Текст книги "До последнего (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 44 страниц)

На глаза Линкса навернулись слезы:

– Она снаружи.

Гаро наклонился и протянул мальчику свой бурдюк с водой:

– Держи. Выпей. Тебе станет легче.

Линкс взял бурдюк и сделал пробный глоток.

– Отличная работа, – похвалил Гаро. Он сел на пол и прислонился спиной к стене. – Так-то лучше. – Он посмотрел на Линкса, затем похлопал по месту рядом с собой. – Не хочешь составить мне компанию?

Мальчик сделал, как просил Гаро, и Гаро обнял его за плечи.

Эндж наблюдала за происходящим, чуть приоткрыв рот. Может быть, этот большой болван, в конце концов, не был таким уж бесполезным.

– Я... просто собираюсь забрать свой меч и доспехи.

Гаро кивнул, выглядя почти счастливым, когда мальчик прижался к нему:

– Мы будем здесь.

– Хорошо. – Эндж сделала несколько шагов назад, все еще смущенная переменой в Гаро и не в силах отвести от него глаз. Это был второй раз, когда он застал ее врасплох, и она не была уверена, что чувствует по этому поводу. Возможно, теперь у нее будет меньше желания ударить его ножом. На самом деле, она была почти рада, что он с ней.

Спустившись на цокольный этаж, Эндж осторожно выглянула на улицу. Она не была уверена, почему, но ребенок ее напугал, и она почти ожидала увидеть там гребаную армию Черепов, поджидающую ее. Но там были только мертвецы, птицы и мухи. Это тоже плохо, но все же лучше, чем меч и Череп. В конце концов, Эндж не собиралась заканчивать жизнь с колом, торчащим изо рта.

Она побежала к соседнему дому, стараясь не смотреть на мертвых. Она взбежала по лестнице и направилась прямо к своим доспехам. Во имя Богов, она почувствовала себя лучше, снова надев их и повесив меч на бедро. Тем не менее, она хорошо справилась с нервами, поэтому не стала мешкать. Кто бы мог подумать, что она когда-нибудь захочет быть с Гаро, но, черт возьми, так оно и было.

Гаро и Линкс были там, где она их оставила. Мальчик заснул, и Гаро сделал Эндж знак замолчать.

– Что нам теперь делать? – спросил он, и впервые за все время Эндж поняла, что Гаро думает не о себе.

Она опустилась рядом с ним. Она знала, что должна сказать – Боги знают, она говорила все это раньше, – но теперь?

– Я не знаю.

– Мы не можем оставить его здесь.

– Никто не говорит, что мы должны.

Гаро вздохнул с облегчением:

– Без нас у него нет ни единого шанса.

– Я знаю.

– И что же нам делать?

Эндж пожала плечами:

– Не знаю.

Гаро достал маленький кусочек вяленого мяса:

– Ты голодна? Это все, что у меня есть, но, если хочешь, мясо твое.

Эндж уставилась на еду. Это был всего лишь кусочек – один или два укуса, не больше, – но, во имя Богов, она его хотела. В животе у нее заурчало, давая понять, как сильно она проголодалась.

– А как насчет тебя?

– Не волнуйся. Я не голоден. – Гаро лгал. Она знала это, и он знал, что она тоже это знает, но она была более чем счастлива притвориться, если ей удастся поесть.

– Спасибо. – Мясо оказалось невкусным, и жевать его было трудно, но Эндж все равно была благодарна. Она прислонилась к стене, опираясь на руку Гаро.

– Нам нужно как можно скорее убраться из города.

– Не сегодня вечером, – сказал Гаро. – Пусть мальчик поспит. Мы можем отправиться с первыми лучами солнца.

Эндж не собиралась спорить. Ей было тепло, сухо, и рука Гаро была на удивление удобной:

– Конечно.

Вздрогнув, Эндж проснулась. Несколько коротких, безумных секунд она не понимала, где находится и на ком лежит. Затем она увидела Гаро, вспомнила город и его ужасы, мальчика, которого они нашли, и Гаро, который изо всех сил старался ее защитить. Она медленно села, чтобы не разбудить его, чувствуя себя неловко из-за того, что спала, положив голову ему на грудь.

Она поднялась на ноги и направилась в одну из спален. Небо за окном начинало светлеть. Еще один день, и только Боги знают, что это будет за день. Им придется уйти из города, но, возможно, малыш знал, где найти еду. Жителей убили всего два дня назад, так что где-то должно было остаться то, что они все могли бы съесть.

Потом куда? Отвести ребенка обратно в армию? Хасана не впечатлит, что они не выполнили его просьбу, даже если это было сделано для того, чтобы кого-то спасти. Может быть, они могли бы бросить ребенка где-нибудь, найти кого-нибудь, кто бы за ним присмотрел? Но Эндж знала, что не сможет этого сделать, не тогда, когда он все еще может оказаться на колу.

Она потерла уставшие глаза. Был только один реальный выход. Они возьмут Линкса с собой и все равно попытаются выполнить миссию Хасана. Черепа не могли следить за всей страной. Пока нет.

Милостивые Боги, по крайней мере, она надеялась, что это не так.

Внезапно она почувствовала себя в ловушке. Ей нужен воздух. Ей нужно побыть одной.

Эндж поднялась по лестнице и направилась на крышу. Именно так поступил бы Дрен.

Крыши в Ланаке не были плоскими, как в Киесуне. Здесь они были наклонными и покрыты черепицей, но там был выступ, достаточно широкий, чтобы Эндж могла на него забраться, если будет осторожна. На мгновение она заколебалась, но услышала, как Дрен насмехается над ее испугом, а она этого не хотела. Поэтому она пошла, следя за каждым своим шагом, двигаясь медленно, держась одной рукой за черепичную крышу.

Хорошо, что не было ветра, но даже при этом она чувствовала, как земля зовет ее, желая, чтобы она упала. Она остановилась в пяти ярдах от выступа, достаточно далеко, чтобы удовлетворить свое самолюбие, и достаточно близко, чтобы легко вернуться внутрь.

Эндж закрыла глаза и глубоко вдохнула. В воздухе чувствовался привкус мертвечины, но на такой высоте было не так уж плохо. Она могла притвориться, что все в порядке. Солнце всходило, и Эндж все еще могла слышать, если бы постаралась, как разбиваются о берег волны.

Нет, не волны.

Она открыла глаза, теперь уже испуганные, и прислушалась. Внезапно она почувствовала себя очень одинокой на крыше, совершенно беззащитной. Пойманной в ловушку.

Она медленно присела на корточки, надеясь, что какая-нибудь тень раннего утра скроет ее, когда звук станет громче. Она была дурой, думая, что это волны. Она должна была узнать шум, издаваемый шагающими ногами.

Черепа вернулись.

50

Тиннстра

Северная дорога

Во имя всех Богов, Тиннстре нужно было убить несколько Черепов. Иначе она убьет Аасгода, Раласиса или любого бедолагу, который в следующий раз выведет ее из себя. Она понимала, что ведет себя неразумно, что она устала и, может быть, просто выпила слишком много воды Чикара, но это никак не помогло подавить ярость внутри нее. Только насилие могло ее утолить. Только смерть.

Так что да, эти бесполезные Боги могли бы подкинуть несколько Черепов на ее путь, и она с радостью отправила бы их всех к Кейджу в Великую Тьму.

Интуиция подсказывала ей, что враг где-то поблизости, вероятно готовится к новой ночной атаке, но пока что она и ее десять человек ничего не обнаружили.

Основная армия двигалась по Северной дороге, продвигаясь медленно и мучительно. Сама дорога вилась через ряд усеянных камнями долин, которые идеально подходили для засады. Но где же они?

Тавис призвал Тиннстру и остальных остановиться ближе к полудню, когда они были высоко на западном склоне. Они сбились в кучу, спрятавшись среди высокой травы и валунов, и смотрели вниз на дорогу, передавая по кругу бурдюки с водой. Отдаленный топот марширующих ног подсказывал им, что армия уже недалеко.

Одна только Тиннстра все еще стояла на ногах, осматривая холмистые склоны в поисках чего-нибудь необычного, прислушиваясь к любому странному шуму, но все было тихо. Единственная вспышка магии, которую она почувствовала, исходила от Зорики и Аасгода, шедших с основной армией. Безусловно поблизости не было ни Тонин, ни Избранных.

Она должна была быть счастлива. Кое-где произошло несколько стычек, но не было ни крупных сражений, ни серьезных потерь. На самом деле, Черепа не предпринимали никаких реальных нападений на них уже почти две недели. Но нет, Тиннстра не была счастлива. Она была чертовски несчастна и на взводе. Она знала, что если Черепа оставили их в покое, значит, они что-то задумали, и это ее беспокоило.

Проклятые ублюдки.

– У вас все в порядке, шеф? – спросил Тавис, присоединяясь к ней.

– Я в порядке, – ответила Тиннстра, но ее голос звучал совсем не так.

Шулка протянула ей развернутую салфетку, предлагая хлеб и сушеное мясо:

– Хотите немного?

– Я не голодна. – В эти дни она никогда не испытывала голода, во всяком случае, не из-за еды. Вода Чикары отбила у нее всякий аппетит.

– Вам нужно поесть, шеф. – Голос Тависа был спокоен и не выражал ничего, кроме заботы, и это вызвало гнев Тиннстры.

– Тебе стоит заниматься собственными делами.

– Я не хотел вас обидеть, Тиннстра. Просто… Я беспокоюсь о вас.

– Беспокоишься обо мне? – Боги, ну и наглость у этого человека. – Кем ты себя возомнил? Почему бы тебе не сосредоточиться на поиске гребаных Черепов, а? Как и предполагалось?

Даже шулка знал, когда нужно отступить:

– Мы делаем все, что в наших силах. Мы не можем найти то, чего нет.

– Они где-то есть, я обещаю это тебе. Просто нужно... – Она проглотила свой гнев. Перевела дыхание. Напомнила себе, что Тавис не виноват в том, что она разозлилась. – Нам просто нужно их найти.

– Возможно, из-за того, что вы убили Тонин, они лишились возможности перебрасывать войска для борьбы с нами. Возможно, у нас будет передышка на некоторое время.

Его слова имели смысл.

– Возможно, но я в этом сомневаюсь. Это не путь Черепов.

– Да, они настоящие ублюдки, когда дело доходит до убийств.

– Мы и сами не так уж плохи – просто нам нужно кого-нибудь убить.

Тавис кивнул: «Тогда лучше я пойду, а?» Он повернулся к остальным, но Тиннстра схватил его за руку, не давая уйти.

– Прости... за то, что накричала на тебя.

– Все в порядке. Я, как всем известно, сую свой нос, куда не следует.

– Это не твоя вина. Я просто… Это Черепа. Я знаю, что они нас ждут, и я не хочу больше сюрпризов. Мы и так потеряли слишком много людей.

– Я знаю. Не нужно извиняться.

– Все равно, извини. – Она отпустила его руку и смотрела, как он возвращается к остальным. Они были хорошими людьми, эти десять человек. Они старались изо всех сил. Они не виноваты, что мир – ёбанутое место, почти такое же ёбанутое, как она сама.

Ее рука потянулась к сумке. Вода Чикара всегда была лучшим решением. Устала? Выпей немного. В опасности? Выпей немного. Полдень? Выпей немного. В следующий раз вода понадобится ей, чтобы дышать.

Не помогало и то, что у нее закончились все эти чертовы флаконы. Тридцать штук, которые она привезла с собой, давно закончились, они были выпиты по дороге на Север, пока она переживала из-за нападения, которое так и не произошло. Это продолжалось всю кампанию, но чего она ожидала? Она выпивала по два, три или четыре флакона в день.

Хуже всего было то, что теперь ей приходилось клянчить у этого чертова Аасгода, этого ханжеского дерьма. Она сказала ему, что кто-то ударил по ее сумке, что ее флаконы разбились, но он знал, что она лжет. Он знал, но был слишком напуган, чтобы что-то сказать.

Но ему нравилась власть, которую он теперь имел над ней, и он протягивал ей то один, то другой флакон, как будто она была каким-то ребенком. К каждому флакону прилагалась лекция.

Боги, лучше бы она никогда не начинала пить эту гадость. Она жалела, что не остановилась, когда поняла, что вода ее меняет. Она хотела, она хотела, она хотела. Глупые мысли. Детские мысли. Тогда не было другого выхода. Сейчас нет другого выхода. Она не убьет меня раньше, чем эта война. Мне просто нужно оставаться достаточно сильной, чтобы…

Нет, сейчас она даже думать об этом не хотела. Ее план был секретным. Лучше сохранить его в тайне.

Тавис подвел остальных:

– Вы готовы, шеф?

Тиннстра кивнула:

– Давайте поднимемся. Убедимся, что с другой стороны никто не прячется.

– Да.

Они двинулись вперед, бесшумно, как и все хорошие убийцы, с открытыми глазами и оружием в руках, поднимаясь вверх по склону, преодолевая провалы и неровности склона долины, карабкаясь по скалам и валунам. И все это время Тиннстру преследовала одна и та же мысль: Где Черепа?

Она не верила, что они в безопасности. Она не верила, что эгрилы не нападут снова.

Тиннстра почувствовала взрыв магии Зорики и оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку яркого света в центре марширующей колонны, а затем ее дочь взмыла в воздух. Тиннстра наблюдала, как Зорика устремилась в облака и почти исчезла из виду. В этот момент она позавидовала своей дочери, у которой была такая свобода – оставить позади беспорядок этого мира.

У Тиннстры не было такой роскоши. Она была по уши в дерьме.

И чья в этом вина?

Тиннстра и ее десятка продолжали карабкаться, в то время как армия продолжала продвигаться по Северной дороге. Она старалась не думать о том, насколько малочисленны они сейчас. Больше половины их войск погибло, и они участвовали только в одном крупном сражении.

А в этом чья вина?

Каким лидером она была? Каким героем?

Одно можно сказать наверняка – она не была своим отцом. Без воды Чикара она была никем.

Зорика пролетела мимо, следуя вдоль дороги, опускаясь все ниже, пока почти не заскользила по земле, пока не превратилась в яркую искорку вдали.

Тиннстра улыбнулась. Зорика была единственным лучиком света в мире Тиннстры. Утренний спор был глупым. Слова дочери задели Тиннстру, и она вспылила. Хотя ей следовало быть храбрее. Рассказать о том, что напугало Зорику, признаться, что и сама была напугана, боялась за себя, боялась, что всех – особенно Зорику – убьют, боялась все испортить.

Прости меня за то, что я сделала, любовь моя. Я сделала все это ради тебя.

– Тиннстра! – Голос Тависа оторвал ее от мрачных мыслей.

Она подняла глаза. Он был уже на вершине склона, присел на корточки и махал ей, чтобы она присоединилась к нему.

Тиннстра опустилась в высокую траву и, взяв в руку топор, огляделась в поисках того, что видел Тавис. Небо было чистым, никаких Дайджаку, никаких следов Избранных. Что могло напугать Тависа?

– Идите сюда, – прошипел он.

Она быстро прошла мимо Садиры, мимо Ники, мимо Дейла:

– В чем дело?

Он указал назад, вдоль долины:

– Видите те скалы там, внизу? Отсюда они кажутся голубыми.

– Голубые скалы? – Она чуть не рассмеялась. Он беспокоился о голубых скалах?

– Они выглядят неестественно.

Она последовала его указаниям и увидела скопление валунов. Даже с такого расстояния они казались массивными, с голубоватым отливом. С дороги они были невидимы. Трава и мох покрывали их бока – даже слишком хорошо покрывали. Как будто их специально туда положили. Улыбка сползла с ее лица. А что это на поверхности камней?

– Кто-то что-то на них написал? Или нарисовал?

– Да, – сказал Тавис, – но я не узнаю символы. Возможно, это руны или охранные знаки. – Оба ответа означали магию. Магия там, где ее не должно было быть. Тиннстра прислушалась к своим ощущениям, испугавшись, что она что-то упустила, но там было нечего искать.

Просто у нее было ужасное предчувствие, что вот-вот произойдет что-то плохое.

– Мне это не нравится, – сказала Тиннстра. Она оглянулась на дорогу, в сторону приближающейся колонны, и боль в животе усилилась. – Там есть еще. По обеим сторонам дороги.

– Как мы могли их не заметить?

– Мы не смотрели на камни. Мы искали Черепа.

– Я думаю, нам следует вернуться вниз, – сказал Тавис. – Посмотреть вблизи.

– Ты прав. – Она двинулась вперед, остальные последовали за ней. Время замедлилось, как всегда, когда вот-вот должно было случиться что-то плохое, и все же армия все еще двигалась к ней, теперь по обе стороны колонны были синие валуны. – Тавис, туда. – Она махнула рукой в сторону первых камней, которые увидела. Он сорвался с места, а с ним и половина их команды.

Тиннстра и остальные побежали к армии.

Недостаточно быстро. Валуны начали двигаться.

51

Зорика

Северная дорога

Зорике не следовало улетать и бросать армию, но ей нужно было побыть одной. Ей нужно было время подумать. Все шло наперекосяк, и она не знала, как это исправить, особенно то, что происходило между ней и Тиннстрой. Боги, они были в самом разгаре войны, и она больше беспокоилась о том, почему она ссорится с мамой. Она чувствовала себя эгоистичной и мелочной, даже думая об этом, не говоря уже о том, чтобы улететь и бросить всех. Но армия продержится несколько часов и без нее. Ее исчезновение не причинит никакого вреда, разве что разозлит Тиннстру – не то, что мать его заметит.

Когда-то ей не удавалось скрыться от глаз матери. Как бы это ни было неприятно, Зорике знала, что это из-за любви Тиннстры к ней. Но теперь?

Тиннстру волновала только вода Чикара. Они почти не разговаривали в течение нескольких недель. Она всегда была на охоте днем и ночью, искала эгрилов. Избегала свою дочь.

Зорика полетела быстрее, позволяя холодному ветру прогнать все мысли из ее головы, растворяясь в чистой радости от своей магии. Чем выше она поднималась, тем сильнее себя чувствовала.

Она справится. Она найдет способ справиться со всем, в том числе с Тиннстрой. Она поговорит с матерью позже.

Выжженные поля отвлекли ее от размышлений. Черное и коричневое среди моря зелени. Там и сям виднелись домики, которые когда-то были деревней.

Зорике захотелось пролететь дальше и притвориться, что она ничего не видела. Она знала, что там ее не ждет ничего хорошего. Черепа оставляли после себя только кровавую работу.

Конечно же, следующими Зорика увидела тела. Ряды трупов на одном из обугленных полей. Насаженные на колья, как пугала. Она попыталась не считать, чтобы избавить себя от боли, но это было невозможно. Там было по меньшей мере больше сотни погибших.

Более сотни мужчин, женщин и детей – все были насажены на колья. Вероятно, вся деревня. Черепа, в конце концов, никогда не оставляли живых, если могли этого избежать.

Зорика облетела деревню на случай, если Черепа все еще были поблизости, но она не увидела никаких признаков монстров в белых доспехах. Только почерневшая земля и разрушенные дома. Несомненно, Черепа отравили и колодцы.

Будь они все прокляты. Зачем они это сделали? Какой вред эти жители могли причинить Эгрилу? Во всем этом не было необходимости.

– Ширудан. – Щит активировался вокруг нее, как только она опустилась на землю. Лучше быть осторожной, вдруг там были Черепа, которых она не заметила. Или ее ждал какой-нибудь Избранный. Она все еще помнила боль от ударов их дубинок и не была уверена, что хочет встретиться с врагом в одиночку.

Но нет, врагов не было видно.

Она направилась к полю. Ее щит затрещал вокруг нее, но не мог защитить от того, что ей предстояло сделать дальше. Конечно, она могла бы повернуть назад, оставив мертвых природе, но Зорика не сможет жить в ладу с собой, если так поступит.

Сначала она почувствовала запах. Ужасная вонь, исходящая от гниющих тел, ударила ей в нос и пропитала одежду, запах, который, казалось, никогда не покидал ее в эти дни. Ей хотелось, чтобы ее щит мог защитить ее от этого, но никакая магия не была настолько сильной.

Еще было слышно жужжание мух, питавшихся телами, и, когда она увидела жителей деревни, поняла, что птицы тоже здесь, чтобы клевать мертвых – то в глаз, то в щеку.

Она остановилась и на мгновение закрыла глаза, собираясь с силами, возводя стены вокруг своих чувств. В конце концов, ей было всего восемнадцать, и мир не должен был таить в себе такие ужасы. Но она была Зорикой, Королевой Джии, и от этого было не спрятаться.

Жители деревни были посажены на колья, ряд за рядом, как какой-то демонический урожай. Каждый из них застыл в агонии, их жизни оборвались, потому что кто-то где-то верил в другого Бога.

Она остановилась возле ребенка, мальчика не старше семи лет, с широко раскрытыми от ужаса глазами. Кем были для него Боги? Не все ли ему равно, кто правит небесами или кому ему велено поклоняться в этом мире? И все же у него отняли жизнь.

Это было несправедливо.

Это было неправильно.

Зорика опустила щит, чтобы коснуться лица мальчика, подарив ему нежную ласку, которой так не хватало в его последние мгновения. Она провела пальцем по белым дорожкам, оставленным слезами на его грязных щеках, затем закрыла ему глаза и прошептала молитву только за него.

Собравшись с силами, Зорика пошла дальше. Проходя мимо рядов лиц, она знала, что они останутся с ней на всю оставшуюся жизнь.

Взглянув на последнего, она направилась к краю поля и повернулась к мертвым.

– Простите меня за то, что я не пришла сюда вовремя, чтобы вас спасти. Я обещаю, что о вас никогда не забудут, пока я жива. Я отомщу за вас всех. Я освобожу Джию, чтобы никто другой не разделил вашей участи. А теперь идите, покиньте этот ужасный мир и присоединитесь к Синь в ее королевстве. – Зорика указала копьем на пронзенных. – Касри.

Огонь расцвел красными цветами от одного края поля до другого, охватив всех и каждого, кто когда-либо называл эту деревню своим домом. Пусть их души придут к Синь прямо сейчас. Пусть они обретут покой.

Зорика смотрела, как горит деревня, потому что у каждого должен быть кто-то, кто станет свидетелем его последних мгновений в этом мире. Даже когда дым застилал ей глаза и заслонял огонь, она стояла, со слезами на глазах слушая треск и хлопки пламени.

Может быть, именно поэтому она едва не пропустила скрип дерева у себя за спиной. Она обернулась, когда разрушенные дома затряслись изнутри. Стены рухнули, крыши обрушились, и из-под обломков появились чудовищные фигуры. По меньшей мере дюжина синекожих монстров, вдвое выше ее ростом и вдвое шире, с изогнутыми рогами, растущими изо лба, и гигантскими клыками, торчащими изо рта. У некоторых в руках были шипастые дубины и копья, в то время как другие размахивали мечами размером с человеческий рост. Они с ревом бросились на Зорику, и она почувствовала, как задрожала земля.

Коджины.

Зорика сражалась с ними – убивала их – в Лейсо. Они умрут и здесь.

– Касри. — Она призвала огонь в свою руку, позволила ему гореть один, два, три удара сердца, а затем изо всех сил швырнула его в идущего первым гиганта. Огненный шар ударил его прямо в грудь, последовала вспышка света и... пламя исчезло, монстр бросился вперед.

Не веря собственным глазам, Зорика, не задумываясь, метнула еще один огненный шар. Вокруг существа снова вспыхнул свет, и снова ее огонь превратился в дым. Затем зверь бросился на нее, наклонив голову и выставив рога.

– Ширудан! – Щит с треском ожил, когда Коджин врезался в нее, сбив Зорику с ног и подбросив в воздух. У нее хватило ума сообразить, что она была в полусекунде от смерти, но из головы все вылетело, когда она рухнула на землю. Она покатилась, выронив копье, пытаясь отдышаться, но Коджин возобновил атаку. Другие присоединились к нему, обрушивая гигантские дубины на ее щит.

Зорика инстинктивно упала на одно колено и подняла руку, чтобы защититься, когда первая дубина врезалась в щит. Вспыхнуло еще больше света, и Зорика ахнула, как от удара, ее грудь наполнила боль, более сильная, чем даже от разрядов Избранных. Вторая дубина ударила по ее щиту, отбросив ее в сторону, отчего кости задребезжали.

Она покатилась кубарем, внезапно испугавшись.

Это было совсем не похоже на Лейсо. Коджины могли ее ранить, а ее магия не могла причинить им вреда.

– Тобо! — Зорика взмыла в воздух, но чей-то удар снова бросил ее на землю. Коджины безжалостно били по ее щиту, вжимая ее в землю, не давая ей ни времени подумать, ни времени вздохнуть, ни времени что-либо сделать. Она чувствовала, как слабеет ее щит. Трескается.

Милостивые боги, она сейчас умрет.

52

Эндж

Ланака

Эндж медленно пробиралась назад по карнизу, едва дыша, поднимая глаза к небу на случай, если там окажутся Дайджаку, и проклиная себя на каждом шагу. Почему они остались на ночь? Им следовало немедленно уйти, оставить этот проклятый город далеко позади.

Но она должна сохранять спокойствие. Они еще не в полной заднице. У них все еще есть шанс. Если они поторопятся.

Эндж поставила ногу на подоконник и забралась внутрь, чувствуя себя намного лучше оттого, что ее снова окружали стены.

Гаро и ребенок уже не спали, когда она спустилась по лестнице. Гаро поприветствовал ее улыбкой, но улыбка исчезла, как только он разглядел ее лицо:

– Что случилось?

– Черепа.

Линкс захныкал, услышав эту новость, и Гаро крепко прижал его к себе.

– Сколько?

Эндж покачала головой.

– А это имеет значение? – Она подошла к окну и выглянула наружу. На улице внизу были только мертвые. Эгрилов не было. – Я была на крыше. Я их услышала. Марширующие ноги. Много ног.

Гаро подошел к ней:

– Что мы будем делать?

– Мы уходим. – Эндж посмотрела мимо него на мальчика. – Как нам выбраться из города, Линкс?

– Главные ворота... – сказал мальчик, указывая в окно.

Эндж подошла к нему и наклонилась, улыбаясь своей фальшивой улыбкой:

– Мы не можем уйти этим путем. Есть другой выход? Задние ворота?

– Я… Я не знаю. – Губы Линкса задрожали. – Я... я никогда раньше не выходил из города. Моя мать… Моя мать... —На его глаза навернулись слезы.

Гаро мгновенно оказался рядом:

– Все в порядке, Линкс. Не волнуйся. У тебя есть мы. Мы можем с этим справиться. Так, Эндж?

– Да, конечно, можем. – Эти слова с трудом легли ей на язык, но больше она ничего не могла сказать.

Они собрали свои вещи так быстро, как только смогли. Гаро положил в рюкзак дополнительное одеяло для Линкса. Ни один из них не упомянул о нехватке еды или воды. В чем смысл? Они оба знали, насколько это плохо.

Когда они спустились вниз, Гаро взял Линкса на руки:

– Я понесу тебя, хорошо?

Мальчик кивнул.

– А теперь я хочу, чтобы ты держал глаза закрытыми столько, сколько сможешь. Не открывай их, пока я не скажу тебе открыть. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать?

Еще один кивок.

– Хороший парень.

Эндж подошла к двери, приоткрыла ее и прислушалась. Где-то кто-то кричал, и она услышала, как мужчина кричит на Эгриле. Свинячий язык, так называл его Дрен, и не без оснований. У Черепов, должно быть, были пленники.

С бешено колотящимся сердцем она рискнула выглянуть наружу. Черепов по-прежнему не было видно. Только мертвые. Милостивые Боги, она не хотела становиться одним из них. «Пошли», – прошипела она Гаро. Затем они вышли из домв, лиштвшись защиты стен, и побежали по улице; Гаро крепко прижимал Линкса к груди. Их шаги звучали так чертовски громко, что отдавались эхом вокруг них.

Эндж не знала, куда она их ведет, знала только, что они идут в противоположном направлении от городских ворот. Мертвые смотрели на них, пока они проходили по одной улице, сворачивали налево, поворачивали направо, шли по другой.

Не помогало и то, что все улицы выглядели одинаково: окровавленные булыжники мостовой и пронзенные тела. Это было похоже на попытку убежать от ночного кошмара.

– Эндж, – выдохнул Гаро. – Мы должны остановиться.

Останавливаться было последним, что она хотела сделать, но она остановилась:

– Почему?

Гаро опустил мальчика на землю:

– Он слишком тяжелый, чтобы я мог бежать с ним дальше.

– Блядь.

– Не оставляйте меня, – сказал Линкс, его глаза были все еще закрыты.

– Мы не собираемся этого делать, – сказала Эндж.

– Линкс, мне нужно, чтобы ты набрался храбрости, – сказал Гаро, – и открыл глаза.

Мальчик медленно сделал, как просил Гаро. Он и раньше видел мертвых, но все равно какое-то время дрожал, прежде чем каким-то образом сумел взять себя в руки.

– Вы оба готовы? – спросила Эндж, отчаянно желая, чтобы они сказали да, и, слава Богам, получила в ответ кивки.

Теперь они двигались медленнее. Время от времени тишину прорезал крик, который внезапно прекращался. Эндж не хотела думать, что бы это могло значить, но то, чего она хотела, никогда не имело большого значения. Каждый вопль заставлял ее вздрагивать. От каждого воя у нее слезились глаза.

Гаро продолжал обнимать Линкса, закрывая его своим телом, и на этот раз он не жаловался и не задавал глупых вопросов. И, как бы ей ни было неприятно это признавать, Эндж была рада, что он с ней.

Она свернула налево, на длинную широкую улицу. Они прошли половину пути, прежде чем она поняла, что дорога поворачивает обратно и они идут не в том направлении. «Черт». Она остановилась, пытаясь разглядеть впереди поворот или перекресток, затем посмотрела туда, откуда они пришли.

– Что случилось? – спросил Гаро.

– Ничего, – ответила она. – Просто свернула не туда. Нам нужно возвращаться.

– Хорошо, – согласился Гаро, и Эндж была чертовски рада, что он не стал спорить. У нее не было на это сил.

Развернувшись, они пошли обратно, миновали то место, где свернули, и пошли прямо, высматривая перекресток, где можно повернуть налево. Но чертова дорога снова начала поворачивать направо. Они продолжали движение еще несколько минут, в то время как Эндж все больше волновалась, надеясь, что им повезет, хотя и знала, что этого не произойдет.

– Ты знаешь, где мы находимся? – спросила она Линкса.

– Н... нет, – ответил мальчик, даже не поднимая глаз.

– Ты уверен? – попыталась она снова. – Посмотри на здания. Может, ты когда-нибудь приходил сюда со своей мамой?

– Спокойно, Эндж, – сказал Гаро. – Он сказал нет, верно?

– Просто… мы снова возвращаемся к нашему дому.

– Может, нам повернуть назад, попробовать другую дорогу?

– Но как далеко нам следует вернуться назад? Где мы ошиблись?

Гаро огляделся, как будто внезапно увидел путь, по которому им нужно было идти.

Эндж хлопнула его по руке:

– Давай, продолжим. Где-то здесь должен быть поворот.

Гаро не двинулся с места:

– А как насчет домов?

– А что с ними?

Гаро пожал плечами:

– Войдем в парадную дверь, выйдем через черный ход. Мы либо окажемся на соседней улице, либо нам придется войти в еще один дом, прежде чем мы выйдем наружу. В любом случае, мы пойдем в правильном направлении.

Эндж уставилась на него, открыв рот:

– Когда ты успел поумнеть?

– Это очевидно, верно?

– Нет, – сказала Эндж. – Пошли.

Первая дверь, которую они попытались открыть, была заперта, но вторая открылась достаточно легко. Судя по крови, размазанной по половицам, в коридоре кто-то умер, но Эндж не обратила внимания на пятна и повела остальных по дому.

Перевернутый кухонный стол. Сломанный стул. Другой стул лежал на боку. Несколько мисок разлетелись по полу. Черепа, очевидно, пришли во время ужина.

Эндж заметила кастрюлю, висевшую над остывшим очагом, и заглянула в нее. Внутри было что-то вроде похлебки, сверху коричневой и застывшей, но Эндж была настолько голодна, что ей было все равно. Она схватила ложку и принялась за еду, отправляя ее в рот. Похлебка пролежала там по меньшей мере два дня, но она ела и похуже.

Она снова положила ложку и помахала Линксу:

– Вот. Ешь.

Мальчика не нужно было просить дважды, и он поспешил присоединиться к ней, а за ним и Гаро. Они ели по очереди, быстро, проливая столько, сколько съедали.