Текст книги "Реверс ЛП"

Автор книги: Кейт Стюарт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 45 страниц)

Глава

24.

Натали

«Here with Me» – Susie Suh, Robot Koch

– Натали, Земля вызывает Натали! – Холли нетерпеливо щёлкает пальцами у меня перед лицом, и я понимаю, что снова выпала из реальности. Летнее солнце припекает плечи, и я опускаю вилку, которую только что поднесла ко рту.

Секунду назад я была в грузовике Истона, ветер трепал мои волосы, а он посмотрел на меня, и наши взгляды встретились, вызвав знакомый трепет. Вернувшись в настоящий момент, я смотрю на Холли, готовясь извиниться. – Прости, что ты говорила?

– Это уже третий раз за пятнадцать минут, когда ты уплываешь. Я не буду пересказывать всё заново, – сухо говорит она, хмурясь. – Что с тобой в последнее время?

Истон звонил. Снова. И я не ответила. Снова.

– Каждый раз, когда я дохожу до самого интересного, ты выпадаешь.

– Извини, – слабо оправдываюсь я. – Я же говорила, что много работаю. Я просто устала.

– Да, но ты не одна такая. Или ты забыла, что я только что окончила университет?

– Я знаю. Я была там, – улыбаюсь я. – И я так тобой горжусь.

Кажется, на время она успокаивается, проводит ухоженным пальцем по глянцевитому темно–каштановому хвосту, и ее глаза, такого же оттенка, смотрят на меня умоляюще.

– Нам нужно развлечься. У меня стажировка начинается только через несколько недель. Хочешь куда–нибудь махнуть на выходные?

– У меня много работы. Сейчас не лучшее время.

– Ты всегда много работаешь, – ноет она. – Давай уже! Если я вовлеку Деймона, мы сможем махнуть в Нолу и снять дурацкий дорогой номер за его счет.

– Возможно, – я избегаю смотреть на телефон, который лежит на столе экраном вниз. Истон звонил мне два раза в неделю последние два месяца. Каждый раз, когда я не отвечаю, он позволяет телефону звонить до голосовой почты. Каждый раз, когда я проверяю, сообщение состоит из тишины и фоновых шумов, словно он хочет что–то сказать, но останавливается.

Никаких смс, только два еженедельных звонка без сообщений, что я считаю справедливым наказанием, ведь я жажду услышать любое его слово, но не могу заставить себя ответить.

К тому времени, как я приземлилась в Остине, Истон уже выпустил свой первый сингл. Мне никогда не забыть шок, когда я услышала эту новость по дороге домой и лихорадочно начала переключать радиостанции, чтобы поймать его песню. И это была не просто какая–то песня, а та самая, под которую мы занимались безумным, меняющим жизнь сексом всего несколько часов назад. Казалось, он зовет меня обратно к себе.

Как только сингл Истона попал в эфир, он стал вирусным на всех форумах и в СМИ. Даже ESPN прокомментировали это в спортивных новостях.

В итоге отсутствие продвижения оказалось лучшим из возможных маркетинговых ходов, обеспечив ему постоянное вещание и уважительные кивки от других артистов. И его музыка, и новости о его внезапном и неожиданном релизе распространились в СМИ как дикий огонь. Рози была в ярости, что ее опередил не кто иной, как сам артист. Факт, который до сих пор вызывает у меня тайную улыбку – ежедневно.

Меньше чем через неделю он опубликовал весь свой альбом вместе со статьей, которую я набрала в самолете и отправила ему сообщением. Он переработал некоторые ее части и превратил ее в нечто вроде универсального пресс–релиза, сохранив при этом мою анонимность.

Увидев это, я бросилась в ванную, меня вырвало завтраком, по лицу текли слезы, а в руке я сжимала телефон, отчаянно желая позвонить ему. Это, в сочетании с тем, что я не могла смотреть в глаза отцу, заставило меня уйти с работы раньше в тот день. Это был единственный день, когда я позволила себе утонуть в своем горе, словно одержимый похотью подросток, и позволила боли полностью поглотить себя.

– Ладно, – говорит Холли, ее пальцы быстро летают по экрану телефона. – Я только что написала нашему мальчику, чтобы узнать, сможет ли он сорваться в спонтанную поездку.

– Он, может, и наш мальчик, но он твой мужчина, помнишь? Так когда ты планируешь сказать ему?

Она замирает, нахмурив идеальные брови.

– Как насчет никогда. Я перерастаю эту влюбленность.

– Думаешь, восемь лет – это влюбленность?

– Да, если я так решу, – дерзко отвечает она.

– Ты вообще понимаешь, какая ты красивая? – Я подпираю подбородок рукой, скользя взглядом по облегающему платью–холтеру, которое она носит с такой легкостью. Она замирает с вилкой куриного салата на полпути ко рту, ее выражение лица озадаченное.

– Он дурак, Холли, – подчеркиваю я. – Потому что я говорю не только о твоей внешности. В тебе есть то сердце, которое ему нужно.

– Он ничего не ищет. Он слишком занят, пробиваясь к карьере и трахаясь ради спортивного интереса.

Знакомые слова резко возвращают меня в тот ресторан отеля.

«Ты трахаешься типа в качестве спорта?»

«Женщины для меня – не спорт, поэтому я трахаюсь, потому что это приятно.»

Боже, и было ли что–нибудь приятнее этого.

Настолько чертовски хорош, что у меня начались эротические сны, а я клялась, что это миф, вот насколько хорош. В сознании мелькает образ Истона: надо мной, внутри меня, его карие глаза полны решимости, челюсть расслаблена. Образ, который я прокрутила в голове унизительное количество раз. В раздражении я швыряю вилку и тяжело вздыхаю, а Холли отшатывается.

– Какого черта?

– Просто... – я теряю голову из–за того красивого подающего надежды рок–музыканта, с которым переспала два месяца назад, и мне бы очень хотелось вернуть себе рассудок. – Я... просто... скажи уже этому мужчине, что любишь его.

– Он не готов к серьезным отношениям, а мне не нужен Деймон, который будет писать «я напишу тебе». Я лучше этого. Я заслуживаю большего. Конечно, мы много флиртуем и были близки к тому, чтобы перейти грань, но я не готова рисковать его отношением к нам. Это разрушит двадцать один год дружбы – так что, да, спасибо, нет. Если этот корабль уплывет до того, как он будет готов на него подняться, значит, так тому и быть. – Она листает телефон, хотя я знаю, что полностью поглощена этим разговором. – С чего ты вдруг так забеспокоилась об этом?

– Потому что. Я... – загадываю желание на падающую звезду каждую ночь, каждый раз, когда скачу на Перси навстречу закату, и каждый раз, когда закрываю свои чертовы глаза. – Я просто хочу, чтобы у тебя был тот, кого ты хочешь. Потому что у меня не может. – Прости, что давлю, это твое решение. Я просто знаю, что вы идеально подходите друг другу, а то, что вы могли бы быть вместе, но ведете себя как идиоты, иногда меня бесит.

Она опускает вилку, потупив взгляд.

– Прости, если я слишком много говорила о нем все эти годы, – она слегка отстраняется.

Мой затуманенный разум мгновенно проясняется в ответ на ее быстро меркнущее выражение лица. Я крепко сжимаю обе ее руки, включая ту, что все еще держит вилку, и ее глаза расширяются от безумия, которое я демонстрирую.

– Никогда, никогда так не думай. Ты можешь говорить о моем втором лучшем друге сколько душе угодно, слышишь меня? Скажи, что ты меня слышишь.

Она ухмыляется мне, и я отпускаю ее.

– Что?

– Ты любишь меня, – заявляет она, – как сумасшедшая.

– Еще бы! И я так же сильно люблю Деймона. Я просто хочу, чтобы вы, наконец, сошлись, вот и всё.

– Может, когда–нибудь, – она вздыхает, – но ты забываешь одну важную вещь.

– Какую?

– Он никогда не говорит с тобой обо мне.

– Он говорит. – Я делаю глоток холодного чая.

– Не так, как я, и я это знаю. Так что давай оставим, ладно? – Она снова берет телефон и начинает листать и печатать, её смущение очевидно. Мне ненавистно, что я это сделала. Что ненавистнее – так это то, что в следующий раз, когда она захочет поговорить со мной о Деймоне, она, возможно, замешкается или, что хуже, не скажет вовсе. Вся ситуация иронична, потому что всё, чего я хочу, – это выкрикнуть ей свою тайну... наконец–то признаться в секрете, что сочится из моих пор вот уже восемь недель подряд. Вместо этого мне нужна её драма – или любая драма вообще, чтобы отвлечься.

Хотя это правда, что Деймон не говорит о ней в таком контексте, он с годами смотрит на неё всё иначе, и мне хочется надрать ему уши за то, что он не обращает внимания на свои растущие чувства. Я не говорю этого Холли, потому что Деймон и вправду непредсказуем. К тому же он один из самых желанных мужчин, которых я знаю, уступая лишь моему последнему возлюбленному – тому, кого сейчас боготворят всё больше женщин с каждым днём. Как я и предполагала, отказ Истона взаимодействовать с прессой лишь сделал его более притягательным для масс, особенно для женщин.

А он звонит мне.

Дело в том, что с тех пор, как я оставила его в той студии, не проходило и часа, чтобы я о нем не думала.

Как бы я ни хотела убрать те дни, что мы провели вместе, в отдельную ячейку памяти, у меня не получается. Даже если бы и получилось, он повсюду. Видео с его первых концертов в туре, который он начал несколько недель назад, не только разлетаются по соцсетям как пожар, но и попадают в заголовки новостей. С момента выхода «False Image» мир не делает ничего кроме того, что поклоняется ему. Название, которое я нахожу идеально соответствующим посылу альбома – развенчание славы.

Критики не скупятся на восторженные отзывы о вундеркинде, который ворвался на музыкальную сцену и разбавил собой монотонность, словно «Элвис наших дней» – это слова Wall Street Journal, не мои.

Он звонит мне, а я не отвечаю.

Мысль о том, что однажды он перестанет это делать, тяжелым камнем лежит в животе, но мысль о том, чтобы быть для кого–то значимой, пробиваясь к его вниманию сквозь толпы поклонников, мне непостижима.

– Слава богу, мне не приходится с этим сталкиваться, – говорю я вслух.

– Ну и сволочь же ты.

Я быстро прихожу в себя.

– Я имею в виду свидания. Нравлюсь я ему? Не нравлюсь? Есть ли в его арсенале больше одной сексуальной позиции? Стоит ли он потраченных нервов?

Холли смеется, пока я с преувеличенным драматизмом закатываю глаза.

– Если кому и нужно снова оседлать коня, причем не Перси, в миссионерской позе или нет, так это тебе. Прошло ведь уже, сколько? Больше года с тех пор, как ты рассталась с Карсоном?

– С кем? – дразню я ее.

Она хмуро смотрит на меня.

– Именно. Но всё же.

– Я не тороплюсь. Не то чтобы я свернула лавочку, но я точно не собираюсь распыляться в попытках найти приличное свидание.

– Как будто тебе придется это делать. Дорогая, ты вообще в курсе, какая ты красивая? Твое тело в этом году просто огонь, детка. Ты вся такая рельефная и загорелая.

В соответствии с моим характером, я использовала боль, последовавшую за Сиэтлом, как топливо, и стала ходить в зал чаще, чем когда–либо.

– Забудь мужчин, – объявляю я, сжимая ее руку. – Забудь секс, давай просто будем встречаться друг с другом.

– Это называется дружбой, – говорит она. – Прости, но мне нужен секс. Ты будешь есть этот чесночный тост?

– Нет.

– Никакого хлеба до сентября?

– Ага, – подтверждаю я кивком.

Она конфискует мой тост, поглядывая на часы на телефоне.

– Черт. Деймон просит перенести. С вами двумя, трудоголиками, мне никогда не выбраться на выходные. Мне нужны новые друзья.

– Удачи найти получше, – дразню я.

– Верно. Мне пора бежать. – Она встает, наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, и с преувеличенным звуком чмокает в воздух. Я притворно с отвращением вытираю щеку салфеткой, пока она сходит с террасы и почти бежит к своей Audi, посылая мне на прощание свой фирменный дивный взмах рукой. – Не строй планов на завтра. Я поищу, не найдется ли для нас какого–нибудь развлечения.

– Ладно. Люблю тебя.

– Я тоже.

Я допиваю свой чай со льдом и смотрю, как она уезжает. Холли, несомненно, одно из величайших благословений в моей жизни. Мы прошли через всё – от подгузников до всех трудностей переходного возраста и дальше. И хотя она тот самый друг, который всегда готов на всё, и я знаю, что могу доверить ей что угодно, я полностью утаила от неё своё время, проведённое с Истоном. Из–за этого мне пришлось в одиночку и мучительно бороться с болью и не утихающим желанием.

Я определённо не выбралась из Сиэтла невредимой.

Это стало очевидно, когда я села за руль после перелёта и увидела в зеркале заднего вида своё заплаканное отражение.

Первая неделя прошла с ощущением, будто я скрываю от всех ото всех – и особенно от родителей – тяжёлое расставание, и это было сложнее всего. Хотя задача казалась невыполнимой, я приходила к ним почти каждый вечер и скакала на Перси до онемения в ногах. Как ни печально, пережив самый романтический эпизод в своей жизни, я осталась наедине с разговорами со своим четвероногим лучшим другом, который не мог вымолвить и слова совета. Но верховая езда на Перси успокаивала меня, как это часто бывает. После первых нескольких дней, измученных чувством вины, и уклонения от любых разговоров с отцом на отвлечённые темы, я решила, что смогу перетерпеть эту вину, пока она не утихнет, если сохраню свою тайну.

Но когда в конце первой недели раздался первый звонок от И.К., я снова откатилась назад. Мне потребовалась вся моя воля, чтобы не ответить.

Дело в том, что я жажду, чтобы его звонки продолжались, и не могу заставить себя написать ему, чтобы он остановился. Хотя в глубине души я знаю, что это лишь оттягивает неизбежное.

К сожалению, тот самый трудоголизм, от которого я пыталась сбежать, уехав в Сиэтл, и который сама же назвала своей проблемой, я возобновила с удвоенной силой. Истон прямо сказал мне, что если я ничего не сделаю с этим, то с этого момента ответственность ляжет на меня.

Я знаю, он был бы разочарован, узнав, что я подвела саму себя.

Моё временное лекарство?

После изматывающего дня в газете я провожу вечера, вспоминая ту спонтанность в Сиэтле. Было блаженством погружаться в эти воспоминания, даже если после этого мне приходится проходить сквозь адское пламя, сражаясь с подушкой.

Папа был приятно удивлен, когда я перешла в режим повышенной производительности, и сказал, что время, проведенное в отъезде, пошло мне на пользу.

Но дело было не во времени. Дело было в человеке и в совокупности его качеств, которые вдохновили меня: его честность, его наблюдательность, наши джем–сейшены и то, как мы терялись вместе. Потерявшись вместе с Истоном, я открыла в себе новые стороны – стороны, которые откровенно не удовлетворены тем, как я живу сейчас.

Первые несколько дней я провела с его наушниками в ушах, погруженная в сенсорную перегрузку. В итоге мне пришлось убрать их в ящик стола, решив, что любой, кто слушает музыку в эмоционально нестабильном состоянии, – мазохист. Это настоящая агония – осознавать, что мой разум теперь ассоциирует определенные песни с человеком, навсегда запертым в том времени и месте, которое я не хочу перерасти.

Мне трудно рационализировать свои чувства или хотя бы приукрасить их. Каждый раз, когда я включаю песню из его плейлиста, я проживаю все те эмоции, что испытывала тогда, и всё равно вызываю в памяти наши с ним образы под определенные строки.

И лишь потом до меня полностью дошла та правда о силе музыки, о которой Истон говорил так убежденно.

Вчера вечером, покупая корм для Перси в зоомагазине, я услышала старую балладу 80–х и чуть не потеряла самообладание прямо посреди прохода.

Что безумнее всего, какие бы уловки я ни пыталась использовать, я переживала утрату Истона так, будто это был полноценный разрыв. Что. Просто. Ненормально.

Я даже по Карсону не горевала так долго, а мы, черт возьми, почти год жили вместе. Но тот факт, что мне так трудно отпустить, делает мою унизительную реакцию при отъезде из Сиэтла чуть более сносной.

Возможно, это была лишь вспышка из нескольких дней, часов и минут, но они остались со мной. Истон остался со мной, и это горько–сладко.

Истон по–настоящему целовал меня, трахал меня, и я уверена – дай мы друг другу шанс – он мог бы стать тем, кто по–настоящему полюбил бы меня.

Достаю телефон и вижу еще одно уведомление о пропущенном звонке, моргаю от удивления. Два звонка за сегодня. Он уже почти сдался. Осталось совсем немного. Аппетит пропал, я откладываю вилку, опускаю солнечные очки, и эйфория от его звонка обрывается, когда его имя исчезает с экрана.

В машине, с включенным на полную кондиционером, я постукиваю большими пальцами по рулю и смотрю на телефон, лежащий на краю моей сумочки, когда он снова загорается уведомлением о пропущенном звонке от И.К. Сразу после этого приходит сообщение от отца с похвалой за мою последнюю статью.

Папочка: Отличная работа. Есть несколько замечаний. Разберем их, когда вернешься с обеда.

Вина снова берет верх.

С вздохом убирая телефон обратно в сумочку, я переключаю фокус – газета, мой отец, мои цели, наши общие планы, – жму на газ, и правда мучительно укладывается внутри: для Истона Крауна среди всего этого нет места.

Глава 25. Истон

«Pets» – Porno for Pyros

Мой телефон вибрирует в руке, я готовлюсь к неизбежному и смахиваю, чтобы ответить.

– Привет, ма…

– И цитирую: «Истон Краун...»

– Мам, хватит, – я не могу сдержать растущую улыбку, выходя из кофейни, пока она продолжает говорить поверх меня.

– «...и его группа REVERB ошеломляют и зачаровывают своих фанатов каждым выступлением, и не без причины. Молодой Краун, кажется, делает заявление, отдавая дань уважения своим предшественникам. Его ежевечерний выход на бис – это намеренная дань уважения разнообразному списку влияний. Прошлой ночью он завершил свой сет композицией Porno for Pyros «Pets», и контекст ясен – мы все упускаем недостижимую суть бессмысленного мира».

– Мам...

– Ты знаешь, кто, блять, это сказал о моем сыне?

– Не говори мне. Я же сказал, что не читаю рецензии.

– Тогда не читай. Я прочитаю тебе их все.

– Разве у тебя сегодня нет интервью с Крисом?

– Он здесь, на громкой связи.

– Привет, чувак, – подает голос Крис, – я так рад, что ты наконец это сделал, хотя сейчас я тебя слегка ненавижу. Но все тебя сейчас ненавидят, так что воспринимай это как комплимент.

Я не могу сдержать легкую дрожь, пробежавшую по мне.

– Часть заслуг забери себе. Это ты научил меня играть на пианино.

– Хотел бы я, черт возьми, – говорит он, – но, увы, не буду. Мы оба знаем, что это всецело твоя заслуга.

– Спасибо, дружище. Это многое для меня значит. Не дай маме заболтать тебя до смерти.

– Уже поздно, – вступает мама. – Крис собирается пробраться на один из твоих концертов.

– Серьёзно? – Тревога накатывает волной, я качаю головой, представляя, как один из моих кумиров смотрит на моё выступление. Хоть он и друг семьи, он ещё и один из моих любимых авторов песен.

– Я бы с радостью поболтал подольше, но мне нужно бежать.

– Какого члена? – протестует мама. – Я хочу свои пять минут.

– Не могу. У нас через двадцать минут проверка звука, а сегодня я за рулём.

– Ладно. Но я всё это сохраняю, и мы прочитаем вместе, когда ты вернёшься.

– Может быть.

– Ах да, кстати, твой отец всё ещё болен, так что я не знаю, когда он сможет к тебе присоединиться.

– Сильно плох?

– Нет, просто очень противная простуда и инфекция уха, так что лететь ему не стоит.

Я прикусываю губу.

– Мам, можно попросить об одолжении?

Я слышу, как она в ту же секунду снимает меня с громкой связи и говорит Крису, что сейчас вернётся, прежде чем ответить:

– Ты знаешь, что можешь просить меня о чём угодно.

– Можешь удержать его от поездки на следующие несколько концертов? Я очень хочу, чтобы он был здесь, но мне нужно немного времени наедине с группой. Если это скажу я, он может подумать...

– Больше ничего не говори, – она правдоподобно симулирует кашель. – Я больна.

– Правда?

– Мой милый мальчик, я чертов специалист по Риду Крауну. Я справлюсь.

Я не могу сдержать усмешку.

– Спасибо.

Останавливаюсь на переходе вместе с другими пешеходами, смотрю вниз и замечаю, что девочка с голубыми глазами в коляске смотрит на меня, пока мама зачитывает свой обычный список наставлений.

– Помни: никаких наркотиков, девочек и драк в барах.

– Боже, спасибо. Но ты же понимаешь, что опоздала с этой лекцией лет на десять?

– Что?!

– Шучу. – Отчасти.

– Истон, ты лучше чертовски надень своё...

– Мне пора  бежать. Позвоню позже. Люблю тебя, мам.

Мама кричит мое имя, а я кладу трубку, ощущая неожиданную гордость после этого звонка. Особенно из–за огромного признания от двух людей, которых я больше всего уважаю в индустрии.

Так пишет мне, спрашивая, где я. Только я собираюсь отметить свое местоположение, как поднимаю взгляд на уличный указатель, а люди вокруг уже идут вперед. Светофор мигает, торопя меня подчиниться, прямо под светящимся названием улицы – БАТЛЕР.

Не в силах игнорировать иронию, я беру пример с мамы и набираю ее номер, зная, что она, вероятно, смотрит на звонящий телефон. Ни разу за два месяца с момента ее отъезда она не отклонила вызов, но ни на один так и не ответила.

Понимая, что это безнадежно, когда ее голосовая почта предлагает оставить сообщение, я думаю рассказать ей, почему продолжаю звонить, но в последнюю секунду решаю положить трубку, потому что она должна знать.

Она знает. И она готова отпустить это, так что мне давно пора сдаться.

Так снова пишет мне, и я с досадой качаю головой, глядя на время. На эти цифры меня всю жизнь призывала загадывать желание моя мать со своими суеверными ритуалами и верой в их роль в ее жизни.

11:11.