Текст книги "Реверс ЛП"

Автор книги: Кейт Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 45 страниц)

Глава

36.

Натали

«Get Down, Make Love» – Nine Inch Nails

Глухой бас отзывается вибрацией в ступнях, когда я выхожу из лифта. Слегка пошатываясь на шпильках, я прохожу по длинному, но богато украшенному коридору, заполненному дорогими произведениями искусства. В его конце – прямо перед массивной двойной дверью – стоят двое не менее внушительных охранников.

– Натали Батлер, – представляюсь я обоим внушающим трепет привратникам. Первый из них стоит рядом со стойкой, увешанной маленькими пластиковыми пакетами. Он протягивает руку за моим клатчем, одновременно вручая мне красный номерок.

– Здесь только кошелек и телефон, – открываю я клатч, чтобы он мог убедиться.

– Кошелек можно оставить, но сегодня никаких телефонов и камер.

Только тут я понимаю, что стойка заставлена конфискованными телефонами.

– Эм... Я с... – я чувствую, как жар поднимается к моей шее, – с Истоном. Я его гостья.

– Как и все остальные внутри. Без исключений.

Тошнота подкатывает к горлу, пока он окидывает меня беглым оценивающим взглядом. Мысленно я уже слышу стук его молотка и читаю в его глазах взгляд «думает, она особенная», когда он переводит взгляд на второго охранника.

И тут же меня переполняет обида, а внутренняя лицемерка вынуждена проглотить горькую пилюлю. Я даю себе зарок никогда больше мысленно не осуждать другую женщину за то, что она добивается внимания моего красивого, талантливого рок–звезды или любого другого из его окружения. Причина в том, что до этого момента я сама была в одной лодке с ними, не имея ни малейшего желания искать берег.

Даже если я лично знаю Истона, я легко могу понять это стремление со стороны и знаю, что испытывала бы равноценное желание приблизиться к нему.

Я с силой, большей чем требовалось, шлепаю телефон ему в руку. Он насмешливо приподнимает бровь.

– У меня нет времени вразумлять глупцов, но ты можешь засунуть свой осуждающий взгляд себе в задницу, приятель, – огрызаюсь я. – У меня есть ученая степень и склонность к писательству, которым я зарабатываю на жизнь. А значит, я могу платить по своим, блять, счетам. Я также могу приготовить обед из пяти блюд и поменять спустившее колесо. У меня даже есть свой набор электроинструментов. И хотя я могу делать все это, я также могу подчеркивать свою женственность, носить это платье, эти каблуки и наслаждаться ощущением от них, пока ублажаю стоящего мужчину по своему выбору. – Я подхожу вплотную к этому мудаку, который вывел меня из себя одним лишь взглядом. – Но уверяю тебя, любой мужчина, перед которым я преклоню колени, будет достаточно умен, чтобы понять, зачем я это делаю.

Второй охранник усмехается у него за спиной:

– Черт, чувак, она тебя в пепел сожгла.

Не отрывая взгляда от мудака, я понимаю, что уже зашла слишком далеко. Большая часть моего яда предназначалась Истону.

– В будущем тебе стоит пересмотреть свой осуждающий взгляд на женщин, научиться видеть дальше их внешности, и, возможно, однажды ты окажешься достоин любой женщины, которая преклонит перед тобой колени.

– Я и так неплохо справляюсь, милая, – отмахивается он, когда за моей спиной раздается звук лифта и открываются двери. Но я делаю шаг вперед, вынужденная смотреть на него снизу вверх, решив, что еще не закончила.

– Уверена, что справляешься... за счет заслуг, таланта и обаяния другого мужчины, потому что он достоин фантазий. Черт, как же это, наверное, бьет по твоему эго.

Глаза охранника становятся убийственными, а стоящий за ним второй охранник открывает передо мной дверь пентхауса.

– После вас, красавица.

– Спасибо, – говорю я, обходя первого охранника, довольная его покрасневшим лицом, пока второй наклоняется ко мне.

– Если не найдете внутри того, что ищете, я буду здесь всю ночь.

Мы обмениваемся улыбками, пока он провожает меня внутрь, его взгляд одобрительно скользит по мне, прежде чем он закрывает дверь. Стоит мне сделать шаг внутрь вечеринки, как перемена атмосферы накрывает меня, и я мгновенно переношусь в другой мир.

Святое. Гребаное. Дерьмо.

Огромный пентхаус имеет открытую планировку, и гуляющие купаются в синем свете и тенях от прожекторов, освещающих стены. Справа – полноценная кухня, словно созданная для мишленовского шефа. Парящая винтовая лестница расположена слева от просторного мраморного острова – единственной преграды между кухней и огромной гостиной. В гостиной несколько женщин танцуют среди россыпи плюшевых, огромных круглых диванов. Зрители – и мужчины, и женщины – расположились на мебели и вокруг, наблюдая за ними с явным одобрением. Многие из танцующих выглядят как супермодели – длинноногие, с формами и одетые соответственно. Среди них я чувствую себя сексуальной в своей собственной коже, пока несколько взглядов скользят в мою сторону. Ощущая щекочущее осознание происходящего и пульсирующую музыку, я чувствую явный намек на секс в воздухе, который усиливает запретную атмосферу.

За гостиной возвышается массивная стена от пола до потолка из окон, открывающая величественный вид на часть городского силуэта. Длинный, П–образный балкон забит гостями под завязку, клубы дыма поднимаются из разных уголков этого обширного пространства. Инстинктивно я начинаю сканировать первый этаж в поисках Истона, но его нигде не видно. Мысль о том, что он, возможно, занят, вызывает у меня тягостное чувство, которое я отбрасываю, позволяя гневу вести меня дальше на вечеринку.

Придерживайся плана, Натали.

Приклеив улыбку, я пробираюсь через переполненное пространство, удовлетворяя свое любопытство относительно мероприятий такого масштаба. Я всегда надеялась увидеть, как развлекается один процент населения. Продолжая поиски, я замечаю Сида в углу комнаты, разговаривающего с группой женщин лет двадцати с небольшим, которые, кажется, ловят каждое его слово. Он находится на почтительном расстоянии от них, но выражения их лиц бесценны. Это определенно ночь, которую они запомнят. Словно почувствовав мой взгляд, Сид замечает меня, неподвижно стоящую посреди комнаты, окруженную танцующими телами. Он окидывает меня оценивающим взглядом, и на его губах появляется подобие улыбки. Я делаю ему небольшой взмах рукой, и он в ответ коротко кивает, прежде чем вернуть внимание своей плененной аудитории.

Приблизившись к патио, я различаю огненно–красные вишни, горящие на концах сигарет, в то время как бесчисленные силуэты заполняют пространство. Здесь темно, но не настолько, чтобы я не могла разглядеть некоторые лица тех, кто столпился вокруг разбросанных каменных костровых чаш, где синие языки пламени пляшут на различных профилях. Этой мрачности достаточно, чтобы те, кто хочет сохранить свое присутствие здесь в тайне, чувствовали себя в безопасности.

Я отвожу взгляд, чтобы отвадить несколько любопытных глаз, и замираю, заметив в углу балкона знакомое лицо.

Неужели это звезда последнего фильма Marvel?

Секундой позже объект моего внимания поворачивает голову, и пламя освещает его лицо, подтверждая догадку.

Лукас Уокер.

Святители!

Подавляя в себе фанатку, рвущуюся наружу, и отрицая желание позвонить маме по поводу нашего общего воздыхателя, я отрываю взгляд, понимая, что он, вероятно, одна из причин, по которой здесь запрещены телефоны. Лукас ушел из Голливуда много лет назад и вернулся, задавая жару а–ля Роберт Дауни–младший, и побил все кассовые рекорды своим первым фильмом за более чем десятилетие. Он – ходячее определение «серебряной лисицы», и благодаря культовым молодежным фильмам, на которые меня подсадила мама, он остается одной из моих первых влюбленностей. Лукас также снялся в «Драйве», что объясняет его присутствие здесь, но от этого моя тревога только усиливается. Неужели Стелла и Рид тоже здесь?

Я быстро отбрасываю эту мысль. Истон не стал бы так со мной поступать, как бы он ни злился. Заинтригованная тем, кто еще может здесь находиться, я в последний раз окидываю взглядом первый этаж и направляюсь к парящей лестнице.

Музыка меняется, пока я всё это осознаю. Весь пентхаус вибрирует от вступительного баса, после чего в колонках раздаются томные женские стоны в сопровождении индастриал–рока. До меня доходит осознание – звучание музыки явно намекает на полное отсутствие запретов.

Кожа головы покрывается мурашками от осознания; музыка медленно проникает в меня соблазнительной лаской, пробегая по затылку, а затем манит пальцем. Я следую за ней, проплывая сквозь море извивающихся тел. Чем дальше я продвигаюсь, тем сильнее обостряется моя интуиция. Музыка соблазняет меня наравне со всеми остальными, создавая ощутимые перемены в и без того вуайеристской атмосфере.

Возбуждение пульсирует в воздухе, а в груди трепещет предвкушение, пока я поднимаюсь по винтовой лестнице. Последние несколько ступеней я преодолеваю с легким покачиванием бедер, атмосфера заставляет мои собственные запреты понемногу ослабевать. И лишь достигнув верхней площадки, я понимаю, что первый этаж был обманкой, миражом по сравнению с настоящей вечеринкой, происходящей наверху. Я прихожу к единственно возможному выводу о теме сегодняшней ночи – грех.

И Сатана сегодня определенно собирает обильную жатву.

Сдерживая свое «святое дерьмо», я почти смеюсь, наблюдая за полноценным зловещим цирком, разворачивающимся перед моими глазами. Куда ни глянь – повсюду нечто более откровенное, чем предыдущее зрелище.

Слева от огромного зала расположена длинная барная стойка, окруженная толпой. Полдюжины или около того больших диванов заполнены до отказа знаменитостями, светскими львицами и им подобными. Скудно одетые женщины, многие с обнаженной грудью, извиваются в разных уголках комнаты, их тела изгибаются в такт музыке, словно предлагая себя.

Справа от меня несколько таких женщин целуются на диванчике напротив человека с видом топ–менеджера в костюме. Он сидит к ним спиной, беседуя с соседом, словно они на деловой встрече за завтраком. Несомненно, какой–нибудь музыкальный продюсер.

Справа в конце бара расположена диджейская будка, вокруг нее танцуют разноцветные огни. Диджей кивает головой в такт трансовому ритму, пока непристойные тексты проецируются на стену позади него.

Чем больше я наблюдаю, тем больше это похоже на погружение в темную фантазию. Хотя этот мир, возможно, не мой, сейчас я – его часть, и я намерена наслаждаться каждой секундой. Следовать своему плану становится намного проще, пока музыка продолжает гипнотизировать меня, глубокий бас и механические звуки втягивают меня в самую гущу происходящего.

Все присутствующие здесь – самого разного возраста, от двадцати с небольшим до пятидесяти лет, и очень немногие ведут себя соответственно своему возрасту, отчего моя улыбка становится все шире.

У ближайшей ко мне стойки бара кредитные карты используются для разделения различных порошков, которые через секунду втягивают через нос. По другую сторону стойки скудно одетые бармены – и мужчины, и женщины – разливают алкоголь в промышленных количествах, ловко орудуя двумя бутылками в каждой руке. Их смеси тут же опрокидываются залпом, как вода, теми, кто стоит по ту сторону стойки, а пустые стаканы с грохотом ставятся на стойку, требуя добавки.

В других частях комнаты я замечаю еще несколько полуобнаженных женщин, которые танцуют на коленях у нескольких мужчин, сидящих на различных стульях и пуфиках. Если бы мне пришлось предположить, я бы сказала, что, возможно, готовится оргия, и скоро она перейдет на уровень, который может оказаться слишком некомфортным для моего любопытства. Я никогда не была ханжой, но и никогда раньше не сталкивалась так жестко с сексуальными границами. Мысль о том, насколько далеко я от своей обычной жизни, вызывает у меня нервный смешок, и я делаю один огромный шаг прямо в самую гущу событий.

Если это вечеринка в стиле Истона – мира Истона, – я заключаю, что точно угадала, от чего он пытался меня оградить. И все же я не могу не чувствовать возбуждения от осознания, что такие вещи действительно существуют.

Это всё, что я представляла себе о вечеринке рокеров – полнейший, блять, хаос. Почувствовав, что внимание начинает смещаться в мою сторону, я отступаю от центра комнаты и продвигаюсь к бару, снова осматривая загроможденное пространство в поисках Истона, и снова безрезультатно. Пока я это делаю, я ненадолго отвлекаюсь, наблюдая, как женщина опускает топ, обнажая грудь, перед мужчиной, который выглядит так, будто готов ее поглотить. Я чуть не подпрыгиваю от неожиданности, когда справа, прямо позади меня, раздается голос:

– А ты кто такая?

Быстро оценив его, я успеваю заметить тонкий свитер с V–образным вырезом и темные джинсы, прежде чем поворачиваюсь к нему. Его глаза – искрящийся серый цвет, или, по крайней мере, так кажется в контрасте с освещением в комнате. У него стройное, но мускулистое телосложение и густые темные волосы. За несколько секунд я понимаю, что он красавчик – в стиле «сексуальный учитель» – и немного старше. По моим предположениям, ему где–то за тридцать. Его часы не слишком дорогие или броские, так что, вероятно, он носит их по практичным соображениям. Ответственный.

– Я Натали, а вы?

– Чад.

– Привет, Чад.

– У вас ничего нет в руках?

– Только что пришла, – я снова окидываю комнату взглядом в поисках хоть какого–то признака группы, но безуспешно. Кажется, с момента, когда я в последний раз моргнула, во всех направлениях выросло с десяток людей. Игнорируя неприятное чувство в животе после безуспешных поисков, я слышу, как Чад говорит:

– Позвольте мне?

– Пожалуйста, – говорю я, когда Чад протягивает локоть, и я свободно обхватываю его бицепс, пока он провожает меня к бару.

Что бы он ни делал – не твое дело. С кем бы он ни был – не твое дело.

Даже думая об этом, я чувствую, как во мне просыпается приступ собственничества. Зачем было тащить меня сюда, если он не собирался здесь быть со мной? Я уверена, что Джоэл предупредил Истона о моем прибытии, что только подливает масла в огонь моего раздражения. Мысль о том, что Истон, возможно, пытается со мной поиграть, поднимает свою уродливую голову. Испытывая отвращение и всё больше убеждаясь в этом, я решаю, что не хочу участвовать в той больной игре, которую он, вероятно, затеял.

План, Натали. Веселись.

После нескольких безуспешных попыток привлечь внимание немногочисленных барменов, Чад берет дело в свои руки и перелезает через стойку. Он скрывается из виду, а затем появляется с двумя бутылками – водкой и ромом. Я указываю на незапечатанную бутылку водки, и он подмигивает.

– Умница!

– Не в первый раз на родео! – кричу я в ответ, а мысли уносятся к самодельному ковбою, с которым я тусовалась сегодня.

Он не настолько бесчувственный, Натали.

Стряхнув с себя навязчивое желание найти его, я приказываю себе вернуться в настоящий момент и наблюдаю, как Чад наливает щедрую порцию водки на лед.

– Можешь смешать ее с чем–нибудь? С содовой, если найдешь!

Он ухмыляется.

– Понял!

– Я хорошо оставляю на чай! – кричу я.

– Что?!

Мы оба смеемся, потому что сама идея вести беседу здесь абсурдна. Чад занят поисками миксера, а я отступаю в сторону, чтобы уступить место следующему нуждающемуся в бармене, и натыкаюсь на чье–то теплое тело. Выпрямившись, я собираюсь извиниться и оказываюсь лицом к лицу с ЭлЭлом. Почувствовав легкое облегчение от встречи со знакомым лицом, я открываю рот для приветствия и замечаю, что его глаза полуприкрыты. Моя челюсть отвисает, когда я понимаю, что он сильно занят.

– Натали, – приветствует он меня буднично, а мой взгляд скользит вниз, к его руке, сжимающей волосы брюнетки. Брюнетки, которая стоит на коленях и с диким энтузиазмом отсасывает ему, пока он направляет ее кивающую голову твердой хваткой.

– Прости, дорогая, – произносит он, – Молли на нее сильно подействовала.

Изо всех сил стараясь скрыть шок – и легкую зависть от того, что его день сложился куда лучше моего, – я делаю небольшой шаг назад и не могу удержаться, чтобы снова не опустить взгляд, пока его внушительная длина скользит в её губах и обратно. Не в силах остановить это завораживающее зрелище, я наблюдаю, как он свободной рукой ласкает её лицо, словно хорошего питомца. Мой взгляд снова взлетает к ЭлЭлу на несколько секунд, его рот приоткрывается, пока возбуждение нарастает, а его нереально голубые, кристальные глаза пронзают меня.

Легкая тревога пытается прорваться из–за унижения, разворачивающегося передо мной, но я игнорирую её, зная, что сила в конечном счете принадлежит ей. С этой мыслью я чувствую, как возбуждаюсь сама, грудь вздымается от участившегося дыхания. ЭлЭл, кажется, читает мое выражение лица, и я снова позволяю глазам опуститься как раз вовремя, чтобы увидеть, как его спутница искусно обвивает языком кончик его члена.

– Черт, тебе придется перестать так смотреть на мой член, дорогая, – хрипло выдыхает он, его голодный взгляд скользит по мне, и я отвожу глаза, чтобы проверить комнату в поисках Истона. Мои соски болезненно натягиваются, а между ног нарастает усиливающаяся пульсация, как вдруг в поле моего зрения появляется стакан.

Чад.

Мой напиток.

Стыд накрывает меня с головой, жар разливается по шее, пока я перевожу взгляд на Чада. Его же взгляд опускается, изучая разворачивающуюся сцену, прежде чем медленно поднимается обратно ко мне – эффект на него очевиден.

– Я... э–э... – я качаю головой, зная, что моя кожа меня выдаёт, и беру предложенный им напиток, – спасибо.

Взгляд Чада прыгает между ЭлЭлом, его текущим положением и мной, прежде чем он наклоняется ко мне с шепотом, его голос напряжен, а дыхание касается моей шеи.

– Я бы отдал всё, чтобы узнать, о чем ты сейчас думаешь.

Я не могу винить его за его реакцию – я чувствую себя обнаженной так, как никогда раньше.

– О чем я думаю? – я смеюсь. – Я ни ханжа, ни святая, но я не ожидала оказаться так близко к огню за время одного трека. Очевидно, мне стыдно и...

– И... – тянет Чад с понимающей ухмылкой на губах.

– И я возбуждена, – пожимаю я плечами. – Не ожидала стать полноценной вуайеристкой, даже не успев сделать глоток своего первого коктейля.

Чад кивает с пониманием, искорка озорства в его глазах, прежде чем мы отходим от шоу и оглядываем вечеринку, намеренно избегая большого финала ЭлЭла. Едва мы отдалились от первой сексуальной мины, как натыкаемся на другую, чуть не наступив на пару, трахающуюся в паре шагов от нас. Я чуть не подпрыгиваю от шока, и Чад, кажется, тоже чувствует себя неловко. Я чувствую его взгляд на своем профиле, когда он снова наклоняется ко мне.

– Хочешь пойти куда–нибудь...

Я смеюсь.

– Слишком самонадеянно, Чад.

Его белоснежная улыбка становится еще ярче из–за отраженного света, когда он встает передо мной. Хотя он сохраняет комфортную дистанцию, он опирается ладонями о стойку бара по обе стороны от меня и наклоняется.

– Вовсе нет! – кричит он. – Может, куда–нибудь, где я смогу тебя нормально слышать?

И в тот момент, когда он отдаляется, ожидая моего ответа, меня накрывает беспокойство, и я смотрю ему за плечо. Я чуть не вздрагиваю от открывшейся картины. Среди хаоса, смертельно неподвижный, посреди одного из диванов, с режущими охерово–зелеными глазами, недвусмысленно прикованными ко мне, сидит Истон Краун.

Глава 37. Натали

«Skin» – Zola Jesus

Горло мгновенно пересыхает, напряженность взгляда Истона заглушает мой ответ Чаду. Грудь быстро вздымается и опадает от сенсорной перегрузки, пока я впитываю его образ. Он одет так же, как этим утром: короткие черные ботинки с металлической пряжкой, темные джинсы с закатанными штанинами и черная футболка. Его волосы влажные после недавнего душа, одна сторона закинута за ухо. Кожаные браслеты, что были на нем сегодня, застегнуты на обоих запястьях.

Щеки пылают от всплеска желания, вызванного янтарно–зелеными огнями, что мечутся в мою сторону. Это опьяняющая смесь – эти глаза... и выражение, которого я никогда раньше на нем не видела: обвинение, собственничество, похоть, ревность... осуждение? Мы смотрим друг на друга несколько секунд, пока Чад предлагает достать нам еще по напитку, прежде чем мы спустимся вниз. Все, что я могу сделать, – это кивнуть, пока мы с Истоном продолжаем стоять неподвижно, ожидая у бара. Несмотря на мое противоречивое состояние, я могу лишь надеяться, что мой ответный взгляд говорит что–то вроде: «Я здесь, мудак. И что теперь?»

Потому что это он заставил меня прийти сюда. Он хотел увидеть мою реакцию на всё это. Я в этом уверена.

Я бросаю ему вызывающий взгляд, молясь, чтобы моя кожа не выдала меня, пока тоска по нему нарастает. Он чертовски прекрасен, особенно сидя недвижимо, как статуя, окруженный миром, несущимся со скоростью тысяча миль в час, с выражением ярости на лице. Но шутка на тех, кто его окружает, потому что это он – сверхновая звезда, та, что проносится мимо них с ослепительной скоростью.

Мысль окрашивается грустью, и я на мгновение задумываюсь, не станет ли эта атмосфера в конечном итоге тормозить его импульс или, что хуже, не отпугнет ли его, как это случилось с бесчисленным множеством других. Он дал мне понять, насколько нежелательна для него такая судьба, но сейчас, кажется, это не так.

Знаю ли я его вообще по–настоящему?

Мысль, что, скорее всего, я и не смогу узнать,  ранит сильнее, по крайней мере, после его сегодняшних поступков.

Сдержанный аромат одеколона Чада доносится от него, и хотя он совершенно не тот, врожденная потребность прижаться к кому–то, к кому угодно, чтобы облегчить пульсацию между ног и заглушить нарастающую боль в груди, начинает пересиливать меня.

Сейчас я чувствую лишь мужское присутствие, окружающее меня, но именно одинокий, пронзительный взгляд человека, который смотрит на меня, с каждой секундой лишает меня сил. И все же я полна решимости закончить эту битву с сохранением достоинства.

Пытаясь как можно лучше разобрать выражение лица Истона, я замечаю, как женщина заслоняет его, вставая перед ним, зависая между его разведенных коленей. Ледяное копье вонзается мне в грудь, проникая все глубже, пока я разглядываю ее. Великолепная: темная кожа, темные волосы, темные глаза, пышная фигура – абсолютно прекрасная. Но именно вид его пальцев, небрежно лежащих на ее бедрах, в то время как она наклоняется, чтобы поговорить с ним, воспламеняет меня изнутри.

– Натали?

Чад возвращается ко мне, с бутылкой водки в одной руке и миксером в другой, как та женщина уходит, открывая мне беспрепятственный вид на Истона – он медленно поднимает подбородок, подзывая меня. Моя грудь вздымается от смешка и отказа.

Мой ответный взгляд? Трахни себя сам.

– О черт, да это же Истон Краун, не так ли? – кричит Чад, следуя за моим взглядом и подключаясь к нашей битве взглядов. С занятыми руками он замирает рядом со мной, и его невысказанный вопрос вырывает меня из ступора.

Сосредоточься на Чаде, который доступен, находится здесь и не станет ошибкой, меняющей жизнь.

Безопасный выбор, хоть и временный, но тот, который мне отчаянно необходим, чтобы спасти себя от сердца, требующего немедленно уйти от Чада и бежать к Истону.

Не смей бросать меня сейчас, бесполезная мышца!

– Он смотрит на тебя, как будто...

– Мы друзья. – Даже проводя собственные линии фронта, я чувствую, что эти слова с моих губ звучат как грязное предательство.

– По тому, как он на тебя смотрит, ясно, что он думает иначе. – Мое внимание ненадолго возвращается к Истону, между нами проскакивает искра статического электричества, прежде чем его взгляд переключается на Чада, который оборачивается ко мне с вопросительным выражением. – Откуда ты его знаешь?

– По работе, м–мы работали, мы работали вместе, одно время – я из медиа, – отвечаю я, не в силах оторвать глаз от Истона, когда темноволосая богиня возвращается к нему и протягивает воду. По тому, как она устраивается рядом с ним на диване, ясно, что между ними есть история. Возможно, сегодня они создадут новую. От этой мысли меня мутит, я допиваю остатки своего первого и последнего напитка, отрываю взгляд и даю Истону его победу.

Я не хочу играть во взрослые игры с детским сердцем. Я не уверена, кто из нас сейчас ведет себя по–детски. Я просто хочу забрать то, что осталось от меня, пойти домой и выхаживать себя обратно к жизни.

Я, блять, вышла из игры.

С меня хватит.

Мысль о нем в этой жизни позволит мне отпустить его гораздо легче. Если это действительно его мир, мне в нем нет места. Я сойду с ума, каждую ночь зацикливаясь на этом сценарии. Даже если бы история наших родителей не была препятствием, у нас все равно ничего бы не вышло.

– Натали, ты в порядке?

– Нет, Чад, – громко говорю я, отказываясь смотреть в сторону Истона, чувствуя, как в глазах нарастает жжение, и усилием воли прогоняя его. – Ты не мог бы проводить меня до выхода?

Чад кивает, оставляет свои напитки на баре и, мягко взяв меня за руку выше локтя, проводит через море теплых тел. Пока музыка сменяется, мой гнев превращается в боль.

Он хоть слово из того, что говорил мне последние несколько дней, значило для него что–нибудь?

Это что, расплата за то, что я уехала от него в Сиэтле и не отвечала на его звонки?

Чад направляет меня к лестнице, его рука лежит на моей пояснице, пока я решительно ухожу, благодаря судьбу за то, что пришла и увидела то, что нужно, чтобы отпустить фантазию. Я тяжело выдыхаю и позволяю покорности овладеть мной. Едва мы с Чадом достигаем площадки наверху лестницы, я чувствую перемену в воздухе, а затем теплые, шершавые пальцы сжимают мое плечо. Кожа головы покрывается мурашками, я оглядываюсь и вижу Истона, который смотрит на нас обоих.

– Куда ты, блять, собралась? – шипит Истон, его глаза скользят по мне с собственническим выражением.

– Довольно грубо, чувак, – вставляет Чад, зарабатывая очки в моих глазах.

Взгляд Истона переключается на него.

– А ты кто?

– Чад, это Истон Краун. Истон, это Чад. Чад просто провожал меня до выхода. – Снизу доносятся одобрительные возгласы, я киваю через плечо Истона. – Спасибо за приглашение. Отличный концерт сегодня, я не вру. Он был исключительным. Желаю тебе всяческих успехов и... наслаждайся своей оргией. – Ненавидя ревнивую нотку в своем голосе, я твердо стою на своем и снова поворачиваюсь уйти, но Истон хватает меня за запястье, его взгляд прикован к моему.

– Приятно было, блять, познакомиться, Чад, – отрезает Истон. – Оцени, блять, обстановку и пойми намек. – Чад смотрит на руку Истона на моем запястье. – Я вежливо прошу.

– Натали, – резонно замечает Чад, качая головой. – Я, очевидно, вляпался во что–то.

– Нет, – четко говорю я. – Нет, ты действительно не вляпался. – Я кладу успокаивающую руку на грудь Истона как раз в тот момент, когда он усиливает хватку на моем запястье. Я будто подлила керосина в огонь. – Иди. Я найду тебя внизу перед тем, как уеду.

Чад хмурится.

– Уверена?

– Нет, нет, блять, не найдет, – огрызается Истон, – так что смирись с этим сейчас же и проваливай на хуй. Я устал вежливо просить.

Чад смотрит на Истона с выражением «ты мудак» на лице, затем наклоняется ко мне.

– Было приятно познакомиться, Натали, – уступает Чад, выходя с ринга, потому что он не идиот, и воздух вокруг Истона стал смертоносным.

– Мне тоже, – вздыхаю я, пока Чад в последний раз окидывает взглядом нас обоих и начинает спускаться по лестнице. Взгляд Истона скользит по моему платью, а я замечаю ту красотку, которая ранее ублажала его, стоящую у края соседнего дивана, ее глаза с любопытством мечутся между нами.

– Эм, кажется, та женщина в тебе нуждается... или что–то вроде того.

– Я не с ней, – прямо говорит он.

– Ладно. Ну, у нее сложилось другое впечатление.

– Нет, не сложилось, – он оттягивает меня на шаг назад в комнату.

– Истон, прекрати это дерьмо, сию секунду, и отпусти меня.

Игнорируя меня, он притягивает меня к себе. В панике я оглядываюсь.

– Ты создаешь сцену. Люди смотрят.

– Это твои тараканы, не мои, – рычит он. – Нам нужно поговорить. Мы поговорим. Прямо сейчас, блять.

– Нет, всё ясно. Я пришла, я увидела. Я получила свою футболку, спасибо за прекрасный... черт! – визжу я, когда Истон мчится через комнату словно грузовой поезд, минуя толпы людей по направлению к тщательно охраняемому коридору. Он останавливается и обращается к охраннику, тот кивает, позволяя Истону протащить меня мимо.

В следующую секунду меня тащат по коридору, а затем резко втягивают в королевских размеров гостиничный номер и отпускают. Истон, сверкая глазами, захлопывает за собой дверь и закрывает глаза, сжимая кулаки по бокам.

Отводя взгляд от высокого, темноволосого, великолепного искушения, преграждающего мне выход, я окидываю комнату взглядом. С одной стороны – окна от пола до потолка, с другой – роскошная главная ванная комната. Посередине комнаты, под массой матового стекла, стоит массивная кровать с балдахином. Она шикарна, безупречна и невероятно романтична, но я слишком взбешена, чтобы это ценить.

– Да что, черт возьми, с тобой не так?! – кричу я, пока Истон остается стоять у двери, словно собираясь с мыслями. Он зол так, как мне не знакомо, хотя меня и предупреждали о его вспыльчивости. Кажется, сейчас он пытается взять себя в руки, неподвижно стоя несколько секунд. Но когда его глаза наконец открываются, мне остается только с трудом сдержаться, чтобы не отступить на шаг. Он абсолютно в ярости.

– Признай, – приказывает он смертоносным тоном.

– Признать что? Что ты ведешь себя как гребаный ребенок? Это тебе следует признать.

– Признай, что ты не хотела оставлять то, что произошло в Сиэтле, не больше, чем я, и до сих пор не хочешь.