Текст книги "Реверс ЛП"

Автор книги: Кейт Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 45 страниц)

Глава

18.

Натали

«Lost in You» – Phillip LaRue

Я плюхаюсь обратно в кресло рядом с столом. Бенджи хмурится, видя мое выражение лица, полное ужаса.

– Я так понимаю, ты не хотела, чтобы я об этом знал?

Технически, Стелла приходится ему тетей не по крови, но я не сомневаюсь ни секунды, что она присутствовала в его жизни так, что кровное родство не имело никакого значения.

Взгляд Истона ловит мой, прежде чем я отвожу глаза, и его челюсть сжимается.

– Если это поможет, – говорит Бенджи, – я могу назвать как минимум с дюжину вещей, в которые мы не посвящали наших родителей.

Истон молчит, а я начинаю закипать, лицо горит от стыда, и я не знаю, сколько уже было рассказано. Потребовалась всего одна поездка в туалет, чтобы он нарушил мое доверие. Бенджи продолжает, на его лице растет улыбка, и он останавливает машинку.

– Так что, ты шантажировала моего парня историей, чтобы выудить компромат, да?

– Боже, серьезно, Джи? – резко говорит Истон, в то время как взгляд Бенджи требует от меня ответа.

– Я... я... – я запинаюсь, пытаясь решить, бежать или попытаться минимизировать ущерб.

– Все в порядке, – успокаивает Бенджи, прикладывая два пальца в черных латексных перчатках к контуру, прежде чем провести иглой по рисунку на боку Истона. Я не могу даже смотреть на него из–за страха, что я выхвачу машинку у Бенджи и начну работать над другим видом искусства. – Все круто, Натали. Истон все объяснил, и верь или нет, но я понимаю. Мои собственные родители – это просто цирк.

– Ну, видимо, он плохо объяснил, потому что мои родители – не цирк, – огрызаюсь я, встаю и смотрю на Истона сверху вниз. Он смотрит на меня в ответ, и в его глазах видна раскаяние. – Тебе это, блять, смешно? – я качаю головой, не веря, что он так легко меня сдал. – Полагаю, я это заслужила, – перебрасываю сумочку через плечо, – но уверяю тебя, твои секреты все еще в безопасности у меня. Отличнейшего, блять, дня.

– Черт, чувак, прости, – шепчет Бенджи, пока я тяжело ступаю к двери.

– Натали, остановись, – зовет Истон, когда я выхожу из салона и оглядываюсь, не имея понятия, где нахожусь и в какую сторону идти. Выбрав направо, я достаю телефон и начинаю заказывать машину, как его вырывают у меня из рук. Я опускаю глаза, отказываясь смотреть на Истона, и тянусь, чтобы забрать телефон из его руки. Его обнаженная, вздымающаяся грудь оказывается в поле моего зрения, пока он с легкостью держит телефон вне досягаемости. – Эй, эй, все не так.

– Все именно так, – огрызаюсь я. – Ты рассказал ему все!

– Прости, ладно? Он просто ужасно нетактичен.

– Что ж, теперь очевидно, от кого ты это перенял. – Я так разозлена, что все еще не могу на него смотреть, но слышу дрожь в своем голосе. – Если ты намерен унижать меня в отместку, ты уже проделал отличную работу, и, возможно, я это заслужила, но игра окончена, ясно? Это не должно дойти до моего отца, Истон, или до твоей мамы, никогда.

– Подобное дерьмо не в моей натуре, – резко говорит он. – Я не способен манипулировать ситуацией таким образом.

– То есть, не так, как это сделала я? Ты вообще понимаешь, что снова меня оскорбил?

– Это твое чувство вины искажает слова, придавая им не тот смысл, который я вкладывал. – Он хватает меня за плечи. – Посмотри на меня.

Я поднимаю на него взгляд, и Истон смотрит на меня с искренностью, в его глазах – отсвет той паники, что я чувствовала прошлой ночью.

– Бенджи – настоящий, и он понимает такое дерьмо. Людей вроде нас – тех, кто живет чуть ближе к поверхности эмоций, чем большинство.

– Это не про меня.

– Нет? Может, раньше и нет, но сейчас, кажется, это так.

Я выдыхаю, а он в ответ сжимает мои плечи.

– Он для меня брат во всем, кроме крови. Я доверяю ему свою жизнь, так же, как доверяю тебе, хоть и слепо, замечу. И я прошу у тебя того же.

Он резко выдыхает, а я провожу взглядом по мурашкам, выступившим на его обнаженной коже. Хватаюсь за рукав его куртки, собираясь вернуть ее, но он останавливает меня, и его голос становится резким:

– Не надо.

– Но ты замерзнешь.

– Плевать я хотел на куртку, – отрезает он. Я поднимаю на него взгляд и вижу то же мягкое выражение, мельком показанное им за время нашего общения. – Это меня ты выбрала, – тихо и хрипло произносит он. – Нравится тебе это или нет, но почему–то именно ко мне ты пришла, чтобы во всем разобраться. Бенджи немного старше меня, ненамного, но, возможно, он понимает то, что не вижу я. Поэтому я ему рассказал. Прости, что не предупредил тебя.

– Ладно. Я постараюсь понять. Но не мог бы ты сказать, почему ты сегодня такой угрюмый?

– Нам действительно нужно сейчас все выяснять, пока я стою полураздетый на гребаной улице?

– Нет... прости, – я кривлю губы. – Просто кажется, будто ты сегодня хочешь меня обидеть.

– Тогда ты неверно понимаешь ситуацию. Пошли, – в его изумрудных глазах мольба.

Когда я остаюсь на месте, вся напряженная от нерешительности, он ладонью мягко касается моей щеки, наклоняясь так, чтобы мы оказались на одном уровне.

– На этот раз я тот придурок, что застал тебя врасплох. Я признаю это.

– Дело не только в этом, Истон, – я почти закрываю глаза от ощущения его большого пальца, легчайше скользящего по моей щеке. – Может, мне просто стоит уйти. В смысле, я все равно завтра уезжаю.

– Ты не хочешь уезжать, – уверенно парирует он, сжимая мою руку и покачивая ее. – И я не хочу, чтобы ты уезжала.

Его признание ненадолго ошеломляет меня, а он смотрит на меня так же, как вчера вечером, когда мы едва не вспыхнули у отеля. С сознанием, затуманенным и почти покоренным, я не спорю, когда он резко разворачивается и ведет меня обратно в салон. Мы смотрим друг на друга, когда он открывает дверь, и легкая улыбка на его губах заставляет меня сделать шаг внутрь.

– Круто, – Бенджи, кажется, ни капли не смущен моей вспышкой. Истон отпускает мою руку и снова укладывается на стол, его внимательный взгляд прикован ко мне, пока я опускаюсь в кресло.

– Похоже, тебе не помешало бы выпить, – Бенджи готовит машинку. – Налей себе пива. В холодильнике еще есть вино.

– Ты прав. Вам по одному?

Бенджи качает головой.

– Он не может пить, пока делает тату, а я – пока работаю. Бар скорее для тех, кто ждет. Мы возьмем воды.

– Поняла, – решаю, что это не самая плохая идея. Подставляю бокал под кран и наливаю себе копченый портер, краем уха улавливая отрывки их горячего спора и ухмыляясь услышанному от Истона «тупому мудаку» одновременно со сменой музыки. С пивом в руке я достаю из холодильника две бутылки воды и, возвращаясь, разношу их. Бенджи благодарит, когда я ставлю его бутылку на стойку рядом с местом, где он работает, а Истону протягиваю его. Его взгляд вопрошает: «Мы в порядке?», и я спокойно киваю. Его плечи заметно расслабляются, и от этого вида мне становится еще теплее. Мы задерживаем взгляды, пока я снова сажусь на место и отпиваю пива. Машинка жужжит короткими очередями, и Бенджи, добиравший краску, заговаривает:

– Причина, по которой я признался, что отношения моих родителей – цирк, – Бенджи говорит, не поднимая глаз и сосредоточенно работая, – в том, что если их история не дает тебе покоя, я тебя понимаю. – Он останавливает машинку, фыркает, качает головой и снова прикладывает иглы к коже Истона. – Их отношения – это сага длиной в тридцать лет.

– Как это?

Он смотрит на меня оценивающе.

– Все, что ты скажешь, останется между нами. Даю слово.

Он взвешивает мое обещание, и я снова говорю:

– Мне предстоит унаследовать газету, и я не стану ставить на кон ее или свою репутацию ради любой истории, какой бы востребованной она ни была.

Бенджи кивает.

– Это все равно не секрет. Они то сходились, то расходились всю мою жизнь. До сих пор живут отдельно, но безумно, и я имею в виду, блять, бе–зу–у–умно влюблены, что для них, на самом деле, никогда не было хорошей вещью.

– Если они так любят друг друга... почему они не вместе? Из–за ее измен?

– Ага. После того как мама намеренно разрушила их отношения из–за своей неуверенности, папа так и не смог простить ее. Но они оба так и не отпустили друг друга по–настоящему.

– И они с тех пор не были вместе?

– Ага, сходились. Но ненадолго и никогда эксклюзивно. Полагаю, это такой ебанутый способ папы наказывать ее все эти годы. А мама слишком упряма, чтобы признать ему, что это наказание сработало слишком уж хорошо. Папа даже дошел до помолвки, хотя все еще был явно влюблен в нее. Это также причина, по которой никто из них так и не женился. Хотел бы я сказать, что вышел из их драмы невредимым, но это не так. На самом деле, для тех, кто знает меня хорошо, не секрет, что я скорее готов отстрелить себе хуй, чем серьезно с кем–то сходиться. Это я и пытался донести..

– Чертовски ужасно, – говорит Истон, заглушая жужжание машинки и музыку.

– Чертова ужасно, – соглашается Бенджи, бросая мне виноватый взгляд. – Так что, при всем уважении к тете Стелле и примерам ваших отношений, – он смотрит то на Истона, то на меня, – у меня есть другие идеи о том, как жить без груза обязательств. И могу гарантировать, что буду шафером с машиной для побега.

Я отпиваю пива и киваю.

– Так расскажи мне, что на самом деле привело тебя сюда, Натали Батлер, – требует Бенджи.

Звук моей фамилии заставляет меня отпить еще больше, в надежде, что это придаст мне смелости говорить так же откровенно. Мне совсем не так легко с Бенджи, как с Истоном, и это с каждой секундой становится все очевиднее.

– Она любит задавать вопросы, а не отвечать на них, – вступает Истон. Перевод – ей тяжело.

Он попал в точку. Я не из тех девушек, что любят делиться своими чувствами. По крайней мере, не была, пока Истон не поставил под сомнение то, что я считала правдой о себе.

Когда мне было больно в прошлом, я обычно использовала это как топливо, чтобы стать лучше. Включала боль в новые тренировки или использовала ее, чтобы pushing себя усерднее в учебе или работе. Использование своей боли для самосовершенствования всегда было моим способом стать сильнее. Только когда я действительно на дне, я доверяю свою боль Холли или маме. Когда я это делаю, они понимают, что я в нокауте – по крайней мере, временно.

Насколько я поняла, эти двое, кажется, совершенно спокойно делятся вещами, которые кажутся очень личными. Истон сумел вытащить из меня правду, как никто другой, с легкостью снимая с меня слой за слоем всего за несколько дней.

– Полагаю, мне сначала понадобится еще одно пиво, – признаюсь я. – У меня нет той разухабистой честности, которая, как вам кажется, у меня водится.

Истон и Бенджи смотрят на меня с поднятыми бровями.

– Или, может, оно уже действует, черт, – я ухмыляюсь, поднимая пинту. – Что там в темном пиве?

Бенджи усмехается.

– Это мужская версия красного вина. Женщины не часто говорят о разнице между действием шардоне и мерло, но она есть. Два бокала красного – и кровь играет не по–детски, тяжелый день переносится легче.

– В таком случае, – я допиваю пиво, и они оба смеются. Я пытаюсь разглядеть улыбку Истона, но из–за его позы не вижу. Встаю, чтобы налить еще. – Ты точно не против, Бенджи?

– Ни капли. Оно для того и стоит.

Бенджи повышает голос, пока я наливаю:

– Полагаю, ты поняла, кто я, еще до того, как вышла из туалета?

– Ага, – говорю я, возвращаясь к креслу и стараясь изо всех сил не смотреть на выпуклость бицепса Истона, пока он подпирает голову рукой.

– Честно, я удивлена, что здесь не толпятся группи, но, наверное, это частично результат того, что ваши родители ограждали вас от внимания?

Бенджи кивает.

– Всю жизнь. Когда «Сержанты» перестали выпускать альбомы и гастролировать, папарацци постепенно потеряли к нам интерес, и я смог спокойно открыть салон. Для большинства посетителей я просто тот чертовски сексуальный блондин, который делает отличные тату.

Истон закатывает глаза, а я ухмыляюсь.

– Что ж, надо отдать должное твоим родителям – они справились. Я сложила пазл только потому, что перед приездом вбила в себя кучу информации и посмотрела фильм.

Горький оттенок в моем тоне звучит явственно, и они оба смотрят на меня.

– Фильм был скорее об эволюции группы и карьере Стеллы, – просто объясняет Бенджи.

– Ага, – коротко соглашаюсь я, и Истон это не пропускает, снова включая свое проницательное чутье.

– Голливуд, – Бенджи добирает краски. – Только они могли сделать историю моих родителей романтичной, когда она такой не была.

– Но все их начало и отношения случились до твоего рождения, верно?

– Верно, – соглашается он, но, кажется, не до конца убежден. – А значит, отношения тёти и твоего отца тоже были до фильма, да?

Я качаю головой. На его лице мелькает понимание.

– А, вот почему тебе интересно.

– Все немного сложнее, – признаюсь я. – Так ты никогда не слышал о моем отце или его роли в жизни Стеллы?

Он щурится, будто в раздумьях, и качает головой.

– Извини, не могу сказать, что слышал.

– Ничего. – Я отмахиваюсь от извинений. – Я так и думала. Просто это выбило меня из колеи на несколько дней, вот и все.

Выражение лица Истона кричит «чушь собачья», а я сурово смотрю на него.

– Полагаю, во мне говорит журналист. Я не из тех девушек, которым достаточно обрывочных сведений.

– Но ты не спросишь у своего отца?

– Нет, я не хочу поднимать в его прошлом ничего, что может причинить ему боль.

– Но от этого страдаешь ты, – без обиняков парирует Бенджи.

– В этом виновата только я, за то, что совала нос не в свое дело. Но больше меня беспокоит сама загадка того, что произошло. Как будто смотришь фильм до половины. Даже если знаешь конец, все равно хочешь увидеть, как они к нему пришли. Во многом виню свою журналистскую сущность.

– Я понимаю. Правда. – Бенджи выключает машинку и разминает шею. – Ладно, ты молодец, но давай сделаем небольшой перерыв, чувак.

Истон качает головой.

– Я в порядке.

Бенджи снимает перчатки и выкидывает их.

– Что ж, мне нужно поссать и покурить, так что не скучайте.

Истон приподнимается, чтобы сесть, а Бенджи смотрит то на него, то на меня.

– Вы голодные?

– Мы, наверное, перекусим после этого, – заявляет Истон, хотя для меня это новость. Я смотрю, как Бенджи направляется к задней двери салона, на ходу доставая сигареты. Дверь закрывается, а я уставилась в пенную шапку своего пива, чувствуя на себе пристальный взгляд Истона и зная, что сейчас последует.

– Преуменьшение своего желание получить ответы не поможет тебе их найти.

– Он все равно ничего не знает. Я сказала, что оставлю это, и оставлю, как только шасси моего самолета поднимется завтра. Меня здесь никогда не было, – говорю я. – Я должна отпустить это ради собственного рассудка.

– Как скажешь, – бурчит Истон, явно не веря.

– Твоя мать когда–нибудь упоминала моего отца?

– Я думал об этом прошлой ночью. Из историй, что я слушал в детстве, нет. Но я и не ожидал, что она будет говорить о нем, если они были так серьезны, как ты говоришь...

– Они были помолвлены, Истон, – уточняю я для нас обоих, вбивая это себе в голову и пытаясь не смотреть на живого, дышащего искусителя в паре шагов от меня. – Серьезнее некуда.

Истон кивает, ерзая на столе и сложив руки между коленями.

– Так что, да, не думаю, что мама часто его упоминала. Если и упоминала, то, наверное, в контексте своего старого редактора.

Я киваю.

– Ты мог бы позвать Бенджи на ужин, – пытаюсь сменить тему.

– Я не хотел, – легко признается он, и я поднимаю на него взгляд.

– Что тебя разозлило в фильме?

– Ты правда ничего не упускаешь, да? – я делаю глоток пива.

– Ты не слишком искусна в сокрытии того, что тебя бесит. Так что в фильме тебя задело?

– Судя по их письмам, он помог сформировать из нее ту писательницу, которой она стала, – я качаю головой. – Она даже не упомянула его в фильме. Или, может, я ошибаюсь. Может, это было намеренно, потому что она не хотела причинять ему боль. Интересно, она связалась с ним или просто решила полностью его исключить. – Я решаюсь взглянуть на него. – Тебя это хоть сколько–нибудь интересует?

– Я уверен в том, что есть у моих родителей, и знаю, что у них все хорошо, прочно. Но да, мне становится любопытнее, потому что это задело тебя достаточно сильно, чтобы ты приехала сюда.

– Я не хочу проецировать на тебя то, что чувствую.

– Это напрасное беспокойство. Я не позволяю чужим восприятиям менять мое мнение о чем–либо, если только я сам с ним не согласен.

– Для тебя все так просто, да?

Молчание. Это мой знак, чтобы посмотреть на него. Но прямо сейчас я не могу, потому что пиво не только развязывает мне язык, но и обостряет мое восприятие его влияния на меня.

– Посмотри на меня, Натали.

Боже, как он произносит мое имя хриплым голосом. Не может же оно звучать так хорошо, но это так.

– Натали, – повторяет он, – посмотри на меня.

Я не смотрю.

– Дело не только в том, что он помог ей сформироваться как писательнице... они казались такими прочными, и я думаю...

– Что?

– Я думаю, Рид... я думаю, твой отец...

– Разлучил их?

– Может, он был как–то к этому причастен. Если честно, из писем ясно, что твоя мама сделала выбор, потому что они с моим отцом расстались за несколько месяцев до того, как она переехала в Сиэтл и встретила твоего отца в том доме. Я просто не понимаю, что изначально привело к их разрыву. После того как я прочитала их собственные слова о том, как сильно они любили друг друга, трудно было представить, что что–либо или кто–либо мог разлучить их.

Задняя дверь салона с грохотом захлопывается как раз перед тем, как Бенджи закрывает за собой дверь в туалет.

– Продолжай, – подталкивает Истон.

– Последнее письмо между ними было с извинениями от твоей мамы по поводу заголовков о помолвке твоих родителей, – передаю я, глядя на него. – Читая это, я словно сама переживала это разбитое сердце... после их расставания было невыносимо больно. Это было так странно. Как будто сердце моего отца разбивалось, и мое тоже. Как два человека, которые, как мне казалось, так сильно любили друг друга, могут просто разойтись?

– Натали. Единственный способ узнать – спросить его.

– Я не могу. Поверь, сначала я хотела, но не могу избавиться от чувства, что он скрывал это, потому что ему слишком больно об этом говорить, и он похоронил эти воспоминания, чтобы не возвращаться к ним.

– Но брак твоих родителей...

– Бывали сложные периоды, но... в целом хороший, – я сжимаю бокал с пивом и вздыхаю, – это абсурд. – Я допиваю остаток, а Истон следит за бокалом в моей руке, понимая, что я намеренно пытаюсь притупить чувства. – Это глупая, нездоровая зацикленность на прошлом, которое мне даже не принадлежит. Мне нужно встряхнуться и отпустить это...

– Но если ты не сделаешь этого...

– Я обязана. Все мое будущее – каждая мечта, которую я для себя представляла, основана на моих отношениях с отцом, и это мой собственный выбор. Он не воспитывал меня, чтобы я шла по его стопам. Моя любовь к сторителлингу пришла естественно, и именно восхищение им изначально направило меня на этот путь. Сейчас, когда мне осталось год или два до наследия его дела, потерять его доверие было бы губительно – не только для будущего, которое меня ждет, но, что важнее, для наших отношений. Я хочу получить эту газету, Истон, и я хочу, чтобы мой отец доверил ее мне. Это моя карьерная мечта.

Истон издает одобрительный гул, и в этот момент к нам присоединяется Бенджи, оценивающе оглядывая ситуацию.

– Ребята, вам нужно дать еще минутку?

– Да, – говорит Истон.

В то время как я твердо отвечаю:

– Нет.

Я широко смотрю на Истона, умоляя остановиться, пока Бенджи надевает новые перчатки и возобновляет работу над его боком. Пока Бенджи продолжает, я всматриваюсь в лицо Истона в поисках признаков дискомфорта.

– Тебе больно?

– Не совсем, нет. Похоже на щипки.

– Погоди, пока я доберусь до твоих ребер, мудак, – ухмыляется Бенджи, не отрывая глаз от работы.

Даже когда он дразнит его, братская любовь отпечатана на обоих их лицах. Мне нравится это видеть, и я впитываю этот взгляд, пока темные изумрудные глаза не переключаются на мои, наполняясь грустью от осознания реальности. Послезавтра я больше никогда не увижу Истона. Моё сердце тяжелеет от этой мысли. Каким–то образом за короткое время, что я его знаю, я привязалась к нашей зарождающейся дружбе и лёгкой связи между нами, и это становится мучительно очевидным.

Кажется, это взаимно – должно быть, ведь он остановил меня, когда я уходила. Он простил мне обман, который не должен был прощать. Он мог отпустить меня прошлой ночью, но не сделал этого. Вместо этого он настаивал, чтобы я осталась с ним – и в его куртке. Мало того, ему, казалось, было больно, когда я попыталась снять её ранее. Женщина во мне бесстыдно ликует от этого проявления собственнического отношения  с его стороны. Но именно это я чувствую сейчас, глядя на него,  охваченная этой неотвратимой тягой и потребностью приблизиться к нему всеми возможными способами.

Но это не игра, и мне больше не на кого списать своё поведение – ни на недосып, ни на что другое. Я появилась здесь опустошённой, сомневающейся во всём, а он стал для меня прекрасным убежищем, утешением. Успокоением, в котором я становлюсь опасно нуждающейся. Вчера мы обнажили друг перед другом свои души. Более того, мы рассказали о своих надеждах на будущее, обнажив самые большие страхи.

Истон точно определил суть моих страхов прошлой ночью, и один из них противоположен его собственному. Хотя я не хочу становиться заголовком, я хочу прожить жизнь, достойную заголовков. Мой другой страх связан с первым – я боюсь, что однажды соглашусь на меньшее: в жизни, в карьере и, что важнее, в любви. Глядя на него, я чувствую благодарность за его присутствие в моей жизни – даже если оно временное – и одновременно скорблю о том, что не смогу узнавать его и после сегодняшнего дня.

– Вы оба не проронили ни слова уже пять минут, – нарушает тишину Бенджи, смущая нас обоих. Мы с Истоном всё это время не отрывались друг от друга взглядом, и, даже осознавая это, мы не прерываем зрительный контакт. Боль, бушующая в моей груди, усиливается, и мне кажется, что он чувствует то же, что и я, – то, что говорят его глаза.

Это безумие. Последние несколько дней были вихрем смятения и откровений. Я не могла бы представить себе лучшую душу, чтобы разделить это с ней, и я благодарна за это. Его выражение смягчается, и я молюсь, чтобы он видел то же самое и в моих глазах.

Вскоре жужжание машинки прекращается. Бенджи начинает обработку и дает инструкции, протирая татуировку перед тем, как нанести мазь. Истон изучает ее в зеркале – его безупречная оливковая кожа лишь выигрывает от нового украшения. На лице Истона явно читается одобрение, пока Бенджи оборачивает его мускулистый торс защитной пленкой.

– Офигенный выбор, чувак, – поддерживает Бенджи, а я разглядываю готовую работу, и мои пальцы так и чешутся прикоснуться к воспаленной красной коже, чтобы ощутить ее линии и успокоить. Истон поворачивается ко мне.

– Она прекрасная... и дерзкая.

– Согласен, – говорит Истон, застегивая рубашку и поворачиваясь к Бенджи. – Спасибо, брат. – Истон достает кошелек, но Бенджи поднимает руку, и его взгляд становится твердым.

– Не позорься, мудак.

– Я так или иначе с тобой рассчитаюсь.

– Когда–нибудь я попрошу тебя об одолжении, – заверяет его Бенджи.

– Держу пари, – говорит Истон, и они хлопают друг друга по спине.

Бенджи ухмыляется мне через плечо Истона, когда они расходятся.

– А как насчет тебя, техасская красотка? Готова сегодня к небольшой татуировке?

Улыбаясь, я качаю головой.

– Это не для меня.

– Уверена? За мой счет, – предлагает Бенджи, а Истон смотрит на меня с приподнятыми бровями.

– В другой раз.

Бенджи усмехается.

– То есть, в следующий раз, когда у тебя будет нервный срыв, и ты вдруг прилетишь в Сиэтл?

Я не могу сдержать ответную улыбку, опьяненная пивом, и отвечаю:

– Именно.

– Держи пари, – ухмыляется Бенджи, когда дверь салона открывается. Входит симпатичный и красиво татуированный парень лет двадцати с небольшим. Его взгляд сразу находит Бенджи, прежде чем скользит по нам троим.

– Мне вернуться позже?

– Все в порядке. Мы как раз заканчиваем, – отвечает Бенджи новоприбывшему, но его взгляд говорит о чем угодно, только не о дружелюбии. Скорее, о том, что он сейчас собирается его поглотить.

О.

О–о–о.

– Мы как раз уходим, – заверил его Истон, пока по комнате распространялось обжигающее сексуальное напряжение, а моя кровь начинала закипать от многозначительных взглядов, которые они обменивались.

– Напишу тебе завтра, – сказал Истон Бенджи и повернулся ко мне. В его темных, как океан, глазах бушевала стремительная буря.

– Было приятно познакомиться, Техас, и не волнуйся, я тебя прикрою.

– Взаимно, – улыбнулась я. – Обещаю.

Я встала, выбросила пустую пивную кружку, и Истон, взяв меня за руку, повел к выходу, пока Бенджи провожал нас.

– Береги себя, люблю тебя, братан, – добавил Бенджи, выключил свет в салоне и запер дверь сразу после того, как мы вышли на улицу, где единственным источником света был ближайший фонарь.

Устроившись в грузовике Истона, я не удержалась и заглянула обратно в салон, где две тени слились в страстном поцелуе прямо за стойкой ресепшена. Мне удалось разглядеть ровно столько, что мои глаза округлились, после чего я повернулась к Истону, чей взгляд был прикован ко мне. Я нервно рассмеялась и прошептала: «Вау», чувствуя, как лицо заливает жар.

– Я никогда не видела, как целуются двое мужчин. То есть, видела, но не... так.

– Да? – один уголок рта Истона приподнялся. – И что думаешь?

– Честно? Это чертовски сексуально.

– Вуайеризм тебя возбуждает?

– Вполне возможно, если это так горячо. Но только чужое, не свое.

– Бедный ублюдок, – Истон на секунду поднял на меня взгляд, заводя двигатель.

– Неужели Бенджи и правда такой плохой?

Он вздохнул, включая передачу.

– Он каждого из них предупреждает, но они все равно влюбляются. Он был с тобой честен на все сто, когда сказал, что не собирается ни в кого влюбляться. Но он умолчал, что уже влюбился, давным–давно.

– В кого он влюблен?

– В девушку, с которой мы выросли.

– Девушку?

– Ага. У него нет предпочтений, кроме того, к чему его тянет. Он почти на два года старше меня, так что я с пятнадцати лет наблюдал, как его постель похожа на день открытых дверей. Черт, – он взглянул на меня. – Он бы, блять, прибил меня, если бы узнал, что я тебе это рассказал.

– Со временем ты поймешь, что его секреты в безопасности. Я могу только обещать тебе здесь и сейчас, что так и есть.

Истон кивнул и тронулся с места, а я позволила своей внутренней извращенке немного пошалить, представляя, что творится сейчас в салоне.

– А ты?

– Я что? – он протянул с понимающей ухмылкой. – Ты даже сказать не можешь.

– Тебе иногда симпатизируют члены? – он затормозил после выезда и уставился на меня мертвым взглядом. Я не сдержала свой хриплый смешок, вызванный темным пивом. – Приму это как «нет».

– У меня очень определенный вкус, – легко признался он. – Я ни капли его не осуждаю, только его методы. Он безрассуден, не извиняясь за это.

Я откинулась на сиденье, опуская стекло в унисон с Истоном. Пока он нажимал на газ, я без стыда разглядывала его.

– Истон? – я не стала ждать ответа, а сжала его руку, лежавшую на сиденье. – Спасибо тебе за сегодня.

Его взгляд скользнул к моему.

– Это еще не конец.

Перевод: t . me / thesilentbookclub