Текст книги "До последнего (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 44 страниц)

– Если мы это сделаем, то сможем к ним подбежать. Некоторые из нас, возможно, прорвутся.

Тавис кивнул:

– Это лучше, чем умереть здесь.

– Иди и найди мне кого-нибудь.

– Уже. – Тавис медленно продвигался по линии, задавая вопросы и получая в ответ отрицательное покачивание головой. Венна спросила себя, найдет ли он кого-нибудь. Она не могла винить людей за то, что они не хотят делать эту работу. Только не после того, через что они только что прошли.

Венна наблюдала за стенами. Там было полно Черепов и Избранных. Большинство наблюдало за землей внизу, но некоторые были отвлечены тем, что происходило внутри города. Теперь, когда ее слух немного успокоился, Венне показалось, что она слышит звуки битвы, доносящиеся изнутри, смешанные с криками и воплями, и только Богам известно, с чем еще. Может быть, это были Зорика и Тиннстра? Или Аасгод и Кос? Может быть, это был Джакс, предавший их всех.

Скорее всего.

В конце концов, они были прокляты.

Какое-то движение в траншее привлекло ее внимание. Это была Эндж, пробиравшаяся сквозь колья. Венна смотрела, как приближается молодая девушка, хмурая и решительная, со щитом в руке, почти таким же большим, как она сама, и пыталась вспомнить, какой она была в этом возрасте. Сколько лет Эндж? Шестнадцать? Семнадцать?

Венна училась в Котеге на первом курсе и изо всех сил старалась преуспеть. Она влюбилась в того парня из клана Хаска – как же его звали? Боги, это было так давно.

Эндж заняла место, которое освободил Тавис:

– Не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

– Рада видеть тебя живой, – сказала Венна.

– Не знаю, как мне это удалось, – сказала Эндж. – Это был полный пиздец.

– Мне жаль. Это была моя вина. Я сказала всем бросаться в атаку, когда они услышат сильный взрыв.

– У нас все идет наперекосяк, ага?

– Да. – Венна улыбнулась. – Все еще скучаешь по своему парню?

– Он не мой. Но да, скучаю. Хотя я рада, что его здесь нет. Если бы ему удалось остаться в живых, он бы донимал меня своими жалобами.

– Я думаю, никто не стал бы возражать, учитывая все обстоятельства.

Эндж посмотрела на ворота:

– Какой у нас план? Переждать здесь до темноты, а потом попытаться ускользнуть?

– Неплохой план, – сказала Венна. – Но нет.

Эндж снова поморщилась:

– Мы же не собираемся снова атаковать?

– Как раз собираемся.

– Черт. Лучше бы я не спрашивала.

– Тавис меня уговорил. Нес какую-то чушь о том, что мы не сдадимся, пока живы.

– Мне никогда не нравился этот человек. – Эндж надула щеки. – Так какой у нас план?

– Найти кого-нибудь достаточно смелого, чтобы бросить бомбу в ворота, взорвать их, а затем ворваться внутрь.

– Именно такой план придумал бы Дрен – чертовски безумный. – Эндж снова огляделась. – Может сработать. Если ты найдешь кого-нибудь достаточно тупого, чтобы это сделать.

– В этом-то и проблема.

Им не пришлось долго ждать – Тавис вернулся с мейгорцем.

– Это Джейми. Один из команды Раласиса. Он считает, что может отсюда метнуть шар и попасть в ворота.

– Ты уверен? – спросила Венна на мейгорском.

Мужчина отбросил с лица прядь темных волос и кивнул:

– Да. Я никогда раньше не видел шары, но этот человек сказал мне, что они размером с яблоко. Если это так, то да, доброшу.

– Покажи ему несколько бомб, – сказала Венна Тавису.

Шулка снова ускользнул и через мгновение вернулся с небольшим мешочком. Он открыл его и показал содержимое – пять черных шаров:

– Держи.

Когда Джейми потянулся за одним из них, Эндж схватила его за запястье:

– У тебя есть порезы?

Мужчина не понял ее и посмотрел на Венну.

– Она спросила, есть ли у тебя порезы, – сказала Венна по-мейгорски. – Кровь активирует взрывчатое вещество внутри шаров.

Джейми осмотрел свою руку. Когда он повернул ее, все увидели красные точки, испещрившие тыльную сторону:

– Это не моя кровь.

– Лучше быть осторожной, – сказала Венна. Она взяла свой бурдюк с водой, откупорила его и вылила немного на руку Джейми. Эндж вытерла руку рукавом, и кровь исчезла.

Джейми сунул руку в сумку и достал шар. Венна заметила, как Эндж отпрянула от него, но ничего не сказала, пока мейгорец взвешивал бомбу в руке.

– Тяжелее яблока, – сказал он. – Сколько времени требуется, чтобы она взорвалась после того, как ее смажут кровью?

– Эндж, сколько времени пройдет, прежде чем она взорвется? – спросила Венна.

– Пять, может быть, шесть секунд, – сказала Эндж. – Но, кажется, это происходит намного быстрее, когда ты держишь в руках что-то светящееся.

Венна перевела для Джейми:

– Ты сможешь это сделать?

Мейгорец снова посмотрел на ворота:

– Думаю, мне нужно подойти поближе, прежде чем бросать.

– Насколько близко?

– Возможно туда, где баррикада.

– Они увидят тебя со стен.

– Я знаю.

– Они тебя убьют.

Джейми кивнул:

– Возможно.

– Я не могу позволить тебе этого сделать.

Эндж переводила взгляд с одного на другого, не понимая языка, но она была сообразительной девочкой:

– В чем дело?

Венна перевела.

– Черт, – ответила Эндж. – Это наш единственный выход?

– Да.

– Тогда у нас нет выбора. – Она повернулась к мейгорцу и кивнула ему. – Удачи, – сказала она на джиане.

– Спасибо, – ответил Джейми на плохом джиане.

– Тавис, подготовь всех, – сказала Венна. – Мы выступаем, как только ворота упадут. Мы идем быстро, прямо в город.

– Куда потом? – спросил Тавис.

– Мы направляемся в королевский за́мок, – сказала Венна. – Но, похоже, там и так уже вовсю идут бои, так что убедись, что все ожидают неприятностей, как только мы окажемся в городе.

Тавис ускользнул, чтобы передать приказ.

Пока они ждали, Джейми смотрел в землю, по которой ему предстояло бежать. Его дыхание было медленным, он делал глубокие вдохи, как будто пытался успокоить себя.

– С тобой все будет в порядке, – сказала Венна. – Просто будь быстрым и убирайся к черту, как только бросишь бомбу.

– Буду. – Джейми заметил, что у него дрожат руки, и сжал их в кулаки так, что костяшки пальцев побелели. Затем он рассмеялся и расслабился. – Я нервничаю.

– Я знаю, – сказала Венна, пытаясь улыбнуться. – И я. И мне не хочется бежать.

– Если увидишь командора – если он еще жив – скажи ему, что для меня было честью служить с ним.

– Сам скажешь. Начни думать, что у тебя ничего не получится, и у тебя ничего не получится.

Джейми кивнул и снова начал глубоко дышать.

Затем вернулся Тавис, и пришло время Джейми бежать.

Он надел сумку на голову и плечо, попробовал, какая она на ощупь.

– Слишком тяжелая. – Он сунул руку внутрь, достал два шара и положил их на землю у ног Венны. Он кивнул, как будто был доволен весом, затем протянул левую руку. – Кто окажет честь?

– Я, – сказала Венна. Она надрезала его ладонь у основания большого пальца, не слишком сильно, но и достаточно глубоко. Все они наблюдали, как появилась красная полоска.

Эндж внезапно шагнула вперед и поцеловала его. «Да позаботятся о тебе Четыре Бога», – сказала она, краснея.

Джейми тоже покраснел и начал карабкаться по краю траншеи. Наверху он на мгновение задержался, сделал еще один глубокий вдох, подтянулся и выбрался наружу.

К тому времени, как Венна выглянула из-за края траншеи, со стен уже сыпались разряды. Джейми, однако, действовал быстро, пробираясь зигзагами по телам, а затем по открытой местности к руинам баррикады.

Он несколько раз исчезал из виду, когда взрывы поднимали клубы грязи и дыма, заставляя Венну затаить дыхание, но затем он снова появился – на баррикаде. Он присел за столб и полез в сумку.

– Давай, – прошептала Эндж, наблюдавшая за происходящим рядом с Венной. – Двигайся!

Джейми достал шар, провел по нему окровавленной левой рукой, и тот начал светиться. Он встал, отвел руку назад, прицелился и...

Разряд Избранного пришелся ему прямо в грудь, разорвав на части.

Мгновение спустя бомба взорвалась, уничтожив все, что от него осталось, и приведя в действие две другие.

– Черт, – сказала Эндж. Она соскользнула вниз по склону на дно траншеи. Венна просто смотрела, как от тела Джейми поднимается дым. Они действительно были прокляты.

По крайней мере, в этот раз никто не бросился в атаку. Все они знали, что взрыв не был их сигналом. Все они знали, что это катастрофа.

Затем кто-то проскочил мимо Венны и побежал к воротам.

Это была Эндж – с бомбой в руке.

И снова посыпались разряды Избранных.

97

Яс

Хутор Арлена

Яс сидела в своей клетке под кроваво-красным небом и гадала, сколько ей осталось жить. «Когда заходит солнце, в ход идут ножи», – сказал Кенан ранее, и сейчас солнце садилось.

Плачущие Люди были заняты весь день, готовясь к своей прощальной вечеринке. Посреди деревенской площади был сложен погребальный костер и расставлены столы. До них с Сорином доносился соблазнительный запах жарящегося мяса, но никто не счел нужным предложить им по чашке воды, не говоря уже о еде.

Ее мысли вернулись к Малышу Ро. Она молила Четырех Богов, чтобы никто из банды Кенана не нашел пещеры и он был бы в безопасности. И все же кто-то рассказал. Если этот кто-то захочет показать Плачущим Людям, как добраться до ее сына, то надежды и молитвы не принесет никакой пользы никому, и меньше всего самой Яс.

С другой стороны, ей скоро ничего не поможет.

На расстоянии вытянутой руки друг от друга в землю были вбиты два столба, к верхушкам которых были прикреплены веревочные петли.

– Они будут выводить нас по одному и заставлять становиться между ними, – сказал Сорин. Он забился в угол клетки и почти не разговаривал с тех пор, как Кенан к ним подошел. – Они пропустят наши руки сквозь них и, когда мы будем хорошо закреплены веревками, начнут резать.

– Клянусь Богами, – сказала Яс. От одной мысли об этом ее чуть не стошнило. – Какой больной ублюдок это придумал?

Сорин усмехнулся. Невеселый смешок.

– Никогда не задавался этим вопросом.

– В любом случае, это не имеет значения, – сказала Яс.

Народ начал собираться. Плачущие Люди сели за столы и принялись за еду и питье, в то время как жители деревни собрались на другой стороне площади. Яс поискала глазами своего сына среди собравшейся толпы, но, к счастью, его нигде не было видно. Она заметила Мэйс, Салу, Анана и Венона, которые выглядели испуганными и смущенными.

Затем она увидела еще одно знакомое лицо и застыла. Яс не могла в это поверить.

Симона была там, среди жителей деревни. Ее глаза встретились с глазами Яс, и она едва заметно кивнула.

– Блядь, – пробормотала Яс.

– Что случилось? – спросил Сорин.

– Здесь Симона, – прошептала Яс. – Она только что мне кивнула.

– Кивнула? В каком смысле? Что-то вроде «мы здесь, чтобы тебя спасти» или «я пришла посмотреть, как ты умрешь»?

– Хуй его знает, – ответила Яс. – Судя по тому, как мне везет, сомневаюсь, что это хорошая новость для нас.

Сорин сел, вытягивая шею, чтобы лучше видеть:

– С ней были другие люди? Она привела с собой мейгорцев?

– Я не знаю, – прошипела она. – А теперь успокойся, пока каждый Плачущий Человек здесь не начал интересоваться, что тебя так взволновало.

Сорин откинулся назад, но все равно продолжал смотреть. Яс не могла его отчитать – она делала то же самое. Она ничего не могла с собой поделать. Встреча с Симоной дала ей слабую надежду там, где ее не было. Пришла ли Симона сюда, чтобы спасти Яс, или хотела увидеть ее смерть? И Яс не знала, что более вероятно.

Во имя Четырех Богов, она действительно все испортила.

Один из Плачущих Людей поджег костер, который они закончили складывать. Огонь разгорался быстро, его языки обежали все пучки сухого хвороста, прежде чем перейти на толстые поленья; прочие люди Кенана радостно приветствовали пламя.

– Яс. Сорин. Не оборачивайтесь, – прошептал Дин у них за спиной.

– Где ты был, ублюдок? – спросил Сорин.

– Изо всех сил старался не оказаться здесь с тобой, – ответил Дин. – Они наблюдали за мной, ожидая любого признака того, что я могу быть им не лоялен.

Яс сидела неподвижно, не сводя глаз с площади:

– Но сейчас ты здесь, а? Надеюсь, у тебя хорошие новости.

– У меня есть для вас ножи, – сказал Дин.

– И это все? – спросила Яс. – Я видела в толпе Симону.

– Я не смог спуститься на пляж, чтобы поговорить с ней. – Послышался шорох металла по дереву, и Яс почувствовала прикосновение холодной стали к кончикам пальцев. – Берите, – сказал Дин. – И побыстрее. У вас не так много времени.

– Спасибо, – сказала Яс, понимая, на какой риск идет этот человек. Но она ничего не могла с собой поделать – желала большего.

– Удачи, шеф, – сказал Дин и исчез.

Яс посмотрела вниз и увидела два ножа, которые оставил Дин. Это были здоровенные охотничьи клинки, к тому же острые. «Освободи мне руки», – сказала она Сорину.

Тяжелая работа, но нож сделал свое дело, и кровь не пролилась. Это было не так уж много, но Яс, безусловно, чувствовала себя счастливее, когда у нее свободны руки и в руках острый нож.

– И что мы будем делать теперь? – спросил Сорин, когда Яс отплатила ему тем же.

– Мы можем сделать только одно, – сказала Яс, глядя на собирающуюся толпу. – Выйти и убежать.

– С этим не поспоришь.

Затем они перерезали веревки на своих лодыжках. За полтора дня, которые Яс провела связанной, у нее остались рубцы, порезы и ободранная кожа на лодыжках и запястьях, но она могла с этим смириться – зато без своих легких она не смогла бы жить.

Осталось только прорубить путь из клетки.

– Будь наготове, – сказал Сорин, снова начиная резать бечевку.

– Быстрее.

Он бросил на нее взгляд, который говорил о том, что это очевидно, и продолжил резать.

Яс перевела взгляд на толпу и тут же пожалела об этом. Кенан стоял в нескольких ярдах от них и наблюдал со своей чертовой жуткой ухмылкой, застывшей на лице.

– Черт!

– Яс! Сорин! – крикнул Кенан так громко, что его услышала вся чертова деревня. Он широко раскинул руки. – Вы же не пытаетесь нас покинуть, правда? Вечер только начался, а вы – наши почетные гости.

– Почему бы тебе просто не съебаться, а? Дать нам что-нибудь отпраздновать. – Яс подняла нож перед собой. – Продолжай, черт возьми, резать, – прошипела она уголком рта, обращаясь к Сорину. В ответ один из шестов освободился.

– О, кто дал тебе нож, Яс? Кто-то плохо себя вел? – Кенан подмигнул. Он щелкнул пальцами, и двое его людей вытащили из толпы третьего и бросили его перед Кенаном. Это был Дин.

Дин попытался убежать, но не успел пробежать и трех ярдов, как его притащили назад. На этот раз Плачущие Люди держали его за руки.

– Эй, ты, злобный ублюдок! – закричала Яс. – Отпусти его. – Она отодвинулась, заслоняя Сорина. Хотелось надеяться, что этого будет достаточно, чтобы Кенан не заметил, какую дыру проделывает Сорин. И все же ей нужно было привлечь к себе все его внимание. – Это был не он.

– Это был не он, – передразнил ее Кенан. – Должен ли я поверить тебе на слово, а? Ведь ты не стала бы мне лгать, верно, Яс?

– Я говорю тебе правду.

Из клетки выпал еще один шест.

– Еще один, и мы сможем выбираться, – прошептал Сорин.

– Почему я тебе не верю? – спросил Кенан, доставая свой собственный нож.

– Не делай этого, Кенан, – сказала Яс, но она знала, что зря тратит слова.

Кенан запрокинул голову Дина, обнажая его горло.

– Я ничего не делал, – сказал Дин. – Я бы никогда тебя не предал.

– Я всегда знаю, когда мне кто-то врет, – сказал Кенан. Он посмотрел вокруг, высоко подняв нож. – Смотрите все. Дин будет не последним, кто умрет этой ночью, но, по крайней мере, он умрет быстро. В отличие от тех двоих, что сидят вон в той клетке. Они будут орать во все горло. Теперь я обещаю вам, что любой, кому придет в голову мысль перейти дорогу Плачущим Людям и помочь этим кускам дерьма, присоединится к ним в их страданиях. Понятно?

Из клетки выпал еще один шест.

– Мы можем выбираться, – сказал Сорин.

Яс повернулась спиной к Дину и Кенану. Ей не хотелось видеть, как умирает еще один друг.

98

Раласис

Айсаир

Раласис почувствовал, как его тянут чьи-то руки. Он почти бессознательно стал сопротивляться, отчаянно махнув руками. Боль пронзила его левую руку, когда он попытался пошевелить ею, и Раласис взвыл от боли.

– Нет, нет. Мы на твоей стороне, – сказал мужчина на джиане.

– Нам нужно торопиться, – сказала какая-то женщина. – Черепа приближаются.

Раласис моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд. Лысый мужчина и женщина удерживали его в вертикальном положении между собой, а третий мужчина прикрывал их, держа в руках что-то похожее на самодельное копье. Они потащили его вниз по груде обломков, на которую его сбросил Дайджаку, и каждый толчок отдавался раскаленной болью в руке Раласиса.

– Моя рука, – сумел выдавить он.

– Я думаю, она сломана, – сказал мужчина рядом с ним. – Мы сможем посмотреть на нее, когда будем в безопасности.

– Черепа убивают всех, – сказала женщина. – Нигде не безопасно.

– Что они делают? – спросил Раласис.

– Убивал всех подряд, – сказал человек с копьем, когда они вышли на ровную улицу. – Вытаскивают людей из домов и рубят им головы прямо там.

– Клянусь Четырьмя Богами. – Раласис поднялся на ноги, пытаясь прийти в себя. – Как вас зовут?

– Я Моди, – сказал мужчина с копьем.

– Лиза, – сказала женщина, – а это Уотт. – Другой мужчина кивнул.

– Спасибо вам... за то, что спасли меня, – сказал Раласис. Что-то мокрое попало ему в глаз. Когда он вытер его, то увидел, что на тыльной стороне ладони размазана кровь. Он провел пальцами по порезу, пересекавшему половину лба.

– Мы никого не оставляем умирать, если это в наших силах, – сказал Моди.

– Нам нужно убираться отсюда, – сказала Лиза. – Черепа скоро вернутся – и в бо́льшем количестве.

– Дайте мне сначала сделать что-нибудь с его рукой, – сказал Уотт.

– Тогда займись этим, – сказала Лиза. – Иначе мы простоим здесь всю ночь.

– Я посторожу, – сказал Моди, карабкаясь обратно по обломкам.

– Не обращай на них внимания, – сказал Уотт, роясь в сумке, висевшей у него на бедре. Он достал оттуда кусок ткани, нарезанный на бинты. – Если бы у меня было время, я бы наложил тебе нормальную шину, но это придется отложить на потом.

Раласис поморщился, когда Уотт закрепил его сломанную руку на перевязи и завязал ткань вокруг шеи. Рука уже приобрела уродливый фиолетовый оттенок, но, по крайней мере, кость не проткнула кожу:

– Спасибо.

Уотт и двое его друзей были не единственными, кто собрался на улице. Около сотни человек вышли из своих домов. Некоторые были готовы сражаться с помощью самодельного оружия – от кухонных ножей до палок от метел и ножек от стульев. Другие были готовы к бегству с сумками и пожитками в руках, за них цеплялись дети.

Все они выглядели испуганными.

Прогремел взрыв, сотряс землю, но он был не рядом. По крайней мере, Раласис так не думал – иначе они все были бы мертвы.

Секундой позже поднялось грибовидное облако пыли. За этим последовали новые трески – взрывы дубинок. Много взрывов. И еще более маленькие. Шары.

– Становится плохо, – сказала Лиза. – Ты закончил играть в доктора?

Уотт кивнул:

– В любом случае, на данный момент все.

– Армия здесь, – сказал Раласис.

– Что? – спросила Лиза.

– Шум. Бои. Армия Джии здесь, чтобы освободить Айсаир.

– Ты не джианин, – сказал Уотт.

– Я мейгорец. Я прибыл сюда с вашей королевой Зорикой и ее армией. Мы пришли освободить Джию, – сказал Раласис на плохом джиане. – Вот почему Черепа убивают всех. Вот почему все эти бои.

– Не похоже, что Черепа проигрывают, – сказал Моди с вершины развалин.

Раласис посмотрел на него снизу вверх:

– Вот почему мы должны помочь.

– Нам ничего не нужно делать, – сказала Лиза. – Разве что остаться в живых. И сражение в этом отношении не сильно поможет. Нам лучше спрятаться.

– Нет! – сказал Раласис, повышая голос, и, шатаясь, вышел на середину улицы. – Мы должны помочь! Мы должны сражаться. – Все взгляды были прикованы к нему, когда раздались новые взрывы, от которых задребезжали стекла в окнах. – Мы можем покончить с Черепами раз и навсегда, если вы присоединитесь ко мне и вступите в армию вашей королевы.

– Ты едва можешь стоять, не говоря уже о том, чтобы сражаться, – сказала Лиза. – Нам нужно бежать.

– Куда? – спросил Раласис. – Бежать некуда. Это Секановари, Последняя Война. Она происходит сейчас. Мы либо сражаемся вместе и побеждаем, либо бежим и умираем в одиночку.

– Мы не Шулка, – крикнул кто-то из толпы.

– Да. Но вы джиане, каждый из вас. Черепа могут убить вас всех поодиночке, но если вы объединитесь – присоединитесь ко мне – тогда мы сможем убить их вместе. Мы сможем освободить этот город, эту страну.

– Нам нужно подумать о детях, – крикнула другая женщина, мальчик и девочка прятались за ее платьем.

– Есть только один способ обеспечить их безопасность – те из вас, кто может бороться, пойдут со мной. У нас больше никогда не будет такой возможности. Решайте сейчас, пока есть возможность, жить или умереть. Потому что это ваш выбор.

– Я буду сражаться, – сказал Моди, держа в руках самодельное копье. – Черепа уже убили всех, кого я люблю. Мне нечего терять.

– Я тоже буду сражаться, – заявила женщина, сжимавшая в кулаке мясницкий нож.

– Хорошо. Хорошо, – сказал Раласис. – Кто еще?

Прежде чем кто-либо успел ответить, над головой раздался пронзительный крик Дайджаку, заставивший всех съежиться.

– Как мы можем сражаться с ними? – воскликнул седовласый мужчина.

В ответ над крышами появился золотой свет.

Зорика.

Раласис был так же заворожен, как и все остальные, когда она махнула рукой вслед демонам, и те загорелись.

В небо взметнулись разряды дубинок, ища ее, но она исчезла так же быстро, как и появилась.

– Это ваша королева, – сказал Раласис. – Это Зорика. Пусть она разбирается с демонами. Мы разберемся с Черепами.

Кто-то зааплодировал, затем к нему присоединились другие, и вот так у Раласиса снова появилась собственная армия. Хотелось надеяться, что он поведет ее не на смерть. Он взглянул на свою левую руку и поморщился при виде неестественного изгиба в середине предплечья. Правда заключалась в том, что их, вероятно, всех убьют. Возможно, женщина была права. Возможно, разумнее всего было убежать и спрятаться.

Жаль, что Раласис никогда в жизни не поступал разумно.

99

Эндж

Айсаир

Эндж бежала к воротам с бомбой в руке. Сердце колотилось, бешено гоня по венам кровь при ее броске через безжизненную землю. Только Боги знали, что она делала – она, конечно, понятия не имела. Только что она пряталась в траншее, наблюдая, как убивают этого бедолагу из Мейгора, и думала, что все кончено, а потом схватила бомбу и пустилась в путь.

Несомненно, мейгорец напомнил ей Дрена, у него были такие же глаза и улыбка, которые умели разбивать сердца. Самоубийственный бег был именно тем, что сделал бы Дрен, – что он и сделал, – так что наблюдать за смертью этого парня было все равно, что наблюдать за тем, как Дрен умирает, снова и снова. Не то чтобы она на самом деле видела, как умирает Дрен. Разве что во сне.

Так что, возможно, именно поэтому она это сделала – ради Дрена. Но она также знала, что им всем пиздец, если ворота не упадут. Никто не уйдет из этой заварушки. Так что, возможно, именно поэтому. Может быть, она просто была глупой.

Казалась, она уже бежит целую вечность. Должна ли она бежать зигзагами? Чтобы Избранным было сложно угадать, куда она собирается бежать? Или это ее замедлит? Лучше быть быстрой. Слишком быстрой для них? Они вообще стреляют в нее этими гребаными зарядами?

Мысли проносились в ее голове так же быстро, как легкие втягивали и выдыхали воздух, обжигая горло. Шар, казалось, тоже менял форму в ее руке, становясь все больше и более скользким. Скорее всего, она уронит эту чертову штуку за мгновение до того, как Избранный ее убьет.

Никакой славы для Эндж. Только большая кровавая дыра и кучка пепла за то, что она была такой глупой.

Что она делала?

Надо было пойти с Гаро. Остаться с ним в безопасности.

Она услышала треск. И сразу поняла, что это было. Она свернула вправо за мгновение до того, как земля взорвалась слева от нее – там, где она должна была быть. Чертовски повезло.

Еще один треск. Она свернула влево, чуть не споткнувшись при этом, и земля взорвалась справа от нее. Два раза повезло, третий?..

Она продолжала бежать, ее рот был полон дыма и пыли, голова опущена, неслась прямо, напуганная так сильно, как никогда в жизни, пытаясь развить скорость, с которой, она была уверена, она никогда не могла бежать.

Раздались новые трески. Еще взрывы. Один из них подбросил ее в воздух и швырнул на землю с такой силой, что она прикусила язык и забыла, как дышать. Шар тоже вылетел из ее глупой, скользкой от пота руки. Она смотрела, как он подпрыгивает, пока лежала на земле, и продолжила смотреть, когда заставила себя подняться и каким-то образом снова побежала.

Эндж показалось, что она услышала подбадривающие крики позади себя. Услышала свое имя. Вероятно, Венна проклинала ее. И не без оснований.

Она схватила бомбу, радуясь, что не порезалась, когда споткнулась и упала, едва не взорвав себя. Это была бы ее гребаная удача, если бы она взорвалась почти у ворот.

Но так ли она близко? Она, конечно, ближе, но трудно было сказать, насколько близко, когда этот гребаный мир взорвался вокруг нее.

Достаточно близко, чтобы бросить эту чертову штуку? Что, если она попробует и промахнется? Она не могла подвести всех, не могла погибнуть напрасно.

Дрен погиб не напрасно.

Еще один взрыв, и еще, и еще, и еще.

Как, черт возьми, она все еще была жива? Она уже сто раз должна была умереть.

Эндж снова упала, ударилась головой о камень и увидела звезды сквозь дым. Однако бомба все еще была у нее. Это было уже что-то. Она крепко прижимала ее к груди, как младенца. Вся ее злая магия, вероятно, просачивалась в нее, как и в Дрена, и убьет ее завтра, если Избранные не убьют ее сегодня.

Она вскочила и побежала, при каждом шаге ее ноги пронзала боль. Возможно, она больше хромала, чем бежала.

Ворота были уже близко. Еще несколько ярдов, и она, черт возьми, сможет до них дотронуться.

Достаточно близко, чтобы бросить эту чертову штуку. Оставалось только привести ее в действие. Для этого нужна была кровь. К счастью, у нее ее было много. По крайней мере, рот был полон крови с того места, где она прокусила язык. Она опустилась на колени и выплюнула все до капли на черный шар.

Он сразу же загорелся, закружился в безумном вихре, и все его зло начало действовать. Смерть в шаре.

Эндж бросила его в ворота, наблюдая, как он отскочил от дерева и упал на землю в футе от них.

Достаточно близко. Достаточно близко, чтобы ее убить.

Блядь.

100

Венна

Айсаир

– Беги, Эндж, беги! – кричала Венна, наблюдая, как девушка бежит сквозь шквал взрывов. В ее руке была бомба.

Один шар остался лежать на земле у ног Венны. Она подняла его и положила в сумку, висевшую у нее на бедре. Она не знала почему, кроме старой поговорки Шулка о том, что лучше иметь оружие и не нуждаться в нем, чем нуждаться в оружии и не иметь его.

– Она умрет, – сказал Тавис, глядя широко раскрытыми глазами на бегущую девушку.

– Нет, не умрет, – возразила Ника.

– Беги! – Крик был подхвачен всей линией в траншее, все они наблюдали за происходящим.

Венна затаила дыхание, когда Эндж была достаточно близко, чтобы бросить бомбу, но девушка просто продолжала бежать.

– Что она делает? – спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Почему она не бросает эту чертову штуку?

– Бросай! – крикнул Тавис.

Затем они потеряли ее из виду, так как вокруг клубились дым и грязь, а Избранные продолжали обстреливать открытую местность. Эндж, должно быть, мертва. Она никак не могла выжить под этим обстрелом. Там был...

– Она у ворот! – крикнул Тавис, когда дым рассеялся. И она действительно была там. Она добралась до ворот. Каким-то чертовым чудом она добралась.

Они видели, как она бросила бомбу. Они все видели, как та попала в ворота. Они все видели, как Эндж нырнула в сторону.

Шар взорвался. Последовала вспышка света, грохот, снова повалил дым, полетели обломки и грязь.

Скорее всего, Эндж погибла вместе с ним.

Избранные по-прежнему обрушивали свои заряды на изуродованную землю возле стен.

– Ворота? Ворота открыты? – крикнула она Тавису.

Мужчина выглянул из-за края траншеи:

– Я ничего не вижу. Я... да! Да, это так!

Венна тоже это увидела – прямо в центре ворот была проделана дыра. Достаточно большая, чтобы через нее могли пройти по меньшей мере шесть или семь человек. Достаточно большая для ее армии. Она вытащила оба своих меча и встала.

– Вперед! Ворота в Айсаир ОТКРЫТЫ! – Тавис поднялся вместе с ней. И Ника. Остальные последовали их примеру. Движение прокатилось вверх и вниз по линии. Это было оно. Она указала мечом на разрушенные ворота. – В АТАКУ!

Со звенящей в ушах собственной командой, Венна перелезла через край траншеи и побежала изо всех сил. Она не смотрела, кто следует за ней, но краем глаза видела, что армия движется вместе с ней, и почувствовала облегчение – что бы ни случилось дальше, она умрет не в одиночестве.

Другие были быстрее ее, и Венна оказалась в толпе людей, которых тянуло вперед, плечом к плечу; давка стала еще сильнее, когда все они устремились к одному и тому же отверстию в воротах.

И Избранные продолжали стрелять вниз. Теперь уже не было неточных выстрелов. Каждый взрыв убивал все больше солдат ее армии.

Она бежала, и земля вокруг нее взрывалась. Кровь, кишки и части тел разлетелись во все стороны. Воздух наполнился криками. Раненые умоляли о помощи своих друзей, матерей и Богов. Мертвые просто устилали их дорогу.

Вокруг Венны было слишком много людей, чтобы она могла уворачиваться от ударов Избранных, как это делала Эндж. Теперь все зависело от удачи. Удачи и скорости ее ног.

– Продолжайте идти! – крикнула она, собрав все, что было у нее в легких. – Мы почти на месте.

Она заметила Тависа за секунду до того, как взрыв отправил его в царство Синь. Она подавила рыдание, уставилась на чертову дыру в воротах и заставила свои ноги продолжать двигаться.

– За Джию! За Джию! – кричала Венна как для себя, так и для окружающих ее людей, хотя никто не мог услышать ее из-за взрывов.

Ворота были уже близко. Она могла видеть город на другой стороне, и вокруг нее все еще было достаточно ее армии, достаточно, чтобы что-то изменить. Достаточно, чтобы...

В проломе появились белые силуэты. Черепа, посланные остановить джиан. Они хлынули в проем, обнажив скимитары.

Венна была по-настоящему рада их видеть. Это были враги, с которыми она могла сражаться. Она взвыла и бросилась на них, размахивая мечом, ярость и отчаяние переполняли ее, она потерялась в этом безумии.

Ее армия – то, что от нее осталось, – последовала за ней и врезалась в Черепа. В сражении не было ни изящества, ни формы, ни дисциплины. Венна рубила, рассекала, парировала и наносила удары, атакуя все, что было в белом, прокладывая себе путь вперед, к этим чертовым воротам.