Текст книги "До последнего (ЛП)"

Автор книги: Майк Шэкл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 44 страниц)

– Да, – сказал мужчина.

– Кэл, сходи и приведи Аасгода, – сказала Мойри. – Пусть он тоже это услышит.

Кэл рванул с места, как нетерпеливый щенок. Теперь им оставалось только ждать, и Дарус уже снова думал о своих ножах и о том, что он может ими сделать.

– Как вас зовут? – спросила Мойри.

– Я Кос, – сказал мужчина, – а это Эмрас.

Дарусу было все равно, кто они такие. Для него они были мертвы. Их души уже были с Кейджем в Великой Тьме. Как и все остальные вокруг него.

Маг неуклюже приковылял к ним. Трудно было поверить, что этот Аасгод однажды станет человеком, который чуть не убил Даруса в Котеге.

– Тиннстра жива? – спросил маг.

– Была жива несколько часов назад, – сказал Кос. – Они с мейгорцем собирались спасти королеву.

– Что? Ты что-то сказал о королеве? – рявкнул Дарус.

– Она тоже жива? – спросил Аасгод. – Слава Богам!

– Эгрилы захватили ее в плен две ночи назад, – сказал Кос. – Они что-то сделали со стенами, и это лишило ее силы. Моя дочь не знает, что именно.

– У Коджинов, с которыми мы сражались, на телах были нарисованы руны, которые останавливали нашу магию, – сказал Аасгод. – Такие же, как в мейгорском дворце в Лейсо.

– Как эгрилы смогли о них узнать? – спросила Мойри.

Аасгод покачал головой:

– Не важно, как – важно только то, что узнали.

– Это еще не все новости, – сказал Дарус.

– Завтра вечером Рааку придет в Айсаир, – сказал Кос. – Чтобы сразиться в Секановари.

При этих словах Аасгоду пришлось сесть, он был явно потрясен:

– Последняя Война.

– Но если Тиннстра и Зорика живы и свободны... – сказала Мойри. – Это все меняет.

– Тиннстра сказала, что встретится со мной в моем доме до захода солнца, если ей удастся освободить королеву, – сказал Кос.

– Если им это удастся, – сказал Дарус. Он усмехнулся. – Кто знает, спасли ли они ее, или все они теперь пленники, ожидающие казни по приказу императора?

– А завтра прибывает Рааку, – сказал Аасгод.

– Верно, – ответил Кос.

– Если мы сможем захватить Айсаир до того, как Рааку доберется туда, – сказал Аасгод, – мы окажем ему прием, которого он не ожидает.

– Сможем ли мы это сделать? – спросила Мойри.

– Возможно, – задумчиво произнес маг. – Как тебе удалось выбраться из города, Кос?

– У нас есть несколько туннелей, о которых Черепа не знают, – сказал старик. – Мы использовали их, чтобы тайно вывезти из города много людей, как вы и просили.

– Можем ли мы использовать их для переправки людей в Айсаир?

– Да. – Кос поджал губы. – Несколько, если мы будем осторожны.

– И сколько ханранов у вас в городе?

– Нас около пятисот человек, разбросанных по всему Айсаиру.

– О чем ты думаешь, Аасгод? – спросила Мойри.

Дарус уставился на них, ему не понравилось ни одно слово из этого разговора.

– Я могу сейчас же отправиться в Айсаир вместе с Косом и пятью десятками наших лучших людей. Если мы будем действовать быстро, то окажемся там до рассвета. Кос может собрать остальных ханранов в городе, пока мы ждем, когда вы с Джаксом прибудете с армией. Когда вы атакуете городские стены, мы атакуем дворец – либо с Тиннстрой, либо без нее.

Мойри кивнула:

– Было бы неплохо, если бы вы смогли открыть главные ворота, когда мы прибудем. Чтобы облегчить въезд в город.

– Я, конечно, могу это устроить, – сказал Кос.

– Это может сработать, – сказал Аасгод.

– Точно сработает, – сказала Мойри.

Все, что Дарус знал, это то, что он не позволит этому сработать:

– Я пойду с тобой, Аасгод.

– Разве ты не нужен здесь, в армии?

– Армию возглавит Мойри. Нет никого лучше нее, – сказал Дарус, одарив глупую женщину улыбкой. – Не обижайся, но ты не военный. В городе я могу принести больше пользы.

– Сколько времени потребуется, чтобы подготовить пятьдесят человек к отправлению с нами? – спросил Аасгод.

– Совсем немного, – с усмешкой сказал Дарус. Он выберет самых лучших – там они и останутся.

Через тридцать минут они были готовы к отправлению. Дарусу оставалось сделать еще кое-что. План изменился. Он отвел Мойри в сторону. «Пойдем со мной». Он отвел ее подальше от остальных, в лес.

– Что-то не так? – спросила Мойри, когда они остановились.

– Вовсе нет. – Он огляделся. Они были одни. – Я собирался подождать. До того момента, когда с нами будет Тиннстра. Но кто знает, представится ли нам такая возможность?

– Возможность для чего?

Дарус подошел ближе и поцеловал ее в губы. Сначала это был легкий, нерешительный поцелуй, но Мойри приняла приглашение, и второй поцелуй был более глубоким и продолжительным. Она обвила его руками и притянула к себе. Она прижалась к нему пахом, чувствуя его возбуждение и, без сомнения, думая, что это для нее. Возможно, в каком-то смысле так оно и было, но не в том смысле, в каком она думала.

Он крепче сжал свой узкий маленький нож и глубоко вонзил его в нее.

Глаза Мойри широко распахнулись, когда она прервала поцелуй.

– Я хотел, чтобы ты увидела, как я убиваю твою дочь, прежде чем убью тебя, однако Тиннстра лишила меня этого удовольствия, сбежав. Тем не менее, я всегда был рад импровизировать. Это не идеально, но все равно это что-то особенное. – Он улыбнулся, когда она в шоке посмотрела на него. Он еще раз улыбнулся и слегка пошевелил ножом, чтобы убедиться, что он нанес достаточно урона. Он улыбнулся, наблюдая, как свет исчезает из ее глаз. И позволил ей упасть в кусты. Ему почти не пришлось передвигать тело, пока оно не скрылось из виду.

Да, убивать Мойри было просто восхитительно.

Дарус начисто вытер нож листом, прежде чем положить его обратно в карман куртки, затем вернулся к остальным.

– Пора? – спросил он.

Аасгод огляделся:

– Где Мойри?

– Она пошла проверить, как там остальные войска, – сказал Дарус. – Она пожелала нам удачи.

– Тогда давайте отправляться в путь, – сказал маг. – Пришло время выиграть эту войну.

– Да, – сказал Дарус. Он действительно собирался выиграть эту войну.

83

Зорика

Айсаир

Для Зорики потеря своих сил была хуже, чем потеря конечности. Люди переживали такие потери, продолжали жить своей жизнью, которая, может быть, и не была такой, как раньше, но, тем не менее, была жизнью. Даже Тиннстра справилась с потерей глаза настолько, что Зорика почти забыла об ее ранении. Но как Зорика сможет жить без своих сил? Это было все равно что пытаться жить без сердца или мозга – невозможно.

Когда Раласис предложил выпрыгнуть из окна, Зорике не пришлось долго раздумывать. Либо к ней вернется ее магия, либо она умрет. Вот так просто. Оба варианта были лучше, чем оставаться пленницей Черепов, подвергаться пыткам и допросам, а затем дать Рааку сделать с ней одни Боги знают, что.

Лучше умереть свободной, если к ней не вернутся силы.

Она чувствовала, как вода Чикара бурлит внутри нее, делая свою ужасную работу, пытаясь разжечь в ней искру магии там, где была только тьма. Только пустота.

Только ад.

Затем Тиннстра прыгнула, обхватив Зорику и Раласиса руками, и они упали вместе.

Так быстро.

Раласис закричал.

За́мок мелькал мимо, земля стремительно пошла вверх.

Их ждала смерть.

Но Зорику это не волновало, потому что ее свет вернулся к жизни. Он вспыхнул, когда Тиннстра выбросила их из окна, и теперь ярко пылал, когда они стремительно падали вниз.

Это было прекрасно. Это было восхитительно. Это была свобода.

– Тобо. — Зорика почти пропела это слово.

Они дернулись в воздухе, когда их падение внезапно прекратилось, и Зорика почти выпустила из рук остальных, но каким-то образом удержала Тиннстру и Раласиса, когда они снова начали подниматься.

От нее исходил свет, когда к ней возвращались силы, но она, держась низко, перелетела через стены дворца и направилась в Айсаир. Ее силы вернулись, но их было недостаточно. Это было уже не то, что раньше.

– На восток, – крикнула Тиннстра, перекрывая рев ветра и крики Раласиса.

Зорика сделала, как просила ее мать, и спустилась ниже, пытаясь затеряться в лабиринте улиц Айсаира, надеясь, что здания ее скроют. Эгрилы будут их преследовать, и она знала, что пока недостаточно сильна, чтобы с ними бороться.

Возможно, она больше никогда не будет…

Даже сейчас Зорика чувствовала, как мерцает ее огонек, как темнота грозит его погасить. Она опускалась все ниже и ниже, замедлилась и, наконец, приземлилась на какой-то темной улице. Ее огонек замерцал и исчез, когда они забрались в переулок.

Тиннстра обняла ее:

– Ты это сделала, моя прекрасная девочка. Ты это сделала.

– Клянусь Богами, – сказал Раласис. – Больше никогда. – Он присел на корточки, и его вырвало на булыжники.

Тиннстра осмотрела лицо Зорики, не скрывая своего гнева из-за порезов:

– С тобой все в порядке? У тебя нет других ран?

– Ничего такого, что не заживет, – сказала Зорика. Во имя Четырех Богов, она надеялась, что так и будет.

– Они..

– Ничего, что имело бы значение. – Ничего такого, о чем Зорике хотелось бы поговорить. Многое из того, что она хотела бы забыть.

– Нам нужно убраться с улиц, – сказала Тиннстра, оглядываясь по сторонам. – Они скоро последуют за нами.

– Куда мы пойдем? – спросила Зорика.

– Я знаю одно местечко. – Тиннстра наклонилась и подняла Раласиса на ноги. – Ты сможешь там отдохнуть.

– Это… было бы... неплохо, – пробормотал мейгорец.

Они двинулись дальше вместе, помогая друг другу, Тиннстра вела их по разрушенным улицам, используя тени как укрытие. Зорика никогда не видела Айсаир после вторжения, а если и видела, то была слишком мала, чтобы помнить. Она знала только Айсаир прошлого, место красоты и волшебства, любви и смеха. Этот город был совсем не похож на тот. Красные флаги Эгрила свисали со зданий, которые все еще стояли, но многие из них были повреждены, поломаны или почти полностью разрушены.

Они сами ничем не отличались от зданий. Эгрил уничтожал все, к чему прикасался.

В небе над головой с визгом проносились Дайджаку, заставляя их останавливаться через каждые несколько ярдов. Избранные тоже летали туда-сюда, их проклятые дубинки светились в темноте, готовые нанести удар.

От одного их вида Зорику бросало в дрожь. Даже несмотря на то, что вода Чикара все еще горела внутри нее, она не собиралась снова сражаться с этими монстрами. Она не была уверена, что сможет с кем-нибудь сразиться.

– Сюда, – прошептала Тиннстра, уводя их вглубь тесно застроенной улицы. На полпути она остановилась и вошла в одно из зданий. Внутри было темно и пыльно, как будто по его коридорам никто не ходил целую вечность. Тиннстра повела их наверх, на третий этаж. Она направилась прямо к одной из дверей, протянула руку и нашла ключ, спрятанный в верхней части дверной коробки.

Она отперла дверь и пригласила их войти.

Комната была маленькой: неубранная кровать, маленькая плита, стол с двумя стульями, на нем чайник и две чашки, еще один стул у двери и небольшой шкаф у окна. Казалось, что обитатель только что выскочил на минутку, за исключением того, что все было покрыто толстым слоем пыли.

Тиннстра заперла дверь и подставила стул под дверную ручку. В коробке над камином она нашла маленькую свечу, вставила ее в подсвечник и зажгла от спички. «Добро пожаловать в мой дом», – сказала она, ставя свечу в центр стола. Она сняла маску и бросила ее рядом со свечой.

– Твой дом? – переспросил Раласис, задергивая занавески.

– В другой жизни, – сказала Тиннстра, уставившись на пустые чашки. Она тряхнула головой, словно отгоняя воспоминания, и повернулась к Зорике. – Тебе нужно прилечь?

– Стул подойдет, – ответила Зорика. Тиннстра помогла ей сесть, обращаясь с ней с давно забытой нежностью. Это была помощь, в которой она очень нуждалась. Тот прилив сил, который вызвала у нее вода Чикара, постепенно проходил, и ей нужно было отдохнуть.

Раласис сел на другой стул и со стоном вытянул ноги:

– Слава Богам.

Покачав головой в сторону мужчины, Тиннстра снова обратила свое внимание на лицо Зорики:

– Твои порезы быстро заживают. Возможно, к вечеру ты даже не сможешь сказать, где они были.

– Хорошо. – Зорике больше не хотелось никаких напоминаний о том, что произошло. Она слишком хорошо помнила, что чувствовала, когда эгрилы вырезали эти мерзкие линии на щеках, как они резали ее в других местах, и все это время оставались бесстрастными. Почему-то хуже всего было то, что они делали это не из-за гнева, ненависти или похоти. Если уж на то пошло, казалось, что им было скучно.

– Как такое возможно? – удивился Раласис.

– Вода Чикары, – сказала Тиннстра. Без маски или повязки ее разрушенный левый глаз еще больше выделялся на лице. – Это одно из преимуществ.

– Тогда, я думаю, мне бы она тоже не помешала, – сказал Раласис, вытирая окровавленный рот.

– На тебя она не подействует, – сказала Зорика. Хотя вода спасла ей жизнь, она все равно ее ненавидела. – Тебе придется пить воду Чикары несколько лет, прежде чем она начнет действовать. Если повезет, то сначала ты можешь даже сойти с ума.

– Я сделала это ради тебя, – прошептала Тиннстра.

– Я тебя об этом не просила, – сказала Зорика.

– Это был единственный способ стать достаточно сильным, чтобы тебя защитить.

– И Аасгод давал ее моей матери, чтобы я стала достаточно сильной и остановила Эгрил. Ты чувствуешь себя достаточно сильной, чтобы защитить меня сейчас?

Тиннстра отвела взгляд:

– Нет.

– И я. На самом деле, я никогда в жизни не чувствовала себя такой слабой.

– Но мы свободны, – сказал Раласис, напустив на себя фальшивую радость. – И ваши силы вернутся. У нас еще есть шанс.

– Неужели? – спросила Тиннстра. – Сколько частей замка защищено рунами, которые делают нас бессильными? Сколько еще их Коджинов неуязвимы для нашей магии? Что еще они для нас приготовили? Неважно, что мы делаем, они всегда на пять шагов впереди.

– Что ты предлагаешь? Чтобы мы сдались? – спросил Раласис. – Всего несколько часов назад ты собиралась отправиться в Кейджестан и убить Рааку.

– Ты собиралась сделать что? – удивленно спросила Зорика.

– Не имеет значения, – сказала Тиннстра, не глядя ей в глаза.

– Еще как имеет! – сказала Зорика. – Ты была в замке не для того, чтобы спасти меня, верно? Ты оделась Избранной не ради меня.

– Да.

– Мы собирались в Кейджестан, – сказал Раласис. – Но Тиннстра решила, что сначала ей нужно убить твоего дядю. Именно он сказал нам, что ты в плену и что Рааку прибудет сюда завтра.

– И вы убили Лариуса?

Мейгорец кивнул:

– Тиннстра выбросила его из окна. Он не умел летать, как ты.

Зорика повернулась к Тиннстре:

– И как ты планировала добраться до Кейджестана?

Тиннстра выглянула в окно сквозь щель в занавесках:

– Я собиралась попросить Тонин открыть нам врата.

– Это было бы самоубийством.

– Убить Рааку того стоило.

– Почему ты не сказала мне, что собираешься делать?

Тиннстра посмотрела на дочь:

– Потому что ты бы меня остановила, и я бы не смогла от тебя уйти.

– Боги! Ты знаешь, почему я попала в плен?

– Нет.

– Потому что я думала, что ты мертва. Я думала, что убила тебя, сражаясь с Черепами, и в ярости полетела в Айсаир, чтобы найти... – Внезапно она потеряла дар речи. С Тиннстрой всегда было одно и то же. – Меня поймали из-за тебя.

– Прости меня. Я не думала, что ты...

Зорика вскочила, опрокинув стул. Она ткнула пальцем в Тиннстру:

– Ты никогда не думаешь о других. Только о себе!

– Это нечестно, Зорика. Я отдала тебе свою жизнь.

– Я никогда не просила тебя об этом.

– Ты была бы мертва, если бы я этого не сделала.

– Дамы, пожалуйста, – сказал Раласис, повышая голос. – Все это не имеет значения. Сейчас мы здесь, вместе. Наша армия направляется в Айсаир, и, да помогут нам Боги, Рааку тоже направляется сюда.

Это заставило их обеих замолчать.

– И, – продолжил мейгорец, – в течение нескольких месяцев я слушал, как вы говорите о Секановари. Тысячи моих соотечественников погибли, пока мы шли сюда, и еще больше погибнет, прежде чем это закончится. Так что... приберегите свои обиды и взаимные обвинения на потом. Когда мы либо победим, либо умрем.

Зорика покачала головой и рассмеялась:

– Полагаю, нет смысла просить тебя измениться, если завтра мы все умрем.

– Мы не собираемся умирать, – сказала Тиннстра, положив руку на плечо Зорике.

– Хорошо, но как мы собираемся победить? – спросил Раласис.

– Понятия не имею, – ответила Тиннстра.

84

Венна

Северная Дорога

В армии царил хаос. Солнце взошло, и они должны были уходить, но вместо этого мужчины и женщины стояли, ожидая, пока кто-нибудь отдаст им приказы. Венна пробиралась сквозь суматоху, а Тавис и Ника следовали за ней по пятам. Эндж тоже была с ними. Возможно, это было не лучшим решением, но Эндж попросила, и, учитывая все, что происходило вокруг, Венне не хотелось отказывать.

– Где Джакс? – спрашивала она снова и снова, но никто не знал. – Где Мойри?

– Мне это не нравится, – сказал Тавис.

– Тебе всегда ничего не нравится, – сказала Ника.

– На этот раз он прав, – сказала Венна. Армии полагаются на своих командиров, но в этот момент у их армии командиров не было. У Венны было дурное предчувствие, которое становилось только хуже – чем дольше они не могли найти никого, кто бы ими руководил. Она даже не видела Аасгода. Она остановилась возле знакомого шулка. – Ты не видел Джакса или Мойри?

– Джакс ушел прошлой ночью с Аасгодом, – ответил шулка. – Но Мойри должна быть впереди.

– Джакс ушел?

Мужчина кивнул:

– Мы получили сообщение от Ханран из Айсаира. Тиннстра там, с Раласисом. Джакс взял пятьдесят человек, чтобы с ними встретиться.

– Они ушли? Почему мне никто не сказал?

В ответ на этот вопрос шулка пожал плечами, но Венна и так знала ответ. Джакс был невысокого мнения о Венне, так почему он должен был ей говорить?

– Спасибо, – сказала она шулка и пошла дальше.

– Я же говорил тебе, что Тиннстра жива, – сказал Тавис. – Она вовсе не убежала от нас и не дала себя убить.

– Да, это, по крайней мере, хорошая новость, – сказала Венна. – Сейчас нам просто нужно найти Мойри.

– Вон там, – сказала Эндж, указывая на группу людей, ходивших по правой стороне дороги. – Я их знаю. Они помешали нескольким Черепам убить меня на пути из Ланаки. Они из команды Джакса. Высокую женщину зовут Джен, а парня с ней – Кэл.

Они тоже были шулка. Это было уже что-то.

– Я Венна из клана Инарен, – сказала она, подходя.

– Джен из клана Хаска, – сказала высокая женщина.

Венна кивнула:

– Эндж сказала, что вы помогли ей выпутаться из передряги в Ланаке.

Джен улыбнулась, увидев Эндж:

– Это точно. За ней гнался отряд Черепов. Приятно видеть, что ты все еще с нами.

– Я не уверена, что оставаться здесь было хорошей идеей, – сказала Эндж, – но я все равно здесь.

– Я слышала, Джакс ушел ночью, – сказала Венна.

– Да. И Аасгод. Они узнали, что Рааку прибывает в Айсаир. Они отправились с человеком по имени Кос, который знает, как пройти в город, избегая Черепов.

– Я встречала Коса.

– Он собирается открыть городские ворота, когда мы прибудем. Аасгод хочет, чтобы мы захватили Айсаир до того, как туда доберется Рааку.

– Тогда нам уже следует отправляться в путь.

Джен прикусила губу:

– Мы сами только что говорили об этом.

– Кто-нибудь из вас видел Мойри?

– Нет, с тех пор, как ушли остальные. Джакс сказала, что она проверяла ряды, но ее мы не видели ее всю ночь.

– Нам она тоже не попадалась, – сказала Венна. – И мы не видели ее с тех пор, как отправились на поиски этим утром.

Джен взглянула на Кэла:

– Это нехорошо.

– Ты помнишь, когда видела ее в последний раз? – спросила Венна.

– Как я уже сказала, как раз перед тем, как остальные ушли. Она ушла поговорить наедине с Джаксом, а потом он вернулся один.

– Поговорить наедине?

– Да, они были любовниками. Я предположила, что они хотели попрощаться как следует. В конце концов, нет никакой гарантии, что они когда-нибудь снова увидят друг друга. Нет, если судить по тому, как идет эта чертова война.

– Куда они отправились, чтобы поболтать?

Джен указала на лес позади Венны:

– Где-то там. Я не могу сказать точно.

Венна оглянулась на свою команду:

– Тавис, Ника, идите посмотрите.

– Ты думаешь... – начал было Тавис, но Венна оборвала его, взмахнув пальцем.

– Не говори этого. И если вы что-нибудь найдете, оставьте это там, где оно есть. Я не хочу никого здесь пугать.

– Понял. – Разведчик и Ника исчезли в лесу.

– Джакс не причинил бы ей вреда, – прошептала Джен. – Они были влюблены друг в друга.

– Ты помнишь Реми и Сару? – спросила Венна.

– Да, – сказал Кэл. – Они были с Джаксом в Гандане.

– Кто-то зарезал их обоих в Котеге. Одной Саре нанесли не менее тридцати ударов ножом – и тот, кто это сделал, также отрезал им языки.

Джен зажала рукой рот:

– Милостивые Боги.

– Джакс был с Хасаном, когда тот умер, – сказал Кэл. – Он держал его.

– Ублюдок, – сказала Эндж. – Вот гребаный ублюдок.

– Полегче, – сказала Венна. – Давайте сначала посмотрим, что найдут Тавис и Ника.

Им не пришлось долго ждать. Два шулка вернулись с лицами, которые сами по себе говорили о многом.

– Мы нашли Мойри, – сказал Тавис, понизив голос. – Ее ударили ножом в сердце.

– Все. Джакс покойник, – сказал Кэл.

Джен покачала головой, ее лицо побелело от потрясения:

– Что, если он убьет Аасгода?

– Маг может сам о себе позаботиться, – сказала Венна. – У нас есть свои проблемы.

– Это убьет нашу армию, когда об этом станет известно, – сказал Тавис, – и лучше, чем любые Черепа.

– Тогда мы позаботимся о том, чтобы этого не случилось, – сказала Венна. – Это останется между нами. Мы действуем так, как будто нами руководит Мойри. Любые команды, которые мы отдаем, исходят от нее.

– Что, если кто-то захочет с ней поговорить? – спросила Джен.

– Значит, Мойри занята где-то в другом месте, и мы разберемся с проблемой. – Венна посмотрела каждому из них в глаза, остановившись на Эндж. – Никому ни слова.

Девушка кивнула, но выглядела потрясенной всем этим. Она была просто уличной девчонкой, а не шулка.

– Даже Дэнни, – сказала Венна.

– Я обещаю, – сказала Эндж, не глядя Венне в глаза.

– Так что же нам делать? – спросил Тавис.

Венна потянула шею из стороны в сторону:

– Как далеко отсюда Айсаир?

– Добрых полдня пути по Северной дороге.

– И Черепа будут ожидать, что мы пойдем этим путем.

Старый шулка кивнул:

– Я так думаю. Это единственный путь.

– Так ли это?

– Если только мы не пойдем через лес, – сказал Тавис. – Но это сильно замедлит нас, и, в конечном итоге, мы окажемся разбросанными на многие мили.

– Черепа услышат, что мы приближаемся, – добавила Джен. – Десять тысяч солдат топают по лесу? С таким же успехом можно позвонить в колокол.

– А почему бы и нет? – спросила Венна. – Они знают, что мы приедем. Они знают, когда мы туда приедем. Единственное, что мы можем изменить, – маршрут, который выберем. Так что давайте пройдем через лес, рассредоточиваясь по пути, и когда мы подойдем достаточно близко к Айсаиру, давайте поднимем такой шум, что разбудим самих Четырех Богов. Может быть, мы хоть раз наведем страх на Черепа. – Венна улыбнулась. – И это даст Косу знать, когда открывать чертовы ворота.

– А что, если Джакс не даст ему их открыть? – спросила Ника.

– Тогда мы поступим по старинке – кровью, потом и слезами.

85

Яс

Хутор Арлена

Солнце взошло. Яс смотрела на свою новую деревню и удивлялась, как быстро все пошло не так. Малыш Ро был в горах с Тими и Даксамом, и его отсутствие ранило, как нож в живот. Она знала, что это к лучшему. Там он был в безопасности, но, Боги, как же она по нему скучала. С тех пор, как прибыли Плачущие Люди, им удалось вывезти еще несколько семей, но не всех. Если бы в деревне не было детей, это вызвало бы подозрения, и тогда они все оказались бы в дерьме. Тяжелый факт для тех, кто остался, но она могла сделать только то, что могла.

И это никогда не оказывалось достаточно хорошим.

Утрений туман окутывал палатки и хижины, пока большинство людей еще спали. Из-за нехватки еды ни у кого не было сил ни на что другое. Она видела, как незадолго до этого Анан отправился на охоту, а Венон повел свою команду на пляж, чтобы попробовать свои силы в ловле рыбы сетями. Но того, что они ловили, едва хватало на то, чтобы прокормить Плачущих Людей.

Если Кенан и его люди задержатся здесь подольше, повсюду будут трупы людей, умерших от голода. Конечно, когда они будут уходить, они заберут с собой сотню ее людей в качестве рабов. Черт его знает, кому он собирался их продать, но Кенана, похоже, не беспокоили подобные мелочи. «Для мяса всегда найдется рынок», – сказал он.

Ублюдок.

Яс послала весточку Симоне с просьбой о помощи, но та отказалась. Сказала, что все мейгорцы слишком сильно ранены, чтобы помочь. Сука.

Теперь Яс и ее команда должны были все исправить.

Кто-то зашевелился в соседней палатке, внезапный шум заставил Яс подпрыгнуть. Это был Сорин, высунувший голову, чтобы осмотреться. Он заметил Яс, кивнул ей и нырнул обратно в свою палатку, затем подошел к ней, натягивая рубашку:

– Утро.

– Ага, утро.

– Ты спала?

– Не-а, – сказала Яс. – Не слишком много.

Мужчина вытер что-то прилипшее к глазу и понизил голос:

– Полный пиздец, а?

– Можно и так сказать. – Яс посмотрела на мужчину, которому всего несколько дней назад доверила свою жизнь, и увидела рядом с собой незнакомца. – С другой стороны, ты отлично вписался в свою старую команду.

У Сорина, по крайней мере, хватило порядочности выглядеть смущенным:

– Я сожалею об этом. Это просто...

– Просто что? Просто слишком сложно отказаться сдерживать своих приятелей или слишком сложно не дать им изнасиловать твоих соседей?

– Мы с Дином ничего подобного не делали, Яс.

– Но вы стояли в стороне, когда это происходило. От души смеялись, когда какую-то бедняжку оседлали против ее воли.

– Мы просто стараемся, чтобы нам не перерезали глотки! Ты не знаешь, каково это. Они всегда наблюдают за нами, проверяют нас, хотят понять, кому мы преданы. Одно неверное движение, одно неверное слово – и мы покойники.

– И где же твоя преданность, Сорин? А?

– Ты знаешь, где она. – Голос Сорина стал таким тихим, что Яс едва его слышала.

– Правда?

Он огляделся, опасаясь, что кто-нибудь может его услышать:

– Я с тобой. Мне здесь нравится. Мне нравится то, что ты пытаешься сделать. Я с детства был Плачущим Человеком, но это не значит, что я хочу им умереть.

– Если мы будем сопротивляться, то, скорее всего, ты все равно умрешь.

– Может, я и не горю желанием, чтобы мне перерезали горло, но это не значит, что я не внесу свою лепту, когда придет время. Обещаю.

– Откуда мне знать, что это не ловушка, чтобы меня убить, а? Кенан подговорил тебя на это? Это он посоветовал тебе приятно поболтать со мной утром, чтобы понять, насколько я ему предана?

– Яз, никто из них тебе не доверяет. Ты умрешь в тот момент, когда они решат уйти. Кенан хочет отомстить тебе за убийство Рааба.

– Блядь. – Если бы Яс была честна с собой, она бы уже это знала. Но услышать это от другого… – Сколько у нас времени до их ухода?

Сорин пожал плечами:

– Хрен знает. Немного. Они уже жалуются на нехватку еды и выпивки. Может, день, может, три.

– А что насчет Дина? Он на нашей стороне?

– Да, Дин с нами. Брос – нет.

– Этот ублюдок будет убит одним из первых, я тебе это обещаю, – сказала Яс. – Что насчет остальных?

– Не стоит даже пытаться гадать, – сказал Сорин. – Это сплоченная команда, они вместе уже много лет. Ты видела, чем они занимаются с тех пор, как пришли сюда. Я не думаю, что кто-то остался в стороне от этого, кроме меня и Дина – ты сама это видела.

– Что ж, нам понадобится помощь, если мы собираемся с ними сражаться. Ты, я и Дин не сможем в одиночку справиться с сотней Плачущих Людей.

– Что насчет пляжа?

– Я послала Венона поговорить, но Симона сказала нет.

– Может, ты могла бы спросить ее лично?

– Кенан следит за мной, как ястреб. У меня не было возможности.

Сорин снова огляделся:

– Они еще спят.

Яс пристально посмотрел на него:

– Ты уверен, что не пытаешься меня подставить?

– Обещаю тебе – я на твоей стороне. Мне нравится здесь жить.

Яс глубоко вздохнула. Похоже, у нее не было особого выбора. Они уже мертвы, если она не обратится за помощью:

– Хорошо. Прикрой меня, если они начнут искать. Скажи, что я пошла проверить урожай или что-то в этом роде.

– Будет сделано, шеф. Удачи.

– Когда она у меня была? – Покачав головой, Яс взяла из палатки бурдюк с водой, еще раз проверила, на месте ли нож, и отправилась в путь. Она осторожно пробиралась между палатками и хижинами, надеясь, что никто не окликнет ее по имени. Последнее, что ей было нужно, – шум, который разбудил бы Плачущих Людей.

Вот тебе и храбрый лидер.

К счастью, она выбралась на тропинку, ведущую к пляжу, и никто этого не заметил. К сожалению, на этом удача закончилась.

Это был один из людей Кенана: невысокий, лысый, с обвисшими висками и длинным ножом на бедре. Он выходил из кустов, когда увидел Яс, подтягивая штаны после того, как отлил. Этот маленький засранец оказался часовым, потому что выпятил грудь и попытался бросить на Яс злобный взгляд:

– А ты куда собралась?

Яс улыбнулась, словно совершала небольшую веселую прогулку:

– Ты был здесь всю ночь, любимый?

Крысеныш был не в настроении разговаривать, потому что мгновение спустя его рука легла на рукоять ножа.

– Кенан сказал, что никто никуда не должен уходить.

– Я знаю, – сказала Яс, опустив глаза, но продолжая идти, сокращая расстояние между ними. – Но мой сын голоден. Я голодна. Подумала, что могу пойти поискать еду, пока никто не проснулся. Не думала, что это будет проблемой, если меня никто не увидит.

– Я тебя увидел.

– Действительно? – спросила Яс. – Может быть, нет? – Она была почти на расстоянии вытянутой руки, поэтому подняла глаза, большие и манящие.

Крысеныш оглядел ее с головы до ног, как будто ему действительно нужно было все обдумать, как будто он мог заполучить такую женщину, как Яс, в любой день этой чертовой недели. И, возможно, он мог, этот чертов насильник. Затем он огляделся, и Яс поняла, что он у нее в руках:

– Я могу забыть... может быть.

– Как насчет того, чтобы показать мне, что находится за теми кустами? – сказала Яс, наклонив голову. – Может быть, вон там есть место, которое поможет тебе забыть.

– Тогда пошли, – сказал Крысеныш. Он повернулся к Яс спиной и направился в ту сторону, откуда пришел, а его руки уже снимали то, что он только надел.

В тот момент, когда он достиг кустов, Яс ударила грязного ублюдка ножом в спину. Оказалось, что после того, как она убила несколько сотен человек, еще один ее нисколько не беспокоит. Ее нож был острым, и она использовала для этого немалую силу мышц, так что он вонзился в него хорошо и глубоко – смертельный удар, как учил ее Хасан.

Крысеныш взвизгнул, когда в него вошел нож, и Яс толкнула его в кусты, чтобы его никто не увидел. Он упал лицом вниз, мертвый. Она вытащила свой нож и начисто вытерла лезвие о рубашку Крысеныша, прежде чем сунуть его обратно в пальто.

Яс оттащила тело подальше в подлесок, радуясь, что Крысеныш не был на несколько дюймов выше и на несколько фунтов тяжелее. Работа и так была достаточно тяжелой, и ей пришлось пару раз останавливаться и переводить дыхание, прежде чем она нашла подходящее для него углубление. Она присыпала его землей, а затем прикрыла несколькими ветками. Не самый лучший способ, но сойдет.