Текст книги "Реверс ЛП"

Автор книги: Кейт Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 45 страниц)

Глава 57. Натали

«Unsteady» – X Ambassadors

«Тебя зовут Натали Краун... или ты, блять, забыла?» – я переслушиваю сообщение, которое Истон оставил прошлой ночью, слыша в его голосе гнев и разочарование из–за дистанции, которую я допустила между нами. Последние шесть недель были для меня адом на земле – и в личном, и в профессиональном плане. В те редкие случаи, когда мы виделись после Седоны, я цеплялась за надежду, что отец наконец посмотрит на меня, а не сквозь меня, и каждый раз оставалась разочарованной. Когда наши пути все же пересекаются, это в основном благодаря попыткам моей матери сблизить нас. Даже тогда он остается недоступным. Папа до сих пор не вернул меня к моему столу в газете, а вместо этого заставлял метаться, пытаясь угнаться за его требованиями. Требованиями, которые я выполняла, чтобы умиротворить его и попытаться восстановить часть утраченного доверия. Конфронтация приближается, и скоро, потому что после юбилейной вечеринки я попытаюсь исправить свои стремительно ухудшающиеся отношения с мужем.

Выходя из лимузина, который я заказала на вечер, я стою в подъездной аллее родителей в сверкающем платье глубокого нефритового оттенка, которое для меня выбрал стилист моей матери. Лиф плотно облегает ключицы, а спина открыта до изгиба чуть ниже талии. На прошлой неделе его пришлось немного ушить из–за килограммов, которые я потеряла от горя и не набрала обратно. Оно одновременно элегантное и сексуальное – в ее стиле, – и только сейчас, когда оно сверкает в лучах заходящего солнца, я начинаю им восхищаться.

После того как команда визажистов покинула мою квартиру, я не могла вымучить из себя ни единой реакции, кроме чувства, что я – отполированная ложь, живое, дышащее ожидание моего отца. Похоже, такова вся моя ценность сейчас, по крайней мере, для Нейта Батлера. Хотя я недавно оспаривала то же самое с Истоном, на деле все не так. Те решения, что я принимала в последние недели, чтобы быть рядом с отцом, были попыткой бороться за мое будущее и его наследие. Но ощущение, будто сам аспект выбора где–то потерялся в моих судорожных усилиях угодить ему. Я не могу больше позволять ему манипулировать газетой, держа меня на расстоянии вытянутой руки – в изгнании.

По правде говоря, я абсолютно раздавлена и шокирована поведением моего отца.

Отец ничего не сделал, чтобы оградить меня от своего гнева. Он не только в ярости из–за моего участия в обмане с Истоном, но и из–за того, что я причинила боль матери и косвенно вызвала небольшую трещину между ними, которая могла дорого ему обойтись. Даже несмотря на то, что они, кажется, восстановились, он отказывается по–настоящему смотреть на меня. Что еще более прискорбно, я это позволила. Позволила ему продолжать помыкать мной, словно я – наказанный подросток, а не почти двадцатитрехлетняя женщина, способная делать собственный жизненный выбор. Но правда в том, что я знала, что это будет ценой за любовь к мужчине, которого я выбрала, – за брак с мужчиной, которого я выбрала.

На данный момент я чувствую, что заплатила достаточно.

Даже если мои чувства во многом оправданны, я сама себя прокляла, потому что скучаю по отцу. Его отсутствие продолжает лишать меня чувства безопасности и душевного покоя. Мне не хватает нашей легкой дружбы и наших снимающих стресс прогулок в бар, который мы часто посещали возле «Speak» после изматывающих дедлайнов. Больше всего мне не хватает тех моментов, что следовали за этим, когда мы, распивая пиво, откровенно болтали скорее как друзья, а не как отец и дочь.

Все следы той динамики мучительно отсутствуют, поскольку мое стремление угодить ему и вернуть его благосклонность затмевает мои отношения с Истоном. Меня поставили в невозможное положение – пытаться угодить двум мужчинам, которых я люблю больше всего, и, как я и предсказывала, я чувствую, что проигрываю, независимо от того, какие шаги я предпринимаю и в каком направлении. Единственные заверения, что у нас есть шанс пережить это, исходят от моей матери. Она изо всех сил пыталась быть рефери между нами, несмотря на тот полный разлад в нашей жизни, что причинил мой брак.

Только когда я разговариваю с Истоном – когда впитываю его лицо на экране, явно отражающее ту любовь, что вижу в нем, – эта цена кажется меньшим бременем. Но на прошлой неделе я стала чувствовать, как негодование Истона начинает переливаться через край. Стало очевидно, что моему запущенному браку нужно внимание, и я знаю, что единственный способ попытаться его сохранить – это прилететь к Истону или позволить ему приехать ко мне.

По иронии судьбы, сегодняшний вечер посвящен другому мужчине в моей жизни. Празднованию вклада отца в медиа, его достижений и империи, которую он построил в нашем уголке вселенной. Вселенной, в которой, как он молча и болезненно дал понять, нет места для Истона Крауна.

С каждым днем становится все яснее, что Истон прав. Мой отец воюет с моим мужем, и это разрывает нас на части.

Моя горечь по отношению к отцу продолжает нарастать, пока я все еще жду у лимузина, слишком робкая, чтобы войти в парадную дверь моего собственного семейного дома из–за его плохого обращения.

По иронии судьбы, папа настоял, чтобы мы прибыли на гала–вечер как семья, что на данный момент также кажется ложью. Пока я пытаюсь взять себя в руки и не расплакаться, папа выходит из дома, выглядя великолепно в идеально сидящем смокинге, а за ним следует моя мать. Мама подходит, потрясающая в сверкающем черном платье, облегающем ее хрупкую фигуру. Ее свежеокрашенные темные кудри убраны вверх и закреплены, макияж безупречен.

– Детка, на улице прохладно. Почему ты не зашла внутрь?

Потому что внутри еще холоднее.

– Мам, ты выглядишь... невероятно, – уклоняюсь я от ее вопроса. Она отвечает взаимностью, уходя от моего комплимента.

– А ты выглядишь абсолютно великолепно, моя дорогая. Платье сидит на тебе идеально. Тебе нравится?

– Очень, спасибо, – отвечаю я, благодарная за то, что она потрудилась меня одеть. В последнее время большую часть дней я чувствую себя на автопилоте, просто механически. Мама изо всех сил старалась помочь мне справиться, катаясь со мной на лошадях и просто слушая. Она также была потрясающим начальником. Хотя мой график был изматывающим, если бы меня не загружали постоянными заданиями, я не уверена, что знала бы, куда двигаться. Внутри я все еще борюсь за ту женщину, которой мечтала стать, – ту, что твердо стоит на ногах и имеет достижимые, хоть и меняющиеся цели. Каждый день я борюсь за ту невесту, которой стала, расцветая стремительно под любящим взглядом моего мужа.

Я перевожу взгляд на папу, пока он запирает входную дверь, и взгляд мамы следует за моим. Именно тогда я чувствую смену энергии. Видя, как свет в ее глазах начинает меркнуть, я выдавливаю улыбку.

– Сегодня будет невероятный вечер.

– Никакого дерьма, – напоминает она мне, с тревогой глядя на приближающегося отца.

– Так и будет, – уверяю я. В ответ она неопределенно кивает. Папа подходит к нам в конце дорожки и, не говоря ни слова, мягко усаживает маму в машину. Надеясь создать небольшое окно перемирия на сегодняшний вечер ради них обоих, я обращаюсь к нему.

– Пап?

Папа напрягается, прежде чем отпустить водителя, который терпеливо держит открытую дверь лимузина. Когда водитель оказывается вне зоны слышимости и папа наконец поднимает свои фиолетово–голубые глаза на меня, я оказываюсь на приемной стороне изможденного взгляда. В нем есть все – гнев, боль, предательство и та цена, которую он платит.

– Я просто хотела поздравить тебя, – продолжаю я, – на случай, если у меня не будет возможности позже. – Он коротко кивает и замирает в ожидании, отказываясь видеть все, что я сделала, чтобы вернуться к роли ответственного взрослого, которого он воспитал. Даже когда он нетерпеливо ждет, пока я сяду в машину рядом с матерью, я впитываю его выражение лица, зная, что сколько бы он ни достиг и как бы ни был доволен этим событием, я, возможно, испортила для него этот важный рубеж.

– Папочка, м–мне жаль, что я причинила тебе боль, – искренне выговариваю я. Его выражение лица на мгновение смягчается, прежде чем глаза стекленеют.

Сейчас не время, Натали.

– Ладно. Это все, что я хотела сказать. – Не в силах выносить больше его разочарования, я скольжу на длинное кожаное сиденье напротив мамы. Отводя глаза от нее, я предпочитаю смотреть в окно, пока папа садится рядом с ней. В течение минуты после того, как машина понеслась к отелю в центре города, раздается жужжание мотора, и я смотрю на маму, которая закрывает перегородку для уединения, прежде чем обратиться к нам обоим.

– Ладно, с меня, блять, хватит. Мне плевать, какой это повод, Нейт. Твоей дочери больно, тебе больно, и ты причиняешь ей боль, и если ты продолжишь игнорировать ее страдания, ты не простишь себя, и я тебя тоже не прощу. Посмотри на нее, черт побери!

– Мам... – говорю я, в то время как папа одновременно резко бросает:

– Эдди, сейчас не время.

Он прокашливается, расстегивает пиджак, а мама поворачивается к нему, упираясь пятками в пол.

– Самое подходящее время, – отрезает она. – Как, черт возьми, мы должны праздновать что–либо как семья, когда между нами такая пропасть? Пропасть, которую ты продолжаешь увеличивать каждый раз, когда игнорируешь ее боль ради своей.

Папа прикусывает нижнюю губу, а мама поворачивается и привлекает мое внимание.

– Посмотри на меня, Натали.

Глаза горят, я смотрю на маму.

– С твоим отцом и у меня все в порядке, и так будет и дальше. Мы прошли через многое. Такова семейная жизнь, но это... – она жестом указывает между нами, – это неприемлемо.

Папа смотрит в окно, его тело вибрирует от эмоций, прежде чем она снова заговорит.

– Я когда–нибудь рассказывала тебе, что сказал твой отец в ту минуту, когда я положила тебя в его руки?

Она не ждет моего ответа, пока папа не произносит тихо:

– Эдди.

– Он сказал: «Я нашел совершенную любовь».

Из горла отца вырывается сдавленный звук, его глаза краснеют, а я прикрываю рот рукой. Она поворачивается обратно к папе, обращаясь к нему, словно они одни.

– Что, черт возьми, ты творишь, Нейт? – ее голос дрожит от эмоций. – Я сделала свою часть, но ты лепил нашу девочку с самой первой минуты, как взял ее на руки, формируя из нее крошечную копию себя. Она такая же волевая и умная и любит так же сильно, как и ты. – Папа сжимает колени, его костяшки белеют. – Но чем больше ты наказываешь ее, – умоляет моя мать, – тем труднее ей поверить, что я занимаю второе место.

Папа резко поворачивает голову к ней, а она сжимает его руку и проводит пальцем по его обручальному кольцу.

– Но только после твоей дочери.

Сквозь его взгляд просачивается голая боль, когда он смотрит на нее, и она вступает с мольбой за нас обоих.

– Посмотри на нее, Нейт.

Водянистые глаза отца медленно перемещаются на меня.

– Сейчас ты нужен этому ребенку. – Его выражение лица искажается, быстрая слеза формируется и скатывается, медленно стекая по его щеке. Мои собственные слезы начинают заволакивать взгляд. – Она нуждается в тебе больше, чем когда–либо, а ты причиняешь ей боль. Так что я спрашиваю тебя снова: что, черт возьми, ты творишь, Нейт?

Выражение лица отца надламывается, а я зарываю голову в ладони и издаю горловой крик. В следующую секунду меня затягивает в его объятия, и он полностью заключает меня в них. Его любовь окружает меня, пока я сотрясаюсь от горя, полностью переполненная, а он прижимает меня к своей груди.

– Папочка, – хриплю я, и он одновременно произносит то же самое.

– Мне тоже жаль. Мне так жаль, Натали, – хрипит он. – Ты – моя жизнь, и нет на этой земле ничего, абсолютно ничего, что ты могла бы сделать, чтобы стереть хотя бы каплю моей любви к тебе.

Я изо всех сил пытаюсь сдержать рыдания, но не могу, когда чувствую, как ладонь матери скользит по моей спине, а папа продолжает шептать мне:

– Прости, что я был таким ублюдком. С этим покончено. – Я чувствую, как он переводит внимание на маму. – Прости, детка.

Я продолжаю плакать в его объятиях, пока он говорит со мной прерывистым шепотом.

– Я просто... Я думал, мы были ближе, чем это.

– Мы были, мы и есть, – хриплю я.

– Почему ты не пришла ко мне? Почему ты не могла просто спросить меня?

– Я так хотела. Очень. Мне следовало это сделать. Я знаю.

В объятиях отца, слыша его слова, я чувствую подобие того покоя, в котором так отчаянно нуждалась. Когда мы отстраняемся, я вижу отраженную искру надежды в глазах отца, когда он смотрит на меня с безграничной любовью.

– Мы поговорим завтра, хорошо?

Я быстро киваю в согласии, мое сердце бьется ровно в груди, невероятная тяжесть начинает спадать с моих плеч. Возможно, потребуется еще немного времени, но одно знание, что мы оба хотим во всем разобраться, – это все, что мне нужно. Наши взгляды задерживаются на этом знании, пока надежда начинает расцветать в моей груди. Мысль о том, что вселенные, которые я молила слиться воедино, могут стать моей будущей реальностью, еще больше разжигает эту надежду.

Вдыхая запах отца, окутанная теплом его прорастающего прощения, я впервые с тех пор, как мы взлетели в Аризоне, делаю вздох полной грудью.

Глава 58. Натали

«Outside» – Stained

Мои родители выходят из лимузина, глаза слегка заплаканы, но на их лицах – одинаковые улыбки. Мы с мамой сделали все возможное, чтобы исправить макияж с помощью аварийного набора, который нам подарила команда визажистов для наших клатчей. Я наблюдаю, как они поднимаются по ковровой дорожке в окружении ожидающих папарацци, и даю себе немного дополнительного времени, чтобы собраться с эмоциями.

Сейчас, глядя в окно, пока они позируют наверху у входа в отель для нескольких снимков, я готовлюсь к долгим часам впереди. Даже с облегчением от осознания, что мои отношения с отцом поправимы, в течение следующих нескольких часов мне все равно придется играть свою роль в жизни, в которой я когда–то комфортно существовала, – в жизни до того, как я полюбила Истона Крауна.

Во мне нарастает настоятельная необходимость переключить внимание на постоянно ноющую часть, бьющуюся внутри меня, – каждый удар которой наполнен тоской по своему владельцу. Расстегнув клатч, я проверяю телефон и вижу, что он не ответил на мое предыдущее сообщение, и мое сердце немного трескается. Он намеренно не отвечает мне. Еще одно наказание. На мгновение я пытаюсь представить, где он сейчас находится в своей вселенной и о чем думает.

Тихий стук в окно лимузина заставляет меня вздрогнуть и обернуться: Джонатан – красавец в подогнанном смокинге – стоит по ту сторону двери. Открыв ее, он наклоняется и осматривает салон лимузина, прежде чем окидывает меня взглядом.

– Ты планируешь лишать публику этого вида всю ночь?

– Нет, я просто...

– Тянула время, – заканчивает он за меня, его глаза блуждают по моему лицу, подтверждая мое расстройство. До того, как меня изгнали из газеты, мы с Джонатаном успели достаточно сблизиться, чтобы я поняла: оценка Рози относительно его влюбленности была близка к истине. Джонатан – человек закрытый, но «застенчивый» было бы более точным словом, чем «отчужденный». За то короткое время, что мы были коллегами – почти на грани дружбы, – он успел достаточно узнать обо мне, чтобы понимать, в каком состоянии я нахожусь. Если что, заголовки, которые он наверняка читал, и которые представляли мой брак несуществующим фарсом, несомненно, добавили сочувствия в его взгляд.

– Довольно драматичный выход ты запланировала, – шутит он, стирая большим пальцем след под моим глазом и показывая мне размазаную тушь, которую я пропустила, прежде чем предложить руку. Разрозненный гул фотографов поглощает нас, когда я беру его протянутую руку, выхожу из лимузина, приклеив улыбку на лицо.

Джонатан смотрит на меня, когда мы поворачиваемся к ожидающему хаосу.

– Ради Бога, Деби Даунер, расправь плечи, потому что ты, блять, потрясающе выглядишь в этом платье.

Выполняя приказ, я отбрасываю плечи назад, а он переходит, чтобы проводить меня к лестнице, положив руку мне на поясницу. Я смотрю на него как раз в тот момент, когда он наклоняется с дьявольской ухмылкой.

– Я надеялся на более мужественную, с размазанной тушью Золушку, которая спасет меня от вида одинокого и жалкого холостяка. Но придется довольствоваться тобой.

Издавая сдавленный смешок, я качаю головой от его откровенности, пока вспышки продолжают ослеплять нас, а он провожает меня вверх по лестнице.

Через час после начала гала–ужина в меня закрадывается гордость, когда я вместе с несколькими другими наблюдаю, как танцуют мои родители. Папа улыбается маме, пока они кружатся на паркете, его глаза наполнены сокровенной усмешкой от того, что она ему сказала. Взгляд, которым он одаривает ее, – верный признак мужчины, который знает каждую деталь о женщине, которую держит, потому что провел время, запоминая ее. Я знаю это, потому что мой муж смотрит на меня почти так же. Погруженные друг в друга в эти несколько секунд, они, кажется, совершенно не осознают, что ими восхищаются окружающие.

Как я могла быть такой, блять, слепой?

Возможно, их история и начало не были такой сказкой, как я восприняла из тех писем, – а может, и были. То, что мне не известны детали их начала, не делает его менее значимым.

Неважно, как они начали, они скрепили свои жизни вместе почти на четверть века, а я, слепая, не имела достаточно веры в них, чтобы удержать свое любопытство от причинения вреда тому, что они считают священным. Браку, который они, я уверена, все эти годы хотели сохранить.

Раскаяние поглощает меня, пока они продолжают танцевать в окружении друзей, коллег и сотрудников «Speak». Наблюдая, я задаюсь вопросом: была бы я удовлетворена, если бы увидела их в таком качестве сразу после обнаружения писем?

Могу ли я вообще сожалеть о том, что сделала сейчас?

Да, но только из–за причиненной боли.

Сожалеть об Истоне? Никогда.

Мой телефон настойчиво вибрирует в сумочке, и я игнорирую его, зная, что Истон, должно быть, готовится к своему шоу. Все остальные могут подождать. Взяв бокал шампанского с подноса проходящего официанта, я осушаю его одним глотком, полная решимости получить хоть какое–то удовольствие от вечера, который я планировала до мельчайших деталей месяцами. Когда взгляд Джонатана ловит мой через танцпол, его выражение лица мрачное, и он поднимает свой мобильный телефон, я понимаю, что это он пишет.

Хмурясь, я ставлю бокал на высокий столик, покрытый льняной скатертью, и достаю телефон, чтобы увидеть ссылку, которую прислал Джонатан. Переходя по ней, я пошатываюсь от шока и страха, когда всплывает компрометирующая фотография нас с Джонатаном перед входом на гала–вечер. Опираясь на столик, я отмечаю каждую разоблачающую деталь – его руку на моей пояснице, его лицо в дюймах от моего, не говоря уже об улыбке, которой мы обмениваемся. Каждая деталь осуждает еще до того, как я пробегаю глазами по язвительному заголовку.

«Недавно коронованная наследница медиа–империи уже гуляет на стороне? Инсайдер раскрывает, почему быть женой рок–звезды не подходит принцессе Hearst Media».

О, черт. О, черт. О, черт. О, черт.

Я мчусь к дверям на балкон, прилегающий к банкетному залу, и чувствую, как на меня обрушивается тяжесть последствий этой фотографии, пока я продолжаю ее изучать. Мы с Джонатаном выглядим влюбленными. Ужас пронзает меня, когда очередное уведомление показывает два пропущенных вызова от ИК. Я тут же набираю его номер, оглядываясь по сторонам и благодаря судьбу, что поблизости никого нет. Он поднимает трубку после первого же гудка. Секунды на таймере идут, но он не произносит ни слова, и я сразу же начинаю говорить.

– Истон, – я задыхаюсь. – Прости, что не ответила. Я думала, ты готовишься к выходу на сцену. – Я сглатываю, пока страх угрожает отнять у меня дар речи. – Если ты видел ту фотографию...

– Ты с ним? – обвинение в его голосе разрывает мне грудь. Вчерашнее сдерживаемое раздражение теперь превратилось в ярость. – Отвечай мне! – он рычит.

– Нет, Истон... нет, – я шепчу. – Как ты вообще можешь в это поверить?

– Ты забыла, ревность для меня в новинку, и мы с этим зеленым чудищем, блять, совсем не ладим.

– Пожалуйста, не верь этому, – хриплю я.

– Выглядит, блять, довольно убедительно, – выпаливает он, и его голос напряжен.

– Ты же сам знаешь, что не стоит верить заголовкам. Признаю, фотография компрометирующая...

– Он трогает тебя, а ты, блять, улыбаешься ему. Разве это неправда?

– Да, но не в том смысле, в каком ты думаешь. – Я слышу характерный плеск жидкости в бутылке и замираю. – Ты пьян?

– Работаю над этим, – резко говорит он.

– Что ж, это ничему не поможет и только усилит твою паранойю. Я не с ним и не с кем–либо еще. Ты это знаешь. Ты просто злишься, и у тебя есть на это полное право, но единственный мужчина, которого я хочу, сейчас распекает меня по телефону. Я скучаю по тебе каждую минуту каждого дня. Я была расстроена и пыталась собраться с мыслями в лимузине, а Джонатан заметил, что я прячусь. Он выманил меня, пошутил, чтобы подбодрить, и проводил внутрь. Это все, что было.

– Это я должен тебя утешать! Это мои, черт возьми, губы, губы, которые должны так улыбаться мне. Это мое тело, тело, которое не предназначено для прикосновений кого–либо еще!

– Прекрати, – защищаюсь я. – Мне даже не придется этого говорить, но, Истон, он гей.

– Как удобно.

– Мы обещали, что не допустим такого.

– Мы много чего, блять, обещали, Натали, но, кажется, я единственный, кто  выполняет обещания.

– Истон, я знаю, что была несправедлива к тебе. – Мне удается сохранять голос ровным, пока я заглядываю в бальный зал, благодаря судьбу, что оба моих родителя отвлечены. – Я плакала в том лимузине еще и потому, что папа и я... мы наконец снова разговариваем. Он извинился передо мной по дороге сюда.

Тишина.

В бальном зале папа вспыхивает ослепительной улыбкой, мама рядом с ним, они беседуют с толпой людей. Это первая искренняя улыбка, которую я видела на его лице со времен Седоны. Глядя на это, я вижу возможность возвращения к нормальной жизни.

– Самолет приземлится через двадцать минут. Я хочу, чтобы ты была в нем.

– Что?

– Приезжай ко мне, Красавица. Я прошу тебя приехать ко мне.

– Это прозвучало скорее как приказ, – парирую я.

– Значит, похоже, мы принимаем их только от папочки, да?

– Прекрати. Прекрати. Ты же знаешь, я не могу приехать к тебе сегодня вечером. Если я это сделаю, это разрушит все то немногое, чего мы только что достигли.

О издает резкий, полный сарказма смех.

– Ты, блять, не можешь быть серьезной.

– Истон, ты прекрасно знаешь, что мое будущее зависит от газеты и от моих отношений с отцом. Я думала, ты хотя бы немного порадуешься за меня, тому, что мы разговариваем.

– Ты изменила свое будущее, когда приняла мое кольцо и мою, блять, фамилию.

– Я знаю. Думаешь, я этого не знаю? Истон, я, блять, измотана. Моя жизнь стала настоящим цирком с тех пор, как мы в разлуке, потому что я так сильно стараюсь вернуться к тебе. Ты, может, этого не видишь, но это так.

– Ты измотана, потому что живешь двумя жизнями. Но пока ты налаживаешь свои позиции с ним, мы разбиваемся. Ты разрываешь меня на части. Приезжай ко мне. Прямо сейчас.

– Я не могу.

Еще одно долгое, тягостное молчание.

– Тогда я знаю свое место. Никакое.

– Это неправда. Ты обещал мне, что мне не придется...

– Не веди себя так, будто это я во всем виноват, – безжалостно парирует он.

– Сейчас – да, – говорю я. – Я же только что сказала тебе. Он оттаивает.

– Ради тебя, Натали, не ради меня.

– Я знаю, ты расстроен, но только не сегодня. Этот вечер очень важен для него.

– Для него. Для него. Для него. А где же, блять, моя жена во всем этом?

– Я здесь, Истон.

– Именно. Ты там и играешь по его правилам, позволяя ему побеждать.

– Это не соревнование.

– Скажи это своему, блять, отцу!

Цена за минутный покой моих родителей дымится на другом конце провода, его терпение иссякло, и сейчас его место занимает ультиматум. Чем дольше тянется молчание, тем резче звучат выдохи между нами.

– Я не хочу ссориться.

– В этом–то и, блять, проблема, – усмехается он. – Я в этом один.

– Это неправда. Мы договорились дать этому немного времени. Мы уже через это проходили.

– Обстоятельства сейчас немного, блять, другие, тебе не кажется?

– Конечно. Думаешь, я не мучилась каждую секунду нашей разлуки?

– И все же я сижу здесь спустя сорок четыре, блять, дня, муж без жены. Поступки, Натали. Садись в самолет.

– Я не могу. Сегодня вечером не могу. Я приеду к тебе...

– Это шутка, – заявляет он. – Мы стали той шуткой, в которую, блять, превращают нас СМИ. Брак по залету, но никакого брака как такового. Очень по–рок–н–рольному и так, блять, банально. Я не могу продолжать защищать то, чего не существует!

– С каких пор тебя волнует, что говорят СМИ, или ты вообще читаешь заголовки? – парирую я, сердцебиение стучит в ушах.

– С тех пор, как мне пришлось увидеть, как мою жену утешает другой мужчина!

– Ты дерешься нечестно. Возможно, я не объяснила важность сегодняшнего вечера, но это...

– Ты прощалась со мной в той вилле, не так ли? – хрипит он.

– Нет, Истон, Боже, нет...

– Тогда садись в тот самолет.

– Если я сделаю это таким образом, он никогда не примет нас.

– Мне уже плевать.

– Но мне – нет. Истон, пожалуйста, не делай этого, – умоляю я. – Ты – любовь всей моей жизни, и я не хочу терять тебя, но я не знаю, как все уладить, кроме как довести это до конца. Просто дай мне...

– Ты, блять, отступаешь. Ищешь легкий путь. Ублажение его не работает. Неужели ты до сих пор этого не видишь? – Его тон становится едким, а у меня в животе все сжимается.

– Ты неразумен.

– Разве я не любил тебя так, как ты нуждалась? – его голос срывается на этих словах, а его болезненные вздохи пронзают меня. – Для меня это было так естественно...

– Я приеду к тебе, клянусь. Пожалуйста, просто дай мне еще немного...

– Пожалуйста, не выбирай его, – хрипит он, как раз когда с его стороны раздается стук в дверь.

– Я не буду выбирать, никогда, поэтому, пожалуйста, не заставляй меня, – умоляю я. – Он еще даже не произнес тост.

– Мы даже ни дня не прожили, блять, в одном месте, – шепчет он, пока его имя заглушается криком из–за двери. – Ни одного дня. – Тут я понимаю, что он больше не слушает меня, потому что перестал мне верить. Это осознание вбивает первый гвоздь в крышку нашего гроба, пока я лихорадочно пытаюсь найти способ не дать ему забить его до конца. И следующие его слова заставляют мое сердце бешено колотиться.

– Ты приехала в Сиэтл ради меня. Ты нашла меня, вышла за меня, ты имела это в виду, – с надрывом произносит он, а я разрываюсь на части.

– Я не отрицаю этого. Истон, наши отцы чуть не подрались. У твоей матери мог быть инсульт... Боже, лицо моего отца, я никогда не забуду это опустошение. Я так близка...

– Нет, Красавица, нет, это не так, – его измученный голос разрывает меня в клочья. – Ты уничтожаешь нас. Мы – все, что имеет значение. Пожалуйста, – он хрипло умоляет, – приезжай ко мне.

Мои слезы льются ручьем, пока я ищу нужные слова, чтобы остановить кровотечение. Я не могу винить его за гнев или за истощенное терпение, но я могу винить его за выбор времени.

– Истон. Когда я вернулась домой, все было гораздо хуже, чем я тебе говорила. Я потеряла свое место...

– Что за хуйня?! – его вспышка прорывается сквозь мое признание, его хриплый голос звучит недоверчиво, когда он снова говорит. – Ты, блять, составила документы на развод?

– Что?

На телефоне раздается звук уведомления, и я вижу письмо от юридической фирмы моего отца.

– Ист...

Звук гитары оглушает меня, сопровождаемый звуком разбиваемых предметов, прежде чем линия обрывается.