Текст книги "До последнего (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 44 страниц)

– За Джию! – закричала она, когда до цели оставалось пятнадцать ярдов.

Десять ярдов. Восемь. Семь.

Все замедлилось в сознании Тиннстры, когда она слегка повернула тело, чтобы усилить удар мечом, осознавая, кто находится вокруг нее, осознавая Черепа впереди, предвидя столкновение, уже высматривая следующую цель и…

Ее меч рассек Череп поперек туловища, рассек броню, нашел плоть и глубоко вонзился в нее. Тиннстра высвободила клинок, взмахнув топором. Она разрубила маску следующего Черепа надвое, прямо между глаз. Она взмахнула мечом, пронзая руку другого Черепа, развернулась и вонзила свой топор между ног следующего.

Она продолжала двигаться, все глубже врываясь в ряды эгрилов, отправляя душу за душой обратно в Великую Тьму.

Ее армия последовала за ней, ревя от ярости, сражаясь изо всех сил.

– За Джию! – кричали они. – За Джию!

Конечно, Эгрил не стал бы просто так посылать людей против ее армии. Появилось еще больше Дайджаку, они летали над схваткой, держа в руках светящиеся красные шары.

– Черт, – прошептала Тиннстра, когда бомбы упали.

Взрывы сотрясли Гранд-авеню – от одного конца до другого, – убивая джиан, мейгорцев и Черепа без разбора.

Тиннстра выхватила копье у павшего солдата и метнула его в Дайджаку, но их было так много, что ей не нужно было целиться. Копье описало дугу, и она увидела, как оно пронзило грудь одного Дайджаку. Демон упал, но что можно отнять у целого роя?

А магия Тонин все еще выла.

Следующими появились Коджины. Синие монстры ворвались в гущу ее армии. Их дубины били по ее солдатам, подбрасывая тела в воздух.

И, наконец, через врата прошли Избранные. В ее сознании они были маленькими красными пятнышками магии, прежде чем она увидела их магию в действии и разряды их дубинок, горящие в воздухе.

Даже атака Тиннстры дрогнула перед лицом всех этих монстров. Она заставила сражаться всех мужчин и женщин Айсаира, но Рааку принес с собой все ужасы своей Империи.

Таков был путь Эгрила. Таково было Секановари.

Рааку тоже двигался. Он приближался, собираясь присоединиться к битве, чтобы своими глазами увидеть их конец.

На мгновение Тиннстра почувствовала себя той девочкой, которой она когда-то была в Котеге. Ошеломленной и окаменевшей. Люди вокруг нее поворачивались и разбегались во все стороны. Бежали куда угодно, лишь бы спастись от смерти, которую принес Рааку.

Все было кончено.

Нет. Нет, это не так. Только не это, пока я еще дышу.

Тиннстра крепче сжала свой меч и топор и сделала единственное, что умела делать. Она убивала, убивала и убивала, подбираясь все ближе к дворцу, по одному мертвому Черепу за раз.

Она ничего не сдерживала, не проявляла милосердия, прокладывая себе путь во тьму.

Избранный бросился на нее, его дубинка гудела от силы, а аура пульсировала магией Эгрила.

Тиннстра низко пригнулась, держа меч и топор наготове.

Дубинка махнула в ее сторону, потрескивая, готовая атаковать. Она бросилась вперед, перекатившись, приближаясь быстро и яростно. Ее топор перерубил руку, державшую дубинку. Ее меч вонзился в горло мужчины.

Она наклонилась, достаточно близко, чтобы поцеловать:

– Отправляйся в Кейджу.

Еще один треск.

Она развернулась. Избранный все еще был насажен на ее меч достаточно надежным щитом, когда разряд из дубинки попал в труп, превратив его в пепел. Тиннстра бросилась вперед, не давая другому Избранному времени перезарядить оружие, и взмахнула топором. Изогнутое лезвие нашло шею мужчины и глубоко вонзилось в нее. Кровь брызнула ей в лицо, когда она выхватила оружие и двинулась дальше, сражаясь инстинктивно, полагаясь на все шесть чувств, чтобы убить любого врага в пределах досягаемости.

Но затем в ее сознании вспыхнула искра, знакомая до боли.

Где-то позади нее.

Она обернулась, чтобы посмотреть, и из-за этого чуть не получила удар мечом в грудь.

Дура. Не позволяй своим мыслям блуждать. Не сейчас.

Она перехватила скимитар рукоятью своего топора, отвела его в сторону и вонзила меч в Череп.

Она продолжала сражаться, осознавая, что искра в глубине ее сознания тоже растет. Становясь пламенем, становясь…

Зорика открыла глаза.

Она лежала на земле, все ее тело светилось. Нет, даже больше. Она была полностью соткана из света. Она чувствовала, как он струится по ее венам, проникает в сердце, наполняет легкие, связывает ее воедино, придает ей силу, могущество. Делая ее больше, чем она была когда-то. Больше, чем она считала возможным.

Над ней стоял Аасгод, стреляя молниями во все стороны. Раласис тоже был рядом, одна рука на перевязи, он сражался с Черепом.

Никто не заметил, как она села, потому что все сражались за свои жизни. Дайджаку заполонили небо, сбрасывая бомбы или пикируя вниз со своими ниганнтанскими копьями. Черепа высыпали из близлежащих зданий, сгруппировавшись вместе, как тараны в белых доспехах, и врезались в ряды ее армии. Удары дубинок Избранных рассекали воздух с одной стороны бульвара на другую, Коджины топали повсюду, размахивая дубинами, а вопли Киориу Зорика слышала даже сквозь скрежет врат Тонин. А за ними? Она чувствовала, что еще больше монстров только и ждут, чтобы прорваться сюда.

– Нет. – Она встала.

Аасгод, вздрогнув, сделал шаг назад:

– Зорика? Как ты...

– Подожди. – Сначала ей нужно было закрыть ворота. Она мысленно зафиксировала их все. Пятнадцать из них располагались по всему бульвару, соединяясь, как дороги в пространстве, с пятнадцатью другими точками.

Она сорвалась с места, ярко сияя и набирая скорость. Первый Тонин был в здании прямо по курсу, в большом особняке, занимающем выгодное положение на Гранд-авеню.

– Ширудан. – Ее щит вспыхнул, когда разряды дубинок полетели в ее сторону. Конечно, теперь они сосредоточились на ней. Именно ее они хотели убить больше всего. Что ж, пусть попробуют.

Зорика на полной скорости врезалась в центр здания и выскочила с другой стороны, осыпаемая градом кирпичей и камней. Когда она повернулась, здание уже рушилось, погребая под собой всех, кто находился внутри. Это был один из способов закрыть врата Тонин. Взметнулись клубы грязи и пыли, но Зорике не пострадала под защитой своего щита, сияя в дыму, как маяк.

Дайджаку бросились к ней, сжимая в руках бомбы и копья, но они были не более чем помехой.

– Касри.

Те, что были ближе всего к ней, мгновенно вспыхнули, маленькие огненные вспышки превратили демонов в пепел. Она распространила свою магию дальше, накрыв битву на улице и выведя из боя всех Дайджаку. Избранные, которые были в воздухе, тоже погибли – они сгорали так же легко, как и крылатые демоны.

Она летела дальше, проламываясь через одно здание за другим, разрушая все, что дало приют Тонин. Энергетические разряды Избранных преследовали ее, но она была слишком быстрой мишенью, чтобы они могли в нее попасть. Переходя от дома к особняку, она заставляла замолчать Тонин и закрывала их врата.

Тиннстра наблюдала, как ее дочь закрывает врата Тонин, одни за другими. И, во имя Четырех Богов, то, как она сияла в сознании Тиннстры... внезапно тьма Рааку перестала быть всепоглощающей. Магия ее дочери засияла в сто раз – нет, в тысячу раз ярче, чем раньше.

Мог ли Рааку это почувствовать? Знал ли он, с чем столкнулся? По-прежнему ли он ощущал мощь своего отца? Или он просто обосрался от страха?

Тиннстра очень надеялась, что последнее.

Вид ее дочери не просто поднял настроение Тиннстре. Когда Дайджаку и Избранные стали падать с неба, ее армия на земле преобразилась. Отчаяние сменилось надеждой.

По бульвару пронесся крик:

– Зорика! Зорика! Зорика!

Тиннстра сплюнула кровь и улыбнулась. Зорика изменила все.

– За Джию! – воскликнула она, убивая очередной Череп. – За Зорику!

Как далеко до дворца? Как далеко до Рааку? Она чувствовала, что он приближается. Затем она услышала крики с дальнего конца бульвара и поняла, что Император вышел из дворца.

Зорика перелетела через падающие обломки и вернулась на бульвар. На данный момент она уничтожила десять врат. Осталось пять.

Она перевернулась в воздухе, меняя направление, целясь в следующие.

Волна магии ударила в нее, разрушив ее щит, и она упала с неба. «Ширудан» – выдохнула она, активируя щит за секунду до того, как врезалась в землю. Она встала, ошеломленная, и увидела, что оставила на дороге воронку, а вокруг нее лежат мертвые джиане и мейгорцы.

Ее охватил гнев. Она знала, что в нее ударила магия Рааку. Рааку, из-за которого погибло так много людей.

Она должна положить конец этой войне.

Завывания и крики привлекли внимание Зорики. Она обернулась и увидела, что по меньшей мере две дюжины Киориу бегут к ней, разрывая всех на своем пути.

Зорика протянула руку. Теперь она могла видеть всю их магию, видеть заклинания, которые их создали, и знала, как их отменить:

– Тейшон.

Стоять. Слово силы, которому давным-давно научила ее Анама. Слово, которое до сих пор было просто словом.

Киориу застыли на полу-шаге, на середине резни.

Зорика направилась к ним, она читала их, как книги. Сейчас Киориу были дикими монстрами, но давным-давно они были людьми, их забрали у родителей, чтобы Рааку их исковеркал. Она могла чувствовать их гнев и боль. Их ненависть. Все это им подарил Кейдж.

Что там говорили эгрилы? Боль – это хорошо?

Они ошибались в этом, как и во многом другом.

По крайней мере, Зорика могла положить конец страданиям Киориу. Да обретут они, наконец, покой.

– Касри. – Зорика произнес слово, и демоны вспыхнули.

– Зорика! – Это был Аасгод. Верный Аасгод. Он бросился к ней, его собственная сила почти иссякла после стычки. В руке он сжимал флакон с водой Чикара, но она ему не понадобится. Не сейчас.

Зорика подняла руку:

– Носоу.

Лечить.

Свет запульсировал сквозь него, останавливая его на полпути. Заряжая его всей необходимой магией. Даже порезы и царапины на его теле зажили, а усталость исчезла.

– Как ты это сделала? – выдохнул он.

– Во имя Четырех Богов, какая разница? – воскликнул Раласис. – Ты можешь сделать это со мной?

– Конечно. – Она коснулась его сломанной руки, направив на нее луч света. Раласис ахнул, когда кости сдвинулись вместе, а затем снова срослись.

– Как ты это сделала? – снова спросил Аасгод.

– С помощью света. – Зорика огляделась. Сражение все еще продолжалось. Рааку ждал. Предстояло еще многое сделать. – Где Тиннстра?

– Отправилась убивать Рааку, – сказал Аасгод.

– Она не сможет победить его в одиночку, – сказала Зорика. – Мы должны ее найти.

Ход битвы изменился. Раньше Тиннстре казалось, что она вот-вот утонет под тяжестью эгрилов. Она бросалась на всех в белом, не успев ни подумать, ни перевести дыхание. Но теперь? Вокруг нее было свободное пространство, паузы в рукопашной схватке, чтобы набрать воздуха в горящие легкие, и возможность высмотреть следующую цель.

И дело было не в том, что союзные войска побеждали или что эгрилов оставалось все меньше. Скорее, их тянуло от основного сражения к Зорике. Ее свет притягивал тьму.

Внезапно Тиннстра увидела, что открывается проход, ведущий ко дворцу.

К Рааку. Она чувствовала его. Теперь он был так близко. Она знала, что крики, которые она слышала, исходили от его работы.

Она снова бросилась бежать, рубя мечом и топором всех, кто был достаточно глуп, чтобы встать у нее на пути. Ей нужно убить монстра.

Зорика пробивалась сквозь битву, Аасгод и Раласис следовали за ней по пятам. Двигаясь, она распространяла свой свет, освещая как друзей, так и врагов, понимая их, осуждая их.

Черепа падали дюжинами. В конце концов, они были неисправимы, и нужно было заплатить определенную цену за жизни, которые они украли. Те, кто был защищен от магии, были оставлены, но как особые мишени для ее солдат – их могла уничтожить старая добрая сталь.

Теперь она была в центре битвы. Ее собственные солдаты бросились за ней, скандируя ее имя. Некоторые из врагов – те, кто больше походил на людей, – попытались убежать. Остальные – монстры и Избранные – повернулись, чтобы ей противостоять.

Коджины заревели от ярости, размахивая своими покрытыми запекшейся кровью дубинами – но это принесло им мало пользы. Зорика послала молнии света в их сердца, и земля содрогнулась, когда они упали на землю.

Избранные, однако, не умирали так легко.

Их были сотни. Некоторые летели к ней, уже размахивая дубинками. Другие стреляли с земли. Вокруг нее вспыхивал красный свет, когда их выстрелы разбивались об ее щит. Однажды, не так давно, ей было больно, когда они напали на нее подобным образом.

Но теперь она была другой. Теперь она была светом. Теперь их магия стала такой же опасной, как дождь.

Она потянулась в поисках Избранных, ощущая их силу. Фанатики все до единого, они были изменены пропитанными кровью водами Чикары под замком Рааку, как и все его творения.

Это не имело значения. Если Рааку был великим создателем, то она была великой разрушительницей.

– Хасик. – Изменить. Она произнесла это шепотом, и слово обрушилось на них, как ураган. Те, кто мог летать, теперь не могли. Те, кто стрелял из дубинок, сжигал людей заживо, разбивал джиан льдом или контролировал невинных силой своего разума, теперь не могли этого сделать. Она вырвала у них магию и пустила ее по ветру.

Теперь Избранные могли встретиться с ее армией лицом к лицу, человек с человеком.

Остался только их повелитель.

Рааку.

Тиннстра разрубила Череп, и вот он там.

Рааку. В двухстах ярдах от нее, окруженный мертвецами. Черная магия кружилась вихрем вокруг него, пока он рубил всех, до кого мог дотянуться своим мечом. Его лицо скрывала простая серая маска, тело – черные доспехи. Он был воплощением зла.

С ним были и другие. Четыре великана в красных доспехах и дьявольских масках, такие же искусные в убийстве, как и их хозяин, и женщина, одетая, как Рааку, в черное, с таким же смертоносным скимитаром.

Никакой джианин не мог сражаться с ними, но бежать им было некуда.

– Прочь с дороги! – крикнула Тиннстра. – Дайте мне пройти. – Она расталкивала людей, пытаясь пробиться к Императору.

Она была в сотне ярдов от него, когда женщина ее увидела.

– Шулка! – закричала она, указывая мечом на Тиннстру. Один из гигантов отделился от остальных и бросился к ней, с его меча капала кровь.

110

Последняя Война

Айсаир

Это был хаос, и Раласис оказался в самом его центре, изо всех сил стараясь не погибнуть, когда мчался за Зорикой. Она возглавила атаку на Рааку, сияя подобно солнцу среди крови, смерти и неразберихи, даря надежду всем, кто следовал за ней. Они скандировали ее имя, прокладывая себе путь к свободе, убивая тех немногих Черепов, которых она оставляла в живых на своем пути.

С тех пор, как Зорика вернулась к жизни, ее магия была более чем эффективна против всего, что бросал в них Эгрил. Она взмахнула рукой, и рухнуло еще одно здание, закрыв врата и отрезав Черепов от подкреплений. Дайджаку появились из других врат и просто вспыхнули пламенем. И все это время лицо Зорики оставалось бесстрастным, как будто она была выше всего этого – страха, ужаса, ненависти и гнева, которые испытывали все остальные.

Она выглядела как Богиня.

Даже Аасгод стал сражаться как другой человек с тех пор, как Зорика послала через него свой свет. Его молнии пронзали воздух, уничтожая эгрилов прежде, чем у них появлялся шанс представлять угрозу. Он также освоил несколько новых трюков, из-за которых Черепа убивали сами себя или бросали других через бульвар.

Вопрос, однако, заключался в том, что рядом с ними делал Раласис? Даже Тиннстра обладала способностями, намного превосходящими способности любого обычного человека.

Он был всего лишь человеком в битве между Богами. Глупец с мечом, бегущий навстречу верной смерти.

Если бы у него была хоть капля здравого смысла, он бы отступил и предоставил сражаться другим.

Даже убивая джианина за джианином, Валлия понимала, что они проигрывают битву на улице. Она была слишком опытна, чтобы лгать самой себе. Она видела, как Рааку обрушил всю свою магию на языческую королеву, сбив ее с неба, но через несколько мгновений она снова была на ногах и вела свою армию к ним.

Сияя так ярко, уничтожая ее армию своей магией.

Те солдаты, на которых не были наложены защитные чары, замертво упали на землю, их преданность Императору и Кейджу оказалась беззащитной против той магии, которую она применяла. Даже Коджины падали, не сумев к ней приблизиться.

Теперь только двое Тонин все еще держали свои врата открытыми, чтобы привести в бой больше солдат. Один из них находился во дворце позади нее, и если это существо погибнет, у Императора не будет возможности вернуться в Кейджестан.

Она заметила Торви справа от себя. Женщина выглядела потерянной, уставившись на свои руки, как будто их там больше не было.

– Торви! – позвала она. – Что случилось?

Женщина подняла голову, ее глаза расширились от страха:

– Моя сила... она исчезла.

– Возвращайся во дворец, – приказала Валлия. – Отведи Тонин в подземелье. Убедись, что там безопасно, и приготовься открыть врата обратно в Кейджестан. Ты поняла?

Избранная кивнула.

– Хорошо. А теперь уходи! – Валлии пришлось пригнуться, когда джианин со шрамом на лице замахнулся металлическим шестом, целясь ей в голову. Сначала ее меч отрубил ему руку, а затем и голову.

Тем не менее, на их пути было еще много ублюдков. И эту девушку, ярко сияющую, не волновало, что она мишень – Валлии нечем было швырнуть в нее и нанести ей вред.

Даже Император не пытался убить ее после той первой попытки.

Затем ее внимание привлекла другая язычница, и Валлия сразу ее узнала. «Шулка!» – воскликнула она, указывая мечом на одноглазую женщину.

Один из стражей Рааку мгновенно повернулся к ней.

Гигант в красных доспехах бросился на Тиннстру, нанося удары своим чудовищным мечом направо и налево и разрубая любого джианина на своем пути.

Тиннстра стояла на месте, держа топор и меч наготове, наблюдая за чудовищем, выискивая слабое место – и не находя его. Скорость и сила Тиннстры позволили ей справиться с обычным Черепом, но ее оружие внезапно показалось очень маленьким по сравнению с броней противника. Возможно, она смогла бы пронзить мечом его нагрудную пластину, но будет ли это смертельным ударом? Она в этом сомневалась.

Тень упала на нее, когда гигант приблизился к ней. Она отскочила назад, когда его меч рассек воздух с невероятной скоростью. Тиннстра почувствовала укол на ноге, который подсказал ей, что она должна быть быстрее. Она перекатилась, пока меч высекал целую глыбу земли, и ушла нырком, когда он погнался за ней.

Она метнула свой топор в лицо ублюдку, пытаясь заставить его отступить, но великан отбил оружие в воздухе и оно, звеня, запрыгало по камням. Однако Тиннстра сумела подняться на ноги, так что это уже было кое-что. Даже если это всего лишь означало, что она может не отводить свой глаз от великана, который снова и снова заставлял ее отступать, отгоняя все дальше от Рааку.

Полетел камень и ударил великана в затылок. Тот на мгновение остановился, чтобы посмотреть, кто его бросил. В этот момент другой кирпич ударил его сзади. И еще один.

– Забросайте его камнями! – закричала Тиннстра, сама хватая камень. Она бросила его изо всех сил. Великан развернулся к ней лицом, и камень врезался в его маску демона. Осколки разлетелись, открывая окровавленное лицо очень разъяренного мужчины. – Он всего лишь человек. Забросайте его камнями!

Со всех сторон полетели новые камни всевозможных форм и размеров. Великан пытался не обращать на них внимания, пытался идти к Тиннстре, но после каждого его шага кирпичи и камни отбрасывали его назад на два.

Какой-то человек, пошатываясь, подошел к великану сзади, держа над головой большой валун, но великан развернулся прежде, чем тот успел его бросить, разрубив мужчину надвое. Но этого было недостаточно, чтобы остановить шквал камней.

Великан выронил меч и попытался отбиваться от кирпичей своими длинными руками, но тех прилетало все больше и больше, ударяя его по лицу, рукам, груди, спине. От них некуда было деться. Он двинулся вперед, шатаясь, как пьяный. На него бросился джианин с копьем в руке. Великан взмахнул рукой в его сторону, но ударил только воздух, и джианин вонзил копье ему в глаз.

Толпа набросилась на великана – теперь, когда он был мертв, всем хотелось убить его еще много раз.

Тиннстра посмотрела в сторону дворца, в сторону Рааку, и увидела, что Зорика добралась до Рааку раньше ее. Свет Зорики сражался с его темнотой в сознании Тиннстры, и она не знала, кто из них сильнее.

Нельзя терять ни минуты. Она бросилась бежать.

Раласис глядел на Рааку с неподдельным ужасом. Даже после всех чудовищ, свидетелем которых он стал за последние месяцы, ничто не подготовило его к встрече с человеком – Богом – перед ним. Рааку стоял на груде трупов, залитый кровью, держа меч длиной с рост обычного человека. От него исходило зло, и Раласис понятия не имел, как он тут же не наделал в штаны.

Трое гигантов в красных доспехах убивали любого, кто был настолько глуп, чтобы приблизиться, а еще там была женщина, которая выкрикивала приказы и направляла Черепов, высыпавших из дворца, чтобы присоединиться к сражению.

– Возьми Рааку, – крикнул Аасгод. – Я разберусь с этими ублюдками. – На один ужасный миг Раласису показалось, что маг обращается к нему, но затем Зорика бросилась на Императора. Она горела, когда летела прямо на него. Но Рааку сплел руками узор, и стена черного света вдавила ее в землю.

Во имя Четырех Богов, это выглядело так, будто он прихлопнул надоедливую муху.

Затем Раласису пришлось прикрыть глаза, когда Аасгод стал посылать молнию за молнией в атакующие Черепа. Люди кричали и умирали, над полем боя разнесся запах обугленной плоти. Затем гигант в красных доспехах заставил Аасгода отступить, прежде чем тот взмахом руки вдавил доспехи человека в его самого.

Зорика вскочила на ноги и послала поток огня в Рааку, но тот создал щит из черного света. Пламя с ревом обрушилось на него, но Раласис видел, что это не возымело никакого эффекта.

Ничто не могло причинить вреда этому чудовищу.

– Ваше величество! – закричала Валлия, перекрывая грохот магии. – Вы должны отступить! Нас окружат. Если мы потеряем дворец, все будет кончено.

Она не думала, что император услышал ее, поскольку он использовал свой щит, чтобы остановить атаку языческой королевы. Затем его голова резко повернулась к ней. В его глазах вспыхнула красная магия, и, да простит ее Кейдж, нечто большее, чем просто безумие. На мгновение ей показалось, что он собирается ударить ее за то, что она высказала свои опасения, но вместо этого он кивнул.

– Спасибо, командор. Мой отец щедро вознаградит вас за службу.

– Тонин в подвале. Он готов отправить вас в Кейджестан.

Рааку покачал головой.

– Сначала я пойду к шару. – Он стоял, все еще находясь под огнем королевы язычников, но его взгляд был прикован к Валлии. – Вы защищены от магии девушки?

– Да.

– Убейте ее.

Валлия кивнула:

– Мое тело – твое оружие. Моя жизнь – твой дар.

Выхватив меч, который дал ей Рааку, Валлия бросилась на королеву язычников.

Все, что Зорика бросала в Рааку, он отражал. Она попыталась распознать его силу, чтобы избавиться от нее, но это был непробиваемый человек. Раз за разом ей приходилось переходить от нападения к обороне, когда он отвечал ей с неприкрытой агрессией.

Несмотря на это, она почувствовала, что битва вокруг дворца и на бульваре разворачивается в пользу ее армии. Еще один Тонин пал, сраженный джианами и мейгорской сталью. Остался только один Тонин – во дворце, – но этого было достаточно, чтобы прибывало еще больше подкреплений, готовых противостоять ее армии.

Аасгод был рядом с ней, метая молнии в Черепа, мчащиеся к ним. Храбрый Раласис тоже был там, сражаясь сталью и сердцем, но ее матери нигде не было видно. Во имя Богов, она надеялась, что Тиннстра все еще жива.

Внезапно она почувствовала, как магия Рааку сдвинулась, расширилась. Она двигалась вместе с ним, противопоставляя свой свет его тьме. Воздух задрожал от ярости, когда на нее обрушилась тяжесть горы. Она стиснула зубы и оттолкнула гору, руки дрожали, колени почти подогнулись. Ее собственные силы внезапно перестали казаться бесконечными. Она почувствовала, что их пределы быстро приближаются.

Женщина в черных доспехах и черной маске бросилась на Зорику с поднятым мечом. Зорика ее узнала. Валлия, ее тюремщица и мучительница. Она послала луч света в эгрильского генерала, но ее магия с шипением отразилась от доспехов женщины.

Аасгод тоже ее увидел, но его молния оказалась столь же неэффективной. Женщина была защищена от них.

Безоружной Зорике пришлось отступить, когда меч женщины обрушился на нее. Она создала другой щит, поменьше, чтобы отразить удар, но он был слабым, слишком слабым. И разлетелся вдребезги, когда лезвие ударило по нему.

Рааку, должно быть, почувствовал, что ее концентрация ослабла, потому что он толкнул еще раз, вложив в удар грубую силу. Зорика пошатнулась, ее щиты ослабли, ослепляющая боль пронзила ее разум. Из носа у нее потекла кровь, пока она пыталась собраться с мыслями.

Валлия бросилась на нее, ее меч превратился в размытое пятно. Падая, Зорика швырнула в эгрилку огонь, но Валлия прошла сквозь пламя невредимой.

Женщина в черных доспехах подняла меч над головой для смертельного удара.

Раласис увидел, как Зорика падает под натиском эгрильской женщины. Время замедлилось, когда он бросился на помощь. Каждый шаг занимал целую вечность, пока эгрилка нависала над Зорикой, уже занеся меч. Боги, он не мог сократить разрыв во времени – но он был должен. Был должен хоть что-то сделать.

Он бросился вперед, поворачиваясь при этом, и врезался в ноги эгрилке. Они оба упали, сплетясь конечностями, и он почувствовал острый укол стали в спину.

Он взмахнул локтем, пытаясь высвободиться, и ударил женщину в челюсть, но ее рука нашла его лицо. Она вцепилась в него, пытаясь зацепиться за что-нибудь – за нос, за рот – и оттянула его голову назад. Он снова толкнул ее локтем, но она вывернулась из-за его спины, обхватив ногами его талию и крепко сжала его. Он попытался оторвать ее руку от своей головы, попытался укусить ее за пальцы, но она тянула и сжимала, и, Боги, она была сильной. Сильнее его. И она знала, как сражаться, как убивать. Он увидел, как ее меч развернулся, направив острие ему в грудь.

Раласис схватил ее за руку, блокируя меч локтем, чтобы лезвие не вонзилось в него. Другая рука женщины переместилась от его рта к носу, потом к глазам.

Страх схватил его за яйца. Он ослепнет и умрет, если не предпринет что-нибудь.

Он ударил назад головой, врезавшись затылком в маску женщины, услышал треск, услышал стон боли и сделал это снова. Он взвыл от боли, зажмурился от ее пальцев и в третий раз ударил головой назад, и в четвертый.

Он услышал глухой удар, почувствовал, как кровь брызнула ему на шею и щеку, почувствовал, как женщина обмякла под ним, давление на его талию исчезло, рука с его лица упала.

– Вставай, – произнес голос, который он слишком хорошо знал. Он открыл глаза и увидел стоящую над ним Тиннстру.

– Ты спасла меня, – прохрипел он, скатываясь с эгрилки.

– Ты спасал меня уже много раз, – сказала Тиннстра. Она наклонилась и выдернула топор из черепа женщины.

– Рааку вернулся во дворец, – сказал Аасгод.

– Зорика? Она... – спросил Раласис, все еще лежа на земле.

– Я в порядке, – сказала девушка, появляясь в поле зрения.

– Тогда пошли, – сказала Тиннстра. – Давайте это закончим.

К тому времени, как Раласис поднялся на ноги, остальные уже бежали.

Он не Бог, всего лишь человек – и все люди умирают.

Эти слова вертелись в голове Тиннстры, пока они мчались во дворец. Они давали ей слабую надежду против силы, которую она видела, – силы, которую ощущала в своем разуме, – но другого ничего не было.

Черепа бросались им навстречу, но они падали, как листья на ветру, от магии Зорики и Аасгода.

– Он в тронном зале, – крикнула Тиннстра.

Их шаги эхом отдавались по длинному коридору, когда они бежали мимо флагов Эгрила, статуй Кейджа и Рааку, мимо мертвых Черепов.

Два последних гигантских стража Рааку стояли перед дверями тронного зала, преграждая путь. Изнутри доносились крики. Так много криков. Что он там делает?

Зорика видела, как магия Рааку течет сквозь них, придавая им силу и могущество. Но этого было недостаточно, чтобы ее остановить. Она выбросила руку вперед, и великаны, сбитые с ног, проломили дубовые двери позади себя и упали замертво по другую сторону.

В тронном зале Тиннстра увидела, как еще несколько солдат в масках демонов, убивают джиан, стоящих на коленях. Рааку стоял у гигантского шара, в котором пульсировала его магия. Внутри бурлила красная жидкость, набирая скорость.

Они ворвались в дверь. Воины Раку повернулись к ним лицом. Кровь убитых у их ног растеклась вокруг шара. В этом магическом месте все они были без защитных рун.

Свет и молния ударили в них, сбивая с ног.

Остался только Раку. Он повернулся к ним лицом, весь в крови, и рассмеялся.

– Через несколько минут все закончится, – сказал он, и его голос прогремел в огромном пространстве. – И я выиграю Секановари.

Тиннстра уставилась на шар. Милостивые Боги, она уже видела нечто подобное раньше. Видела достаточно людей, которые погибли от чего-то подобного. Чего-то меньшего.

– Это бомба, – сказала она. – Гигантская бомба.

111

Тиннстра

Айсаир

Все одновременно пришли в движение.

Рааку метнул из рук черную энергию. Зорика создала щит из света, чтобы отразить удар, но тот разлетелся вдребезги, и магия Рааку бросила ее и Аасгода через всю комнату.

Раласис и Тиннстра с криками бросились на безумца. Мейгорец был ближе, он добрался до Императора первым. Он взмахнул мечом, но Рааку ударил его тыльной стороной ладони, прежде чем клинок успел приблизиться. Раласис растянулся на полу и больше не шевелился.

Тиннстра прыгнула, движимая своими усиленными мускулами, нацелив меч и топор в сердце и шею гигантского монстра. Рааку поймал ее в воздухе, крепко обхватив рукой за шею. Ее оружие со звоном упало на землю, когда он сдавил ей горло.

В голове Тиннстры промелькнули слова, написанные в книге тысячелетней давности: Четверо против одного. Смерть приходит за всем живым. Великая Тьма ждет. Свет угасает. Надежда потеряна.

Она считала, что она Смерть, убийца, которая убьет Бога. Но она была дурой. Смертью всегда был Рааку.

Ее зрение затуманилось, но она увидела, как красная жидкость внутри шара закручивается все быстрее. «Сколько людей ты собираешься убить?» – прохрипела она.

– Всех, – ухмыльнулся Рааку. – Весь мир присоединится к моему отцу и ко мне в Великой Тьме.

Но тут в Рааку врезалось пятно света, и Тиннстра обнаружила, что падает. Она сильно ударилась о пол, но заставила себя подняться, сплевывая кровь, когда увидела, что ее дочь ярко горит, нанося удар за ударом по Императору Эгрила. Он был в два раза больше ее, но Зорика была неумолима. Она обрушила на монстра огненные кулаки, заставив того опуститься на колени.