил Раласис. Ему это совсем не понравилось. – Я знаю, что у нас есть Тиннстра, но даже для нее это многовато. – Мейгорец пытался вести себя беззаботно, но Тиннстра все равно бросила на него хмурый взгляд. В последнее время женщина казалась невосприимчивой к его чарам.

– Они будут сосредоточены на мне, – сказала Зорика. – Я займу их полностью.

– Ваше Величество, – сказал Аасгод, – я буду рядом с вами.

– Спасибо, – ответила Зорика.

Раласис не мог не заметить, что Тиннстра ничего не сказала на это замечание. Это было странно для нее. Обычно она первой заявляла, что будет поддерживать свою дочь, особенно после того, как Аасгод обещал это сделать.

– Было бы полезно, если бы у нас было больше информации о внутренних помещениях за́мка, – сказал Хасан, – чтобы мы точно знали, куда направляемся.

Венна хотела что-то сказать, но Тиннстра накрыла ее руку своей:

– Венна пыталась достать карту, но у нее ничего не вышло.

– Простите, – сказала Венна, глядя на Тиннстру. Между ними происходило что-то странное. – Мы пытались, но это было слишком опасно.

– Я достаточно хорошо знаю за́мок, – сказал Джакс. – Я бывал там довольно часто.

Зорика улыбнулась:

– Тогда мы еще более счастливы, что вы к нам вернулись.

– Когда мы отправимся в Айсаир? – спросил Аасгод.

Зорика повернулась к Хасану:

– Когда армия будет готова?

– Я бы хотел провести здесь несколько дней, если мы сможем их выделить. У нас много новых рекрутов, которых нужно распределить и, возможно, даже обучить, – сказал шулка. – Особенно сейчас, когда у нас есть Джакс и Мойри, которые могут нам помочь.

– Тогда мы останемся здесь на три дня, – сказала Зорика. – На четвертый мы выступаем в Айсаир. Нас ждет Секановари.

Раласис взглянул на Тиннстру. Он знал, что она терпеть не может задержек любого рода, и все же она снова промолчала. Это тоже было на нее не похоже. Для этого должна была быть причина. Что она задумала? Ничего хорошего, это уж точно.

61

Венна

Котеге

Как только встреча закончилась, Тиннстра встала и вышла из столовой, ни с кем не сказав ни слова. Ни с Зорикой, ни с ее матерью, ни с Венной. Но Венна должна была поговорить с Тиннстрой. Ей нужны были ответы.

Почему она сказала, что карты нет, когда Венна стольким рисковала, чтобы принести ее ей? Венна ненавидела лгать – и меньше всего королеве.

Венна вскочила на ноги и побежала за Тиннстрой, но к тому времени, когда она добралась до коридора, Тиннстра уже скрылась из виду. «Черт!» Она бросилась бежать, лавируя между растерянными солдатами, которые недоумевали, почему она так спешит.

Но где же Тиннстра?

Венна пробежала мимо обломков того, что раньше было главными воротами на плац, и остановилась. Со всех сторон были тысячи людей. Солдаты и ханраны сидели вокруг небольших костров или под тентами, болтая о том о сем. Другие бродили туда-сюда, занимаясь, одним Богам известно, чем. Были лица, которые она узнавала, были и такие, которых она не знала, но Тиннстры нигде не было видно, и найти ее в этой толпе было невозможно.

– Что-то не так? – спросил Раласис, подходя к ней сзади.

– Нет. Мне... мне нужно было поговорить с Тиннстрой, – сказала Венна, все еще оглядывая людей вокруг.

– Она ушла в еще большей спешке, чем ты.

– Мне нужно ее найти.

– Тебе нужна помощь?

Венна покачала головой:

– Наверное, мне лучше пойти одной.

– Ее команда у северной стены, – сказал Раласис. – Она может быть с ними. Они почти каждую ночь выходят на патрулирование.

– Я туда и отправлюсь. Спасибо.

– Удачи. Найди меня, если тебе понадобится помощь.

Венна направилась к северной стене, проверяя всех, мимо кого проходила, не желая рисковать и пройти мимо Тиннстры только потому, что была невнимательна. Возможно, она слишком остро отреагировала. Возможно, она неправильно истолковала намерения Тиннстры. Возможно. Возможно. Возможно.

Война сбила ее с толку. Пребывание в Айсаире только усугубило ситуацию. Она ждала, что ее поймают. Гадала, не предадут ли ее. Даже сейчас, среди своих, она чувствовала себя не в своей тарелке.

В основном, она просто чувствовала себя виноватой. Это был ее план – уйти через туннель Джо. Ее план, из-за которого все погибли. Боги, сколько же лет было детям Джо? А что насчет Сами? Почему он должен был принять на себя этот удар из-за нее? Она бы в мгновение ока поменялась с ним местами, но тогда у Тиннстры не было бы ее карты. Карты, о которой она не хотела, чтобы кто-то еще знал.

Все было в полном беспорядке. Дай ей...

Венна остановилась. Перед костром стоял мальчик и разговаривал с мужчиной и женщиной, сидевшими по другую сторону. Такого же роста был Дарл, ее брат. Такая же прическа. Боги, он жив?

– Дарл! – Венна бросилась к нему. Ребенок обернулся на ее крик. Мужчина поднялся на ноги, женщина последовала за ним. Затем она подошла достаточно близко, чтобы разглядеть его лицо, и вся надежда исчезла. Она остановилась, чувствуя себя глупой и раздавленной. Конечно, это был не Дарл.

– Ты в порядке? – спросил мужчина, который оказался моложе, чем она сначала подумала. Скорее юноша, чем мужчина. Венна видела его в пещере в Киесуне.

– Простите. Я подумала, что... этот мальчик... напомнил мне кое-кого, – сказала Венна.

– Я Линкс, – представился мальчик.

– Я Венна. Рада познакомиться с тобой, Линкс. – Она протянула руку, и мальчик ее пожал. Боги, его ладошка была такой маленькой. Он был таким юным. Так похож на Дарла.

– Рад познакомиться с тобой, – повторил он.

– Я тебя знаю, – сказала женщина. – Это ты пришла несколько месяцев назад. Рассказала нам о Зорике и обо всем остальном.

– Да, это была я.

– Я Эндж, – сказала женщина. – Это большое пустое место – Гаро. Мы нашли Линкса в городке в нескольких днях ходьбы отсюда. Решили, что ему лучше пойти с нами.

– Черепа убили всю мою семью, – сказал Линкс. Констатация факта.

– Мне жаль, – сказала Венна. – Они плохие люди.

– Это чистая правда, – сказала Эндж. – В любом случае, мы можем тебе чем-то помочь?

– Не волнуйтесь. Я просто искала друга, – сказала Венна. – Берегите себя.

– Пока, – сказал Линкс.

Венне пришлось заставить себя идти дальше, но она то и дело оглядывалась. Боги, мальчик так сильно напоминал ей Дарла. Ей нужно найти его, позже. Сделать для него что-нибудь. Прямо сейчас Котеге неподходящее место для ребенка. Ей нужно уговорить Эндж и Гаро увезти его подальше, в безопасное место. Где у него был бы шанс остаться в живых. Она должна была это сделать для Сами. Война – не место для детей.

Добравшись до северной стены, она поняла, что нашла отряд Тиннстры, не спрашивая о нем. Даже за то короткое время, что она была с основной армией, Венна услышала о них достаточно историй. Пугающих историй. Глядя на них сейчас, Венна могла поверить каждому их слову. Они больше походили на стаю диких собак, чем на солдат: худощавые, злые, с дикими глазами, ярко сияющими на фоне замаскированной кожи. Все убийцы. И Раласис был прав. Они проверяли снаряжение друг друга, прежде чем отправиться в ночь.

И в сердце их была вожак стаи, самая опасная из всех, Тиннстра. Она разговаривала с мужчиной, но увидела приближающуюся Венну и извинилась.

– Венна, – сказала она. – Что привело тебя сюда?

– Нам нужно поговорить.

– О чем?

– О лжи, которую мы только что рассказали королеве и всем остальным.

– О лжи?

– Я дала тебе карту замка. У меня есть вся информация, которую они хотели получить, но ты сказала, что я не смогла ее добыть.

– А, это.

– Да, это.

Тиннстра сунула руку в карман и достала клочок бумаги, за который погибло так много людей.

– Передай это Хасану, прежде чем армия отправится в Айсаир. Скажи ему, что я попросила тебя держать карту при себе. Скажи ему, что я велела тебе солгать. Он поймет.

Венна уставилась на карту, но не взяла ее:

– А он поймет? Потому что я уверена, что нет.

Тиннстра уклонилась от ответа.

– Хасану карта нужна больше, чем мне. Я жила в замке, когда была маленькой. Я достаточно хорошо ориентируюсь в в нем.

– Тогда почему...

– Потому что мне нужно было знать, где кто находится в замке. У меня не будет времени высовывать голову из-за дверей, чтобы это выяснить.

– Что ты имеешь в виду? Что ты мне не договариваешь?

Тиннстра рассмеялась:

– Лучше тебе этого не знать.

– Ты ведь не пойдешь с нами, правда? – спросила Венна. – Вот почему тебе нужно, чтобы я отдала Хасану карту и сказала ему, что ты велела мне солгать – тебя не будет рядом.

– Говори тише, – прошипела Тиннстра, наклоняясь к ней. Не многое пугало Венну, но сейчас она испугалась. Тиннстра схватила ее за руку и оттащила подальше от остальных. – Мне нужно, чтобы ты мне доверяла.

– Доверяла тебе? Я рисковала жизнью, потому что тебе доверяла. Люди погибли, потому что я тебе доверяла.

Это немного охладило пыл Тиннстры:

– Я знаю, и я благодарна. Это того стоит. Обещаю тебе.

– Так что теперь тебе нужно доверять мне. Вспомни, я была с тобой в Лейсо. Я помогла тебе выбраться из того лагеря. Я приехала сюда раньше всех, чтобы тебе помочь.

– Я действительно доверяю тебе, Венна, – сказал Тиннстра. – Вот почему я попросила тебя сделать все это для меня. Просто... есть вещи, о которых тебе лучше не знать.

– Я не позволю тебе подвергать опасности всех нас.

– Я никогда так не поступлю.

– Тогда скажи мне. – Последовало долгое, мучительное молчание, во время которого Венна почти видела, как Тиннстра взвешивает в уме свои варианты. – Ты можешь мне доверять.

Тиннстра тряхнула головой:

– Ты сочтешь меня сумасшедшей... Может быть, так оно и есть.

– Просто скажи мне.

Тиннстра огляделась по сторонам, словно желая убедиться, что никто больше не услышит, что она собирается сказать, затем глубоко вздохнула:

– Мы не сможем выиграть эту войну таким образом.

– Что ты имеешь в виду?

– Каждый раз, когда мы сражаемся с эгрилами, мы теряем все больше солдат. С каждым разом они все ближе к тому, чтобы ранить Зорику или, что еще хуже, ее убить. Мы должны сделать что-то другое. Я должна сделать что-то другое.

– Что, например?

– Я собираюсь убить Рааку.

– Что?

– Я собираюсь убить Рааку. Это единственный способ навсегда покончить с этой войной. Изгнания Эгрила из Джии никогда не будет достаточно. Пока он жив.

Венна с трудом переваривала сказанное Тиннстрой:

– Но как?

– Я собираюсь выследить Избранного, забрать у него форму, надеть ее и отправиться прямиком в Айсаир, прямо в королевский замок, и приказать тамошним Тонин открыть ворота в Кейджестан. Затем я найду Рааку и воткну свой нож ему в висок. – В устах Тиннстры все это звучало так просто, так выполнимо. Но это было безумие.

– Но Рааку… он... он слишком могуществен… Он...

– Просто мужчина. Такой же человек, как мы с тобой. Это значит, что его можно убить.

– Но это самоубийство. Даже если ты сможешь добраться до Рааку... приблизиться к нему… Боги, даже если ты его убьешь...

– Может быть да, а может быть и нет. У меня есть еще одна карта – карта Эгрила. Если Джакс и его друзья смогли сбежать без посторонней помощи, я думаю, что смогу сбежать с картой в руках. – Голос Тиннстры был таким спокойным. От этого Венне захотелось закричать. – В любом случае, не имеет значения, смогу ли я сбежать или нет. Если я убью Рааку, эта война закончится. Тысячи людей будут спасены. Что значит моя жизнь по сравнению с этим?

– И ты собираешься пойти одна?

– Таков мой план.

– Тиннстра, я… Я не знаю, что сказать. Это безумие. Это...

– Это единственный способ.

– Клянусь Богами, нет. Должен быть другой.

– Его нет, и, поверь мне, я искала достаточно усердно. Мы все искали изо всех сил. Что бы мы ни делали, Эгрил просто продолжает приходить, с каждым разом убивая все больше и больше человек.

– Тиннстра... – Венна не находила слов. Проблема была в том, что она соглашалась с ней в той же степени, в какой и не соглашалась. – А Зорика знает?

Тиннстра отвела взгляд:

– Нет.

– Нет? Она твоя дочь, твоя королева...

– Ты не обязана мне это говорить! Я бы отдала за нее свою жизнь! Если я смогу убить этого ублюдка, Зорика будет в безопасности, и это все, чего я хочу. Это все, чего хочет любая мать. Если мне придется умереть, чтобы моя дочь могла жить, я готова заплатить эту цену.

– Тиннстра, я...

– Я люблю ее больше всего на свете. У меня просто нет сил попрощаться.

– Когда ты собираешься уйти?

– Как только смогу.

– Боги.

Тиннстра снова протянула Венне карту королевского за́мка.

– Возьми ее. Отдай Хасану. Расскажи ему, что я сделала после того, как ушла. Скажи ему, что ты пыталась отговорить меня от этого, но я упрямая дура и не хотела слушать.

На этот раз Венна взяла листок:

– Пожалуйста, не делай этого.

Улыбка Тиннстры была самой печальной из всего, что Венна когда-либо видела:

– Когда война зовет, ты либо бежишь, либо сражаешься. Я пыталась убежать, но у меня ничего не вышло. Так что на этот раз я буду сражаться до последнего.

– Тебе не обязательно делать это в одиночку, – сказала Венна.

– Как ты и сказала, есть большая вероятность, что я не вернусь. Я не собираюсь просить кого-либо еще отправиться со мной в это путешествие.

– Я пойду с тобой.

– Тогда кто расскажет всем, какой дурой я была?

– Что-нибудь другое. Кто-нибудь другой.

– Я ценю твое предложение, правда, ценю, но нет. Так будет лучше. – Тиннстра оглянулась на свою команду и увидела, что все они наблюдают за ней.

– Мне нужно идти. Поохотиться на Черепов. Может быть, найду Избранного. Увидимся, Венна, и спасибо тебе за все.

– Да позаботятся о тебе Четыре Бога.

Тиннстра рассмеялась:

– Пока что они работали не слишком хорошо, черт их побери. Как насчет того, чтобы я позаботилась о себе?

Венна кивнула:

– Ты это сделаешь.

– Извини, пора. – С этими словами Тиннстра побежала присоединяться к своей команде. Она даже не оглянулась, прежде чем они скрылись за воротами в темноте. Было совершенно не похоже, что она вообще думала о своем разговоре с Венной.

Венна, однако, не могла думать ни о чем другом, вглядываясь в тени. Правда заключалась в том, что Тиенстру было не остановить. Нельзя было спасти.

Боги. Венна пожалела, что не оставила все как есть. Тиннстра была права – ей лучше было бы не знать.

Она направилась обратно в лагерь.

62

Эндж

Котеге

Эндж, Гаро и Линкс сидели у костра и ели свой ужин из мисок. Малыш уплетал так, словно его жизнь зависела от того, как быстро он сможет отправить еду в свой живот. Эндж не винила его за это. Кто знает, когда им в следующий раз попадется что-нибудь более-менее приличное, не говоря уже о горячем?

Она протянула пальцы ног к огню, наслаждаясь теплом, наслаждаясь тем, что ей, черт возьми, ничего не нужно делать в течение нескольких минут.

Даже Гаро в кои-то веки повеселел. Он безусловно не стонал. На самом деле, он стал другим человеком с тех пор, как они нашли Линкса. Безусловно, менее раздражающим. Ей уже давно не хотелось ударить его или пырнуть ножом. Если быть до конца честной с собой, она была рада, что он рядом. Она, конечно, не возражала бы…

Он поднял глаза, поймал ее взгляд и улыбнулся. Эндж улыбнулась в ответ, прежде чем поняла, что делает, и почувствовала, как покраснели ее щеки, когда она поняла, о чем думает. Она подняла свою тарелку, чтобы скрыть смущение.

– Это было хорошо.

– Прелестно, – ответил Гаро, не сводя с нее глаз. – Жаль, что больше ничего нет.

– Повезло, что получили хотя бы это. – Боги, у нее даже язык заплетался.

К счастью, шулка, которая разговаривала с ними ранее, появилась прежде, чем Эндж успела выставить себя дурой.

– Могу я поговорить с вами двумя?

– Конечно, – сказала Эндж, благодарная за компанию. Что угодно, лишь бы она перестала думать о Гаро в таком ключе. – Ты нашла того, кого искала?

– Да, нашла, – сказала Венна.

– Ты, кажется, не слишком этому рада.

– Да, не слишком.

– Мы можем чем-нибудь помочь? – спросила Эндж. Что бы это ни было, она надеялась, что это не настолько серьезно, чтобы оттаскивать ее от костра и Гаро.

Венна покачала головой:

– Боюсь, что нет. Кто-то, кого я знаю, планирует совершить какую-то глупость, из-за которой ее, вероятно, убьют.

Эндж рассмеялась:

– А разве не все мы такие?

– Да. Мы такие, – вздохнула Венна. – И это неправильно.

– Это неправильно? – Эндж в замешательстве посмотрела на нее. – Что во всем этом правильного? Это безумный, кровавый мир, в котором все неправильно.

Шулка присела на корточки:

– Вам следует уйти. Всем троим. Уйти сейчас же.

– Что? – Эндж отдернула голову, как будто ее ударили.

– Ты права. Большинство из нас здесь умрут. Может быть, сегодня ночью. Может быть, на следующей неделе или в следующем месяце. Но это не значит, что вы трое должны это сделать.

Женщина явно была не в себе.

– Мы никуда не пойдем, – сказала Эндж. – Мы знали, на что идем, когда согласились на это, давным-давно.

– Неужели? – спросила Венна. – А что с ребенком? Он знал? Или он здесь потому, что ему не повезло?

– Я же говорила тебе – мы спасли его от Черепов. – Эндж вскочила на ноги. Она хотела, чтобы Венна ушла, и так быстро, как только чертовски возможно

Шулка тоже встала.

– Тогда ты несешь за него ответственность. Спаси его сейчас же. Здесь не место для детей.

Мальчик поднял на нее широко раскрытые испуганные глаза.

– Я не уйду. Ты не можешь заставить меня уйти.

Гаро положил руку ему на плечо:

– Все в порядке, Линкс. Никто не заставляет тебя никуда идти.

– В ближайшие несколько дней мы отправимся на север, в Айсаир, – сказала Венна, – и, возможно, не у многих из нас будет шанс вернуться домой. У вас здесь замечательный ребенок. Уведите его подальше от того, что нас ждет. Найдите такую жизнь, в которой вы все сможете повзрослеть. Нет ничего особенного в том, чтобы умереть молодыми.

– Мы не убегаем, – с жаром заявила Эндж.

– Я не прошу вас об этом, – сказала Венна. – Я просто не хочу, чтобы вы умерли. Вот и все.

– Рада за тебя, – сказала Эндж. – Но мы остаемся. А теперь отвали.

Венна не двинулась с места. Она повернулась к Гаро:

– А ты что думаешь?

– Я? – спросил Гаро, указывая на себя.

– Да, ты, – ответила Венна. – Ты хочешь драться, как твоя подруга, или у тебя немного больше здравого смысла? – Гаро посмотрел на Эндж, но Венна шагнула между ними. – Я спрашиваю тебя. Не ее.

– Мы все хотим внести свой вклад, – сказал Гаро. – Чтобы... освободить Джию.

– Оглянись вокруг, – сказала Венна. – Здесь целая армия. Выиграем мы или проиграем, не будет зависеть от того, будешь ли ты здесь или нет. Но этот мальчик, за которым ты присматриваешь? Его жизнь зависит от того, что ты решишь делать дальше.

– Чушь собачья, – сказала Эндж. Она оттолкнула Венну и встала перед Гаро. – Я же сказала, отвали.

– Эндж, – раздался голос Гаро у нее за спиной. – Может быть, она права.

Эндж не могла в это поверить. Типичный чертов Гаро, не встающий на ее сторону. Она резко обернулась:

– Что ты хочешь этим сказать?

– Я имею в виду, что мы могли бы пойти. Пойти домой. Взять Линкса с собой. – И в этот момент вернулся прежний Гаро. Плаксивый, жалкий Гаро.

– Это называется дезертирством. Так поступают трусы.

– Может быть, это называется жизнью.

– Ты не дезертируешь, – сказала Венна у нее за спиной. – Я могу сделать это приказом, если хочешь. Я могу дать тебе разрешение.

Эндж подняла руку, чтобы заставить ее замолчать, даже не взглянув в ее сторону:

– Я сказала тебе отвалить.

– Эндж, пожалуйста, – сказал Гаро. Он поднялся на ноги, Линкс держал его за руку.

– Послушай, если ты хочешь уйти и забрать ребенка с собой, тогда уходи, – отрезала Эндж. Ее охватила ярость. – Я буду рада, если честно. В любом случае, мне до смерти надоело твое нытье.

– Но, Эндж, – сказал Гаро, – мы хотим, чтобы ты тоже пошла. Мы могли бы вернуться в Киесун. Яс найдет для нас местечко. Мы могли бы начать все сначала.

Эндж махнула на него рукой:

– Убирайся, ты, пустая трата пространства. Ты окажешь мне услугу, если сьебешь нахуй. Но у тебя на это не хватит яиц.

– Я не хочу тебя бросать.

– Послушай своего парня, – сказала Венна.

Это уже было слишком. Эндж развернулась, сжимая в руке нож:

– Скажешь еще хоть слово, и это попадет в твой гребаный глаз.

– Я просто пытаюсь вам помочь, – сказала Шулка.

– Нет, ты не помогаешь, – прорычала Эндж. – Так что, мне тебя заколоть или ты оставишь нас в покое?

– Ладно, – сказала Венна, подняв обе руки. – Я ухожу.

Эндж смотрела, как она снова исчезает в лагере, и задавалась вопросом, ненавидела ли она когда-нибудь кого-нибудь так сильно, как эту бабу. Кем, черт возьми, эта сучка себя возомнила?

– Эндж, – сказал Гаро. – Мы можем просто поговорить об этом?

– Забирай ребенка и уходи, – сказала Эндж, не оборачиваясь. – Ты слышал эту стерву. У тебя есть ее разрешение. Мое тебе не нужно.

– Но...

– Я хочу уйти, – сказал Линкс. – Пожалуйста.

– Хорошо, – вздохнул Гаро. – Мы отправимся утром.

– Ты поступаешь правильно, – сказала Эндж, ненавидя эти слова, ненавидя его самого.

– Мне этого не хочется, – сказал Гаро.

– Захочется. – После этого Эндж убежала, не оглядываясь и не прощаясь. Точно так же поступил с ней Дрен, и ее сердце, как и тогда, было разбито.

63

Раласис

Котеге

Было то ли рано, то ли поздно, Раласис не был уверен, что именно. Солнце пыталось взойти, так что было рано, но он не ложился спать, так что было уже поздно, и он устал. Он, как дурак, ждал возвращения Тиннстры. С ней было что-то не так, но он не знал, что именно.

Так что Раласис бродил по лагерю, оправдываясь перед самим собой и другими, почему он все еще не спит, в то время как на самом деле он просто искал Тиннстру.

Он знал, что произойдет, когда она вернется. Не то, чего он хотел, это уж точно. Она скажет ему, чтобы он уходил, занимался своими делами, оставил ее в покое. Он знал это, но все равно продолжал слоняться поблизости, надеясь, что она не прогонит его, когда он ее найдет, надеясь, что сможет выяснить, в чем дело.

– Все в порядке, командор? – Гил появился с другой стороны палатки. – Я думал, вы уже спите?

– Как я мог пойти спать, когда у меня столько забот о вас всех, а? – Прежний Раласис тут же расплылся бы в улыбке, но этот слишком устал для таких глупостей.