Текст книги "Не буди Лихо (СИ)"
Автор книги: Марина Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 43 страниц)
Марина Ли
Не буди Лихо
Пролог. Про собаку, лифт, испорченное воскресенье и крутой поворот
Воскресенье началось с крика:
– Ма-ам! Ты не видела мои носки?
– Господи! – Людмила открыла глаза и слепо уставилась в потолок, который давно надо было бы побелить, но времени на ремонт не было ни у кого. Ни у самой Люды, которая работала восемь дней в неделю и даже брала работу на дом, ни у мужа, который был занят тем, что последние пятнадцать лет их совместной жизни пытался определить, кто главный нарушитель спокойствия на планете: Америка или всё-таки Америка. Старший сын… старшему сыну недавно исполнилось четырнадцать, но он до сих пор не знал, на какой полке в шкафу лежат его носки.
– Ма-ам! Ну, ты спишь, что ли?
С потолка Люда перевела свой взгляд на горящие компьютерной зеленью электронные часы. Пять часов и двадцать семь минут утра воскресенья. Конечно, она не спит. С чего бы вдруг?
– Серик, заткнись, скотина!!! – раздалось из комнаты девочек, и в тот же момент на кровать, яростно виляя хвостом, вскочил Тяпа, всем своим видом говоря: «Хозяйка, раз уж ты всё равно проснулась, то, может, погуляем? Или хотя бы пожрём?»
Справа, что-то довольно всхрапнув, перевернулся на другой бок Славка, и Людмила посмотрела на него с чувством, в котором странным образом была смешана зависть и ненависть.
– Мама! Мне ж ещё за Женькой надо забежать. Её мама одну из дома так рано не выпускает.
– Когда я уже подохну? – риторически простонала Людмила и спустила босые ноги с кровати.
– До десяти не буди, – не открывая глаз, попросил муж и немедленно захрапел, не видя, с каким зверским выражением на лице любимая жена показала средний палец его блаженно улыбающейся во сне роже.
– Ну, ма…
– Да иду я, зараза! Тяпа, отвали, Христа ради… – и ласково, медленно зверея от извечного недосыпа:
– Серёжка, паразит ты такой, сколько тебе лет?
Серёжка стоял у шкафа, и его белобрысая макушка растерянно маячила над распахнутой зеркальной дверцей. Стоял и пялился в выдвинутый из гардероба ящик с видом задумчивым и отчасти даже несчастным.
– В чём проблема-то? – Люда хлопнула сына по попе, предлагая уступить место профессионалу, и в считанные минуты выудила из шкафа мальчишек серую трикотажную пару с чёрной надписью Sport.
– Ага, – Серёжка радостно кивнул, выхватил из материнских рук носки, недоумевая, как она их всегда так легко находит. Прячутся они от него, что ли? А затем, попеременно прыгая на правой и левой ноге, одеваясь, без зазрения совести пробормотал:
– Слушай, раз уж ты всё равно не спишь…
– Я приготовлю.
Люда снова помянула Господа всуе, на этот раз мысленно, и направилась в кухню, задавая себе один вопрос: «Как так получилось, Боже? Ведь я была когда-то счастливой, я же мужа любила так, что болело за грудиной, я же была живой и подвижной… Что же со мной приключилось? Неужели старость начинается в сорок два, Господи? Мне уже надо начинать считать себя старухой?»
– И на Женьку бутик тоже, мамунь, пожалуйста. У Женьки мама по воскресеньям отдыхает.
– Счастливая Женькина мама, – хмыкнула Людмила и первым делом взялась за свою турку, а потом, пока гейзер тихонечко закипал над маленьким синим пламенем, достала из холодильника холодную курицу для Женьки – всем известно, что пассия сына из мяса ест только птицу – и сушёную говядину сыну.
Как только за старшеньким захлопнулась дверь, из комнаты девочек послышались до боли знакомые звуки компьютерной игры. «Что ж вам не спится-то? – с тоскою подумала Люда. – По будням не добудиться, а как выходной, так вы в пять утра на ногах, черти!»
– Сашка, выключи комп, – открыв дверь и даже не заглядывая внутрь.
– Ну, ма-ам…
– Выключи, а то папу разбужу.
– Не надо папу! – в комнате почти немедленно погас свет монитора. – Я с планшетом поиграю.
«И как я в моём детстве от тоски не сдохла без компов и планшетов? – привычно подумала Людмила и торопливо мысленно же поплевала через левое плечо. – Тьфу-тьфу! Я уже как баба Валя, чуть что: не та нонче мОлодежь пошла, ой, не та… Вот в моё время-то, и бабы были красимши, и мужики сильнейши… А может, оно и правда? Может, чушь это всё про эволюцию? Явно же деградируем? Господи!!! Старею, старею!!»
– Тяпа, гулять!
Тяпа радостно захрипел и, виляя толстеньким задиком, помчался к хозяйке, а Люда впервые за утро улыбнулась.
– Собака, это отвратительно, – уже в лифте пожаловалась женщина. – Меня, кажется, радует только твоя курносая морда. Но ты ж продашь меня за кусок сахару первому встречному! Так ведь?
Услышав про сахар, Тяпа довольно завилял хвостом, а когда хозяйка не обратила на это внимания, ткнулся холодным носом во вкусно пахнущие штаны и добавил:
– Мрр-тяф! – он именно так и лаял: «Мрр-тяф!». Так, что постороннему человеку сложно было понять, кто живёт в квартире Ивановых: маленький пёс или всё-таки злобный котяра.
– Мрр-тяф, – повторила Людмила, – Мрр-тяф, мой милый собачий друг.
Они вышли на улицу и привычно побрели мимо детского двора за школу, туда, где в овраге текла известная на весь микрорайон речка-вонючка. А там, между кустом сирени и почерневшей от старости берёзой Людмила достала из кармана пальто пачку сигарет и, привычно оглядываясь по сторонам, закурила. Даже от дурных привычек она не могла получать удовольствие по полной. Сложно иметь дурные привычки, когда ты работаешь учительницей в младших классах, и тебя знает в лицо каждая собака в районе.
– Тяпа, сцы давай быстрее, – затягиваясь и злым шёпотом, сквозь зубы, – не май-месяц, твою заразу!
Не май, ага! Февраль – хоть и снегом не порадовал, но про ветер не забыл. И из оврага сейчас тянуло не только непередаваемым ароматом Вонючки, но и зверским холодом, по босым-то ногам, впопыхах всунутым в старые кроксы мужа. Ох, Людка, добегаешься ты до радикулита… С другой стороны, и хорошо… Может, в больницу положат? И от школы отдохну, и от своих оглоедов…
– Господи, да что ж такое сегодня-то!? – взвыла Людмила. – Я ж не такая, я люблю свою семью. Даже мужа. Особенно, когда он в командировке или спит. Я ж за каждого из них обе почки отдам, вместе с печенью и спинным мозгом… Только отдохнуть дайте, а то заездили так, что сдохнуть хочется.
Последнее предложение Людмила вслух не произносила, а наоборот, задержала дыхание и попятилась под сиреневый куст, потому что на дорожке, ведущей к центральному люку речки-Вонючки, появилась Клавдия Семёновна по кличке Баба-Яга из малосемейки на холме. Дети Клавдии Семёновны у Людмилы не учились. И внуки тоже не просиживали штаны на уроках родного языка. У Клавдии Семёновны вообще детей не было, зато было семьдесят восемь лет, метр пятьдесят росту и отвратительный характер, строго соответствующий занимаемой должности ответственного дежурного, а по-простому, школьного вахтера. Логично, что в силу своей должности детей Клавдия Семёновна ненавидела люто. Как и собак. И кошек. И вообще всех, у кого были ноги, лапы или голова. Любила Клавдия Семёновна только тишину и порядок. А ещё почему-то попугая Крюка, который жутко ругался матом, лакал водку длинным синим языком и, по слухам, когда-то давно сидел на плече у самого Джона Сильвера.
– Тяпа!! – захрипела Людмила, подзывая легко узнаваемого в районе мопса – не каждая собака похожа на пса из «Людей в чёрном». – Иди сюда, скотина, пока тебя Яга не заметила!
Клавдия Семёновна в тот же миг замерла в самом начале дорожки и нервно дёрнула огромной ярко-фиолетовой родинкой на самом кончике носа.
«Заметила, – испугалась Людмила. – Или, что ещё хуже, услышала!»
Но она ошиблась. Клавдия Семёновна громко понюхала воздух, наклонила вперед носатую голову и, глядя вокруг неожиданно белыми, ничего не видящими бельмами глаз, прошла мимо Тяпы, замершего на месте, словно косолапая маленькая статуя, мимо сиреневого куста, под которым притаилась Людмила, мимо изуродованной старостью берёзы, туда, откуда поднимался ароматный туман, присущий всем речкам, у которых есть приставка Вонючка.
Собака посмотрела на хозяйку. Хозяйка посмотрела на собаку. И обе они зачем-то глянули вверх.
– Мрр-тяф? – спросил Тяпа.
– Бросать надо курить, – пробормотала Людмила, с удивлением вглядываясь в сереющее предрассветное небо, которое сейчас подёрнулось переливающейся разноцветной пленкой, словно огромный мыльный пузырь. – И пить. Даже по праздникам.
В середине этого радужного пятна неожиданно образовалось окно, в которое пролезла улыбающаяся вихрастая голова в огромных лётческих очках с жёлтыми линзами, и, плюхнувшись в лужу рядом с Тяпой, Люда добавила:
– Даже кефир.
Тем временем рядом с головой появилась рука в оранжевой кожаной перчатке с обрезанными пальцами, сдвинула очки на веснушчатый лоб и исчезла. Рука. Голова исчезать не собиралась, она заинтересованно стреляла по сторонам любопытными зелёными, как у кошки, глазами и улыбалась. А когда она заметила Людмилу, то оживилась, обрадовалась и заговорила:
– Уважаемая, простите великодушно, но у меня лифт сломался… Это какой этаж?
Люда икнула и подтянула к себе скулящего от страха Тяпу. Голова удивлённо нахмурилась, но упорно отказывалась исчезать. Мало того, окно в «пузыре» увеличилось, пропуская шею, молодецкие плечи, туловище и ноги. И всё это упаковано в странную, но точно не дешёвую одежду в стиле стимпанк. Мальчишка нервно спрятал в жилетный карман огромную луковицу серебряных часов, которую до этого держал в руке, а затем легко и уверенно помог женщине подняться на ноги.
«Сильный, – подумала Люда. – Хоть и щупленький, как мой Серёжка».
– Я не хотел вас пугать, тётушка… – пробормотал парень стыдливо, и «тётушка», бездумно вытирая грязные руки о подол пуховика, мысленно поморщилась, донельзя расстроенная этим обращением (словно не было других поводов для расстройств).
– По большому счету, мне, конечно, лифтом пользоваться нельзя, – подросток выудил из кармана штанов огромный клетчатый платок и, игнорируя вялый Людин протест, принялся помогать даме отчищать пальто от грязи, всем своим видом демонстрируя отвращение. Не к Люде или грязи. Но непосредственно к Людиной одежде. И женщине вдруг стало стыдно. За пуховик этот ядовито-зелёный, словно радиоактивные отходы, который давно надо было выкрасить и выбросить, за старые мужнины кроксы, за то, что она так легко и часто позволяет себе забыть о том, что она женщина.
– Я возмещу… – неуверенно предложил мальчик. – Прачку или портниху. Лучше портниху.
Люда почувствовала, что краснеет.
– Простите, – немедленно пробормотал паренёк и резко сменил тему:
– Понимаете, мы с пацанами поспорили, и я спёр у батюшки ключ… Вот же ж он мне всыпет… – вздохнул грустно-грустно, явно представляя, как именно ему будет выписывать горяченьких отец, и поник рыжими вихрами. – Но я не об этом. Я про технарей. Не могу им дозвониться. Сижу, сижу, а время идет. И лифтёра не слышно. Дай думаю, хоть гляну, на каком этаже… А то ж, если я вовремя со школы не приду, всыпет уже мама… – рыжие вихры вздрогнули и встали дыбом.
«Мамы, они такие», – подумала Людмила и вздрогнула испуганно, когда парнишка вдруг радостно вскрикнул:
– Слушайте!!!! Может, мне вручную прорваться попытаться?..
Люда моргнула и перевела взгляд на небо за спиной своей вихрастой галлюцинации.
– Тётушка, с вами всё хорошо?
Хорошо с Людмилой определённо не было, она выпучила от ужаса глаза и начала задыхаться, словно астматик, пробежавший кросс в полтора километра. События и в целом-то не очень располагали к «хорошо»: мало ей было говорящих галлюцинаций, теперь ещё и ЭТО! За спиной у странного мальчишки, чернея блестящей мазутной плёнкой, появилось бесформенное чёрное пятно, и прямо сейчас оно разумно шевелилось, словно прислушивалось к разговору, и очень медленно подкрадывалось к словоохотливому парнишке. Именно так. Подкрадывалось. Живой пугающей субстанцией. Ровно на том месте, где ещё недавно переливалась симпатичная радужная плёнка мыльного пузыря.
И Люда вдруг поняла, что если эта тьма коснётся ребёнка, старательно оттирающего грязь с её, Людиного, пуховика, мальчишки не станет. А это было неправильно. Поэтому женщина сделала единственно возможную в сложившейся ситуации вещь: она протянула вперёд указующий перст и грозно выкрикнула:
– Тяпа, фас!
– Мрр? – Тяпа, ошалело загребая круглыми косолапыми конечностями, кинулся в принципиально противоположную сторону, предательски сверкнув напоследок упитанной попой.
И больше всего на свете в этот момент Людмила хотела повторить подвиг своего пса, но… Не могла же она бросить ребёнка, в конце концов. Даже если он был выше её ростом, в странной одежде и, вероятнее всего, вообще был галлюцинацией.
Однако женщина шагнула вперёд, намереваясь задвинуть мальчишку за спину, прекрасно понимая, что после этого они, скорее всего, погибнут оба. Но парень задвигаться за спину не торопился, он оглянулся, чтобы посмотреть, на что с таким ужасом смотрит эта странная женщина, и почти сразу вскрикнул пронзительно и недоверчиво. И, пожалуй, даже немного азартно.
– Да быть не может! – выдохнул он и легонько толкнул Людмилу в середину груди, от чего женщина обидно плюхнулась в уже знакомую лужу и окончательно испортила пуховик.
Мальчик же тем временем поднял руки вверх и, прокричав что-то в стиле сериала «Полтергейст», то ли на плохой латыни, то ли на языке страшных демонов ада, в мгновение ока превратился в ослепительно сияющий столб белого пламени.
– Ох, мать… – Люда заметила, как чернота метнулась на свет длинными дымными щупальцами, и уже после этого, ещё раз сдавленно охнув, зажмурилась, истово мечтая о том, чтобы грохнуться в обморок.
Хотя какое там грохнуться?! Из того положения в луже, в котором Люда находилась, когда из оврага поднялась тьма и галлюциногенный мальчишка превратился в столб яркого пламени, женщина в обморок могла разве что шлепнуться. Или распластаться, понадеявшись, что цвет испорченного пуховика позволит ей слиться с окружающей средой настолько, чтобы неизвестный враг не тронул её. Хотя бы до приезда психиатров.
Агрессивная тьма бурлила, то почти полностью обвивая рыжий свет своими бесконечными конечностями, то растворяясь до серого тумана под напором молодого огня, и предугадать, кто победит в этой странной битве, не было никакой возможности. Люда истово болела за пламя, за мальчишку: он хоть и был галлюцинацией, но женщина уже успела с нею, с ним, сродниться и даже привыкнуть к экстравагантному обращению «тётушка».
Где-то за спиной, в районе копчика всё ещё изволившей возлежать в луже Людмилы, раздался звук, больше всего похожий на предсмертный хрип большой жабы, и именно этот звук заставил Люду улыбнуться и поверить, что всё будет хорошо.
– Тяпа, – хмыкнула она и повернула голову в сторону припадавшего на передние лапы пса. – Мой герой!
Герой был труслив до безобразия, боялся бабочек, чужих ботинок, громких звуков и огурцов, но всё равно он вернулся спасать хозяйку. Вернулся, несмотря на чудовищный страх, крупной дрожью колотивший маленькое тельце. Вернулся, хотя запахи и инстинкты настойчиво требовали удрать куда подальше. Вернулся, хотя в отличие от сидевшей в луже женщины точно знал, что всё происходившее к галлюцинациям не имело никакого отношения, а было самой пугающей в мире реальностью.
Тяпа грозно мурлыкнул и потянулся розовым языком к хозяйской руке, мол, не беспокойся, Хозяйка, со мной не пропадёшь, а в следующее мгновение окружающая действительность вспыхнула белым заревом, ослепив и женщину, и её смелого охранника.
По глазам резануло так, что Людмила снова зажмурилась, мечтая, чтобы всё оказалось лишь сном, побочным эффектом, допустим, от слишком крепкого кофе натощак, но звонкий возбуждённый голос оборвал её мечту на излёте.
– Охренеть! Нет, просто охренеть! Тётушка, вы это видели? Я не сплю?
– Я, по ходу, точно сплю, – недовольно проворчала женщина и, по-старушечьи кряхтя, встала на колени. – Это что вообще было?
– Я помогу, – мальчишка кинулся к ней, заискивающе глядя в глаза. – Охотник, прикиньте! Мне пока ещё ни с одним сталкиваться не приходилось… Но я вам скажу, это… это… Ух! Я чуть в штаны не наделал от страху, только не говорите никому, лады?… Жуть. В учебниках они совсем не такие, да и на тренажёрах разве натренируешься. К такому приготовиться, по-моему, вообще невозможно… А я ещё злился, когда меня препод три раза на пересдачу гонял… Спасибо, что предупредили, а то конец бы мне…
Мальчишка тараторил и тараторил, а Люда по-прежнему ничего не понимала, словно вдруг забыла напрочь родной язык. Парень произносил вроде бы знакомые слова, но смысла в них женщина не улавливала, и от этого стало вдруг так страшно, что несчастная жертва ранней побудки вдруг судорожно всхлипнула и тихонечко заскулила. Тяпа зарычал, а Рыжий замолк и заискивающе заглянул женщине в глаза:
– Сильно испугались, да? – участливо спросил он. – Ничего не болит?
– Душа болит, – Людмила громко вздохнула, потёрла лицо руками и брезгливо, двумя пальцами, оттянула от ледяного запястья мокрый рукав пуховика.
– В каком смысле? – веера добела выгоревших на кончиках ресниц недоумённо вспорхнули, и Люда даже на минуточку позавидовала порождению своей галлюцинации: за такие ресницы можно и дьяволу душу продать.
Чёрт! Тьфу-тьфу-тьфу!
– В том смысле, – пояснила, зверея просто от всей ситуации и своей непонятной реакции на неё, в первую очередь, – что мне самое время в больницу для душевнобольных. Или где там держат тех, кто разговаривает с незнакомцами.
– СебАстьян я, – торопливо представился он, тем самым дав понять Людмиле, что Булгакова он не читал. И намёк на своё демоническое происхождение в словах женщины не уловил.
– А я читала, что демоны и разные там монстры ада вот так вот просто своих имен незнакомцам не называют, – протянула она, а Себастьян обиделся.
– Зачем вы так? – насупился и почесал пальцем с обгрызенным ногтем веснушчатый нос. – Ну, забыл я поставить экранку, с кем не бывает? Папаня мне, само собой, всыпет за это упущение, но вы же не пострадали. Не пострадали же?..
Людмила с интересом подумала о том, что незнакомый ей папаня только и занимается тем, что всыпает неугомонному чаду по тому или иному поводу. (А чадо эти самые поводы предоставляет, судя по всему, весьма регулярно). Нелегкий труд, это женщина знала по себе. Четверо детей дома и ещё маленькая толпа троглодитов на работе – тут хочешь не хочешь, а воспылаешь сочувствием к каждому «всыпателю», даже к тому, кто породил демона ада. Или не ада?
– Не пострадала, – Люда нащупала глазами мусорный бак, стоявший слегка в стороне от дорожки, на которой они остановились, и побрела выбрасывать сигареты. По крайней мере, одно слово, которое она дала себе и Богу этим безумным утром, женщина собиралась сдержать.
– Ну, вот, – мальчишка с удивлением посмотрел на странное животное, похожее на собаку, которое смешно на него скалилось, и потащился за женщиной. – Сами говорите, что не пострадали, и сами же обзываетесь. Видите же, что я не из ада. Разве вы бы сейчас могли говорить, если бы я вырвался из подвала? Сомневаюсь… И вообще, за оскорбление членов правящей фамилии, согласно Всемирным правам человека и демона, положен весьма нешуточный штраф.
Какие всё-таки интересные, а главное, наглые нынче глюки! Люда с тоской посмотрела на урну, в которой сгинули её сигареты, и перевела мрачный взор на парня.
– Вот что я тебя скажу, член правящей фамилии…
Себастьян высокомерно приподнял брови, а Люда открыла рот, чтобы сказать что-нибудь едкое и обязательно обидное, да так и застыла с открытым ртом. В который раз за утро!
На этот раз внимание женщины отвлекло странное украшение на шее мальчика. Кулон в виде шестиконечной звезды с огромным рубиновым глазом в центре. И в тот момент, когда Люда произнесла «член правящей фамилии», это око полыхнуло красным, моргнуло и пристально посмотрело на женщину. «Мне показалось!» – подумала Людмила, но на всякий случай попятилась.
Себастьян, не меняя выражения лица, шагнул следом и высокопарно произнёс:
– Мой род – это то, чем я горжусь, от чего не отрекусь никогда, и я не позволю ни одному смертному…
И тут рубиновый глаз вдруг налился чёрным и над оврагом грохнуло:
– Баська, ты где?
Тяпа коротко взвизгнул и совершил то, за что его в его собачьем детстве не раз унизительно тыкали носом в неприятное. И, надо сказать, Людмила едва не совершила то же самое, что в её почтенном возрасте было бы совсем не комильфо. А с другой стороны… голос был поистине ужасен. До костей пробирало.
– Что это? – выдохнула несчастная перепуганная женщина и огляделась по сторонам, ожидая увидеть, как минимум, ещё один пугающий сгусток тьмы, как максимум, фигуру в капюшоне, надвинутом на глаза, и с косой на плече.
– Папа, – мальчишка вздрогнул и вороватым движением спрятал кулон. – Чёр-р-рт! Ну и влетит же мне теперь…
Люда почему-то подумала, что влетит не только ему, и осторожно поинтересовалась:
– А кто у нас папа?
Демонёнок вздохнул и уныло махнул рукой.
– Да ладно вам, – проворчал расстроенно, – давно же уже догадались…
Но заметив хмурый взгляд, промямлил.
– Император, кто ж ещё? Будто у кого-то другого есть ключ от лифта.
Действительно, кто ж ещё… Император, демон, лифтёр. Люда вдруг почувствовала, что замёрзла. В грязном пуховике, в промокших до трусов джинсах и в мужниных кроксах – в кроксах!!! – в феврале на улице всё-таки было дискомфортно.
– Нам просто необходим специалист! – заявила она и кивнула в сторону спящей десятиэтажки, которую вот уже шестнадцать лет называла своим домом. – Идём.
– К-какой специалист?
– По демонам. По императорам. По прочей лабуде, – и добавила неожиданно зло:
– Лучше б Гоголя с Тургеневым читала, коза такая. Ну, что встал? Шевелись. Наташке к восьми на тренировку, а так можем успеть.
И конечно, ни на какую тренировку Наташка в то воскресенье не пошла. Какая тренировка? Увидев мальчишку, похожего на помесь безумного Шляпника с героем любой из книг Жюля Верна, она впала в состояние, которое лучше всего могло бы охарактеризовать словосочетание «кататоническая истерия». Потому что Наташка застыла столбом, но глаза у неё при этом горели яростным пламенем, а живая мимика без труда позволяла прочитать восторженные мысли: «Ма-ам!! Ты где его нашла? А как его зовут? Он настоящий? А можно его потрогать?»
Мальчишка залился кирпично-красной краской, польщённый таким вниманием со стороны прекрасной дамы двенадцати лет от роду, и представился:
– Себастьян Бьёри. Первородный сын Красного Императора.
В последовавшей за его словами тишине отчётливо слышен был лишь хруст собачьего печенья. Тяпа плевать хотел на титулы и прочую, как любила говорить Людмила, лабуду и лабудень. Какие императоры, когда ещё не все печенье съедено!
Кстати, о печенье! Люда клацнула по кнопке на чайнике и, стараясь не думать о том, как звучат её слова, произнесла:
– Полагаю, ваше демоническое первородное высочество не откажется откушать с нами чаю?
Не отказался. Да и вообще, демонёнок ничем не отличался от обычного подростка. Немного стеснительный, закономерно грубоватый, с претензией на взрослость и самостоятельность. «И со зверским аппетитом», – мысленно улыбнулась хозяйка квартиры, глядя на своего удивительного гостя.
Себастьян лопал печенье не хуже Тяпы. С той лишь разницей, что Тяпа ел свои собачьи вкусняшки, а принц-демон вкусняшки, приготовленные ею, Людмилой. Лопал, запивал чаем, в котором плавали маленькие ягоды лесной земляники, и хохотал, как безумный, слушая о Солнечной системе, о том, что Земля круглая, о Луне, о материках и океанах. Он рыдал, когда оторвавшаяся от компьютера Сашка принесла гостю атлас звёздного неба, стучал пальцем то по созвездию Стрельца, то по Козерогу. Икал над созвездием Волосы Вероники и неустанно повторял:
– Нет, это же офигеть просто!!
– Не вижу ничего смешного, – насупилась Сашка, которая тайно мечтала стать космонавткой.
– Я объясню, – подорвался рыжий и ухватился за карандаш и бумагу. – Смотрите.
Очень ловко он изобразил полосатую кеглю и радостно посмотрел на Людмилу.
– Вот!
«Это шляпа», – сразу вспомнила Людмила с детства любимого Экзюпери. И памятуя о том, чем шляпа известного лётчика была на самом деле, спросила:
– И что это?
– Истинная модель мира, ясное дело, – ответил Себастьян. – Схематически. Вот тут ядро, – он постучал по кривоватому кружку, который был вершиной кегли. – Это Дом Солнца, Создателя, Творца, Бога… У него тысячи имён. В моём мире считают, что там живёт Онса, что в переводе означает Крылатый творец с чёрным лицом.
– Почему с чёрным? – прошептала Сашка. – Он что, нег… афроамериканец?
– Сама ты афроамериканец! – возмутился член правящей фамилии. – Он Бог! Чёрный, как и положено тому, кто родился из хаоса. Что непонятного?
– Всё понятно! – поспешила успокоить своего кумира Наташка и бросила на сестру сердитый взгляд. – Ты дальше рассказывай!
– Дальше, – Себастьян кивнул. – У Онсы есть брат, рождённый из созданной Творцом звезды, Серебряный жнец, Урса.
Люда мысленно усмехнулась. В свои студенческие годы она страшно увлекалась мифологией, поэтому ничего нового она пока не услышала. Классика всегда остаётся классикой, и неважно, где происходят действия: в Африке ли, в Скандинавии, в Египте или в другом мире. Всегда есть жизнь и смерть. И неизменная борьба между ними.
– Дом Онсы наверху, дом Урсы – внизу. Он обитает в мрачном Подвале, до которого не долетает свет Солнца, окружённый кровожадными чудовищами и свирепыми тварями.
Себастьян склонился над листком бумаги и написал внизу латинскими буквами «PODVAL» (тут Люда впервые задумалась над тем, что мальчишка-то пришёл из другого мира, а шпарит по-нашему, как по-родному – волшебство, не иначе) и нарисовал рядом кривую зубастую рожу. Ну, чистый ребёнок!
– Ой, – Сашка испуганно зажмурилась.
А Себастьян важно махнул рукой:
– Не бойся. Прорывов с тех пор, как построили Лифт, не случалось. Говорю же, ключи только у правящих семей находятся. Сильный медиум, конечно, сможет вытянуть автобус даже до туда, но какой же дурак захочет в Подвал по своей воле?
– А не по своей? – Сашка даже вперёд наклонилась, и Люда умилилась, заметив, как сильно младшенькая похожа на старшенькую, когда нетерпеливо дёргает курносым носиком и вопросительно приподнимает брови.
– Не по своей, – пояснил Себастьян, – это по приговору суда. Вместо смертной казни… Чёрт! Не понимаю всё-таки, как так получилось, что вы ни о чём не знаете! Я думал, что истории про закрытые этажи – это всё байки, сказки для малышни, а оно вон как оказывается…
– Ты не отвлекайся, – Людмила подтолкнула к парню его рисунок, и Себастьян вздохнул.
– Да, собственно, я почти уже всё, – пробормотал он и быстро пробежался кончиком карандаша по полоскам «кегли». – Вот это всё – этажи Мироздания. Другие миры, если хотите.
Провёл жирную линию от центра кружка до «Подвала» и пояснил:
– Ну, и Лифт, ключи от которого хранятся у каждого правителя каждого мира.
– У вас что же, на весь мир только один правитель? – изумилась Людмила.
– А у вас не так? – демон моргнул. – А что, можно по-другому?
– Получается, что можно…
– А кому тогда Совет правителей ключи-то вручать будет? – растерялся Себастьян, а Люда подумала о том, что, по ходу, грядёт третья мировая война. Возможно, даже атомная… Ну, если о проклятом Лифте узнают властные структуры. И что-то подсказывало женщине, что в этом предложении слово «если» надо заменить на слово «когда».
– Вот пусть они и решают, – внесла конструктивное предложение Наташка, которую политика не интересовала ни в каком виде, и тут же спросила:
– А что же, обычные люди и демоны тоже могут путешествовать между мирами?
– Сами по себе – лишь единицы, – важно кивнул Себастьян. – А на автобусе – кто угодно. Только билет купить надо – и в путь.
– На автобусе? – разочарованно выдохнула старшая дочь. – Билет?
– Вы что же, двигатель внутреннего сгорания тоже изобрели? – в противовес сестре Сашка едва не пищала от восторга, технарь. Что с неё возьмёшь! Извечное противостояние физиков и лириков…
– Нет, – Себастьян поёжился, словно ему холодно стало. – Не изобрели. Но звучит это… пугающе.
Они ещё немного пообсуждали средства передвижения, и Александра даже подорвалась в комнату мальчиков, чтобы найти Большой технический атлас, загоревшись идеей показать демоническому гостю паровую машину и прочая. Там её и обнаружил вернувшийся с пробежки Серёжка, после чего на кухне стало на одного восторженного слушателя больше.
К тому моменту, когда в пищеблок выполз заспанный Славка, история о том, что привело первородного сына Красного Императора в квартиру номер сто восемнадцать, где проживала семья Ивановых, прозвучала уже трижды. И самое ужасное, что Люда даже почти уверовала в то, что ничего экстраординарного не происходит. Ну, путешествует мальчик между мирами. Что такого?
В то раннее воскресное утро, сидя на собственной кухне и лениво попивая домашний земляничный чай, Людмила вполуха слушала заливающегося восторгом демонического принца. Слушала о других мирах, о лифте, об этажах, о том, что батя ему непременно всыпет за то, что он, наследник Императора, сражаясь с Охотником, не поставил щит, чтобы защитить от возможного проклятия смертную. Слушала о загадочных автобусах, созданных для того, чтобы те, кто не принадлежал к правящим фамилиям, тоже могли путешествовать между мирами. Слушала и улыбалась, глядя на восхищённых дочерей.
А думала при этом о том, что завтра на уроке чтения неплохо бы было почитать что-нибудь этакое. Может, наплевать на программу и повеселить детей О'Генри? Или вообще «Гарри Поттера» по ролям? Её третьеклашки уписаются от радости и перебьются за право читать за Гарри.
Ещё Люда думала, что сын Императора активно налегает на печенье, а значит, уже сегодня придётся снова заниматься выпечкой, чтобы младшим детям было чем позавтракать… Думала, что надо бы отправить Славку в магазин, потому что Себастьян, который милостиво позволил называть себя Басом, однозначно дал понять, что раз третий глаз – та самая загадочная пентаграмма на цепочке – открылся, значит, с минуты на минуту стоит ждать отца.
Императора! Ёхарный бабай! Чем его кормить? Земляничным чаем с позавчерашним печеньем?
