Текст книги "До последнего (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 44 страниц)

– Тогда почему они ее не убили?

– Они собираются это сделать, – сказал Лариус. – Они просто ждут.

– Ждут чего? – спросил Раласис.

– Рааку.

– Император прибудет сюда? – спросила Тиннстра.

Лариус кивнул:

– Да. Завтра вечером.

– Клянусь Богами, именно тогда наша армия достигнет Айсаира, – сказал Раласис. – Без Зорики это будет настоящая бойня.

Тиннстра отступила от кровати, вся ее уверенность пошатнулась, она не знала, что делать.

Все смотрели на нее, ожидая, что она что-нибудь скажет.

– Тиннстра, нам нужно идти, – сказал Раласис. – Нам нужно вернуться, предупредить остальных. Придумать план, как справиться с Рааку.

– Вернуться? Это последнее, что мы сделаем, – прошипела она. – Это ничего не меняет. Рааку все равно должен умереть. Он умрет.

– Ты же больше не думаешь о том, чтобы осуществить свой план? После того, что мы только что узнали? – Раласис недоверчиво покачал головой.

Краем глаза Тиннстра увидела, как Лариус медленно отодвигается к краю кровати. Она метнула нож, и он вонзился в спинку кровати в дюйме от уже кровоточащей щеки Лариуса.

– Блядь, не двигайся.

Лариус снова откинулся на кровать и натянул простыни до шеи, как будто она могла его защитить.

– Мы пойдем в Кейджестан сегодня ночью, – сказала Тиннстра. – Убьем Рааку, а потом вернемся и освободим Зорику.

– А что, если у нас ничего не получится? – спросил Раласис. – Что тогда? Рааку убьет Зорику? Уничтожит нашу армию? Шансы на успех всегда были не слишком велики. Сейчас на кону слишком много жизней, чтобы даже пытаться это сделать.

– На кону всегда было слишком много жизней! – Во имя всех Богов, Тиннстре хотелось что-нибудь разбить. – Вот почему я должна это сделать.

– Просто подумай минутку, – сказал Раласис. – Хоть раз подумай.

– Я не собираюсь уходить отсюда, чтобы вернуться к остальным, – сказала Тиннстра. – Мы либо освободим Зорику, либо убьем Рааку.

– Я могу передать сообщение вашей армии, – сказала Грейс. – Мой отец... он руководит местным Ханраном.

– Твой отец делает что? – прогремел Лариус, вскакивая на ноги.

Грейс посмотрела на узурпатора с неприкрытой ненавистью в глазах и улыбкой на губах:

– Мой отец – глава ханранов в Айсаире. А я их шпионка.

– Ты маленькая вероломная сучка, – съязвил Лариус.

Тиннстра ударила его по лицу тыльной стороной ладони, отчего по комнате полетело еще больше крови и выбитый зуб.

– Когда я сказала не двигайся, это относилось и к твоему рту. Еще один твой писк, и я отрежу тебе язык. Понятно?

Лариус начал всхлипывать, но, по крайней мере, он выполнил ее приказ.

Тиннстра повернулась к девушке:

– Твой отец сможет выбраться из города?

Грейс кивнула:

– Черепа еще не раскрыли всех наших секретов.

– И ты сможешь без проблем покинуть замок? Передать ему сообщение сегодня ночью?

– Это не так просто. На кухне есть желоб, в который они сбрасывают все отходы. Возможно, я смогла бы выбраться таким образом. Но Черепа впали в паранойю, да и всякий бы, в такой момент. Они ползают по всему замку.

– Что, если я отвлеку их внимание?

– Это могло бы помочь, – сказала Грейс.

– У тебя есть план? – спросил Раласис у Тиннстры.

– Не слишком хороший. Если бы я не убила Черепов у ворот, я бы предложила нам остаться здесь, пока не прибудет Рааку, а затем освободить Зорику, чтобы она помогла нам его убить.

– Убить Рааку? – пролепетал Лариус. – Это невозм...

Тиннстра снова отвесил узурпатору пощечину.

– Заткнись.

– Я мог бы пойти и убрать тела, – предложил Раласис.

– Нет смысла, – ответила Тиннстра. – Как ты и сказал, на полу слишком много крови.

– Так что же нам делать?

Тиннстра повернулась к Грейс:

– Дождись моего сигнала, а затем воспользуйся желобом. Когда увидишь своего отца, скажи ему, чтобы он шел к армии. Они уже на пути сюда из Котеге. Ему нужно найти Хасана, Мойри или Джакса и сказать им, что Рааку придет сюда. Скажи им, что завтра вечером начнется Секановари.

– Я немедленно иду. А как насчет вас? – спросила девушка, одеваясь.

– Мы собираемся освободить мою дочь, а затем спрячемся в городе, – сказала Тиннстра. – Дождемся прибытия Императора – и убьем его.

– Зорику наверняка хорошо стерегут, – сказал Раласис.

– И?

– А что с этим? – спросила Грейс, кивнув в сторону Лариуса. – Он предаст вас при первой же возможности.

– Не предам, – запротестовал король окровавленными губами.

– Не беспокойся о нем, – сказала Тиннстра. – А теперь уходи. Как можно быстрее.

– Что это будет за сигнал? – спросила Грейс.

– Когда прозвучит сигнал тревоги, сматывайся.

Грейс взглянула на Лариуса:

– Заставь его страдать.

Тиннстра улыбнулась в ответ:

– Не волнуйся. Я хорошо о нем позабочусь.

Лариус взвизгнул и бросился к двери. Он успел сделать всего два шага, прежде чем Тиннстра схватила его за шиворот, сбила с ног и швырнула на пол. Узурпатор врезался в стол и заверещал, когда тот упал на него.

Грейс кивнула, а затем вышла за дверь. Раласис, со своей стороны, ничего не сказал. Он знал, что теперь у них обоих есть священное дело.

– Не мог бы ты открыть окно? – попросила Тиннстра.

Раласис пересек комнату и открыл двойные окна. Вид на город был захватывающим, и мейгорец остановился на мгновение, чтобы им полюбоваться.

– Совсем не похоже на дом. Неплохое место для смерти.

– Ты еще не умер, – сказала Тиннстра. Она полезла в свою сумку и достала флакон. Она даже не пыталась спрятать его, когда пила. Они уже прошли этот рубеж.

– Что это? – спросил Раласис.

– Магическое зелье. – Она рассмеялась. – Оно придает мне сил.

Мир обрел четкость, и Тиннстра почувствовала, как вечный груз жизни поднялся с ее плеч, и, вместе с этим, появилась вера в то, что она может разорвать мир на части голыми руками.

Тиннстра повертела шеей из стороны в сторону, сцепила пальцы и вытянула их:

– Ладно, тогда пошли.

– Король? – спросил Раласис.

– Не забыла. – Она подошла к хнычущему мужчине и вздернула его на ноги. – Конечно, он мне не король. – Его пальцы едва касались пола, пока она несла его к окну. – Он отвлечет внимание.

– Пожалуйста, я дам тебе все, что угодно, – взмолился Лариус. – Я могу сделать тебя богатой. Я могу дать тебе все, что ты пожелаешь.

– А как насчет справедливости? – сказала Тиннстра. – Может, немного мести?

– Что? Нет. Пожалуйста! – Король все еще умолял, когда она выбросила его из окна. Тем не менее, он сумел издать громкий крик по пути вниз и в конце сильно ударился о землю.

Тиннстра выглянула вслед за ним, когда зазвонил колокол. Черепа бежали туда со всех направлений, но Лариусу ныне не пройтись ни по одному. Если только он не знал, как запихнуть свои мозги обратно в голову.

– Нам лучше убираться отсюда.

80

Венна

Северная Дорога

– Мы всегда должны первыми обнаруживать неприятности, – сказал Тавис. Старый Шулка выглядел так, будто вот-вот расплачется. Венна его не винила. Ей самой хотелось хорошенько выплакаться. Но сейчас было не время и не место, и, кроме того, она дала клятву, которую собиралась сдержать.

Они были с армией, Джаксом, Мойри и мертвым телом Хасана.

– Должно быть, они прошли за нами, – сказала Прия.

– Нас всего шестеро, – сказал Садир. – Мы можем охватить не такую уж большую территорию.

Венна не хотела этого слышать:

– Мы должны были их заметить. Смерть Хасана... на моей совести.

– Да, – с усмешкой сказал Джакс. – Так оно и есть, черт возьми. Он доверил тебе работу, а ты ее провалила.

Мойри положила руку ему на плечо:

– Это не ее вина.

Он стряхнул ее руку:

– Нет, ее. Мы ведем войну, и каждый должен начать выполнять свою чертову работу и вести себя как подобает солдатам. Как может разведчик не заметить чертову армию, пусть и затаившуюся в засаде?

– В следующий раз мы будем действовать лучше, – сказала Венна. – Мы возьмем с собой больше людей, прочешем большую территорию...

– Вы не сделаете ничего подобного, – сказал Джакс. – Я бы вам не доверил найти дыру посрать, не то, что нашу безопасность. Нет, вы вступите в наши ряды, и мы будем двигаться дальше.

Тавис шагнул вперед:

– Эй, кто назначил тебя главным? Мы...

– Ты назначил меня главным, дурак, – огрызнулся Джакс. – Когда из-за твоей некомпетентности погиб мой самый старый друг. Посмотрите на него. Ты это сделал!

– Джакс, – сказала Мойри, – ты несправедлив.

– Все в порядке, – сказала Венна. – Генерал прав. Мы все виноваты.

– Хорошо, – сказал Джакс.

– Мне жаль, генерал. Хасан был хорошим человеком. – Венна знала, что от ее слов никто не почувствует себя лучше. Ничто не могло.

Джакс повернулся к ним спиной:

– Поднимайте всех и двигаемся. Мы больше не можем терять здесь время.

– Что насчет мертвых? – спросила Мойри. – Мы не можем просто...

– Мы можем и это сделаем, – сказал Джакс. – Чем дольше мы ждем, тем больше шансов, что к ним присоединятся другие. Мы вернемся за телами, если победим.

Мойри стояла с таким видом, словно ей дали пощечину:

– Хорошо.

– Пошли, – сказала Венна своей команде. – Давайте найдем место.

– Ему не нужно было так с нами разговаривать, – пробормотал Тавис, пока они шли через ряды, мимо слишком большого количества раненых и слишком большого количества мертвых.

– Он просто под давлением, – сказала Венна. – Делает все, что в его силах, как и все мы.

Тавис оглянулся:

– Он совсем не похож на человека, о котором говорили Шулка. Раньше ничто не могло вывести его из себя, и он относился ко всем так, как будто они что-то значили.

– Другие времена, – сказала Венна. – Мы все теперь другие люди.

– Не настолько, – пробормотал Тавис.

– Это не имеет значения, – сказала Венна. – Мы... – Она остановилась, увидев знакомое лицо в нескольких ярдах от себя. – Эндж?

Девушка оглянулась, увидела Венну и улыбнулась:

– Привет.

– Рада тебя видеть, – сказала Венна, и это было искренне.

– И я тебя! Значит, ты справилась с последним дерьмом?

– Мы справились.

Лицо Эндж вытянулось:

– Ты слышала о Хасане?

– Да. Мы только что ушли от него. Он...

– Это полный пиздец, вот что это такое, – сказала Эндж. Позади нее стоял высокий мужчина с лицом, покрытым шрамами. – Кстати, это Дэнни. Хороший человек, который будет рядом, когда понадобится насилие.

– Привет, Дэнни. Я Венна. – Она протянула руку. Только Боги знали почему. Просто она почувствовала, что это правильно. Мужчина пожал ее руку и кивнул ей в ответ.

– Ты кого-то ищешь? – спросила Эндж.

– Нам сказали присоединиться к армии, поэтому мы пытаемся найти место, – сказала Венна.

– Тогда присоединяйтесь к нам, – сказала Эндж. – Нам не помешают еще несколько человек, которые знают, что делают.

Венна взглянула на остальных.

– Мы не против, – сказал Тавис.

– С удовольствием, – сказала Венна, и Эндж улыбнулась в ответ.

– Ты же не хочешь тащить этот щит, который мне дала, ага? Он чертовски тяжелый. – Эндж подняла его. Он был весь в шрамах, и его края были испещрены следами ударов.

– Не то чтобы от него много осталось, – сказала Венна.

– Он спас ей жизнь, – сказал Дэнни. – В нем застрял меч какого-то Черепа. Это дало мне время размозжить ему голову. – Он поднял металлический прут, который держал в руке.

– Я же тебе говорила. Хорош в насилии, – подмигнула Эндж.

– Тогда ты как раз тот человек, который нужен для этой маленькой армии, – сказала Венна.

Приказы были переданы по цепочке, и все снова двинулись вперед. К Айсаиру. Мимо мертвых.

Венна попыталась раствориться в топоте ног на дороге, снова оказавшись в окружении воинов, но это было невозможно. Она знала, что Хасан лежит у дороги, и чувство страха нарастало в ней по мере того, как с каждым шагом она приближалась к его телу. Он был хорошим человеком, достойным лидером и настоящим патриотом. Она знала, что война несправедлива, что есть большая вероятность того, что все они вскоре воссоединятся в королевстве Синь, но это не делало меньше боль от потери.

Она вспомнила женщину в пещерах близ Киесуна, ту, со слезинками Плачущих Людей – Яс. Они с Хасаном были близки. Вероятно, она не услышит о смерти Хасана еще несколько месяцев, если вообще услышит. Может быть, она медленно поймет, что он никогда не вернется, но сейчас она смотрит на горизонт, ожидая его.

Когда они подошли ближе, в рядах послышался ропот, поскольку другие первыми увидели тело Хасана, что только усилило дискомфорт Венны. Она понимала решение Джакса двигаться дальше и не обращать внимания на тела павших, но никому не нравилось видеть, как такого героя, как Хасан, выбрасывают на обочину дороги.

Глупо было бояться увидеть одно тело, тем более что она уже его видела, но Венна боялась. Казалось, что чем ближе она подходила, тем громче звучали обвинения в ее неудаче. Хасан был тем, кто доверил ей защищать армию от засады, и он заплатил своей жизнью за это безрассудство.

И вот он, лежит на обочине дороги. Один из многих, даже без савана, чтобы прикрыть лицо. Глаза все еще открыты, как будто он наблюдает, как его войска маршируют мимо.

Изо рта Энджи вырвалось рыдание.

– Бедный ублюдок, – пробормотал Дэнни.

– Это неправильно, – сказал Тавис.

Садир вырвался из рядов и подбежал к нему. Он закрыл Хасану глаза одним движением руки, а затем накрыл тело своим плащом. По какой-то причине от этого простого проявления доброты Венне стало еще хуже. Это должна была сделать она, а не Садир.

Мужчина вернулся с мрачным лицом:

– Он заслуживает лучшего.

– Мы вернемся за ним, – сказала Ника, но даже она, судя по голосу, в это не верила.

Мы действительно мертвые, подумала Венна.

81

Раласис

Айсаир

Раласис всегда считал себя храбрым человеком, но у него не хватало нервов на то, что они пытались сделать. Пока Тиннстра шла, как ни в чем не бывало, он ожидал, что в любую минуту его разоблачат. И слово разоблачат означает, что его жестоко убьют.

По крайней мере, повсюду царил хаос. Черепов, несомненно, потрясло, что короля выбросили из окна. Кто-то все еще бил в колокол, испуганный до смерти, чтобы все знали, что разыгралась драма. Внизу, на цокольном этаже, бегали Черепа, и Избранные – настоящие Избранные – были повсюду. У некоторых в руках уже были дубинки, готовые превратить в пепел какую-нибудь несчастную душу.

Несчастную душу, подобную Раласису.

Слава богам, они пока не собирались туда спускаться.

Конечно, было маловероятно, что там, куда они направлялись, будет лучше. Так или иначе, он не думал, что Черепа оставят Зорику без присмотра.

Однако Тиннстра не выглядела обеспокоенной, когда вела его вниз по лестнице. Только Боги знали, что это была за зеленая жидкость, которую она выпила, но та разожгла в ней огонь. Тиннстра выглядела так, словно была готова устроить небольшую резню. На самом деле, она чувствовала себя как дома среди эгрилов. Было тяжело видеть такой женщину, которую он... что? Любит?

Да, она слишком хорошо прикидывалась эгрилом. Она пугала его почти так же сильно, как и враг.

Не сбавляя шага, она прошла по переходу к западной башне и начала подниматься по следующей лестнице. Через два этажа они достигли других ворот. Перед ними стояло с полдюжины стражников, еще двое – с дальней стороны. Их было слишком много, чтобы маленький нож Тиннстры мог сделать свое кровавое дело.

Если когда-нибудь и было время повернуть назад, то именно сейчас.

Но нет.

Тиннстра рявкнула несколько слов на эгриле, почти крича, чтобы ее было слышно за звоном колокола, и Раласис, наверное, в тысячный раз пожалел, что не понял ее слов, и не в последнюю очередь потому, что более чем наполовину верил – она с радостью предаст его, если это позволит ей пройти мимо этой охраны. Что бы он тогда сделал? Убежал?

Вместо этого он стоял как вкопанный, пока Тиннстра вела себя так, словно это место было ее собственностью. И все, что она сказала, сработало, потому что эгрилы достали ключи и открыли ворота. Тиннстра, не колеблясь ни секунды, прошла внутрь, Раласис за ней. Он постарался не вздрогнуть, когда ворота за ними закрылись.

Теперь у них не было простого выхода – разве что через окно, как у Лариуса. Не то чтобы Раласису это нравилось.

Они завернули за угол, и Черепа больше не могли их видеть. По крайней мере, это было уже что-то. По обе стороны коридора тянулись двери, одни были открыты, другие нет. Вопрос был в том, за какой из них была Зори...

– Ааргх. – Тиннстра пошатнулась и привалилась к стене.

Раласис бросился к ней и сумел удержать ее на ногах:

– Что случилось?

Голова Тиннстры качалась, как у пьяной.

– Руны. Они нанесли руны на стены. – Ее рука потянулась к слепому глазу. – Мои силы... они исчезли. Я ослепла.

– Ослепла? – Раласис не понял. – У тебя все еще работает один глаз.

– Но все остальное пропало.

– Ты можешь идти?

– Да.

– Тогда иди, черт возьми. Мы здесь не просто так, и у нас будет только один шанс.

– Я знаю. – Тиннстра выпрямилась и сбросила руку Раласиса, затем сделала шаг, затем другой. Она выглядела как пьяная, шатающаяся из стороны в сторону. Сейчас она не обманет никого.

– Черт возьми, – сказал Раласис. – Оставайся здесь. Не двигайся. Постарайся придти в себя.

Должно быть, ей действительно было плохо, потому что Тиннстра не стала спорить.

– Что ты собираешься делать?

– Найти Зорику, конечно. – Он оставил Тиннстру, прислонившеюся к стене и готовую упасть в любую секунду. Что там говорили о наилучших планах? Они на хрен не работают.

Он заглядывал в открытые комнаты и игнорировал закрытые, пока. Все они показались ему обычными – не из тех, в которых можно держать важного заключенного. Нет, для этого им понадобится...

Охранники.

Он завернул за угол и их увидел. В конце коридора виднелись два Черепа. Они оба посмотрели в его сторону, и один из них что-то сказал. Даже если бы Раласис и понимал что-нибудь на эгриле, он не мог расслышать ни слова из-за треклятого тревожного колокола. Раласис помахал в ответ и направился прямо к ним, жалея, что у него нет меча Тиннстры или хотя бы одного из ее ножей. Вместо этого у него была только дубинка Избранного, высвободить магию которой он не мог.

Поравнявшись с охранниками, он вытащил ее из петли на поясе и как можно небрежнее подбросил на ладони, одарив Черепа своей обаятельной улыбкой.

Раласис миновал большую комнату с разложенной на столе картой и великолепным видом на город через большие открытые окна.

Один из Черепов произнес еще какую-то бессмыслицу и поднял руку в универсальном жесте, призывающем остановиться. Однако ни один из них не вытащил оружие. Это уже было что-то. Дверь, перед которой они стояли, была заперта на три засова, а маленькое окошко на три четверти было забрано железной решеткой. Идеально для того, чтобы держать заключенного.

Черепа перегородили коридор, стоя плечом к плечу. Тот, что вел беседу, продолжал что-то бормотать, и чем ближе подходил Раласис, тем больше раздражался. Теперь оба держали руки на рукоятях мечей.

Он остановился на расстоянии вытянутой руки и снова улыбнулся:

– Ya durak.

– Ty durak? – спросил Череп.

Раласис кивнул:

– Ya durak.

Череп посмотрел на своего друга, и в этот момент Раласис ударил его дубинкой. Ударил со всей силы, прямо в середину его дурацкой маски-черепа, разбив ее и расквасив ублюдку нос. Когда Эгрил упал, схватившись за лицо, Раласис замахнулся дубинкой, целясь в другой Череп.

Охранник вовремя поднял руку, чтобы блокировать удар, возможно, сломав при этом несколько костей, а может, и нет. У него все еще хватило духу нанести Раласису хороший хук справа.

Получив удар в челюсть, Раласис отшатнулся назад и упал на Сломанного Носа, все еще стоявшего на коленях позади него. Потом он снова ударил Сломанный Нос ногой в лицо, на этот раз окончательно его уложив.

Раласис вскочил на ноги в ту секунду, когда второй Череп выхватил меч. Раласис не мог этого допустить, поэтому он сделал выпад, ударив дубинкой по руке Черепа, державшей меч. Он попал в цель и заставил ублюдка взвыть от боли, прежде чем споткнулся, пролетел мимо и растянулся на полу, выбив из себя воздух. Тяжело дыша, он сумел повернуться, удержав в руке чертову дубинку.

Череп бросился на него, одна его рука свисала вдоль тела, что придало Раласису уверенности в том, что он ее все-таки сломал. Однако другая рука Черепа все еще работала, потому что в ней теперь был меч уёбка. Вблизи скимитар казался вдвое больше и острее, чем любой из тех, с которыми сталкивался Раласис. Как всегда, ему чертовски повезло.

Слава Богам, его легкие снова заработали – как раз в тот момент, когда Череп высоко занес меч, готовый вонзить его в голову Раласиса. Он никак не мог этого допустить.

Раласис ударил мужчину дубинкой по яйцам.

Меч с грохотом выпал из руки Черепа, его колени подогнулись. Раласис нанес ему еще один хороший удар – на этот раз прямо в челюсть – и тот рухнул на землю. Дубинка сломалась от удара, и во все стороны полетели кровь и зубы.

Раласис выронил то, что осталось от дубинки, и поднялся на ноги, набирая в легкие воздух, пот стекал у него со лба. Он хорошенько пнул Череп, прежде чем поднять упавший скимитар.

Не теряя времени, он перерезал горло обоим мужчинам. Тиннстра была не единственной, кто умел убивать – просто это ему это не доставляло такого удовольствия, как ей, – но лучше уж эгрилы будут мертвы, а не он.

Пошатываясь, он подошел к окошку в двери и заглянул внутрь. Зорика оглянулась, вся в синяках и ссадинах. Их взгляды встретились, и Раласис возблагодарил всех Богов. Однако в глазах королевы был испуг, и Раласис вспомнил, что на нем все еще была маска Избранного.

Он снял маску:

– Это я.

Зорика улыбнулась:

– Раласис.

– Подожди здесь, – сказал он. Глупо было так говорить – девушка была заперта и никуда не собиралась уходить. – Я сейчас.

Он вернулся и обнаружил, что Тиннстра выглядит ненамного лучше.

– Раласис, – прохрипела она, обливаясь потом еще сильнее, чем он.

– Я ее нашел. – Лучшее, что можно было сказать. Слова вернули Тиннстре немного жизни, заставили ее двигаться, когда он почти понес ее к дочери.

Они почти добрались до места, когда над ними воцарилась тишина. Кто-то, наконец, перестал звонить в этот чертов колокол. По какой-то причине Раласису стало еще страшнее. В этой какофонии было что-то успокаивающее, ощущение защищенности. Теперь он чувствовал себя беззащитным.

Он прислонил Тиннстру к стене и стал обыскивать мертвые Черепа. Ключи, конечно, были на втором теле, но, по крайней мере, они там были.

Когда он поворачивал ключи, замки скрипели мучительно громко. Достаточно громко, чтобы весь за́мок бросился за ними в погоню, но теперь его уже было не остановить. Он бросился внутрь: «Все в порядке. Все будет хорошо» – пообещал он.

– Раласис, – прохрипела Зорика, по ее лицу бежали кровавые порезы.

Боги, ему хотелось плакать, просто глядя на нее. Как мог кто-то из людей сделать такое? Его руки дрожали, когда он перебирал ключ за ключом в ее кандалах:

– Держись. Мы вытащим тебя отсюда.

– Эта комната лишает меня сил, – сказала она.

– Я знаю. И коридор. – Его охватило облегчение, когда ключ скользнул в замок и повернулся. – Вот и все. Почти готово. – Теперь он больше разговаривал сам с собой – он это знал, – но слова помогли ему сосредоточиться. Вторая цепь упала. – Ты можешь стоять?

– Думаю, да. – Зорика потянулась вверх, и Раласис подхватил ее за талию.

Она почувствовала себя маленькой и хрупкой, когда он ее поднял.

– Тиннстра прямо снаружи.

Он почти выволок ее в коридор и передал в объятия Тиннстры.

– Моя прекрасная девочка, – сказала Тиннстра. – Что они с тобой сделали?

– Тинн, прости меня, – прошептала в ответ Зорика.

– Я пойду посмотрю, есть ли здесь выход, – сказал Раласис. Он оставил их, зная, что выхода нет. Он и Тиннстра могли быть замаскированы под Избранных, но не Зорика, и даже если ее замаскировать, она никого не одурачит. Не после того, что с ней сделали Черепа.

Он направился было обратно к главным воротам, но остановился. Руны были в коридоре и камере, но как насчет других комнат на этом этаже? Он толкнул другую дверь и не увидел никаких рун. А рядом с камерой Зорики была комната с картами, в которой не было решеток на окнах... и никаких рун, которые он мог бы вспомнить.

Он побежал обратно, надеясь и молясь, чтобы он не оказался идиотом, каким всегда считал его отец. Две женщины подняли головы, когда он выскочил из-за угла прямо на них.

– Что случилось? – спросила Тиннстра.

– Сюда. – Раласис помог им дойти до комнаты с картами и усадил Зорику на стул.

– Что мы здесь делаем? – спросила Тиннстра, стоя на четвереньках. – Нам нужно выбираться отсюда.

– В этой комнате нет рун, – сказал Раласис, указывая на стены. Он вернулся в коридор и один за другим втащил Черепа внутрь, затем забрал их оружие, прежде чем закрыть дверь. Ему показалось, что к Тиннстре уже вернулся румянец, но, возможно, это было только его воображение. – Как ты себя чувствуешь?

– Вы пришли за мной, – сказала Зорика.

– Конечно, мы пришли, – сказала Тиннстра, ее голос был не громче шепота. Она оперлась о стол, чтобы выпрямиться. – Мы пришли, как только узнали, что ты здесь.

Раласис опустился на колени рядом с королевой.

– Как ты себя чувствуешь? – снова спросил он. – Твои силы... Здесь нет рун.

Тиннстра оглядела комнату.

– Здесь нет рун, – повторила она. Ее руки потянулись к сумке, порылись внутри и извлекли два флакона. – Помоги ей это выпить. – Она протянула один Раласису.

Зорика увидела флаконы и покачала головой:

– Нет. Нет. Я ненавижу эту дрянь.

– Послушай меня, – сказала Тиннстра. – Возможно, это наш единственный способ выбраться отсюда. Иначе твои силы с могут восстановиться только через несколько дней.

Раласис не понимал, что происходит, что это за зеленая жидкость, но если она может помочь, то ее стоит принять. Он откупорил флакон и поднес его к губам Зорики:

– Вот.

Она заколебалась, глядя на Тиннстру, которая кивнула. Она отпила, поморщившись от вкуса. Тиннстра осушила свой флакон одним глотком.

– И что теперь? – спросил Раласис.

Тиннстра покачала головой:

– Ничего. Это не работает.

Он посмотрел на королеву, которая только покачала головой.

– А что это должно было сделать?

– Активировать нашу магию, – ответила Тиннстра.

– И это не сработает? Но мы далеко от рун. – Это было не то, что он хотел услышать.

– Может быть, нам нужно быть еще дальше, – сказала Зорика.

– Что, если ты выпьешь еще? – спросил Раласис.

Тиннстра снова сунула руку в сумку:

– У меня почти ничего не осталось.

– Возможно, нет смысла это беречь, – сказал Раласис, и тут они услышали шум в коридоре.

Он попытался передвинуть стол, но тот весил целую тонну.

– Помоги мне заблокировать дверь. – Тиннстра поднялась на ноги, дернула стол и, слава Богам, тот сдвинулся с места. Раласис ухмыльнулся, когда они подтащили его к двери. – Тебе становится лучше.

– Недостаточно лучше. Недостаточно, чтобы сопротивляться. – Она достала еще два флакона. На этот раз Зорике не понадобилась помощь, чтобы выпить свой.

Из-за двери донеслись голоса. Раласис понятия не имел, о чем они говорили, но голоса быстро становились громче, пока мужчины не начали перекрикивать друг друга.

– Они снова начнут звонить в колокол, – сказал он.

Тиннстра выхватила меч.

– Приготовьтесь. – Кто-то попытался открыть дверь. Она не поддалась, вызвав новые крики. Затем в нее ударились плечами. – Мы заберем с собой столько людей, сколько сможем.

Но Раласис смотрел в окно, и у него возникла еще более ужасная идея:

– Ты сказала, что мы слишком близко к рунам в коридоре, чтобы твои силы могли сработать.

– Возможно, – сказала Зорика.

– Надеюсь, ты права. – Он распахнул окно, затем совершил ошибку, посмотрев вниз. – Давай.

Стук в дверь усилился, когда стол сдвинулся на дюйм, затем на два.

– Я за то, чтобы сражаться, – сказала Тиннстра, глядя на него безумным взглядом.

– Нет, – сказала Зорика. – Раласис прав. Наша битва состоится не сегодня. – Она, пошатываясь, подошла к окну, а Раласис подтащил стул, чтобы помочь им взобраться наверх. Он вскарабкался первым и, держась одной рукой за подоконник, помог Зорике подняться.

Однако Тиннстра посмотрела на них как на сумасшедших. Дверь за ее спиной распахнулась еще шире, и в образовавшуюся щель попытался протиснуться Череп. Она перегнулась через стол и ударила его ножом в руку. Он отпрянул, но в комнату начали протискиваться еще два Черепа. Тиннстра замахнулась на одного из них, но другой вовремя поднял свой меч, чтобы блокировать ее удар.

– Тиннстра! – крикнула Зорика.

Тиннстра перевела взгляд с двери на Зорику, затем обратно. «Черт». Она метнула меч в Череп, прежде чем развернуться и подбежать к окну.

Она вскочила на подоконник, и инерция вынесла из окна Зорику и Раласиса вместе с ней.

Раласис закричал, когда они начали падать.

82

Дарус

Северная Дорога

Дарус сидел в темноте. Он чувствовал, как действует магия Раку, как ее великолепная сила его изменяет. Скоро он раскроется перед окружающими его глупцами. Скоро он убьет их всех.

Мойри заставила его остановиться на ночлег, поскольку до Айсаира оставалось еще полдня пути. Он хотел продолжить путь, но видимость в лесу была минимальной, а шансы наткнуться на силы Эгрила только увеличивались.

И теперь, пока другие спали в наспех сооруженных укрытиях, он коротал время, думая о том, сколько крови ему предстоит пролить. Как ему повезло, что он поклонялся Богу, который поощрял такую жестокость, императору, который этого требовал. Он почти жалел джиан из-за того, что должно было произойти, – почти, но не совсем.

Настроение среди солдат было восхитительно мрачным. Их путешествие в Айсаир было долгим и полным смертей, и теперь, когда их предводители-талисманы исчезли, мало кто надеялся на победу. Его резкие слова в адрес некоторых из наиболее способных Шулка только усилили их мрачное настроение. Даже с героическим отрядом Тиннстры было покончено. Его члены затерялись в строю, их головы были полны стыда, они были сломлены его словами.

Какое-то движение отвлекло его от размышлений. Мойри тоже почувствовала это и села, протирая заспанные глаза.

– Джакс. Мойри. – Раздался приглушенный голос Джен. Она была на посту, но сейчас они с Кэлом вели к нему двух человек – пожилого мужчину и женщину.

– Кто это? – спросил он, поднимаясь на ноги.

– Ханраны из Айсаира, – сказал Кэл. – Они говорят, что у них для вас обоих есть сообщение от Тиннстры.

– Тиннстра жива? – Это было не то, что Дарус хотел услышать.

Старик кивнул:

– Ага. Она с мейгорцем по имени Раласис в королевском дворце.

– Слава Богам, – сказала Мойри.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Дарус.

– Моя дочь... э-э... работает там. Встретила Тиннстру и мейгорца. Они послали ее сказать мне, чтобы я нашел вас. И вот я здесь. – Старик казался слишком довольным собой, на взгляд Даруса.

– Что она хочет передать? – спросила Мойри.

– Сам Рааку прибудет в Айсаир завтра вечером.

Мойри зажала рукой рот:

– Милостивые Боги.

– Его Императорское Величество прибудет сюда? – спросил Дарус. Едва произнеся это, он понял, что оговорился. Ни один джианин не назвал бы так Императора. Лучше отшутиться. – Сам великий и чертовски могущественный?